Lô Chí Cô ấy đã đi rồi, đi một cách quyết đoán, không để lại lời nào.

Nhưng Shao Jun biết rằng mọi chuyện đã thay đổi.

Trên đời này, rất nhiều việc không thể có kết quả ngay lập tức; phần lớn đều trải qua những nguyên nhân và quá trình phát triển trước khi đạt được kết quả cuối cùng.

Anh cũng sắp rời khỏi Kim Môn Ngõ, và trò chơi giữa anh và Nhạc thị cũng đã đến lúc “định khoản”.

Ngày 2 tháng 2 – Ngày Rồng Nâng Đầu.

Bầu trời đêm yên tĩnh, sao trời lấp lánh.

“Có người nói rằng tôi là hóa thân của vì sao Bạch Hà…” Shao Jun ôm lấy thân hình mềm mại của Lan Ji từ phía sau và nói.

Nhạc thị nằm trên bậu cửa sổ, đếm từng ngôi sao như một cô gái nghệ thuật.

Nhưng càng đếm, cô càng hoang mang… Không phải vì sao trên trời quá nhiều, mà vì trái tim cô đang rối loạn.

Đôi tay của các vị thần trên trời thô ráp vô cùng, hoàn toàn khác với đôi tay mịn màng và mềm mại của những người quý tộc dưới đất.

Những vết chai sần do năm tháng luyện tập kiếm và cung tên, khi chạm vào làn da mịn màng của cô gái xuất thân từ gia đình giàu có, khiến cả hai người đều run rẩy một cách vô thức.

Cô giả vờ như không có gì xảy ra, lúc thì nhìn ngắm bầu trời đầy sao, lúc thì ngắm dòng sông lấp lánh dưới ánh trăng bạc.

Mặt cô càng lúc càng đỏ bừng, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Cô lại muốn khóc rồi…

Chỉ trong vòng hai tháng mà cô đã sa vào tình cảm ấy, khiến cô tự hỏi liệu mình có phải là người phụ nữ dễ sa đà hay không.

Cô chỉ có thể tự nhủ với bản thân rằng, lần sau nếu gặp phải biến cố gì nữa, đừng sống một cách tùy tiện nữa… Cô không thể chịu đựng được sự nhục nhã đó.

Gió đêm thổi nhẹ.

Những con sóng nhẹ nhàng gợn lên trên mặt sông, theo chu kỳ thủy triều.

Dưới bầu trời đầy sao, một nàng tiên xinh đẹp trong núi đã bị một người thợ săn hung hãn bắt giữ…

Nhưng người thợ săn ấy, khi đang tự hào thưởng thức “con mồi” của mình, liệu có biết rằng mình cũng đang bị nàng tiên ấy “bắt giữ” theo cách khác không?

Nhạc thị mệt mỏi ngẩng đầu lên, ánh mắt cô nhìn thấy cây đàn tranh kia… Đó là thứ chồng cô đã tặng cô khi cô còn là phi tần của Thái Đệ.

Cô mở to mắt, cố gắng nhìn rõ cây đàn tranh ấy… Nhưng cuối cùng, trong tâm trí cô chỉ còn những ký ức về Shao Jun – người luôn cùng cô cười nói, cưỡi ngựa dạo quanh núi, nắm tay cô đi dạo, kể cho cô nghe về những con chim én tự do trong n

“Khoan đã!” Nhạc thị lau đi nước mắt, bất ngờ nói lên.

“Ừm?” Người đàn ông nhìn cô với vẻ ngạc nhiên.

Nhạc thị quay người lại, ôm chặt lấy eo anh, giấu mặt vào lòng anh và thì thầm: “Bây giờ thì tốt rồi…”

Người đàn ông như hiểu ra điều gì đó, cảm giác mãn nguyện trong lòng anh gần như trào dâng lên tận trời xanh.

Đây chính là chiến thắng hoàn toàn!

Lần đầu tiên trong đời này,Shào Xùn – người đàn ông này – cảm thấy hết sức phấn khích và tự hào. Dưới sự bảo vệ của ba nghìn binh sĩ, anh rời khỏi Kim Môn Ngõ và hướng tới thành phố Luoyang.

