Thành Yế đã rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Chẳng mất bao lâu sau, cả bảy cổng thành Yế đều được mở ra, vô số người ùa ra ngoài, chạy trốn trong đêm. Quân Tấn đến kịp nhưng không thể chặn họ lại, chỉ có thể bắn tên để khiến họ bình tĩnh lại một chút.

Bên ngoài thành cũng có rất nhiều quân sĩ đang di chuyển, cố gắng chặn đứng đội quân địch đang tháo chạy.

Thạch Lệ đã cử hơn hai mươi lính canh đi thông báo cho mọi người. Nhưng những con phố hỗn loạn đã cản trở hành động của họ.

Con đường Đồng Lạc – con đường lớn xuyên qua trung tâm thành Yế, dẫn thẳng đến cổng Trung Dương, cùng tên với con đường ở Lạc Dương – đầy rẫy các binh sĩ đang chạy loạn xạ khắp nơi.

Hầu hết mọi người đều vứt bỏ vũ khí và trở về nhà; họ vốn là người dân Yế, chỉ là những người lính tạm thời được gọi đến mà thôi, vậy thì tại sao không tan rã đi?

Các binh sĩ thuộc quân đội của Tao Bão cũng không hành động gì cả.

Quân kỵ binh thì từ lâu đã có hơn nửa bỏ trốn, những người còn lại bị mắc kẹt bên trong thành, tức giận đến mức chửi bới, nhưng họ không biết nên trách ai, bởi vì lúc này họ thực sự rất mơ hồ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đúng là mọi người đều biết rằng thành ngoài sớm muộn gì cũng sẽ bị đánh chiếm.

Những người thực sự có khả năng chiến đấu chỉ có hơn mười ngàn bộ binh; với số lượng này, họ chỉ đủ để kiểm soát những bức tường thành một cách mong manh, nhưng họ không có đủ lực lượng dự bị – trừ khi cho phép quân kỵ binh xuống ngựa để hỗ trợ việc phòng thủ – vì vậy tình hình phòng thủ rất yếu.

Nhưng dù sao đi nữa, chắc hẳn chỉ cần ba năm ngày là có thể giữ vững được thành phố chứ?

Nhưng mới chỉ qua một ngày thôi, thành ngoài đã bị mất đi, điều này thật sự khiến mọi người ngạc nhiên; rõ ràng vẫn còn người nhìn thấy Đại Hồ đã sắp xếp lại đội quân tan rã và dẫn họ đi tuần tra thành phố mà.

Chắc chắn là do những kẻ đã mở cổng thành và chạy trốn đó gây ra tình trạng này!

Các sĩ quan liên tục chửi bới và tự hỏi tại sao mình không quyết định chạy trốn cùng với những kẻ đó sớm hơn. Họ hoàn toàn không nghĩ rằng chính hành động bỏ trốn của họ đã làm cho tinh thần chiến đấu của quân đội càng thêm suy yếu.

Sau khi giải tỏa cơn giận, họ không chần chừ gì nữa, lập tức rời khỏi nơi đóng quân và gia nhập hàng ngũ những người đang chạy trốn.

Do đặc tính của quân kỵ binh, họ cần một không gian rộng lớn để di chuyển; vì vậy một số đơn vị đóng quân bên trong cung điện Yế, một số khác đóng quân trong vườn Đ

Những người đã tiến vào thành trước đó đã lao về phía trung tâm thành phố, hướng tới các khu vực trọng yếu như Đại Nông Tự… Những người đi sau thì chia làm hai đội: một đội tiến về phía nam, vào khu vực Chư Lý Phường; đội còn lại tiến về phía bắc, vào Vườn Đồng Quế. Họ liên tục tiến hành tìm kiếm và đánh bại bất kỳ quân lính canh gác nào đang hoảng loạn, để kiểm soát các điểm then chốt.

