Vương Huyền đã đến Hứa Xương vào ngày 21 tháng 2, nhưng lại không tìm thấy gì cả. Đành phải xuất phát vào ngày hôm sau để tiếp tục hành trình về phía nam, thẳng đến Văn Thành. Lúc này, Shao Xun đã vượt qua núi Phương Thành và đến khu vực huyện Đỗ Dương ở chân núi phía nam.

Cửa ải Phương Thành đã được xây dựng thành một thành kiên, có tên là “Phương Thành Quan”, và quân đội canh giữ ở đây luôn được thay phiên từ các đơn vị quân đóng quân ở Đỗ Dương.

Từ Nam Dương đi về phía bắc, con đường ở thung lũng Tam Yê rất khó đi, và còn có cửa ải Lỗ Dương nữa; vì vậy, thông thường, cả quan lại lẫn thương nhân đều đi theo con đường Văn Diệp ở phía đông.

Thực ra, không chỉ du khách mà ngay cả trong các cuộc chiến tranh giữa miền bắc và miền nam xưa kia, hầu hết mọi người cũng đều đi theo con đường này.

Lưu Bang khi từ Lạc Dương xuống Văn Thành cũng đi theo con đường này.

Khi Lưu Tiểu khởi nghĩa, Vương Mãng đã cử Vương Dịch cùng các quân sĩ khác từ Khánh Dương đi đối đầu với Lưu Tiểu; sau khi thua trận, họ trở về Lạc Dương cũng đi theo con đường này.

Khi Lưu Tiểu từ Đỗ Dương tiến quân đến Nam Dương để đánh bại Đặng Phụng, ông cũng đi theo con đường này.

Vào cuối thời Hậu Hán, Cao Hồng tấn công Kinh Châu, các trận chiến diễn ra tại Vũ Dương và Diệp Huyện, cũng đều trên con đường này.

Khi Lưu Bị đóng quân ở Tân Dã và tiến quân đến Diệp Huyện để thiết lập phục kích và đánh bại Hạ Hầu Đôn, cuộc chiến cũng diễn ra tại đây.

Trong thời kỳ Nam Bắc Triều đại, khi Trần Hiển Đạt đi đánh Huan Thiên Sinh, Lưu Nguyên tấn công Nam Dương, và Hoàng đế Việt Tấn tấn công Tương Dương, tất cả các trận chiến đều diễn ra trên con đường này.

Con đường Văn Diệp, như cái tên của nó, là một con đường hẹp dài nối từ Văn Thành đến Diệp Huyện. Nhưng thực tế, đầu mút phía nam của con đường này nằm tại cửa ải Phương Thành thuộc huyện Đỗ Dương, còn đầu mút phía bắc nằm tại Diệp Dịch thuộc huyện Diệp Huyện. Lý do con đường này được gọi là “con đường Văn Diệp” chủ yếu là vì Văn Thành quá nổi tiếng.

Đây là lần thứ hai Shao Xun đi qua con đường này. Dù đi lần thứ hai, ông vẫn cảm thấy rằng cỏ cây um tùm, xung quanh có rất nhiều con sông lũ lụt; dù trông có vẻ bằng phẳng, nhưng thực tế chỉ có duy nhất một con đường có thể đi được mà thôi.

Phương Thành Quan là điểm then chốt để đi từ Văn Thành lên phía bắc và bước vào con đường Văn Diệp, nhưng nói thật, so với cửa ải Lỗ Dương ở phía tây, vai trò của Phương Thành Quan thực sự kém hơn nhiều.

Lý do rất đơn giản: cửa ải này quá rộng lớn, chiều rộng từ đ

Sau khi vào đất tỉnh Đỗ Dương, đại quân đã dựng trại tạm thời để đóng quân, còn ông thì đi tuần tra các vùng nông thôn cùng với Tiểu úy canh tác Shao Quang.

