Mưa rơi lả tả, gió thổi se lạnh, cái lạnh của mùa thu bỗng tràn ngập không gian.

Sau khi rời khỏi cung điện, khuôn mặt của Vương Diễn vẫn căng thẳng như trước.

Tất nhiên, khuôn mặt của Hoàng đế còn căng thẳng hơn nữa.

Khi biết tin nội loạn bùng phát ở Kinh Châu, Hoàng đế ban đầu rất sốc, sau đó tức giận và không ra ngoài suốt vài ngày liền, thậm chí còn hủy bỏ hai buổi họp triều đình.

Chỉ khi không thể tránh khỏi được nữa, ông mới triệu tập các quan lại cao cấp để thảo luận về vấn đề này.

Kết quả cuộc thảo luận chỉ có một điểm duy nhất: phải tiêu diệt những kẻ nổi loạn một cách quyết liệt.

Hoàng đế rất tức giận, có lẽ ông cảm thấy danh dự của mình đã bị xúc phạm, và ông quyết tâm phải giết chết nhóm Vương Như kia để giải tỏa cơn giận.

Đến lúc này, Vương Diễn và những người khác chỉ có thể an ủi Hoàng đế, để tránh việc ông làm ra những hành động tồi tệ hơn – bởi vì Vương Như thực sự đã nổi dậy, và việc lãng phí thời gian vào những chuyện vô ích lúc này là không có ý nghĩa gì cả; Vương Diễn chưa bao giờ làm những việc vô ích như vậy.

Và để tiêu diệt Vương Như, tất nhiên phải huy động quân đội.

Quân đội cấm vệ của Lạc Dương chắc chắn không thể sử dụng được.

Vậy thì chỉ có thể tìm kiếm ở những nơi gần đó, xem liệu có quân đội nào có thể sử dụng được hay không.

Người nổi bật nhất chắc chắn là Tướng Nam Trung Lang Giang Shao Jun.

Người này giống như một ông trùm giàu có, có hàng vạn binh sĩ và sức chiến đấu mạnh mẽ, rất thích hợp để dùng để đối phó với bọn nổi loạn.

Ngoài ra, quân đội địa phương của Kinh Châu cũng cần được sử dụng; dù sao họ cũng đã từng tham gia chiến đấu, không phải là những tân binh yếu ớt, nếu được tổ chức lại một cách chu đáo, họ vẫn có thể chiến đấu được.

Khi nghe nói rằng Shan Jian vẫn còn quân đội, Hoàng đế rất vui mừng và lập tức ban hành lệnh, yêu cầu ông ta từ Xiangyang tiến lên phía Bắc để tấn công Vương Như.

Nhưng cũng có người phản đối, cho rằng Du Rui vừa mới bị đánh bại, thành Văn đã thất thủ, tinh thần của quân đội Xiangyang bị tổn thương nặng nề, không nên vội vàng hành động.

Người phản đối này sau đó lại bị người khác bác bỏ.

Người bác bỏ lại tiếp tục bị người khác bác bỏ...

Càng nhiều người tham gia thảo luận, những vấn đề nhỏ nhặt cũng có thể khiến mọi người tranh cãi mãi không ngừng; sau nửa ngày tranh luận mà vẫn không đạt được kết quả nào, Vương Diễn hiểu rõ điều này, bởi vì trước đây ông cũng từng là m

“Vương Diễn không hề ngạc nhiên lắm, liền hỏi tiếp: ‘Hoàng tử đâu rồi?’”

Người hầu cung trả lời một cách kính cẩn: “Đại tướng chỉ huy quân đội đã đến Viện Tang Lý; hiện Hoàng tử đang được hai thầy giáo Zhao và Wang dạy kinh điển.”

Zhao Mu và Wang Cheng!

Vương Diễn suy nghĩ một chút, trong lòng thầm nghĩ rằng Bèi Phi hành động thật nhanh chóng – đã đưa Hoàng tử đến Luonan ngay lập tức. Chẳng lẽ là vì lo lắng có chuyện gì xảy ra ở Luoyang sao?

Sau khi chào từ biệt, ông lên xe và đi về phía dinh thự của Vương Phạm Dương.

Khi đến nơi, ông nhận thấy rằng ngày hôm nay dinh thự này có vẻ khác biệt so với mọi khi.

Trước hết, số lượng người hầu cung tăng lên đáng kể.

Dinh thự của Vương Phạm Dương vốn đã có nhiều người hầu cung; tất cả đều là những người đã từng phục vụ Lỗ thị khi ông cư ngụ ở đây, và họ chưa bao giờ được sa thải, mặc dù Lỗ thị hiện nay hiếm khi đến đây.

