Gió bắc thổi mạnh, tiếng trống chiến vang dội.

Thành phố An Dương đứng vững trên mặt đất, đã trải qua bao năm gió mưa và sự xói mòn.

Thành phố này quá cổ xưa; nguồn gốc của nó có thể được truy ngược lại tới thời kỳ thành Đô của Vua Chu nhà Ân.

Đến triều đại Quốc Triều, khi Sima Việt tiến quân đánh chiếm Yê, họ đã thất bại thảm hại tại Đường Âm, và một đội quân tiên phong đã từng đặt chân đến An Dương. Nhưng điều đáng buồn là, những người này – vốn là lực lượng tiên phong – lại không hề gặp phải đội quân lớn do Tư Mã chỉ huy, cũng không biết phải di chuyển như thế nào cho hiệu quả.

Sau triều đại Quốc Triều, thành phố An Dương vẫn luôn tồn tại trong lịch sử; những người như Thạch Tôn, Phù Kiên, Mục Ngôn Thùy, Lý Mật… đều đã để lại dấu ấn ở đây.

Nằm ở vị trí chiến lược quan trọng, là trung tâm giao thông đường bộ và đường thủy, thành phố này dường như được sinh ra để phục vụ cho các cuộc chiến tranh.

Vào ngày mười tháng Bảy năm thứ tám niên hiệu Vĩnh Gia của triều đại Đại Jin (năm 314), sau vài ngày chuẩn bị vũ khí, hơn ba mươi nghìn binh sĩ được chia làm ba đội, đóng quân ở các hướng Bắc, Nam, Đông; chỉ còn một khoảng trống ở hướng Tây.

Shao Xun đóng quân bên bờ sông Hàn ở phía đông thành phố. Sau khi các nỗ lực thuyết phục đối phương đầu hàng không thành công, ông ta ra lệnh tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt.

Khi tiếng trống chiến thứ nhất vang lên, mọi người đều ngồi xuống đất, lặng lẽ ăn uống.

Mặt mọi người đều trở nên tái nhợt.

Có người run rẩy không ngừng, ăn vào là bắt đầu nôn mửa.

Có người liên tục lau nước mắt, nhưng càng lau thì nước mắt càng chảy nhiều hơn.

Có người cúi đầu im lặng, ánh mắt trống rỗng.

Có người nhắm mắt lại, lẩm bẩm điều gì đó.

Còn có người thèm thuồng nhìn những bãi cỏ xanh và bầu trời trong xanh, thở hít thật sâu không khí trong lành…

Tiếng trống chiến thứ hai vang lên.

Một sĩ quan tiến đến và công bố khoản thưởng dành cho những ai tham gia cuộc tấn công.

Nhưng điều đó chẳng có ích gì cả.

Không ai là kẻ ngốc cả; trong đợt tấn công đầu tiên, có bao nhiêu người sống sót được chứ?

Những binh sĩ mang kiếm bạc, thuộc đội quân giám sát trận chiến, mặc áo giáp và cầm vũ khí, từ từ tiến đến phía sau họ.

Dù không muốn, nhưng lúc này họ cũng phải đứng dậy.

Nếu bị đội quân giám sát giết chết, không chỉ bản thân họ chết một cách vô ích, mà gia đình họ cũng sẽ gặp rắc rối.

Một nghìn người từ các pháo đài Đinh Tráng lần lượt đứng dậy, xếp thành một đội hình vuông v

Hôm nay gió đông nam thổi mạnh, rất thuận lợi cho việc tấn công.

Bức tường bảo vệ cũng được dịch chuyển ra phía trước; các tên cung thủ đứng trên đó, cầm cung và nhắm mũi tên.

Tất cả những thiết bị này đã tiêu tốn đến năm ngày mới hoàn thành.

Tiếng bước chân “xào xạc” vang lên.

Những người sống trong các pháo đài Đinh Tráng cầm theo khiên gỗ hoặc thậm chí là cánh cửa, từ từ tiến lên phía trước; những người khác thì mang theo đủ loại vũ khí, từ từ theo sau họ.

Tiếng trống đập ngày càng nhanh hơn.

Những người sống trong các pháo đài Đinh Tráng cũng tăng tốc độ, vượt qua các thiết bị tấn công, la hét và chạy nhanh hơn.

