Châu Triệu là nơi mà các lực lượng đối đầu nhau tranh giành quyền kiểm soát.

Hiện tại, sau nhiều trận chiến, thái thú You Lun đã giành được thành phố châu vào cuối năm ngoái, nhưng hai huyện Nguyên Thị và Bình Kích ở phía bắc vẫn nằm dưới sự kiểm soát của phe đối phương.

Trong lãnh thổ Châu Triệu có hai con đường giao thông thuận tiện. Một con bắt đầu từ Trung Khâu, đi qua Bạch Nhân, Cao Dịch rồi đến Bình Kích, và cuối cùng kéo dài đến các khu vực như Bác Lăng, Cao Dương. Con đường còn lại cũng xuất phát từ Trung Khâu, đi qua trụ sở chính quyền châu tại Phòng Nhà, Nguyên Thị, rồi tiếp tục đến Changshan, U Châu và các nơi khác.

Vào tháng Giêng, You Lun đã tận dụng lúc quân địch đang ăn Tết để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Tuy nhiên, quân địch đã chuẩn bị sẵn sàng và đợi đợi ông ta đến. Trong trận phục kích này, quân đội của You Lun bị đánh bại thảm hại, buộc phải rút lui về Phòng Nhà trong tình trạng hoảng loạn, suýt nữa thì không giữ được thành phố châu nữa.

Sau trận chiến này, You Lun trở nên thận trọng hơn. Vì đến mùa gieo trồng, ông ta đã cho binh lính trở về nhà làm ruộng. Phe đối phương, do Quý Cử Lục đóng quân tại Nguyên Thị, cũng không thể tiến về phía nam, vì vậy cả hai bên đều im lặng, tình hình tiếp tục bị đình trệ như vậy.

Một khu vực khác mà các bên tranh giành là quốc gia Bác Lăng. Đây là lãnh địa của Vương Tuấn, nhưng với sự qua lại của nhiều phe phái, ông ta đã không thể can thiệp vào tình hình ở đây nữa.

Gia tộc Cui của Bác Lăng đã đứng về phía Thạch Lệ. Lô Chí đã mời Cui Kuò, người từng giữ chức Thị lang Sĩ quan Kỵ binh, đến đảm nhận chức vụ thủ tướng của Bác Lăng, và Shao Xun đã đồng ý.

Tuy nhiên, tướng Su Qiu ở thị trấn Lỗ Khẩu hành động chậm chạp, không tích cực trong việc đánh bại lực lượng Hồn Đô. Thậm chí có người báo cáo rằng ông ta có liên hệ bí mật với thái thú Gao Dương của Hồn Đô là Hô Yên Mạc, nên không thể tin tưởng được; ông ta có thể đổi phe bất kỳ lúc nào.

Ngoài hai khu vực này ra, phần lớn các vùng khác đều tương đối yên bình.

Phe đối phương vẫn giữ vai trò của Lưu Hán – Đại tướng An Đông – và tiếp tục chỉ huy những lực lượng còn sót lại ở Kỷ Châu. Nếu nói một cách phóng đại, hiện nay Thạch Lệ kiểm soát các châu như Changshan, Trung Sơn, Gao Dương, Hà Gian, Chương Vũ, Bác Lăng và Châu Triệu. Nhưng thực tế, ông ta chỉ thực sự kiểm soát được hai châu Trung Sơn và Gao Dương mà thôi.

Châu Triệu và Bác Lăng là những khu vực mà các bên tranh giành quyền kiểm soát. Về phía đông

Phía đông của Hà Giản là Chương Vũ; thái thú Lệ Hồ Nê không mấy quen biết với Thạch Lệ.

Nói cách khác, lực lượng chính thức của Thạch Lệ vẫn tập trung chủ yếu ở khu vực phía tây bắc Kỳ Châu; Hà Giản chỉ được coi là một trong những căn cứ then chốt của ông ta mà thôi. Ngoài ra, không còn gì nữa.

