Tần Hoài và Tào Quý Hương đã trò chuyện thâu đêm đến tận 10 giờ tối; trong lúc đó, Trương Chu lén lút ăn cam ngọt, và khi Tào Quý Hương phát hiện ra, nửa chậu cam đã không còn nữa, khiến Tào Quý Hương tức giận đến mức liên tục nháy mắt với Trương Chu.

Nội dung cuộc trò chuyện giữa Tần Hoài và Tào Quý Hương không chỉ xoay quanh nấu ăn. Đối với Tần Hoài mà nói, việc làm bánh là một phần không thể thiếu trong cuộc sống hàng ngày của cô ấy. Bản thân cô ấy vừa là người chuẩn bị bữa sáng vừa là thợ làm bánh, đồng thời cũng là chủ nhân của Văn phòng Ăn uống Vân Trung. Nhưng điều này không có nghĩa là cuộc sống của cô ấy chỉ gồm có việc làm bánh mà thôi. Khách hàng, đồng nghiệp, nhân viên, bạn bè, anh em, người thầy, và cả Đàm Vĩ An – người đang ở Hàng Châu nhưng vẫn thường xuyên ghé thăm và kể cho cô ấy nghe những tin đồn thú vị – tất cả họ đều là một phần trong cuộc sống của cô ấy.

Cuộc sống của thợ bánh Tiểu Thanh dường như khá đơn điệu, nhưng thực tế thì rất phong phú và đa dạng. Tào Quý Hương cũng vậy. Cô ấy trông giống như một bà lão đã nghỉ hưu, không còn phải chăm sóc cháu chắt nữa, và đang tận hưởng những ngày tháng sau khi nghỉ hưu. Nhưng thực tế thì vẫn vậy. Tào Quý Hương là người rất biết cách nhận ra những điều tốt đẹp trong cuộc sống; cô ấy có thể kể về quá trình đan len của mình trong nửa tiếng đồng hồ, chưa kể đến việc cô ấy thường xuyên trò chuyện với các chị em, đi dạo, tham quan công viên, leo núi… Những tin đồn mà một bà lão như cô ấy có thể tiếp cận thực sự rất phong phú, nhiều hơn cả những gì người trẻ tuổi có thể tưởng tượng được. Thậm chí, Tào Quý Hương còn chia sẻ với Tần Hoài những tin đồn về Shí Dà Dàn nữa. Lần này, hai đứa con không may mắn của Shí Dà Dàn lại đạt kết quả kiểm tra kém đặc biệt, khiến vợ ông ta tức giận đến mức huyết áp tăng vọt, không thể ngủ được vào ban đêm và còn đi mắng cá ở ao nuôi cá nữa. Sau khi mắng cá xong, cô ấy lại tiếp tục mắng con cái, rồi mắng chồng mình… Cuối cùng, cô ấy thậm chí còn mắng luôn cả quán ăn sáng ở tầng dưới nữa.

Về lý do tại sao Tào Quý Hương lại biết rõ đến thế những lời mắng chửi của vợ ông Shí Dà Dàn…

Bởi vì trong trang trại nuôi thủy sản của ông Shí Dà Dàn có kẻ phản bội.

Ai cũng biết rằng việc nuôi thủy sản đối với ông Shí Dà Dàn giống như hơi thở vậy – ông chỉ cần mua giống cá và thả vào ao, sau đó cho ăn định kỳ; không cần quan tâm đến nhiệt độ nước, không cần nghiên cứu về việc cung cấp oxy, thậm chí đôi khi quên cho ăn cũng không sao, cá vẫn sống được.

Dù các đối thủ trong ngành có dùng đủ mọi thủ đoạn để gây khó dễ cho ông, từ bỏ thuốc độc đến cắt điện, điều đó cũng không ảnh hưởng chút nào đến trang trại của ông. Những con cá mà ông nuôi luôn là loại tốt nhất trong khu vực, là đối tượng mà tất cả các thương nhân thủy sản đều tranh giành.

Nhiều năm qua, các đồng nghiệp trong ngành đều nghĩ rằng chắc chắn ông Shí Dà Dàn sở hữu một bí quyết nuôi cá đặc biệt, một bí quyết cực kỳ bí mật và hiệu quả; vì thế họ đã tìm hiểu suốt nhiều năm nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Chính vì vậy, rất nhiều “gián điệp” đã được đưa vào trang trại của ông Shí Dà Dàn; nói chính xác hơn, tất cả nhân viên trong trang trại ông đều là gián điệp.

