Núi Bạch Yế, nằm ở phía tây nam khu vực Jiyuan, bên bắc sông Hoàng Hà, trên thượng nguồn sông Mengjin.

Gần bờ sông, đá lộn xộn và địa hình rất đặc biệt.

Vào thời Nam Bắc triều, Hou Jing đã xây dựng thành trì trên ngọn núi này.

Trong thời Đại Bắc Ngụy, tướng Lương là Chen Qingzhi chiếm giữ thành phố Bắc Trung Phủ của Mengjin (thành phố phía bắc Héyang), trong khi Yuan Hao kiểm soát thành phố phía nam; những người anh hùng từ Xích Châu cũng canh giữ khu vực giữa hai thành phố này.

Er Zhu Rong tấn công thành phố phía bắc nhưng không thành công, và hai đội quân lớn đối đầu nhau qua con sông.

Nhận thấy tình hình chiến sự không thuận lợi, Er Zhu Rong liền cử He Ba Sheng, Er Zhu Zhao và Du Gu Xin làm tiền đạo, chặt cây để làm thuyền bè, vượt qua Mengjin, đi vòng qua Luoyang và cuối cùng bắt được Yuan Hao.

Ngày nay, cuộc chiến giữa Er Zhu Rong và Yuan Hao thật sự rất giống nhau!

Shao Jun đã xây dựng cây cầu nổi ở thượng nguồn sông Mengjin, và sau hai lần thất bại vẫn không từ bỏ, tiếp tục điều động tàu thuyền để đưa quân đội vượt sông và tấn công khu vực Che Ma Di, không quan tâm đến thiệt hại.

Sau mười ngày giao tranh, tình hình ở Che Ma Di ngày càng căng thẳng và thu hút sự chú ý của mọi người. Vào một đêm mưa, đại quân đã vượt sông qua khu vực Xiashijin ở thượng nguồn sông Mengjin và nhanh chóng chiếm giữ bờ bắc.

Hầu như giống hệt như những gì Er Zhu Rong đã làm trước đây, chỉ khác là hướng di chuyển ngược lại.

Vào ngày 2 tháng 9, hàng nghìn binh sĩ đã vượt sông và sau khi xây dựng xong các doanh trại tại khu vực Xiashijin, họ tiếp tục lên núi Bạch Yế để xây dựng các căn cứ quân sự.

Đến trưa ngày 3 tháng 9, số lượng binh sĩ vượt qua bờ bắc đã vượt quá 20.000 người, trong đó gần 10.000 là binh sĩ tinh nhuệ thuộc đội quân Silver Spear, hàng nghìn người khác là binh sĩ canh tác đi theo đội quân, và thêm 5.000 người là những người di cư được tuyển mộ từ bờ nam.

Xung quanh khu vực Xiashijin, tiếng hô vang dội khắp nơi; các hào, bức tường đất và doanh trại được xây dựng với tốc độ chóng mặt, và các loại vật tư quân sự cũng dần được tích trữ tại đây.

Thực ra, họ đã đặt chân vững chắc vào vị trí của mình.

Chỉ cần con đường phía sau được ổn định và các tuyến đường giao thông không còn bùn lầy nữa, họ sẽ có thể tiến về phía đông để đối đầu trực tiếp với quân Hồn Độc.

Cũng vào ngày hôm đó, hàng trăm kỵ binh tình nguyện đã đến nơi, đi về phía tây, di chuyển suốt đêm trong khoảng 40 dặm và đến tận ranh giới phía đông huyện Đông Viên, sau đó quay trở lại.

“Thế nào?” Vào buổi sáng ngày 4 tháng 9, sau khi ăn sáng x

Từ Khắc Thạch Tân đi về phía tây bắc, có một con đường hiểm trở, phải vượt qua núi Vương Ốc mới đến được lãnh thổ huyện Hà Đông.

Con đường này, ngay cả những người chăn cừu đi cũng thấy nguy hiểm, huống chi là một đội quân lớn.

Nhưng nếu không đi con đường này, thì phải thông qua Ấn Quan ở phía bắc, sau đó xuyên qua khu vực núi Vương Ốc để đến được lòng đất Hà Đông.

