Con đường từ phía nam Luoyang đi về phía bắc vốn dĩ không có nhiều người qua lại, nhưng lần này thì có rất nhiều người.

Quân sĩ dưới trướng của Dương Đàn tại thành Văn đã dẫn theo đến năm nghìn binh sĩ tiến về phía bắc.

Số lượng này là kết quả của các cuộc thương lượng.

Về mặt lý thuyết, những binh sĩ này đều là những người lính thuộc các gia tộc quyền quý ở ba quận Nam Dương, Thụn Dương và Tân Dã; vào thời điểm này, họ đang ở trên cánh đồng làm việc và lo liệu công việc gia đình của mình. Nhưng khi chủ nhà ra lệnh, họ đều được triệu tập lên.

Mỗi gia đình gửi ra năm trăm người, một gia đình khác gửi ra ba trăm người; cuối cùng, tổng cộng có khoảng năm nghìn binh sĩ được tập hợp lại, mang theo vũ khí và xe ngựa, tiến về phía bắc.

Có thể thấy, những binh sĩ này khá thiếu kỷ luật. Trong quá trình di chuyển, họ thường xuyên gây rối cho dân chúng.

Điều này không phải do ý muốn của Dương Đàn; thực tế, ông ta đã nghiêm túc yêu cầu tuân thủ kỷ luật quân đội và đã xử tử một số người vi phạm, nhưng điều đó không mang lại hiệu quả rõ rệt trong việc ngăn chặn hành vi xấu của họ. Bởi vì con người luôn có tâm lý mong may mắn, và Dương Đàn cũng không thể xử tử tất cả mọi người được; cuối cùng, ông ta chỉ chọn một vài người xui xẻo để treo đầu làm gương mà thôi.

Tất nhiên, sự khác biệt giữa việc có sự kiểm soát chủ quan hay không là rất lớn.

Nhưng dưới áp lực của lời đe dọa treo đầu, đội quân này vẫn đến được Quảng Thành Tạc một cách “ngoan ngoãn”; sau khi mang theo một số vật tư cần thiết, họ đã bảo vệ Hoàng hậu Huệ – bà Dương – tiến về phía Luoyang.

Điều này hoàn toàn không phải theo ý muốn của Shao Xun; rõ ràng là Dương Hiến Dung đã tự ý quyết định mà thôi.

Vào giữa tháng Sáu, đại quân đã đến ngoài Kim Cốc Viên và tiến hành huấn luyện cùng với đội quân Trung Vũ vừa được thành lập.

Đội quân Trung Vũ đã trở lại với số lượng hơn ba nghìn người. Giống như đội quân của Dương Đàn, họ cũng là những người vừa làm nông vừa làm lính; thông thường họ làm nông, nhưng vào thời gian rảnh rỗi thì tập trung huấn luyện, và khi có chiến tranh thì xuất trận.

Loại đội quân này có chi phí vận hành khá thấp; chi phí duy nhất là tiền thức ăn dùng cho việc huấn luyện vào thời gian rảnh rỗi, cùng với chi phí mua vũ khí một lần. Đổi lại, bạn cũng không thể kỳ vọng rằng loại đội quân này sẽ có sức chiến đấu mạnh mẽ.

Trong nhóm quân sự của gia tộc Shao, phần lớn đều là những đội quân như vậy; điểm lợi duy nhất của chúng là không cần phải nuôi d

Bị kéo vào quân đội Trung Vũ để làm binh, thực ra họ không mấy vui vẻ, bởi vì đội quân này không có tiền lương hay lương thực cung cấp.

Sau vài ngày sống chung, các vụ ẩu đả giữa hai bên liên tục xảy ra; phần lớn là binh sĩ Nam Dương bắt nạt binh sĩ Y Dương thuộc quân đội Trung Vũ. Mãi cho đến khi Dương Đàn sai người bắt giữ hơn mười người “gây rối”, tình hình mới dần được kiểm soát.

