Phía nam bãi sông, những chiếc thuyền gỗ được đưa xuống dòng nước, tạo ra vô số bọt nước.

Những người thợ mộc lần lượt qua sông để bắt đầu xây dựng cây cầu nổi.

Gỗ dùng để làm cây cầu nổi được lấy từ các vùng Yangzhou và Jiangzhou, đã được phơi khô trong nhiều năm, có chất lượng rất bền; sau khi được sơn, chúng không dễ bị hỏng.

Trên bãi sông, cũng có người đang nướng tre.

Các chiếc thuyền được kết nối với nhau bằng những tấm tre dày, rất chắc chắn.

Tất nhiên, cách tốt nhất là sử dụng xích sắt để liên kết chúng, nhưng chi phí sẽ quá cao.

Sau thời kỳ Nam Bắc Triều đại, vào thời Đường, cây cầu nổi ở Hép Dương Tam Thành cũng được xây dựng lại bằng cách sử dụng tre, nhưng cây cầu ở Púbǎn Jīn lại được làm bằng xích sắt.

“Lương thực đang dần cạn kiệt… Làm sao bây giờ?”

“Hãy cứu tôi! Cứu tôi!”

Những người lao động hét lên theo nhịp điệu, đặt những con thú bằng đá nặng nề xuống những cái hố đã được đào trước đó.

Trên thân những con thú bằng đá này được gắn những sợi xích sắt; chức năng chính của chúng là giữ cho phần cây cầu gần bờ sông không bị trôi xa quá mức – nếu có điều kiện, tốt nhất là chôn những “người sắt” dưới lòng đất, nhưng hiện tại thì không thể làm được phải không?

Xét về cách thi công, cây cầu nổi này hoàn toàn chuyên nghiệp hơn nhiều so với những cây cầu tạm thời được xây dựng trong thời gian chiến tranh; nếu được bảo trì cẩn thận, nó có thể sử dụng được trong nhiều năm.

Nguyên bản cây cầu này do Du Yù xây dựng; khi Thành Đô Vương mới bắt đầu dấy quân, nó vẫn còn tồn tại, nhưng rất nhanh sau đó đã bị phá hủy trong cuộc chiến. Cuối cùng, chỉ còn lại tên gọi của nó: Hép Cầu.

Bây giờ, cây cầu thực sự đã đến đây.

“Vùa!” Một chiếc thuyền được đẩy xuống nước từ bờ; Shao Xun và Fu Zhi lên thuyền và tiến về phía bãi sông phía tây.

Hai bãi sông này cách nhau không xa, nên họ nhanh chóng đến nơi.

Sau khi lên bờ, những binh sĩ đang dọn dẹp cỏ dại và bụi rậm trên đảo đều chào hỏi họ.

Ở giữa đảo là ngôi đền thờ, được gọi là “Đền Thờ Hép Bình Hầu”.

Bên trong và xung quanh đền thờ có một số người dân sinh sống; lúc này họ đang lấy đất để xây tường và sửa chữa nhà cửa.

Trước đền có một tấm bia, trên đó viết đầy chữ.

Fu Zhi nhìn ngôi đền thờ này trong một lúc lâu.

“Ông đang nghĩ gì vậy?” Shao Xun hỏi nhẹ.

“Dưới thời Văn Hoàng (Tư Mã Chiêu), có tin đồn rằng ở Mengjin đã xuất hiện một con cá lớn, dài hàng trăm b

Ngoài ra, còn có những khu đồng cỏ rộng lớn và một số khu rừng nhỏ, nơi có thể chăn nuôi bò cừu được.

Nhưng thực ra điều đó không có ý nghĩa gì cả.

Nơi này chủ yếu được sử dụng cho mục đích quân sự; việc trồng trọt một số luống rau hoặc vườn cây ăn quả để hỗ trợ công tác tiếp tế quân sự là được, nhưng không cần thiết phải canh tác nông nghiệp.

“Tôi không thể tiếp tục nữa,” Fu Zhi thở dài và nói: “Người trong nhà mới hiểu tình hình của mình… Tôi chỉ còn vài ngày nữa thôi. Rất nhiều người dân ở khu vực này đều do tôi điều động tuyển mộ; bây giờ họ đang gặp khó khăn lớn.”

