Đội huấn luyện gồm hai trăm người đã dừng lại ở một nơi xa.

Theo mệnh lệnh của Trần Dữ Căn, mười người được để lại để thu dọn ngựa còn những người khác thì bảo vệThiệu Xun và tiến về phía đoàn xe hoàng gia.

Fei Li do dự mãi rồi hỏi: “Người đến đây là ai?”

“Tôi là Trung úy quốc gia Tư MãThiệu Xun, theo lệnh của Đô đốc Náo Hoàng đến đây để chào đón Hoàng đế,”Thiệu Xun trả lời một cách rõ ràng.

Fei Li xuống ngựa và cúi chào: “Xin ôngThiệu Tư Mã cho đội ngũ của mình lùi lại một chút, đừng làm phiền Hoàng đế.”

NhưngThiệu Xun không dừng bước.

Trần Dữ Căn phát ra một tiếng cười lạnh, rồi cùng với hơn mười chiến binh mạnh mẽ tiến lên, đẩy Fei Li và các tay sai của ông ta sang một bên.

Fei Li tức giận, nắm chặt chuôi kiếm, sẵn sàng tấn công.

Trần Dữ Căn không hề quan tâm đến ông ta, mà chỉ sai những người trong đội huấn luyện đối đầu với Fei Li.

Một bên không có áo giáp, vũ khí cũng không đầy đủ; bên kia thì mặc áo giáp sắt, mang cung tên và kiếm nặng.

Cuối cùng, Fei Li cũng không dám hành động.

Tư Mã muốn mắng mỏ vài câu, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt củaThiệu Xun, ông ta lại im lặng.

Chàng trai này từng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông ta; nếu chàng ta điên lên, không biết có bao nhiêu người ở đây có thể đối đầu được với ông ta…

“Hoàng đế!” Khi đến trước xe ngựa,Thiệu Xun cúi đầu chào hỏi.

Tư Mã Trung ngửi một cái rồi nói vui vẻ: “Nhanh chóng đứng dậy đi. Tên ngươi là gì? Có mang theo rượu thức ăn không?”

“Tên tôi làThiệu Xun, tôi đang chuẩn bị phục vụ Hoàng đế ăn uống,”Thiệu Xun đáp sau khi đứng dậy.

Rất nhanh, các binh sĩ trong đội huấn luyện bắt đầu tháo đồ từ lưng ngựa.

Shao Xun tự mình trải một tấm thảm trên cỏ và đặt những chiếc gối xuống.

Các binh sĩ mang đến vài chiếc bàn nhỏ cùng với hộp thức ăn và dụng cụ ăn uống.

Tư Mã Trung bước xuống xe ngựa, khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng.

“Hoàng đế đã đi tuần du lâu ngày, ăn uống ngoài trời; hãy dùng canh gà trước đã,” Shao Xun lấy ra một cái bình gốm và giơ cao.

Người hầu tiếp nhận cái bình và muốn nếm thử trước.

Tư Mã Trung ngăn lại: “Những người có công bảo vệ bệ hạ, làm sao có thể làm hại đến bệ hạ được?”

Mặc dù người ta thường gọi Hoàng đế là kẻ ngốc nghếch, nhưng ông vẫn biết rõ ai là những quan lại trung thành và ai là những người thực sự tốt bụng với mình. Về điểm này, ông thậm chí còn vượt trội hơn nhiều người khác.

Tư Mã Trung Ngồi xuống chiếc gối xếp, ông nhận lấy chén canh gà do người hầu múc sẵn và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

Shao Xun lại lấy ra một cái nồi cơm và nói: “Đây là cháo được nấu từ lúa của Thành phố Mới. Bệ hạ đã xa kinh thành quá lâu, chắc hẳn sẽ nhớ đến món này.”

Thành phố Mới nằm gần Lạc Dương, và từ Tào Ngụy đã nổi tiếng với việc trồng lúa. Cao Pi từng nhận xét về lúa của Thành phố Mới: “Khi nấu trên lửa lớn, mùi thơm của nó có thể lan tỏa đến năm dặm xa.”

