Sau khi bước vào tháng Năm, các quận và nước chư hầu thuộc khu vực Yuzhou đều bước vào mùa gặt lúa mì.

Thật đáng tiếc là các khu vực Sizhou và Yanzhou không có may mắn như vậy; họ hoặc phải chịu sự quấy rối từ quân địch, hoặc do cách suy nghĩ lạc hậu, hoặc vì những lý do khác, vẫn tiếp tục gieo trồng ngô vào mùa xuân để chờ đợi mùa gặt vào mùa thu.

Huyện Héyang cũng vậy.

Khi Shao Xun đến thành nam của Héyang, đã là ngày 6 tháng 5.

Sự ra đi của ông khiến cả thành phố Luoyang nhẹ nhõm phần nào, trong khi người dân Héyang lại nhiệt tình hoan nghênh sự xuất hiện của ông.

Chánh sứ Héyang là Cheng Yuantan, tướng chỉ huy quân đội là Hou Feihu, hiệu trưởng quân đội canh tác là Hao Chang, và một vị quan khác – tên của vị này bị thiếu trong văn bản gốc – cùng nhau hộ tống ông lên đỉnh thành.

“Héyang hiện có bao nhiêu người dân?” Shao Xun nhìn những cây ngô đang phát triển tốt và hỏi.

“Thành bắc không có người dân; thành trung có hơn 1.700 hộ gia đình, còn thành nam thì ít nhất là 6.000 hộ,” Cheng Yuantan trả lời.

“So với năm ngoái thì không giảm bao nhiêu.”

“Mùa xuân năm nay lại có thêm một số người dân đến đây.”

“Họ đến từ đâu?”

“Từ Ký Quận và Hà Nội.”

Shao Xun hiểu ngay.

Phía bắc sông Hà thực sự là khu vực có mật độ dân cư cao nhất.

Dường như từ thời Hậu Hán đã vậy; đến thời Đường, khu vực này chiếm đến một phần ba dân số cả nước. Ngay cả sau này, khi các khu vực khác phát triển mạnh mẽ hơn, phía bắc sông Hà vẫn chiếm hơn 20% tổng số dân cư cả nước.

Sức mạnh kinh tế của khu vực này còn vượt xa tỷ lệ dân số, vượt trội hơn so với Henan và Guanzhong.

Đó chính là nền tảng cho sự thống trị.

Không thể để Thạch Lệ thoải mái chiếm giữ toàn bộ khu vực phía bắc sông Hà được; nếu không, dù họ không trồng trọt, sức mạnh của họ vẫn có thể dễ dàng theo kịp những người đã trồng trọt trong nhiều năm.

“Hãy thu hút tất cả những người dân lưu lạc đến đây và sắp xếp chỗ ở cho họ; nếu đất không đủ, hãy mở rộng sang các vùng đất hoang hai bên. Nếu vẫn không đủ, thì có thể đến chân núi Mangshan để canh tác,” Shao Xun ra lệnh.

Cheng Yuantan gật đầu liên tục và nói thêm: “Tốt nhất là đuổi quân Hung Nô về phía bắc; bờ bắc sông Hà là vùng đất màu mỡ, có thể nuôi sống hàng chục nghìn người.”

Shao Xun lại nhìn về phía con sông mênh mông trước mắt.

Các đảo nhỏ trên sông dường như đã ổn định vị trí của mình. Không chỉ trên các đảo Gaozhu, Mazhu, Taozhu có người dân trồng trọt

May mắn thay, những người đàn ông trong gia đình lần lượt ra trận, canh giữ ba thành phố; triều đình cũng cung cấp một phần lương thực để họ có thể sống qua ngày.

Những ngày như vậy có tốt không? Tất nhiên là không quá tốt. Nhưng so với cuộc sống lang thang, không biết ngày mai sẽ ra sao, thì đã tốt hơn rất nhiều rồi.

Người đàn ông khỏe mạnh đi chiến đấu, phụ nữ khỏe mạnh đi cày cấy, trẻ em giúp việc nuôi cá, trồng đậu, cắt cỏ chăm sóc gia súc; người già thậm chí còn có thể đi xây dựng các kho lương thực và bán sức lao động của mình. Cuộc sống tuy gian khổ, nhưng họ lại rất biết ơn. Thật ra, sự tốt đẹp hay khó khăn của cuộc sống chỉ có thể được so sánh mới hiểu rõ – so với người khác, cũng như so với chính bản thân mình trước đây.

