Việc rút lui không hề đơn giản như vậy.

Nếu tinh thần chiến đấu của quân đội cao và ý chí chiến đấu mạnh mẽ, việc rút lui cũng có thể diễn ra thuận lợi, và kẻ thù khó có thể làm gì được họ. Chẳng hạn, khi Lưu Diệu rút lui khỏi Trường An, họ đã mang theo tám vạn binh sĩ và phụ nữ; liệu Jia, Liang và những người khác có cách nào để ngăn cản họ không? Không có cách nào cả.

Điều này chỉ cho thấy Jia Pi và những người khác không có lợi thế lớn trên chiến trường, và họ lo sợ rằng nếu bị truy đuổi và thất bại, những gì họ đã giành được ở Trường An sẽ bị mất hết, vì vậy họ quyết định không tiếp tục chiến đấu nữa.

Nhưng nếu như quân đội ở Lạc Dương phải bao vây các thành trì trong hơn hai tháng, khiến các đơn vị quân sự mệt mỏi và thiệt hại nặng nề, thì việc rút lui sẽ không dễ dàng như vậy.

Từ ngày 23 tháng Tám, Quân đoàn Hữu Vệ – những đơn vị còn khá mạnh mẽ – đã bắt đầu rút lui trước, trong khi Quân đoàn Tả Vệ đi sau, và Quân đội Kỵ binh Xióng và Quân đội Lương Châu đứng lại chặn đường sau.

Sau khi quyết định chung được đưa ra, cuộc rút lui hỗn loạn bắt đầu diễn ra.

Trên con đường dài hơn một trăm dặm từ Tân An đến Lạc Dương, người người đổ xô, ngựa chiến hí vang, các đơn vị quân sự tranh nhau đi trước, thậm chí còn la mắng và đánh nhau.

Trong những ngày đầu, cuộc rút lui vẫn còn có trật tự, nhưng dần dần, ý chí của mỗi người bắt đầu suy yếu.

Đặc biệt là khi Thạch Lệ tung quân kỵ binh truy đuổi, mọi thứ trở nên hoàn toàn hỗn loạn.

Quân đội Kỵ binh Xióng và Quân đội Lương Châu không thể chặn hết tất cả các đội kỵ binh địch; luôn có những kẻ thoát ra được. Hơn nữa, địa hình đồi núi không phù hợp cho các đội kỵ binh tấn công trực diện, mà ngược lại rất thuận lợi cho các đội kỵ binh nhẹ có thể vừa phi nhanh vừa bắn.

Khi quân kỵ binh của triều Đ Jin chặn lại một lúc, các đội kỵ binh du mục của người Hung Nô liền tản ra, đe dọa và truy đuổi các đội bộ binh đang rút lui. Khi quân kỵ binh Đ Jin quay trở lại chặn đường, người Hung Nô lại lặp lại chiến thuật tương tự.

Trên các tuyến đường giao thông, những người bị thương nằm rên rỉ bên lề đường. Các vũ khí và trang bị quân sự bị vứt tung tóe khắp nơi; những xe chở lương thực và vật tư bị lật đổ, và những thứ mà Hoàng đế không nỡ cung cấp cho quân đội của Shao Jun đều rơi vào tay người Hung Nô.

Thực ra, số người chết không nhiều lắm.

Bởi vì đôi khi quân đội ban đêm sẽ tổ chức các cuộc phản kích để chặn đứng các đội kỵ binh

Có người trực tiếp mang theo vũ khí, dẫn theo mười mấy, vài chục người đồng bào, đến quy phục các tướng lĩnh chỉ huy doanh trại, chủ nhân các khu đất rộng lớn, hoặc các thủ lĩnh khác, và trở thành một phần của những đội quân lớn mạnh đó.

Cũng có người tụ tập nhau đi lên núi để lập chiến khu, sống bằng cách vừa canh tác vừa cướp bóc, kiên trì sống qua ngày; nếu thực sự không thể tiếp tục được nữa, họ mới nghĩ đến những biện pháp khác.