Hôm nay, lại có thêm nhiều vệ sĩ mang theo vũ khí; Vương Diễn nhận ra đó là binh lính canh gác của dinh thự Vương Đông Hải.

Không nghi ngờ gì nữa, Bèi Phi chắc hẳn đang ở đây.

Sau khi sai người thông báo, không lâu sau, Pei Shiliu bước ra ngoài để đón ông, và nói nhỏ: “Thái uý, xin theo tôi vào.”

Vương Diễn bảo những người theo hầu đợi ở bên ngoài, rồi cùng Pei Shiliu bước vào bên trong.

Trên đường đi, ông lại cảm thấy số lượng người hầu cung giảm đi đáng kể; suốt quãng đường, ông không thấy bóng dáng ai cả, có vẻ như họ đã được điều động đi nơi khác.

Ông cảm thấy buồn bã và thấy mọi chuyện thật vô lý… Nhưng điều đó cũng không liên quan đến ông, nên ông quyết định không quan tâm nữa.

Một lát sau, ông đến một căn phòng đọc sách yên tĩnh.

Bèi Phi đứng ở phía trong và chào hỏi, rồi mời Vương Diễn ngồi xuống.

Vương Diễn đáp lời và ngồi xuống; sau đó, ông nhìn quanh căn phòng đầy sách vở và cười nói: “Phu nhân thật sự có gu thẩm mỹ; việc đọc sách trong một nơi yên tĩnh như thế này thật là tuyệt vời.”

Bèi Phi cố gắng mỉm cười; khuôn mặt từng kiêu sa và quý phái của bà giờ đây trở nên gầy gò hơn.

Có lẽ vì thấy Bèi Phi có vẻ không vui, Vương Diễn cẩn thận lựa chọn từ ngữ và nói: “Tôi nghe nói rằng Sī Tú đã nằm bệnh hơn một tháng rồi; người dân ở huyện Phàn đều rất lo lắng.”

Nhưng không ai biết rằng…

Khi Đại vương rời kinh thành, ông đã để lại những chỉ dẫn cụ thể. Nghe Vương Diễn đề cập đến tình trạng sức khỏe của Sima Việt, vẻ mặt của Bèi Phi trở nên lo lắng và buồn bã; sau khi bình tĩnh lại, ông thở dài và nói: “Ông đã giao phó cho chúng ta, mẹ con tôi, ở lại Lạc Dương. Nếu có điều gì không thuận lợi, ông sẽ cử người đến Lạc Dương để đưa những thứ cần thiết đi.”

“À, ra vậy.” Vương Diễn gật đầu và hỏi tiếp: “Vị Tướng Quân này mới chỉ mười lăm tuổi thôi; không biết ông ấy hiểu biết gì về chiến lược quân sự và nghệ thuật cai trị người khác?”

Bèi Phi cúi đầu, im lặng không nói gì.

Vương Diễn hiểu rồi, và thở dài.

Tất cả mọi người ở đây đều là những người thông minh; chỉ vài câu nói mơ hồ thôi đã đủ để hiểu rõ mọi chuyện.

Ông không tiếc cho Sima Việt, cũng không tiếc cho vị Vương tộc luôn được Sima Việt tin tưởng và mang theo bên mình.

Điều khiến ông tiếc là đội quân hơn ba mươi nghìn người mà Sima Việt đã đưa theo, cùng với những nhân tài xuất sắc, đặc biệt là những người từ khu vực Thanh Từ.

Liệu Tướng Quân Tư Mã có thực sự có thể tiếp nhận di sản của Sima Việt không? Có lẽ sẽ rất khó.

“Tôi sống trong cung điện sâu thẳm này, cũng đôi khi có thể nhìn thấy những diễn biến bên ngoài… Chính trị quốc gia, có lẽ đang ngày càng trở nên khó khăn hơn phải không?” Sau một lúc im lặng, Bèi Phi nhẹ nhàng hỏi.

“Khó… nhưng cũng không hoàn toàn khó,” Vương Diễn cười đau lòng và nói: “Những việc mà tôi có thể xử lý thì còn chưa tính là khó. Vấn đề nạn dân lưu lạc ở Kinh Châu, triều đình đã ra lệnh cho Trần hầu dẫn quân đi trấn áp. Nhưng chưa dừng lại ở đó, phía Bắc, quân Hồn Độc lại đang có ý định xâm lược về phía Nam… Hai vấn đề này đều nằm ngoài khả năng kiểm soát của tôi; thật sự rất khó giải quyết.”

“Trần hầu là người dũng cảm và giỏi chiến đấu; việc trấn áp bọn nạn dân ở Kinh Châu, chắc chắn sẽ dễ dàng phải không?” Bèi Phi vuốt ve mái tóc của mình và hỏi.

