Vừa mới đến lãnh thổ An Bình, Táo Sơn đã gặp phải một trận chiến.

May mắn thay, đối thủ không phải là họ, mà là người Hồn Độc và… người Hồn Độc nữa sao?

Sau khi trú ẩn trong một pháo đài quen thuộc, Táo Sơn leo lên tháp canh để quan sát kỹ lưỡng.

“Đừng nhìn nữa, Ô Hoàn và người Tiên Phi đang đối đầu với người Hồn Độc; chỉ là những cuộc xung đột nội bộ giữa các phe thôi,” Cựu tướng của pháo đài, Chuý Tinh, nói.

“Người Tiên Phi? Họ xuất hiện từ đâu vậy?” Táo Sơn tỏ ra ngạc nhiên.

Ô Hoàn thì cũng dễ hiểu thôi; họ có mặt khắp nơi, nên việc họ xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ. Nhưng người Tiên Phi, theo những gì anh biết, chủ yếu sống ở các vùng đồng cỏ phía bắc; một số ít cũng sinh sống ở địa phương khác, nhưng chủ yếu tập trung ở Hà Tây (lãnh địa phụ thuộc) và U Châu. Vậy tại sao họ lại xuất hiện ở An Bình?

“Anh đến từ U Châu mà không biết à?” Chuý Tinh ngạc nhiên.

U Châu có rất nhiều tộc người khác nhau, và loại hình của họ cũng rất đa dạng.

Khác với suy nghĩ thông thường, trước khi người Tiên Phi rời bỏ khu vực Liao Tây, họ có lẽ là nhóm người đông đảo nhất trong số các tộc người ở U Châu, nhưng cũng chưa đến mức chiếm một nửa tổng số dân cư, thậm chí còn chưa đầy một phần ba.

Trong lãnh thổ U Châu, còn có rất nhiều người Ô Hoàn và người Hồn Độc nữa.

Dưới sự lãnh đạo của hai nhóm này, còn có người Kè và nhiều bộ lạc man rợ khác mà người ta không thể gọi tên được… Đối với những thủ lĩnh của những bộ lạc này, có lẽ chính họ cũng không rõ ràng về nguồn gốc dân tộc của mình; dù sao thì họ cũng không có thói quen ghi chép lịch sử.

Tất nhiên, chính quyền triều đại Jin cũng không mấy rõ ràng về điều này, hoặc là họ quá lười biếng để phân biệt rõ ràng.

Trong các hồ sơ chính thức, từ “loại hình” thường xuyên được sử dụng để phân loại con người. Nói một cách đơn giản, họ chỉ phân biệt con người dựa trên màu da – người da vàng hay da trắng – một cách thô sơ và thiếu chính xác. Ví dụ, nếu một bộ lạc người da vàng gia nhập một bộ lạc người da trắng, họ sẽ được coi là người da trắng; ngược lại cũng vậy.

Đối với các quan chức triều đại Jin, liệu họ có cảm thấy phiền lòng khi phải tiến hành điều tra hay không? Đôi khi, họ chỉ ghi chép lại những tin đồn không chính xác mà không hề kiểm chứng chúng. Những bộ lạc man rợ ấy… đơn giản là rất hỗn loạn và đa dạng.

“Đây là những bộ lạc từ U Châu xuống phía nam à? Tôi không hề biết gì về chuyện này…” Táo Sơn ngạc nhi

Về mặt lý thuyết, tất cả các bộ lạc ở Yuzhou đều nằm dưới sự quản lý của Vương Tuấn, nhưng trên thực tế, ông ta không thể kiểm soát họ được. Họ muốn đến thì đến, muốn đi thì đi, chẳng hề báo trước gì cả.

Cháu rể của ông ta là Su Shuyan đã đầu hàng người Hung Nô và xâm chiếm Yuzhou; Vương Tuấn có thể làm gì được chứ?

Bộ lạc Xianbei Duan cũng đã đối đầu với ông ta, chiếm giữ đất đai ở Yuzhou và tự thành lập một lãnh địa riêng biệt; Vương Tuấn có thể làm gì được… À, thực ra ông ta vẫn có cách: ông ta đã dùng tiền bạc để hối lộ kẻ thù cũ của mình – bộ lạc Tuoba Xianbei – để họ đánh bại bộ lạc Xianbei Duan.