Cùng với lúa của Thành phố Mới, lúa Hà Nội cũng rất nổi tiếng. Yuan Zhun trong tác phẩm “Chiêu công tử” đã viết: “Lúa xanh Hà Nội, gạo trắng Thành phố Mới, vị ngon thanh khiết và thơm ngát.”

Có thể thấy, khu vực xung quanh Lạc Dương vẫn có quy mô trồng lúa khá lớn, chỉ là giá cả khá cao, nên người dân bình thường không dễ dàng có cơ hội thưởng thức chúng.

Tư Mã Trung Nghe vậy, ông vội vàng đặt chén canh gà xuống và yêu cầu người hầu múc cho mình cháo.

Tư Mã Đứng bên cạnh, ông nuốt nước bọt.

Shao Xun gửi cho ông ta một ánh mắt, sau đó có người trong đội huấn luyện mở gói hàng từ dưới yên ngựa, lấy ra những miếng bánh mì và chia cho mọi người đi cùng.

Bánh mì khá cứng, khó nuốt, nhưng mọi người vẫn ăn ngấu nghiến và cảm ơn họ.

“Đây là thịt ngỗng nướng,” Shao Xun nói thêm. “Tôi đã chuẩn bị sẵn cho bệ hạ, không lâu nữa các ngài có thể thưởng thức.”

Tư Mã Trung Gật đầu liên tục và khen ngợi không ngớt.

Shao Xun phục vụ bữa ăn một cách cẩn thận và tôn trọng. Cuối cùng, ông thậm chí còn rót rượu cho Hoàng đế.

Tư Mã Trung Uống hết chén rượu, no say, ông nắm lấy tay Shao Xun và nói với giọng nghẹn ngào: “Trong số tất cả các quan lại, chỉ có Shao Quan là đến đây để đón tiếp bệ hạ.”

“Bệ hạ, Tổng đốc Náo Hoàng, Sĩ quan giám sát Khổng Sâm và những người khác đang đợi bệ hạ tại Phú Bình Kim,” Shao Xun trả lời.

Tư Mã Trung Suy nghĩ một lát, ông nhớ ra hai người này và nói: “Họ đều là những quan lại trung thành. Khi bệ hạ trở về kinh thành, chắc chắn sẽ có phần thưởng cho họ.”

Nói xong, ông để người hầu giúp mình đứng dậy và nói: “Chúng ta hãy trở về kinh thành ngay bây giờ.”

“Tôi tuân theo mệnh lệnh của bệ hạ,” Shao Xun

Tư Mã Trung Người đó ngây ngác nhận lấy chiếc áo giả hình chuông, và ngay lập tức có người hầu vội vàng khoác nó lên cho ông ta.

Áo giả hình chuông chính là loại áo choàng được đặt tên như vậy vì hình dạng của nó giống như một cái chuông. Vì người phía Bắc thường cưỡi ngựa, nên loại áo này rất phổ biến; nó không chỉ giúp bảo vệ cơ thể khỏi bụi bặm và gió cát mà còn không gây trở ngại trong việc di chuyển, vì vậy nó được sử dụng rộng rãi. Còn ở phía Nam, áo giả hình chuông thì ít được sử dụng hơn và được coi là một loại trang phục không chính thức.

Vào thời Đường Nam, Lưu Hiện chuẩn bị đi đến Tân Dương, mọi người đều đồng ý tiễn ông ta. Ông ta lấy ra mười tấm lụa và nói rằng nếu ai trong ngày tiễn đưa mặc trang phục lạ lùng đến, thì những tấm lụa đó sẽ thuộc về người đó. Vào ngày hôm đó, Chu Hồng Chính mặc quần bằng vải lụa màu xanh lá cây và khoác chiếc áo giả hình chuông được thêu hoa văn, xuất hiện một cách oai vệ và đã giành được những tấm lụa đó.

Điều này cho thấy sự khác biệt về phong tục tập quán giữa miền Bắc và miền Nam.

Tư Mã Trung Sau khi khoác chiếc áo giả hình chuông lên người, có lẽ do tác động tâm lý mà ông ta cảm thấy ấm áp hơn nhiều.

Shao Xun lại đến bên cạnh con ngựa chiến của mình, lấy thanh giáo từ người lính canh gác, sau đó đứng bên cạnh ngai vàng và nói: “Thưa Hoàng đế, xin cho phép thần bảo vệ ngài đi trước. Có thần ở đây, chắc chắn sẽ không có kẻ xấu nào dám xâm phạm ngai vàng.”