Vì vậy, việc trốn thoát từ đây không phải là một ý tưởng hay chút nào… Bởi vì số lượng quân đội của phe Jin ở đây rất đông, và đối với các đội kỵ binh, con đường này chính là lối thoát lý tưởng nhất – bởi nó đủ rộng lớn.

Khi cha con Lưu Hạ Độ đi qua Tam Đài, họ đã do dự một chút.

Tam Đài chính là ba công trình Băng Giếng, Đồng Quách và Kim Hổ, được xếp hàng từ bắc xuống nam trên phần tường phía tây của thành phố.

Vào mùa đông năm Kiến An thứ 15 (210), Đồng Quách Đài được xây dựng đầu tiên; nó cao 10 trượng, có 120 căn phòng. Tào Tháo Ngài đã từng mời Cái Văn Kỳ đến đây và nghe cô ấy trình diễn bản “Hồ Tiêu Thập Bát Phiết”.

Năm Kiến An thứ 18 (213), Kim Hổ Đài được xây dựng phía nam Đồng Quách Đài; nó cao 8 trượng, có 130 căn phòng.

Năm Kiến An thứ 19 (214), Băng Giếng Đài được xây dựng phía bắc Đồng Quách Đài; nó cao 8 trượng, có 145 căn phòng. Trong lòng các đài này có những giếng băng, còn được gọi là Băng Thất hay Ngọc Giếng; chúng sâu 15 trượng, có thể dùng để lưu trữ băng, thực phẩm, muối và các vật tư khác, phòng trường hợp khẩn cấp.

Ba đài này cách nhau 60 bước, và được nối với nhau bằng những cây cầu hình lầu.

Điều khiến ba đài này trở nên vững chắc và thường xuyên được sử dụng làm nơi cuối cùng để chống trả, chính là vì chúng nằm ở vị trí cao… Tào Tháo Khi tiến hành công tác khai thác nước ở phía tây Yê, toàn bộ đất đào ra đều được dùng để xây dựng ba đài này; sự hiện diện của chúng cũng khiến cho phần tường phía tây của thành Yê trở nên không đều.

Để lên được các đài này, người ta phải xuống ngựa trước, sau đó đi bộ một quãng đường dài lên dốc…

Lưu thị Cha con họ nhanh chóng từ bỏ ý định đó, bởi vì quân đội của phe Jin đã tiến đến gần họ. Sau khi nhìn lên Tam Đài một lần cuối, họ liền phi ngựa đi và biến mất trong Vườn Đồng Quế.

Không lâu sau khi họ rời đi, quân đội phe Jin đã bắt đầu tiến về phía Tam Đài, tiến hành công cuộc tấn công lên dốc.

Lúc này, hai sứ giả mà Thạch Lệ đã cử đi mới vội vàng đến nơi. Một người lảo đảo, máu vẫn đang chảy; người kia thì không bị thương, nhưng đã mất v

Trên đường đi, họ liên tục gặp phải những đội quân tan rã, có khi chỉ vài chục người, có khi lên tới hàng trăm người; hầu hết tất cả đều đầu hàng sau khi bị thúc giục một tiếng. Chỉ có một số ít người vẫn cố chấp kháng cự:

Vương Dương dẫn hơn một nghìn người chiếm giữ dinh thự của Thủ tướng trong cung điện Yê. Bên trong dinh thự này, cũng có hàng trăm binh sĩ không chịu đầu hàng. Tại dinh thự của Đại thanh tra (Quan đại thanh tra của nước Ngụy), có khoảng năm trăm người đang kháng cự. Trên tháp cao ở bức tường phía bắc thành, có một vị tướng dẫn gần một nghìn người chiến đấu mãnh liệt với quân Tấn xâm nhập vào thành. Tất nhiên, quân canh giữ ba đài vẫn chưa đầu hàng. Ở khu vực cư trú của các quý tộc phía đông bắc thành (Khu Qí Lý), cũng có những cuộc kháng cự lẻ tẻ, nhưng đều không đáng kể. Khi tin tức này được lan truyền, quân xâm lược đã nhanh chóng tiến đến những nơi đó và bao vây chúng hoàn toàn. Nhìn vào tình hình, thực ra chỉ có khoảng bốn năm nghìn người thực sự sẵn lòng chiến đấu cho Thạch Lệ; trong số đó, số lượng những người chủ chốt có lẽ chưa đầy một phần ba, còn lại đa số là những người bị kéo theo một cách tạm thời. Có lẽ đây chính là nhóm người cốt lõi mà ban đầu Thạch Lệ đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với tình huống tồi tệ nhất, từ bỏ ngoại thành và rút về ba đài – đó là các binh sĩ thân cận của các tướng lĩnh, những người hầu cận, và cũng chính là những tàn dư cuối cùng của ông ta.