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Vương Diễn trả lời: “Chỉ là vì cả hai miền Bắc và Nam đều đang có chiến tranh, tôi lo rằng triều đình sẽ bị áp lực quá lớn và không thể tiếp tục duy trì được.”

Bèi Phi không nói gì thêm.

Những chuyện này, không phải là việc một người phụ nữ đoan trang như bà có thể can dự vào được.

“Vì Sĩ Thú đã sắp xếp rồi, thì lão ta xin cáo từ.” Sau khi trò chuyện linh tinh một hồi, Vương Diễn đứng dậy và nói.

“Thái úy cẩn thận khi đi nhé.” Bèi Phi đứng dậy để tiễn ông ấy.

Khi bóng dáng của Vương Diễn khuất xa, Bèi Phi đứng yên một lúc lâu.

Bà quay đầu nhìn vào phòng đọc sách.

Phòng đọc sách khá rộng lớn, không chỉ có kệ sách, bàn làm việc mà còn có một chiếc giường.

Bà rất ghét chiếc giường đó.

Sau khi ra khỏi phòng đọc sách, bà đi lang thang một cách vô định trong sân vườn.

Đã là cuối thu, cỏ cây đều khô vàng, trơ trọi, giống hệt tình hình thế giới bên ngoài.

Đôi khi, bà cảm thấy rất lạc lõng, không biết con đường phía trước nằm ở đâu.

Người đó, ở Yuzhou, hẳn đang phải vật lộn rất vất vả phải không?

Dưới trướng ông ấy chỉ có vài người, và ngay cả ba mươi ba quận huyện mà ông ấy được ban cho cũng không đủ để sống.

“Ài!” Một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên.

Nghĩ đến việc anh ấy lại phải ra trận, trái tim của Bèi Phi lại mềm lòng trở lại.

Đứng yên một lúc, bà lấy lại tâm trạng và đi đến một khu vườn yên tĩnh khác.

Một vài cô hầu gái trung thành đang đợi bên ngoài; khi thấy Bèi Phi đến, chúng đều cúi chào.

Bèi Phi bước vào bên trong và nhìn thấy Lưu thị đang nằm nửa người trên giường.

Khi nhìn thấy Bèi Phi, nước mắt của Lưu thị lại tuôn trào.

Người bảo mẫu hiểu ý bà liền ôm đứa bé ra ngoài, để hai người họ có không gian riêng.

“Em dự định sẽ làm thế nào?” Bèi Phi ngồi xuống bên cạnh giường, nắm lấy tay Lưu thị và hỏi nhẹ nhàng.

Lưu thị có vẻ bối rối; có lẽ cô ấy vừa nghĩ đến điều gì đó, và nước mắt lại trào ra như thác lũ.

Trước đây, cô ấy là một người vợ, người mẹ tốt; hiểu biết, đức hạnh, điềm đạm và tử tế; cô ấy cũng rất hiếu thảo với cha mẹ chồng, quan tâm đến anh chị em vợ chồng, và việc gia đình cũng được cô ấy quản lý một cách ngăn nắp, khiến cả nhà đều khen ngợi.

Nhưng giờ đây, cô ấy đã mất đi danh dự của mình.

Điều khó chấp nhận hơn nữa là, cô ấy còn mang thai do tội ngoại tình và đã sinh con cho một người đàn ông khác ngoài chồng mình.

Mỗi khi nghĩ về chuyện này, cô ấy cảm thấy như cả thế giới đang sụp đổ trước mắt mình.

Trong những tháng “nằm bệnh” tại dinh thự kia, cô đã không biết bao lần hối tiếc vì sự thiếu cẩn thận của mình. Cô ghét bản thân vì đã không ở lại dinh thự riêng của gia đình, mà lại vô tình chuyển đến sống tại dinh thự kia. Cô càng ghét bản thân vì quá yếu đuối – mỗi khi nghe thấy tiếng con trai mình nói chuyện với người hầu, cô lại vô thức đứng im, không dám phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cô không biết phải đối mặt với tương lai như thế nào… Những người như Ngụy Phụ, Lương Thần… Chắc họ đã đoán ra điều gì đó rồi phải không? Về phía Trường An…

“Anh ấy sắp xuất quân đến Kinh Châu.” Giọng nói nhẹ nhàng của Bèi Phi kéo cô trở lại thực tại.

Lưu thị chớp mắt và cuối cùng hiểu ra rằng “anh ấy” mà Bèi Phi đang nói đến chính là Trần hầu – Shao Xun.

