Trên Đài Đồng Quạc, Vương Diễn cẩn thận đọc lại bản tuyên ngôn, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Tấm vải che điều xấu đã bị kéo ra, và mọi chuyện sắp bắt đầu thay đổi.

Bây giờ, các quan lại khi gặp Hoàng đế đều nói về “phục hưng đất nước”, hàng ngày nghiên cứu những biện pháp để thực hiện việc này và yêu cầu Hoàng đế áp dụng chúng.

Nhưng Trần Công đã nói rằng, bây giờ là lúc cuối của triều đại Tần và Hán; làm sao có thể phục hưng được?

Hơn nữa, bản tuyên ngôn này sử dụng rất nhiều câu trong kinh điển, rõ ràng là dành cho những người có quyền lực trong giới học giả. Khi họ đọc xong, chắc chắn sẽ thảo luận, và sau khi thảo luận xong, họ sẽ đưa ra ý kiến của mình.

Những ý kiến đó không thể đưa ra một cách tùy tiện, bởi vì chúng ẩn chứa ý nghĩa về việc chọn phe.

“Thật là đầy rủi ro…” Vương Diễn thở dài.

Anh ta có linh cảm rằng, cuối cùng, mình sẽ phải can thiệp để định hướng cho cuộc thảo luận này.

“Cha ơi, hành động của Trần Công này… –” Vương Huệ Phong nói với vẻ lo lắng: “Có vẻ hơi sớm một chút.”

Vương Diễn gật đầu, rồi lại ngập ngừng, tự hỏi: “Huệ Phong, sao con lại lo lắng đến thế?”

Vương Huệ Phong cúi đầu nhìn bản tuyên ngôn và nói: “Trần Công luôn có hoài bão lớn lao, đã nỗ lực suốt mười năm mới đạt được tình hình như ngày hôm nay. Nếu anh ấy thất bại, việc xảy ra chiến tranh trở lại ở hai tỉnh Hà Nam và Hà Bắc là điều không thể tránh khỏi.”

“Chỉ vậy thôi à?” Vương Diễn hỏi tiếp.

“Ừm.” Vương Huệ Phong đáp một cách nhẹ nhàng.

Vương Diễn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Khi anh ta hỏi “chỉ vậy thôi”, thông thường con gái mình sẽ tỏ ra không hiểu, ngạc nhiên, và thắc mắc tại sao anh ta lại hỏi như vậy. Nhưng cô ấy chỉ đáp “Ừm” một tiếng; điều này cho thấy có điều gì đó đang bị bỏ qua.

Nhanh trí suy nghĩ, Vương Diễn quyết định thử tìm hiểu thêm, và anh ta nói: “Nếu cha tôi can thiệp vào việc này, gia đình Vương sẽ không còn lối thoát nào nữa, danh tiếng cũng sẽ bị tổn hại. Nếu không nhận được những lợi ích đủ lớn từ Shao Quanzhong, chúng ta sẽ thua lỗ nặng nề.”

Vương Huệ Phong lại đáp “Ừm”.

“Huệ Phong…” Vương Diễn nhìn con gái mình và hỏi: “Trần Công hôm trước nói muốn đến nhà chúng ta, để ‘chọn lựa những người tốt’, con…

“Cha.” Vương Huệ Phong nói một cách bình tĩnh: “Ý của Trần Công thì rất rõ ràng. Chị gái con luôn nhắc đến Trần Công, chắc hẳn cô ấy đã có tình cảm với người đó, và Trần Công cũng quan tâm đến chị gái con. Nếu cha không quan tâm đến danh phận, con có thể khuyên Trần Công nhận chị gái con vào nhà.”

Vương Diễn lúng túng không biết nói gì. Trước mặt con gái mình, khả năng ăn nói dường như hoàn toàn vô ích.

“Con…” Vương Diễn do dự một chút, rồi hỏi: “Nghe nói con và Trần Công thường xuyên trao đổi thư từ?”