Tuy nhiên, ông Shí Dà Dàn hoàn toàn không quan tâm đến điều này. Những người đến làm gián điệp đều là những chuyên gia, và việc làm gián điệp đòi hỏi họ phải là những nhân viên chăm chỉ, làm việc tận tụy trước khi bị phát hiện. Đối với những “gián điệp” này – những người chịu khó làm việc, không quan tâm đến lương và chỉ muốn ở lại trang trại để lấy cắp thông tin kinh doanh – ông Shí Dà Dàn rất hoan nghênh họ; ông không hề kiểm tra gì cả, chỉ tin tưởng họ mà thôi.

Trong trang trại của ông Shí Dà Dàn thậm chí còn có những “gián điệp” giàu kinh nghiệm, đã làm việc 7–8 năm liền. Họ nhận hai lương trong suốt thời gian đó, và chưa bao giờ cung cấp bất kỳ thông tin hữu ích nào; điều này khiến họ cảm thấy áp lực lớn đến mức họ sẵn lòng tiết lộ mọi thứ.

Những lời mắng chửi của vợ ông Shí Dà Dàn trước ao cá cũng bị họ truyền đi như là những bí quyết nuôi cá, thậm chí còn truyền đạt y nguyên từng lời một.

Khi biết chuyện này, vợ ông Shí Dà Dàn tức giận đến mức lại đến trang trại và mắng chửi trước ao cá một lần nữa.

Nói chung, cuộc trò chuyện giữa Tần Hoài và Tào Quý Hương tối hôm qua rất thoải mái và vui vẻ; họ nói về bất cứ điều gì họ muốn. Nếu không phải cả hai đều

Vào lúc 5 giờ sáng ngày thứ hai, Tần Hoài đã thức dậy. Bên ngoài vẫn còn tối, nhưng Tào Quý Hương và Trương Chu đã dậy từ lâu rồi; mùi thơm của canh gà đậm đặc lan tỏa khắp căn bếp. Trương Chu đang đứng ở cửa bếp uống canh, hương thơm bay ngay vào phòng khách.

“Nhỏ Qin dậy sớm thật đấy!” Trương Chu cười ha hả nói với Tần Hoài, “Để tôi giúp bà Cao của bạn nếm thử xem món này có mặn quá không.”

Tần Hoài nhìn vào bát canh vẫn còn đầy nữa, gật đầu hiểu ý – ở đây, việc nếm thử là phải nếm cả một bát đầy đấy.

Ở nhà này, điều kiện để làm như vậy là hoàn toàn có sẵn.

Sau khi vệ sinh qua loa, Tần Hoài buộc chiếc khăn quàng vào người rồi vào bếp bắt đầu làm mì bằng tay.

Đối với Tần Hoài mà nói, việc làm mì bằng tay khá đơn giản. Không giống như việc kéo mì đòi hỏi kỹ thuật cao, chỉ cần nâng cao số điểm của kỹ năng cơ bản là “làm bánh mì”, thì mì làm ra sẽ càng ngon.

Mặc dù thực ra việc làm mì không cần phải sử dụng “bánh mì” làm nguyên liệu chính…

Chỉ là hệ thống trò chơi lại đặt tên cho kỹ năng cơ bản này là “làm bánh mì” mà thôi… Tần Hoài luôn cảm thấy rằng cái tên “làm bánh mì” này thực chất là tên chung cho tất cả các kỹ năng cơ bản trong trò chơi.

Tào Quý Hương đứng trong bếp nhìn Tần Hoài làm mì; sau vài chục giây, anh không nhịn được mà thốt lên: “Thật sự tiến bộ đáng kinh ngạc!”

“Nhà hàng Zhiwei Ju giỏi đến mức đó à? Nếu bạn học thêm vài tháng ở đó thì đã đạt được thành quả như thế này, vậy thì tôi nghĩ bạn có thể ở lại đó vài năm… Sau vài năm, biết đâu bạn sẽ thay thế thầy Zhou và trở thành người giỏi nhất ở Bạch Án đấy.”

Tần Hoài biết rằng Tào Quý Hương đang đùa, nhưng anh vẫn nghiêm túc giải thích: “Thầy Zhou dạy rất tốt, nhưng tôi không chỉ học từ thầy ấy thôi.”

“À, nhỏ Qin ạ, hóa ra bạn còn học thêm từ những thầy khác nữa à?” Tào Quý Hương nhướng mày hỏi.

“Nếu nói như vậy thì tôi có rất nhiều sư phụ, và vài người trong số họ họ Giang; còn có một người họ Tần, còn những người khác thì tôi không biết họ gì.”

Tào Quý Hương tỏ ra hiểu ý tôi và nói: “À, cuốn ‘Tổng hợp các món bánh tráng miệng’ đấy phải không? Lần đầu tiên nghe bạn nói rằng bạn học làm bánh tráng miệng từ các công thức nấu ăn, tôi còn không tin đâu… Nhưng sau này, tôi cũng thực sự muốn xem cuốn sách đó trông như thế nào, và nó viết những gì. Tôi biết rằng vào những năm trước, có rất nhiều bậc thầy đã đóng góp các công thức của mình để biên soạn thành sách; thậm chí có người còn không tiết lộ tên tuổi, chỉ cung cấp công thức mà thôi… Nhưng bạn này thì…”

“Trong phim truyền hình, nhân vật chính cũng không thể tự học võ công mà không có sư phụ hướng dẫn được đâu.”

