Sau một năm rưỡi thời gian cải tạo, một số khu vực của Quảng Thành Tạc đã bắt đầu hình thành dáng vẻ rõ ràng.

Khu vực tiến triển nhanh nhất là cung điện Quảng Thành, nằm trên núi Không Đồng – ở phía nam thị trấn Lâm Nhụ thuộc tỉnh Nhữ Châu, phía bắc hồ chứa nước Giản Sơn Khẩu.

Người ta truyền tai rằng đây chính là nơi Quảng Thành Tử tu luyện; sử sách cũng ghi chép rằng Hoàng Đế Thủy Hoàng từng đến hỏi đạo ý của Quảng Thành Tử tại núi Không Đồng.

Núi này không cao lắm, chỉ khoảng hơn một trăm mét, và cũng không quá rộng lớn. Sau khi được khai phá và san phẳng, nó chỉ đủ để xây dựng một cung điện cỡ vừa trên đỉnh núi.

Shao Hùng nhìn xuống dưới chân núi và thấy rằng cung điện này không hơn gì một biệt thự thông thường, với vài chục căn phòng thôi.

Nhưng chi phí xây dựng thì không hề nhỏ!

Bởi vì xung quanh toàn là các vùng đầm lầy, đồng cỏ rộng lớn và rừng rậm dày đặc; việc vận chuyển vật liệu rất khó khăn, huống chi là đưa chúng lên núi.

Anh ta lại nhìn quanh cảnh vật xung quanh.

Dưới chân núi Không Đồng, các khu đất canh tác được phân bố lẻ tẻ, mới chỉ được chuẩn bị sơ bộ mà chưa được gieo trồng.

Giữa các khu đất canh tác, có rất nhiều hồ nước trong xanh; không hiểu ai lại đi xây đường dọc theo các hồ đó, và cuối con đường là một cái giảng đài để ngắm cảnh.

Chết tiệt… Anh ta muốn xây dựng một pháo đài quân sự, chứ không phải một khu nghỉ dưỡng đâu!

Nhưng… thôi kệ, dù sao cũng không phải tiền của mình, thì còn có thể làm sao được?

Ngoài ra, anh ta cũng cảm thấy rất ngạc nhiên.

Vùng đất này vào thời sau này đã trở thành khu vực có dân cư đông đúc, nhưng ai có thể ngờ rằng vào thời điểm đó, nó lại là một vùng đầm lầy và đồng bằng?

Sau khi các triều đại Bắc-Nam chấm dứt, Quảng Thành Tạc đã bắt đầu bị xói mòn và bị tích tụ bùn đất, khiến cho một số vùng đất trở nên khô ráo hơn, nhưng vẫn còn đầy đầm lầy. Mỗi lần có giai đoạn băng hà nhỏ, đây lại là lúc các vùng đầm lầy bị xói mòn và dần dần trở thành đất liền. Quảng Thành Tạc cũng vậy; khu vực Liêu Tạc ở phía đông bắc cũng giống như vậy, thậm chí cả con đường ven biển kéo dài từ U Châu ra khỏi ải (hành lang Liêu Tây) cũng được hình thành trong giai đoạn băng hà nhỏ vào cuối thời Đường và thời Ngũ Đại.

Cứ thế, qua quá trình tích tụ bùn đất và hoạt động của con người, đến thế kỷ 21, những di tích cuối cùng của Quảng Thành Tạc có lẽ chỉ còn lại hồ chứa nước Giản Sơn Khẩu mà thôi.

Một ngàn bảy trăm năm thay đổi, sự bi

Đường Kiếm Vội vàng dẫn theo lực lượng vệ sĩ nhà họ Shao – đã được tăng cường lên hai đội, tổng cộng 113 người – bao vây khu vực xung quanh một cách chặt chẽ, đồng thời cử hơn hai mươi người đi phía trước để mở đường.

Sau khi đến Cung Quảng Thành, họ lại được phân công điều tra và canh gác các nơi khác nhau.