Khi ánh sáng bình minh bắt đầu le lói, Shao Xun đã leo lên một ngọn đồi bên ngoài thành và nhìn xuống chiến trường. Thực ra, trận chiến lớn hôm qua mới chỉ diễn ra được một ngày mà thôi. Những xác chết trên chiến trường vẫn chưa được dọn dẹp hết; ngoại thành Yê đã gần như bị chiếm đóng hoàn toàn, và hiện chỉ còn một vài khu vực đang kháng cự. Trong số đó, ba đài có lẽ là nơi khó công phá nhất. Với độ cao hơn ba mươi mét, quân canh giữ ở vị trí cao, việc phòng thủ trở nên rất thuận lợi; vì vậy, họ chỉ có thể bao vây mà không tấn công. Đúng lúc này, những tin tức tốt lành liên tục được gửi về:

“Chúng ta đã bắt giữ được tướng giả mạo Zhī Xióng tại kho Bạch Tàng và chuồng ngựa Thừa Hoàng,” một vị tướng thân cận báo cáo nhẹ nhàng. Kho Bạch Tàng nằm dưới bức tường phía tây nam thành, gồm 174 căn phòng; ban đầu nó được dùng để lưu trữ tiền bạc và lương thực. Sau khi Thạch Lệ chiếm giữ Yê, nó đã được chuyển thành kho vũ khí – nhưng thực tế, bên trong đã không còn gì nữa. Chuồng ngựa Thừa Hoàng là một nơi rất lớn, dùng để nuôi ngựa chi

Phía nam bức tường Đông Thành có khu chợ Đông Thị; vào thời kỳ Bình An, các cửa hàng được xếp thành hàng dọc theo đường phố, và thương nhân từ khắp nơi tụ tập về đây. Chợ hoạt động sôi động vào ba buổi trong ngày – sáng, trưa và tối.

Bên ngoài khu chợ Đông Thị có một bức tường rào mỏng manh, thấp bé, không có tác dụng phòng thủ quân sự; nó chỉ có công năng giúp thu thuế mà thôi.

“Trước điện Văn Xương, trên cây hoàng hòa đã bắt được tên giả mạo tướng Ninh Sóc là Trình Hiền.”

Điện Văn Xương của cung điện Yê là nơi cha con họ Tào tổ chức các cuộc họp triều đình, yến tiệc và lễ nghi trang trọng.

Mỗi khi đến ngày lễ chính (ngày đầu mùa hè), người ta sẽ tổ chức lễ chúc mừng tại điện Văn Xương theo nghi thức Hán; chuông sẽ được rung lúc đêm còn lại bảy canh để chào mừng. Các quan lại và binh sĩ sẽ mang lễ vật vào điện, hát ca ngợi, sau đó tiến hành lễ yến tiệc; ánh đèn rực rỡ sẽ chiếu sáng cả điện suốt đêm.

Trước điện có nhiều cây hoàng hòa; mỗi khi đến mùa xuân hè, hương thơm của hoa hoàng hòa rất ngào ngạt. Tào Phi thường leo lên cây để hái hoa cho anh em mình ăn.

