Ngay khi đoàn người của tướng chỉ huy quân đội đang vội vàng lên đường đến huyện Phạm, thì bản tấu chương của Shao Xun đã được nộp lên trước mặt Hoàng đế.

Sau khi đọc xong, Hoàng đế cùng các đại thần đều không thể nói ra lời nào.

Đối với Hoàng đế mà nói, sự tức giận là có, nhưng sau cơn tức giận, điều khiến ông lo lắng hơn cả là nỗi hoang mang.

Xun Fan thở dài: Làm sao lại còn người không biết rút kinh nghiệm chứ? Lời nói của Hoàng đế có thể tin được không? Nếu việc này thất bại, Hoàng đế chắc chắn sẽ không chịu trách nhiệm.

Lần đầu tiên xuất chinh đến Yanzhou, cựu Tổng đốc Xuzhou, Vua Jingling là Biao, đã đề xuất tấn công Hà Luân, và Hoàng đế đã đồng ý.

Chuyện này thực ra cũng giống như trường hợp của Vua Changsha Tư Mã ngày xưa: Ông ta đã tập hợp hơn một trăm người để tấn công bất ngờ vào Vua Qi, Geng – đó cũng là một cuộc ám sát quy mô lớn.

Nhưng cuối cùng, âm mưu đó không thành công. Hoàng đế đã đổ hết trách nhiệm cho Vua Jingling, để bản thân mình thoát khỏi mọi rắc rối.

Jiang Xi đã già rồi, mà vẫn tin vào những trò lừa đảo như vậy… Chỉ có thể nói là lòng tham đã làm mù quáng con người mà thôi.

Vương Diễn cũng có mặt ở đó, ngồi im lặng một bên.

Ánh mắt Hoàng đế liếc nhìn ông ta vài lần, rồi hỏi: “Tại sao Thái úy lại không nói gì cả?”

“Thần lo lắng cho việc quốc gia, không biết phải bắt đầu từ đâu,” Vương Diễn trả lời.

Tư Mã có vẻ mặt không vui, giọng nói cứng nhắc: “Thái úy là người am hiểu chính sách quốc gia, chắc chắn phải có lời khuyên gì đó.”

Vương Diễn suy nghĩ một lát, rồi nói: “Bệ hạ, trong bản tấu chương này, Trần Công đã nêu ra rất nhiều vấn đề. Sau khi đọc xong, thần chỉ muốn hỏi bệ hạ một điều: Nếu Trần Công quyết định đầu hàng cho Người Hung Nô, thì sẽ ra sao?”

Mặt Tư Mã bỗng trắng bệch đi.

Xun Fan, Xun Zu, Lưu Đình, Zheng Yu và những người khác cũng đều cau mày.

Vương Diễn tiếp tục nói một cách lạnh lùng: “Người Hung Nô luôn đối xử tốt với những kẻ đầu hàng. Ngày xưa, Liu Yuanhai rất coi trọng Trần Công và đã tặng ông ta một cây cung tốt; chuyện đó đã trở thành một câu chuyện đẹp được lan truyền. Bây giờ, Trần Công đã chiến đấu khắp nơi, danh tiếng của ông ta vang dội; Thạch Lệ, Vương Mí, Thạch Siêu và những người khác đều là những kẻ thất bại trước ông ta.”

Trần Công Nếu tất cả mọi người đều quy phục, Lưu Tông bệ hạ chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng; có thể phong họ làm vương, giao cho họ quyền lực, để họ chỉ huy quân sự của vài tỉnh ở Hà Nam… Bệ hạ hãy suy nghĩ xem, nếu tình hình đi đến bước này, làm thế nào mới có thể thoát khỏi hoàn cảnh nguy hiểm này?”

“Các tướng dưới trướng của Shao Xun không phải tất cả đều là những kẻ điên rồ.” Tư Mã nói một cách kiên quyết.