Điều thực sự giúp tình hình trở nên ổn định là sự xuất hiện của Shao Xun vào ngày 5 tháng 6. Ông mang theo 6.000 binh sĩ từ Đại đội Ngân Thương phía Bắc đến khu vực ngoài Kim Cốc Viên. Hơn 2.000 binh sĩ trong các đại đội thứ 11 đến 14 đã từng tham gia nhiều trận chiến, kể cả trận Chi Ma Đê vô cùng ác liệt. Khi những người này, với trang bị đầy đủ, đứng trước mặt binh sĩ Nam Dương, bầu không khí lập tức trở nên hòa thuận.

“Pheng Zu, các ngươi đã vất vả rồi,” Shao Xun nói sau khi nhìn qua những chiếc xe ngựa đang tiến vào Kim Cốc Viên. “Tình hình ở miền nam thế nào?”

“Thực ra, Du Tao không thể làm gì được đâu,” Dương Đàn trả lời: “Quân đội từ ba vùng Jing, Wan, Xiang sẽ cùng nhau tiến hành trừng phạt; bọn quân phiến loạn chắc chắn sẽ bị đánh bại.”

Shao Xun chỉ mỉm cười, không muốn sửa lại những lời nói phóng đại của anh ta.

Lương Phân là Tư lệnh thành phố Wan; việc dập tắt cuộc nổi loạn ở Jing-Xiang chắc chắn sẽ không quá vất vả đối với ông ta, bởi vì họ chỉ là lực lượng phụ trợ mà thôi. Cuối cùng, trận chiến này vẫn phải dựa vào quân đội địa phương ở Jing-Xiang để tiến hành.

Nhưng sau cuộc nổi loạn Vương Như, sức mạnh của họ đã bị tổn thất nặng nề; quân đội chính thức giờ đây gần như không còn nữa, và họ chỉ còn dựa vào các lực lượng tư binh của các gia tộc quý tộc cùng quân đội của các tộc man rợ. Lực lượng tư binh của các gia tộc quý tộc thì còn đáng tin cậy, nhưng quân đội của các tộc man rợ thì có vẻ hơi thiếu trách nhiệm… Giống như những hạt cờ trong cái đồ tính, chỉ biết di chuyển theo sự điều khiển của người khác mà thôi.

Với tình hình như thế này, không biết khi nào cuộc náo loạn ở Kinh Châu mới có thể được dập tắt. Shao Xun lo lắng rằng nếu tiếp tục như this, Hoàng đế có thể sẽ điều động quân đội từ Hứa Xương và Jianye đến tiếp tục trừng phạt. Cần phải biết rằng Vương Đôn kia đang đóng quân ở Giang Châu, luôn nhăm nhe và có mong muốn mạnh mẽ muốn tiến hành chiến dịch phía Tây.

Còn về phần Shao Xun, thực ra ông không muốn điều động quân đội đến khu vực sông Dương Tử để

Nhưng nói thế nào đi nữa, môi trường ở khu vực sông Dương Tử và Hán ngày nay không tốt bằng thời sau này đâu; việc thực sự phát triển khu vực này chỉ bắt đầu vào thời Nam Tống mới được.

Bùn lầy, sông hồ có rất nhiều; có lẽ mùa đông còn tạm chịu đựng được, nhưng mùa hè thì lũ lụt xảy ra liên tục, khiến cho binh sĩ miền Bắc thật sự khó có thể thích nghi được, và tỷ lệ quân sĩ thiệt mạng do các lý do phi chiến đấu rất cao.

Lần đó cũng là mùa đông; có tới một nửa số người đã chết vì bệnh, nhưng không biết đó là căn bệnh gì… Có phải họ uống phải nước ô nhiễm không? Hay là tất cả đều mắc bệnh giun sán máu? Điều này thật sự rất khó để biết được.

Ngay cả khi ông ta được ban lệnh xuống phía nam để dập tắt loạn lạc, ông ta cũng không trực tiếp tham gia chiến đấu, và càng không điều động các đơn vị tinh nhuệ đến đó. Chỉ cần điều động một hoặc hai vạn quân đến canh tác là đã đủ lớn rồi.

Ông ta không muốn phải lo lắng thêm về những chuyện ở phía nam nữa.

