Lực lượng kỵ binh 4.000 người đi đầu tiến rất nhanh.

Vào ngày 27, họ đã đến được Vũ An, nhận được viện trợ sau đó tiếp tục hành quân.

Đến trưa ngày 29, họ bước vào vùng núi Phù Khẩu Hẻm, chỉ còn cách huyện Sát một bước chân.

Lúc này, quân đội Đen Cung cũng rời khỏi doanh trại lớn ở núi Cổ, tận dụng con đường mà kỵ binh đã mở ra để tiến quân nhanh chóng, thay vì di chuyển chậm rãi như trước đây.

Điều này hoàn toàn ngoài dự đoán của mọi người, bởi vì đây là một hành động rất mạo hiểm.

Tối hôm đó, khi biết rằng quân địch ở huyện Sát gần như không còn nhiều người, họ mới từ bỏ ý định tiến công liều lĩnh và dừng lại tại chỗ, chờ đợi các đơn vị hậu cần đến.

Đêm ngày 29, khi tiếng móng ngựa rầm rộ vang dội phía nam thành phố Sát, toàn bộ chiến trường bắt đầu sôi động trở lại.

Thực tế, người đứng ra giữ gìn phòng thủ – Kỳ Kiến – không ra lệnh mở cửa thành, mà cùng với vài người theo hầu, tự mình xuống từ trên thành để gặp gỡ quân tiếp viện.

“Trong thành còn bao nhiêu người?” Tướng phó của quân đội Nghĩa Thí Ngưỡng, Qiao Hong, hỏi.

“Chưa đầy 4.000 người,” Kỳ Kiến trả lời, trong giọng có chút xúc động.

Năm mươi ngày đêm, địa ngục của máu và lửa.

Ba nghìn người ở bên ngoài thành đã bị tiêu diệt; không có tường thành bảo vệ, lại thêm việc Thạch Lệ và những người đầu hàng cuối cùng không chịu nổi nữa, phần lớn đã tan rã, một số ít còn quay súng chống lại, ba nghìn người đó thật đáng tiếc.

Bên trong thành cũng có hai nghìn người đã hy sinh.

Nhiều phần tường thành bị hư hỏng đến mức họ phải dùng nhà dân để sửa chữa.

Những mũi tên, kiếm, áo giáp, vũ khí… đến cuối cùng, tất cả đều phải dùng qua loa. Họ thậm chí phải ra ngoài thành vào ban đêm để thu thập mũi tên và vũ khí, cố gắng hết sức để bổ sung.

Theo thông thường, họ vẫn có thể chiến đấu thêm một tháng nữa. Nếu cố gắng hết sức, dùng cách đe dọa người dân, tuyển mộ những người đàn ông và phụ nữ khỏe mạnh lên thành, có lẽ họ có thể chống đỡ được thêm hai tháng nữa; nhưng nếu kéo dài hơn nữa thì sẽ rất khó khăn.

Sau trải nghiệm này, Kỳ Kiến cũng cảm thấy rất xúc động.

Không ai sinh ra đã biết cách chiến đấu. Trước trận Chiến Gao Bình, ông đã theo dõi và học hỏi chiến thuật quân sự của Shao Xun. Trong trận Chiến Gao Bình, ông đã dẫn dắt quân đội của các gia tộc quý tộc ở Yanzhou để chiến đấu chống lại người Hung Nô.

Lần này, ông đã giữ vững thành phố Sát trong năm mươi ngày, trải nghiệm trực tiếp về

Nhưng họ không đi xa, mà chỉ đến bờ tây sông Thanh Trường để dựng trại và phá hủy những cây cầu trên sông, thu giữ hết tất cả các con thuyền.

Trại lớn được dựng ngay bên kia sông, nơi nước cạn và dễ vượt qua, nhằm chặn đứng quân địch.

Có thể nói rằng, Lưu Diệu thực sự rất có tài. Ngay cả khi muốn đối đầu với Shao Xun, ông ta cũng biết chọn một chiến trường thuận lợi cho việc giao tranh; việc hai bên đối đầu nhau qua sông là cách tốt nhất để tiến hành cuộc chiến.

“Chúng ta vẫn có thể điều động một hai ngàn người qua sông để đánh bại kẻ thù,” Kỳ Kiến nói.

“Thôi, số người này vẫn chưa đủ,” Qiao Hong cười nói.

Trong cuộc chiến phía bắc này, họ liên tục giành chiến thắng, chỉ mất một vị tướng lớn, đó là Phó Tổng chỉ huy quân đội Yīn Qí. So với quân kỵ binh, Bộ Quân thấy mình may mắn hơn nhiều; nhiều sĩ quan cấp thấp đã hy sinh trong chiến đấu, nhưng các tướng lĩnh cấp cao đều còn sống sót.

