Vào lúc cuối tháng Giêng, Shaokun cuối cùng cũng quyết định rời khỏi vòng tay của Vương Cảnh Phong và bắt đầu công việc kiểm tra thường lệ của mình.

Chặng đầu tiên được đặt tại Đôn Khâu.

Bầu trời xanh thẳm, đồng ruộng mênh mông; gió thổi qua làm cỏ lay động, không thấy bóng dáng người nào cả.

Đây chính là Đôn Khâu – nơi có quá ít người sinh sống.

Nhưng nguyên nhân khiến cho dân số ở đây ít ỏi cũng phần nào là do lỗi của Shaokun. Ai mà biết được khi Lạc Mô rút quân, họ đã mang theo một lượng lớn binh sĩ và dân chúng địa phương đi?

Rối loạn của Tám Vương, rối loạn của Công Sư Phàn, rối loạn của Kỳ Tàng, cuộc xâm lược của Người Hung Nô… tất cả đều gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Kết quả là chỉ những pháo đài kiên cố nhất, khó bị xâm lược nhất mới còn giữ được một số dân cư – nhưng họ có thể chiếm giữ được bao nhiêu đất đai đây?

Khi Thạch Lệ phân đất cho binh sĩ, ông ta hiếm khi chọn Đôn Khâu để đặt dân cư. Bởi vì nơi này nằm ở tuyến đầu, nếu đặt người dân ở đây, ai biết sau này điều đó sẽ mang lại lợi ích cho ai… Quận Phù Dương đối diện với Đôn Khâu cũng vậy – nơi đây cũng có rất ít người sinh sống.

Thái thú Đôn Khâu là Lý Thọ, anh họ của phi tần Lý thị của Dụng Liàng.

Thực ra, khả năng của ông ta không mấy xuất sắc; điểm mạnh lớn nhất của ông ta là có lập trường chính trị vững vàng, và điều đó đã đủ rồi.

“Đất đã được phân chia chưa?” Shaokun leo lên nóc một cái lò gạch, nhìn ra những cánh đồng bát ngát và hỏi.

“Đã được phân chia rồi. Tổng cộng có hơn một nghìn mẫu đất canh tác, hàng trăm mẫu đất cỏ và vườn cây ăn quả,” Lý Thọ trả lời.

“Gần con sông Bạch Gou không?”

“Có. Đất chủ yếu tập trung ở huyện Phan Dương.”

“Tốt lắm.” Shaokun nói. “Huyện Nội Hoàng thuộc quận Ngụy cũng sẽ phân chia hơn một nghìn mẫu đất, hàng trăm mẫu đất vườn cây và đất cỏ để làm đất lương; như vậy là đủ rồi.”

Giống như những mảnh đất lương mà Quảng Thành Tạc cung cấp cho các quan lại trong triều đình Hứa Xương, những mảnh đất lương nằm ở khu vực ranh giới giữa Đôn Khâu và quận Ngụy sẽ mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho các quan lại và tướng sĩ được điều động đến Hà Bắc.

Nếu muốn giành chiến thắng, việc chăm sóc và hỗ trợ người dân là điều thiết yếu. Nếu muốn chính quyền vận hành trôi chảy suôn sẻ, đất lương cũng là yếu tố không thể thiếu.

Đó chính là ý nghĩa của việc canh tác.

Hiện tại, chỉ có chưa đầy hai nghìn hộ gia đình nông dân đang canh tác trên những mảnh đất lương ở

“Khu vực đó toàn là vườn đào phải không?” Shao Jun chỉ vào một khu vườn gần những ngôi lò đất và hỏi.

“Minh Công Nhìn thật tinh tường, quả thực đó là vườn đào,” Li Shou nói: “Chủ yếu là loại đào lớn, còn có một số ít đào Xiang, đào trắng, đào Hou, đào Vương Mẫu; tất cả đều là loại đào mùa hè.”

Đào lớn ban đầu có nguồn gốc từ khu vực Qinghai, được người Qiang mang đến miền Trung Nguyên và nhanh chóng trở nên phổ biến ở miền Bắc, thay thế các giống đào cũ.

Đào Xiang, đào trắng và đào Hou đều là những giống mới được người dân lai tạo từ thời kỳ Wei-Jin và dần dần trở nên phổ biến.

Đào Vương Mẫu có lịch sử lâu đời, được nhiều người khen ngợi, nhưng lại khá kén đất trồng.