Tư Mã Trung Đôi mắt của người đó đỏ lên. Có những người trung thành như vậy, làm sao có thể lo lắng về sự bình yên của đất nước chứ!

Thấy Hoàng đế đồng ý, Shao Xun lại liếc mắt với một người khác.

Trần Dữ Căn Người đó hiểu ý ông ta, và trong lúc người cưỡi ngựa chưa kịp phản ứng, đã nhanh chóng chiếm lấy vị trí để cưỡi ngựa bảo vệ Hoàng đế.

“Thưa Hoàng đế, đây là Trung úy Trần Dữ Căn, người vô cùng trung thành và dũng cảm.” Shao Xun giới thiệu.

“Trần Dữ Căn…” Hoàng đế suy nghĩ một lát rồi nói: “Có một người anh hùng cưỡi ngựa bảo vệ, và Shao Kinh lại đứng bên cạnh để hộ tống, thần không cần lo lắng gì nữa. Hãy lên đường thôi.”

“Vâng.” Trần Dữ Căn đáp lại, sau đó ổn định cưỡi ngựa tiến lên phía trước.

Shao Xun mặc áo giáp, cầm giáo, đi bộ bên cạnh để bảo vệ. Những người lính trong đội huấn luyện cũng lần lượt trở lại ngựa và tập trung lại, theo sát phía sau.

Những quan lại, công chúa và các vị vua đi cùng đoàn đều nhìn nhau và không kh

Tư Mã Khuôn mặt đầy u ám, anh ta cố tình đi sau mọi người, nhưng vẫn có thể nghe thấy những lời bàn tán xung quanh:

“Shao Xun bao nhiêu tuổi rồi? Gia đình ông ta thuộc hàng cao cấp nào trong xã hội?”

“Người này đã kết hôn chưa?”

“Vương Đông Hải Có nên coi trọng người này không?”

“Nếu ông ta có thể trở thành thái thú của một quận, thì sẽ là một gả tốt cho chúng ta.”

Và còn nhiều lời tương tự nữa.

“Đệ trai, khi phải sống dựa vào người khác, việc kiên nhẫn mới là điều quan trọng nhất,” Fei Li thì thầm bên tai anh ta.

Tư Mã Chậm rãi gật đầu, với vẻ mặt buồn bã.

Chỉ một năm trước đây, ông ta đã dẫn hơn hai trăm nghìn binh sĩ tiến công Lạc Dương. Lúc đó, đội quân di chuyển dài hàng trăm dặm, tiếng trống vang dội khắp nơi; đó là một đội quân hùng mạnh nhất mà người ta chưa từng thấy trong suốt một thế kỷ qua.

Nhưng chỉ một năm sau, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Thành Yecheng đã bị Vương Tuấn đánh bại, có vô số người thiệt mạng. Ông ta và gia đình phải chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn, không biết nên đi đâu.

Tại sao lại như vậy chứ?

Tư Mã Anh ta bắt đầu nghi ngờ về cuộc đời mình, rồi ngẩng đầu nhìn về phía vị tướng đang mặc giáp cầm giáo kia. Người đàn ông ấy giống như một mặt trời mới mọc, tương lai rực rỡ, tạo nên sự tương phản rõ ràng so với bản thân mình.

Những chuyện trên đời này thật là phức tạp và khó hiểu.

Khi không bị quân địch truy đuổi, hành trình của họ cũng khá thuận lợi.

Vào sáng sớm ngày 9 tháng 10, Hoàng đế đã đi qua cây cầu nổi, đến bờ nam sông Hoàng Hà tại Fupingjin. Bỗng nhiên, tại nơi băng qua sông, tiếng trống và âm nhạc vang lên, cảnh tượng trở nên rất náo nhiệt.

Hoàng đế vừa xuống xe đã cảm thấy xúc động.

Shao Xun lén lút tiến lên phía trước, đỡ lấy Hoàng đế.

“Các quan… các quan…” Hoàng đế nghẹn ngào, rơi hai hàng nước mắt nóng hổi.

