“Tử Đạo!”

“Trưởng sử!”

Bên trong đại điện của Băng Tỉnh Đài, những vị khách đến thăm đều hô vang tên ông ta.

Lô Chí không thể giấu nổi niềm tự hào trong lòng và chào hỏi từng người một.

Trong số những người cũ của phủ Thành Đô Vương, kinh nghiệm của ông ta quả thực rất lớn.

Năm Nguyên Khang thứ chín (299), khi mới 21 tuổi, Tư Mã đã được bổ nhiệm làm Tướng Quân Bình Bắc, sau đó lại được thăng chức thành Tướng Quân Trấn Bắc và đến trấn giữ thành Yế. Lúc bấy giờ, Lô Chí đang giữ chức Trưởng sử Bên Trái; Trưởng sử Bên Phải là Trịnh Cầu, hai người cùng nhau quản lý phủ Yế, trong đó Lô Chí đóng vai trò chính, còn Trịnh Cầu đóng vai trò phụ tá.

Đầu tiên, Diêu Hiệp giữ chức vụ này thay cho Tư Mã, nhưng sau đó bị Vương Kham thay thế. Tuy nhiên, Vương Kham cũng không giữ chức vụ được lâu; sau khi rời đi, chức vụ này lại được giao cho Trình Mục ở Bên Trái và Hòa Diễn ở Bên Phải.

Nghĩa là, trong suốt ba năm liền, Lô Chí thực sự là cánh tay phải đắc lực nhất của phủ Yế. Những người có địa vị gần giống với ông ta thì luôn thay đổi liên tục; không ai có thể duy trì chức vụ lâu dài, vì vậy họ đều không thể đe dọa đến vị trí của ông ta.

Trong suốt ba năm đó, Lô Chí đã đặt rất nhiều người thân cận vào các vị trí quan trọng trong phủ Yế, thu hút được một nhóm người ủng hộ mình, vì vậy vị trí của ông ta đã trở nên rất vững chắc.

Shao Xun không có mặt tại đây, nhưng danh sách những vị khách đến thăm đã được ông xem qua từng người một; ngày mai họ sẽ được triệu tập tập thể, còn hôm nay là buổi riêng dành cho Lô Chí.

“Kỳ Dương, con trai ta đang ở An Bình, ngươi phải ra giúp đỡ nó.” Lô Chí gọi mọi người ngồi xuống, sau đó nhìn vào một người và nói.

“Tôi vốn say mê văn học, không muốn dính líu đến những việc thường nhật.” Người được gọi tên thở dài và nói: “Thôi thì, vì đây là yêu cầu của Tử Đạo, làm sao tôi dám không nghe theo?”

Lô Chí cười ha hả, rất vui mừng.

Người này tên là Trương Khang, người quê An Bình.

Gia tộc Trương là một gia tộc quý tộc ở An Bình.

Vào thời kỳ Thái Khang, Trương Thu được bổ nhiệm làm Thái thú Y Châu; ông rất giỏi vẽ tranh và có tiếng tăm lớn. Trương Thu có ba người con trai.

Con trai cả là Trương Tải, tự là Mạnh Dương, thông thái và hiểu biết rộng rãi; ban đầu ông làm quan tại triều đình, sau đó tránh loạn trở về quê nhà và hiện vẫn còn sống, chỉ là ít khi ra ngoài và không tiếp xúc với mọi người nữa.

Con trai thứ hai là Trương Hiệp, tự là Cảnh Dương, giỏi về

Ba người con trai của họ Trương, trong đó có Trương Khang, tự xưng là Kỳ Dương, vốn rất xuất sắc về mặt văn học và cũng am hiểu về âm nhạc, nhưng không hề đi theo con đường công chức.

Ba anh em họ Trương đều có những thành tựu lớn về văn học, và sau này được người đời gọi là “Tam Trương”.

Việc Lô Chí yêu cầu Trương Khang đi theo con đường công chức không phải vì thực sự đánh giá cao năng lực của anh ta, mà là để gia tộc họ Trương có thể đóng vai trò quan trọng hơn, giúp Trần Công thực hiện các kế hoạch của mình.

