Sau một thời gian hạn hán kéo dài, mỗi khi những cơn mưa ngọt đến, ngay cả những vùng đất màu mỡ nhất cũng phải trải qua quá trình hồi phục đầy gian khổ. Nhưng đó cũng là niềm vui lớn lao. Đất đai nứt nẻ, những khe hở khô cằn đã được tưới đẫm bởi những giọt mưa muộn màng, và từ đó tràn ngập sức sống mới mẻ.

Năm Thứ ba triều đại Yongjia chính là một năm hạn hán nghiêm trọng, điều này ai cũng biết.

“Tội chết”, đó là những lời mà Hoàng hậu Hui Dương Hiến Dung đã liên tục lặp đi lặp lại trong lúc mất tập trung tối qua.

Trần hầu Shao Jun thực sự đã phạm phải rất nhiều tội lỗi. Thứ nhất là tội “bất hiếu”. Khi Hoàng hậu ra lệnh “đừng làm nữa”, Trần hầu không tuân theo, vì vậy phải bị xử tử. Thứ hai là tội “độc đoán”. Chưa báo cáo lên triều, ông ta đã tự ý hành động, buộc Hoàng hậu phải thay đổi tư thế ngồi; vì vậy ông ta bị miễn chức. Thứ ba là tội “vượt quá giới hạn”. Triều đình đã đặt ra những quy định cụ thể để người cầm quyền tuân theo, không được suy nghĩ hay hành động ngoài những quy định đó; Trần hầu đã yêu cầu quá nhiều, vì vậy phải bị phạt giảm lương. Thứ tư là tội “xâm phạm quyền lực”. Ông ta ôm Hoàng hậu, ngủ cùng bà trên giường hoàng gia, hành động này được coi là xâm phạm quyền lực, vì vậy phải bị trừng phạt nặng nề.

Còn rất nhiều tội lỗi khác nữa, không thể liệt kê hết được. Điều đáng tiếc là, Hoàng hậu Hui, bà Yang, không những không tố cáo Trần hầu, mà còn ôm lấy ông ta, vui vẻ bàn luận về tên cho đứa con sắp chào đời.

“Anh làm quá đà rồi.” Sau khi đứng dậy, Dương Hiến Dung cảm thấy có chút lạnh ở vùng đùi và lập tức than phiền.

“Thần nhận được ân huệ lớn lao từ Hoàng hậu, chỉ có thể đền đáp bằng lòng thành tận tụy,” Trần hầu nói một cách kiên định.

“Có thể nói chuyện một cách tử tế không?” Dương Hiến Dung nhìn ông ta chằm chằm và nói: “Hãy nói như cách anh đã hôn em tối qua đi.”

“Không biết phải mất bao lâu nữa mới được gặp lại Chiangqiu… Những đêm nhớ nhung thật là khó chịu,” Trần hầu thay đổi giọng điệu ngay lập tức.

“Chiangqiu” là biệt danh của Dương Hiến Dung; một phần vì bà sinh vào mùa thu, một phần cũng là mong bà sống lâu trường thọ.

Cuối cùng, Dương Hiến Dung cười mãn nguyện và nói: “Để anh cũng được trải nghiệm cảm giác này… Nếu để em ở cung Guangcheng, một năm cũng chẳng thể gặp nhau bao nhiêu lần.”

Trần hầu không dám đáp lại; có l

Dương Hiến Dung vẫn phải tiếp tục sống ở đây cho đến khi thời cơ chín muồi.

Nhưng anh không dám nói ra điều này trước mặt cô ấy, bởi vì anh không biết Dương Hiến Dung sẽ làm gì. Nếu làm cô ấy tức giận, rồi cô ấy mang cái bụng bầu lớn đến tìm anh, gây ra rất nhiều rắc rối, anh sẽ phải làm sao đây?

Với Dương Dương, anh vẫn cần phải dỗ dành cô ấy, làm cho cô ấy hoa mắt, không thể suy nghĩ một cách tỉnh táo được.

Còn việc cắt đứt mọi liên hệ và coi như chẳng có gì xảy ra, thìShào Xùn vẫn không thể làm được, và anh cũng không nỡ lòng làm vậy.

Con đường của thế gian này vô cùng dài và phức tạp, có con đường tự nhiên, con đường quản lý đời sống, con đường gia tộc, con đường đi lại, v.v. Con đường của Hoàng hậu thì độc đáo và đầy hấp dẫn, khiến anh không thể rời xa được; người ta gọi đó là “con đường quốc gia”.

Anh thật sự rất dễ gặp rủi ro trên con đường này, nhưng anh vẫn không bao giờ chán.

