Vì Bèi Khang đang ở trong Tàng Lý Viện, nên Shao Xun không dám hành xử tùy tiện. Sau khi hoàn thành công việc cần thiết, anh ta rời đi một cách không vui vẻ.

Vương Phạm Dương Phi Lỗ thị đã cùng ngồi xe ngựa và đi một đoạn đường cùng với anh ta.

Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Shao Xun luôn cảm thấy người phụ nữ này đang lén lút nhìn mình.

Khi đi qua cổng của Lưu Hoa Viện, anh ta bảo binh sĩ của mình giúp đỡ mang một số đồ đạc vào bên trong.

Bên trong Lưu Hoa Viện cũng có binh sĩ canh gác; khi thấy Lỗ Dương Hầu nổi tiếng đến nơi, họ đều quỳ xuống đất.

Một số người thậm chí còn run rẩy, dường như đang sợ hãi điều gì đó.

“Các ngươi đang sợ cái gì?” Shao Xun dùng roi ngựa vỗ vào lưng một người trong số họ và hỏi.

“Quân tử…” Người đó dường như không chịu nổi được, khuôn mặt tái nhợt.

Shao Xun liếc nhìn Lỗ thị; cô ấy gật đầu nhẹ.

“Đưa hắn xuống tra hỏi.” Shao Xun vẫy tay, và các binh sĩ lập tức tiến lên, kéo người đó đi.

Những binh sĩ khác cũng rút kiếm, căng cung, nhìn chằm chằm vào những người canh gác khác.

Một số binh sĩ tỏ ra bình tĩnh, không hề sợ hãi.

Một số khác thậm chí còn tỏ ra vui mừng, nhìn chằm chằm vào những người kia.

Những người còn lại thì có vẻ lo lắng.

Shao Xun suy nghĩ một lát, sau đó bước vào trong viện và ngồi xuống một lúc.

Lỗ thị ban đầu cũng ngây người một lúc, nhưng sau đó nhanh chóng hiểu ý của anh ta. Khi biết rõ khẩu vị của Shao Xun, cô ấy tự tay pha trà và rót cho anh ta uống.

Shao Xun không keo kiệt, cầm chiếc chén trà và thong dong thưởng thức.

Tất cả các tôi tớ trong nhà đều im lặng, lặng lẽ quan sát.

Sau khi uống hết một chén trà, Đường Kiếm bước đến và báo cáo một số việc.

Thực ra không có gì to tát cả; chỉ là một số tôi tớ và binh sĩ trong nhà đang có âm mưu thông đồng với nhau mà thôi. Hiện tại họ vẫn chưa dám làm gì quá đáng, chỉ dám lấy trộm một ít tiền thôi… Nhưng ai biết được chuyện gì sẽ xảy ra sau này?

“Lần sau hãy làm cho tôi ăn bánh nước nhé.” Shao Xun đứng dậy và từ biệt.

“Vâng.” Lỗ thị mặt đỏ lên, nhẹ nhàng đáp lại.

Các tôi tớ cúi đầu thấp hơn nữa.

Đoàn người lớn nhanh chóng rời đi; cùng họ đi còn có hơn mười người canh gác và tôi tớ của Lưu Hoa Viện.

Lỗ thị đứng ở cửa viện, nhìn theo bóng dáng của Shao Xun dần khuất xa, và thở dài một tiếng không lời.

Khi đi qua cung Quảng Thành, Shao Xun không dừng lại mà trực tiếp quay về Vườn Lý Liễu.

Lúc này anh ta thấy khá mệt mỏi.

Việc phải lượn lờ giữa vài người phụ nữ hóa ra cũng tốn sức đến thế!

Nếu phải đối mặt với hàng chục, thậm chí ba nghìn người phụ nữ xinh đẹp, anh ta thật sự không dám tưởng tượng nổi.