“Ông muốn nói gì? Cứ nói thẳng ra đi,” Shao Jun nói.

Fu Zhi im lặng một lúc lâu, sau đó chỉ đơn giản nói: “Hãy đối xử tốt với họ một chút.”

Shao Jun nhìn anh ta.

Fu Zhi lại thở dài và nói: “Hãy để họ sống sót.”

“Được,” Shao Jun đáp.

Fu Zhi không nói thêm gì nữa, mà chỉ ngồi giữa đám cỏ dại, nhìn về phía bờ bắc sông.

Sức khỏe của anh ta ngày càng suy yếu; cuộc đời anh ta sắp kết thúc. Trước khi qua đời, phải đối mặt với cảnh tượng đất nước tan rã, gia đình ly tán như thế này, khiến anh ta cảm thấy rất đau lòng.

Shao Jun tiếp tục đi kiểm tra quanh đảo.

Hầu hết những người đàn ông còn lại đều đã bị gọi đi làm việc quân sự.

Phụ nữ thì trồng một ít lương thực, rau củ quả, nhưng mỗi khi thấy người lạ đến gần, họ đều trốn đi; bởi vì họ hoặc là không có đủ quần áo, hoặc là những bộ quần áo rách rưới, không thể che thân được.

Trẻ em thì chạy lung tung trên người không mặc gì cả.

Thực tế, tình hình ở đây cũng giống như ở Yu Zhou mà anh ta quản lý.

Dù có sự bảo vệ của Gia tộc quý tộc, nhưng liệu có thể đảm bảo rằng mọi người đều có quần áo mặc, không ai phải sống trong cảnh trạng trần truồng không? Không thể đâu.

Đó chính là thực tế của thời buổi này: nạn đói đã kéo dài nhiều năm, ngành dệt tơ bị tổn thất nặng nề, các cánh đồng cây dầu cũng bị hủy hoại nghiêm trọng; mọi người đều không đủ ăn, không đủ mặc.

Không chỉ là người dân bình thường, ngay cả những học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó cũng phải đi ở nhờ nhà người thân, và khi rời đi, họ thường lén lút mang theo vài bộ quần áo, điều này đã trở thành chủ đề đùa cợt.

Fu Zhi yêu cầu Shao Jun đối xử tốt hơn với những người dân này, nhưng anh ta thực sự không thể làm được; anh ta chỉ có thể hứa với họ rằng sẽ để họ sống sót.

Chỉ cần sống sót được, vẫn còn hy vọng.

Những cây dâu tơ đang được trồng rộng rãi ở Yu Zhou

Những con cừu này thuộc về nhà ai vậy? Mua chúng đi, đổi lấy lương thực và người ta; hãy trả thêm một ít nữa. Rồi hãy chặt thêm vài cây để xây cho tôi một cái nhà.”

“Vâng.” Thái Thành ngạc nhiên, Minh Công ý anh ta là muốn sống ẩn dật sao?

“Hồ bên ngoài này do ai đào ra vậy?” Shao Jun lại chỉ vào phía ngoài khu đất đó và hỏi.

Giống như Tao Zhu, đó là một hồ được đào ra bằng công sức con người, ba mặt giáp bờ cát, một mặt hướng ra mặt nước.

Dường như nước trong hồ không sâu lắm, vì không thể neo thuyền được.

“Có lẽ là các binh sĩ từng đến đảo này đã lấy đất đào hồ.” Thái Thành trả lời.

“Hãy rào lại phía ngoài và xây một đê bảo vệ.” Shao Jun ra lệnh.

“Vâng.”

Shao Jun tiếp tục đi đến bên cạnh hồ và quan sát kỹ lưỡng.

Thành Trung Thủy của triều Đường (xây dựng trên những bãi cát giữa sông) đã đào rất nhiều hồ như thế này; dựa vào mặt nước sông Hoàng Hà, họ nuôi rất nhiều cá chép, những con cá này to lớn và mập mạp, người ta gọi chúng là “cá hoàng”, thường xuyên được gửi đến cung điện làm quà. Khi Lý Quang Bí trấn giữ ba thành phố ở Hà Dương, ông đã thu hoạch rất nhiều “cá hoàng” để giải quyết tình trạng thiếu lương thực.