Khi Shao Xun đến An Bình, gia tộc họ Trương cũng đã cử người đến, nhưng chỉ mang theo một ít tiền bạc và lương thực, thái độ rất qua loa.

Lần này, khi Lô Chí yêu cầu ai đó đảm nhận nhiệm vụ quan trọng, Trương Khang đã ngay lập tức đồng ý, thái độ của anh ta trở nên tích cực hơn rất nhiều.

Dù Lão Lỗ có bao nhiêu khuyết điểm, nhưng khả năng tổ chức và lãnh đạo của anh ta thật sự rất mạnh mẽ; việc sử dụng khả năng này vào thời điểm này cũng rất phù hợp.

Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Trương Khang sẽ được giao một chức vụ không quá quan trọng, chỉ mang tính hình thức mà thôi, bởi vì bản thân anh ta không mấy muốn trở thành quan lại.

Các đệ tử của gia tộc họ Trương ở An Bình sẽ được tuyển chọn một số người để đảm nhận các chức vụ quan chức cấp thấp, từ đó từ từ thăng tiến lên.

Cheng Mu (phó Tư Mã của gia tộc Ying) cũng từng là đồng nghiệp của Lô Chí và cùng ông ta từ Hà Nam đến đây; anh ta xuất thân từ một gia đình quý tộc ở Quảng Bình và sẽ được bổ nhiệm làm thái úy của Quảng Bình.

“Shi Xi, đồ nhóc khốn nạn, dám đến gặp ta!” Lô Chí lại chỉ định một người khác, lần này ông ta không còn kiêng nể gì nữa, giọng nói trở nên rất nghiêm khắc.

“Thúc, con sai rồi.” Shi Xi ngã quỵ xuống đất, khóc lóc nức nở.

“Zidao…” Hao Chang bước lên đỡ Shi Xi dậy và an ủi anh ta.

Lô Chí nhìn Shi Xi một cách giận dữ và nói: “Lần nào ta gọi con đến, con cũng trốn tránh ở quê nhà, không chịu đến; bây giờ mới biết sợ hãi à?”

“Zidao…” Có người khác lại tiếp tục an ủi.

Lô Chí dần dần bình tĩnh lại và nói: “Quay về thu dọn binh lính của mình, đừng giấu giếm gì cả, sau đó đến Nam Bình và đảm nhận chức vụ đô úy.”

“Vâng, cháu tuân theo lời thúc.” Shi Xi vội vàng đứng dậy.

Anh ta là em trai của Thạch Siêu. Sau khi Thạch Siêu thất bại, anh ta trốn về quê nhà và liên tục luyện tập quân sự, không dính líu đến bất cứ chuyện gì khác.

Gia tộc họ Thạch ở Hà Bắc được chia thành hai nhánh: một nhánh có nguồn

Hai gia đình này có mối quan hệ rất thân thiết; dù sao thì cũng chỉ mới chia tách nhau được vài năm mà thôi.

Ngoài ra, Shao Xu từng giữ chức vụ sĩ quan trong triều đình của Tư Mã, và có mối quan hệ rất thân thiết với Thạch Siêu. Việc ông ấy có thể xây dựng được vị trí vững chắc tại Leling cũng không thể không liên quan đến gia tộc Shi ở đó – dù quốc gia đã tan rã, nhưng các gia tộc lớn vẫn còn tồn tại, và gia tộc Shi vẫn là một thế lực không thể bỏ qua ở địa phương này.

Nói cho cùng, tất cả các phe lực lượng hoạt động trên đất Hà Bắc đều có mối liên hệ mật thiết với triều đình của Tư Mã. Ngay cả Lưu Hán cũng vậy.

Những người có tiếng như Lưu Nguyên, Lưu Tông, Qiao Zhiming, Vương Chương… ai trong số họ lại chưa từng làm việc cho triều đình của Tư Mã? Một số người thậm chí còn gắn bó với nơi đó trong nhiều năm.