Dù ông ta có thể dùng danh nghĩa Tướng Quân Đại An Đông để chỉ huy các đội quân, nhưng chắc chắn sẽ không thuận lợi bằng khi ông ta chỉ huy những binh sĩ cũ của mình trước đây.

“Năm ngoái, do thiếu lương thực, chúng ta đã phải ngừng chiến tranh. Năm nay, không thể trì hoãn được nữa; việc loại bỏ kẻ xấu là điều cần thiết.” Shao Xun nhìn vào Lô Chí và nói: “Con trai, con phải giúp ta với việc này.”

Lô Chí suy nghĩ một lúc.

Việc này không hề đơn giản. Ngay cả Thạch Lệ cũng không tiếp tục chiến tranh nữa; thay vào đó, họ đang bận rộn với công việc canh tác mùa xuân, chăn nuôi gia súc và tích trữ lương thực. Nếu muốn tiến hành chiến tranh, chắc chắn sẽ phải triệu tập một số lượng lớn nam giới để lao động và tiêu tốn rất nhiều tiền bạc. Vậy ai sẽ chi trả cho những chi phí đó?

Tuy nhiên, ông ta cũng hiểu rằng Trần Công buộc phải đánh bại Thạch Lệ; đây là vấn đề nguyên tắc, không thể thương lượng được.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông ta cúi đầu và hỏi: “Minh Công dự định tấn công Thạch Lệ như thế nào?”

“Con trai có ý kiến gì không?” Shao Xun hỏi lại.

“Có hai tuyến đường chính từ nam lên bắc. Một tuyến đi dọc theo chân núi Thái Hành để tiến quân thẳng vào Trung Sơn; tuyến còn lại đi qua phía trung của Kỳ Châu, xa rời Thái Hành. Theo tôi, tốt nhất không nên chọn tuyến đi dọc theo chân núi Thái Hành.” Lô Chí đưa ra ý kiến.

“Đó quả là lời khuyên đầy trí tuệ.” Shao Xun gật đầu đồng ý.

Núi Thái Hành có nhiều khe hở; nếu quân đội Hung Nô tiến ra phía đông, rất có thể họ sẽ chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực của đối phương. Nếu Thạch Lệ sụp đổ ngay từ đầu thì còn đỡ, nhưng nếu họ cố gắng chống trả lâu dài, chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro.

Ngoài hai đội quân Bạc Kiếm và Hắc Tiêm, ông ta không tin tưởng bất kỳ đội quân nào khác được giao nhiệm vụ vận chuyển lương thực. Hơn nữa, những binh sĩ tinh nhuệ không thể được sử dụng để vận chuyển hàng hóa; trừ khi họ sẵn lòng đối mặt với nguy cơ thất bại của đội quân chính.

Vì vậy, tốt nhất không nên chọn tuyến đường này để tiến quân.

“Thực

Sau khi chiếm được hai quận này, chúng ta có thể tiếp tục tấn công về phía Tây vào các khu vực Gao Yang và Boleing, tiến hành từng bước một một cách chắc chắn, như vậy khả năng giành chiến thắng sẽ cao hơn.”

Shao Jun nhìn bản đồ và nói: “Vậy thì, vẫn nên chia quân thành hai đội. Một đội đóng quân tại Châu Quận, tiến hành chiến dịch một cách từ từ; đội còn lại sẽ di chuyển theo dòng sông Bạch Cốc.”

Thực ra, đây là một chiến thuật kết hợp giữa lực lượng chính và lực lượng tinh nhuệ.

Lực lượng chính sẽ đóng quân tại Châu Quận, không xâm sâu vào lãnh thổ địch, chủ yếu tập trung vào việc bảo vệ con đường hậu cần và thu hút quân địch đến.

Lực lượng tinh nhuệ sẽ di chuyển dọc theo dòng sông Bạch Cốc, đi vòng qua phía Đông của khu vực địch, và cố gắng chiếm giữ hai quận Zhangwu và Héjiàn.