“Hãy trở về đi.” Shao Jun vẫy tay và nói: “Những người tị nạn trên ba đảo Tao Zhu, Gao Zhu, Ma Zhu Đinh Tráng, từ hôm nay trở đi hãy kiểm kê cẩn thận và lập thành danh sách. Những người thân của họ sẽ được nhận mỗi tháng một hũ lương thực và hàng năm ba tấm vải; trước mắt hãy phát cho họ một tấm trước đã.”

“Minh Công, vải đâu có đủ để phát?” Thái Thành thì thầm hỏi.

“Chắc hẳn triều đình vẫn còn một ít.” Shao Jun nói: “Tôi sẽ gửi thỉnh nguyện lên triều đình, xin họ cung cấp vật tư và lương thực. Nếu triều đình không có lương thực, thì cũng có thể tìm cách cung cấp vật tư và vải; tôi cần không nhiều đâu.”

“Minh Công ý là muốn đưa những người Đinh Tráng này vào quân đội à?”

“Chỉ cần họ tự thành lập một đội quân thôi.” Shao Jun nói: “Ba thành phố ở Hà Dương cuối cùng vẫn phải do chính họ tự bảo vệ. Quân đội Binh Kiếm Bạc không thể ở lại đây lâu dài được; sớm muộn gì họ cũng phải rời đi.”

“Tuân lệnh.” Thái Thành hiểu rõ ý của Shao Jun.

Tổng cộng trên ba đảo chỉ có hơn một ngàn hộ gia đình tị nạn, thực sự là rất ít.

Tuy nhiên, triều đình đã lập ra huyện Hà Dương trên đảo Tao Zhu, nhưng phạm vi huyện này bao gồm ba bãi cát giữa sông, một khu đất lớn gần Mengjin, cũng như nhiều khu vực ở bờ

Khu vực gần Mạnh Tân khá rộng lớn; nghe nói có hàng nghìn người dân di cư bị buộc phải chuyển đến đây để canh tác và xây dựng thành trì.

Nếu tính cả những người đó vào, thì quả thật là số lượng không hề nhỏ.

Từ nay về sau, những người này sẽ trở thành lực lượng chính trong việc bảo vệ ba thành phố Hà Dương mỗi ngày.

“Tên của tiếng kèn quân sự sẽ được đặt là…” Shao Xun suy nghĩ một lát rồi nói: “Hắc Sáo!”

Trên đê che ngựa, những chiếc lều hoa rực rỡ như mây, cờ hiệu um tùm như rừng.

Vua Đại Hán Lưu Tông cưỡi ngựa trên sông, yên lặng nhìn sang bên kia.

Dòng sông Hoàng Hà không quá rộng; nhìn từ bờ bắc, trên đảo giữa sông, người ta đang làm việc vất vả, mồ hôi như mưa.

Nền móng của các thành trì đã được chuẩn bị xong, và bây giờ họ đã bắt đầu công việc rửa cát và đập đất để xây dựng.

Thực ra, việc xây dựng các thành trì cũng không mất nhiều thời gian.

Những thành trì thô sơ nhưng có thể sử dụng được, chỉ cần vài vạn người làm việc trong khoảng nửa tháng là đủ. Nếu muốn xây dựng chúng một cách vững chắc hơn, thì sẽ cần nhiều thời gian hơn và sử dụng nhiều vật liệu tốt hơn.

Hiện tại, nhìn thấy người dân của triều đình Tấn liên tục vận chuyển gỗ, đá, gạch ngói lên đảo, có vẻ như họ đang chuẩn bị xây dựng một thành trì vững chắc. Và bây giờ mới chỉ là tháng Sáu; họ vẫn còn rất nhiều thời gian để hoàn thành công việc.

“Các quan lại, hãy cho ý kiến xem, khi người Tấn xây dựng thành trì ở bờ nam và giữa sông, chúng ta nên đối phó như thế nào?” Lưu Tông nhìn quanh các vị quan đại thần đi theo mình và hỏi.

Thái Tể Lưu Yên Niên mở mắt, dùng giọng nói khàn khàn nói: “Bệ hạ, người Tấn giỏi về việc sử dụng thuyền; còn chúng ta giỏi về việc cưỡi ngựa. Tại sao phải tranh đấu với họ chỉ vì một ngày hay hai ngày?”

