Vào lúc bảy giờ, những người dân sống trong các khu phố lân cận đến ăn sáng theo đợt thứ hai đã phát hiện ra rằng thầy Zheng không hề là nhân viên của căn tin, mà chỉ đơn giản là đến để trao đổi và giúp đỡ thôi; bây giờ ông ấy đã quay về nên họ lại tiếp tục phàn nàn.

Đến lúc mười giờ, những khách hàng đến mua bánh kẹo trong lúc trốn việc hoặc đi dạo đã phát hiện ra rằng không chỉ thầy Zheng mất tích, mà thậm chí cả thầy Zheng già cũng không còn nữa; tất cả những loại bánh kẹo ngon lành được phục vụ cũng đều biến mất hết, khiến họ phải than phiền lần thứ ba.

Vào lúc 10 giờ 30 phút, Trần Huệ Hồng đang ngồi trong căn tin và nghiêm túc gọi điện cho em trai mình, hỏi tại sao sau một thời gian dài mà vẫn chưa tuyển được thầy làm bánh kẹo đủ tiêu chuẩn.

Em trai của Trần Huệ Hồng trả lời:

“Chị ơi, chẳng phải chị bảo không cần vội vàng sao?”

Trần Huệ Hồng nói:

“Em có thể làm gì được chứ? Em chỉ có thể gọi điện cho trưởng bộ phận nhân sự yêu cầu họ nhanh chóng tuyển người, đồng thời hỏi địa chỉ cửa hàng bánh kẹo của chị ở Gusu để nhân viên đến mua một số bánh vào ngày mai.”

“Cậu Qin yên tâm đi, chuyện tuyển thầy làm bánh kẹe này em sẽ bảo em trai mình làm nhanh chóng, cố gắng tuyển được người giúp đỡ cho chị trong tháng này.” Trần Huệ Hồng nói và đặt xuống điện thoại.

“Thực ra cũng không cần vội vàng lắm đâu. Chủ yếu là mẹ tôi đã đăng ký cho Lulu vào một trường trung học tư thục ở tỉnh Quảng Đông và đã liên lạc với ban tuyển sinh của trường rồi. Cuối tháng này, mẹ tôi sẽ đưa Lulu về đó, vì vậy bây giờ căn tin không chỉ cần tuyển thêm thầy làm bánh kẹo mà còn cần thêm nhân viên phụ trách công việc nấu ăn, vệ sinh… Những công việc nhẹ nhàng thì dễ tuyển hơn, nhưng nhân viên làm việc trong bếp thì cần phải lựa chọn cẩn thận hơn.” Tần Hoài giải thích.

Trần Huệ Hồng hoàn toàn đồng ý với quan điểm của Tần Hoài và gật đầu liên tục: “Đúng vậy, cậu Qin cứ yên tâm làm bánh kẹo đi, những việc nhỏ nhặt này tất cả đều để em lo liệu, cậu chỉ cần kiểm tra cuối cùng là được.”

“Huihui vẫn đang ở nhà chú cô ấy à?” Tần Hoài bắt đầu quan tâm đến Trần Huệ Huệ.

“Ừ, cô bé đang chơi với mèo ở nhà chú cô ấy đấy.” Trần Huệ Hồng cười nói, “Tôi hỏi cô bé liệu buổi trưa có muốn đến căn tin ăn mì do cậu làm không, nhưng cô bé vẫn đang do dự, hỏi tôi liệu có thể vừa ăn mì canh gà vừa ăn bánh bao hoa dương quỳ không…”

“Em trai tôi nghe nói đến bánh mì hoa hạnh nhân là muốn ăn liền, nhưng lại lười biếng không chịu tự đi mua, còn bảo tôi mua hai gói mang cho nó. Làm sao có thể mua hai gói được chứ, tôi bảo nó vài ngày sau đến ăn thôi.”

Tần Hoài hiểu ý của cô ấy ngay lập tức và nói: “Thời gian trước, bánh mì hoa hạnh nhân vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, số lượng sản xuất không nhiều, vì sợ rằng hương vị chưa ổn định. Sáng nay tôi đã bảo Chị Xī đặt hàng nguyên liệu để làm bánh mì hoa hạnh nhân; vài ngày nữa, chúng sẽ được bán chính thức, giống như bánh mì men rượu vậy. Không chỉ hai gói đâu, ba gói, bốn gói hay năm gói cũng đều được nhé!”

“Chị Hồng, chiều nay chị đến lấy trực tiếp đi. Tôi cũng định làm thêm một ít vào chiều nay để luyện tay; miễn là chị không phiền, thì đó chỉ là những bát bánh mì tôi tự làm thôi.”

“Em trai chị gần đây đã giúp tôi tuyển dụng nhân viên và tìm trường học cho Lạc Lạc; tôi thực sự không biết phải cảm ơn em ấy như thế nào.”

“À, chị bây giờ có đói không? Mì làm thủ công của tôi đã chuẩn bị sẵn rồi, chị thử xem món mì canh gà mới học này như thế nào nhé?”

Trần Huệ Hồng tất nhiên không từ chối, mà vui vẻ gật đầu đồng ý.

