Năm thứ sáu niên hiệu Yongjia của triều đại Đại Jin (năm 312), vào ngày tám tháng chín, trời quang đãng, không một gợn mây, thể hiện rõ nét bầu không khí mùa thu trong lành.

Hai con én bay ngang qua mặt nước, một con đi trước, một con theo sau, đuổi nhau về phía xa.

Những đàn ngỗng bay về phương nam xếp thành hàng dài, lượn lờ trôi đi.

Từ góc nhìn của chúng, trên mặt đất, chỉ trong một đêm, đã xuất hiện rất nhiều doanh trại, xếp chồng lên nhau, kéo dài đến tận chân trời.

Bên trong các doanh trại, con người trông nhỏ bé như những con kiến.

Nhưng khi số lượng những con kiến đó tăng lên đến một mức nhất định, cảnh tượng lại trở nên rất hùng vĩ.

Hơn năm mươi nghìn binh sĩ của hai phe Đại Jin và Hán đối đầu nhau dưới bờ đê cổ Zha Ma Di, cố gắng quyết định số phận của cuộc chiến này.

Trận chiến này rất phức tạp.

Hoàng đế ở Lạc Dương lo lắng không yên, liên tục ban hành sắc lệnh kêu gọi Shao Xun quay trở về hỗ trợ kinh đô.

Hoàng đế ở Bình Dương vừa nhận được tin quân Đại Jin đã vượt sông, vội vàng triệu tập các quan lại để thảo luận.

Thạch Lệ đang lang thang quanh khu vực Lạc Dương và xâm nhập vào thung lũng sông Lạc, gây ra nhiều thiệt hại ở khắp nơi.

Ký Quận và khu vực Đôn Khâu có những kẻ cướp tụ tập lại với ý đồ xấu xa.

Vương Mí sau khi bị thúc giục liên tục, quyết định chuẩn bị quân đội và tiến về Lạc Dương.

Sau ba cửa ải phía nam Lạc Dương, quân đội địa phương Đinh Tráng đã bị triệu tập một cách quy mô lớn, khiến cho việc gieo trồng mùa thu bị trì hoãn.

Trên dòng sông lớn, những con thuyền vận chuyển lương thực bị mắc kẹt ở Ao Cang, không thể tiến lên được.

Mọi người ở khu vực Hà Nam đều đang theo dõi sát sao diễn biến của trận chiến này.

Giữa những ngôi làng bỏ hoang, một nhóm người cưỡi ngựa ra khỏi nơi ấy và lên đến con đê cao.

Người dẫn đầu cầm một cây cung dài, chỉ về phía xa và nói rằng đó là “doanh trại lớn của người Hung Nô”.

Thực ra, không chỉ có một doanh trại mà là sáu hay bảy doanh trại, cách nhau một khoảng cách nhất định, bao quanh một doanh trại ở giữa như những vì sao bao quanh mặt trăng.

Trong vài ngày, họ đã cố gắng đào hào, xây dựng tường đất, tạo ra những hàng rào giao nhau xung quanh các doanh trại.

Thái Thành, Kim Chính, Vương Què Nhi, Tiêu Thận và những người khác đi theo phía sau, nhìn thấy cảnh tượng đó mà cau mày.

Shao Xun nhìn thấy biểu cảm của họ, bỗng nhiên cười khẩy và nói: “Những kẻ cướp này tỏ ra như thể chúng đang sẵn sàng chịu đựng sự tấn công, thì có gì đáng sợ chứ?”

“

“Thạch Lệ!” Shao Xun tiếp tục nói: “Năm xưa, trong trận chiến tại Yěmǎ Gāng, ta đã đánh bại được 60.000 quân địch kém cỏi của họ. Nghe nói những năm gần đây, họ chỉ huấn luyện một số ít binh sĩ và tự xưng là ‘lực lượng tinh nhuệ’, nhưng với nền tảng yếu ớt như vậy, làm sao có thể gọi là tinh nhuệ được chứ?”

“Quân kỵ binh Hồn Độc dù có đông người và nhiều ngựa, nhưng đã bị Quân đội Nghĩa Sĩ làm cho khiếp sợ. Nếu ta tấn công pháo đài mà không thành công, họ có thể sẽ phản kích mạnh mẽ; còn nếu ta giành chiến thắng, chắc chắn họ sẽ chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai, và các ngươi sẽ không thể đuổi kịp họ đâu.”