“Tôi muốn vào hồ tắm nước nóng.” Đối diện với ánh nắng mặt trời bên ngoài, Dương Hiến Dung vuốt ve mái tóc mình, để lộ ra thân hình duyên dáng đến lạ thường.

Ánh nắng chiếu xuống, và ánh sáng phản chiếu từ thân hình người đẹp như ngọc trắng kia thực sự rất chói mắt… trừ những tia sáng đặc biệt từ ánh mắt đầy tình yêu của cô ấy.

Shao Xun nằm bất động trên giường, cảm giác như vừa bị một vật nặng đập mạnh vào người.

Một lúc sau, anh đứng dậy, mặc quần áo xong, rồi đi vào bếp và bắt đầu làm việc.

Khi Dương Hiến Dung trở về với khuôn mặt đỏ hồng sau khi tắm nước nóng, cô thấy Shao Xun đã chuẩn bị sẵn cháo gạo lứt cho mình, và cô rất ngạc nhiên.

“Tôi đã tìm thấy một ít gạo lứt trong bếp,” Shao Xun nói: “Loại gạo này chứa đựng khí hòa hợp của trời đất, cùng với sức mạnh sinh sản của tự nhiên; nó là loại ngũ cốc quan trọng nhất, mà con người phải dựa vào nó để sống. Dùng nó để nấu cháo thì thật là tuyệt vời; hãy ăn đi.”

“Thật sự có hiệu quả như vậy sao?” Dương Hiến Dung vui mừng trong lòng, nhưng vẫn hỏi lại.

Shao Xun gật đầu và nói: “Gạo lứt có tác dụng bổ sung năng lượng cho tỳ vị, nuôi dưỡng ‘biển’ của các chất dinh dưỡng; khi năng lượng từ gạo được cung cấp đầy đủ, các cơ quan nội tạng sẽ được tăng cường sức sống, máu huyết trong cơ thể sẽ lưu thông thuận lợi, xương cốt và da móng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn; đây quả thực là loại thực phẩm tuyệt vời để bổ sung cho tỳ vị. Như người ta thường nói, nếu năng lượng tích cực tồn tại b

Cô ấy thực sự muốn chiếm hữu Shao Jun hoàn toàn cho mình. Sau những gì xảy ra tối qua, cô càng không thể chịu đựng được việc Shao Jun âu yếm với những người phụ nữ khác. Nếu là người như Song Yi thì cô vẫn có thể chấp nhận được, nhưng những người như Nhạc Lan Kỳ thì không…

Nhưng bây giờ, cô đã học được cách kiềm chế; cô không đặt vấn đề này trực tiếp ra, bởi vì điều đó chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì cả.

Sau khi ăn xong, cô hỏi: “Khi nào chúng ta sẽ đi đến Trần Quận?”

“Ngay sau khi quân đội Binh Kiếm Bạc tuyển mộ được những binh sĩ mới.”

“Đi với cả đại quân à? Lại phải đi chiến đấu sao?”

“Không tránh khỏi được.”

“Lần này sẽ chiến với Thạch Lệ phải không?”

Shao Jun gật đầu rồi lại lắc đầu. Anh biết rõ rằng Dương Hiến Dung khác với Nhạc Lan Kỳ và Lu Xun. Hai người kia không phải là không hiểu chính trị; thực tế, xuất thân từ những gia đình quý tộc, họ chắc chắn không thể không biết gì về chính trị cả. Nhưng họ thực sự không quan tâm đến những vấn đề đó. Còn Dương Hiến Dung thì khác… Cô ấy có thiên phú trong việc quản lý chính trị, và điều đáng quý là cô cũng rất quan tâm đến lĩnh vực này.

Những ruộng đất dưới sự quản lý của cô hiện đã được mở rộng đến hơn hai trăm mẫu, và có hơn một ngàn hộ dân di cư từ các tỉnh Hà Nội và Hà Nam đến canh tác trên những ruộng đất đó; mọi việc được quản lý một cách rất có tổ chức. Nếu cô có thể sử dụng người khác một cách hợp lý để quản lý hơn một ngàn hộ dân, thì sau này cô hoàn toàn có thể thử quản lý hàng nghìn, thậm chí hàng vạn hộ dân nữa. Trong những vấn đề lớn của thế giới, điều quan trọng nhất chính là việc sử dụng con người để cai trị dân chúng. Không thể coi cô như một người phụ nữ ngốc nghếch được… Mặc dù đôi khi cô có hành xử ngốc nghếch, nhưng đó chỉ là vì cô tự nguyện làm vậy mà thôi.

“Không chắc lần này sẽ chiến với Thạch Lệ đâu,” Shao Jun nói. “Cũng có thể là những kẻ khác.”