Tần Hoài vào bếp để nấu mì.

Chỉ vài phút thôi, một nồi mì nóng hổi đã sẵn sàng. Mì được nấu với nước canh gà, kèm theo rau xanh và nấm hương.

**[Mì Trường Thọ – Độ C+]**

Không đạt đến độ B, nhưng độ C+ cũng đã rất tốt rồi. Là một món mì bình thường, Tần Hoài tin chắc rằng món mì này sẽ vượt trội so với 99% các loại mì được sản xuất bằng máy khác trong khu vực này.

Còn với 1% còn lại… biết đâu Trịnh Đạt lại nảy ra ý định mở một quán mì bên cạnh thì sao?

Tần Hoài tự mình mang mì ra và muốn nhìn thấy Trần Huệ Hồng thưởng thức nó.

Phía dưới thông tin chi tiết về món Mì Trường Thọ có một lời nhắc nhở đặc biệt, yêu cầu Tần Hoài nhất định phải làm món này cho Trần Huệ Hồng thử – chắc chắn sẽ có bất ngờ đấy.

Với lời nhắc nhở như vậy, Tần Hoài naturally muốn biết bất ngờ đó là gì.

Chỉ là không biết liệu món Mì Trường Thọ độ C+ có đủ tốt để tạo ra bất ngờ hay không… Nếu không, Tần Hoài quyết tâm sẽ luyện tập thêm vài ngày nữa, để cố gắng đạt đến độ B hoặc B-.

“Hãy thử xem nhé, món mì canh gà này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm; nếu bạn thấy có điều gì không ổn, cứ nói với tôi bất cứ lúc nào.” Tần Hoài ngồi xuống ngay đối diện với Trần Huệ Hồng.

Trần Huệ Hồng cầm lên đôi đũa.

Xung quanh vẫn có vài ông lão đang trò chuyện; họ đã quen với việc Tần Hoài đặc biệt phục vụ cho Trần Huệ Hồng rồi. Vì thợ làm mì tên Tiểu Thân và Trần Huệ Hồng quen biết nhau, nên việc này cũng bình thường thôi… Ai lại ganh tị khi được ăn một tô mì đặc biệt chứ?

Đáng ghét thật là kẻ họ Đinh kia; ngày nào cũng mang về nhà rất nhiều bánh bao men rượu, khiến các ông lão phải “đau răng” vì không thể nhai nát chúng…

“Mì này trông rất dai đấy…” Trần Huệ Hồng ngạc nhiên, nhấc một sợi mì lên để quan sát kỹ hơn. “Sao chỉ có một sợi thôi nhỉ? Chẳng phải đây là mì trường thọ sao?”

“Đây là cách chế biến đặc biệt; mỗi tô chỉ có một sợi mì thôi. Việc nó giống mì trường thọ cũng là điều tốt đấy, bởi nó mang ý nghĩa may mắn.” Tần Hoài giải thích.

Nghe lời Tần Hoài, Trần Huệ Hồng cảm thấy cũng hợp lý, nên không suy nghĩ nhiều và cắn thử mì.

Trần Huệ Hồng đột nhiên đứng yên bất động.

Không phải là loại sự bất động thông thường, mà giống như máy tính bị đơ vậy: miệng vẫn cắn chặt sợi mì mà không thể nhai nát, đôi đũa vẫn đang giữ sợi mì trên không, môi không cử động, mũi không thở, thậm chí cả mắt cũng không chớp. Ánh mắt từ ban đầu còn đầy nụ cười, dần trở nên mơ hồ, sau đó trống rỗng, cuối cùng lại trở về trạng thái bình thường.

Tần Hoài cũng bất ngờ, anh ta thực sự bị sốc và hoảng loạn, liếc nhìn xung quanh xem có khách hàng nào để ý đến sự bất thường của Trần Huệ Hồng hay không.

Khoảng bốn năm mươi giây sau, Trần Huệ Hồng mới bắt đầu cử động. Cô im lặng ăn hết cả tô mì, giống như đang ăn mì trường thọ vậy – không hề nhai nát sợi mì.

Sau đó, cô lặng lẽ lau miệng và nhìn lên Tần Hoài mà không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào trên khuôn mặt; ánh mắt cô chứa đựng ba phần sự sốc, hai phần hoài nghi, và năm phần những cảm xúc khó hiểu.

Vào khoảnh khắc này, Tần Hoài cảm thấy rằng người đang ngồi trước mặt mình – Trần Huệ Hồng – có vẻ giống hệt với người Trần Huệ Hồng trong những giấc mơ của cô ấy.

“Tôi thực sự không ngờ được…” Trần Huệ Hồng bắt đầu nói.

“Cái gì?” Tần Hoài không hiểu lắm.

Trần Huệ Hồng nhìn Tần Hoài thật kỹ, hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục: “Tôi không ngờ mình vẫn có thể tỉnh lại được.”

Tần Hoài?:?

Nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Tần Hoài, Trần Huệ Hồng cười và nói: “Hãy để tôi suy nghĩ xem phải giải thích thế nào cho bạn mới hiểu được… À, quên mất, tôi là Bạch.”

