Trong cơn mưa phùn liên miên, hàng nghìn người đã tập trung dưới chân núi Cổ Sơn.

Hầu Phi Hổ là người đầu tiên leo lên đỉnh núi để nhìn xuống mặt đất.

Thật không ngờ, ngọn núi này khá lớn đấy.

Từ nam ra bắc, nó dài khoảng vài chục dặm; chiều rộng từ đông sang tây có lẽ khoảng mười dặm.

Khi đi giữa các bụi cây cỏ, những con gà trĩ bỗng nhiên bay vút lên trời. Thỉnh thoảng, người ta cũng thấy vài con hươu hoặc thỏ; chúng đều chạy trốn khi nhìn thấy người.

Giữa núi có những con suối nhỏ theo mùa; vào lúc này, vì mưa liên tục, tiếng nước róc rách nghe rất thích tai.

Đôi khi, người ta cũng thấy vài cái ao nhỏ; trông chúng như là nước đọng không chảy.

Hầu Phi Hổ cúi xuống quan sát kỹ lưỡng; sau cơn mưa, nước trong ao trở nên đục ngầu và có rất nhiều muỗi. Có vẻ như nó có thể uống được, nhưng cũng có thể không.

Dù sao thì cũng không sao cả; những cái ao nhỏ này có thể được coi là nguồn nước dự phòng. Khi thực sự không có nước, họ có thể lấy nước từ đây, đun sôi rồi uống.

Anh ấy cũng quan sát kỹ lưỡng các loại cây cỏ trên núi.

Gỗ là vật liệu thiết yếu để dựng lều trại. Các cành cây khô cũng rất cần thiết cho việc nấu ăn. Cỏ có thể dùng để nuôi gia súc và ngay cả ngựa chiến – nếu bị bao vây trong thời gian dài và lương thực không đủ, thì cỏ sẽ trở thành thứ vô cùng quý giá, giúp ngựa chiến không bị đói.

Sau khi kiểm tra tất cả những điều này, mặt trời đã lặn; nhóm người quyết định cắm trại ngay tại núi và tiếp tục cuộc khảo sát vào ngày hôm sau.

Lần này, anh ấy phát hiện ra một số thung lũng có địa hình tương đối bằng phẳng, với kích thước khác nhau.

Anh ấy yêu cầu mọi người ghi chép lại thông tin về chúng, so sánh với vị trí của các nguồn nước, và cuối cùng đã đánh dấu trên giấy để xác định vị trí dựng trại.

Anh ấy phân biệt rõ ràng vị trí đóng quân cho kỵ binh và bộ binh; thậm chí còn đi bộ quanh hai khu vực trại để kiểm tra xem tầm nhìn có bị che khuất hay không, và lá cờ có thể được nhìn thấy rõ ràng hay không.

Chỉ sau khi kiểm tra kỹ lưỡng tất cả mọi thứ, anh ấy mới thực sự yên tâm.

Chiến tranh luôn như vậy.

Vừa có những khoảnh khắc dũng cảm, xông pha vào trận mạc, vừa có những công việc tỉ mỉ, cẩn thận, đòi hỏi sự suy nghĩ kỹ lưỡng.

Năng lực chiến đấu của Hầu Phi Hổ một nửa là do anh ấy học được ở trường, một nửa là do anh ấy tích lũy qua quá trình chỉ huy quân đội.

Quá trình học hỏi đó khiến anh ấy “muốn sống muốn chết”.