“Hãy tìm cho tôi vài người hướng dẫn,” Qiao Hong nói. “Ngày mai tôi sẽ qua sông để tìm hiểu tình hình của quân Hồn Độc, đừng để chúng ta chỉ đối mặt với một trại trống rỗng mà lại tưởng rằng đang đối mặt với một địch lớn.”

“Được,” Kỳ Kiến cúi đầu chào rồi quay trở về Sở Huyện.

Dù đã xác nhận rằng đây là quân tiếp viện, nhưng tối nay họ vẫn sẽ không mở cửa thành; đó là quy tắc. Kỳ Kiến sẽ không phá vỡ quy tắc này, và Qiao Hong cũng không ép buộc họ làm trái.

Bốn nghìn kỵ binh đã dùng những hàng rào đất và hào ngoài thành để dựng lên những chiếc lều tạm bợ. Liên tục có người từ trên thành thả xuống những vật dụng giúp chống rét.

Đêm đó rất yên tĩnh, dù là phe địch hay phe ta. Bên tây sông Thanh Trường, gió bắc thổi vút, tuyết rơi dày đặc khắp nơi.

Sau khi kiểm tra trại quân, Lưu Diệu đứng yên trong tuyết, im lặng không nói gì. Ông đã đọc đi đọc lại bản tuyên ngôn của Shao Xun rất nhiều lần. Thành thật mà nói, trong lòng ông không hề có chút xúc động nào, nhưng ông không chắc Hoàng đế Lưu Tông sẽ nghĩ gì. Dù sao đi nữa, lần này ông đã thua. Trên chiến trường thì không, nhưng ở những lĩnh vực khác, ông đã thua quá nhiều; ông thậm chí không dám nghĩ đến những hình phạt mà mình có thể phải đối mặt khi trở về Bình Dương. Có một số kẻ gian ác trong triều đình luôn cáo buộc ông có tham vọng. Đối với điều này, Lưu Diệu cũng cảm thấy bất lực. Ban đầu, ông còn cố gắng bào chữa,

Bạn hãy hỏi Thạch Lệ xem bây giờ ông ấy còn có tham vọng gì không? Ông ấy không dám có đâu; ông ấy có khả năng đó sao?

Lưu Diệu bây giờ cũng chẳng có tham vọng gì cả – vì không có cơ hội mà, làm sao có tham vọng được?

Kể từ năm ngoái, các cuộc chiến ở khu vực Quan Trung đã do Vua Hà Nội điều hành. Vua Hà Nội đã có những chiến thắng lẫn thất bại, nhưng Hoàng đế luôn ủng hộ ông một cách vô điều kiện; lý do rất đơn giản: đó là vì chính sách quốc gia.

Tình hình ở phía đông của Quan Trung đã ổn định trở lại; hai quận Kinh Châu và Phùng Dĩ nằm trong tay ông, và ông đã quản lý chúng được hơn nửa năm rồi.

Vua Hà Nội đã tập trung binh lực ở Trường An, đầy tự tin. Nếu không phải vì những biến cố xảy ra ở Hà Bắc, thì lúc này ông đã tiến hành cuộc tấn công lớn vào các quận như Bắc Địa hay Phù Phong rồi.

Trong tình hình như vậy, ông ấy còn tham vọng gì được nữa chứ?

Hơn nữa, ông ấy cũng không muốn chứng kiến cơ nghiệp của Lưu thị bị suy yếu vì nội bộ tranh đấu. Đó là lời dặn dò của Tiên hoàng trước khi qua đời; ông đã hứa sẽ tuân theo. Trừ khi người thừa kế của Lưu thị làm những việc tồi tệ, đi ngược lại lợi ích chung, hoặc bị các gia tộc quý tộc như họ Nhạc, họ Cận lật đổ, thì ông mới không muốn dính líu vào những chuyện rắc rối đó; nó thật vô nghĩa.

Ông chỉ muốn duy trì cơ nghiệp của Đại Hán – đó chính là nguồn gốc của quyền lực và giàu sang của mình.

Bây giờ, nguồn gốc đó đang đối mặt với mối đe dọa lớn. Shaoxun ngày càng trỗi dậy; ban đầu, ông ta chỉ chiến đấu trên lãnh thổ của ông, gặp nhiều khó khăn, nhưng dần dần đã di chuyển chiến trường về phía bắc bờ sông Hoàng Hà và đạt được những thành công vượt trội.

Năm nay, một loạt các trận chiến đã xảy ra ở Hà Bắc, như tại An Dương, Yê Thành, An Bình, Sát Huyện, v.v.; với sự hỗ trợ của các gia tộc quý tộc ở Hà Bắc, Shaoxun càng chiến càng mạnh mẽ và cuối cùng đã giành được chiến thắng hoàn toàn.