Lạc Khoan chỉ im lặng nhìn quanh, cảm thấy có chút buồn cười.

Chỉ là một vị tướng cấp thấp mà thôi, chứ đâu phải là một vị vương gia quyền lực lớn lao; việc phải tổ chức lễ nghi hoành tráng như vậy làm gì chứ? Họ sợ chết đến thế sao?

Shao Tấn không biết Lạc Khoan đang nghĩ gì trong đầu; anh ta chỉ liên tục nhìn ngắm các căn phòng trong cung điện.

Vật liệu xây dựng rất chắc chắn, sử dụng kết cấu hỗn hợp gỗ và đất, thậm chí còn có một số gạch và đá dài được sử dụng – trước đó, anh ta đã thấy ở phía dưới núi có nhiều nơi bốc khói dày đặc; hóa ra đó là nơi người ta đang nung gạch.

Đây quả thực là những dự án quy mô lớn của quốc gia.

“Nên xây thêm một thành lưu trữ lương thực nữa,” Shao Tấn nói.

“Thành lưu trữ lương thực ư?” Lạc Khoan hơi ngạc nhiên.

Chỉ là một cung điện mà thôi, cần gì phải vận chuyển hàng hóa từ phía dưới núi lên đây? Tại sao lại phải xây thêm thành lưu trữ lương thực chứ?

“Không cần phải quá lớn; chỉ cần đủ chỗ để lưu trữ lương thực cho vài nghìn người trong nửa năm là được,” Shao Tấn giải thích.

“Được,” Lạc Khoan thở dài và đồng ý.

Quảng Thành Viên đã huy động gần sáu mươi nghìn binh sĩ từ năm quận và nước lân cận, thực sự gây ra nhiều phiền toái cho người dân.

Năm đầu tiên thì còn đỡ, mọi người vẫn có thể chịu đựng được.

Nhưng năm nay là năm thứ hai rồi, và trong các quận, nước lân cận đã bắt đầu xuất hiện những lời phàn nàn.

Anh ta không dám tưởng tượng năm sau sẽ ra sao… Liệu có ai sẽ nổi dậy không?

“Sau khi Cung Quảng Thành được hoàn thành hoàn toàn, thì đừng tiếp tục xây dựng thêm các căn phòng nữa,” Shao Tấn nói tiếp: “Hãy san phẳng thêm nhiều đất ruộng, đào thêm nhiều ao hồ, thông thoát thêm nhiều con sông; việc củng cố đê điều không cần thiết phải thực hiện ngay bây giờ. Xung quanh khu vực chăn nuôi, hãy xây dựng một vòng rào bằng gỗ, và xây thêm vài thành đất, thành lưu trữ lương thực để dùng làm nơi đóng quân và cất giữ vũ khí.”

Lạc Khoan nghe xong, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Điều này không giống như việc xây dựng một cung điện thông thường, mà giống như việc xây dựng m

Nếu quân kỵ binh Hung Nô đến đây, Shao Xun không ngại chặn họ lại một lần nữa, nhốt họ trong một khu vực đất liền cô lập, xung quanh toàn là sông hồ; họ sẽ không thể trốn thoát được. Cuối cùng, chỉ cần điều động bộ binh, việc tiêu diệt họ sẽ rất dễ dàng.

Tất nhiên, nếu Hung Nô điều động một số lượng lớn bộ binh đến đây, thì mọi chuyện sẽ khác.

Nhưng trong thời gian ngắn, điều đó là không thể xảy ra; hiện tại, họ thậm chí còn chưa chắc đã có thể chiếm được Luoyang.

Sau khi trở xuống núi, Shao Xun tiếp tục kiểm tra khắp nơi.

Anh thậm chí còn nhìn thấy vài bến cảng, và khuôn mặt anh trở nên u ám hơn.