Nói cách khác, Vương Tuấn đã không còn khả năng kiểm soát các bộ lạc ấy nữa; ông ta đã mất đi lực lượng vũ trang hùng mạnh của Yuzhou.

Còn người Hán thì sao?

Đừng lo, Tướng Wang cũng đã đối đầu với họ rồi.

Năm ngoái, Yuzhou đã trải qua một trận lũ lớn; nhiều nơi bị thiệt hại nặng nề, đất đai bị phá hủy, người dân không còn gì để sống.

Người dân Yuzhou đã yêu cầu sự trợ giúp từ Vương Tuấn, nhưng ông ta đã từ chối.

Ông ta có khoảng một hai triệu hũ lúa, tất cả đều được cất giữ trong kho lương, dành để nuôi quân đội, chứ không hề sử dụng để cứu trợ người dân.

Vì vậy, cả người Hán lẫn người man di ở Yuzhou đều cảm thấy xa lánh ông ta.

Về việc không coi trọng người khác, Vương Tuấn thực sự là một “chuyên gia”; vì vậy, bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận thấy rằng chính quyền của ông ta đang đứng trước nguy cơ sụp đổ. Vẫn còn những người trung thành với ông ta, nhưng số họ không nhiều; chỉ cần gặp phải một lực lượng bên ngoài mạnh mẽ, chính quyền của ông ta sẽ lập tức sụp đổ.

“Zhi Gu, anh đang nói gì vậy?” Zao Song có vẻ không hài lòng.

Anh ta là cháu rể của Vương Tuấn. Trước đây, anh ta từng làm việc tại văn phòng của Tư Mã; sau khi thất bại, anh ta đã đầu hàng Vương Tuấn và được giao cho những nhiệm vụ quan trọng.

Lần này, anh ta được cử xuống Kinh Châu với một nhiệm vụ đặc biệt.

Nhiệm vụ đó nghe có vẻ hơi kỳ lạ, thậm chí có thể khiến người ta cười: Khi nghe tin Thạch Lệ bị đánh bại, Vương Tuấn đã sai người xuống Kinh Châu để thuyết phục các quan lại và người dân ở đó đầu hàng; Zao Song cũng thuộc nhóm người được cử đi.

Ngoài ra, anh ta còn có một nhiệm vụ đặc biệt khác, đó là đến thành phố Ye để gặp gỡ Shaoxun.

Nhiệm vụ thuyết phục các quan lại và người dân ở Kinh Châu không mấy suôn sẻ; mọi người đều cười

Trong số các quận huyện, không có nhiều binh sĩ; khả năng tự vệ của họ thật đáng lo ngại. Một khi họ quyết định đứng về phía này hay phía kia, và lại bị phe đối lập tấn công, thì chưa chắc đã kịp nhận được viện trợ; lúc đó, họ có thể sẽ mất mạng và gia tộc cũng sẽ bị tiêu diệt. Ai dám liều lĩnh như vậy chứ?

Với tâm trạng thất vọng, Táo Tùng quyết định đi về phía nam, đến thành Yế. Lộ trình này cũng khá thuận tiện: chỉ cần đi thẳng đến An Bình – nơi đặt trụ sở của Thống đốc Kỷ Châu của người Hồn Đức – sau đó tiếp tục đi qua Quang Bình để đến Quận Ngụy. Thực ra, con đường này không hề nguy hiểm; hiện nay, các chính quyền trên thế giới đều kiểm soát kém ở cấp độ cơ sở, vì vậy chỉ cần tìm được chỗ dựa là không thành vấn đề gì cả. Điều nguy hiểm thực sự đối với họ chính là những băng cướp lang thang khắp nơi trong vùng nông thôn.

Hôm nay là ngày 25 tháng 8; Táo Tùng không may mắn lắm, vừa mới đến An Bình thì đã gặp phải một cuộc chiến lớn.

“Đài Sản, dù bạn là con rể của Vương Kỷ Châu, nhưng bạn cũng nên nghĩ đến bản thân mình mà.” Cui Tinh chỉ vào hai bên đang giao tranh ở xa xôi và nói: “Bạn có biết ai đang đối đầu với người Hồn Đức không?”

“Không phải là Ô Hoàn và người Xiên Bì sao?” Táo Tùng vô thức đáp.

“Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng.” Cui Tinh giải thích: “Một bên là quân đội của Thống đốc Kỷ Châu, Tướng lĩnh Trấn Viễn Lương Phục Tí, còn bên kia là Tướng lĩnh Lỗ Khẩu là Su Kiou.”

“Su Kiou? Tôi chưa từng nghe đến.” Táo Tùng lắc đầu.

“À… bạn à…” Cui Tinh cười buồn, không biết nên nói gì tiếp.

“Tôi nghe nói Su Kiou là người thân xa của Su Thục; ông ta đã kéo theo một số người Ô Hoàn, người Xiên Bì và người Giáp xuống phía nam, có khoảng hơn 2.000 người đàn ông và hơn 15.000 người phụ nữ; Trần Công đã bổ nhiệm ông ta làm Tướng lĩnh Lỗ Khẩu.” Cui Tinh giải thích tiếp: “Lần này, ông ta được lệnh xuống phía nam để quấy rối những người Hồn Đức còn ở lại đó; cuộc chiến này đã kéo dài nhiều ngày rồi.”

Táo Tùng bỗng nhiên hiểu ra. Người Ô Hoàn ban đầu không có họ; sau khi được Hán hóa, nhiều người trong số họ đã lấy họ và tên theo người Hán. Những người như Su Thục, Su Phục Yên thực ra chỉ là tên, chứ không phải họ; nhưng nhiều người Ô Hoàn đơn giản là lấy “Su” làm họ; Su Kiou cũng vậy.

Lỗ Khẩu nằm trong lãnh thổ của nước Bác Lăng, cách Rao Dương về phía tây nam khoảng vài mươi dặm; nơi này nằm ngay tại cửa khẩu Lỗ Khẩu, vì vậy còn được gọi là “Lỗ Khẩu”. Trong Chương 195 “

Sau khi chiếm được đất đai và có được danh tính chính thức, tự nhiên phải bắt tay vào làm việc. Vì vậy, Su Qiu đã dưới tư cách là Tướng lĩnh của thị trấn Lỗ Khẩu, chọn ra hai ngàn kỵ binh để tiến về phía nam tấn công quân Hồn Độ của An Bình. Hai bên đã giao tranh liên tục ở phía bắc An Bình, và mỗi bên đều có người thiệt mạng.

Trong mắt Cui Xing, đây chính là cuộc chiến giữa những kẻ cùng loại với nhau. Anh ta không thích khu vực Youzhou này, bởi vì Vương Tuấn không thể kiểm soát được họ; những kẻ đó thường xuyên xuống phía nam cướp bóc. Anh ta cũng không thích quân Hồn Độ ở An Bình, bởi vì việc thu thuế và điều động binh sĩ quá sự áp bức. Hơn nữa, các bộ lạc man rợ do Lương Phục Tí chỉ huy, trong đó có quân Hồn Độ, cũng rất thiếu kỷ luật, thường xuyên gây ra hành vi đốt phá, giết chóc và cướp bóc; nhưng Lương Phục Tí lại chẳng mấy quan tâm đến điều đó. Nếu bạn đi tố cáo, ông ta cũng chẳng buồn quản. Khi bạn tố cáo nhiều lần, ông ta mới miễn cưỡng làm một cái cho qua, bắt và chém vài kẻ cướp bóc quá đà để bạn đừng đến phiền ông ta nữa.

“Zhi Gu, tướng lĩnh là gì vậy? Tôi tự nhận mình hiểu biết rõ về các quy định của triều đình, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến chức vụ tướng lĩnh,” Zao Song hỏi. Thực ra, anh ta cũng có chút hiểu biết về ý nghĩa của “tướng lĩnh”, bởi vì triều đình có những chức vụ như “Tướng ___ (danh hiệu tướng) phụ trách khu vực ___”. Phải chăng đây là cách gọi tắt?

“Tôi cũng không biết,” Cui Xing cũng cảm thấy bối rối khi nói đến vấn đề này, và chỉ có thể trả lời: “Hiện nay, tôi chỉ nghe nói đến Tướng lĩnh của thị trấn Lục Trạch là Lưu Hạ Trụ, Tướng lĩnh của thị trấn Lỗ Khẩu là Su Qiu, và Tướng lĩnh của thị trấn Thượng Bạch là Báo Thịnh… Có vẻ như các chức vụ tướng lĩnh khác nhau nhau. Lỗ Khẩu được coi là ‘thị trấn cấp thấp’, còn Lục Trạch và Thượng Bạch thì là ‘thị trấn cấp cao’… Nhưng không biết liệu có ‘thị trấn cấp trung’ hay không.”

