Ngày 5 tháng 9, Shao Xun leo lên Đài Đồng Quạc và nhìn xa về phía tây, nơi có các con sông, cánh đồng, rừng cây, pháo đài và những ngọn núi.

Hai bên lối đi là những hàng hoa cây cỏ um tùm.

Chim chóc nhảy nhót trên cành, tò mò nhìn nhóm người đang tiến lên phía trước.

Mùi thơm của lúa gạo Japon lan tỏa trên con đường núi, không hề tan biến trong làn gió buổi sáng.

Bên trong khu vườn dược liệu trên đài, những cây hướng dương đẫm sương đọng trông rất tươi mới và mát mẻ.

Phía sau vườn dược liệu là hàng loạt cung điện kéo dài từ trời xuống đất, tổng cộng hơn một trăm căn phòng.

Trước cửa các cung điện là những hàng cây xanh mát; bên cạnh giếng nước là những giàn hoa leo um tùm.

Những binh sĩ kiên định đứng đó với vũ khí trên tay, lặng lẽ quan sát nhóm người đang lên đài.

“Nếu có niềm đam mê như thế này, ngay cả Hoàng đế cũng phải ghen tị,” Vương Diễn thốt lên.

“Quả thực, Thái úy là người có tâm hồn cao thượng,” Shao Xun cười nói.

“Còn không bằng Tài Bạch chút nào,” Vương Diễn lắc đầu cười, “Tôi đã bận rộn suốt nửa đời, nhưng không thể mang lại cuộc sống yên bình cho người dân, không thể làm đầy kho lương thực, cũng không thể giúp vua bảo vệ đất nước, để thiên hạ được an bình.”

“Giữa các thành phố, những ngôi nhà đổ nát, côn trùng kêu vang vào mùa thu.”

“Trong vùng nông thôn, những biệt thự trống rỗng, cáo chuột lang thang.”

“Người dân nghèo khó, phải lao động vất vả liên miên. Có người từ khi còn trẻ tuổi đã phải vật lộn với cuộc sống khó khăn, đến khi tóc bạc đi vẫn không thể tận hưởng cuộc sống yên bình.”

“Ngay cả những gia đình quý tộc cũng sống trong lo lắng và sợ hãi.”

“Vào ngày 3 tháng 3, có bao nhiêu phụ nữ dám ra ngoài vui chơi?”

“Gần đến Lễ Chongyang rồi, có bao nhiêu người dám lên núi hát ca?”

“Khi quân xâm lược đến, những thanh niên chỉ huy quân đội ra trận, không tránh khỏi việc hy sinh ngay trên chiến trường.”

Nói xong, Vương Diễn thở dài và nói một cách ý nghĩa: “Mọi người đều rất phiền muộn.”

Shao Xun nhìn ông ta một cái, cảm thấy trong lời nói ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Bên cạnh Vương Diễn còn có vài người hầu cận, tất cả đều là các quan chức cấp thấp trong triều đình, bao gồm Lạc Triệu – một quan chức cấp cao, Nguyễn Băng – người từng làm công việc biên soạn sách và hiện đang giữ chức vụ Thượng thư Lang.

Họ đều quan sát Đài Đồng Quạc một cách chăm chú, ánh mắt họ đầy những suy nghĩ phức tạp.

Zheng Dong và D

Cả áo giáp lẫn những vũ khí chiến đấu nặng phù hợp cũng đều thiếu, nhưng không phải là không thể giải quyết được; vấn đề lớn nhất vẫn là việc tìm kiếm những con ngựa chiến phù hợp.

Shao Xun đã gửi cho họ hàng trăm con ngựa để duy trì mối quan hệ. Tuy nhiên, những con ngựa cao lớn, oai vệ, có khả năng chịu đựng trọng lượng tốt và chạy nhanh thì lại không có, bởi vì ông cũng rất thiếu chúng; những con ngựa hiếm hoi đó đều được dành cho các sĩ quan. Đôi khi, khi cần các sĩ quan dẫn đầu cuộc tấn công, thì không thể thiếu những con ngựa tốt được.

Hôm qua, Duan Liang lại tìm đến Shao Xun và tiếc nuối nói rằng nhiều người con của các chỉ huy kỵ binh ở Youzhou đã tự tìm cách sinh sống.