Nhiều người khác thì trực tiếp trở về nhà mình. Dù nhà họ ở đâu trong thành phố Lạc Dương, dù sao họ cũng không bao giờ quay lại quân đội nữa.

Vào đêm ngày 26, nhóm binh lính tan rã đầu tiên đã ùa về phía cổng Tây Minh.

Trong ba bốn ngày tiếp theo, mỗi ngày đều có thêm nhiều binh lính tan rã đến nơi này.

Trong thành phố, chỉ có khoảng ba nghìn binh sĩ còn lại trấn giữ; họ không dám cho tất cả họ vào, mỗi ngày chỉ cho phép hai nghìn người vào, sau khi sắp xếp xong thì mới cho nhóm thứ hai vào.

Đến cuối tháng 8, tổng số binh sĩ cũ của quân đội Lạc Dương được thu nhận chỉ khoảng mười hai nghìn người; ngoài ra còn có ba bốn nghìn người dân tị nạn và binh sĩ mới nhập ngũ. Trong số đó, chỉ có khoảng một nửa được phép vào thành phố, còn những người khác thì dựng lều ở khu vực ở phía tây thành phố.

May mắn thay, khu vực này có nhiều ngôi nhà, không thuận lợi cho việc kỵ binh di chuyển nhanh chóng; hơn nữa, một số tướng lĩnh cũng đã dẫn theo đội quân gần như nguyên vẹn để rút lui, nên tình hình ở phía tây thành phố dần dần ổn định lại.

Nhưng sau đó… thì thực sự không có gì xảy ra nữa.

Chính quyền triều đình Lạc Dương chỉ có một việc duy nhất có thể làm: cố gắng thu nhận càng nhiều binh lính tan rã càng tốt, giữ gìn được càng nhiều sức mạnh, sau đó nhanh chóng sắp xếp lại đội quân, giúp những binh sĩ này hồi phục lại sức lực.

Dù Vương Mí đã giành chiến thắng trong trận chiến phòng thủ Tân An, nhưng thiệt hại của ông ta cũng không nhỏ, nên không thể tiếp tục truy đuổi kẻ thù.

Thạch Lệ dù rất muốn truy đuổi kẻ thù, nhưng ông ta chỉ có hơn mười nghìn kỵ binh, và lại phải chia quân làm hai đội, nên chỉ có thể tiến hành truy đuổi một cách hạn chế mà thôi; ông ta không cần phải đối đầu trực tiếp với quân kỵ binh dũng mãnh của Tiêu Kỵ Quân hay quân đội Liang Châu.

Thay vì vậy, thà rằng ông ta nên thu giữ những xe ngựa, lương thực, vũ khí và tiền bạc mà quân địch bỏ lại, để bổ sung vào kho bạc của mình.

Không ai là kẻ ngốc cả; Đại Hồ là một người thông minh, biết c

Mưa càng lúc càng lớn, mây càng ngày càng đè thấp xuống.

Phù Xương Ngẩng đầu nhìn lên, những đám mây đen kịt dường như muốn nuốt chửng cả thành phố Luoyang. Trên đường phố, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên. Những tên trộm cắp và thanh niên xấu xa ùa ra ngoài, cầm theo dao kiếm và gậy đánh, bắt đầu cướp bóc. Tiếng khóc thét không ngừng vang lên, lòng mọi người đều hoảng loạn.

Những người hầu trong nhà họ Phù vội vàng đóng cửa sân lại, cầm theo dao kiếm và cung tên, đứng sẵn trong sân với vẻ lo lắng. Có hai ba người hầu can đảm leo lên tường để quan sát tình hình bên ngoài.

Những tên thanh niên xấu xa đang chạy lung tung trên đường phố khi thấy những vũ khí quân đội này, biết rằng nhà này không dễ bị đụng vào, liền tản đi để tìm mục tiêu dễ bị bắt nạt hơn.

Phù Xương Vẫn không hề có biểu hiện gì trên khuôn mặt. Dường như việc những kẻ trộm đến rồi đi cũng chẳng ảnh hưởng gì đến anh ta.