Mọi người đều cười.

Những lời này thật sự rất khích lệ và làm cho mọi người cảm thấy hứng thú. Nhưng trên toàn bộ vùng Hà Nam, chỉ có Trần Công mới có thể nói ra những lời như vậy.

“Trong vài ngày tới, hãy nhanh chóng chế tạo các loại vũ khí công thành,” Shao Xun nói. “Các doanh trại này không phải là thành trì; nếu cũng không thể chiếm được chúng, thì tôi nghĩ các ngươi cũng không cần phải tiếp tục theo đuổi con đường binh nghiệp này nữa. Vương Què Er!”

Vương Què Er bước lên và đáp lại một cách rõ ràng.

Shao Xun vuốt ve chiếc áo chiến của anh ta, sau đó lùi lại hai bước để quan sát kỹ lưỡng người học trò xuất sắc nhất trong nhóm đầu tiên của mình.

Người thanh niên khoảng hai mươi tuổi này đã là một chiến binh giàu kinh nghiệm, đã tham gia chiến đấu gần mười năm trên chiến trường.

Anh ta có thân hình thẳng tắp, khuôn mặt kiên định, tính cách chuẩn mực, thậm chí có thể được coi là cứng đầu và cổ hủ.

Dưới sự dạy dỗ không ngừng của Shao Xun suốt mười năm qua, năng lực của anh ta đã được nâng cao, nhưng cũng chỉ có thể được coi là ở mức độ đủ tốt mà thôi.

Thực ra, điều đó đã là đủ rồi.

Những vị tướng có tài năng thiên bẩm thì hiếm khi tìm thấy; việc nuôi dưỡng một vị tướng đủ tốt để sử dụng đã là điều rất tốt rồi. Dù sao thì theo ước tính của nhiều chuyên gia, chỉ cần có một người tài năng trong mỗi huyện là đủ để giành chiến thắng rồi mà.

“Trong trận chiến này, ngươi sẽ đảm nhận vai trò đại đô đốc, chỉ huy toàn bộ quân đội,” Shao Xun nói xong, rút thanh kiếm của mình ra và đưa vào tay Vương Què Er, nói: “Với thanh kiếm này, ngươi có quyền giết bất kỳ ai dưới cấp độ tướng chỉ huy.”

Vương Què Er hít một hơi thật sâu, rồi nhận lấy thanh kiếm một cách mạnh mẽ.

Hai tay anh ta siết chặt thanh kiếm đến mức các đốt ngón tay đều trắng bệch, cho thấy sự hào hứng mãnh liệt trong lòng an

“Ngươi sẽ đảm nhận chức vụ Đô đốc quân tiền phong,” Shao Jun nói: “Việc tấn công thành trì, phá hủy các căn cứ địch, đều là trách nhiệm của ngươi.”

Kim Chính ngẩng đầu lên và đồng ý.

Trước khi rời đi, anh ta còn liếc nhìn Vương Quạ Nhi một cái.

“Hào Xương,”

“Ngươi sẽ đảm nhận chức vụ Đô đốc quân hậu phương, chỉ huy toàn bộ các đơn vị hỗ trợ, tuân theo sự điều động của Đại đô đốc.”

“Mãn Dục.”

“Ngươi sẽ đảm nhận chức vụ Đô đốc quân du kích, chỉ huy lực lượng kỵ binh, tuân theo sự điều động của Đại đô đốc.”

“Sau khi hiểu rõ trách nhiệm của mình, mỗi người hãy trở về đơn vị của mình và chuẩn bị sẵn sàng.”

Khi Shao Jun quan sát tình hình địch, thì Tổng tư lệnh quân Hồn Đặc, Vua Bối Hải Lưu Phú cũng đã lên đến đài cao trong doanh trại.

Ánh mắt ông ta bị những hoạt động trên mặt sông thu hút.

Cây cầu nổi được xây dựng nhanh thật!

Chỉ trong một hai ngày nữa, quân Tấn sẽ có thể kéo cây cầu nổi từ bên này sông sang bờ bắc.

Vì bờ bắc không được cố định bằng xích sắt, cây cầu trông có vẻ lung lay, không mấy vững chắc, nhưng dù sao thì nó vẫn có thể giúp quân đội qua sông được.

