Ở phía đông bắc huyện Vũ Bình, một đội quân gồm hơn một trăm người đang vật lộn để tiến lên phía trước. Có thể nhận ra rằng ban đầu họ là binh mã, nhưng giờ đây, hầu hết đều phải dắt ngựa đi bộ. Số lượng ngựa đã giảm sút đáng kể; mỗi người chỉ còn có chưa đầy một con ngựa, và những con ngựa này đều gầy yếu đi rất nhiều, trông không giống như những con có thể cưỡi được trong thời gian dài. Họ đã nhận được lệnh rút lui từ sứ giả, vì vậy họ quyết định di chuyển về phía Gao Bình. Tuy nhiên, họ đã bị các đội kỵ binh và bộ binh của quân Tấn chặn đường; sứ giả cũng bị bắn chết bởi loại nỏ đặc biệt, khiến họ mất hướng đi. Sau nhiều ngày lạc lõng, họ lại đi theo dòng sông, và lại bị một đội quân khác chặn đường. Thay vì chiến đấu trên lưng ngựa, họ đã xuống ngựa và tổ chức thành đội hình để chiến đấu: sử dụng nỏ ở khoảng cách xa, cung bộ tại khoảng cách trung bình, và kiếm dài, rìu lớn, thanh kiếm nặng ở khoảng cách gần. Những người vội vàng muốn thoát thân hoàn toàn không có ý định đối đầu với họ, mà chỉ biết tránh xa họ. Nhưng việc liên tục tránh né như vậy không phải là giải pháp lâu dài. Mỗi khi họ đi qua một bức tường đất nào đó ở vùng nông thôn, hành tung của họ sẽ bị phát hiện, và họ buộc phải chạy trốn một cách lung tung. Lương thực và nước uống mà họ mang theo ngày càng ít dần; không chỉ con người đói khát, mà ngựa cũng gầy yếu đi rất nhiều. Đến lúc này, số lượng lương thực còn lại chỉ đủ để nuôi ngựa, và họ chỉ có thể tìm cỏ khô cho chúng ăn. Còn về phía con người, họ đã bắt đầu giết ngựa để ăn thịt. Đó chính là tình huống hiện tại của họ – rất khó khăn, và không ai biết liệu họ có thể sống sót trở về hay không. Tâm trạng của mọi người bắt đầu phân hóa. Một số người vẫn còn hy vọng rằng Gao Bình vẫn còn ở đó, và chỉ cần họ có thể rút về nghỉ ngơi một thời gian, họ sẽ có thể quay trở lại chiến đấu. Nhưng một số người khác lại bắt đầu nghi ngờ tại sao Quân đội Trung Hoa lại đưa ra lệnh rút lui… Phải chăng quân địch đã tiến đến gần thành Gao Bình? Hay là đường vận chuyển lương thực đã bị cắt đứt? Nếu là trường hợp sau, thì tình hình sẽ rất nguy hiểm. Khi đường vận chuyển lương thực bị cắt đứt, ngay cả khi trong quân đội vẫn còn một ít lương thực, thì với tinh thần đang dao động như hiện tại, việc đối đầu trực tiếp với quân Tấn là điều không thể. Khi tin tức về việc các đội quân rút lui hoặc lưỡng lự không tiến lên được được truyền đến, tinh thần chiến đấu của quân phòng thủ Gao Bình sẽ càng suy yếu

Trong tình hình tinh thần như này, việc chia người ra thành từng đội để chiến đấu bằng cách điều khiển kỵ binh và ném đá, thực sự chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi. Nếu đối phương tập trung tiêu diệt một số ít người trong số họ, những người còn lại có lẽ sẽ bỏ chạy mà không cần phải giao tranh.

Cơ hội duy nhất để giành chiến thắng chính là tập trung lực lượng để đánh một trận quyết định, nhưng liệu họ có thể đánh bại được kỵ binh của quân Tấn trong cuộc đụng độ trực diện hay không?

Phương thức chiến đấu của người Xiên Bì cũng tương tự như họ; trong nhiều trận đấu kỵ binh ở Đông Châu, quân Đại Hán đều thua...

Cuộc chiến này đã đến hồi kết – ít nhất là giai đoạn đầu tiên của nó đã kết thúc – bây giờ họ cần phải sống sót trở về.

Trên đường chân trời xa xôi, ba trăm kỵ binh xuất hiện, khiến những người Hung Nô đang rút lui phát ra tiếng la hoảng sợ.