May mắn thay, gần các bến cảng đó là những cánh đồng nông nghiệp rộng lớn. Khi hỏi người dân, anh được biết rằng từ mùa đông năm trước đến mùa xuân năm nay, hơn một nghìn hecta đất trồng lúa mì thời Hán đã được dọn dẹp sạch sẽ. Vì không được canh tác trong hàng trăm năm, cỏ dại và cây bụi mọc um tùm, việc dọn dẹp đã tốn khá nhiều công sức.

Ngoài ra, trong quá trình xây dựng, họ cũng tự mình biến đổi thêm hơn ba trăm hecta đất thành đất canh tác, chủ yếu bằng cách chặt phá rừng và hợp nhất các vùng đầm lầy. Khi đào hồ, bùn đất sẽ được dùng để lấp đầy một số vùng đầm lầy, tạo thành đất mới.

Đối với những “khu đất mới” này, Shao Xun không quá kỳ vọng vào chúng.

Đất canh tác được tạo ra từ việc chặt phá rừng… liệu đó có thể gọi là đất canh tác không? Có lẽ dưới lòng đất vẫn còn nhiều rễ cây. Những “khu đất canh tác” như vậy, nếu không được cải tạo trong vài năm, thì chắc chắn sẽ không cho thu hoạch được gì cả.

Nhưng những cánh đồng nông nghiệp được tạo ra từ bùn đất ở đáy sông thì có thể thử trồng trọt được. Mùa đầu tiên và thứ hai chắc chắn sẽ không cho năng suất cao, nhưng nếu được chăm sóc kỹ lưỡng, sau một thời gian, chúng sẽ trở thành những cánh đồng nước tưới màu mỡ và cho năng suất cao.

Việc con người ở Trung Nguyên cải tạo thiên nhiên chính là qua những bước như vậy; người ta thường gọi đó là “khai hoang”.

Shao Xun đã đi kiểm tra khắp nơi trong vòng ba ngày liền, mới yên tâm được một chút.

Vào ngày 16 tháng 3, anh lại một lần nữa leo lên đỉnh cung điện Guangcheng, ngắm nhìn khung cảnh tuyệt đẹp xung quanh.

Trong những cánh đồng cỏ đã xanh tươi, những con ngựa khoẻ mạnh đang phi nhanh. Con ngựa đầu đàn trông rất hùng dũng, bước qua những dòng suối nông, tiến về phía trước một cách không ngừng. Hàng trăm con ngựa khác theo sau, tạo nên những làn sóng nước bắn tung tóe

Shao Xun đã quyết định cử một đội quân đóng giữ tại nơi này để thay thế những con ngựa Đinh Tráng đó lại. Những con ngựa này chính là một trong hai kho báu lớn nhất mà ông từng có được cho đến nay. Đúng là ngựa sẽ già đi, bị thương, ốm đau; khi ra trận, chúng còn là những vật dụng tiêu hao nhanh… Nhưng dù sao thì chúng vẫn đáng giá rất nhiều tiền…

“Hiện tại có bao nhiêu con ngựa cái?” Shao Xun quay đầu hỏi.

“Chưa đầy năm mươi con; việc tìm kiếm chúng khá khó khăn,” Đường Kiếm trả lời. “Còn lừa cái thì đã tìm được khoảng hai trăm con.”

Khi lừa đực giao phối với lừa cái sẽ sinh ra con lừa lai; còn khi ngựa đực giao phối với lừa cái thì sẽ sinh ra con ngựa lai. Con lừa lai giống lừa hơn, còn con ngựa lai giống ngựa hơn. Con ngựa lai có thể lớn hơn một chút, tính tình hung hãn hơn, tò mò hơn, ăn nhiều hơn, nhưng có thể sống được với thức ăn thô sơ. Chúng mạnh mẽ hơn ngựa, có sức chịu đựng và khả năng mang vác tốt hơn, khả năng kháng bệnh cũng cao hơn; tuy nhiên, tốc độ của chúng chậm hơn ngựa và không thể sinh sản được. Con lừa lai nhỏ hơn con ngựa lai một chút, sức mạnh cũng yếu hơn một chút, nhưng tính tình hiền lành hơn và tuổi thọ dài hơn khoảng mười năm; đôi khi, lừa cái lai cũng có thể sinh sản được với ngựa đực hoặc lừa đực. Nói chung, con ngựa lai vẫn tốt hơn con lừa lai một chút; dù sao thì sự khác biệt về tuổi thọ giữa hai loại này cũng chỉ khoảng hai mươi đến ba mươi năm mà thôi. Khi được sử dụng trong quân đội, chúng có lẽ cũng khó mà sống được đủ mười năm.