“Ừm.” Vương Huệ Phong gật đầu thừa nhận: “Chủ yếu là về những vấn đề liên quan đến dân chúng, cùng với các tin tức từ khắp nơi; con sẽ tổng hợp chúng rồi gửi cho Trần Công. Sau khi chị gái con vào nhà, con sẽ ngừng việc trao đổi thư từ để tránh gây hiểu lầm, cha yên tâm đi.”

Vương Diễn không biết nên nói gì, chỉ thốt lên: “Thôi được, miễn là con biết như vậy là tốt rồi. Trước đây, Trần Công từng nói với con rằng hai người yêu nhau, nhưng có vẻ như đó chỉ là lời nói dối.”

Vương Huệ Phong nói một cách nghiêm túc: “Đó là lỗi của con, đã khiến Trần Công hiểu lầm. Từ nay trở đi, con sẽ không làm cha phiền lòng nữa.”

Vương Diễn thở dài một tiếng, rồi nói: “Con hãy nghỉ ngơi sớm đi.”

Trước khi ra đi, ông nhìn vào những tờ giấy trên bàn và hỏi: “Con vẫn đang viết thư cho Trần Công à?”

“Những tin tức từ Tứ Xuyên rất phức tạp và lộn xộn; con vẫn chưa kịp sắp xếp xong.” Vương Huệ Phong trả lời: “Cha yên tâm, đây là bức thư cuối cùng rồi.”

Vương Diễn lắc đầu, rồi quay người đi.

Một cô con gái xuất sắc như vậy, nhưng suốt nhiều năm qua lại không chịu lấy chồng. Quả thực, Toàn Trung cũng có tài năng; anh ta đã khiến Huệ Phong có chút thiện cảm, nhưng thật đáng tiếc là anh ta tự hủy hoại mọi thứ.

Lũ chó khốn nạn, dám thèm muốn cả hai cô con gái của tôi, muốn chiếm hết tất cả!

Thôi thì, nhìn thái độ quá đáng của lũ chó đó, Huệ Phong trước đây cũng chỉ là một người tình, cũng chẳng có ý nghĩa gì… Thà ở nhà còn hơn.

Hơn nữa, bây giờ cô ấy đã thông minh hơn trước, không còn cứng đầu như trước nữa; có lẽ cô ấy vẫn còn cơ hội để lấy chồng lần nữa.

Con gái của ta, dù đi đâu cũng luôn là vợ chính, làm sao có thể bị ép buộc trở thành người tình được?

Sau khi rời đi, Vương Huệ Phong nhẹ nhàng xua tan những suy nghĩ phiền muộn trong lòng và tập trung viết thư.

Đài Đồng Quạ rất cao, gió lạnh thổi rít bên ngoài.

Trong lúc viết, Vương Huệ Phong đặt bút xuống và lắng nghe tiếng gió lạnh rít rào.

Cô mở một chiếc hộp gỗ nhỏ, lấy ra một lá thư và đọc kỹ lưỡng.

Bức thư nói rằng, khi quyết định bỏ tiền để mua lại mạng sống của hàng vạn người dân An Bình, cô đã suy nghĩ rất lâu, sau đó liên tục viết nhiều bức thư cho anh ấy.

Anh ấy trả lời, cô lại trả lời...

Lúc đó, trái tim cô bỗng nhiên xao động. Chỉ những người coi sự an nguy của dân chúng là trọng tâm mới thực sự là anh hùng, là đàn ông đích thực.

Vì sự sống của người dân Hà Nam, cô không ngần ngại hy sinh những cuốn sách nông nghiệp riêng tư của gia đình hoàng gia.

Vì mạng sống của người dân Hà Bắc, anh ấy có thể bỏ qua mọi ý kiến phản đối và bỏ tiền ra để mua lại mạng người.

Quan điểm của họ giống nhau đến thế; tâm hồn họ hòa hợp một cách sâu sắc; tình cảm của họ thông suốt với nhau...

Chỉ là, khi đọc lại những bức thư cũ này, ngoài niềm ngưỡng mộ, còn có một nỗi buồn nhẹ nhàng không thể xua tan.

Vương Huệ Phong cảm thấy mình yếu ớt, gục ngã xuống bàn.