Có lẽ, cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ giống như Tư Mã Yên kia – phải ngồi trong xe cừu để đi từ nơi này đến nơi khác, và qua đêm tại nhà bất kỳ phi tần nào mà xe cừu dừng lại… Điều này đã tạo nên câu chuyện “xe cừu mong được ân huệ” của hoàng gia.

May mắn thay, anh ta đã kịp thời dừng lại và không tiếp tục làm phiền Lỗ thị nữa.

Khi trở về Vườn Lý Liễu, đã là ngày 25 rồi; chỉ còn năm ngày nữa là đến Tết.

Khi anh ta thoải mái ngồi trên ghế sofa, lắng nghe giọng nói nhẹ nhàng của Lan Cơ, những lời than phiền nhưng đầy lo lắng của mẹ, cùng tiếng “ăn nói” ngây thơ của con trai mình, anh ta thực sự cảm thấy rất thư giãn.

Nếu lúc này có ai đó kêu anh ta ra trận, chắc chắn anh ta sẽ nổi giận lớn!

“Tiểu Chông, mỗi năm con phải ra trận bao nhiêu tháng vậy?” Mẹ Lưu thị hỏi trong khi may quần áo cho cháu trai mình.

“Ba năm năm là chắc chắn rồi; có lẽ còn đến nửa năm nữa.” Shao Xun nhắm mắt lại, tận hưởng việc con gái mình xoa bóp đôi chân mình, và nói: “Sau này, số ngày con phải ra trận sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Lưu thị muốn nói thêm nhưng lại thôi, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Con có thể nói với Vương Sứ Thúc một tiếng không? Triều đình không còn người nào khác biết chiến đấu sao? Con đi ra trận mỗi lần là nửa năm mới về nhà; nếu chỉ một hai năm thì còn đỡ, nhưng nếu cứ thế hàng năm, liệu chiến tranh có bao giờ kết thúc được không?”

Bố Shao Xun ho khan một tiếng, sau đó bắt đầu phát biểu: “Vương Sứ Thúc là một nhân vật nổi tiếng thiên hạ; ông ấy triệu tập Tiểu Chông ra trận là vì muốn đào tạo con. Nếu con phản bội ông ấy, có thể sẽ ảnh hưởng đến sự nghiệp của con đấy. Một người phụ nữ như mẹ, biết cái gì chứ?”

Nhạc Lan Kỳ nhìn anh ta với ánh mắt cười, và nhịp độ xoa chân cho Shao Xun suýt nữa bị lệch.

“Vương Sứ Thúc ư?” Shao Xun vuốt ve khuôn mặt xinh đẹp của Song Yi và nói: “Mẹ đừng lo lắng quá; trước mặt con, uy tín của Vương Sứ Thúc không lớn đến thế đâu. Con ra trận thực sự là do tự nguyện. Nếu năm sau Hung Nô xâm lược Lạc Dương, dù triều đình chưa ban lệnh, con cũng sẽ dẫn quân đi chống địch, mà không c

Lưu thị Không biết “năm vạn kỵ binh” là cái gì, nhưng dù sao thì cũng là một con số rất lớn rồi. Nghe lời con trai mình nói, lòng bà ta suy sụp hẳn đi, đôi mắt cũng đỏ hoe lên.

Cha của Shao cũng im lặng một lúc, thở dài rồi bước ra ngoài để hít không khí lạnh.

Khi còn trẻ, ông đã tham gia vào cuộc chiến chinh phục người Wu, và ông hiểu rõ ý nghĩa của năm vạn kỵ binh. Dù chỉ là năm vạn người chăn nuôi gia súc, ít nhất họ cũng biết cách cưỡi ngựa, bắn cung và đánh trận chứ? Ít nhất họ cũng phải chạy nhanh được mới đúng… Nếu họ chặn đứng tuyến đường vận chuyển lương thực của bạn, bạn sẽ đối phó thế nào?

Cuộc chiến này thật là nguy hiểm! Với hàng chục triệu binh sĩ tinh nhuệ, chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, có thể bạn sẽ bị chìm đắm trong đám quân xâm lược ấy.