“Đúng vậy.” Vương Diễn gật đầu và tiếp tục: “Nhưng đội quân Silver Spear và đội quân Yicong – những đội quân chiến đấu giỏi nhất – đều thuộc về phe ông ta. Khi chủ nhân quyết định đứng về phía nào, họ cũng sẽ theo đó mà hành động. Ở Luonan còn có những đội quân được gọi là “phủ binh”; số lượng của họ lên đến hàng nghìn người, đất đai, nhà cửa, áo giáp và vũ khí tất cả đều do Shao Xun ban tặng… Vậy thì trong số họ, có bao nhiêu người còn lòng trung thành với triều đình?”

“Còn về đội quân cấm vệ…” Vương Diễn tiếp tục nói: “Shao Xun đã nhiều lần bảo vệ thành Lạc Dương, uy tín của ông ta trong quân đội rất cao. Nếu ông ta ra lệnh, cuộc bạo loạn có thể bùng nổ ngay trong lòng quân đội. Bệ hạ hãy suy nghĩ xem, liệu có cách nào để giải quyết tình huống nguy cấp này không?”

Tư Mã trở nên tái nhợt mặt.

Một vị hoàng đế cao quý như bệ hạ, lại không còn lối thoát nào nữa…

Những kẻ thần tử ngang ngược kia, nếu quyết định đứng về phía Hung Nô, vẫn có thể hưởng thụ những quyền lợi và lương thưởng cao…

Bệ hạ không thể làm gì được họ đâu… Họ vẫn còn con đường “quy phục” kia… Một khi họ quyết định theo đuổi con đường đó, có thể Thạch Lệ và những người khác cũng sẽ phải tuân theo mệnh lệnh của họ.

Đến lúc đó, không cần nói đến những điều khác, chắc chắn triều đình sẽ bị diệt vong, và tất cả mọi người đều sẽ trở thành tù nhân.

“Bệ hạ, tôi nghe nói Trần Công đang nắm giữ một thông cáo bí mật…” Lưu Đình bỗng nhiên nói.

Tư Mã vừa mới bị Vương Diễn làm cho sợ hãi, giờ nghe đến từ “thông cáo bí mật”, ông ta vô thức phủ nhận: “Đó chỉ là những tin đồn sai lầm mà thôi.”

“Vậy thì có thể đó là việc Lưu Đình giả mạo thông cáo của hoàng đình?” Lưu Đình tiếp tục hỏi.

Tư Mã im lặng không biết phải nói gì.

“Nếu đó là việc giả mạo thông cáo, thì tội lỗi đó không thể tha thứ được.” Lưu Đình nói: “Có lẽ bệ hạ nên ban lệnh truy nã khắp nơi.”

__TERMLOCK000__

Quân đội của Từ Huy đã bị tiêu diệt hoàn toàn; giờ đây chúng không còn giá trị gì nữa, thì cứ chết đi thôi. Dù sao đây cũng không phải lần đầu tiên chúng ta làm như vậy mà.

Lưu Đình và Vương Diễn nhìn nhau một cái rồi lại quay mặt đi.

Mọi người không phải là không muốn giúp đỡ Hoàng đế, vấn đề là bạn phải suy xét kỹ xem những việc nào có thể làm được, những việc nào không thể làm được. Nếu làm hỏng tình hình, lợi ích của tất cả mọi người đều sẽ bị tổn hại. Lúc này mà vẫn sẵn lòng đồng hành cùng bạn, thì đó mới thực sự là những người trung thành… Nhưng tiếc thay, những người trung thành như vậy hiện đã rất ít.

Ngay cả Từ Huy cũng chưa chắc đã là một người trung thành.

“Shao Xun…” Sau một lúc yên lặng, Hoàng đế hỏi: “Anh ta có vào kinh không?”

“Không.” Xun Phan lắc đầu và nói.

“Có lẽ sẽ có.” Vương Diễn nói.