Đúng vậy, khi còn học dưới s

Anh ấy biết rằng mình thực sự không có điểm gì nổi bật cả. Không giống như Vương Quế Nhi, người luôn nghiêm túc và đáng tin cậy; cũng không giống như Kim Tam, người dũng cảm và sẵn sàng chiến đấu, anh ấy thường được mọi người gọi là vị tướng kiểu “nông dân”. Mỗi khi đặt chân đến một địa điểm mới, anh ấy đều tỉ mỉ khảo sát địa hình, nguồn nước, thảm thực vật… Thậm chí đôi khi còn quá cẩn thận đến mức khiến người khác cảm thấy phiền lòng. Nhưng anh ấy không phải là người chỉ biết bảo thủ; một khi đã quyết định điều gì đó, anh ấy sẽ lập kế hoạch chi tiết để đạt được mục tiêu của trận chiến, dù phải chấp nhận rủi ro thì cũng không ngần ngại. Sau vài ngày nỗ lực, anh ấy đã hiểu rõ về núi Cổ Sơn và con sông Phù Thủy. Anh ấy biết rõ vị trí đóng quân của hơn bốn nghìn binh sĩ Hắc Dương, số kỵ binh quý tộc từ Hà Nam đi theo họ đóng ở đâu, cách thức liên lạc với họ, con đường nào sẽ được sử dụng để tấn công, sau trận chiến sẽ tiến hành hỗ trợ và rút quân như thế nào… Tất cả những điều này đều đã được anh ấy lên kế hoạch cụ thể. Khi mọi việc đã sẵn sàng, trên núi Cổ Sơn, tiếng chặt cây vang lên không ngớt. Vật tư quân sự được vận chuyển đến và được tích trữ trong doanh trại. Vào ngày cuối cùng, anh ấy yêu cầu những người lái xe, lao động chân tay và các xe vận chuyển hàng hóa ở các căn cứ đều ở lại, và sai họ chặt cành cây để làm những chiếc sừng nai giả mạo. Trên núi Cổ Sơn, không khí chiến tranh tràn ngập khắp nơi. Bên ngoài thành phố Xie, một doanh trại đã được xây dựng xong nền móng. Buổi chiều, Lương Túc ra khỏi thành phố để kiểm tra doanh trại. Theo kế hoạch, bên trong doanh trại bên ngoài thành phố sẽ đóng quân hai nghìn binh sĩ chuyên nghiệp từ Vạn Thành, cùng với một nghìn binh sĩ đã đầu hàng – những người lính này được phân phát đất đai và nhà cửa ở các nơi như Yế Châu, An Dương… Bên trong thành phố, còn có ba nghìn binh sĩ chuyên nghiệp từ Vạn Thành và một nghìn binh sĩ đã đầu hàng nữa. Tổng cộng, có bảy nghìn người, hầu hết đều là binh sĩ bộ binh, họ đóng vai trò hỗ trợ lẫn nhau để bảo vệ Xie County – nơi then chốt này. Sau khi kiểm tra xong doanh trại, Lương Túc cưỡi ngựa tiếp tục hành trình về phía tây. Trên đường đi, anh ấy thấy những con đường núi hiểm trở và cây cối um tùm, và không khỏi thở dài một hơi nhẹ nhõm. May mà thế! Ban đầu, họ được lệnh đóng quân ở huyện Vũ An, nhưng cách đây hai ngày, họ bất ngờ nhận được lệnh từ Trần Công: phải tiến về phía tây để chiếm giữ Xie County. Xie County

Sau khi cử người đi thăm dò, họ biết rằng kể từ khi Thạch Lệ rút quân đi, nơi này trở thành vùng đất không ai quản lý. Vì vậy, sau hai ngày hành quân qua hơn một trăm dặm, họ thậm chí còn bỏ lại cả đoàn xe tiếp tế, và cuối cùng vào sáng hôm nay đã chiếm giữ được thị trấn gần như không có người ở.

Thị trấn Shexian được đặt tên từ thời Đông Hán, bởi vì người ta thường xuyên đi bộ qua con sông Qingzhang nên mới có cái tên này.

Nơi đây thực sự là một tuyến đường giao thông quan trọng, một điểm giao trung...

Từ phía tây nam vang lên tiếng móng ngựa.

Khi nhìn thấy Lương Sù từ xa, người kỵ sĩ nhảy xuống ngựa và báo cáo: “Tướng quân, Huguan hiện đang bị quân phiệt chiếm giữ. Chúng tôi đã tiến gần vào ban đêm, nhưng thấy phòng bị ở thành Huguan rất nghiêm ngặt, cờ hiệu được treo đầy khắp nơi. Khi nhìn từ trên cao xuống, chúng tôi thấy có rất nhiều xe ngựa đi lại trên con đường tốc độ, quân số của họ rất đông đảo. Có vẻ như người Hung Nô đang tập trung lực lượng lớn.”

“Chắc chắn chưa?” Lương Sù hỏi.

“Chắc chắn rồi,” người kỵ sĩ trả lời một cách tự tin.

“Không lạ gì… Không lạ gì!” Lương Sù lẩm bẩm.

