Sau cơn mưa, trời quang đãng, hoàng hôn rực rỡ phủ khắp bầu trời phía tây.

Bên bờ Bắc sông Y, có vài người đứng rải rác, dường như đang thưởng thức cảnh hoàng hôn.

Trong số họ, có một người đàn ông trung niên mặc áo lụa trắng, dáng vẻ thanh thoát; ông ta nói không ngừng, vẻ mặt hơi xúc động, giọng nói cũng trở nên lớn hơn: “Khi Tư Không thành công, ông ta trở nên kiêu ngạo, lạm quyền, say mê tiệc tùng, xây dựng hàng trăm biệt thự, làm hỏng hàng trăm ngôi nhà công và tư; mọi người trong và ngoài đều thất vọng. Trong chuyện này, cả Zimei cũng bị thiệt thòi. Tại sao khi Tư Không mời cháu trai của mình ra làm quan, lại cản trở việc này?”

Lời nói của ông ta tràn đầy hứng thú và nhiệt huyết. Nhìn vẻ mặt ông ta, lông mày nhíu chặt, đôi mắt tròn xoe đầy tức giận, bàn tay phải vô thức nắm chặt thành nắm đấm; rõ ràng ông ta đang lo lắng cho đất nước và dân tộc.

Người đàn ông đứng trước mặt ông ta im lặng, chỉ lắc đầu thở dài.

Ông ta rất quen thuộc với anh em họ này; ngày thường anh ta chẳng làm gì cả, chỉ thích trò chuyện phiếm, việc lo lắng cho đất nước và dân tộc chắc chắn không phải là phong cách của anh ta. Lần này ông ta đến để thuyết phục anh ta cho con trai mình ra làm quan, giọng điệu và vẻ mặt của ông ta thật sự rất nóng vội; có vẻ như anh ta có mối liên quan sâu sắc với Tư Không.

“Zimei…” Thấy người kia không nói gì, người đàn ông trung niên hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Khi Tư Không mở phủ, những người theo học ông ta đều là những người tài ba, xuất thân cao quý. Nếu cháu trai của ngươi ra làm quan và qua lại nhiều với họ, với tài năng của cháu trai, chắc chắn sẽ nổi tiếng trong giới quý tộc, điều này sẽ rất có lợi cho danh tiếng gia đình.”

Người đối diện dường như bắt đầu suy nghĩ, sau một lúc mới hỏi: “Khi Tư Không mở phủ, những người giúp việc của ông ta gồm có ai?”

Nghe thấy câu hỏi này, người đàn ông trung niên mỉm cười, nhìn quanh một chút rồi nói thấp giọng: “Có Thượng thư Cao của nước Pei, nghe nói ông ấy đã nhận lời mời của Tư Không và vào phủ làm chức quân sự.”

“Còn ai nữa?” Zimei vẫn đang chờ đợi, nhưng không nghe thấy tiếp theo, liền hỏi.

Người đàn ông trung niên hơi ngượng ngùng, nói: “Còn có Đông Hải và Lưu Xá, họ giữ chức vụ Tư Mã bên trái.”

“Đài Uyên của nước Guangling, giữ chức quân sự tư vấn.”

“Đông Hải và Náo Hoàng được bổ nhiệm vào chức vụ

“Tử Mỹ thở dài một hơi, rồi tự giễu mình: ‘Thực ra nhà tôi cũng chẳng hơn họ là bao nhiêu.’”

“Nếu vậy thì càng phải nắm bắt lấy cơ hội quý giá này,” người đàn ông trung niên khuyên.

Yù Tử Mỹ do dự một lúc, rồi thở dài và nói: “Để về nhà rồi mới nói tiếp.”

Người đàn ông trung niên ngập ngừng một chút, rồi đồng ý: “Cũng được, chúng ta hãy nói chuyện kỹ lưỡng.”

Mọi người tiếp tục đi về phía trước.

Phía sau người đàn ông trung niên còn có vài người lính trẻ tuổi. Người đứng đầu chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; ánh mắt của anh ta rất kiên định, thậm chí có phần táo bạo, hoàn toàn không giống những người lính bình thường e ngại và tự ti, điều này khiến Yù Tử Mỹ cảm thấy hơi không hài lòng.

Tư Không Thật là điên rồ… Trong lãnh thổ này, mọi người đã chết hết sao? Ngay cả những thanh niên cũng bị gọi đi lính, điều này khiến anh ta càng thêm do dự.

Tên người lính đó là Shao Xun; có vẻ như anh ta đã cảm nhận được ánh mắt của Yù Tử Mỹ, nhưng anh ta không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ già dặn không hợp với tuổi tác của một thiếu niên.