Tùy theo diễn biến của cuộc chiến, lực lượng chính có thể chuyển thành lực lượng tinh nhuệ, và ngược lại; đây chính là ý tưởng về sự kết hợp giữa lực lượng chính và lực lượng tinh nhuệ – một chiến thuật klasik của Đường Thái Tông Lý Thế Minh.

Ngoài ra, việc sử dụng đường thủy để vận chuyển quân đội thực sự giúp giảm thiểu tổn thất đáng kể.

Chi phí vận chuyển bằng đường thủy chỉ bằng một phần mười so với đường bộ, thậm chí còn ít hơn; số lượng nhân lực cần điều động cũng ít hơn rất nhiều, điều này giúp giảm bớt gánh nặng cho người dân.

Năm ngoái, Hà Bắc đã gặp phải mùa màng kém, và nay lại phải chiến tranh; nếu tiếp tục điều động nhân lực và tài nguyên một cách vô đạo đức, điều này sẽ rất bất lợi cho công tác đoàn kết quân sự, thậm chí có thể gây ra các cuộc nổi loạn.

“Yan Guo,” Shao Jun nhìn Hu Wu Fu Zhi và nói: “Hãy ban hành lệnh cho mộc phủ, triệu tập 10.000 binh sĩ canh tác và 25.000 người từ các quận khác đi về phía Bắc. Những binh sĩ canh tác và người dân đã được triệu tập năm ngoái, tất cả đều được cho nghỉ phép và trở về nhà để canh tác.”

“Hãy điều động 5.000 binh sĩ của đội Đường Kiếm đi về phía Bắc, đóng quân tại Châu Quận. Đội của Man Heng sẽ di chuyển về phía Đông, đến Juancheng để thay thế khu vực phòng thủ của đội Tang.”

“Đặt Lý Trọng làm tổng chỉ huy của đội quân đi theo đường Tây, ngay lập tức tiến về phía Bắc để kiểm soát tình hình chiến sự tại khu vực Châu Quận.”

“Đặt Kim Chính làm tổng chỉ huy của đội quân đi theo đường Đông, dẫn đầu đội quân Bạc Kiếm Phải đến Qinghe để tập trung; những binh sĩ sau này được điều động đến Qinghe hoặc Bohai đều sẽ do ông ta chỉ huy.”

Hu Wu Fu Zhi lắng

Nếu chúng ta có thể hợp tác chặt chẽ với nhau, cuộc chiến này sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

“Zi Đạo, việc bố trí lần này thế nào rồi?” Shao Jun hỏi Lô Chí.

“Khi nào mới xuất quân?”

“Chúng ta phải đợi cho đến khi ngũ cốc và vật tư quân sự được chuẩn bị đầy đủ đã.” Shao Jun nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ trở về Hà Nam để thu thập ngũ cốc.”

“Được.” Lô Chí gật đầu: “Tôi sẽ đi Hà Bắc để thu thập ngũ cốc. Lần này, dù phải làm mọi cách thì tôi cũng phải có được ngũ cốc.”

“Được, chúng ta sẽ hành động riêng biệt.” Shao Jun đồng ý.

“Minh Công…” Lô Chí có vẻ do dự: “Minh Công không tự mình chỉ huy sao?”

“Nếu mỗi trận chiến đều phải tự mình tham gia, thì thế giới này cũng đáng để tranh đấu hay sao?” Shao Jun nói: “Bây giờ nếu không rèn luyện họ, khi sau này chúng ta tấn công Lưu Hán, họ sẽ không còn cơ hội để rèn luyện nữa.”

“Cũng đúng.” Lô Chí hiểu ý của anh ta.

Sau khi đưa ra những kế hoạch chính, Shao Jun không còn việc gì để làm trong lúc này.