Bên bờ Bắc sông Đại Hà, thành phố Hà Dương Bắc trở nên giống một căn cứ quân sự hơn hẳn.

Tòa án huyện được đặt tại đó, nhưng hầu như không có dân chúng nào để sử dụng lao động; khắp nơi đều là binh sĩ và những lá cờ, trống vàng.

“Có vẻ như ở Bắc Thành cũng đã khai phá một số đất canh tác phải không?” Shao Xun chỉ về phía bờ Bắc và nói.

Ở đó có một số người dân chăn nuôi ngựa và cừu; xa hơn một chút thì có các binh sĩ kỵ binh đang canh gác, dường như mỗi khi có tình huống xảy ra, họ sẽ lập tức báo động để mọi người mang gia súc rút lui.

Bắc Thành là một thành phố lớn, cách sông Hoàng Hà khoảng một dặm.

Khu vực này tương đối an toàn, về lý thuyết có thể canh tác được, nhưng hiện tại chủ yếu được dùng để chăn nuôi.

“Minh Công, từ Quảng Thành Tạc tôi đã mời một số nông dân đến đây; năm ngoái chúng tôi đã gieo hạt cỏ linh dương,” Cheng Yuantan nói: “Người lao động và hạt giống đều do Hoàng hậu Huệ cung cấp.”

Shao Xun gật đầu.

Dương Hiến Dung tại Quảng Thành Tạc chủ yếu hoạt động trong hai lĩnh vực: một là tiếp tục phát triển các ruộng đất canh tác, trồng lúa; hai là trồng các loại cỏ cho gia súc ăn (chủ yếu là cỏ linh dương).

Nói thật, công việc này có phần giống như việc “chơi trò” hơn là làm việc thực sự.

Lúa thường được gửi đến Hứa Xương vào cuối năm; Shao Xun dùng nó để ban thưởng cho các quan chức, binh sĩ và lính canh của mình.

Gia súc được nuôi cũng được định kỳ gửi đến Hứa Xương để cung cấp thức ăn cho toàn bộ gia đình nhà Shao Xun và hàng trăm lính canh của ông.

Shao Xun luôn rất chu đáo trong việc chăm sóc lính canh của mình; không chỉ cung cấp đủ cơm gạo mà còn thường xuyên cho họ ăn thịt nữa. Số lượng lính canh lớn như vậy thì chi phí sinh hoạt thực sự khá cao.

Về mặ

Dương Hiến Dung Thật sự quá hữu ích, nên tôi đã sử dụng nó một cách triệt để.

Gia tộc quý tộc Có vẻ như cũng vậy. Việc quản lý công việc phía sau quả thực rất tiện lợi; đến mức khiến người ta dần trở nên lờ đờ, và cuối cùng chúng trở thành một thể thống nhất, khó có thể tách rời được.

Tuy nhiên, kể từ khi vào đầu năm ngoái, Sau Tấn kết hôn với Khổng Văn Quân, Dương Hiến Dung dường như đã không còn chỉ mang tính chất giải trí nữa.

Cô ấy bắt đầu vận chuyển gạo thông qua các tuyến đường thủy rộng lớn ở các khu vực như huyện Liang, Hứa Xương và thành phố Xương Thành, và thu được rất nhiều lợi nhuận.

Thỉnh thoảng, Công chúa Xương Thành Tư Mã cũng mua gia súc từ Dương Hiến Dung rồi bán lại bằng xe lừa.

Mô hình kinh doanh này khá tốt, nhưng điều làm Sau Tấn thắc mắc là tại sao hai người chị em dâu này lại không xung đột với nhau? Thật lạ lùng… Sao Yang Yang lại trở nên dễ bảo đến thế?

“Có lẽ chúng ta nên khai phá thêm một số đất đai gần thành phố,” Sau Tấn nói. “Nếu gần thành phố thì sẽ dễ quản lý hơn. Nếu người Hung Nô dám đến phá hoại cây trồng của chúng ta, chúng ta có thể cử quân kỵ binh ra đánh, để họ phải chịu tổn thất nặng nề; lâu dần họ sẽ không dám đến nữa.”

“Ý kiến hay lắm,” Trình Nguyên Đàn nói. “Tháng này tôi sẽ sắp xếp người đi gieo đậu.”