Cách tổ chức của quân đội canh tác này khác hoàn toàn so với những người lưu dân mà Trần Quận đã sắp xếp.

Hầu hết họ đều tụ tập lại với nhau, và lượng đất canh tác họ có cũng không nhiều lắm, chỉ đủ để kiếm sống qua ngày mà thôi.

Quân đội canh tác có những thành trì, nhưng chúng không bằng những thị trấn, huyện lỵ hay thành phố quân sự chính thức; chúng giống như những doanh trại hơn.

Gia đình của các sĩ quan và binh sĩ chủ chốt sống trong thành, còn những người khác thì ở bên ngoài. Đất canh tác cũng được khai phá xung quanh các thành trì, từ trong ra ngoài.

Ban đầu, quân đội canh tác Đỗ Dương có năm nghìn người, hiện tại vẫn còn bốn nghìn. Một nghìn người còn lại hoặc là đã hy sinh trên pháo đài Bắc Phường Đầu, hoặc là đã đi làm lính cho chính quyền Đông Bình.

Nhưng nói chung, đây vẫn là một lực lượng quân sự đáng kể.

“Minh Công, vượt qua con sông này, chúng ta sẽ thuộc về quản lý của tỉnh Đỗ Dương,” Shao Quang chỉ vào một con suối nhỏ rộng không quá hai bước chân và nói.

Bên kia sông có một nhóm binh sĩ mang loại giáo bạc, áo giáp sáng bóng, tạo nên một bầu không khí oai nghiêm.

Shao Xun bước đi trên cây cầu gỗ và đến bên kia sông.

Bên kia là những cánh đồng ruộng, lúc này có rất nhiều người dân đang làm việc trên đồng.

Shao Xun vẫn nhớ rõ, khi đại quân mới đến đây, những người dân này đã vứt bỏ công cụ canh tác và bỏ chạy tán loạn.

Tuy nhiên, sau khi quân đội mang giáo bạc đi trả lại công cụ canh tác cho họ, họ đã bớt e ngại và quay trở lại tiếp tục làm việc trên đồng.

Những người dân này thật là dũng cảm!

“Ồ? Quan Tây người à?” Shao Xun đang đi trên con đường nhỏ giữa đồng ruộng thì bỗng dừng bước và nhìn vào trong đồng.

Ông Phương Tài có vẻ như nghe thấy giọng nói của người Quan Tây.

Một bên đường nhỏ, đầy rẫy các binh sĩ thân cận mặc áo giáp sáng bóng; có người thậm chí đứng giữa đồng, cầm những chiếc khiên lớn.

Nhạc Lan Kỳ nhìn thấy ông, bật cười và lay tay Shao Xun, nhìn ông một cách đùa cợt.

Kể từ khi vào đất tỉnh Đỗ Dương, khoảng cách đến thành Văn đã càng ngày càng gần, tâm trạng của Lan Cơ thật sự rất vui vẻ; từ sáng đến tối, khuôn mặt cô luôn nở nụ cười thoải mái và hạnh phúc.

Đôi khi, Shao Xun thậm chí còn nghe thấy tiếng cô hát những bài hát dân gian của Nam Dương; khi hỏi, ông mới biết đó là những bài hát mà cô học được từ ng

Từ xưa, giao thông đã rất bất tiện; đôi khi, chỉ có một hoặc hai cơ hội để gặp người thân là điều vô cùng hiếm có.

Shao Guang quan sát tình hình xung quanh và suy nghĩ rằng cháu trai nhỏ của mình có lẽ muốn gặp những người đó, vì vậy ông liền vẫy tay gọi một người tên là Văn lại và bảo anh ta đi thương lượng.

Văn lại nhận lệnh và đi. Anh ta không dám xông qua đám lính canh gia tộc Shao giống như những bức tường vững chắc, mà đi vòng qua họ xuống đồng ruộng, rồi nói: “Các ngươi, các ngươi… và ngươi nữa, Trần Công muốn gặp các ngươi để hỏi chuyện, mau theo tôi đi.”