Nhưng anh ta cũng không để mình rảnh rỗi; thay vào đó, anh ta liên tục suy nghĩ về những việc mình đã làm trong vài tháng qua:

– Thu hút các gia tộc quý tộc và thủ lĩnh ở Hà Bắc.

– Tổ chức bữa tiệc đêm Giao Thừa để thống nhất tư duy và tăng cường sự đoàn kết.

– Xây dựng mô hình định cư cho bộ lạc Người Hồ.

– Nghiên cứu mô hình sản xuất nông nghiệp và chăn nuôi ở Hà Bắc.

– Xuất quân để ổn định tình hình ở Từ Châu.

– Soạn thảo kế hoạch tấn công những lực lượng còn sót lại của người Hung Nô ở Hà Bắc.

Tất cả những việc lớn lao này đều được hoàn thành trong vòng vài tháng; tốc độ thực hiện rất nhanh và hiệu quả rất cao. Những người cho rằng anh ta chỉ “lãng phí thời gian” thì thật là không hiểu gì cả.

“Bình Tử.” Shao Jun rời khỏi cung điện và thấy Vương Thanh đang quỳ đó một cách cung kính, anh ta nói một cách lạnh lùng: “Tại sao con không đi Luoyang mà lại ở lại Yecheng?”

“Con thật sự không dám đối mặt với anh trai.” Vương Thanh vội vàng đứng dậy và cúi đầu, nói một cách e ngại.

“Con à...” Khuôn mặt của Shao Jun trở nên không mấy vui vẻ.

Anh ta vào nhà, cởi giày và ngồi xuống ghế, nói: “Sau khi khiến Du Tao nổi loạn ở Kinh Châu và gây ra rất nhiều rắc rối, con đã bỏ trốn. Khi đến Từ Châu, con lại tiếp tục chạy trốn… Tổ Đề có đáng sợ đến thế sao?”

“Không phải Tổ Đề đáng sợ, mà là binh sĩ coi con như kẻ thù; nếu con không đi, họ s

“Vương Thanh cười đắng nói.”

“Anh đã làm gì vậy?”

Vương Thanh không lên tiếng.

Shao Jun phát ra một tiếng cười lạnh. Không cần Vương Thanh nói ra, ông cũng đủ hiểu rồi. Chắc chắn là do cách ông ta quản lý những người dưới quyền một cách khắc nghiệt, thậm chí tàn bạo, khiến cho nhiều người cảm thấy bất mãn.

Trong mắt một người quý tộc cấp cao như Vương Thanh, những người dân thường, binh sĩ hay người lưu lạc… có lẽ không hề được coi là con người. Họ có thể bị giết mà không hề do dự.

Khi những người lưu lạc từ Ba Shu đầu hàng sau cuộc nổi loạn, Vương Thanh đã phá vỡ lời hứa, cho họ chết hết, không kể nam nữ già trẻ; điều này buộc Du Tao – người ban đầu chỉ được cử đến để đàn áp cuộc nổi loạn – phải nổi dậy chống lại triều đình.

Người như vậy, thật sự không biết suy nghĩ như thế nào.

Trước mặt ông, Vương Thanh luôn tỏ ra lịch sự và thanh lịch; dù trong lòng coi thường ông ta, nhưng cũng cố gắng che giấu điều đó, không dám bộc lộ ra ngoài. Nhưng khi đối mặt với những người thấp cấp hơn mình, ông ta không hề kiêng nể gì cả; đánh đập, mắng nhiếc là chuyện thường xuyên, và giết người cũng là phương thức mà ông ta thường sử dụng. Sự tàn bạo của ông ta cuối cùng đã khiến mọi người xa lánh ông ta.

Điều đáng ghét nhất là, dù đã mắc sai lầm ở Kinh Châu, nhưng khi đến Từ Châu, ông ta vẫn không sửa đổi; ai lại muốn liều mạng vì một kẻ như vậy chứ?