Ấn Quan Hẻm chính là một trong Tám Hẻm của dãy Thái Hành Sơn, và ngay cả người Hung Nô cũng đã cử quân canh giữ nơi đây.

Trong lịch sử, sau khi quân Tần chiếm được đất Yuan của nước Ngụy (nay là Yuanqu), họ đã nhiều lần xuất quân qua Ấn Quan Hẻm để tranh đấu với các chư hầu.

Họ không phải ngốc; việc chọn con đường xa xôi thay vì con đường gần đó, chắc chắn có lý do riêng.

Sau khi vượt qua bờ bắc, Kim Chính – chỉ huy của Trung đoàn Kỵ binh Bên Phải – đề xuất rằng nên tiến nhanh về phía tây bắc, đi qua những con đường núi hẹp để xâm nhập vào Hà Đông.

Còn về lương thực, tất nhiên là phải dựa vào chiến tranh để tự cung tự cấp.

Nếu việc dựa vào chiến tranh để tự cung tự cấp không thành công, thì cũng phải giết gia súc để ăn, thậm chí là ăn thịt người… Dù sao thì cũng phải gây ra một cú sốc cho người Hung Nô – kể từ khi Cao Vũ bị đánh bại ở Đại Dương, Đại Tấn triều đã nhiều năm không thể xâm nhập vào lãnh thổ Hà Đông nữa.

Shao Xun đã sai người đi điều tra con đường này, và sau khi nhận được báo cáo, ông quyết định từ bỏ ý định đó.

Sau này sẽ tìm cách khác qua Ấn Quan, không cần vội vàng.

Hơn nữa, việc tấn công Hà Đông không hề có ích gì đối với tình hình chiến sự; thậm chí còn có thể khiến cuộc chiến mở rộng ra toàn diện, biến thành một trận chiến chiến lược lớn giữa hai nước Hán và Tấn.

Thời cơ vẫn chưa chín muồi!

“Đất đã được phơi nắng hai ngày rồi, giờ đã cứng hơn nhiều. Buổi sáng nữa sẽ có một đội kỵ binh qua sông; buổi chiều bạn hãy dẫn quân đi về phía đông, đóng vai trò tiên phong cho đại quân.” Sau khi xem xét xong bức thư cuối cùng, Shao Xun cho nó vào hộp gỗ và giao cho sứ giả mang đi, rồi ra lệnh: “Nếu gặp quân địch, đừng cố gắng đối đầu một cách liều lĩnh; nếu có thể đánh thắng thì đánh, nếu không thì bỏ qua, nhưng nhất định phải báo tin trở lại.”

“Vâng.” Thấy Shao Xun không có lệnh gì khác, Mãn Dục lặng lẽ rời đi.

Bên trong và bên ngoài doanh trại, các binh sĩ đi lại tất bật.

Nói chung, so với hai ngày trước, mọi thứ đã trở nên ngăn nắp hơn nhiều… Chỉ là không biết bước tiếp theo sẽ là gì? Theo ý kiến của Minh Công, đại quân

Hướng Yanzhou, toàn bộ lực lượng chính đều đã được điều động về phía tây; chỉ còn lại quân phủ và quân canh tác nông nghiệp để giữ gìn thành trì. Nếu người Hung Nô tiến công mạnh mẽ về phía nam, liệu họ có thể chống đỡ nổi không?

Tất cả những điều này vẫn còn là điều chưa biết.

Sau khi trở về doanh trại, Mãn Dục dẫn người ta tắm rửa và cho ngựa ăn thức ăn. Đến buổi chiều, ông ta dẫn theo hơn một ngàn kỵ binh, hành quân về phía đông, tiến về phía bờ bắc sông Mengjin, cách đó khoảng tám mươi dặm.

Mãi đến đêm ngày 2 tháng Chín, các kỵ binh du mục của người Hung Nô mới mang tin tức trở về doanh trại Zhamadi.

Lúc đó, ánh đèn sáng rực khắp doanh trại; hơn ba mươi nghìn bộ binh và kỵ binh tập trung trong những khu doanh trại kéo dài hàng dặm, tạo nên một bầu không khí hùng mạnh.

Đêm đó, Vua Bồ Hải là Liu Fu vừa hoàn thành việc kiểm tra doanh trại xong, liền trở về lều và cùng Vương Chương uống rượu một chút.