Tất cả những loại đào này đều thuộc loại đào mùa hè, tức là được thu hoạch vào mùa hè. Các quan chức quản lý đất đai sẽ tổ chức bán chúng để kiếm tiền; nếu không bán được, chúng sẽ được phơi khô và phát cho mọi người như một khoản phúc lợi – nếu kịp thời gian, chúng cũng sẽ được phân phát dưới dạng đào tươi.

Ngoài đào mùa hè, còn có đào mùa thu và đào mùa đông.

Đào mùa đông khá hiếm gặp, thường được thu hoạch vào tháng 10 (theo lịch Gregorius là tháng 11).

Các nhà khoa học của triều đình rất thú vị; họ có vẻ như không mấy chăm chỉ làm việc. Shu Xi đã viết bài “Bài ca về bánh”: “Người đi đường nuốt nước bọt khi ngửi thấy mùi thơm, trẻ con nhai không ngấu mà nhìn ngưỡng mộ… Người cầm đồ ăn cũng nuốt nước bọt, người đứng phục vụ thì khô cổ…” Đoạn này thực sự có thể được dùng làm hình ảnh quảng cáo.

Phu Huyên cũng có bài “Bài ca về đào”: “Còn có đào mùa đông, lạnh như băng tuyết, thanh khiết và dễ chịu, có thể thưởng thức tùy ý.”

Nhưng tiếc thay, Shao Jun chưa bao giờ thử mùi vị của đào mùa đông.

Công chúa Xiang Thành thì thường xuyên ăn đào mùa đông; Shao Jun cũng đã từng thấy, nhưng anh cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nhắc đến điều đó, bởi vì đó là người phụ nữ duy nhất đã từ chối anh…

“Có vườn đào táo không?” Sau khi xuống khỏi ngôi lò đất, Shao Jun hỏi.

“Có chứ, Minh Công Xin mời theo đây,” Li Shou nói.

Mọi người nhanh chóng đến một vườn đào táo; những người hầu lính thấy vậy đều tránh xa.

“Những cây đào táo này đều được nhập giống từ nơi khác và đã trồng được một thời gian rồi,” Li Shou giới thiệu.

Vì đã trồng được một thời gian, rõ ràng khu vườn này trước đây có chủ nhân, nhưng bây giờ thì không còn nữa. Không phải vì Shao Jun chiếm đoạt một cách

“Shao Jun nói.”

“Thạch Lệ đã ra lệnh trồng nhiều cây đào; mỗi hộ gia đình phải trồng ít nhất năm cây,” Li Shou trả lời một cách thành thật.

“Tại sao vậy?”

“Người ta nói rằng là để chống lại các thiên tai; khi mùa màng bị thiếu hụt, người dân có thể ăn quả đào để sống qua.”

“Cũng khá hợp lý,” Shao Jun gật đầu tán thưởng.

Hiện nay, đất hoang rất nhiều; việc trồng nhiều cây đào là điều hợp lý. Trong nông nghiệp hiện đại sau này, người ta chăm sóc cây ăn quả một cách kỹ lưỡng, nhưng vào thời điểm đó, hầu hết mọi người đều để chúng tự phát triển mà không quản lý nhiều; tuy nhiên, cũng không phải là không có kỹ thuật gì cả.

Shao Jun đã lấy được một cuốn sách nông nghiệp có tên “Trồng Đào” từ Bèi Phi; trong đó giải thích chi tiết về phương pháp ghép cây đào mà dinh thự họ Pei đã tổng kết ra, thậm chí còn bao gồm cả cách bảo quản đào để sử dụng vào mùa đông.

Cuốn “Gieo Hạt Mè” và “Kỹ Thuật Trồng Dâu Tơ” do Vương thị ở Lăng Y sản xuất và Vương Huệ Phong đã lén lút đưa cho Shao Jun. Còn cuốn “Trồng Đào” thì được Bèi Phi sai người sao chép lại và gửi đến cho ông.

Ba cuốn sách này đều rất hữu ích và quan trọng đối với sản xuất nông nghiệp. So với đào, người dân thời bấy giờ thường chuộng trồng đào hơn để phòng trường hợp mùa màng thất bại. Khi đất canh tác không cho nhiều thu hoạch, cây đào có thể vẫn cho quả, hoặc cũng có thể không; điều này giúp giảm bớt một phần rủi ro, cho phép người dân có thể dựa vào trái cây, rau dại để sống qua trong khi chờ đợi mùa màng năm sau.