“Quân sĩ của Thạch Lệ đã bắt được Gao Ao, người này đang lẩn trốn trong vườn Đồng Quách; trong cuộc đấu tranh, hắn đã bị giết chết trong Con khe Trường Minh.”

Con khe Trường Minh được xây dựng cách phía tây thành phố Yê khoảng mười dặm; nó dẫn nước từ dưới bức tường thành giữa hai đài Đồng Quạc và Kim Hổ vào thành phố Yê. Vì thường xuyên có tiếng nước va vào đá tạo ra âm thanh vang dội, nên nó được đặt tên là “Con khe Trường Minh”.

Bên trong thành phố, Con khe Trường Minh chia thành hai nhánh: phía bắc và phía nam; sau khi chảy qua khu vực phía đông, hai nhánh này sẽ hợp nhất gần cổng Đông Thành (cổng phía đông của cung điện Yê) và chảy ra ngoài qua cống Thạch Độ, rồi đổ vào con kênh bảo vệ thành phố.

“Các quân sĩ đã theo đúng kế hoạch để tìm kiếm; họ đã bắt được người đó tại nhà của ông Zhang Bin ở khu vực Trường Thọ Lý và hiện đang giữ người đó tại nhà. Ngoài ra, họ cũng đã bắt được Tao Báo, kẻ giả mạo chức vụ thái úy quận Ngụy. Tao Báo tự nhận rằng mình đã có ý định đầu hàng từ trước, vì vậy đã giải tán binh sĩ trong nhà mình và đầu hàng. Các quân sĩ không làm hại gì ông ta, mà chỉ giữ người ông ta tại nhà mà thôi.”

Thành phố Yê áp dụng hệ thống phân chia khu vực theo “lý phường”, khác hoàn toàn so với thành phố Lạc Dương; hệ thống này khá giống với hệ thống ở thành phố Trường An và Lạc Dương vào thời đại Tống và Đường.

Khu vực Trường Thọ Lý và Tư Trung Lý đều là những khu “khu dân cư cao cấp” của thành phố Yê, nơi sinh sống

Shao Jun gật đầu và nói: “Tôi đã nói trước rồi, chỉ trừng phạt kẻ chủ mưu duy nhất là Hu, những người khác sẽ không bị truy cứu trách nhiệm. Những ai có công lao sẽ được giữ nguyên chức vụ; tôi luôn giữ lời hứa của mình. Những quan lại giả mạo bị bắt giữ sẽ được thả về nhà, nhưng phải có binh sĩ canh gác. Khi tôi vào thành, tôi sẽ gặp từng người một.”

Lời nói này thật sự rất khoan dung – chỉ trừng phạt kẻ chính ác, không truy cứu trách nhiệm những người theo phe họ, điều này thực sự rất hào phóng, và hiếm khi thấy.

Ông ấy luôn giữ lời hứa, vì vậy chắc chắn sẽ không tự phá hỏng lời hứa của mình hay làm tổn hại đến uy tín chính trị – uy tín càng tốt, thời gian giữ vững nó càng lâu, và hiệu quả trong tương lai cũng sẽ càng tốt.

Nhưng dù sao đi nữa, trong giai đoạn hiện tại, ông ấy cũng không định bãi bỏ việc giám sát những người này. Nếu họ bỏ trốn thì liệu có thể bắt lại được không?

Ông ấy dự định dành thời gian để gặp từng người một, xem liệu họ có thể phục vụ mình hay không.

Những người này ở Hà Bắc vẫn còn khá có ảnh hưởng; họ có thể giúp ông ổn định tình hình một cách nhanh chóng và tiếp tục phá vỡ những lực lượng còn sót lại của nhóm Thạch Lệ.

“Những kẻ cố chấp chống đối sẽ không nằm trong diện này,” Shao Jun bổ sung thêm.

“Tuân lệnh.” Thái Thành đáp.

“Shunling, theo bạn thì chức vụ Thái thú Quận Ngụy nên được trao cho ai? Dường như Yang Pengzu có thể đảm nhận được không?” Shao Jun đột nhiên hỏi.