Nhạc Lan Kỳ ngồi trong xe ngựa, thỉnh thoảng liếc nhìn anh. Đôi khi, cô cũng vô thức sờ vào bụng mình.

Sau tất cả những gì đã xảy ra, liệu mình có thể mang thai không?

Mẹ luôn nói rằng con gái bà rất dễ sinh con. Gia đình họShào không mấy đông người; Lang quân đã hai mươi tuổi mà vẫn chưa có con. Thời buổi loạn lạc sắp đến, không ai dám chắc mình có thể sống sót được. Giờ đây, khi cuối cùng cũng có được một người để dựa vào, có lẽ mình nên sinh cho anh một đứa con.

Dụng Liàng lại đến một lần nữa, lần này theo lệnh của Thái Phủ, để thay đổi con dấu chính thức choShào Xùn và thúc giục anh nhanh chóng rời kinh thành, đi đến huyện Liang.

Shào Xùn không từ chối điều gì cả, cười đồng ý.

Dụng Liàng nhìn anh một cách nghi ngờ, sau đó lại nhìn về phía Nhạc thị trong xe ngựa… Cô cảm thấy có điều gì đó khác biệt giữa hai người này.

Nhưng cụ thể là điều gì thì cô cũng không thể nói ra được; chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi.

Nhạc thị nằm thõng người bên cửa sổ xe ngựa, sau khi gánh bớ u sầu trong lòng tan biến hết, cô trở nên tươi tắn và rạng rỡ hơn bao giờ hết. Cô nhìn những ngọn núi, dòng sông bên đường, và cảm thấy chúng thật đẹp đẽ.

Những ngày hạnh phúc như vậy kéo dài vài ngày, và cuối cùng, đại quân cũng nhanh chóng đến được Kim Cốc Viên.

SongShào Xùn không vào thành phố.

Nếu ba nghìn binh sĩ mặc áo giáp bạc bước vào Luoyang, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều hỗn loạn; các quan lại trong triều chắc chắn sẽ nghĩ rằng anh đang âm mưu nổi loạn.

Pei Shiliu và Yang Ming đợi anh bên ngoài cổng thành Kim Cốc Viên.

Hai người vừa đợi anh, vừa nhìn nhau một cách kỹ lưỡng.

Cả hai đều rất kín đáo, không muốn đối phương biết mình là ai; nhưng càng làm vậy, họ càng cảm thấy ngượng ngùng.

Shao Jun xuống ngựa từ xa, cười ha hả, nhưng khi đến gần hơn, anh lại không biết phải chào hỏi thế nào, đành phải kìm nén tiếng cười lại.

“Lang quân, cho tôi xin nói chuyện một lát.” Bạch Thập Lục và Dương Minh gần như đồng thời lên tiếng.

Sau khi nói ra, cả hai đều liếc nhìn đối phương với vẻ không hài lòng, trong lòng tự nhủ rằng sau này nhất định phải tìm hiểu rõ thông tin về đối phương.

“Ừm, Thập Lục, cậu đến đây trước đi.” Shao Jun do dự một lúc rồi vẫy tay gọi Bạch Thập Lục.

Dương Minh ngạc nhiên nhìn anh ta.

Bạch Thập Lục vung tay áo và cười rồi bước đi.

Nhạc Lan Kỳ Xuống khỏi xe ngựa, cô đứng đó uyển chuyển, chờ đợi một cách yên lặng.

Cô không quen biết Dương Minh, nhưng Dương Minh thì biết cô.

Đệ Nhất Phu Nhân Cũ, Thành Đô Vương phi Nhạc thị à... Dương Minh lén nhìn cô một cái, rồi hiểu ngay mọi chuyện.

Anh ta không giống như Dụng Liàng đâu.