Ba trăm kỵ binh tiến đến cách khoảng hơn một trăm bước, sau đó một nhóm người rời ra để thu dọn ngựa, còn hai trăm năm mươi người khác tập trung lại để tiến công.

Những cây nỏ, cung bộ binh, giáo dài và kiếm nặng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Liệu có nên chiến đấu không? Mọi người đều nhìn về phía người đứng đầu.

Người đứng đầu cau mày, dường như đang do dự.

Những binh sĩ của quân Tấn được gọi là “phủ binh” này, không bao giờ chiến đấu trên lưng ngựa, mà luôn xuống ngựa để chiến đấu bộ. Với những cây cung mạnh mẽ và những thanh kiếm nặng, khi họ tạo thành đội hình, thật sự rất khó để đối phó.

Nếu họ có đủ lương thực, ngựa khỏe mạnh và đầy đủ mũi tên, thì cũng có thể xem xét việc đối đầu.

Nhưng hiện tại thì, họ hoàn toàn không có cơ hội thắng.

“Rút lui!” Người đứng đầu ra lệnh rút lui ngay lập tức.

Mọi người đều nhanh chóng lên ngựa và rời đi.

Đối phương lập tức mang ngựa đến bên cạnh các “phủ binh”.

Các “phủ binh” lên ngựa và nhanh chóng truy đuổi.

Hai bên cùng nhau chạy và truy đuổi lẫn nhau.

Thỉnh thoảng, có những kỵ binh Hung Nô quay đầu lại và bắn một mũi tên, hạ gục những “phủ binh” đang đuổi quá gần, nhưng họ không hề nao núng, chỉ giảm tốc độ một chút rồi tiếp tục theo sát phía sau.

Trong quá trình bỏ chạy, liên tục có những con ngựa hí lên và ngã xuống đất, miệng phun bọt.

Những kỵ binh Hung Nô mất ngựa, trên mảnh đất Henan đầy những pháo đài và hàng rào đất này, kết cục của họ chắc chắn không cần phải nói ra.

Về phía nam huyện Sui Yang của nước Liang, một đội kỵ binh Hung Nô vừa mới qua sông.

Phía sau khu rừng phía trước, một đội người bất ngờ xuất hi

Nhưng họ chỉ có thể cắm trại ngoài đồng hoang ngày càng lạnh giá, và không thể nhận được bất kỳ viện trợ mới nào. Họ chỉ có thể dựa vào lượng nước uống mang theo để tiếp tục hành trình trở về Gao Ping.

Tinh thần và tình trạng sức khỏe của hai bên đã không còn ở cùng một tầm nữa.

Người đứng đầu không hề do dự, liền dẫn đội quân bỏ chạy ngay lập tức.

May mắn thay, tình trạng của đội quân này tốt hơn nhiều so với đội quân ở phía đông bắc Gao Ping; số ngựa vẫn đủ, và cũng không thiếu ngựa thay thế. Vì vậy, họ đã thoát khỏi đội quân truy đuổi và biến mất trong đồng hoang.

Nhưng mọi người đều biết rằng vẫn chưa đến lúc có thể xem thường đối thủ, bởi vì kẻ thù sẽ theo dấu vết để tìm đến họ.

Suốt cả đêm, người đứng đầu luôn lo lắng, cảm thấy như có ai đó đang đuổi theo sau lưng mình.

Sáng hôm sau, với đôi mắt đầy quầng thâm, anh ta cảm thấy toàn thân mệt mỏi không tưởng.

Đúng lúc đó, bên cạnh một làng hoang phế ở phía bắc, xuất hiện một đội kỵ binh, số lượng gần tương đương với họ.

Đó không giống như một đội quân chính quy, mà giống như những thanh niên quý tộc cùng với lính đánh thuê và người hầu.

Họ rất ngạc nhiên khi nhìn thấy họ, dường như không ngờ mình lại đối đầu với người Hung Nô.

Sau một khoảnh lặng, tất cả đều lên ngựa và lao về phía họ với những cây giáo dài.

Người đứng đầu hét lên một tiếng, rồi dẫn đội quân bỏ chạy không hề nghĩ đến việc chống trả.

Tinh thần là thứ kỳ diệu; nó không thể nhìn thấy hay chạm vào được, nhưng lại là yếu tố quyết định chiến thắng trong chiến tranh.

Những người chỉ biết nói suông về chiến tranh thường dễ dàng bỏ qua tầm quan trọng của tinh thần, bởi vì nó không rõ ràng như số lượng binh sĩ, ngựa hay lương thực; “Tại sao phải quan tâm đến điều này chứ?”