Xun Phan nhìn Vương Diễn một cái… Lúc này mà còn đi dọa nạt Hoàng đế làm gì nữa?

Sima Việt có thể vào kinh để thanh trừng triều đình, nhưng Shao Xun thì không làm được điều đó. Nếu anh ta thực sự làm vậy, thì anh ta sẽ trở thành kẻ thù của cả thiên hạ, phải đối mặt với sự truy đuổi từ bốn phía; các quan cai quản ở Yuzhou và Yanzhou cũng sẽ phần lớn phản đối anh ta.

Nhưng khi nghĩ kỹ lại, Xun Phan cũng bắt đầu do dự… Biết đâu Shao Xun sẽ không quan tâm đến hậu quả, đến Luoyang để gây rối, và khi thấy mọi việc không thể tiếp tục được nữa, anh ta sẽ quyết định đầu hàng cho người Hung Nô chăng? Liệu anh ta có làm vậy không? Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng Xun Phan thở dài và nói: “Thánh Thượng có thể ban chiếu an ủi Trần Công.”

Khuôn mặt Hoàng đế bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Những lời trong chiếu bí mật mà ông đã gửi cho Từ Huy không phải là nói suông đâu. Việc “trộm cắp vũ khí” chẳng phải là sự thật sao? Thỉnh thoảng kho vũ khí ở Luoyang vẫn được chuyển đến huyện Liang; có những việc mà ngay cả ông cũng không hề biết. Anh ta còn hàng ngày trộm lương thực của ông nữa… Nếu không có ông, liệu anh ta có thể có được tình hình như ngày hôm nay không?

“Phải dùng cách nào để an ủi họ?” Tư Mã nghiến răng và hỏi.

Vương Diễn như thể không thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh ta và nói: “Đô đốc Yuzhou, Vương Khang, đã xin từ chức; hiện nay đang thiếu một vị đô đốc mới… Có lẽ có thể giao chức vụ này cho anh ta.”

Tư Mã cười một cách lo lắng: “Shao Xun không phải là người thuộc hoàng tộc, cũng không phải là thân thích của hoàng gia; tuổi độ của anh ta còn ch

Chưa kể đến những điều kiện cứng nhắc như ngoại hình, phong thái hay xuất thân… Việc kiên trì theo những quy tắc này thực chất cũng là để bảo vệ uy tín của triều đình. Nếu bạn liên tục vi phạm các quy định, điều đó sẽ làm suy yếu uy thế của triều đình – dù uy thế đó đã gần như không còn nữa rồi. Làm sao có thể để Shao Xun kết hôn với một công chúa và sau đó giữ chức vụ Hứa Xương đô đốc chỉ vì anh ta là con rể được? Ồ! Đừng nói vậy! Thật sự đừng nói vậy!

Vương Diễn không thể chịu đựng được nữa, liền nói thẳng ra: “Nếu là hai năm trước, bản thân tôi cũng cho rằng điều đó là không thể. Nhưng kể từ năm Yongjia thứ tư trở đi, thiên hạ rối loạn; có người tự xưng là thái thú; có người không nhận lệnh từ triều đình mà tự ý tiến quân; có nơi hoàn toàn tự chủ, không nộp thuế cống. Tất cả những tình huống đó đều hiển nhiên trước mắt chúng ta. Trần Công Ngài đã giữ gìn việc vận chuyển lương thực một cách chu đáo và đã đánh bại nhiều kẻ thù khó nhằn; có thể nói rằng ngài đã rất tuân thủ các quy định. Nhưng đôi khi, cũng cần phải linh hoạt một chút.”

Tư Mã im lặng, rõ ràng là không muốn đồng ý.

Vương Diễn thở dài và hỏi: “Hoàng thượng có biết trong kho lương thực ở Đông Dương Môn còn lại bao nhiêu không?”

Tư Mã nhìn anh ta một cách mơ hồ.