Cuộc chiến giữa người Hung Nô với Lưu Khâm và Tuoba đã kết thúc vào cuối tháng Bảy, và bây giờ là đầu tháng Chín rồi, nhưng họ vẫn chưa tấn công, điều này khiến Lương Sù cảm thấy hơi lạ.

Bây giờ có vẻ như họ đã điều động một lượng lớn binh lính bộ đội từ phía tây đến đây… Thật không lạ gì khi họ di chuyển chậm như vậy.

Huguan nằm cách Shexian về phía tây nam ba mươi lăm dặm, từ xưa đã là một nơi hiểm trở, còn được gọi là Hukou Pass.

Vào năm thứ tư triều đại Aigong của nước Qi, họ đã tấn công nước Jin và chiếm được tám thị trấn, trong đó có một nơi tên là Yukou, chính là Hukou.

Huguan nằm ở cửa vực của một thung lũng trong dãy núi Taihang, do đó được gọi là Hukou Pass (nằm ở phía đông bắc huyện Licheng ngày nay).

Cách Hukou Pass về phía đông bắc ba mươi lăm dặm là huyện Shexian thuộc quận Guangping (huyện ngày nay).

Cách Hukou Pass về phía nam năm mươi đến sáu mươi dặm là huyện Lü thuộc quận Shangdang (nằm ở phía đông bắc khu vực Lucheng ngày nay), nằm ở bờ tây sông Zhuozhang.

Qua huyện Lü, đi theo con đường tốc độ về phía tây nam, sau khi vượt qua một dãy núi, bạn sẽ vào đến lòng chảo Trường Trị ngày nay, đây là một trong những khu vực trung tâm của Shangdang.

Tổng cộng là hơn một trăm dặm đường núi, giữa đó còn có một thung lũng nhỏ nơi huyện Lü nằm, chỉ cách khu vực trung tâm của quận Shangdang một khoảng cách r

Theo binh pháp, khi gặp phải thành trì trên đường đi, ta phải buộc chúng phải đầu hàng hoặc bao vây chúng.

Chỉ cần Trần Công không từ bỏ họ, chỉ cần vẫn còn quân tiếp viện bên ngoài, ông ta tin rằng mình có thể kiên trì chiến đấu đến cùng.

Sau khi trở lại trong thành, Liang Su liên tục cử sứ giả đi báo cáo tình hình quân sự và yêu cầu cung cấp lương thực.

Tin tức nhanh chóng được gửi về kinh thành Ye. Shao Xun ngay lập tức triệu tập các cố vấn để họp bàn; Vương Diễn, Yu Bing và Le Zhao cũng tham dự cuộc họp này.

“Xian County bị cô lập ở ngoài, e rằng sẽ gặp nguy hiểm,” viên quan Kỳ Kiến lập tức phát biểu: “Liang Su chỉ là kẻ đã đầu hàng và chạy trốn đến đây, nhờ sự che chở của Lương Phân mà ông ta được phong làm tướng tại thành Văn. Làm sao ông ta có đủ tài năng để chỉ huy một đội quân lớn gồm bảy nghìn người? Hơn nữa, trong đội quân đó còn có cả những binh sĩ đã đầu hàng Thạch Lệ… Thật là vô lý.”

Khổng Sâm nhíu mày.

Việc sử dụng Liang Su là do ông ta đề xuất; liệu có vấn đề gì đâu?

Quan Tây cho rằng quân đội của họ không có mối quan hệ gì với người Hung Nô, thậm chí còn có thù oán với họ; vì vậy, ý chí chiến đấu của họ vẫn còn đó. Ông ta tin rằng không có gì xảy ra nghiêm trọng cả.

Shao Xun đứng bên cạnh bức tường, dùng ngón tay vẽ một đường từ Xian County, chia nó thành hai hướng.

Mặc dù Xian County không có vị trí thuận lợi và không có thành trì phòng thủ, nhưng nơi đây lại là điểm giao trùng của nhiều tuyến đường giao thông. Từ đây, đi về phía đông nam khoảng một trăm sáu mươi dặm sẽ đến suối Fokou – đây chính là con đường chính đi qua Fokou.