“Nếu sau này chúng ta xây dựng thành phố ở Hà Bắc, chúng ta sẽ áp dụng quy tắc này mãi mãi,” Sau Tấn nói, nhìn các tướng lĩnh xung quanh.

“Tuân lệnh!”

“Lần này tôi đã đưa toàn bộ quân kỵ binh đến đây,” Sau Tấn tiếp tục nói. “Quân Y Tòng Quân sẽ xuất phát đến Bắc Thành vào ngày mai; các bạn hãy thảo luận với nhau và cho người Hung Nô một bài học ngay từ đầu.”

Sau khi điều động 500 binh sĩ kỵ binh từ gia tộc lớn ở Yên Châu đi, hiện tại Quân Y Tòng Quân đã có tổng cộng 3.700 binh sĩ và gần 8.000 con ngựa; sau nhiều năm huấn luyện, đây thực sự là một lực lượng khá mạnh mẽ.

Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, số lượng vẫn còn quá ít.

Khi chuyển quân đến đây, nơi khác lại thiếu ngựa kỵ binh, điều này thật sự rất phiền phức.

Đến nay, số lượng ngựa mà chúng ta có mới chỉ khoảng 5.000 con, và tất cả chúng đều được nuôi và phát triển ở Quảng Thành Tạc.

Tốc độ này quá chậm; đến nỗi tôi muốn mời người dân cũng tham gia vào việc nuôi ngựa, nhằm mở rộng quy mô đàn ngựa.

Trong tình hình hiện tại, khi có ít người nhưng nhiều đất đai, chúng ta hoàn toàn có thể thử phương pháp canh tác kết hợp nông nghiệp và chăn nuôi –

Điều này hoàn toàn trái ngược với mô hình sản xuất của người Hung Nô. Họ chủ yếu chăn thả gia súc, kết hợp với việc canh tác nông nghiệp; lương thực phụ thuộc vào điều kiện thời tiết. Tôi cũng có thể áp dụng mô hình này: chuyên tâm vào canh tác nông nghiệp và kết hợp với việc chăn thả gia súc; sản lượng gia súc cũng phụ thuộc vào thời tiết. Nghĩ đến đây, Shao Xun cảm thấy rằng mô hình sản xuất nông nghiệp của người Hung Nô không hẳn là lạc hậu. Ít nhất, họ đã biết cách biến những vùng núi, đồi gò không thích hợp để canh tác thành nguồn lợi nhuận. Những vùng đất này, mãi cho đến khi khoai lang được du nhập vào Trung Quốc, người Hán mới bắt đầu sử dụng chúng trên quy mô lớn – khoai lang không chiếm dụng nhiều đất canh tác, mà chỉ giúp khai thác những vùng đồi gò trước đây không thể sử dụng được, và năng suất lại rất cao. Trước khi khoai lang được du nhập, việc chăn thả gia súc thực sự là một phương pháp sử dụng đất hiệu quả. Khác với suy nghĩ thông thường, Người Hồ thực sự rất coi trọng những vùng núi ẩm ướt, bởi đó là những địa điểm chăn thả tuyệt vời hơn cả những đồng cỏ khô cằn – tất nhiên, nếu có thể có đồng cỏ ẩm ướt thì càng tốt, nhưng điều này không phổ biến lắm. Trong lịch sử, những đồng cỏ chăn thả quan trọng nhất của Tây Hạ nằm ở các dãy núi Hoạ Lạc Sơn, Thiên Đô Sơn, Hành Sơn, Âm Sơn, chứ không phải những đồng cỏ bát ngát ở khu vực Hà Đào, điều này cho thấy điều gì. “Shun Ling,” Shao Xun vẫy tay gọi. Thái Thành vội vàng bước tới. “Xin Hoàng hậu Hui cử người đến Lạc Dương một chút; tôi có việc quan trọng cần giao phó,” Shao Xun nói thấp giọng. “Vâng,” Thái Thành trả lời mà khuôn mặt không hề thay đổi, sau đó quay người rời đi. Dân số ở lưu vực Lạc Dương ngày càng ít đi, vô số đất canh tác bị bỏ hoang; hiện nay, người ta thậm chí có thể xây dựng những đồng cỏ chăn thả quy mô lớn, miễn là bạn không sợ bị cướp bóc. Ngoài ra, cũng có thể đưa một nhóm người dân đến đó, cấp đất cho họ miễn phí, nhưng có một điều kiện bắt buộc: họ phải nuôi ngựa. Tôi không tin đâu… Chỉ cần số lượng ngựa tăng lên theo cấp số nhân, liệu số lượng ngựa của tôi có thể ít hơn so với các bộ lạc ở đồng cỏ của họ không? Vào ngày 6 tháng 5, Shao Xun lại quan sát cuộc diễn tập của đội quân Hei Jiao gồm 2.400 người. Đội quân này chủ yếu gồm người dân từ Hà Dương Đinh Tráng, một số sĩ quan đến từ đội quân canh tác, và sau đó còn có thêm một nhóm