“Chúng thần xin chào đón Hoàng đế!” Náo Hoàng và Vương Diễn dẫn đầu, cùng nhau quỳ xuống.

“Các quan đứng dậy đi,” Tư Mã Trung nói với giọng nói run rẩy.

Mọi người lần lượt đứng dậy.

Vương Diễn Sau khi kiềm chế cảm xúc, ông ta nói: “Thánh Hoàng đã đi chinh phục miền bắc, khiến cho các đền thờ tổ tiên phải chấn động. Chúng thần ở Lạc Dương, bên ngoài có quân phiến loạn, bên trong có những kẻ phản bội; chúng thần đã chiến đấu vất vả để giữ vững nền đất này. Bây giờ, khi Hoàng đế trở về, chắc chắn chúng ta sẽ có thể phục hồi được tình hình

Mọi người đều vui mừng chúc mừng.

Shao Qin lại có thêm nhận thức mới về những lời nói “vô căn cứ” của Vương Diễn. Nếu cả thiên hạ đều hành xử như vậy, mà ông ta vẫn khăng khăng tuyên bố rằng mình muốn “phục hưng đất nước”, thật là tài giỏi!

Lúc này, Vương Diễn đang đứng đó một cách bình thản, khuôn mặt không hề biểu hiện gì đặc biệt. Một kẻ giàu kinh nghiệm như ông ta, cái mặt có quan trọng gì chứ? Điều quan trọng là kiểm soát tình hình và thu được lợi ích cho bản thân. Hôm nay, ông ta đã làm cho Hoàng đế phải chú ý đến mình; trong các việc quản lý triều chính sắp tới, chắc chắn Hoàng đế sẽ nghe theo lời ông ta mà thôi. Ít nhất là cho đến khi Sima Việt trở về Lạc Dương, ông ta vẫn có thể kiểm soát triều chính một cách ổn định.

Trong khi Vương Diễn đang tính toán như vậy, ở phía bên kia, Tư Mã Trung đã lấy lại tâm trạng bình thường và hỏi: “Náo Hoàng và Khổng Sâm đâu rồi?”

Hả? Vương Diễn hơi ngạc nhiên.

“Thần ở đây.” Náo Hoàng và Khổng Sâm đáp lại.

“Những công lao của hai ngươi, Shao Kinh đã kể rõ rồi,” Tư Mã Trung nói: “Sau khi Thần trở về cung, sẽ có phần thưởng xứng đáng dành cho các ngươi.”

Náo Hoàng và Khổng Sâm vô cùng xúc động và cùng nhau nói: “Cảm ơn Hoàng thượng vì ân huệ lớn lao.”

Tư Mã Trung gật đầu và nói: “Hãy trở về Lạc Dương.”

Thà dành thời gian đó đi xem ếch ở Vườn Hoa Linh còn hơn… Những quan lại văn võ này thực sự chẳng hấp dẫn bằng những con cóc; ít ra chúng vẫn còn biết kêu cho Thần nghe, còn các ngươi thì sao? Ồ, vào mùa này có lẽ không còn ếch nữa rồi…

Niềm vui của Tư Mã Trung giảm sút đáng kể; ông ta lầm lủi lên xe, rồi đột nhiên vẫy tay và nói: “Shao Kinh, hãy cùng Thần đi một chiếc xe.”

Hả? Thần thực sự có thể đi cùng Hoàng thượng trên một chiếc xe à?

Shao Qin vô cùng vui mừng và đáp: “Thần tuân theo lệnh của Hoàng thượng.”

Nói xong, ông ta lên xe và tiếp tục đảm nhận nhiệm vụ bảo vệ Hoàng đế.

Góc miệng của Vương Diễn hơi nhếch lên. Ông ta nhìn Shao Qin, và dường như ánh mắt của Shao Qin cũng đã nhận ra ông ta. Hai “nam diễn viên xuất sắc” của hai thế hệ nhìn nhau và cùng cười; mọi thứ đều được hiểu mà không cần nói ra thành lời.

Sau khi Hoàng đế rời Phú Bình Tân, đoàn người tiếp tục hành trình về phía nam và sau hai ngày đã đến Lạc Dương. Hoàng đế Đại Jin vẫn giữ được sức khỏe tốt, và cu