Ngay cả Thạch Lệ và cựu thủ lĩnh của ông ta, Kỳ Tàng, cũng từng là thuộc hạ của công sư Phàn; trong khi người sau còn từng là người giám sát trực tiếp dưới quyền của Tư Mã.

“Bù Nhị!” Lô Chí quay sang một người khác, thay vì tức giận thì lại mỉm cười và nói: “Suốt bao năm nay, cậu cứ ở nhà mãi thôi, hãy ra ngoài và làm việc đi.”

Tên thật của “Bù Nhị” là Bù Thái, xuất thân từ một gia tộc quý tộc ở Dương Bình. Cha anh ta, Bù Hùng, cũng là người có uy tín ở Dương Bình và từng làm việc trong triều đình của Tư Mã với vai trò thư ký của thủ tướng. Ông ấy rất am hiểu về phong thủy và các thuật số, và có rất nhiều đệ tử. May mắn thay, Lô Chí cũng rất quan tâm đến những lĩnh vực này; vì vậy, mối quan hệ giữa hai người rất tốt.

Chu Vương Luân từng mời Bù Hùng đến phục vụ, nhưng Bù Hùng đã công khai tuyên bố trước mặt mọi người rằng ngày Chu Vương Luân chết không còn xa nữa, và ông không muốn đi. Luân tức giận, sai quân bao vây dinh thự của ông ta; Bù Hùng bèn yêu cầu các đệ tử mặc quần áo của mình và chạy về phía nam, nhưng tất cả đều bị bắt. Chính ông ta thì chạy về phía bắc và may mắn thoát thoát.

Khi Tư Mã mời Bù Hùng lần nữa, ông ta đã đồng ý và trở thành thư ký của thủ tướng. Sau khi Ying thất bại, Bù Hùng đã thành công trong việc trốn thoát và trở về quê nhà ở Yecheng.

Khi Tư Mã đóng quân ở Yecheng và mời Bù Hùng lần nữa, ông ta đã từ chối; lần này, ông ta không thể trốn thoát và bị giết.

Đó chính là một gia tộc của những kẻ lừa đảo, có danh tiếng lớn ở Dương Bình, có rất nhiều đệ tử và sức ảnh h

Lô Chí thích sử dụng những người cũ, những cá nhân riêng tư, vì vậy ông đã buộc Bù Thái phải ra phục vụ.

Ban đầu, Bù Thái không hề tuân theo lệnh của Shao Xun, nhưng lần này khi Lô Chí can thiệp, ông không còn từ chối nữa và nói: “Tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài.”

Lô Chí tiếp tục gọi tên thêm một chục người khác.

Nếu Shao Xun ở đây, chắc chắn ông sẽ rất ngạc nhiên khi biết rằng vẫn còn nhiều gia tộc ở Hà Bắc chưa đến quy phục mình – thực tế là, trong thời đại này, không phải tất cả các gia tộc đều được mọi người biết đến; sau khi di cư về phía nam, vẫn có những gia tộc còn chưa được biết đến, và cần có Vương Đạo xuất hiện để giới thiệu họ.

Sau khi hoàn thành việc chỉ đạo mọi người, Lô Chí bắt đầu kể lại những chuyện xảy ra cách đây mười năm; mọi người đều cảm thán, và có người thậm chí còn rơi nước mắt.

Khi Thành Đô Vương kiểm soát thành Yế, đó thực sự là thời kỳ rực rỡ nhất đối với các quý tộc Hà Bắc; họ suýt nữa đã giành được quyền thống trị cả thiên hạ.

Đúng lúc đó, Nhạc Lan Kỳ được các cung nữ hỗ trợ, bước vào đại sảnh chính.

“Hoàng phi?”

“Phu nhân của Thái Đệ!”

Một số người vội vàng lên tiếng.

Nhưng nhiều người khác không biết nên gọi bà là gì; họ đứng đó vừa xúc động vừa ngượng ngùng – bụng Phu nhân của Thái Đệ đang phồng to, cho thấy bà đang mang thai… Làm sao mọi người có thể gọi bà một cách khác được?