Địa chỉ mới nhất: số 83

Vợ của họ Phù đưa các con vào phòng bên trong, còn bản thân cô thì quỳ trước bàn thờ, lẩm bẩm những lời cầu nguyện. Trên bàn thờ, có hai bức tượng: Bồ Tát và Lão Tử!

Lão Tử thường được liên kết với việc thành tiên, nhưng lúc này, bàn thờ Lão Tử chỉ còn lại tro tàn đã lâu nguội. Trong khi đó, trước bức tượng Bồ Tát, khói hương vẫn nghi ngút, sương mù bao phủ.

Vợ họ Phù tỏ ra rất thành kính, cầu nguyện trước vị thần này với hy vọng mang lại may mắn và bảo vệ gia đình khỏi tai họa. Phù Xương Nghe thấy tiếng cầu nguyện, anh ta có ý muốn nói vài lời, nhưng rồi lại thở dài và im lặng.

Có lẽ, Bồ Tát sẽ có những phép thuật kỳ diệu giúp gia đình họ thoát khỏi nguy hiểm? Dù sao thì, ngay cả Hoàng đế Hán Huan cũng từng cúng tế Bồ Tát và Lão Tử tại cung điện Zhuolong, điều đó chứng tỏ vị thần này chắc chắn có sức mạnh lớn lao.

Tuy nhiên, anh ta lại thở dài và tự nhủ: “Cái gì cũng không bằng tự mình cố gắng.” Dĩ nhiên, chỉ dựa vào lời nói của mình thì chắc chắn không thể đẩy lùi kẻ thù hay tiêu diệt bọn trộm cắp được.

Nhưng anh ta đã học hành từ nhỏ, đi khắp nơi, hiểu biết rất nhiều điều và tích lũy được nhiều kinh nghiệm. Anh ta có thể phục vụ cho người nào đó có khả năng ổn định tình hình, giúp họ đưa lại sự bình yên cho mọi người.

“Rầm!” Một tia sét lóe lên trên bầu trời.

Phù Xương Ban đầu anh ta giật mình, sau đó cười ha hả trong cơn mưa và nói: “Nếu trời muốn cản trở tôi, tại sao không cản trở những kẻ trộm

“Đại Đường huy hoàng này, thế mà bỏ đi cũng chẳng sao đâu…” Phù Xương nói như người điên dại.

Phu nhân của ông ta đã không còn niệm kinh nữa, quay đầu nhìn chồng mình với ánh mắt đầy lo lắng.

Các tôi tớ cũng sửng sốt, gần như nghĩ rằng chủ nhân gia đình này sẽ đầu hàng cho người Hồn Đột… Cũng không phải là điều không thể xảy ra đâu.

Bầu trời liên tục có sấm sét, dường như có vô số người đang phản bội những luật lệ thiêng liêng…

Phù Xương càng cười vui vẻ hơn.

Nhìn này, có rất nhiều người cũng nghĩ như tôi đấy phải không?

Ai mới là người phải chịu trách nhiệm đây? Là hoàng đế đã lần lượt khiến mọi người thất vọng, hay là cái Đại Tấn triều này – nơi tích tụ những sai lầm suốt ba trăm năm từ thời Hán và Ngụy?

Kể từ khi Hoàng đế Quang Vũ lập nên triều đại, nguồn gốc của những vấn đề này đã được gieo rắc rồi phải không?

Trong suốt ba trăm năm qua, chẳng ai dám đối mặt với những vấn đề đó, cũng chẳng ai có ý muốn thay đổi chúng.

Vậy thì, đừng trách trời phải dùng thêm ba trăm năm của thời loạn để sửa chữa những sai lầm đó…

Phù Xương bỗng nghĩ đến việc Shao Jun đã tổ chức các đội quân tại Lạc Nam, Tương Thành, Cao Bình; đến việc ông ta đã thu hút những người dân lưu lạc tại Trần Quận, Nam Đôn, Tân Thái và phân phát đất đai cho họ.

Trước đây, ông ta không coi trọng những việc đó, nhưng những cuộc biến động liên tiếp đã khiến ông ta cảm thấy bối rối và nghi ngờ về những quan điểm của mình.