Hệ thống à? Chuyện đó không thể xảy ra! Những thứ cao cấp như vậy, anh ta không thể nào sở hữu được.

Về các kỹ năng võ thuật hay cưỡi ngựa thì cũng tạm được, nhưng đó chỉ là kinh nghiệm và kiến thức mà thôi; anh ta hoàn toàn không có khả năng ghi nhớ thông qua cơ bắp, và hiện tại anh ta chỉ mới phục hồi lại được một phần nhờ vào việc luyện tập chăm chỉ… Điều đó thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Nói thật, anh ta cũng không rõ những kỹ năng đó từ đâu mà có; cảm giác chúng như thuộc về mình, nhưng lại cũng không hoàn toàn như vậy…

Trời ơi, sao lại để tôi bị đưa đến thời điểm này? Đây là trò đùa à?

Thà rằng họ cho tôi một số tiền lớn, một gia đình quý tộc, và vài người phụ nữ xinh đẹp để tôi có thể sống thoải mái suốt đời… Như vậy thì ít ra tôi cũng không cảm thấy tức giận nữa.

Nhưng thôi… Dù sao thì mọi chuyện đã xảy ra rồi; nói những điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

Chẳng mấy chốc, nhóm người đã bước vào một căn nhà cũ kỹ, rách nát.

Căn nhà không lớn lắm; có vẻ như trước đây nó thuộc về một người giàu có. Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, ngay cả các quan chức và gia tộc quý tộc cũng khó mà bảo vệ được bản thân mình; huống chi là những người giàu có không có chút nền tảng nào cả…

Xung quanh Lạc Dương, có rất nhiều ngôi nhà đã thay đổi chủ nhân li

Anh ta cần phải chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho vị quan trung niên tên là Dữ Đích; dù sao thì đó cũng là người mà Tư Không rất coi trọng và muốn thu hút vào phe mình. Nếu muốn tồn tại trong thời buổi hỗn loạn này, anh ta buộc phải nỗ lực hết sức.

Bốn người lính đi cùng anh ta đều là những người của Đông Hải, tuổi tác xấp xỉ nhau, khoảng mười bảy, mười tám tuổi. Lúc này, họ đều nhìn anh ta với ánh mắt kính trọng và sau đó lặng lẽ tản ra, đứng im với vũ khí trên tay.

Shao Hún cười khẽ.

Những thanh niên lính này, võ nghệ của họ thật yếu kém. Anh ta chỉ đạo họ vài câu, sửa lại những thói quen và động tác sai lầm của họ, khiến họ càng thêm kính trọng anh ta.

Tất nhiên, việc anh ta là sĩ quan trực tiếp chỉ huy họ cũng là một yếu tố quan trọng.

Trong thời buổi hỗn loạn này, những người có năng lực vẫn luôn tìm được chỗ đứng.

Trong sân còn có vài người đàn ông mặc quần áo bằng vải thô, đang luyện tập võ nghệ một cách nghiêm túc. Shao Hún liếc nhìn họ nhưng không mấy hứng thú; trình độ của họ quá kém.

Anh ta cũng thấy vài thiếu niên mặc áo lụa đang đốt củi, và một bé gái nhỏ đang bận rộn mang nước cho mọi người, đôi khi còn nói đùa với họ; trông họ rất thân thiết, chắc chắn là anh chị em ruột thịt.

À, làm thành viên của gia tộc quý tộc, họ cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải làm những công việc vất vả như vậy, phải không?

Hãy chờ đợi đi… Sắp tới còn nhiều điều thú vị hơn nữa đây. Không chỉ phải làm những công việc vất vả, mà còn có thể phải đói bụng hoặc thậm chí chết.

Các quý tộc và phụ nữ cao quý còn có thể bị bán làm nô lệ nữa đấy… Thật là bất ngờ, phải không?

Nhưng rồi, anh ta nghĩ đến bản thân mình và không khỏi thở dài.

Tình huống của anh ta có lẽ còn tồi tệ hơn họ nữa…

Gần thành phố Luoyang, có quá nhiều đội quân lộn xộn, mỗi đội quân đều không thuộc về ai và mỗi người đều có những âm mưu riêng. Chỉ cần một sự cố xảy ra, bất cứ lúc nào chúng cũng có thể xảy ra xung đột… Liệu một mình anh ta có thể chống đỡ được không?

Thật là khó khăn…

“Cậu có muốn uống nước không?” Bé gái nhỏ kéo váy lên, cầm một cái bát sứ đến và hỏi nhẹ.

Shao Hún nhìn cô bé; cô bé khoảng năm, sáu tuổi, đôi mắt sáng long lanh, trông rất xinh đẹp.