“Lưu Nguyên Người này thật là…” Lưu thị đặt xuống quần áo, tỏ ra hơi bực bội.

“Lưu Nguyên, tên thật là Nguyên Hải,” Shao Xun giải thích.

“Người Lã Hậu Nguyên này…”

“Lưu Nguyên, tên thật là Nguyên Hải,” Shao Xun lại nhắc lại một lần nữa.

Lưu thị liếc nhìn anh ta một cái, không kiên nhẫn nói: “Ăn trưa chưa?”

“Đã ăn rồi, bánh canh nước sốt thịt,” Shao Xun đáp một cách vô tư.

“Chắc chắn là chưa no đâu,” Lưu thị lẩm bẩm rồi bước ra ngoài chuẩn bị đồ ăn vặt cho con trai mình.

Nhạc Lan Kỳ dừng lại và hỏi: “Trong quân đội còn bánh canh nữa à?”

“Khi đi qua viện Tang Li, Vương Đông Hải phi yêu thương tôi vì tôi là binh sĩ của gia đình Vương phủ Việt, đã chiến đấu lâu ngày và vất vả rất nhiều, nên bà ấy đã tự tay làm bánh canh để mời tôi thưởng thức,” Shao Xun nhìn thẳng vào mắt Nhạc Lan Kỳ và nói.

Lan Ji ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó mới nhận ra rằng người đàn ông này đang nói dối mình, cô cười khúc khích và nói: “Thật là dễ tin quá!”

“Nếu không tin thì thôi,” Shao Xun cười nói.

“Vương Đông Hải phi là người đoan trang và cao quý, lại là chủ nhân của anh, làm sao có chuyện chủ nhân tự tay nấu ăn cho tôi được?” Lan Ji liếc anh ta một cái, tiếp tục gõ chân.

Shao Xun cười khẽ và không tranh luận nữa.

Không chỉ có Vương Đông Hải phi một mình, hai người em dâu cũng cùng nhau nấu ăn… Nếu không phải vì cái người lập dị kia là Lão Bèi, ai mà biết được tối nay tôi có về nhà được hay không…

Nói thật ra, mọi người đều không tin đâu!

Vài ngày nữa tôi sẽ đến nhà Nữ hoàng Dê để uống cháo gạo lứt, nhằm xua tan nỗi buồn trong lòng mình.

Nhưng thật sự là quá mệt mỏi rồi…

Cưỡi ngựa phi nhanh, cung tên không ngừng, chiến đấu không ngại hiểm nguy, thân thể đầy vết thương… Rốt cuộc cũng chỉ vì con cái của vài người phụ nữ ấy mà phải đánh đổi tính mạng mình.

Sinh ra vì họ, chết vì họ, cả đời vất vả vì họ…

Ha, đàn ông!

Mẹ tôi mang đến một bát cháo gạo lứt và một số dưa muối giòn, kết hợp lại thật ngon miệng;Shào Xùn ăn hết ngay trong chốc lát.

Tốt rồi, không cần phải đến nhà Nữ hoàng Dê nữa.

Sau khi ăn xong cháo, anh đi dạo bên bờ sông Ru.

Gần Tết Nguyên đán rồi, khắp nơi trở nên vắng vẻ, không một bóng người.

Xa gần đều là những ngôi làng nhỏ, mái nhà tranh.

Dân số của huyện Liang hàng năm đều tăng lên.

Cuộc sống của người dân không thể nói là giàu có, nhưng ít nhất họ vẫn có thể sống qua ngày, được đoàn tụ gia đình – điều đó đã quý giá hơn tất cả.

Nói rằng “sinh ra vì họ, chết vì họ” chỉ là lời đùa mà thôi; chỉ cần cuộc sống yên bình này không bị bạo lực phá vỡ, thì những vết thương trên người cũng xứng đáng.