Khi những nghi ngờ đó tích tụ đến một mức nhất định, chỉ cần một cơ hội thích hợp, cũng đủ để một người đàn ông thay đổi hoàn toàn suy nghĩ của mình…

Hãy để gió bão càng mạnh lên nữa đi…

Bên bắc sông Hoàng Hà, các trận chiến ác liệt đã diễn ra ba lần rồi.

Lần đầu tiên vào buổi chiều ngày 21, hơn một trăm con thuyền chở theo 2.400 binh sĩ của quân đội Hei Jiao tấn công bờ bắc, nhưng cuối cùng đã thất bại.

Người Hồn Đột thậm chí không cần sử dụng kỵ binh; quân đội Hei Jiao đã bị đẩy lùi, và những người thua trận phải vội vàng trở lại thuyền, để lại sau lưng hai ba trăm xác chết.

Vào đêm ngày 24, gần như là ngày hôm sau khi quân đội Trung ương của Luoyang bắt đầu rút lui, 2.000 lính thường trực và 2.000 binh sĩ canh tác đã lại một lần nữa đổ bộ bằng thuyền.

Lần này, quân Tấn thậm chí còn sử dụng một số con thuyền mới được chế tạo, vận chuyển thêm nhiều binh sĩ hơn, và họ đã tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm, mang lại yếu

Trong bóng đêm tối, cả hai bên đều lao vào giao tranh. Các kỵ binh Hung Nô cũng hoang mang không biết nên tấn công ai.

Mãi cho đến khi trời sáng, họ mới tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, phối hợp với Bộ Quân để đẩy những người đó trở lại giữa dòng sông, buộc họ phải chạy trốn trong tình trạng thảm hại.

Xét về mặt quân sự, đây là một cuộc tấn công bất ngờ thành công. Nếu diễn ra trên đất liền, không có con sông ngăn cản, có lẽ họ đã giành được chiến thắng. Nhưng trong chiến tranh, không có điều kiện “nếu”. Sông hồ, núi non và khí hậu là những yếu tố quan trọng mà các nhà chỉ huy không thể không xem xét.

Đến ngày thứ ba mươi, Shao Xun đã biết rõ kết quả của trận chiến ở Tân An cũng như tình hình xung quanh Lạc Dương. Ông không hề nao núng, mà sử dụng hết số tàu thuyền mà mình đã thu thập được trong những ngày qua, chuẩn bị vận chuyển thêm nhiều binh sĩ để vượt sông tiến hành tấn công.

Trong chốc lát, mặt sông tràn ngập những cột buồm và tàu thuyền.

Đồng thời, cây cầu nổi ở hạ lưu sông Mạnh Tân sau khi bị phá hủy hai lần, vẫn được xây dựng lại một cách kiên cường. Đại số binh sĩ tập trung ở bờ nam, sẵn sàng tham gia trận chiến.

Vua Bột Hải, Lưu Phù, không thể ngồi yên được, ông ra lệnh cho các đơn vị điều động quân sĩ, tập trung tại Trại Chí Ma Đê, chuẩn bị cho trận chiến quyết định với người Jin.

Ngày thứ ba mươi tám tháng Tám, không khí thu se lạnh, mưa lớn xối xả.

Lưu Phù nhận được tin từ những lính do thám bị bùn đầy người: Cây cầu nổi của quân Jin ở hạ lưu sông Hoàng Hà đã bị phá hủy lần thứ ba do nước sông dâng cao.

Ông không khỏi bật cười ha hả.

Bao năm nay, các cuộc chiến đã diễn ra dọc hai bên sông, tại sao lại chỉ có vài điểm qua sông nổi tiếng như vậy? Liệu người ta có phải là những kẻ ngốc không?

“Shao Xun đã cạn kiệt kế hoạch,” Lưu Phù nói với vẻ vui mừng: “Hãy ra lệnh cho các doanh trại chọn thêm ba nghìn binh sĩ mang kiếm và khiên, tiến về phía lá cờ lớn của chúng ta. Trại Chí Ma Đê sẽ trở thành nơi Shao Xun phải chết.”