Được rồi, Tần Hoài cảm thấy không cần phải giải thích nữa.

“Mẹ ơi, linh khí đã hồi sinh rồi; những con yêu quái trong Sách Núi Biển đã lấy lại được ký ức của kiếp trước.”

“Tôi biết mà.” Tần Hoài nói một cách chân thành, “Chính là Chị Hồng… Chúng ta nói chuyện như thế này, dưới ánh mắt của mọi người ở đại sảnh này sao? Thôi đi lên tầng hai đi, ở đó không ai có mặt đâu.”

“Được thôi.” Trần Huệ Hồng đứng dậy và cùng Tần Hoài lên tầng hai.

“Tôi biết mẹ hẳn có những cách đặc biệt để biết tôi là ai, nhưng mẹ làm thế nào để biết được vậy?” Trần Huệ Hồng hỏi một cách tò mò.

“Thành thật mà nói, từ khi còn nhỏ, tôi đã có một hệ thống.” Tần Hoài biết rằng đã đến lúc phải thành thật với mẹ mình một lần nữa.

Lần cuối cùng cô ấy thành thật như vậy là khi còn học mẫu giáo, cùng với Tần Luò…

Trần Huệ Hồng?:?

“Hệ thống đó có giao diện trò chơi và cũng đưa ra các nhiệm vụ; hoàn thành những nhiệm vụ đó, tôi có thể trải qua những giấc mơ… Tất cả đều là những giấc mơ của mẹ. Trong những giấc mơ đó, tôi đã chứng kiến rất nhiều câu chuyện phức tạp về kiếp trước của mẹ và Huihui…”

Trần Huệ Hồng:??

Lần này đến lượt Trần Huệ Hồng bối rối. Cô ấy suy nghĩ mãi, rồi mới thốt lên: “Wow…”

“Hệ thống.”

“Nhưng giờ thì tôi biết phải giải thích như thế nào cho bạn rồi.”

“Bạn đã đọc Sơn Hải Kinh chưa?”

Tần Hoài lắc đầu: “Đã đặt mua rồi, sẽ đến vào ngày mai.”

“Thực sự rất đáng để đọc. Bạn có thể hiểu rằng những con quái vật trong Sơn Hải Kinh này, khi tu luyện đến một mức độ nhất định, là cần phải xuống thế gian để trải qua kiểm nghiệm.”

Tần Hoài gật đầu: “Tôi hiểu điều đó. Trong các tiểu thuyết mà Lạc Lạc đọc cũng có những tình tiết tương tự.”

“Ý tôi cũng gần giống như vậy. Bạn có thể coi đó là việc bước vào những thế giới nhỏ, hoặc là việc thoát ra khỏi những khu rừng sâu thẳm – dù sao thì cũng là quá trình trải qua kiểm nghiệm mà thôi.”

“Nếu thành công trong kiểm nghiệm, chúng ta sẽ bước vào một tầng cao hơn.”

“Còn nếu thất bại, chúng ta sẽ mang theo những ký ức và quay trở lại vòng luân hồi.”

“Vậy thì cái gì được coi là thành công, cái gì được coi là thất bại?” Tần Hoài hỏi một cách tò mò.

“Phụ thuộc vào bản thân chúng ta,” Trần Huệ Hồng trả lời, “Có những con quái vật sau khi trải qua kiểm nghiệm, chỉ cần đến thế gian loài người một lần, vui chơi, thưởng thức cuộc sống, thì chúng sẽ thành công một cách tự nhiên và vui vẻ.”

“Cũng có những con quái vật phải trải qua muôn vàn khổ đau và gian khổ trong thế gian loài người, cuối cùng vẫn phải mang theo nỗi không cam lòng và hối tiếc mà quay trở lại vòng luân hồi.”

“Nếu trong lòng còn nỗi không cam lòng hay ám ảnh, thì chúng sẽ thất bại.”

“Khi mới bắt đầu vòng luân hồi, chúng ta vẫn còn nhớ mình là ai, và mục đích của mình là xóa bỏ những nỗi không cam lòng và ám ảnh đó.”

“Sau vài lần luân hồi – nhiều thì ba năm năm lần, ít thì một hai lần – ký ức của chúng ta sẽ dần phai nhạt. Đến lần luân hồi cuối cùng, chúng ta sẽ hoàn toàn quên mất mình là ai, chỉ coi mình là những con người bình thường; nhiều lắm thì chỉ cảm thấy có chút lưu luyến trong lòng mà thôi.”

“Nếu đến lần luân hồi cuối cùng mà vẫn không nhớ ra mình là ai, vẫn không thể buông bỏ được, vẫn không thể tỉnh táo trở lại… thì đó chính là lúc chúng ta thực sự đã chết.”

Tần Hoài hiểu rồi. Anh nhìn Trần Huệ Hồng và hỏi: “Vậy… ông… là…”

“Lần luân hồi cuối cùng,” Trần Huệ Hồng gật đầu.

“Xin cảm ơn, chính bạn đã giúp tôi tỉnh ngộ.”