Khác với chị gái mình, Vương Cảnh Phong, cô không phải là người phụ nữ giả tạo, không bao giờ khóc lóc vô cớ; cô chỉ đơn giản là gục ngã xuống bàn, đôi mắt lớn trở nên mơ hồ, cả người như thiếu hết sức sống.

Một lúc sau, tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên.

Vương Huệ Phong lấy lại tinh thần, vuốt phẳng bức thư trả lời của Shao Xun, cho nó vào phong bì và cất vào hộp gỗ.

“Tách tách.” Sau khi khóa hộp gỗ xong, Vương Huệ Phong ngẩn ngơ nhìn nó một lúc lâu.

Một lát sau, cô không do dự nữa, đứng dậy và cất hộp gỗ vào góc xa trong tủ, sau đó quay lại bàn và tiếp tục xử lý những tin tức từ Từ Châu.

Bên trong Vườn Đồng Quạ, đại quân đã tập trung đầy đủ.

Sáu nghìn binh sĩ thuộc Trung đoàn Kỵ binh Bạc đã chiến đấu suốt nửa năm, vẫn giữ được tinh thần chiến đấu mạnh mẽ; mặc dù họ rất mong muốn trở về nhà để đoàn tụ với gia đình.

Nhưng đối với những người lính được tuyển mộ theo nghề nghiệp này, họ chỉ biết chiến đấu và sống nhờ vào công việc đó; không có gì để phàn nàn cả.

Ngài không thấy sao? Những kẻ phiến quân như Cai sau này khi đi lính, còn phải đi xa đến tận vùng Quý Châu nữa. Chỉ cần có người tuyển mộ, trả tiền lương và lương thực đầy đủ, đúng hạn, binh sĩ sẽ không có nhiều phàn nàn đâu.

Nhưng việc tuyển mộ mà không có lương thì lại khác hẳn; vì vậy, Shao Xun đã điều ba vạn người từ Hà Nam đến để thay thế họ.

Nếu thành ra tình trạng “mười lăm tuổi nhập ngũ, tám mươi tuổi mới được trở về nhà, về đến nơi thì nhà cửa đã đổ nát, xung quanh chỉ toàn gai dại, nấu cơm cũng không biết ăn cùng ai”, thì thật là thảm hại quá.

Hou Feihu đã được bổ nhiệm làm Đô đốc quân đội phía trước, tự chịu trách nhiệm chỉ huy các đội quân đóng giữ ở các khu vực như Sắc Huyện, Cổ Sơn, Vũ An, An Dương, cùng với một số binh sĩ tự nguyện mới được điều động đến, tổng cộng khoảng hai vạn bộ binh và kỵ binh, để chiến đấu với Lưu Diệu.

Shao Xun tự chỉ huy phần quân tiếp theo, với tổng số hơn sáu mươi nghìn bộ binh và kỵ binh, dựa vào Liu Fudu làm tiên phong, và xuất phát vào ngày 28 tháng 10.

Sau bữa sáng, đội quân của Liu Fudu gồm một nghìn năm trăm kỵ binh đã tiên phong rời khỏi thành phố.

Hai giờ sau, sáu nghìn binh sĩ của gia tộc Gao ở Bối Hải và các phe liên minh Bình Nguyên Lưu thị cũng xuất phát.

Sau bữa trưa, một số binh sĩ tự nguyện và hơn mười nghìn bộ binh, kỵ binh từ các pháo đài ở Hà Nam cũng rời khỏi thành phố qua cổng Tây Minh, biến mất trong cơn tuyết lớn.

Đến giờ Thân, đến lượt Shao Xun cùng với quân đội riêng, trung đoàn Binh kiếm Bạc và hơn mười nghìn người dân từ các pháo đài ở Hà Nam xuất phát.

Trước khi lên đường, ông đến Tháp Đồng Quạ để chia tay với Vương Diễn, Lô Chí, Khổng Sâm và những người khác.

“Ông dự định sẽ làm gì?” Sau khi chào hỏi nhau, mọi người đã rời đi, nhưng Vương Diễn đã kéo Shao Xun lại và hỏi.

“Làm gì cơ?” Shao Xun không hiểu, ông ấy đang hỏi về điều gì vậy?