Thạch Lệ kia dường như không có ý định định cư ở Hà Nam; anh ta thực sự quan tâm hơn đến Hà Bắc. Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, Lưu Nguyên vẫn có khả năng kiểm soát những lực lượng ngoại lai đó. Vị Thứ sử Kỳ Châu do anh ta bổ nhiệm là một người có sức mạnh tương đối yếu; số quân của ông ta không quá mười nghìn người, không phải là Thạch Lệ với danh nghĩa là có mười vạn bộ binh và kỵ binh. Dù Vương Mí liên tục thất bại trong các trận chiến, nhưng vị trí và uy tín của ông ta vẫn không hề suy giảm. Người Hung Nô không chỉ giao

Lý do cho việc này chính là để đạt được sự cân bằng. Bốn tướng Vương Mí, Vương Tàng, Triệu Cố và Thạch Siêu đều chủ yếu sử dụng binh lực bộ binh; tuy nhiên, Thạch Lệ vừa có bộ binh vừa có kỵ binh, và sức mạnh của ông ta vượt trội hơn nhiều so với ba người kia, vì vậy không thể không có sự kiểm soát đối với ông ta. Về bản thân Thạch Lệ, ông ta chắc chắn sẽ muốn phát triển sự nghiệp tại Hà Bắc hơn. Do đó, ngay cả khi Lưu Hán ra lệnh cho ông ta đi về phía nam, cũng khó có thể giữ ông ta lại lâu dài; có lẽ ông ta sẽ tìm cơ hội để trở về Hà Bắc ngay sau đó. Việc bắt giữ ông ta cũng không hề dễ dàng chút nào.

“Đừng gây ra quá nhiều rắc rối, điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của bạn,” Dương Hiến Dung nói. Sau khi nghe tin có thể liên quan đến việc đối phó với Thạch Lệ, Dương Hiến Dung lập tức đoán rằng Shao Xun có lẽ đã đến Dư Châu để khoe khoang sức mạnh của mình, và lập tức nhắc nhở anh ta.

“Chang Qiu thật sự là một người vợ tuyệt vời,” Shao Xun thốt lên.

“Vậy tại sao anh không cưới em làm vợ?” Dương Hiến Dung nhìn anh ta một cái rồi nói: “Tối qua không biết ai lại vội vàng đến thế, thậm chí còn không quan tâm đến các nghi thức quan hệ vua-tôi, chỉ biết làm những việc không đúng mực.”

Shao Xun cười ha hả và không trả lời câu hỏi của cô ấy.

Dương Hiến Dung cũng không quá lo lắng, bởi vì tương lai vẫn còn dài, không cần phải vội vàng.

Ngày 23 tháng 1, Shao Xun lại đến các căn cứ canh tác của Quảng Thành Tạc để phát thưởng cho các binh sĩ canh tác: mỗi người được hai chiếc bánh mì Hồ. Các binh sĩ đến từ các tỉnh Thanh, Từ, Yạn, Dư, Kỳ và Bình đều rất ngạc nhiên và reo hò mừng rỡ.

Sau đó, người phụ trách công tác canh tác, Đại Nông Chu Huì, thông báo rằng sẽ chọn hơn một ngàn người trong số các binh sĩ canh tác tại các căn cứ của Quảng Thành Tạc để bổ sung vào quân đội canh tác Lỗ Dương, làm cho quy mô của đội quân này đạt khoảng bảy nghìn người.

Dù đều mang tên là quân đội canh tác, nhưng thực chất chúng hoạt động hoàn toàn khác nhau. Quân đội canh tác Lỗ Dương tự trồng trọt, tự cung tự cấp; gia tộc hầu không chỉ không yêu cầu họ cung cấp lương thực, mà ngược lại còn hỗ trợ một ít tiền để chi trả cho các chi phí huấn luyện của họ.

Đội quân này là thành phần không thể thiếu của tập đoàn quân sự-chính trị nhà Shao.

Đội quân này cũng được coi là bá chủ tại huyện Lỗ Dương. Người dân địa phương có không ít mâu thuẫn với những người ngoại lai này; dù nguồn tài nguyên đất đai chỉ có hạn, nhưng nhờ sức mạnh của Tập đoàn Shao và tính đoàn kết của Quân đội canh tác Lỗ Dương, họ vẫn có thể kiểm soát tình hình. Theo thời gian, người dân Lỗ Dương cũng buộc phải chấp nhận sự tồn tại của họ.