Lưu Diệu không dám tưởng tượng nổi rằng nếu để Shaoxun yên ổn chiếm giữ Hà Bắc, tình hình sau này sẽ như thế nào.

Những người có hiểu biết ở khắp nơi đều nhận thức được điều này, vì vậy họ đã bỏ qua những bất đồng trước đây và quyết định cử quân đi hỗ trợ Thạch Lệ, nhưng họ đã gặp phải thất bại nặng nề tại Trận Mục Khẩu Tỉnh, điều này thật đáng tiếc.

Lưu Diệu đã quyết định rằng, dù năm nay không thành công, năm sau ông vẫn sẽ báo cáo v

Hoàng đế đã đồng ý, nhưng cũng chưa hoàn toàn đồng ý – vào mùa đông năm nay, hơn năm vạn người của năm bộ lạc Hung Nô và hơn sáu vạn người của các bộ lạc khác sẽ tiến về phía tây, đóng quân ở khu vực Kinh Triệu, trở thành lực lượng trực thuộc của Vua Hà Nội; không thể tăng thêm nữa được nữa rồi.

Lưu Diệu rất không hài lòng với điều này.

Nói cho cùng, đây chỉ là cuộc tranh cãi về lộ trình hành động mà thôi. Cả Vua Hà Nội lẫn ông ta đều không sai, chỉ là mỗi người có trọng tâm khác nhau mà thôi.

“Xi-lu-lu…” Trên con đường dịch vụ dần bị tuyết bão phủ kín, xe ngựa qua lại tấp nập như rồng lượn.

Một số hàng hóa cồng kềnh không tiện vận chuyển đã được chuyển đi trước. Những người bị thương thậm chí còn được đưa đi sớm hơn nữa.

Bốn bộ lạc Xiêng Bắc sau nhiều ngày chiến đấu mệt mỏi, cùng các bộ lạc ở Tây Hà vì quãng đường xa xôi, cũng đã rời đi. Hiện tại, chỉ còn khoảng hai vạn binh sĩ bộ và kỵ binh ở lại tại doanh trại bên sông Thanh Trang.

Thừa nhận rằng không thể chiếm được huyện Xie, thừa nhận rằng cuộc tăng viện này đã thất bại, không phải là một thảm họa gì cả.

Chỉ có hơn bốn vạn người mà thôi; trong đó, binh sĩ bộ không quá ba vạn người, trong khi quân đội phòng thủ huyện Xie lên tới chín nghìn người. Nếu quân địch phòng thủ kiên cường, có lẽ phải hy sinh hơn hai vạn binh sĩ bộ mới có thể đánh chiếm được, còn nếu không may mắn, thậm chí có thể phải hy sinh hết tất cả mà vẫn không thể giành chiến thắng.

Ông ta sẽ không làm những điều ngu ngốc như vậy đâu.

Sau khi biết tin An Bình đã thất thủ và có gần mười nghìn người thiệt mạng, ông ta đã quyết đoán ra lệnh ngừng chiến.

Lý do duy nhất khiến họ vẫn chưa rời đi là…

Lưu Diệu leo lên ngọn đồi cao, ông muốn gặp người đó một lát.

Shao Jun mới đến dưới thành phố huyện Xie vào ngày 7 tháng 11.

Tuyết bão càng lúc càng dữ dội, đặc biệt là ở trong núi. Khi mặc áo giáp sắt, cảm giác như gió lạnh buốt thấu từng kẽ xương.

Trên vùng đất tuyết trắng xóa, chỉ còn lại một doanh trại lớn của người Hung Nô.

Những kỵ binh Hung Nô mặc áo lông cừu màu xám đen, đội mũ lông, đứng trong gió lạnh, cúi đầu, nhắm mắt, nhìn về phía lá cờ “Shao” vừa được dựng lên ở bên bờ đông sông Thanh Trang.

Quân đội riêng của ông, quân đội cầm giáo bạc, quân đội tự nguyện, quân đội đen… hàng chục nghìn binh sĩ đã tập trung trên vùng đất tuyết.