Đã cố gắng hết sức để đối phó với người Hung Nô, nhưng người Hung Nô lại không dùng hết sức lực của mình để đối phó với ông ta; đừng nghĩ đến những chuyện vô nghĩa khác nữa… Nếu có thể lấy lại thành Văn được thì đã là may mắn lớn rồi.

“Nanyang có còn ổn định không?” Shao Jun hỏi lại.

Trên khuôn mặt Shao Jun hiện lên vẻ nghiêm túc, và anh ta thì thầm: “Họ đã thu hút những người đầu hàng, mở rộng quân đội; số lượng quân đội của họ đã lên tới hai vạn người, và giờ đây họ đã trở nên quá mạnh mẽ để có thể kiểm soát được.”

“Hai vạn quân gì vậy?” Shao Jun hỏi một cách bình tĩnh.

“Đó là những quân lính tình nguyện,” Shao Jun trả lời: “Họ đã phân chia đất đai cho những người di cư; ngay cả những khu đất mà ban đầu Minh Công muốn dùng để xây dựng quân đội canh tác cũng bị họ chiếm lấy, và tất cả đều nằm ngay dưới thành Văn. Quốc gia Nanyang cũng bị họ chiếm đoạt một số đất đai, và những đất đai đó được trao cho những người di cư từ Guanzhong đến đây. Ngoài ra, còn có cả những người dân tộc Di, Qiang, Huhu… Những người này rất hung hăng và thích săn bắn hơn là làm ruộng; họ chỉ nghe theo mệnh lệnh của Lương Phân mà thôi.”

“Yan Ding ở Tianshui và những người khác còn là những tay sai đắc lực của Lương Phân; họ chỉ huy quân đội và trở nên rất ngạo mạn trong một thời gian.”

“Nghe nói rằng ở Guanzhong, chiến tranh vẫn không ngừng; rất nhiều quý tộc, những người mạnh mẽ, thậm chí cả các thủ lĩnh Người Hồ cũng đều đến đây để

Shao Jun nhận lấy lá thư, đầu tiên kiểm tra phần niêm phong rồi mở ra; hóa ra nó do Vương phi của Nam Dương – Lưu thị viết. Ngay lập tức, anh ta liếc nhìn Dương Đàn.

Dương Đàn kia quả thật không tầm thường chút nào; cậu ta nhìn thẳng vào mắt Shao Jun để bày tỏ sự bất mãn của mình.

Shao Jun cười và không quan tâm đến điều đó.

Vẫn còn nhiều người con nhà quý tộc đến giờ vẫn chưa nhận ra sự thật, luôn nghĩ rằng mình rất giỏi. Trong mắt người như Dương Đàn, Shao Jun chỉ là kẻ muốn dựa vào gia đình họ để thành công mà thôi, thật là không biết gì cả.

Sau khi đọc xong, Shao Jun cất lá thư lại và hỏi: “Về tình hình ở Nam Dương, ý kiến của ngươi là gì?”

“Minh Công có thể trình lên triều đình, xin được cử quân xuống phía nam để tiêu diệt bọn cướp của Du Tao. Khi đi qua đó, có thể bắt giữ Lương Phân luôn. Những tên cướp Quan Tây kia, cứ chặt đầu hết đi; tôi nghĩ các gia tộc quyền lực khác cũng sẽ rất sẵn lòng hỗ trợ Minh Công.” Dương Đàn liếm mép và đề xuất.

Shao Jun cười lạnh: “Peng Zu, chiến đấu và giết chóc không thể giải quyết được vấn đề. Ngươi cũng đã chỉ huy quân đội nhiều năm rồi; nếu ngay cả điều này ngươi cũng không học được, thì tốt nhất là về nhà ở yên đi.”

Ánh mắt hung ác hiện lên trong mắt Dương Đàn; sau một lát, cậu ta lại từ từ cúi đầu xuống và nói: “Minh Công nói đúng.”

Lưu Linh nhìn cậu ta mỉm cười, rồi rút tay khỏi chuôi dao.

Đối với loại người tự cao tự đại, hung ác và tàn bạo như thế này, không cần phải dùng những âm mưu phức tạp; chỉ cần nói chuyện theo cách họ hiểu, kết quả sẽ tốt hơn nhiều.