Mấy người nông dân đứng yên trên đồng ruộng, không hề nhúc nhích.

Không lâu sau, thêm vài người khác cũng đến nơi.

Người đứng đầu nhóm này mang theo kiếm và cung, trên người còn mặc áo giáp da; trông hoàn toàn không giống một người làm việc nông nghiệp.

Ban đầu, anh ta cau mày, nhìn quanh thấy đám binh sĩ mặc giáp đứng hai bên đường, liền đầu hàng và tự mình dẫn ba người nông dân đó đến nơi.

Thái Thành mang đến hai chiếc giường gỗ.

Shao Xun ngồi xuống; Lan Ji không muốn gặp người lạ, nên trực tiếp quay lại xe ngựa.

Lưu Linh nhảy xuống đồng ruộng một cách phóng khoáng, vươn tay định giật lấy kiếm và cung của người đứng đầu nhóm.

Người đó hoảng sợ và vội vàng chặn lại.

Lưu Linh nhìn anh ta một cái, dùng chút sức đã buộc tay anh ta ra phía sau và đè anh ta xuống đất.

Dương Qin nhanh nhẹn lấy đi kiếm và cung của anh ta, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng; anh ta còn tìm thấy một con dao trong giày của người đó nữa.

Những người khác cũng bị kiểm tra kỹ lưỡng; chỉ sau khi đảm bảo rằng họ không mang theo vũ khí nào, họ mới được dẫn đến trước mặt Shao Xun.

Người đứng đầu nhóm bị Lưu Linh đánh đập một trận, giờ đây đã mất hết uy phong; khi nhìn thấy Shao Xun, anh ta lập tức quỳ xuống đất và nói lớn: “Dân làng Dương Tam xin chào Trần Công.”

Những người khác cũng theo đó cúi chào.

“Đứng dậy đi,” Shao Xun nói. “Dân làng à? Quê nhà các ngươi ở đâu?”

“Đỗ Dương…”

“Quê hương gốc rễ à?”

“Là người A Thành.”

“Vậy là thuộc huyện Trường An phải không?”

“Đúng vậy.”

“Khi nào các ngươi đến Nam Dương?”

“Năm ngoái.”

“Vào thời điểm bọn Lư Thủy Hồ tấn công Trường An?”

“Đúng vậy.”

“Bọn Lư Thủy Hồ thế nào?”

“Giết chóc tàn bạo, thường xuyên cướp bóc.”

“Đến Nanyang cùng với ai vậy?”

“Trong làng có những bậc trưởng lão được mọi người kính trọng; họ dẫn hàng trăm gia đình cùng nhau vượt qua Lán Điền Quan để vào Nanyang.”

“Làm thế nào mà các bạn đến được Duy Dương?”

“Đô đốc Liêu đã cử người đưa chúng tôi đến đây.”

“Có tới vài trăm gia đình à?”

“Ngoài ra còn có hơn ba trăm gia đình người Chí Dương đi cùng; tổng cộng gần một nghìn gia đình.”

“Tất cả đều ở đó sao?” Shao Xun đứng dậy, chỉ về phía một pháo đài ẩn sau rừng cây và hỏi.

“Đúng vậy.”

“Lương Phân Thật là có can đảm.” Shao Xun bỗng nhiên cười và nói: “Việc phân tán mọi người ra khắp nơi như vậy, không sợ bị người dân địa phương bắt nạt sao?”

Dương Tam ngước đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Chúng tôi không phải là những kẻ xấu xa; chỉ muốn sống sót mà thôi. Nếu người dân địa phương không quấy rối chúng tôi, thì chúng tôi sẽ sống yên bình.”

“Nói dễ thôi…” Shao Xun lắc đầu.