Vị tướng lĩnh trung quân nghe vậy, muốn phản bác, nhưng vì Lưu Yên Niên đã từng xin tha cho ông ta và cứu mạng ông ta, nên ông ta không dám phản bác trước mặt mọi người, chỉ có thể nói: “Bệ hạ, vẫn cần phải tìm cách đối phó. Nếu họ chỉ xây dựng thành trì ở bờ nam và giữa sông thì còn đỡ, nhưng rất có thể họ sẽ tiếp tục tiến lên bờ bắc để xây dựng thành trì nữa. Khi ba thành phố liên kết với nhau, họ sẽ có thể tự do tiến thoái; họ có thể tấn công bất cứ lúc nào họ muốn, hoặc họ có thể rút lui vào các thành trì vững chắc nếu không muốn chiến đấu… Điều đó giống như một cái gai nhọn đâm vào lưng chúng ta,

“Lưu Tông vung tay áo lên và ra lệnh.

Rất nhanh sau đó, đã có người soạn thảo sắc lệnh và ban hành.

Vương Chương im lặng suy nghĩ.

Dù không muốn, nhưng Thạch Lệ và Triệu Cố cũng sẽ phải tuân theo mệnh lệnh, ít nhất là mang theo một số quân đi.

Như vậy cũng tốt; việc giảm bớt sức mạnh của họ sẽ tránh được tình trạng sau này trở nên quá mạnh và khó kiểm soát.

Lẽ ra từ lâu đã nên làm như vậy rồi!

Kể từ khi Tào Nghi chiếm giữ Qingzhou, triều đình đã bắt đầu cảnh giác.

Hiện tại, Thạch Lệ vẫn chưa dám chống lại, bởi vì họ không có đủ lực lượng để làm vậy. Việc để họ đến đối đầu với Shao Xun, để cả hai bên tiêu hao lẫn nhau, thật ra là điều hợp lý. Và nếu Thạch Lệ chỉ dám không chống lại lần này, thì lần sau họ sẽ càng không dám chống lại nữa.

Nghĩ như vậy, việc người Jin xây dựng ba thành phố ở Heyang thực sự là điều tốt.

Nếu không có chuyện này, hoàng đế có lẽ sẽ không điều động quân đội từ Shidong đến đây để chiến đấu.

Nếu không có Shao Xun điều phục khu vực Henan, triều đình có lẽ cũng sẽ không cử tướng Zhenyuan Lương Phục Tí dẫn quân đi về phía đông để quản lý khu vực Hebei.

Thật tốt… Thật là một điều tốt!

Lưu Tông ngồi nhìn dòng sông một lúc lâu, sau đó dẫn quân rời đi, hướng về Yewang.

Trên đường đi, người của Trung Hoàng Môn báo cáo: Quý phi Liu Ying và Thái Bảo Liu Yin đã lần lượt qua đời.

Lưu Tông sững sờ một lúc, miệng mở ra rồi lại đóng lại.

Trước đó, ông ta đã dự định lập con gái của Thái Bảo Liu Yin, tức là Quý phi Liu Ying, làm hoàng hậu, nhưng Thái hậu không cho phép, và yêu cầu lập cháu gái của bà ấy, Quý nhân Zhang Huiguang, làm hoàng hậu.

Lưu Tông đã đồng ý với đề xuất đó.

Chỉ là ông ta không ngờ rằng Liu Yin và Liu Ying, cha con này, lại liên tiếp qua đời…

Nhưng đó vẫn chưa phải là tin xấu duy nhất.

Từ Guanzhong có tin báo: Vương Zhao của Zhongshan và Tướng Chinh Tây Shan Zheng liên tục thất bại trong các trận chiến, nên đã rút quân khỏi Chang’an, lui về Fengyi, đồng thời đưa hơn tám mươi nghìn người dân nam nữ của Chang’an đến Pingyang.

Lưu Tông lúc này bắt đầu hối tiếc.

Việc rút quân diễn ra một cách có trật tự, và họ còn có thể mang theo tám mươi nghìn tù binh trở về, thực ra không thể coi là thất bại; ít nhất thì sức mạnh của quân đội Jin ở Guanzhong rất hạn chế, không đủ khả năng truy đuổi.

Nếu biết trước như vậy, ông ta sẽ cung cấp thêm nhiều quân binh hơn; có lẽ đã có thể đánh bại Jia Pi và những người khác