Trận đụng độ vào buổi sáng hôm đó đã cho mọi người thấy tầm quan trọng của tinh thần.

Nó có thể khiến một người dũng cảm mất hết can đảm, không còn muốn chiến đấu nữa, chỉ mong rằng những người khác sẽ hy sinh để mình có cơ hội sống sót.

Chỉ cần bạn không đẩy họ vào tình thế bí đạo, không buộc họ phải chiến đấu đến cùng, họ sẽ cứ mãi mắc kẹt trong cảm xúc đó trong thời gian ngắn.

Trong cuộc truy đuổi, đội kỵ binh Hung Nô lại để lại thêm mười mấy xác chết, và cuối cùng cũng thoát khỏi đội quân truy đuổi.

Ngày hôm sau, họ tiếp tục chạy trốn.

Khi đi qua một pháo đài, hơn ba mươi võ sĩ cưỡi ngựa và lừa bất ngờ xuất hiện từ bên trong pháo đài.

Đội quân lại một lần nữa tan tản và chạy xa.

Nhưng không phải tất cả mọ

Những hành động như vậy không phải là trường hợp cá biệt. Trên vùng đất rộng lớn của Yuzhan, hàng nghìn kỵ binh Hồn Đột đã tan tác và rải rác khắp nơi. Những con ngựa bị bỏ lại, vũ khí chiến tranh, binh sĩ bị thương và bệnh nhân có thể được thấy ở mọi nơi. Có người may mắn sống sót và chạy đến Gaoping, chỉ để phát hiện ra rằng nơi này đã trở nên hoang vắng không một bóng người. Đúng lúc đó, quân đội của Kỳ Kiến từ huyện Jinxian ở bên kia sông đã đến Gaoping với 3.000 người, giết hơn 100 binh sĩ Hồn Đột, bắt giữ 200 người khác, còn lại đều tan tác. Có người nhận được tin tức trên đường đi và tiến về phía Pengcheng. Khi họ qua quốc gia Qiao, các gia tộc quý tộc và những kẻ mạnh mẽ trước đây không dám đụng vào họ đã cử người chặn đường, giết hại hàng trăm người, bắt giữ hàng trăm người khác; số ngựa thì bị các gia tộc đó chiếm đoạt hết, và tất cả đều vui mừng vì thành quả đó. Thậm chí, một số gia tộc còn đi săn bắt những binh sĩ Hồn Đột lạc lõng, thu gom những con ngựa và vũ khí bị bỏ lại trên sa mạc để tăng cường sức mạnh cho các pháo đài và dinh thự của mình. Cuối cùng, chỉ có khoảng 400 đến 500 kỵ binh thành công trong việc đến Pengcheng; số người chạy trốn theo hướng Gaoping còn ít hơn nữa. Các gia tộc như họ Yang của Thái Sơn, họ Huwu, họ Ma của Đông Bình cùng với những kẻ mạnh mẽ khác đã tham gia vào cuộc cướp bóc những binh sĩ và ngựa bị bỏ lại sau trận chiến. Khi đội quân Hồn Đột tiến đến một cách có tổ chức, họ không dám đụng vào họ, thậm chí còn cung cấp tiền bạc và lương thực. Khi đội quân Hồn Đột bắt đầu suy yếu, dù quân đội của họ bị tản mát, họ vẫn không dám đụng vào họ, nhưng tiền bạc và lương thực thì không còn nữa. Bây giờ khi đội quân Hồn Đột rút lui và binh sĩ của họ tan tác, thì đừng trách họ. Nói thật lòng, các gia tộc quý tộc có lẽ còn tốt hơn một chút; một số kẻ mạnh mẽ thì thực sự không có ý thức về đúng sai, họ không chỉ giết binh sĩ Hồn Đột mà còn giết cả những binh sĩ của phe Jin lạc lõng nữa. Sau hai ngày kể từ khi Kinh Chính rút lui, Shao Xun đã đến gần Pengcheng. Bên trong thành phố vẫn còn có hàng nghìn binh sĩ canh gác của Triệu Cố. Shao Xun không hiểu tại sao họ vẫn chưa rút lui. Khi đội quân Hồn Đột đã thất bại hoàn toàn, liệu họ ở lại đây để chờ chết à? Nhìn những kỵ binh thưa thớt theo sau mình và những con ngựa mang theo lương thực, anh ta quyết định rời Pengcheng, trên đường đi thu gom những binh sĩ bị lạc và giết một số binh sĩ Hồn Đột còn