“Nếu không có lương thực được vận chuyển đến, e rằng sẽ rất khó để duy trì tình hình cho đến cuối năm,” Vương Diễn nói.

Xun Fan và Xun Zu cũng im lặng, chỉ biết thở dài.

Nếu thiếu lương thực, quân đội ban đêm chắc chắn sẽ mất hết ý chí chiến đấu, và dân chúng ở Luoyang sẽ có rất nhiều người chết đói.

“Vua Langya Wang Rui đã gửi sớm, nói rằng Chu Zuxuan đang hung hãn và đã điều quân đi đánh dập họ; e rằng Shouchun sẽ không còn lương thực để gửi về kinh đô nữa,” Vương Diễn tiếp tục nói. “Bây giờ chỉ còn lại Guangling… đó chính là nơi mà Cao Xi đã cướp lấy lương thực.”

Tư Mã mở miệng nhưng cuối cùng không nói được gì.

Shao Xun vu cáo Cao Xi cướp lương thực, đó hoàn toàn là những lời nói dối.

Nhưng khi Vương Diễn nói như vậy, rõ ràng là muốn làm cho cáo buộc đó trở nên có căn cứ hơn.

Nếu đã cướp lương thực và còn vi phạm lệnh của hoàng đế, thì chỉ có chết mới xứng đáng…

Tư Mã cảm thấy như thể mình đang bị đánh vào mặt, và ai đó đang ép đầu mình phải làm những điều không mong muốn.

“Triều đình khi bổ nhiệm quan viên, luôn có những quy định riêng…” Tư Mã nói một cách yếu

Có rất nhiều con đường để trở thành quan lại trong triều đình này.

Học viện Thái học và Học viện Quốc tử là hai con đường chính – chỉ cần có đủ điều kiện thì mới có thể trở thành quan, nhưng không chắc đã được bổ nhiệm thực sự; đôi khi cũng có những người dân thường được chọn, nhưng phần lớn là con cháu của các gia tộc sĩ phu, đặc biệt là những người học tại Học viện Quốc tử.

Việc các châu bầu ra những người xuất sắc hoặc các quan thanh liêm cũng là hai con đường khác; đa số những người được bầu này đều thuộc về các gia tộc quyền quý địa phương.

Con đường thứ năm là việc các quan cao cấp tự mình đề cử người xứng đáng, và họ thường được bổ nhiệm vào các vị trí trong công quỹ. Những quan cấp thấp không cần phải báo cáo với triều đình, còn những quan cấp cao thì cần được sự chấp thuận của triều đình mới có thể được thuyên chuyển sang làm quan ở các địa phương khác; những người giúp việc trong công quỹ cũng có thể đồng thời giữ chức vụ quan tại triều đình. Vương Diễn từng giữ chức vụ Tư đồ đồng thời kiêm nhiệm chức vụ quân sự do Sima Việt đảm nhiệm.

Con đường thứ sáu là việc triều đình tiến hành bầu cử (bầu cử ở cấp trung ương); đôi khi cũng có những người dân thường được chọn, nhưng tốt nhất là họ phải có tước vị; những người này thường được dành cho các quý tộc hoặc người thân của hoàng gia; trong các văn bản chính thức, việc bổ nhiệm họ thường được ghi là “chinh”, “bái”, “trừ”, “thụ”.

Con đường thứ bảy là việc dựa vào uy tín gia đình để được bổ nhiệm làm quan; con đường này không dành cho người bình thường.

Con đường thứ tám, như Vương Diễn đã nói, là việc các quan cao cấp như Tam Công hay Thủ tướng đề cử người xứng đáng; con đường này hiếm khi được sử dụng, chủ yếu dành cho các nhà danh tiếng, những người ẩn dật, khách quốc gia hoặc con cháu của các bậc hiền triết; những người này không cần phải qua kênh bầu cử thông thường mà có thể được trực tiếp bổ nhiệm làm quan, và không cần phải thông qua Bộ Hành chính. Vương Diễn muốn sử dụng con đường này để giúp Shaoxun trở thành Đô đốc, coi đó như cách để bảo vệ danh dự cuối cùng của triều đình; dù sao thì “nếu ai có tài năng đặc biệt, cũng có thể được triệu tập để sử dụng”.