Dương Đàn là người đầu tiên vào thành, đã có công lao, vì vậy tất nhiên phải được thưởng. Xét đến vị trí đặc biệt của Quận Ngụy, cần một người có năng lực quân sự để ở lại đó, vì vậy ông ấy có ý định giao chức vụ Thái thú cho Dương Đàn.

Ông ấy không kỳ vọng Dương Đàn có thể quản lý tốt Quận Ngụy, nhưng yêu cầu anh ta phải mạnh mẽ về mặt quân sự. Còn về công việc hành chính của Quận Ngụy, ông ấy sẽ giao cho Sĩ lệnh Khổng Sâm đảm nhận thực tế.

“Yang Pengzu rất dũng cảm và giỏi chiến đấu, có thể đảm nhận được chức vụ đó.” Thái Thành trả lời.

“Bạn có muốn đảm nhận chức vụ Thái thú này không?” Shao Jun nhìn anh ta và hỏi.

Trái tim Thái Thành đập thình thịch trong lòng.

Anh ta đã nghe nói rằng việc trở thành cánh tay phải của Trần Công là con đường nhanh chóng để thăng quan; quả nhiên, danh tiếng đó không hề sai.

Tất nhiên, anh ta muốn đảm nhận chức vụ Thái thú Quận Ngụy, và việc e ngại hay do dự không phải là tính cách của anh ta. Là một người lính,

Shao Xun không thể ở lại đây lâu dài; chắc chắn ông sẽ phải chỉ định một vị tướng lớn để ở lại giữ thành Yecheng. Người này cũng phải được ông tin tưởng, bởi vì vị trí của Yecheng quá quan trọng.

Ngoài ra, cũng cần có người đảm nhận toàn bộ công việc quân sự ở Hà Bắc. Đây là vai trò của một vị tướng lĩnh, chứ không phải chỉ là một tướng chiến thuật thông thường; người này cần có năng lực trong lĩnh vực chiến lược, chứ không thể chỉ giới hạn ở khía cạnh chiến thuật.

Thật khó đấy… Một vị tướng lĩnh lớn, chỉ huy hàng vạn binh sĩ; người không phải là người thân cận của ông thì không thể được giao trách nhiệm này. Nói một cách thẳng thắn, năng lực có thể xếp thứ hai, nhưng lòng trung thành phải được đặt lên hàng đầu.

Hiện tại, tình hình của ông đã rất lớn, nhưng vẫn còn rất nhiều việc ông phải tự mình thực hiện. Khi chỉ có vài người với vài khẩu súng, ông có thể làm được điều đó; nhưng bây giờ thì không thể nữa. Ông không thể tưởng tượng nổi rằng khi có chuyện xảy ra ở Hà Bắc, các tướng sẽ gửi báo cáo lên Hứa Xương, sau đó ông sẽ ban hành lệnh từ Hứa Xương và các tướng mới thực hiện – lúc đó mọi thứ đã quá muộn rồi!

Rất nhiều tên người xuất hiện trong đầu ông, nhưng rồi lại nhanh chóng bị loại bỏ. Cuối cùng, ông lại nghĩ đến Liang Lao Deng! Người này thực sự rất phù hợp… Nhưng ông là ai mà lại phải quan tâm đến anh ta đến thế?

Nguồn nhân tài thực sự rất khan hiếm; trong số các anh em họ, không ai có khả năng đảm nhận trách nhiệm này cả; họ thiếu tầm nhìn xa trông rộng và cũng chưa từng trải qua bất kỳ rèn luyện nào trong lĩnh vực quân sự.

Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì có lẽ nên để cha vợ mình giúp đỡ, hoặc mời Lô Chí đến để thực hiện công tác đoàn kết, sau đó bổ sung thêm một số tướng lĩnh đủ năng lực cho họ.

Chỉ có thể làm như vậy thôi.