Tiếng trống càng trở nên dồn dập hơn.

Tốc độ của họ ngày càng tăng; chiếc mũi tên đầu tiên đã bay xuống từ trên thành thành.

“Uừ—” Tiếng kèn vang lên.

“Xông lên!” Dù muốn hay không, tất cả mọi người đều tăng tốc độ, lao về phía bức tường bảo vệ ở phía đông thành.

Mũi tên từ trên trời rơi xuống; thỉnh thoảng còn có những phát tên bắn từ loại nỏ mạnh, gây ra những tổn thương khủng khiếp trong đám quân xông pha.

Cũng có những mũi tên bắn lại từ phía sau bức tường bảo vệ.

Những người cầm khiên ở hàng đầu đã sớm bị đánh bại, khiến cho những binh sĩ không mặc áo giáp phía sau bị phơi bày. Những người sống trong các pháo đài Đinh Tráng lần lượt ngã gục, không hề có gì để nghi ngờ.

“Xông lên!” Rốt cuộc thì số lượng người của họ vẫn đông hơn; sau những tổn thất nặng nề, những người sống trong các pháo đài Đinh Tráng đã xông đến trước bức tường bảo vệ và bắt đầu giao tranh mãnh liệt với quân địch đang phòng thủ ở đó.

Chiếc xe thang dần dần dừng lại.

Các tên cung thủ thuộc đội quân cầm kiếm bạc bước ra từ bên trong xe, cầm cung và nhắm mũi tên; một số người bắn về phía trên thành thành, một số khác bắn về phía quân địch đang ẩn náu phía sau bức tường bảo vệ.

Trên chiến trường, khói bụi dày đặc; cả hai bên đều gần như không thể nhìn thấy rõ đối phương; chỉ còn lại tiếng đánh nhau ác liệt và tiếng kêu thét đau đớn.

Lực lượng gồm một nghìn binh sĩ canh tác, năm trăm người thuộc phe các gia tộc mạnh mẽ ở miền Nam sông Hà và năm trăm binh sĩ thuộc lực lượng quân địa phương lặng lẽ tiến lên phía trước và ngồi xuống đất.

Shao Jun xuống ngựa; dưới sự bảo vệ của các binh sĩ thân cận, ông đi quanh hàng quân để kiểm tra tình hình.

“Chưa từng đi chiến đấu à?” Shao Jun nhìn thấy một chàng trai gầy yếu và hỏi.

“Thưa… thưa Trần Công, anh trai tôi đã cưới vợ mới và có con rồi;

Shao Jun nhặt lấy cây giáo dài và đưa vào tay Đậu Nha Thảo, nói: “Từ nay trở đi, em sẽ chỉ chuyên lo việc hái củi, không cần phải đi chiến đấu nữa.”

Trong mắt Đậu Nha Thảo lóe lên một tia vui mừng, nhưng rất nhanh sau đó lại tối lại. Cậu cúi đầu, dựa vào cây giáo, im lặng không nói gì, nhưng cơ thể đã không còn run rẩy nữa.

Shao Jun nhìn cậu ta với vẻ ngạc nhiên.

Những người đã trải qua quá nhiều trận chiến, đã quen với những cảnh tượng bi thảm, lòng họ thường trở nên cứng rắn hơn.

Thực ra, ông không hề phiền lòng khi Đậu Nha Thảo muốn đi chết.

Nếu có thể cứu được một người như cậu ta, thì cũng không thể cứu được mười, một trăm, hay thậm chí là nhiều người khác đang ở cùng hoàn cảnh.

Họ không đáng thương sao?

Họ không cảm thấy bất lực sao?

Họ không muốn sống sao?

Thế sự chính là như vậy; ông đã cố gắng thay đổi nó, nhưng quá trình thay đổi này chắc chắn sẽ đòi hỏi phải hy sinh rất nhiều mạng sống.

“Chưa đi à?” Shao Jun kiên nhẫn hỏi.

Đậu Nha Thảo cứng đầu đứng đó, không nói gì.

“Muốn có được giàu sang phú quý à?” Shao Jun hỏi.

“Vâng.”

Shao Jun cười.