Tôi đến đây vì lý do gì? Tất nhiên là để thực hiện sứ mệnh Lưu Nguyên Hải… Không, không phải Lâm Hậu Viên… Mà là để mang lại sự công bằng cho thế giới này.

Ngày trước Tết, vợ của Vương Phạm Dương đã sai người mang đến 500 quan tiền và 1000 tấm lụa, nói rằng đó là “lễ vật cảm ơn”.

Nhạc Lan Kỳ nhận lấy mà không hề biểu lộ cảm xúc gì, ánh mắt anh nhìnShào Xùn cũng trở nên sâu thẳm và khó đoán.

Shao Jun không muốn giải thích gì thêm, chỉ tiếp tục nằm ở nhà.

Đây là khoảng thời gian hiếm hoi trong năm mà anh không bị ai làm phiền.

Có lẽ, ngay cả người Hung Nô cũng có Tết mà.

Sau vài ngày nữa, sẽ đến năm 309, thời điểm mà cuộc loạn Chiến tranh Yongjia thực sự bắt đầu.

Từ đó trở đi, các trận chiến bảo vệ thành phố Luoyang diễn ra liên tục suốt gần hai năm; cuối cùng, do đường vận chuyển lương thực bị cắt đứt và những xung đột nội bộ giữa vua và quan lại, Sima Việt mất niềm tin và dẫn quân bỏ chạy, khiến thành phố Luoyang thất thủ.

Liệu Luoyang có thực sự không thể bảo vệ được không? Có thể.

Liệu Luoyang sẽ bị phá hủy hay không? Chắc chắn là sẽ.

Đây là một cuộc khủng hoảng lớn, nhưng cũng là một cơ hội tuyệt vời.

Việc có thể trỗi dậy hay không, tất cả phụ thuộc vào chuỗi sự kiện này.

Vài ngày sau, Tết đến.

Bầu trời bắt đầu rơi những bông tuyết dày đ

Sau khi dành thời gian bên gia đình để kỷ niệm ngày 15 tháng Giêng, Shao Xun lại cùng các binh sĩ đi về các vùng nông thôn, từng người một ghé thăm gia đình của các quân sĩ và tặng họ những món quà.

Đây là hoạt động được tiến hành hàng năm; chi phí không cao nhưng hiệu quả rất lớn.

Như vậy, anh ta tiếp tục bận rộn cho đến tháng Hai, sau đó lại tiếp đón liên tục các nhà trí thức từ hai quận Yingchuan và Henan, thương lượng về lợi ích chung và làm việc không ngừng nghỉ.

Thực ra, như Bèi Khang đã nói, các gia tộc lớn như họ Chen, họ Zhong ở Yingchuan, cũng như Hàn thị… đều đã đóng góp số tiền và lương thực khổng lồ, thể hiện rõ ràng ý muốn hợp tác của họ.

Shao Xun biết rằng đây chính là một thỏa thuận. “Tôi giúp bạn quản lý công việc hậu cần, cung cấp tiền bạc và lương thực; bạn thì đảm bảo an ninh cho tôi – cùng nhau có lợi, cùng nhau hợp tác.”

Đó chính là thực tế trong thời buổi loạn lạc, là triết lý sinh tồn trong những thời điểm ấy.

Khi tất cả những việc này hoàn tất, mùa xuân vào tháng Ba đã đến. Đúng vào lúc này, Chu Hui – người đứng đầu bộ phận nông nghiệp – đến báo cáo rằng lượng mưa vào mùa xuân năm nay dường như ít hơn so với những năm trước.

Trái tim Shao Xun bỗng se lại; điều mà anh ta e ngại cuối cùng cũng đã xảy ra.

Vào những năm cuối của một triều đại, làm sao có thể tránh khỏi những thảm họa như hạn hán, lũ lụt, sâu bọ và cướp bóc?

Anh ta lập tức bay đến Quảng Thành Tạc – căn cứ nông nghiệp và chăn nuôi lớn nhất của mình.