“Minh Công…” Vương Cảnh Phong mang theo trà bước vào, ngồi xuống bên cạnh Shao Jun và nói: “Chú Ping Zi không giỏi việc gia đình; chỉ cần giao cho ông ấy một chức vụ cao quý là được.”

“Vẫn muốn tiếp tục làm quan à?” Shao Jun cảm thấy khó tin.

Vương Thanh cười nhẹ, ánh mắt nhìn về phía cháu gái mình.

Vương Cảnh Phong nắm lấy cánh tay Shao Jun và nói: “Chú Ping Zi có mối quan hệ tốt với gia đình Bian ở Kinh Dương; nếu để ông ấy đi gom góp tiền bạc và lương thực, chắc chắn sẽ thu được kết quả tốt.”

Shao Jun bỗng hiểu ra; hai người chú cháu này đã bàn bạc với nhau rồi.

Vương Cảnh Phong này, thật là dễ bị lừa.

Chỉ cần giả vờ yếu đuối một chút, cô ấy liền mềm lòng ngay.

Tuy nhiên, lời cô ấy nói cũng không hoàn toàn vô lý. Vương Thanh dù là kẻ vô dụng, nhưng mạng lưới quen biết của ông ta khá rộng lớn; để ông ấy đi Kinh Dương gom góp tiền bạc và lương thực, cũng không phải là không thể.

“Minh Công…”

“Thật là đáng thương…” Vương Thanh nói: “Bây giờ tôi không tiện trở về Lạc Dương; đúng lúc này phải lo cho Minh Công rồi. Gia đình Bian ở Kinh Duyên và gia đìnhNguyễn của Trần Lưu đều rất thân thiện với tôi, tôi sẽ đến thăm họ ngay. À, Minh Công cần bao nhiêu lương thực nhỉ?”

Shao Xun nhìn anh ta mà không nói gì.

Vương Cảnh Phong nhẹ nhàng lay tay anh ta; những ngọn núi to lớn thỉnh thoảng chạm vào khuỷu tay anh ta.

Trong lòng Shao Xun, ông ta cảm thấy rất thích thú.

Ban đầu, chỉ có thể ôm nhau mà thôi.

Sau đó, khi ôm nhau, tay có thể được để xuống dưới được.

Vào dịp Tết, đã có thể luồn tay vào trong vòng tay và tự do sờ mó.

Bây giờ, thì có thể làm bất cứ điều gì muốn.

“Hai trăm vạn hũ lúa mì, một trăm vạn hũ đậu, một trăm vạn bó cỏ khô,” Shao Xun nói: “Dù bạn dùng bất kỳ cách nào, miễn là lấy được, hãy báo cho tôi biết, tôi sẽ cử người đi vận chuyển. Nếu không lấy được, thì mau quay về nhà ôm con đi.”

Lời nói này thật sự không mấy lịch sự.

Mặt Vương Thanh tái nhợt lại; trong lòng anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Có một khoảnh khắc, anh ta thậm chí không muốn làm quan nữa, chỉ mong tránh phải chịu sự áp đặt từ Shao Xun.

Anh ta đã chơi đùa với cháu gái tôi, với em dâu tôi… đã chơi đùa với tất cả phụ nữ trong gia đình Vương của tôi, vậy mà lại nói chuyện với tôi theo cái kiểu này… Tôi—

Tôi sẽ chịu đựng!

“Khi nào bắt đầu lên đường?” Vương Thanh hít một hơi thật sâu và hỏi.

“Ngay bây giờ,” Shao Xun đáp.

Vương Thanh cảm thấy thất vọng; trời đã sắp tối rồi, ông ta muốn mình phải đi đường suốt đêm à?

Vương Cảnh Phong cũng nhìn Shao Xun với vẻ oán trách.

“Không muốn sao?” Shao Xun không quan tâm đến cô ta, tiếp tục hỏi.

Vương Thanh ngẩn ngơ một lát, sau đó đứng dậy chào và rời đi trong tình trạng u sầu.