“Nếu trận chiến này thắng lợi, tôi dự định sẽ xin triều đình công nhận mười quận là Chen, Liang, Nán Đôn, Tân Thái, Nhữ Nam, Ấn Xuyên, Tương Thành, Dương Dương, Trần Lưu và Kỳ Dương làm quốc gia của Liang, và ông sẽ trở thành Lương Công… Thế nào?” Vương Diễn nói nhỏ.

Rõ ràng, đây không chỉ là việc lập một quận làm lãnh đạo nữa… Mười quận được coi là một quốc gia, và người cai trị sẽ được gọi là Lương Công.

“Thái úy, sao ông lại đột nhiên…” Shao Xun có vẻ ngạc nhiên. Điều này không phù hợp với phong cách của ông chút n

“Chiếm lại thành Yệ, giành được hơn mười quận, công lao này đã đủ rồi.” Vương Diễn nói: “Nếu cả thiên hạ tan vỡ, thì điều này cũng tương đương với việc diệt một quốc gia.”

Shao Xun nhìn Vương Diễn và mỉm cười.

Theo một nghĩa nào đó, anh ta thực sự đã diệt một quốc gia. Ít nhất là, Thạch Lệ – kẻ từng tự xưng là “Vua Triệu” trong lịch sử – thì không thể nào phục hồi được nữa.

“Hãy chờ một chút, quan sát tình hình trước đã.” Shao Xun nói: “Ngài Quân đô đốc thông tin linh hoạt; sau khi tìm hiểu được ý kiến của các nhà khoa bác học, hãy để Hui Feng biên soạn thành văn bản và gửi cho tôi.”

Nghe vậy, Vương Diễn im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Hui Feng sẽ không viết thư cho ngài nữa.”

“Gì cơ?” Shao Xun ngạc nhiên nhìn Vương Diễn, rồi quay đầu nhìn vào trong đại sảnh.

Vương Cảnh Phong – cô gái ngốc nghếch kia – đang đứng trên ban công tầng hai, lặng lẽ vẫy tay với anh.

Shao Xun nở một nụ cười, gật đầu đồng ý.

Hôm qua họ đã có buổi gặp riêng, ôm nhau, vuốt ve… Anh không thể quá lạnh lùng được.

Nhưng thôi… Chuyện Vương Huệ Phong thì sẽ giải quyết khi trở về.

Nếu cô ấy không viết thư, thì anh sẽ viết!

E-mail rác sẽ chất đầy hộp thư của cô ấy… Xem cô ấy có chịu đựng nổi không?

“Quân đô đốc có thể trở về Lạc Dương trước được rồi.” Sau khi quyết định xong, Shao Xun tập trung trở lại vào việc chính: “Ngài không cần phải ra mặt; chỉ cần tìm vài người tổ chức vài bữa tiệc để tìm hiểu tình hình là được.”

“Những việc này còn cần ngài dạy tôi sao?” Vương Diễn cảm thấy không thoải mái, nói một cách cứng nhắc.

Anh ta có rất nhiều tay sai; chỉ cần chỉ đạo vài quan chức cấp trung là họ sẽ tự động đưa ra những chủ đề cần thảo luận.

Ngoài ra, anh ta cũng có thể tìm một số đệ tử mà mình tin tưởng để tổ chức một số cuộc trò chuyện thoải mái.

Tất cả những điều này đều là cơ hội tốt để tìm hiểu ý kiến của các nhà khoa bác học.

Anh ta sẽ không xuất hiện ngay từ đầu; ngay cả việc đề xuất chia đất và phong tước, anh ta cũng không muốn là người dẫn đầu… Có rất nhiều người sẵn lòng đứng ra đối mặt với những khó khăn đó mà.

Mọi việc đều cần phải tiến triển từng bước một.

Chẳng hạn, ban đầu anh ta chắc chắn sẽ không đề cập đến việc “giữ chức Thượng thư”.

Chỉ là việc chia đất và phong tước thôi… Dù gặp nhiều trở ngại, nhưng cũng không phải là không thể thành công; dù sao thì mười quận đó đã không còn liên quan gì đến triều đình nữa, tất cả đều nằm trong tay của Trần Công