Nhưng điều thu hút anh ta nhất không phải là vẻ ngoài của cô bé, mà là đôi mắt to đen của cô ấy – đôi mắt đó lấp lánh ánh sáng nhiệt huyết, ngây thơ và tò mò

Shao Xun thầm khen trong lòng: Cô bé nhỏ này thật là tốt bụng, điều đó rất hiếm gặp trong xã hội này, nơi mà sự phân biệt giai cấp rất rõ ràng.

Nhưng với những người tốt bụng như vậy, trong thời buổi loạn lạc này, ai lại quan tâm đến họ chứ? Nếu gặp phải những kẻ hung ác, chỉ cần một nhát dao là xong chuyện.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy bực bội. Không thể làm gì được cả… Thế giới này thật là tồi tệ.

Anh ta chỉ là một người lính bình thường, giống như bốn người lính khác xung quanh; không có xuất thân hay dòng dõi gì cả, trong xã hội hiện tại, họ thật sự rất thấp kém.

Người mà anh ta đang hộ tống đến đây, Yu Di, lại thuộc về một gia tộc quý tộc chính thức; mọi người đều không hề nhìn anh ta một cái nào, thái độ của họ rất rõ ràng.

Trước thực tế như thế này, nếu không muốn sống trong cảnh khốn cùng, thì thực sự có rất ít lựa chọn.

Giống như Thạch Lệ, có thể theo phe của tướng nghèo Kỳ Tàng, hy vọng có thể thoát ra khỏi hoàn cảnh này… Đối với những người không có xuất thân gì cả, việc gia nhập quân nổi dậy nông dân là một con đường khá tốt.

Nhưng Kỳ Tàng không đủ mạnh; quân nông dân chỉ là một đám người hỗn độn, và rất có thể sẽ bị đánh bại trên chiến trường… Rủi ro cao, kết quả cũng khó lường.

Vậy còn việc theo phe của Lưu Nguyên thì sao? Chưa kể đến việc liệu họ có sẵn lòng tiếp nhận mình hay không, bản thân anh ta cũng không mấy muốn.

Thôi, cứ đi từng bước một đã…

Vương Đông Hải mới chỉ được bổ nhiệm làm Tư Không không lâu, và đang rơi vào tình huống khó xử khi không có ai có thể sử dụng được, dù là quan lại hay binh sĩ. Thậm chí, anh ta còn không có quyền chỉ huy quân đội; gần đây, anh ta đang cố gắng mọi cách để triệu tập các gia đình lính từ các tỉnh khác về kinh thành.

Không ai lại rơi vào tình cảnh tồi tệ đến thế này hơn…

“Xoẹt!” Một mũi tên bay ra, nhưng trượt khỏi mục tiêu…

Một người canh gác của gia đình Yu Di đứng đó, mặt mày hoảng sợ, không nói được lời nào.

Shao Xun thấy vậy, không nhịn được mà nói: “Trước đây bạn chưa từng luyện tập à? Hãy cúi người về phía trước, hạ cánh tay trái xuống, khuỷu tay hướng vào trong…”

Người canh gác suy nghĩ một lát.

Shao Xun tiến lên, giật lấy cây cung từ tay anh ta, cung tên, và bắn ra một cách thuần thục… “Xoẹt!” Trúng ngay vào tâm mục tiêu.

Các người canh gác nhìn anh ta với ánh mắt đầy ngạc nhiên.

“Bạn đã nhìn thấy rõ chưa?” Shao Xun hỏi.

Người canh gác lắc đầu.

Shao Xun làm lại động tác, và một lần nữa, mũi tên trú

“Chưa nhìn rõ à?” Anh lại hỏi một câu, không đợi người kia trả lời, anh đã bắn ra mũi tên thứ ba, và vẫn trúng ngay vào tâm mục tiêu.

Những người canh gác trong sân đã cảm thấy tê dại đi.

“Thôi thì chỉ có cách luyện tập nhiều hơn thôi,” Shao Xun lắc đầu, tháo dây cung ra và đưa cả cung cùng với đầu cung cho người kia, nói: “Dây cung cần phải thay mới.”

Nói xong, anh quay trở lại bên cạnh bức tường, tựa vào đó và suy nghĩ một mình.

Anh có một sự quen thuộc với việc bắn cung một cách bản năng. Dù là cung bộ hay cung ngồi trên ngựa, mỗi khi cầm vào tay, cả cơ thể anh dường như đều reo hò mừng rỡ; các động tác bắn cung liên tục hiện lên trong đầu anh.

Từ cách bắn cung khi đang mặc áo giáp, bắn từ hai bên, bắn khi đang cưỡi ngựa di chuyển, cho đến cách bắn khi nằm hoặc quay lưng về phía sau… Tất cả đều quen thuộc đến mức anh cảm thấy như kiếp trước mình đã từng là một tay bắn cung xuất sắc.