“Báo Thịnh ư? Người từng được Vương Đông Hải triệu hồi đến Lạc Dương để chỉ huy quân đội Kê Hoạt phải không?” Zao Song nhăn mày, cảm thấy không ổn. Năm đó, tình hình ở Lạc Dương rất nguy cấp, và Sima Việt đã vội vàng triệu hồi các tướng lĩnh Kê Hoạt từ Hà Bắc đến giúp đỡ, trong số đó có Báo Thịnh. Sau đó, khi Sima Việt bị buộc phải rời kinh thành để điều động quân đội, ông ta đã mang theo rất nhiều binh sĩ, trong đó có khá nhiều người thuộc quân đội Kê Hoạt. Sau khi __TERMLOCK000__

Sau nhiều biến động, cuối cùng Bạc Thịnh đã trở về Hà Bắc. Sau khi Điền Huỳ qua đời, Bạc Thịnh dẫn theo 5.000 hộ dân người Hồ và người Hán đầu hàng Thạch Lệ.

Hà Bắc thực sự rất phức tạp!

Bạc Thịnh là người của bộ lạc Ô Hoàn, và 5.000 hộ dân dưới quyền ông cũng chủ yếu thuộc bộ lạc này; họ có mối liên hệ sâu sắc với khu vực Ô Hoàn ở U Châu, và cũng là những người mà Bạc Thịnh muốn chiêu mộ, nhưng hóa ra Shao Xun đã giành được quyền đó trước ông!

“Bạc Thịnh hiện đang làm gì vậy?” Táo Tông hỏi vội vàng.

“Tôi làm sao biết được chứ?” Cui Tinh đáp không khỏi bực bội: “Có lẽ ông ấy đang truy đuổi Thạch Lệ thôi.”

“Thạch Lệ lại thua rồi à?”

“Ừm, thành Xương Quốc đã bị phá hủy, họ buộc phải chạy trốn về phía Triệu. Các tướng lĩnh của họ từ các vùng Thường Sơn, Trung Sơn đã điều động binh sĩ tiến về phía nam để hợp sức với họ; có lẽ họ sẽ lại có một trận chiến lớn nữa.”

Nghe vậy, Táo Tông không khỏi thở dài.

Khi Thạch Lệ còn mạnh mẽ, họ đã khiến Vương U Châu không dám xuất quân. Chỉ mới một năm trôi qua, ai có thể ngờ được rằng tình hình của Thạch Lệ lại thay đổi nhanh đến thế?

Nói một cách chính xác, Shao Xun đã hai lần cứu Vương U Châu: lần đầu là khi xây dựng thành phố Phượng Đầu, lần thứ hai là khi tiến quân đánh chiếm thành Yế.

Nhưng Vương U Châu lại muốn tranh giành Hà Bắc với Shao Xun; Táo Tông cảm thấy thật là xấu hổ…

Dù có xấu hổ thế nào, việc cũng phải tiếp tục thực hiện. Không còn cách nào khác, ông ta là con rể của gia tộc Vương Tuấn; việc quay sang phe khác thực sự rất khó khăn, mặc dù gia đình ông ta cũng được coi là một gia tộc quý tộc ở Yingchuan.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, trận chiến ở xa đã kết thúc.

Hai bên đều không dám đánh mạnh, vì họ đều muốn giữ gìn sức mạnh cho mình.

Thực ra điều này rất bình thường; quân đội chính là vốn liếng của họ; nếu vốn liếng đó bị tiêu hao hết, họ sẽ trở nên yếu đuối trước kẻ thù mà thôi.

Đối với các quân phiệt, điều này hoàn toàn bình thường; không ai là kẻ ngốc cả.

Sau khi hai bên tản đi, bên trong pháo đài vang lên tiếng trống, và hàng ngàn binh sĩ bộ binh và kỵ binh lao ra ngoài.

Một số người Hồ đang dọn dẹp chiến trường ban đầu cảm thấy ngạc nhiên, sau đó liền chửi bới và quay ngựa bỏ đi.

Tình hình ở Hà Bắc đang thay đổi rất nhanh; các chỉ huy pháo đài và chủ nhân các trang trại dám coi thường người Hồ nữa rồ