Là một trong những người sáng lập quân đội Hắc Diệu Quân, Hầu Phi Hổ cảm thấy vị trí của mình trong số các học trò của Sư Shao đang ngày càng tăng cao.

Đó chính là may mắn mà.

Con người không chỉ cần có năng lực mà còn cần may mắn nữa.

“Người Hung Nô ở Hà Nội đã tập trung khá nhiều binh lính, ông nghĩ họ dự định làm gì?” Sư Shao hỏi.

“Theo ý kiến của tôi, Hung Nô sẽ không tấn công ba thành phố Hà Dương mạnh mẽ; những binh lính đó chỉ đến để giám sát mà thôi,” Hầu Phi Hổ trả lời.

“Có căn cứ nào không?”

“Quân đội do Vua Dã Thống lĩnh chính là Tướng An Tây của Hung Nô, Lưu Y,” Hầu Phi Hổ nói: “Người này chỉ huy quân đội rất theo quy tắc; ông ta làm theo mệnh lệnh từ trên, hiếm khi vượt quá giới hạn được giao. Kể từ khi đóng quân ở Vua Dã, họ chỉ tiến hành các cuộc tấn công nhỏ vào vùng ngoại vi của thành Bắc, chưa bao giờ tấn công mạnh mẽ. Vì vậy, tôi dám suy đoán rằng Hung Nô không có ý định tấn công ba thành phố Hà Dương.”

“Ồ?” Sư Shao nhìn Hầu Phi Hổ với vẻ hứng thú và cười nói: “Ông cũng bắt đầu nghiên cứu tính cách của tướng địch rồi à?”

Hầu Phi Hổ cười nhẹ và nói: “Phải biết mình, biết đối thủ.”

“Sau khi Vương Quạ Nhỏ rời đi, tôi giao ba thành phố Hà Dương cho ông, ông có thể giữ vững chúng không?”

“Mặc dù tài năng của tôi có hạn, nhưng tôi sẽ không để Hung Nô tiến lên một bước nào về phía nam.”

“Khi đại quân tập trung đầy đủ, chúng ta sẽ chiến đấu như thế nào?”

“Sư Shao có thể thử tấn công Vua Dã xem sao.”

“Làm thế nào để thử?”

“Trước hết, hãy phái quân đến Cửa Ấn, tấn công vào điểm mà Hung Nô chắc chắn sẽ ra cứu viện, để thu hút quân đội Hung Nô ở Hà Nội đến đó, sau đó lợi dụng tình hình để tấn công trực diện vào Vua Dã.”

Sư Shao vỗ vai anh ta và cười nói: “Ông sẵn lòng suy nghĩ, điều đó rất tốt. Nhưng kế hoạch này quá mạo hiểm; nếu thất bại, nó có thể gây nguy hiểm cho ba thành phố Hà Dương. Hơn nữa, dù tôi chiếm được Vua Dã thì cũng chẳng thể làm được gì nhiều—chỉ có thể canh tác hay chăn nuôi mà thôi. Đừng luôn chỉ chăm chú vào những thành phố lớn; một số thành phố nhỏ, ít người biết đến, lại quan trọng hơn nhiều.”

Hầu Phi Hổ gật đầu đồng ý.

“Tuy nhiên, kế hoạch của ông cũng không hoàn toàn vô ích,” Sư Shao tiếp tục nói.

Hầu Phi Hổ không hiểu.

“Chỉ riêng việc điều động quân địch thôi, đã có nhiều điểm đáng giá rồi,” Sư Shao nói: “Vì Lưu Y luôn hành động theo quy tắc, thì hãy để ông ta tiếp tục làm như vậy