Shao Xun lập tức đồng ý sẽ nuôi chúng.

Duan Liang nói rằng đúng lúc rồi, vì ông đã tập hợp được mọi người rồi; nếu chậm thêm vài ngày nữa, họ sẽ thực sự trở về nhà để làm ruộng.

Lúc này, Shao Xun mới biết mình đã bị người này lừa...

Nhưng điều đó cũng không phải là điều xấu; dù sao thì cũng cần phải thành lập lực lượng kỵ binh có áo giáp, và việc để những người con của các chỉ huy kỵ binh ở Youzhou đi làm kỵ binh nhẹ thật là lãng phí.

Đồng thời, ông cũng cảm thấy có chút suy nghĩ. Từ thời điểm này cho đến giữa thời kỳ Bắc triều, mọi người đều thích sử dụng kỵ binh, luôn áp dụng chiến thuật “dùng kỵ binh đánh bại bộ binh”.

Kỵ binh được sử dụng như lực lượng tấn công chủ lực, buộc bộ binh phải trở thành “pháo hoa” trong chiến đấu. Khi có nguồn lực, người ta luôn ưu tiên đầu tư vào kỵ binh. Áo giáp của kỵ binh ngày càng dày hơn, đến nỗi ngựa gần như không thể chịu đựng nổi; trong khi đó, người ta lại không muốn tăng cường trang bị áo giáp cho bộ binh, càng không muốn chi tiêu tiền của và lương thực để huấn luyện và duy trì một lực lượng bộ binh xuất sắc.

Có lẽ đó là do tất cả đều là các chính quyền thuộc loại Người Hồ...

“Minh Công.” Khổng Sâm, Hu Wu Fu Zhi, Kỳ Kiến, Zhang Bin và những người khác đồng loạt cúi chào.

“Cứ ngồi đi, ăn cháo đi,” Shao Xun ra lệnh.

Các binh sĩ thân cận của ông mang đến bàn ghế, chuẩn bị đầy đủ bát đĩa, sau đó múc cháo cho mọi người.

Gạo Guangcheng – ai đã từng thử đều đánh giá rất cao.

Dương Hiến Dung đã sai người đưa gạo đến Lạc Dương; vị chỉ huy phụ trách tài chính Dương Bảo “rất coi trọng” việc này, đã dành riêng một con thuyền để vận chuyển gạo đến An Dương, sau đó mới đưa bằng đường bộ đến Yecheng.

Nhưng Shao Xun lại dùng số gạo đó để tiệc tùng

Vương Diễn Ăn xong, ông lấy tấm lụa từ tay người hầu và lau miệng. Người lính thân cận lại mang đến trà, và Vương Diễn dùng nó để súc miệng. Sau đó, ông đứng dậy, đứng bên lan can và nhìn ra con kênh Zhangqu mênh mông.

“Quan Tư Vũ có vẻ đang buồn phiền gì đó phải không?” Shao Jun tiến lại gần và hỏi nhẹ.

“Ta có quá nhiều lo lắng, nhưng chỉ có vài điều có thể nói ra được.” Vương Diễn thở dài và nói: “Hôm qua, khi nghe phương án của Thái Bạch, ta thấy có điều gì đó không ổn.”

“Phương án nào vậy?” Shao Jun hỏi.

Vương Diễn chỉ về phía những cánh đồng rộng lớn bên ngoài Đài Đồng Quạ và nói: “Vùng Hà Bắc rộng lớn và màu mỡ, dân cư đông đúc, gia súc phong phú. Ở khu vực giáp ranh giữa Hồ và Tấn, có vô số kẻ có âm mưu khó lường.”

“Ta không am hiểu về chiến tranh, nhưng ta biết rõ tâm lý con người. Liệu Thái Bạch đã từng nghĩ đến hậu quả nếu người Hung Nô xâm lược à?”

“Xin Quan Tư Vũ hãy chỉ dạy cho ta.” Shao Jun cúi đầu nói.

“Các tướng lĩnh, chỉ huy các pháo đài, quân đội người di cư… tất cả họ đều đang do dự, không chịu chiến đấu hết mình, thậm chí còn có người dừng bước, đứng nép. Chỉ khi thấy rõ ai sẽ thắng trong cuộc chiến này, họ mới sẵn lòng ra sức chiến đấu.” Vương Diễn nói.