Lưu Diệu không ngại cái lạnh giá, lại một lần nữa leo lên ngọn đồi mà vài ngày trước

Tuyết đã dày đến mức khó có thể đi lại được. Khi giày da bước vào tuyết, người ta phải dùng sức lớn mới có thể rút chúng ra, điều này thực sự rất vất vả. Vị sĩ quan dẫn đầu cưỡi trên con ngựa cao lớn, thỉnh thoảng lại dừng lại để kêu gọi các binh sĩ. Các chỉ huy đội, đại đội và những người cấp cao khác cũng không ngừng cổ vũ cho các binh sĩ; cả đội quân, bất chấp cái lạnh giá buốt, vẫn duy trì tinh thần chiến đấu cao và tiến lên một cách dũng cảm. Ở hai bên, các đội kỵ binh cũng tiến lên phía trước. Họ đi thành từng đội, từng đơn vị, một tay nắm cương ngựa, tay kia cầm giáo. Những con ngựa phun hơi nước bọt, lắc đầu, bước đi uyển chuyển và vững vàng, từng bước tiến lên phía trước. Bỗng nhiên, một cơn gió lạnh dữ dội thổi qua, tiếng kêu thảm thiết vang vọng trong núi rừng. Những hạt tuyết trên đồi bị gió cuốn lên, bay lượn khắp nơi, làm cho mắt người ta hoa mắt. Những con ngựa của các kỵ binh Hung Nô bắt đầu kêu thét lo lắng; các hiệp sĩ lập tức an ủi chúng. Phía bên kia, các kỵ binh đối phương cũng la hét và kêu gọi ngựa của mình, do dự không dám tiến lên. Bốn đội hình dọc suýt nữa bị gió thổi tan; những cây giáo dài lung tung, không còn theo đúng đội hình nữa. “Giết!” Trong cơn bão tuyết u ám, một tiếng hô vang lên dữ dội. Bốn đội hình dọc dần được sắp xếp lại đúng hàng; những cây giáo được cầm thẳng xuống đất, đội phía trước cầm thẳng, đội phía sau cầm nghiêng, như thể họ đang chuẩn bị chiến đấu với cơn bão tuyết này vậy, bước đi đều nhịp nhàng, tiến lên không ngừng. Họ đang ngày càng tiến gần hơn. Trong lớp tuyết dày, bước đi của họ trông có vẻ hơi nực cười và vụng về, nhưng những cây giáo trong tay họ thì lạnh lẽo và đáng sợ; ánh mắt đầy ý chí chiến đấu trên khuôn mặt họ rõ ràng không thể che giấu được. Trong khi di chuyển, bốn đội hình dọc dần biến thành đội hình ngang; không ai sử dụng cung, tất cả mọi người đều cầm giáo, tiến về phía nơi các kỵ binh Hung Nô đang đứng. Gió lạnh thổi liên tục, khiến cho người và ngựa đều rất bất an. Phía bên kia, các binh sĩ cầm giáo bạc tay trong tay, cầm giáo, đối mặt với cơn bão tuyết, từng bước tiến lên gần hơn. Lưu Diệu Làn da mí mắt họ rung động không ngừng. Các kỵ binh Hung Nô vừa an ủi ngựa, vừa lùi lại phía sau. Khi vượt ra khỏi thành phố, dưới lá cờ hình chữ “Hou”, hàng ngàn binh sĩ của đội quân bộ binh đen tối cúi đầu xuống. Tao Bà

“Giết! Giết! Giết!” Hàng nghìn binh sĩ hét lên ba tiếng, rồi đột ngột tăng tốc lao về phía trước.

Trong cơn bão tuyết, những bóng dáng mờ ảo, đội hình khó có thể nhận ra rõ ràng, nhưng khí thế của họ thực sự rất mãnh liệt, khiến người ta không thể cưỡng lại được.

Trên chiến trường, điều quan trọng nhất chính là lòng dũng cảm. Tôi dám xông pha vào giữa bão tuyết để đối đầu với bạn, vậy bạn có dám đón nhận thách thức đó không?

Lưu Diệu Quay ngựa và lặng lẽ xuống dòng đồi cao.

Anh ta cảm thấy hơi tiếc nuối; cuối cùng mình cũng không có cơ hội gặp người đó.

Sau khi lá cờ lớn của Lưu Diệu biến mất, các kỵ binh Hung Nô lần lượt cũng quay ngựa và rút lui về phía tây.

Trong cơn bão tuyết, cả hai bên đều di chuyển như trong phim chậm, trở nên trông rất buồn cười.

Nhưng đội quân mang kiếm bạc vẫn tiếp tục tiến lên.

Họ vượt qua những cánh đồng tuyết mênh mông, băng qua những con sông đóng băng, và xâm nhập vào doanh trại của người Hung Nô…

Những tàn quân Hung Nô còn sót lại nhanh chóng bị đánh bại hoàn toàn.

Lá cờ chỉ huy của người Hung Nô, đã bị đóng băng đến mức cứng như sành, cũng bị chặt đổ xuống đất, đánh dấu cho trận chiến này vào năm Thứ Tám của triều đại Yongjia.

(Kết thúc tập này)