Nghĩ đến đây, Lưu Phú càng cảm thấy lo lắng.

Tin tức từ Bình Dương vẫn chưa đến; Vương Chương khuyên ông ta nên cố thủ chờ viện binh, tái hiện lại trận chiến ở Tân An, và ông ta đã đồng ý.

Nhưng khi đến lúc cần thiết, tâm trạng ông ta lại không hề yên tĩnh như vậy.

Hôm qua, quân Tấn đã tiến vào từ phía tây; khi ông ta nhìn từ trên cao xuống, mọi nơi đều là những hàng lính mang giáo bạc.

Những binh sĩ này trang bị vũ khí tốt, kỷ luật nghiêm ngặt, và thái độ của họ cũng rất bình tĩnh.

So sánh với những binh sĩ già cỗi trong doanh trại của mình, ngay cả người không am hiểu về quân sự cũng có thể nhận ra rằng họ không ở cùng một tầm cao – có lẽ đội bộ binh của Thạch Lệ cũng khá tinh nhuệ, nhưng so với đội quân giáo bạc nổi tiếng kia, vẫn còn kém xa.

“Rầm!” Một con thuyền khác được đặt xuống mặt sông.

Các thợ thủ công tụ tập lại, cố định chặt chẽ hai thuyền với nhau.

Họ làm việc rất cẩn thận; ngay cả khi trận chiến sắp bắt đầu, họ vẫn tiến hành công việc một cách từ tốn, đảm bảo rằng hai thuyền được kết nối chắc chắn.

Sau khi hoàn thành công việc này, một số người mang những tấm gỗ dày đến và trải chúng lên phía trên khoang thuyền.

Quân Tấn dự định xây dựng ba thành phố ở Hà Dương và hai cây cầu ở phía nam và phía bắc.

Thành Trung Thủy đã được ho

“Hạm đội của người Tấn đã bắt đầu di chuyển rồi.” Ai đó chỉ vào những chiếc thuyền gỗ nhỏ đang trôi theo dòng sông và nói lên.

Lưu Phú quay đầu nhìn, hóa ra là tướng An Bắc Triệu Cố, liền hỏi: “Tướng An Bắc, ngài là người giàu kinh nghiệm trong chiến trận, chắc hẳn biết rõ mục đích của việc này phải không?”

Triệu Cố tự tin trả lời, nhưng vẻ mặt ông có vẻ không mấy tốt: “Đại tướng, những con thuyền này ban đầu được sử dụng để vận chuyển binh sĩ, lương thực và vũ khí cho Sào Tặc. Nhưng giờ chúng lại đi về phía đông… Có lẽ là vì Sào Tặc cho rằng lương thực trong quân đội đã đủ, nên mới cho phép họ tiếp tục vận chuyển binh sĩ.”

Nghe xong, mọi người hiện diện đều có vẻ lo lắng.

Triệu Cố vừa nói ra điều mà mọi người đều e ngại nhất.

Quân Tấn có thành trì và doanh trại ở bờ nam, và có rất nhiều binh sĩ đóng quân ở đó. Nếu sử dụng thuyền để vận chuyển họ qua sông, dù chỉ một hai nghìn người mỗi lần, cũng sẽ là một vấn đề lớn.

“Cây cầu tạm thời ở hạ lưu vẫn đang được sửa chữa chứ?” Lưu Phú bỗng nhiên hỏi.

Ông đang ám chỉ cây cầu nổi đơn giản đã bị phá hủy hai lần trước đó.

“Vẫn đang được sửa chữa,” Vương Chương trả lời: “Chỉ là công việc này mới bắt đầu trong vài ngày gần đây, có lẽ liên quan đến tình hình chiến sự.”

“Thật là kiên trì không ngừng…” Lưu Phú vỗ tay lên lan can.

Mọi người đều im lặng không nói gì.

Lưu Phú đứng yên một lúc, cảm thấy không thể tiếp tục im lặng như vậy; ông phải tìm cách tự cứu mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ, ông ra lệnh: “Truyền lệnh của ta, hãy kiểm kê số tiền và hàng hóa mà Hà Nội và Thượng Đảng đã gửi đến, sau đó phân phát chúng như là phần thưởng để khích lệ tinh thần chiến đấu của binh sĩ.”