Nếu để Shaoxun tự mình đảm nhận chức vụ Đô đốc rồi sau đó triều đình mới chính thức công nhận, giống như trường hợp của Vương Tuấn, thì thật sẽ rất xấu hổ.

Nếu triều đình chủ động hơn một chút, thì vẫn có thể giữ được mặt mũi, và giả vờ như mình vẫn tuân thủ các quy tắc.

“Vương khanh đã suy nghĩ kỹ rồi chứ? Còn điều gì nữa mà ngươi muốn nói với ta?” Tư Mã cười lạnh

Hành động của người này thực sự quá quyết đoán.

Sau khi phân tích, các quan lại đã hiểu rõ toàn bộ diễn biến: đi vòng qua Hà Bắc, tiến hành cuộc tấn công dài ngàn dặm.

Người này chỉ huy quân đội một cách không theo khuôn mẫu nào cả, không để lại dấu vết, di chuyển nhanh như thỏ thoát lưới, mau như tia chớp. Đối với kẻ thù, họ cực kỳ hung ác, không hề cho địch cơ hội nào.

Tư Mã Chính vì vậy, ông ta lại nhớ đến khả năng Shao Xun gia nhập phe Hung Nô, như những gì Phương Tài và Vương Diễn đã phân tích trước đó, và trong lòng không khỏi run sợ. Nhưng ông vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không để ai nhận ra nỗi sợ hãi của mình.

Tuy nhiên, những người có mặt ở đây đều là những kẻ giàu kinh nghiệm, đã trải qua hàng chục năm tranh đấu trong triều đình; họ đã sớm nhìn thấu những ý đồ của hoàng đế.

Nói thật ra, trong số họ, ít ai coi trọng Shao Xun; thậm chí có rất nhiều người ghét bỏ và căm thù anh ta.

Nhưng con người buộc phải đối mặt với thực tế; khi cần phải nhượng bộ thì cũng phải làm vậy.

Vì vậy, họ quyết định coi như hoàng đế không tồn tại, và sau một cuộc thảo luận, họ đã kết án Zhong Xi với tội “âm mưu phản loạn”.

Shao Xun đã có công trong việc chống lại Zhong Xi; do đó, Thái úy Vương Diễn đã phong ông làm “Người được trao quyền chỉ huy toàn bộ các quân đội ở khu vực Duy Châu”.

Tư Mã Sau khi xem xét, ông ta đã thay đổi danh hiệu đó thành “Người được trao quyền giám sát toàn bộ các quân đội ở khu vực Duy Châu”.

Tư Không Zhong Fan và Thượng thư lệnh Lưu Đình đành phải nhìn nhau, và quyết định phong Shao Xun làm “Người được trao quyền giám sát các quân đội ở khu vực Duy Châu”, coi đó là giải pháp thỏa hiệp trong số chín phương án có thể được áp dụng.

Một hành động thật là thiếu suy nghĩ…

“Các thành trì quan trọng như Hứa Xương đòi hỏi người chỉ huy phải được tôn trọng đúng mức,” Vương Diễn nói thêm.

Tư Mã Lại cảm thấy không hài lòng.