“Không còn ‘phi’ hay ‘phu nhân của Thái Đệ’ nữa; tôi chỉ là bà Lạc, thuộc dinh của Trần Công thôi,” Nhạc Lan Kỳ nhìn quanh mọi người và nói từ từ: “Hôm nay được gặp lại bạn bè cũ, biết rằng mọi người đều ở đây, tôi thật sự rất vui mừng.”

Trong đại sảnh này, vừa quen thuộc vừa xa lạ, Nhạc Lan Kỳ nhận ra mình không còn nhiều cảm xúc gì nữa.

Một số ký ức về thành Yế dường như đã trở nên mờ nhạt.

Ngược lại, những ký ức về khoảnh khắc được Shao Xun ôm chặt trong vòng tay, được yêu thương và chiều chuộng, lại càng trở nên sâu đậm hơn.

Mỗi đêm, khi nằm trăn trở không ngủ được, bà thích nhớ lại đêm đó với Kim Môn Ngõ.

Bà nằm trên ban công, nhìn dòng sông uốn lượn như dải ngọc.

Sự thay đổi của thủy triều dần dần in sâu vào tâm trí bà, và bà không thể nào quên được.

Hoặc là những lần cùng Shao Xun đi thuyền trên hồ, ngắm bầu trời đầy sao, nằm trong khoang thuyền, tay trong tay… Cuộc sống như vậy thật tuyệt vời.

Điều duy nhất bà hối tiếc, chính là không

Nhạc Lan Kỳ Cô lấy lại tâm trạng bình thường, xoa nhẹ bụng mình rồi nói tiếp: “Những chuyện ngày hôm qua đã qua, không cần phải nghĩ đến nữa. Mọi người hãy cứ tiếp tục bước về phía trước.” Trần Công luôn sẵn lòng tuyển dụng người theo nguyên tắc không gò bó, các bạn không cần lo lắng gì cả. Nếu có vấn đề khó giải quyết, cứ tìm đến Lu Zidao; còn những việc thực sự nan giải, ta cũng sẽ giúp đỡ.”

Nghe vậy, mọi người đều cúi chào và trở nên thoải mái hơn nhiều.

Lô Chí được Trần Công tin tưởng sâu sắc, vì vậy tìm đến ông ấy là điều hoàn toàn hợp lý. Nhưng vai trò của Thái Đệ Phi cũng không thể bị xem thường hay thiếu sót. Vai trò của đàn ông và đàn bà là hoàn toàn khác nhau. Chỉ khi có cả Lô Chí bên cạnh Trần Công, mọi chuyện mới thực sự an toàn; nhưng nếu còn có Thái Đệ Phi nữa, thì mọi thứ sẽ tốt hơn rất nhiều. Đặc biệt là…

Một số người liếc nhìn bụng phình của Nhạc Lan Kỳ và suy nghĩ mãi. Con trai cả của Trần Công là do Thái Đệ Phi sinh ra; nếu lần này lại có thêm một đứa con trai nữa, thì thật sự sẽ rất đáng chú ý… E rằng kẻ đó là Hứa Xương cũng sẽ không yên tâm được đâu. Hơn nữa, theo những tin đồn, Trần Công đang muốn xây dựng một dinh thự quyền lực tại thành Yecheng… Ai đã kế vị chức vụ của Yuan Benchu vào những năm đó nhỉ?

“Lần này, Zidao đã giúp ta rất nhiều.” Buổi tối hôm đó, Shao Xun đã tự mình tổ chức bữa tiệc để tiếp đãi Lô Chí. Đồng hành cùng ông ấy còn có Tôn Lỗ Yạn – người từng làm thuộc viên trong văn phòng của Tướng Quân Tư Mã.

Lô Chí cảm thấy rất vui mừng khi nghe điều này. Nếu không có mình, Trần Công có lẽ sẽ phải lãng phí vài năm thời gian ở Hà Bắc mà thôi.