Những chuyện ở nông thôn, nếu đều đơn giản như vậy thì tốt biết mấy… Nhưng tranh đấu vì đất đai, giành nước uống, hay những chuyện nhỏ nhặt khác, đều có thể gây ra những xung đột lớn giữa người dân địa phương và những người di cư.

“Trường An thực sự là một nơi tốt đẹp…” Shao Xun thở dài và nói: “Vì các bạn đã đến Duy Dương, hãy tập trung sinh sống ở một nơi, tự trồng trọt và tự cung tự cấp; hãy sống yên bình mà thôi, đừng gây ra nhiều rắc rối.”

“Trần Công Đã từng đến Trường An à?” Dương Tam thấy vẻ hoài niệm trên khuôn mặt Shao Xun, liền dũng cảm hỏi.

“Đã từng đến… Và thậm chí còn giết người ở Trường An nữa.” Shao Xun đùa cợt: “Năm nghìn cái đầu đã được treo hai bên đường phố; suốt vài tháng trời mà không ai đến lấy đi.”

“Vậy ông chính là Shao Thái Bạch à?” Dương Tam ngạc nhiên hỏi.

Shao Xun cười khúc khích và nói: “Nếu bạn đã biết tôi là Trần Quận công, thì tại sao lại không biết tên của tôi?”

Dương Tam cảm thấy hơi ngượng ngùng nhưng cũng rất hào hứng và nói: “Hóa ra Trần Công chính là Thái Bạch… Ngày xưa, khi ông chiến đấu chống lại người Xiên Bắc ở Trường An, mọi người đều khen ngợi ông. Từ Hồng Nông đến Kinh Triệu, rồi đến Phủ Phong, Thích Bình, Phùng Dĩ… mọi người đều ca ngợi ông.”

“Đã nhiều năm trôi qua rồi… Không ngờ ở Guanzhong vẫn còn người nhớ đến tôi.” Shao Xun nghe vậy mà cảm thấy xúc động.

Sự việc đó đã mang lại cho ông rất nhiều rắc rối; thậm chí có thể nói r

Những việc tàn ác mà bọn người Xianbei đã làm, giết họ đi thì thôi, tôi sẽ tự gánh chịu hậu quả của những hành động đó, chỉ vậy thôi.

“Lương Công đã sai anh đến Đồn Canh Duyang, có lời nhắn nào muốn truyền đạt không?” Sau khi bày tỏ cảm xúc, Shao Jun lại hỏi.

Nghe vậy, thái độ của Yang San đối với Shao Jun đã tốt lên rất nhiều; anh ta lập tức trả lời: “Khi tôi ở thành Vạn Thành, tôi đã từng gặp Lương Công. Ngài rất lo lắng cho việc tái định cư cho những người dân di cư, và đã kiệt sức vì việc này. Ngài từng nói với tôi: ‘Một khi đã đến Nam Dương, hãy ở lại đây sinh sống. Sức mạnh của thiên hạ đã không còn nhiều nữa; đừng gây rối, hãy để những người thân yêu được yên bình, còn kẻ thù thì hãy cảm thấy thoải mái.’”

Nghe xong, Shao Jun có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó.

Anh tin rằng đó chính là lời nói chân thành của Lương Phân, bởi vì ngài không bao giờ yêu cầu những người này phải trung thành với mình, cũng không kích động lòng thù hận giữa người bản địa và người di cư; ngược lại, ngài còn có ý định khuyên nhủ họ.

Điều này không giống như hành động của một người đang cố gắng củng cố lực lượng của mình đâu.

Có lẽ, anh đã suy nghĩ quá phức tạp về người đàn ông này.

Lương Phân chính là kiểu người rất truyền thống.

Khi ở triều đình, ngài luôn biết cách bảo vệ bản thân; khi điều hành các vùng đất, ngài luôn quan tâm đến sự an ninh và hạnh phúc của người dân.

Dù có thực lực lớn, nhưng ngài không sử dụng nó để xâm lược hay chiếm đoạt lãnh thổ.

Những người như vậy thật thú vị…