Thái Thành liếc nhìn Đậu Nha Thảo một cái, không biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Lưu Linh tỏ ra châm biếm; trông cậu ta mới khoảng mười hai, mười ba tuổi thôi, gầy yếu, chỉ cần một cú đánh là có thể đẩy cậu ta bay đi, vậy mà cậu ta vẫn muốn có được giàu sang phú quý.

Chết tiệt, đến bây giờ tôi vẫn chưa đạt được điều đó!

“Dũng khí của cậu đáng khen.” Shao Jun nói một cách khó hiểu, rồi hỏi: “Tên cậu là gì?”

“Triệu Bạo.”

“Giàu sang phú quý phải đánh đổi bằng mạng sống.” Shao Jun nói: “Nếu cậu có ý chí như vậy, thì tôi sẽ không ép buộc cậu nữa. Trong cuộc tấn công này, nếu cậu không chết, có thể đến làm binh sĩ thân cận của tôi.”

Nói xong, ông nhìn về phía Thái Thành.

Thái Thành cúi đầu đáp ứng.

Shao Jun tiếp tục đi về phía trước.

“Cậu ấy bình tĩnh như vậy, chắc chắn không phải lần đầu tiên ra trận rồi đúng không?” Ông hỏi một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mái tóc đã bạc phần, trán đầy nếp nhăn.

Dưới ách bức của thế sự, ông ta đã già đi nhanh chóng.

“Lần thứ hai rồi.” Người đàn ông trung niên đứng dậy và trả lời.

“Đang nghĩ gì vậy?” Shao Jun hỏi.

“Đẹp lắm…” Người đàn ông trung niên có vẻ hơi chậm hiểu, nói lời lẫn lộn, khả năng suy luận logic của ông ta không tốt lắm.

Nhưng thực ra, rất nhiều người dân bình thường cũ

“Lần này còn có phần thưởng nữa đấy.” Shao Jun cười nói: “Không sợ chết à?”

“Con trai tôi đã có rồi; sống ngày nào thì lo ngày đó thôi.” Người đàn ông trung niên thở dài: “Trên đường lánh nạn, đã chứng kiến bao nhiêu chuyện bi thảm rồi…”

Shao Jun vỗ nhẹ vai anh ta rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Sợ rồi à?” Anh ta hỏi người thứ ba. Đó là một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, trông khá mạnh mẽ, nhưng khuôn mặt lại tái nhợt.

“Sợ… sợ…”

“Sợ cái gì?”

“Sợ người vợ mới cưới sẽ đổi chồng…” Chàng trai gắng sức nói ra.

Xung quanh vang lên tiếng cười, khiến không khí u ám bớt đi phần nào.

Shao Jun cũng cười và hỏi: “Có con cái chưa?”

“Có một đứa.”

“Hãy ghi lại tên và quê hương của nó.” Shao Jun ra lệnh, sau đó nhìn chàng trai và nói: “Nếu ngươi hy sinh trong chiến đấu, ta cam đoan con trai ngươi sẽ không phải đổi họ, và vẫn có thể tiếp tục được thờ cúng.”

“Cảm ơn Trần Công!” Người đó mắt sáng lên và nói to.

Sau khi kiểm tra xong một vòng, đội quân phía trước đã bị đẩy lùi; những binh sĩ còn sống lách qua hai bên để tập trung lại phía sau.

Tiếng trống vang lên một lần nữa.

Tất cả mọi người đều im lặng và đứng dậy.

Người đầu tiên bước lên phía trước, nhặt lên chiếc khiên lớn.

Người thứ hai cúi xuống, nhặt lên cây giáo dài.

Người thứ ba…

Một người sau một người, tất cả đều giấu những cảm xúc, mong muốn và suy nghĩ của mình vào sâu thẳm lòng, rồi cơ me nhặt lên vũ khí.

Khi có lệnh, đội quân cùng với tiếng trống lao ra ngoài.

Dòng chảy của thời đại cuốn trôi tất cả mọi người về phía trước, dù họ có khao khát tham gia hay chỉ bị buộc phải làm theo.

Những hy vọng, tình yêu, hận thù, và tiếng kêu tuyệt vọng của họ đều sẽ bị chôn vùi trong máu và nước mắt của thời đại này.

Trong thế giới này, họ không có quyền lựa chọn; không hề có chút tự do nào cả.