Vương Diễn Nhìn về phía hoàng đế…

Đã trao cho ông ta quyền chỉ huy rồi, sao không quyết đoán một cách rõ ràng hơn? Nếu không, thì chẳng còn chút ân huệ nào cả…

“Có thể nên tăng quyền lực cho ông ấy, cho phép ông ấy tự mình bổ nhiệm các thuộc cấp,” Zheng Yu, người luôn im lặng, bỗng nói: “Triều đình sẽ ban tặng cho ông ấy ấn và dây lụa màu tím, trang phục dùng cho các buổi lễ vào năm thời điểm khác nhau, mũ chiến binh, và viên ngọc màu đen… Ngoài ra, còn sẽ cung cấp sáu chiếc xe lớn, hai mươi lính canh, và những thanh kiế

“Chuyện phong chức… Lưu Đình hỏi.”

Xun Tổ đáp: “Chỉ cần phong làm Tướng Quân Bình Đông là được.”

Việc lập phủ có những điều kiện nhất định, bởi đây là một vinh dự lớn lao; đãi ngộ và nghi thức sẽ tương đương với người hạng Nhất phẩm, giống như các vị Tam Công.

Đối với các thành viên của hoàng gia, người thân của hoàng đế hay bạn vợ của hoàng đế, yêu cầu sẽ thấp hơn một chút; nhưng đối với các quan chức bình thường, muốn được lập phủ thì ít nhất phải đạt hạng Ba phẩm, thông thường là hạng Hai phẩm trở lên.

Tư Mã Lún từng được phong làm Tướng Quân Chinh Tây (hạng Ba phẩm) và được lập phủ; Tư Mã Nguyên Hiển khi mới 16 tuổi đã được bổ nhiệm làm Thị Trung và Tướng Quân, đồng thời được lập phủ.

Xun Tiện – người đã có nhiều công lao trong việc chinh chiến cho Đông Tấn – khi 28 tuổi đã được phong làm Bắc Trung Lang Tướng và Thứ Sử Xuzhou, trở thành người trẻ tuổi nhất trong lịch sử được phong chức như vậy; ông còn là Phó Vệ Quân – người từng trốn bỏ đám cưới nhưng sau đó bị bắt lại và buộc phải kết hôn với công chúa.

Nhưng đây chỉ là đặc quyền dành cho các thành viên của hoàng gia, người thân của hoàng đế hay bạn vợ của hoàng đế mà thôi; người khác không thể ghen tị được.

Sau khi Vương Khang bỏ trốn, chức vụ Tướng Quân Bình Đông trống ra, và Xun Tổ hoàn toàn đủ điều kiện để đảm nhận chức vụ này.

“Vậy thì phong ông ấy làm Tướng Quân Bình Đông, cho phép ông ấy lập phủ và triệu tập quan lại; đãi ngộ sẽ tương đương với ba vị đại thần, quyền lực và chức vụ hiện tại vẫn được giữ nguyên,” Vương Diễn quyết định.

Các vị đại thần tranh luận với nhau, hoàn toàn bỏ qua ý kiến của Hoàng đế; nhưng khi quyết định được đưa ra, họ vẫn giả vờ xin phép Hoàng đế.

Tư Mã Thấy vậy, ông ta cảm thấy rất ghê tởm và đành phải chấp nhận quyết định đó.

“Bệ Hạ…” Vương Diễn cuối cùng hỏi: “Chuyện chiếu thư bí mật kia, làm thế nào mà được lan truyền ra ngoài?”

Nếu Hoàng đế tự ý ban hành sắc lệnh mà không qua Sách Khoa Viện hay Trung Thư Giám, điều đó chính là xâm phạm quyền lực của họ.

Nếu mỗi Hoàng đế đều làm như vậy, thì còn tại sao cần có Thủ tướng nữa?

Như vậy, liệu thiên hạ có còn là nơi mà chỉ mình Hoàng đế quyết định mọi chuyện không? Vậy thì họ rốt cuộc là nô lệ hay là quan lại thực sự?

Nói đến việc bổ nhiệm Thủ tướng, nếu các vị đại thần trong triều đình cũng không tôn trọng Hoàng đế, thì làm sao có thể nói đến chuyện bổ nhiệm Thủ tướng được?

Địa chỉ mới nhất: 83