Cô muốn mắng mỏ hay thậm chí nguyền rủa anh ta, nhưng hình ảnh khuôn mặt đáng yêu của con gái lại hiện lên trước mắt, khiến cô không thể nào cứng lòng được nữa. Nếu anh ta tử trận trên chiến trường, con gái cô sẽ ra sao? Ai sẽ thương xót cô ấy? Ai sẽ chăm sóc cô ấy?

Phòng lại chìm vào sự im lặng khó tả. Hai người phụ nữ, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, mỗi người đều đang chìm trong suy tư.

“Tôi muốn trở về Trường An.” Sau một lúc lâu, Lưu thị mới nói ra. Giọng nói của cô nhẹ nhàng, như thể vang đến từ chín tầng mây, mơ hồ và không rõ ràng lắm.

Không hiểu sao, Bèi Phi lại thở phào nhẹ nhõm. Lưu thị đã đưa ra quyết định của mình – quyết tâm trở về bên cạnh Vua Nam Dương, trở về bên cạnh chồng mình. Đối với cô, đây là một quyết định được suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Hãy dưỡng bệnh cho khỏe lại đã, sau này rồi hãy đi.” Bèi Phi vỗ nhẹ tay Lưu thị và nói.

Lưu thị gật đầu yếu ớt. Cô vừa mới sinh con, tình trạng sức khỏe như hiện tại chắc chắn không thể ra ngoài được; cô sẽ phải ở lại Lạc Dương thêm một thời gian nữa. Khi sức khỏe đã hồi phục, cô sẽ rời bỏ nơi này – nơi mà đối với cô, giống như một cơn ác mộng – và không bao giờ quay trở lại nữa. Chỉ là… cô vẫn còn hơi lo lắng cho đứa con của mình mà thôi.

Chỉ nghĩ đến việc cô con gái nhỏ của mình sau này sẽ phải gọi người khác làm mẹ, tâm trạng bà lại trở nên hỗn loạn.

Bà đã mất đi một người con trai; liệu có phải mình sẽ mất thêm một đứa con gái nữa không?

“Anh ta có sẽ đối xử tốt với đứa bé này không?” Lưu thị bất chợt hỏi.

“Sẽ thôi.” Bèi Phi trả lời: “Ngay cả những người dân lưu lạc anh ta cũng cứu giúp; huống chi là đứa con ruột của mình, chắc chắn anh ta sẽ rất quan tâm đến nó.”

Lưu thị hơi yên tâm lại, nhưng mắt bà lại nhanh chóng đỏ lên.

Người đàn ông đó suốt ngày ra trận chiến đấu; đứa bé chắc chắn sẽ được các vợ lẫn tình nhân nuôi dưỡng. Nếu không phải con ruột của mình, làm sao người ta có thể quan tâm đến nó chăm chỉ như vậy?

Nhìn thấy vẻ buồn bã của Lưu thị, Bèi Phi cũng không khỏi cảm thấy đau lòng.

Hai người phụ nữ một nằm một ngồi, lặng lẽ trong thời gian dài.

Lưu thị lúc thì hối tiếc, lúc lại lo lắng cho con gái mình; tâm hồn bà đang trải qua nỗi đau khổ vô cùng.

Còn Bèi Phi thì suy nghĩ về tương lai.

Quân phiến loạn ở Kinh Châu đang ngày càng hung hăng; liệu có thể dập tắt chúng một cách thuận lợi không?

Nếu Nguyệt Hồn tận dụng cơ hội này để xâm lược và bao vây Lạc Dương, liệu họ có thể chống đỡ được không?

Chỉ những người sống trong thời đại hỗn loạn mới có thể hiểu rõ nỗi mơ hồ, tuyệt vọng và bất lực sâu sắc đó.

Càng suy nghĩ nhiều, con người càng cảm thấy khó chịu; đôi khi thậm chí muốn phát điên.

Không có người đàn ông để dựa vào, thật sự quá khó khăn.

Pei Thập Lục bên ngoài ho khan nhẹ một tiếng.

Bèi Phi đứng dậy nhẹ nhàng, mở cửa và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Từ phía Hà Đông có tin tức đến; Nguyệt Hồn đang tuyển mộ binh lính một cách chóng mặt, dường như có ý định xâm lược Lạc Dương về phía nam.” Pei Thập Lục trả lời.

Bèi Phi gật đầu và nói: “Đã biết rồi.”

Pei Thập Lục cúi chào rồi rời đi.

Bèi Phi đóng cửa phòng lại, trong chốc lát cảm thấy mơ hồ.

Thế giới này, hỗn loạn càng ngày càng trầm trọng.

Ngay cả những người quý tộc như họ cũng cảm thấy sợ hãi; không biết người dân bình thường sẽ cảm thấy thế nào.

Bà vô thức vươn tay ra, nhưng lại không nắm được gì cả.