Chỉ có hai lựa chọn duy nhất: hoặc giết người, hoặc bị giết… Cho đến khi đứng trên những đống xương trắng, nhìn xuống muôn vàn sinh linh, họ mới có thể để lại một dấu vết nhỏ bé trong dòng chảy lịch sử.

Câu nói “Một vị tướng thành công, hàng vạn xác chết” luôn đúng trong mọi thời đại.

Đội quân phía sau đã gần đến bức tường bằng đá.

Trong quá trình xông pha, người đàn ông trung niên bị mũi tên bắn trúng, lảo đảo đi vài bước rồi đáng tiếc ngã xuống.

Chàng trai trẻ theo lối hở do đội quân phía trước tạo ra mà xông vào bên trong bức tường, dùng giáo đâm chết một người.

Một tảng đá từ trên thành thành phố

Người này trừng mắt giận dữ, tay kia vung lưỡi dao chém thẳng về phía trước.

Zhao Bào như bị dọa cho sợ hãi đến mức không biết phải trốn đi đâu, chỉ còn cố gắng rút kiếm của mình lại một cách vô ích.

Phía sau vang lên tiếng gió, một cây kiếm dài xuyên thủng cổ họng kẻ địch đối diện.

“Đùng” một tiếng, lưỡi dao rơi xuống đất không còn sức.

Kẻ địch nắm lấy cổ họng mình, ngã gục xuống đất, đè chặt lên người Zhao Bào.

Zhao Bào cố gắng đứng dậy, nhưng xung quanh chỉ toàn là tiếng chiến đấu, liên tục có người ngã xuống.

Trọng lượng đè lên người anh ta càng tăng thêm.

Mặt anh ta đỏ bừng, không biết do mệt đến mức nào mà không thể đứng dậy được.

Anh ta từ bỏ, nằm bất động giữa đống xác chết, nhìn lên trời, thở hổn hển.

Shao Xun leo lên cao đài, nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng trên chiến trường.

Quân địch phía sau bức tường đã bị tiêu diệt hoàn toàn, bức tường cũng đã bị phá hủy.

Hai ngàn người trong đội quân tấn công thành thứ hai thậm chí còn nhờ vào sự hỗ trợ của các binh sĩ cung tên và lính cầm giáo bạc mà leo lên được tường thành, nhưng họ nhanh chóng bị đánh bại.

Các cuộc tấn công giả vờ ở phía nam và phía bắc thành phố diễn ra gần như đồng thời, để thu hút sự chú ý của quân phòng thủ.

Trận chiến tấn công và phòng thủ An Dương ngay từ ngày đầu tiên đã bước vào giai đoạn gay gắt.

Shao Xun không thể để quân địch bị bao vây suốt một tháng, chờ đợi họ cạn kiệt lương thực.

Đêm dài, giấc mơ nhiều; anh ta phải nhanh chóng tiến về phía bắc, đến thành phố Ye.

Ngày mười, họ tấn công suốt cả ngày, hai lần leo lên được tường thành. Quân địch đã rút toàn bộ binh sĩ canh gác ở vùng ngoại vi trở lại, chỉ còn khoảng bốn nghìn người, đó đều là những binh sĩ mà Thạch Lệ đã phân công cho Ký Bảo để canh giữ cây cầu An Dương và chiến đấu ở phía đông thành phố.

Bên trong thành phố, còn có hơn ba nghìn binh sĩ của các gia tộc quý tộc và dân cư sống trong các pháo đài, họ đang chiến đấu với quân Tấn ở phía nam và phía bắc thành phố, nhưng mức độ ác liệt không lớn lắm.

Ngày mười một, họ tiếp tục tấn công mạnh mẽ, nhưng không thành công. Đêm hôm đó, họ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ phía tây thành phố, suýt nữa đã thành công.

Ngày mười hai và mười ba, họ tiếp tục tấn công thêm hai ngày nữa, cả hai bên đều chịu thiệt hại nặng nề.

Ngày mười bốn, quân tiếp viện gồm mười nghìn người của Lý Trọng đã đến nơi.

Khi quân tiếp viện xếp hàng trên đồng bằng phía nam và hô vang tên, quân phòng thủ trở nên hoảng sợ.

Người Tấn có quân tiếp