Nói xong, ông tiếp tục: “Trong phủ của ta ở Bình Dương vẫn còn hơn một trăm phi tần, tất cả đều là những người xinh đẹp. Trong thời buổi chiến tranh này, giữ họ lại để làm gì? Thà rằng dùng chúng để thưởng cho những người chiến đấu dũng cảm. Các ngươi hãy ngay lập tức thông báo cho toàn quân biết: lời ta nói ra là luôn được thực hiện. Những người đứng đầu trong các cuộc chiến sẽ nhận được phụ nữ xinh đẹp và khoản tiền thưởng lớn.”

“Còn một việc cuối cùng nữa,” Lưu Phú quay người lại, nhìn mọi người và nói: “Hoàng đế chắc chắn sẽ không bỏ rơi chúng ta. Chỉ cần chúng ta kiên trì giữ vững phòng thủ vài ngày nữa, quân tiếp viện từ Thượng Đảng sẽ đến. Nếu chúng ta giữ vững được mười ngày, Hà Đông

Liu Fuxian gật đầu hài lòng rồi lại hỏi tiếp:

“Sứ giả chắc hẳn đã đến nơi rồi.” Vương Chương nói: “Nhưng liệu họ có nghe lời hay không, và khi nào họ sẽ đến, tôi cũng không biết được.”

“Shi Andong và Vương Thị Trung là những người hiểu chuyện lớn, chắc hẳn họ sẽ không làm điều gì tồi tệ đến thế.” Liu Fuxian vội vàng nói.

Anh ấy nói quá nhanh, đến nỗi có vẻ như anh ấy đang tự thuyết phục bản thân mình.

Vương Chương thở dài trong bóng tối. Đã đến lúc này, không còn gì để nói nữa.

Vua Bột Hải trước đây có vài sai lầm trong việc chỉ huy, nhưng khi Sào Tặc xâm chiếm con sông lớn và đến bờ bắc, ngay khi nhận ra nguy cơ, ông ấy thực sự không mắc phải bất kỳ sai lầm nào.

Chỉ còn cách cố thủ chờ viện binh đến mới là điều duy nhất họ có thể làm lúc này.

Tất nhiên, vào lúc quan trọng, ông ấy cũng có thể bảo vệ Vua Bột Hải và rút lui.

Trong doanh trại vẫn còn rất nhiều kỵ binh và ngựa, họ hoàn toàn có thể rời đi bất cứ lúc nào; quân Tấn chỉ có khoảng ba nghìn kỵ binh mà thôi. Khi họ nhận được tin tức, chúng ta đã rời đi từ lâu rồi.

Tuy nhiên, trừ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, chúng ta tuyệt đối không được làm như vậy.

Kỵ binh có thể chạy trốn, nhưng bộ binh thì không thể. Nếu để họ tất cả rơi vào tay của Sào Tặc, điều đó sẽ làm tổn thương nặng nề đến tinh thần chiến đấu của họ.

“Thôi, cứ làm theo kế hoạch này đi.” Liu Fuxian lặng lẽ nắm chặt nắm tay mình.

Anh ấy vẫn chưa thua, vẫn còn cơ hội để lật ngược tình thế.

Anh ấy cũng đã chuẩn bị một bất ngờ cho Sào Tặc; vào lúc quan trọng, điều đó có thể làm lung lay tinh thần quân đội của họ.

Sống hay chết, tất cả đều phụ thuộc vào vài ngày tới.

Ngày mười tháng Chín, tiếng trống vang dội liên miên trên mảnh đất mênh mông.

Liu Fuxian, Vương Chương và những người khác một lần nữa lên đến cao đài, nhìn xuống phía tây.

Một đội quân sau đội quân khác xuất phát từ các cổng doanh trại, xếp hàng trên khoảng đất trống giữa hai bên doanh trại.

Shao Xun không muốn chờ đợi thêm nữa; ngay sau khi các công cụ tấn công được chế tạo xong, ông ta lập tức ban hành lệnh tấn công tổng thể, sau đó giao việc chỉ huy cho Vương Què Er.

Ông ta cũng lên một cao đài, lá cờ lớn được treo dưới chân ông ta.

Ông ta nghĩ có lẽ mình nên nói vài lời nói suông để tăng thêm tính kịch tính và hùng vĩ cho cuộc chiến này; dù sao thì trong các vở kịch, mọi thứ cũng đều được viết như vậy mà.

Nhưng trên chiến