“Thậm chí, nếu người Hung Nô xâm nhập vào Hà Bắc, rất nhiều người có thể sẽ đầu hàng ngay lập tức, cung cấp lương thực và binh sĩ cho họ; điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Mùa thu vừa rồi ở Hà Bắc đã kết thúc, dù dân chúng không giàu có lắm, nhưng vẫn còn lương thực. Nếu có quá nhiều đất đai bị bỏ hoang, việc thu hoạch cỏ khô cũng không thành vấn đề. Nếu người Hung Nô thực sự xâm lược, không chắc là chúng ta không thể chuẩn bị đủ lương thực.”

“Khi ngài còn ở Hà Nam, chắc ngài đã từng gặp những kẻ do dự như vậy. Khi quân của ngài đến, họ sẽ cung cấp lương thực; khi quân Hung Nô đến, họ cũng sẽ làm như vậy. Đó chỉ là cách để tránh họa mà thôi; nếu cần, họ sẽ tự kiệt quệ bản thân để vượt qua khó khăn trước mắt.”

“Tâm lý của người dân và quân đội ở Hà Bắc vẫn chưa ổn định; mọi người đều đang chờ đợi xem điều gì sẽ xảy ra. Dù họ nhận chức vụ từ ngài, thì cũng chẳng có gì đặc biệt cả – ai chẳng có vài chức vụ như vậy? Nếu ngài nhận chức vụ từ người Hung Nô, liệu có bao nhiêu người thực sự tin tưởng ngài không? Những người đó có thực sự trung thành với ngài không?”

“Chưa kể, vẫn còn rất nhiều ng

“Vậy thì chỉ còn cách đánh bại người Hồn Thúc mà thôi.” Shaokun cười nói.

Vương Diễn lắc đầu và nói: “Thái Bạch, ngươi giỏi về chiến lược quân sự và rất tự tin trong việc chinh phục kẻ thù. Điều này tốt, nhưng cũng không hoàn toàn là điều tốt. Theo ý kiến của ta, mỗi khi tiến hành chiến tranh, luôn có khả năng thắng hoặc thua.”

“Ý của Tướng Quân là…?”

“Vậy thì đừng chiến đấu, đừng liều lĩnh.” Vương Diễn nói: “Ít nhất là đừng chiến ở Hà Bắc; đừng để những kẻ thiếu quyết tâm thấy khả năng người Hồn Thúc lại trở lại nắm quyền.”

“Trên thực tế, Zhang Mengsun không sai, chỉ là ông ấy không muốn nói thật hết lòng với ngươi mà thôi. Hãy chặn người Hồn Thúc lại ở Bình Châu, đừng để họ xâm nhập vào Hà Bắc. Một mặt, ngươi có thể tự tin sẽ đánh bại họ, nhưng điều đó không hẳn là tốt; rất có thể sẽ có người quay lưng lại và gây ra hậu quả nghiêm trọng. Con người luôn giấu kín suy nghĩ của mình; đừng dám đoán xem người khác đang nghĩ gì.”

“Người quân tử không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm, phải không?” Shaokun hỏi.

“Ừm?” Vương Diễn ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Shaokun khoanh tay lại và bắt đầu suy nghĩ chăm chỉ.

Mình có phần quá tự tin rồi…

Sau khi chuyển vào dinh thự của Thủ tướng, mình thực sự cảm thấy tự tin quá mức.

Quá nhiều kẻ nịnh hót đến ca ngợi mình, nói những lời hay không công bằng, làm cho mình cảm thấy vô cùng hài lòng.

Thạch Lệ bị đẩy vào tình thế bối rối và phải bỏ chạy; Lương Phục Tí thấy tình hình không ổn thì lập tức trốn về An Bình.

Vợ xinh đẹp của Thạch Lệ cũng nằm trong tay mình, bất cứ lúc nào cũng có thể sử dụng cô ấy.

Vương Tuấn lại càng làm những việc ngược lại, gây ra rất nhiều rắc rối.

Tình hình ở Hà Bắc không hề tệ; ngược lại, nó rất tốt! Không biết từ lúc nào mà mình đã trở nên quá tự tin rồi.