Dọc theo đường này có sông Qingzhang, với vùng đất đầy cỏ cây xanh tươi; sau khi đi qua đây, có thể đến khu vực giữa An Yang và Ye. Tuy nhiên, con đường này không phải là tuyến đường giao thông chính thức, bởi vì địa hình hẹp của thung lũng do sông Qingzhang tạo ra khiến việc di chuyển của đội quân lớn trở nên khó khăn; tuy nhiên, người đi bộ hay thương nhân thì không gặp trở ngại gì.

Nếu đi về phía đông bắc từ Xian County, khoảng hơn một trăm dặm sẽ đến Wuan; từ Wuan, có thể tiếp tục đi về phía đông đến Handan.

Vào thời kỳ Chiến Quốc, quân đội Tần đã từng tiến quân đến phía tây Wuan và khiến những mái nhà ở Wuan rung chuyển, nhằm áp đặt áp lực lên Handan.

Con đường này mới chính là tuyến đường chính của Fokou Xing.

“Minh Công… Mặc dù Xian County rất quan trọng, nhưng nếu quân địch đi qua Fokou, chắc chắn sẽ bị quân đội phòng thủ ở Drum Mountain và Wuan tấn công từ hai phía. Như vậy, với đ

Shao Xun im lặng không nói gì.

“Minh Công, với tám con đường quan trọng của dãy Thái Hành Sơn, liệu người Hung Nô có chắc chắn sẽ đi qua con đường Fokou không? Có thể họ đang dùng mưu kế gì đó chăng?” Dương Chân hỏi.

“Nếu họ đi qua con đường Jingxing, thì sẽ quá gần với bộ lạc Tuoba Xianbei phải không?”

“Cũng có thể họ sẵn lòng liều lĩnh đi con đường đó thôi. Khi Lưu Khâm không thể tiến hành tấn công, Tuoba đã trở về Shengle và đang vội vàng tập trung quân đội; họ không thể nhanh chóng triển khai được.”

“Còn con đường Baiding thì sao? Nếu họ đi theo con đường này, sẽ phải đi qua Ký Quận và rồi rẽ về phía bắc, đó sẽ là một vấn đề lớn.”

“Thay vì lo lắng về con đường Baiding, chúng ta nên suy nghĩ xem liệu người Hung Nô có thể sẽ từ thung lũng sông Zhuozhang tiến xuống phía nam và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ hay không.”

“Con đường đó rất khó đi; chắc chỉ có một số ít kỵ binh mới có thể đi được, và họ sẽ phải di chuyển nhanh chóng để vào ra, vì vậy không cần phải quá lo lắng.”

“Anh nghĩ không cần phải lo lắng, nhưng các chỉ huy pháo đài thì lại thiếu hiểu biết; khi nhìn thấy quân đội Hung Nô, họ sẽ hoảng sợ và nghĩ rằng Minh Công đã thất bại.”

“Phía nam còn có một hẻm núi nữa phải không? Ngày xưa, Tào Mạnh Đức khi đi chinh phục Gao Gan cũng đã đi qua con đường đó; có bài thơ ‘Khuất Hàn Hành’ nói về việc này…”

“Đừng đọc nữa; con đường đó còn khó đi hơn nữa, và đã nhiều năm nay không ai đi qua nó nữa.”

Những “đại ca” không nói gì, còn các cố vấn cấp thấp thì thầm trò chuyện với nhau một cách sôi nổi.

“Minh Công, tình hình đã rõ ràng như vậy rồi; nếu cần phải chặn đứng họ, thì hãy làm ngay. Ở khu vực Shexian, có thể cử một đội quân của chính quyền địa phương đi; tôi, kẻ không đủ tài năng này, xin được đến Shexian cùng các bạn.” Kỳ Kiến tự nguyện đề nghị.

Shao Xun quay đầu nhìn Zhang Bin và hỏi: “Mengsun, tại sao anh không nói gì cả?”

Zhang Bin cúi đầu và nói: “Khi Minh Công đã biết được cơ hội chiến thắng, tôi còn cần phải nói thêm gì nữa chứ?”

“Ồ?” Shao Xun cười và hỏi: “Cơ hội đó ở đâu vậy?”

“Nó xa xôi như ở chân trời, nhưng cũng gần ngay trước mắt chúng ta.” Zhang Bin nói một cách bí ẩn.

Shao Xun cười mà không nói gì thêm.

Đã đến lượt tôi thể hiện khả năng của mình rồi… Chỉ là cái giá phải trả có vẻ hơi lớn một chút thôi.