“Thượng Đảng đã bắt được sứ giả của Lưu Khâm; người này đã gửi thông điệp đến các châu, hẹn vào tháng Mười sẽ gặp nhau tại Pingyang để tấn công chúng ta, những người Hán,” Liu Fu cười nói. “Thật là một kẻ kiêu ngạo và ngốc nghếch; không hiểu rõ bản thân mình có thể làm được gì, thật là đáng cười.”

Vương Chương cũng cùng cười theo.

Lưu Khâm này, những ưu điểm và nhược điểm của ông ta rất rõ ràng.

Ưu điểm là danh tiếng lớn và giỏi trong việc thu hút các tộc man di.

Nhược điểm là năng lực không đủ; số người không hài lòng với ông ta cũng tương đương với số người theo ông ta, quả thực là “dưới cái tên lớn, thực tế lại khó đáp ứng được kỳ vọng”.

Hơn nữa, ông ta cũng có đầy đủ những tính xấu mà một người quý tộc thường có.

Ông ta thường xuyên sử dụng thuốc và đam mê vui chơi, thường xuyên quản lý mọi việc một cách thiếu minh bạch, không phân biệt được đúng sai.

Gần đây, có một người tên Lính Hồ Ninh từ Jin Yang đến đầu hàng, và đã kể rõ tình hình thực tế.

Cha của Ninh là Lính Hồ Thịnh, một tướng lĩnh lớn dưới trướng của Lưu Khâm.

Vì Lưu Khâm sủng ái ca sĩ Từ Nhưỡng và bổ nhiệm ông ta làm quan quản lý Jin Yang, nên Nhưỡng trở nên kiêu ngạo và can thiệp vào chính sách; Lính Hồ Thịnh đã nhiều lần khuyên can nhưng không được chú ý. Lưu Khâm tức giận và bắt giữ Thịnh; Từ Nhưỡng lại lợi dụng cơ hội này để gây ra rối loạn, và cuối cùng Lưu Khâm đã giết chết Lính Hồ Thịnh.

Lính Hồ Ninh vội vàng bỏ trốn và đến đầu hàng chúng ta, sau đó đã tiết lộ toàn bộ tình hình bên trong Jin Yang.

Hoàng đế rất vui mừng, bổ n

Vương Chương rất hài lòng với điều này.

Bao năm trời rồi, cuối cùng cũng có thể chiếm được Tân Dương; như vậy là chúng ta sẽ nắm giữ toàn bộ lợi thế địa lý của khu vực Bình Châu. Thật tuyệt vời!

“Sau khi chiếm được Tân Dương, ta sẽ dâng sớm lên Hoàng đế…” Lưu Phủ nâng ly rượu lên và cười nói.

Chưa kịp nói hết, một tướng thân cận đã bước vào trong lều lớn.

Lưu Phủ không khỏi đặt ly xuống và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Tướng thân cận không do dự mà báo cáo ngay: “Từ Hạc Thạch Tân có tin tức: quân Tấn đã đại quy mô vượt sông và chiếm giữ điểm qua sông.”

“Gì cơ?” Lưu Phủ đứng yên bất động, tay phải siết chặt chiếc cốc ngọc trắng đến nỗi các gân tay hiện rõ ra ngoài.

Tướng thân cận lại nhắc lại thông tin một lần nữa.

“Họ vượt sông vào lúc nào? Có bao nhiêu người?” Vương Chương hỏi một cách bình tĩnh.

“Có lẽ là vào đêm 30,” tướng thân cận tiếp tục: “Hiện nay, quân Tấn đang tích cực xây dựng phòng bị để chuẩn bị phòng thủ. Theo thông tin từ các điệp viên, số lượng quân địch ít nhất cũng phải hơn mười ngàn người.”

Lưu Phủ vẫn còn trong trạng thái sốc, chưa thể tỉnh táo lại được.

Vương Chương thì bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

Con số “mười ngàn người” có vẻ khá đáng tin cậy, bởi vì ông đã dựa vào số lượng thuyền của quân Tấn và tần suất vượt sông hàng ngày để tính toán ra con số đó.