Mình tin chắc rằng có thể để người Hồn Thúc xâm nhập vào, chọn một chiến trường phù hợp và đánh bại họ một cách triệt để, giống như khi đánh bại Thạch Lệ vậy, khiến họ phải chịu thất bại thảm hại.

Nhưng đó chỉ là vấn đề quân sự; mình chưa xem xét đến những tác động chính trị liên quan.

Vương Diễn không quan tâm đến các vấn đề quân sự, mà chỉ xem xét từ góc độ tâm lý con người, và đưa ra một kết luận khác.

Lắng nghe nhiều người sẽ hiểu rõ hơn; chỉ tin một phía thì sẽ mù quáng. Lời này thật đúng.

Tất nhiên, việc để người Hồn Thúc xâm nhập vào và sau đó giao tranh c

Ngược lại, sau chiến tranh còn có thể tận dụng cơ hội này để loại bỏ những kẻ phản bội, giúp cho Hà Bắc trở nên ổn định hơn.

Nhưng như Vương Diễn đã nói, mỗi khi có cuộc chiến xảy ra, chắc chắn sẽ có hai kết quả: thắng hoặc thua.

Dù tỷ lệ thắng cao, liệu có thể chắc chắn giành được chiến thắng không?

Trong trận Chiến Gao Câu, quân Đường có số lượng binh sĩ và lương thực dồi dào, trong khiHạc Cử gần như kiệt sức về lương thực và có ít binh sĩ hơn. Lưu Văn Tĩnh và Âm Khai Sơn cho rằng khả năng thắng rất lớn, nên đã ra khỏi doanh trại để tiến hành trận chiến quyết định, nhưng đã bịHạc Cử đánh bại thảm hại; khoảng 60% đến 70% quân đội do Lý Thế Minh mang theo đã bị tiêu diệt.

Không có điều gì là hiển nhiên cả.

Người Hung Nô đã chịu quá nhiều thiệt thòi, liệu họ có rút ra bài học và tiến bộ không?

Vương Diễn cho rằng không nên liều lĩnh.

Ông ấy không am hiểu về quân sự và cho rằng chiến tranh chính là việc đánh cược vào kết quả thắng hay thua; trừ khi thực sự cần thiết, tốt nhất là không nên liều lĩnh.

Shao Jun im lặng suy ngẫm.

Quyết định này phải do ông ấy đưa ra; người khác chỉ có thể đưa ra ý kiến tham khảo mà thôi.

“Nếu bạn thực sự khó quyết định, thì có lẽ nên chặn đứng con đường Fokou,” Vương Diễn đề xuất: “Fokou quá gần với Hàn Đan và Yecheng, đồng thời cũng có thể kết nối với Thạch Lệ và Lương Phục Tí; nếu để chúng liên kết với nhau, khu vực Kỳ Châu chắc chắn sẽ xảy ra biến động. Còn về phía Bạch Khẩu, có thể để yên; các quận Kỳ và Ngụy có ít người ủng hộ người Hung Nô hơn, việc chuẩn bị lương thực cũng sẽ khó khăn hơn, và chúng cũng xa cách so với Thạch Lệ và Lương Phục Tí, nên có thể từ từ xử lý.”

“Thái úy đã nghiên cứu kỹ các tài liệu cổ điển, có thể giải thích cho tôi về Fokou không?” Shao Jun đột nhiên hỏi.

Vương Diễn rất vui mừng, biết rằng Shao Jun đã lắng nghe lời mình, liền trả lời: “Trong ‘Huainanzi’ có câu ‘Phủ xuất cảnh.’”

“Gao Dụ chú giải rằng ‘Núi Cảnh nằm ở phía tây nam Hàn Đan, nơi dòng nước Phủ chảy ra; nước từ đây chảy vào sông Trường, nguồn nước ở đó luôn sôi trào, giống hệt như nước trong nồi, vì vậy mới gọi là Phủ; ngày nay người ta gọi nó là Fokou.’”

“Trong ‘Bút pháp về thành phố Ngụy’ của Tả Tư có câu ‘Nhìn về phía nam, sẽ thấy những hàng tre xanh um tùm; nhìn về phía bắc, sẽ thấy những ao hồ khác nhau giữa mùa đông và mùa hè.’”

“Núi Cảnh còn được gọi là núi Fokou, núi C