Nhạc thị đã rời cung điện ba tháng trước, lúc đó cô ấy trông giống như một người phụ nữ yếu đuối nhưng xinh đẹp. Ba tháng trôi qua, phong thái của cô ấy vẫn thanh lịch và đằm đẽ, nhưng khuôn mặt lại trở nên linh hoạt hơn; nói cách khác, giống như một cô gái con nhà giàu kín đáo bỗng nhiên trở nên tự nhiên hơn.

Người đàn ông tự nhiên thì có rất nhiều, nhưng người phụ nữ tự nhiên thì lại rất ít.

Shao Jun này, quả là giỏi trong việc “dạy dỗ” phụ nữ.

Nhạc thị cũng là một người phụ nữ xinh đẹp; e là anh ta đã chiếm trọn được trái tim và cơ thể cô ấy rồi.

Shao Jun nhanh chóng nói xong chuyện với Bạch Thập Lục, người này rời đi với vẻ mặt đầy suy tư.

Anh ta lại vẫy tay, và Dương Minh vội vàng bước đến, thì thầm: “Tướng quân dẫn ba nghìn binh sĩ đến Lạc Dương, không sợ bị chỉ trích sao?”

“Càng nhiều binh sĩ, càng không sợ bị chỉ trích,” Shao Jun nói một cách bình thản: “Hàng hóa đã được gửi đến chưa?”

“Chiều nay sẽ đến,” Dương Minh trả lời: “Thực ra trong dinh của Thành Đô Vương không còn nhiều của cải nữa; Hoàng hậu đã bổ sung thêm một số, mong tướng quân huấn luyện binh sĩ tốt.”

“Dinh của Thành Đô Vương bây giờ thuộc về triều đình phải không?”

“Vâng.”

Shao Jun thở dài tiếc nuối; anh vốn muốn bán dinh này để lấy tiền mua lương thực và gia súc mang đến huyện Liang, nhưng không ngờ quyền sở hữu lại thuộc về triều đình.

“Tình hình trong cung ra sao?” Anh hỏi tiếp.

Yang Ming cau có nói: “Thái phụ đã thay đổi toàn bộ các vệ sĩ canh gác. Những người hàng ngày trực gác tại cung điện đều là những kẻ như Hà Luân và Song Zhou.”

“Song Zhou?”

“Trước đây là Thái thú của Phù Dương, bây giờ là Tướng quân Hữu quân, dưới trướng ông ta có mười ngàn binh sĩ,” Yang Ming giải thích. “Vương Bình được thăng chức thành Tướng quân Tả quân, cũng có mười ngàn binh sĩ. Còn Thái phụ thì đứng đầu Quân Bắc, chỉ huy năm quân đoàn gồm Vệ Sĩ Tả, Vệ Sĩ Hữu, Quân Tả, Quân Hữu và Kỵ binh Xạ, tổng cộng hơn năm mươi bốn nghìn binh sĩ bộ và kỵ.”

Sau khi Shao Xun dẫn theo hơn năm nghìn người gia nhập vào quân đội, triều đình tiếp tục tuyển mộ binh sĩ tại các địa phương như Hà Nam, Hà Nội, Tinh Dương để bổ sung lực lượng. Người thay thế vị trí Tướng quân trong cung điện của ông ta là một người tên Tư Mã Zuan; không ai biết rõ xuất thân của ông ta, chỉ biết ông ta không phải người nhà Tư Mã và cũng không phải người Lạc Dương. Có người nói ông ta là người Xiênbì, cũng có người nói ông ta là người Lương Châu, nhưng không ai có thể xác định chắc chắn.

“Hãy cẩn thận với Hoàng hậu đi,” Shao Xun thở dài. “Thái phụ đang tiến hành từng bước một một cách quyết liệt; tôi lo rằng ông ta sẽ quá đam mê quyền lực mà làm ra những việc không thể chấp nhận được.”

Yang Ming im lặng.

Tư Mã đã bị giết; người ta nói rằng ông ta bị siết cổ chết trên đường đi. Dù sao thì ông ta cũng từng là một vị vương có danh tiếng, được hoàng đế triệu tập vào triều đình để giữ chức vụ Thái tử, nhưng cuối cùng cả gia đình ông ta đều bị giết. Khi nghe tin này, hoàng đế đã khóc và ra lệnh truy tìm kẻ gây án.