Nếu mười ngàn người địch vượt sông, thì thật là phiền toái rồi…

“Có thể sẽ có việc điều quân đến khu vực gần Hạc Thạch Tân để phục kích không?” Lưu Phủ cuối cùng cũng bình tĩnh lại và đứng dậy hỏi.

Vương Chương lắc đầu.

Hạc Thạch Tân không phải là điểm trọng yếu để phòng thủ; dù sao thì nó cũng cách thượng nguồn khoảng tám, chín mươi dặm. Trước đây, chỉ có ba nghìn binh sĩ được điều đến đó để giám sát và gây rối cho quân địch; sau đó, một nghìn lăm trăm bộ binh và năm trăm kỵ binh đã được điều đi, chỉ còn lại một nghìn binh sĩ.

Một nghìn người này vừa phải canh giữ phòng bị, vừa phải đi tuần tra dọc theo bờ sông; thật sự là không đủ.

Nếu quân Tấn đại quy mô vượt sông từ hướng này và tấn công vào ban đêm, thì chỉ có vài trăm bộ binh của chúng ta đối mặt với họ mà thôi. Vào đêm 30, trời lại mưa lớn; những người này có lẽ sẽ thiếu cảnh giác… À, Vương Chương thở dài. Dù có phòng bị kỹ lưỡng đến đâu, cuối cùng vẫn có thể bị đánh lạc hướng và không thể cứu vãn được tình hình.

Lưu Phủ lập tức mở bản đồ ra.

Vương Chương

“Có thể xin bệ hạ tự mình ra trận không?” Lưu Phú nhìn mặt hoảng loạn, nói mà không suy nghĩ kỹ.

“Đại tướng hãy cẩn trọng với lời nói của mình.” Vương Chương nhẹ nhàng nhắc nhở.

Lưu Phú bỗng nhận ra sai lầm của mình, ngồi xuống, hít thở gấp gáp, ánh mắt liên tục quay qua quay lại, rõ ràng đang cố gắng tìm ra giải pháp.

“Đại tướng, việc này vẫn cần báo cáo với Bình Dương,” Vương Chương nói.

Lưu Phú nhìn ông ta bằng ánh mắt van nài.

Vương Chương tránh ánh mắt đó, tiếp tục nói: “Tướng Trấn Viễn đang ở Kỳ Châu, Tướng Trấn Tây ở Phùng Dịch, Vua Trung Sơn và Vua Hà Nội đã đi về phía Tân Dương, còn đại tướng thì đang ở Hà Nội. Hiện tại, ở Hà Bắc, ngoài Thạch Lệ ra, chỉ còn có các đội quân cấm binh canh giữ khu vực Bình Dương mà thôi. Nếu muốn sử dụng những đội quân này, chắc chắn phải có sự cho phép của Hoàng đế.”

“Trại Che Mã Đê vẫn còn hơn ba mươi nghìn binh mã, vẫn còn cơ hội!” Lưu Phú không thể chịu đựng được sự phân tích lý trí của Vương Chương, liền ngắt lời.

“Hơn ba mươi ba nghìn người, trong đó quân của Thạch Lệ và Triệu Cố chiếm hơn hai mươi nghìn người. Họ có thể giữ vững trại, nhưng nếu phải đối đầu trực tiếp với Sào Tặc trên chiến trường mở, liệu họ có cơ hội chiến thắng không?” Vương Chương đặt câu hỏi lại.

Lưu Phú không thể trả lời được.

“Chiến trường mở? Hay là giữ vững trại?” Lưu Phú bất ngờ hiểu ra, reo lên: “Ý của Trung quân là Sào Tặc có thể dẫn quân về phía đông để tấn công doanh trại của chúng ta? Như vậy thì chúng ta vẫn còn cơ hội!”

“Anh ta có thể sẽ đến, nhưng liệu có cơ hội hay không thì khó nói,” Vương Chương thở dài: “Tình hình quân sự rất khẩn cấp, tốt nhất là nên báo cáo với Hoàng đế trước.”

Lưu Phú tái nhợt mặt.

Vương Chương không nhìn anh ta nữa, đứng dậy chào từ biệt, sau đó trở về doanh trại của mình và bắt đầu viết thư.

Chỉ sau một lát, một sứ giả đã lao ra khỏi trại lớn, đi qua Cổng Xích để đến Bình Dương.

Địa chỉ mới nhất: 83