Trong số hơn 1.800 binh sĩ của Quân đội canh tác Lỗ Dương đã kết hôn và lập gia đình, gần một nửa trong số họ đã cưới phụ nữ địa phương, còn nửa còn lại thì cưới các phụ nữ từ những người di cư xuống phía nam. Vì mang danh “quân đội”, tự nhiên họ phải tuân theo luật quân đội. Các binh sĩ canh tác này trồng trọt và huấn luyện gần nơi đóng quân, còn gia đình họ thì sinh sống bên cạnh doanh trại. Khi cần di chuyển, người già, trẻ em và cả nam nữ đều đi cùng nhau, giống như các binh sĩ canh gác biên giới thời Đường và Tống – gia đình họ sinh sống và trồng trọt bên cạnh nơi đóng quân; khi di chuyển đến nơi khác, đất đai sẽ được triều đình thu hồi và sau đó được phân phát lại cho họ tại nơi mới.

Đất đai mà Quân đội canh tác Lỗ Dương canh tác cũng không phải là thứ được tặng miễn phí. Một phần đến từ việc khai hoang, một phần khác thì được chiếm đoạt từ tay các gia tộc quyền lực và những người có địa vị cao ở địa phương. Trong thời loạn lạc, không còn chỗ cho sự ôn hòa và tiết kiệm; chỉ còn lại sự bạo lực trắng trợn mà thôi.

Các binh sĩ canh tác đều biết đến sự tồn tại của Quân đội canh tác Lỗ Dương; thực ra, đây chính là con đường thoát hiểm duy nhất cho họ, vì vậy họ không thể không quan tâm đến điều này. Những ai may mắn được chọn vào Quân đội canh tác Lỗ Dương đều được coi là đã thoát khỏi cuộc sống khổ cực và bắt đầu sống một cuộc sống ổn định hơn; vì vậy, niềm vui và sự hoan nghênh là điều không thể tránh khỏi.

“Các binh sĩ canh tác này chắc hẳn đã bị ép buộc đến mức không còn ý định chống đối nữa phải không?” Shao Xun hỏi những người đang đi cùng mình, bao gồm Lè Quản, Dụng Liàng và anh em nhà Kinh thị.

“Họ đã không còn ý định chống đối nữa,” Lè Quản trả lời: “Sau vài năm bị áp bức, những người dám chống đối đều đã chết hết. Năm ngoái, do hạn hán nghiêm trọng, có rất nhiều người chết; bây giờ, tất cả họ đều biết phải làm việc chăm chỉ và cố gắng được chọn vào đội hỗ trợ càng sớm càng tốt.”

Shao Xun nhìn về phía Dụng Liàng. Dụng Liàng hiểu ý của chồng mình và nói: “Hiện có tổng cộng sáu doanh trại, với hơn 34.000 người. Tôi

Dụng Liàng không nói thêm gì, chỉ đồng ý mà thôi.

Shao Jun nhìn anh ta thêm lần nữa.

Người anh cả kia nói rằng những người lính canh tác ở đây đã mất hết ý chí; với tư cách là trưởng nhà tù, Dụng Liàng cũng vậy phải không? Việc quản lý tù nhân thực sự là một thử thách lớn đối với tâm trạng con người. Sau trải nghiệm này, Dụng Liàng chắc hẳn sẽ không còn quá nóng vội và bốc đồng nữa; giờ đây, anh ta có thể tập trung vào việc phát triển các khả năng khác của mình.

“Đặt Hao Chang điều động hai nghìn người lính canh tác chưa lập gia đình đi về phía bắc. Quảng Thành Tạc Ở đây, lại tiếp tục điều động thêm một nghìn người lính canh tác để cùng tôi đi về phía đông,” Shao Jun ra lệnh. “Ba mươi hai nghìn người còn lại sẽ được tổ chức thành sáu đại đội và tiếp tục công việc canh tác.”

“Vâng!” Chu Hui cùng những người khác đồng thanh đáp.

Trong chuyến đi về phía đông này, toàn bộ sáu nghìn binh sĩ thuộc đội Quân Kiếm Bạc từ số một đến số mười sẽ cùng tham gia. Đội Quân Tình Nguyện ban đầu có vài trăm người; lần này, sau khi bổ sung thêm một số tù nhân người Hung Nô, đội quân này đã có 500 binh sĩ bộ binh và hơn 300 binh sĩ kỵ binh, cũng sẽ đi theo.

Với sáu hoặc bảy nghìn binh sĩ chiến đấu và chỉ có ba nghìn binh sĩ hỗ trợ, số lượng này có vẻ hơi ít. Nhưng trong quá trình hành quân trên đường bộ, điều đó cũng không quá quan trọng; đến khi đến Yingchuan, số lượng binh sĩ hỗ trợ sẽ được tăng lên…