Nhưng anh không hề nhớ gì về kiếp trước; trong ký ức của mình, chỉ có những trải nghiệm trong xã hội hiện đại mà thôi.

Cơ thể này dù thuộc gia đình quân nhân, nhưng anh chỉ mới luyện tập bắn cung vài lần, và thành tích cũng khá bình thường; phần lớn thời gian, anh đều dành để làm ruộng, vì vậy không thể nào những kỹ năng này được mang theo từ kiếp trước được.

Nghĩ mãi, có lẽ đó là do thiên phú… Hoặc có lẽ còn nhiều bí mật mà người ta không biết đến.

Thôi kệ! Điều đó cũng là điều tốt mà, phải không?

Ngay cả nếu kiếp trước mình thực sự là một tay bắn cung xuất sắc, thì sao nữa? Anh đã không nhớ gì cả; kiếp này là một cuộc sống mới, với cơ thể, tính cách, gia đình và mối quan hệ xã hội hoàn toàn khác biệt… Anh đã trở thành một người khác rồi.

“Thật là tài năng bậc thầy!” Những người đang đốt củi trong sân đều dừng lại công việc, nhìn nhau và tỏ vẻ ngạc nhiên.

Trong quân đội Trung Quốc tại Lạc Dương, không thiếu những tay bắn cung xuất sắc, nhưng họ thường rất khó tiếp cận được, vì đều bị các vị vua và quý tộc giữ lại cho mình.

Gia tộc Hứng hiện nay đã suy tàn rất nhiều.

Nếu nói rằng nhánh chính của gia tộc này vẫn có thể được coi là quý tộc, thì nhánh của họ chỉ có thể được xem là gia tộc nhỏ bé, và có nguy cơ trở nên nghèo khó nếu không ai trong gia đình giữ được vị trí cao cấp nữa.

Trong thời buổi hiện tại, Lạc Dương cũng giống như những nơi nguy hiểm như Long Tan Hu Xue vậy; những người lính giỏi võ nghệ, trước đây không được coi trọng, nhưng bây giờ, nếu họ có tài năng thực sự, họ không cò

Cô bé nhỏ phản bác: “Anh trai tôi thì không hung đâu.”

“Trong một gia đình, phải có người hung mới được,” Shao Xun nói. “Tên em là gì?”

“Em hơi thiếu lễ phép đấy,” cô bé cười và lắc đầu, không chịu nói.

Shao Xun cũng cười.

“Tại sao em lại dám nói thẳng thế nhỉ?” cô bé hỏi. “Khi em tiếp xúc với họ, họ chỉ biết lảm nhảm, không dám nhìn thẳng vào mặt em.”

Nói xong, cô bé liếc nhìn bốn người lính khác.

Shao Xun cũng băn khoăn; câu hỏi này có lẽ liên quan đến phong tục xã hội và truyền thống. Giữa giới quý tộc và người dân bình thường, có một rào cản vô hình; hai nhóm này gần như như hai “loài” khác nhau, thậm chí đã xuất hiện sự cách ly về mặt sinh sản.

Một số người quen với việc tự cao tự đại, một số khác lại quen với việc phục tùng; qua hàng trăm năm, mọi người đều coi điều đó là bình thường, thậm chí cho rằng đó mới là đúng đắn.

Thật là kinh khủng! Không lạ gì khi họ bị những kẻ như Lưu Nguyên hay Thạch Lệ dạy bài.

Còn về lý do tại sao mình không phục tùng… liệu có thể nói ra được không?

“Nếu em nói tên mình, anh sẽ giải thích cho em nghe,” Shao Xun đùa.

Cô bé lại nhướng mày thành hình mặt trăng lưỡi liềm, che miệng cười khúc khích, nhưng vẫn lắc đầu.

“Zimei, em sẽ hối tiếc đấy…” Shao Xun đang định nói thêm điều gì đó thì nghe thấy tiếng vang từ phía trong phòng khách.

Yǔ Dí có vẻ không hài lòng, ông ta vung tay bước ra ngoài; có lẽ cuộc thuyết phục của ông ta không thành công.

Ông ta không nhìn ai cả, cứ thế bước ra cửa.

Shao Xun gửi ánh mắt ra hiệu, bốn người còn lại lập tức theo sau. Chẳng mấy chốc, cả nhóm đã rời khỏi nhà Yǔ.

“Văn Quân, đến lúc luyện đàn rồi,” có tiếng vang từ trong phòng.

Cô bé đáp lại một tiếng, rồi kéo váy bước vào nhà.