Nhưng Thái phụ không đồng ý. Hoàng đế kiên quyết yêu cầu phải điều tra cho rõ ràng. Thái phụ tức giận, nhưng cuối cùng mọi chuyện đều được giải quyết một cách êm đẹp. Zhou Mu, người từng giữ chức Lang thư Bộ Lục lâm và Trung thư Đình ngự sử, cùng với Zhuge Mei đều bị giết. Châu Phục, người từng giữ các chức vụ như Thái thú Từ Châu, Thẩm phán, Quan lại Hà Nam và Hiệu trưởng Cơ quan Giám sát, đã bị điều đi khỏi kinh đô và được bổ nhiệm làm Tướng quân Bình Đông, Đô đốc Dương Châu, để chỉ huy cuộc chiến chống lại Trần Mẫn.

Những hành động này khiến phe bảo hoàng trở nên e dè và im lặng. Rất nhiều người không muốn tiếp tục ủng hộ hoàng đế và Hoàng hậu nữa, mà đã lén lút quay sang ủng hộ Hoàng thái đệ Tư Mã Chì.

Sau những gì đã xảy ra, Hoàng hậu cũng đã hiểu rõ điều đó. Những vị tướng

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, hãy nhanh chóng đến huyện Liang và báo cho tôi biết.” Shaokun vỗ nhẹ vào vai Yang Ming và nói.

“Điều này… kịp thời không?” Yang Ming có vẻ do dự.

Đúng vậy, liệu có kịp thời không? Shaokun cũng không chắc lắm.

Anh suy nghĩ một lát rồi quyết định không thể chỉ mang tiền mà không làm gì cả, liền nói: “Nếu thực sự xảy ra những chuyện không thể chấp nhận được, khi vua mới lên ngôi… Hoàng hậu lúc đó sẽ trở thành dâu của vua mới, chứ không phải Thái hậu; có lẽ điều đó cũng không phải là điều tồi tệ. Các bạn cũng đừng chỉ đợi bị động; trong cung điện chắc hẳn phải có người của mình chứ? Nếu Thái phụ thực sự muốn giết người, thì hãy chạy trốn đi; đến cung điện Quảng Thành Tạc, các bạn vẫn có thể thương lượng được mà. Một người dâu của vua mới mà thôi, chứ không phải Thái hậu; không quan trọng đến thế đâu. Chắc chắn vua mới cũng không muốn thấy hoàng hậu vẫn ở lại trong cung thành… Lúc đó, chắc chắn sẽ có cơ hội thay đổi tình hình.”

Yang Ming nghe xong mà lòng rung động.

Nghe giọng nói của Shaokun, có vẻ như Thái phủ sắp sửa giết vua rồi sao? Dù bản thân anh cũng nghĩ như vậy.

“Yên tâm đi, vượt qua giai đoạn này xong, có lẽ mọi chuyện sẽ không còn khó khăn nữa.” Shaokun cũng không thể nói nhiều hơn về cuộc đấu tranh giữa Tư Mã và Sima Việt; anh chỉ có thể an ủi cô một cách mơ hồ.

“Cảm ơn lời khích lệ của ngài.” Yang Ming cúi chào rồi rời đi.

Shaokun vẫy tay gọi lại.

Nhạc Lan Kỳ cười kín đáo, ban đầu cô đi vài bước một cách kiêng đều, nhưng khi đến gần Shaokun, cô bất ngờ bị anh kéo vào vòng tay.

Shaokun hít mùi thơm từ cổ cô, sau đó quay đầu nhìn Kim Cốc Viên rồi lại nhìn về phía chân trời nơi có Thành Lạc Dương Quốc.

Tạm biệt, Luoyang…

Tạm biệt, Pei Lingyan, Dương Hiến Dung, Khổng Văn Quân.…

Tôi sẽ đi khắc chữ lên những viên gạch trước đã; tôi sẽ quay trở lại.

(Kết thúc chương này)