Ngoài ra, gỗ đào thực sự cũng là một loại vật tư chiến lược quan trọng. Từ thời Hán cho đến thời Đường, ba loại cây là đào, dâu tơ và du đã luôn là những loại cây phổ biến nhất trong các khu vườn của người dân, bởi vì chúng có thể được sử dụng cho mục đích quân sự; có lẽ đây chính là lý do quan trọng khiến Thạch Lệ ra lệnh mỗi hộ gia đình phải trồng năm cây đào.

Người đàn ông tên Đại Hồ này thực sự rất có tầm nhìn; trong lịch sử, những thành công luôn có nguyên nhân cụ thể; ông ấy là một người xứng đáng tranh đấu trong thời buổi hỗn loạn, chỉ là không may mắn không gặp được thời cơ thích hợp để thay đổi tình thế.

Sau khi tham quan vườn đào, Shao Jun kéo Li Shou vào phần quan trọng nhất của cuộc trò chuyện hôm nay và hỏi: “Nếu năm nay phải điều động quân đội, Đôn Khâu có thể cung cấp bao nhiêu lương thực?”

Nghe vậy, Li Shou cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Trong chốc lát, anh suy nghĩ rất n

Năm ngoái, khi tiến hành chiến dịch chống lại Thạch Lệ, chúng tôi đã huy động được bảy mươi nghìn binh sĩ và nhân viên hỗ trợ; nếu tính cả những người lao động và thủy thủ, con số này lên tới hơn một trăm nghìn người, và có thể nói là không gặp vấn đề gì nếu muốn huy động tới ba trăm nghìn người.

Tất nhiên, việc sử dụng các tuyến đường thủy để vận chuyển đã giúp giảm đáng kể số lượng người cần huy động; nếu không, thì sẽ cần phải sử dụng nhiều nhân lực và tài nguyên hơn nữa.

Trong tình hình mùa màng kém thu hoạch, việc tiến hành những cuộc chiến quy mô lớn như vậy thực sự là điều không nên làm, bởi vì nó tiêu tốn quá nhiều nguồn lực.

“Thôi, không có thì cũng không sao,” Shao Xun an ủi: “Năm nay hãy để mọi người nghỉ ngơi, hồi phục sức lực trong một năm; năm sau rồi mới tính tiếp.”

“Được,” Li Shou vội vàng đồng ý.

Shao Xun nhìn ra những cánh đồng bao la, tự hỏi không biết khi nào những cánh đồng này mới được trồng đầy lúa mì, cừu, cây ăn quả và rừng dâu?

Năm nay, để chống lại những lực lượng còn sót lại của người Hung Nô ở Hà Bắc, có vẻ như chúng ta vẫn phải tập trung vào khu vực Henan – quê hương của họ.

Năm ngoái, nhiều ruộng đất đã được trồng lúa mì đông, và vào tháng Năm, chúng ta sẽ có thể thu hoạch được; điều này sẽ giúp giảm bớt áp lực về lương thực. Nếu không kịp thời, chúng ta có thể vận chuyển lương thực từ tháng Ba hoặc Tháng Tư; người dân Henan sẽ phải chịu khổ một thời gian, nhưng có lẽ họ vẫn có thể chờ đến khi thu hoạch lúa mùa hè để thoát khỏi cảnh khốn cùng đó.

Tất nhiên, đôi khi điều đó cũng không chắc chắn; nếu những người cai trị thấy rằng bạn vẫn có thể cung cấp đủ lương thực, thì họ chắc chắn sẽ tiếp tục gây áp lực cho bạn.

Người dân Henan không phải là những kẻ ngốc; khi chính quyền phát hiện ra rằng họ vẫn có thể cung cấp lương thực, thì cam kết không thu thuế sau khi thu hoạch lúa mùa hè có lẽ sẽ bị hủy bỏ.

Bởi vì trong thời kỳ loạn lạc, những kẻ tranh giành quyền lực luôn có xu hướng muốn chiến đấu không ngừng, mong muốn thực hiện được tham vọng của mình bằng cách chiến đấu hàng ngày. Nếu không có những hạn chế về lương thực, vật tư và nhân lực, họ có thể chiến đấu liên tục suốt cả năm… Tôi có thể đảm bảo rằng họ sẽ chiến đấu từ ngày đầu tháng Giêng cho đến cuối tháng Chạp!

Vì vậy, chắc chắn họ sẽ phản đối mạnh mẽ, than phiền và tìm mọi cách để trì hoãn việc cung cấp lương thực.

Nhờ sự tồn tại của các