Dương Đàn là một con thú hung dữ; hiện tại, chỉ có Shao Jun mới có thể kiểm soát được cậu ta. Sau nhiều năm chiến tranh, Chánh thị trưởng Thùy Dương – Dương Mạn – e rằng cũng không thể hoàn toàn kiểm soát được người này.

“Lần này khi vào Lạc Dương, ngươi hãy đóng quân bên ngoài thành Tân An, xây dựng hàng rào sâu và cao, đừng để xảy ra những trận chiến vô ích.” Shao Jun nói. “Chỉ cần theo dõi Vương Mí là được; đừng để hắn ta tấn công vào phía sau chúng ta.”

“Vâng.” Dương Đàn cúi đầu và trả lời một cách uể oải.

Shao Xun không muốn nói thêm nữa, chỉ nhắc nhở vài điều về kỷ luật quân đội rồi rời đi.

Ban đầu, ông muốn Dương Đàn dẫn quân đến phía bắc thành Hà Dương để đối đầu với người Hung Nô. Nhưng bây giờ, có vẻ như đội quân này cần được sắp xếp lại. Trước hết, hãy để họ trải qua một số trận chiến ác liệt ở miền Bắc cùng với Vương Mí, để họ hiểu rằng việc giành chiến thắng ở Kinh Xương, Nam Dương không có nghĩa là họ sẽ tiếp tục thắng lợi ở Hà Nam hay Hà Bắc.

Nói thẳng ra, nếu Vương Mí dẫn quân ra ngoài thành và giao tranh trực tiếp với Dương Đàn, kết quả vẫn chưa thể đoán trước được… Vì họ đã từng trải qua rất nhiều trận chiến rồi!

Sau cuộc gặp, Shao Xun do dự một chút rồi quay trở về với Kim Cốc Viên.

Trong khu vườn này, có gần một trăm người dân đến từ Quảng Thành Tạc; họ được người của Dương Hiến Dung quản lý và tạm thời được đặt ở một số ngôi nhà vẫn còn khá ổn trong khu vực Kim Cốc Viên.

Những người dân này là do Shao Xun đặc biệt yêu cầu; họ có nhiều kinh nghiệm trong việc trồng cỏ cho gia súc và nuôi thú, có thể truyền đạt kiến thức đó cho mọi người ở Lạc Dương, giúp phát triển nông nghiệp.

Đúng vậy, Shao Xun muốn đẩy nhanh quá trình nuôi dưỡng ngựa. Nhưng ông không muốn áp dụng phương pháp chăn thả thông thường, vì cách đó quá kém hiệu quả. Ông dự định áp dụng phương thức sản xuất nông nghiệp tập trung: trồng cỏ cho gia súc trên những cánh đồng tốt nhất để thu hoạch nhiều thức ăn hơn, từ đó nuôi dưỡng ngựa một cách hiệu quả hơn.

Người dân ở Trung Nguyên trước đây không có thói quen coi cỏ là loại cây trồng chính thức; bây giờ, ông muốn thay đổi quan niệm đó, để họ nhận ra rằng cỏ cũng có thể được trồng như các loại lương thực khác, cũng có thể được quản lý như lúa mì, và sản lượng có thể được nâng cao thông qua nhiều biện pháp khác nhau – điều này sẽ giúp tăng hiệu quả so với việc chăn thả thông thường và tiết kiệm đất đai hơn nữa.

Những người dân này, với kinh nghiệm dày dặn trong việc trồng cỏ, thực sự là một nguồn lực vô cùng quý giá.

Họ biết cách kết hợp các loại cỏ để trồng, biết cách quản lý đất trồng, biết cách chọn giống và bảo quản giống, biết cách nuôi thú sao cho hiệu quả nhất, và biết cách chăm sóc đất sau khi thu hoạch cỏ…

Tất cả những điều này đều là kết quả của nhiều năm tích lũy và rèn luyện không ngừng. Nếu không có sự kiên trì hàng ngày trong những năm qua, thì sẽ không có những chuyên gia này.

Và người phụ nữ đã mang lại tất cả những điều này… lúc này đang đứng trong