“Minh Công Cứ để ta theo đuổi Lưu Diệu đi; Hà Bắc thì giao cho ta là được.” Lô Chí nói một cách quyết đoán.

Trên đường đi, ông ta được biết rằng Shao Xun đã triệu tập thêm ba vạn binh sĩ từ Hà Nam, họ sẽ được chia làm nhiều đợt để đến Hà Bắc và thay thế những binh sĩ từ Nam Dương, Quan Tây, Lạc Nam Đinh Tráng và quân đội canh tác nông nghiệp đã tham gia chiến tranh từ lâu.

Bây giờ những người này đã đến nơi, lương thực và vật tư quân sự cũng đang được tích trữ. Chắc không mất vài ngày nữa, Trần Công sẽ tiếp tục cuộc hành quân về phía tây.

Nếu loại bỏ hoặc đánh bại được lực lượng Hung Nô, Hà Bắc sẽ hoàn toàn yên bình.

Hôm nay ông còn gặp Zao Song – người từng làm chức viên giám sát trong văn phòng của đại tướng – và tìm hiểu thêm về tình hình nội bộ của Yên Châu.

Theo ông, Vương Tuấn quá kiêu ngạo, kích động thù địch từ mọi phía; sự thất bại của hắn chỉ còn là vấn đề thời gian. Việc cử Zao Song xuống phía nam để chiêu dụ các lực lượng ở Kỳ Châu thực sự là hành động ngông cuồng, do thiếu nhìn nhận thực tế.

Đối với những kẻ như vậy, ông có rất nhiều biện pháp.

Nghĩ đến đây, ông đặt cái bát rượu xuống và nói với giọng hơi say: “Sau khi đẩy lùi Hung Nô, chúng ta không cần phải ngồi yên ở thành Điệp. Ta sẽ sai người trở lại Phạm Dương một chuyến; sớm muộn gì thì ngươi cũng sẽ được vào Yên Châu.”

Lỗ Diễn lặng lẽ kéo nhẹ tà áo của tổ tiên mình.

Còn Shao Xun thì cười ha hả và nói: “Con trai ta ấy, việc gì mà không thể làm được chứ?”

“Khi Yên và Kỳ đã nằm trong tay chúng ta, thì không cần vội vàng hành động với Bình Châu,” Lô Chí nói. “Trước hết hãy thu phục các bộ lạc man rợ ở Yên Châu, sau đó dùng hàng vạn kỵ binh để đối đầu với Hung Nô.”

Shao Xun gật đầu đồng ý.

Thực ra, đây chính là chiến lược mà Thạch Lệ đã sử dụng trong lịch sử.

Yên Châu có vẻ nhỏ hơn Kỳ Châu, dân số và tài sản cũng ít hơn nhiều, nhưng số lượng người man rợ ở đây quá đông, điều này đã giúp Thạch Lệ có nguồn lực kỵ binh dồi dào.

Sau khi Lưu Tông qua đời, sức mạnh của Thạch Lệ đã không kém gì Hung Nô, vốn kiểm soát cả Bình Châu và Ung Châu.

Tuy nhiên, việc chiếm giữ Yên Châu cũng tiềm ẩn nhiều rủi ro; có thể khiến họ rơi vào những cuộc chiến không ngừng nghỉ với các bộ lạc như Ô Hoàn, Thác Bạch Tiên Bì, Đoạn Bộ Tiên Bì… thậm chí là Mạc Ngôn Tiên Bì.

Vì vậy, cần phải thận trọng hơn một chút.

Việc để Vương Tuấn – kẻ được mệnh danh là “Vua Xương Sọ” – ở lại Yên Châu cũng không hẳn là điều xấu.

Mục tiêu chính vẫn là Lưu Hán. Hôm nay Lỗ Tử Đạo thật sự uống quá nhiều rượu, đến nỗi hơi quên mất mình và đưa ra những ý tưởng lung tung.

Shao Xun cười khẽ và tiếp tục khuyên Lô Chí tiếp tục uống rượu.

Bên ngoài vang l