“Cứ từ từ thôi,” Shao Xun nói. “Thỉnh thoảng, chợ ngựa ở Lạc Dương cũng bán ngựa cái; chúng ta có thể từ từ thu thập chúng.”

Ông lại nhìn về phía những con sông, hồ, đầm lầy xung quanh. Những loài chim nước như én, mòng biển, cò, vịt trời đang sinh sống và săn mồi ở đó; trên bầu trời, đôi khi còn có đàn ngỗng bay qua. Trên mặt nước, thỉnh thoảng có những con cá nhảy lên. Theo lời các binh sĩ đóng giữ tại đây, khu vực Quảng Thành Tạc này rất phong phú về các loại cá như cá chép, cá tầm, cá bống, cá chép hồng, cá da trắng, cá mập (loại cá nhỏ sống trong cát)… Nhiều năm nay, không ai đến đây đánh bắt chúng; những con cá này có kích thước lớn và số lượng rất nhiều. Thật là một cảnh tượng hoang dã và nguyên sơ…

“Trong khu vực Quảng Thành Tạc này có bao nhiêu người dân?” Shao Xun lại hỏi.

Đường Kiếm lắc đầu, cho biết không biết.

Shao Xun

Đường Kiếm bổ sung: “Không thể chắc chắn lắm, chỉ là nghe nói mà thôi.”

“Hãy cử người đi điều tra xem. Nếu thực sự có các khu định cư ấy, thì hãy chiếm lấy chúng.” Shaokun nói một cách vô cảm: “Những người dân sống trong những khu định cư đó có thể được phân công làm binh sĩ cho Quân đội Kiếm Dài; nếu họ không muốn, thì cứ đuổi họ đi.”

“Vâng.” Đường Kiếm đáp lại, và anh ta sẽ thông báo việc này cho Trần Dữ Căn.

“Thế thì ok rồi. Quảng Thành Tạc vẫn cần thêm thời gian nữa.” Shaokun nhảy lên ngựa và nói: “Trở về nhà.”

Anh ta ra đi ngay lập tức, không hề do dự gì cả.

Quảng Thành Tạc hiện tại cũng chưa có nhiều việc để làm.

Vào mùa hè, có lẽ anh ta sẽ tìm cách tập hợp một nhóm người lang thang để trồng các loại cây lương thực mùa này, tìm hiểu tình hình thực tế của đất đai ở đây.

Năm tới, sẽ có thêm nhiều ruộng đất được khai phá, và lúc đó họ có thể mở rộng diện tích trồng trọt. Sau khi thu hoạch một mùa, có thể chuẩn bị phân phát cho binh sĩ của triều đình.

Quân đội Kiếm Dài vẫn đang tiếp tục tuyển mộ người mới; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng các kỹ năng của họ, họ mới được chấp nhận gia nhập. Quy trình tuyển chọn khá nghiêm ngặt, và hiện tại số lượng binh sĩ đã gần đến chín trăm người.

Sau khi phân phát họ đi, gánh nặng tài chính của chúng ta sẽ giảm bớt đáng kể.

Đối với những binh sĩ thuộc Quân đội Giáo Chiến – những người chỉ phải tham gia chiến đấu một phần thời gian – họ có thể từ từ chuyển sang tham gia hoàn toàn; tất cả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào nền kinh tế của chúng ta.

Các đề xuất được yêu thích…