“Quế Hương, bạn nói sai rồi… Trong một số tiểu thuyết võ hiệp, nhân vật chính lại học được những kỹ năng thần bí chỉ bằng cách tự đọc các bí quyết đấy.” Trương Chu lên tiếng phản đối.

Tào Quý Hương không quan tâm đến ý kiến đó.

“Lão Thạch có nói với bạn là anh ta sẽ đến ăn mì vào lúc mấy giờ không?” Tào Quý Hương hỏi Tần Hoài.

“Bình thường thì là lúc 7 giờ.”

“Sư phụ ơi, Kinh Kinh và Chí Vận có lẽ sẽ đến ăn sáng vào khoảng mấy giờ? Mì làm bằng tay mới ngon nhất… Nếu để mì đã nấu xong lâu trên bàn, khi luộc lên sẽ không ngon nữa đâu.” Tần Hoài hỏi.

Là một người thợ làm bữa sáng rất chu đáo, Tần Hoài luôn đảm bảo rằng những người bạn quen biết của mình được thưởng thức những bữa sáng ngon lành.

“Không cần lo cho họ đâu… Có lẽ họ sẽ không ăn sáng đâu.” Tào Quý Hương nói, “Tối qua sau khi ăn xong, họ không nhịn được mà trở về ăn lén… Nếu không có gì thay đổi, lúc nửa đêm ba bốn giờ họ sẽ lại thức dậy để ăn lén thêm một bữa nữa. Với tính cách của Tư Vũy, chắc chắn tối qua cô ấy đã lấy vài túi bánh tráng miệng từ nhà anh trai mình về nhà… Nhà họ cũng đã ăn lén tối qua đấy.”

“Hơn nữa, tối qua khi tôi nấu ăn, tôi đã nói rõ với họ rằng bữa tối qua là bữa lớn, còn hôm nay chỉ là những món ăn gia đình bình thường thôi… Nếu hôm nay vẫn làm bữa lớn, có lẽ ban đêm họ sẽ ăn ít đi một chút… Hôm nay chỉ là những món ăn gia đình bình thường thôi…”

“Nếu họ có thể đến ăn trưa thì tốt rồi…”

Tần Hoài nghe xong và thấy rất hợp lý, trong lòng cũng thầm cảm thán về hai gia đình bạn quen biết này.

Bánh bao men rượu hạng S quả thực rất ngon, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc so sánh với cái gì nữa.

Bữa sáng hôm nay chắc chắn sẽ được nâng lên tầm hạng S – món mì canh gà!

Có ai đã từng thử mì hạng S chưa?

Tần Hoài thì chưa bao giờ thử cả.

Tần Hoài thậm chí không thể tưởng tượng nổi mì hạng S sẽ trông như thế nào; hơn nữa, món này được nấu từ nước dùng gà, và màu của nước dùng gà vốn đã có phần vàng óng. Món mì canh gà hạng S… Chỉ cần mở nắp ra là ánh sáng vàng rực rỡ bùng lên; ngay cả khi dùng bản nhạc nền “Vạn Lý Trường Thành” để minh họa cũng chẳng hề quá đáng chút nào.

Với những suy nghĩ kỳ lạ như vậy, Tần Hoài bắt đầu chuẩn bị lớp mì tự làm đầu tiên.

Nước dùng gà đã được đun sôi trên bếp.

Dùng nước dùng gà để nấu mì quả thật là một cách thưởng thức rất xa xỉ; không ai trong số ba người có mặt ở đó đặt câu hỏi gì về cách thức này, mà tất cả đều chỉ mong chờ được thưởng thức nó mà thôi.

“Sư phụ, sư phụ rất giỏi nấu mì; xin hãy giúp tôi nấu nhé.” Tần Hoài cười nói.

Quá trình nấu mì này có vẻ bình thường trong công thức hiện tại, nhưng lại có thể làm cho món ăn trở nên hoàn hảo hơn. So sánh khả năng nấu ăn của Tần Hoài với Tào Quý Hương, ai cũng biết nên chọn ai.

Tào Quý Hương hiểu rõ rằng Tần Hoài muốn thưởng thức món mì ngon nhất, nên đã đồng ý đảm nhận việc nấu mì.

“Chỉ cần cho rau xanh, nấm hương và trứng vào thôi à? Muốn tôi thêm hai quả trứng nữa không?”

“Không cần đâu sư phụ, một quả trứng là đủ rồi.”

“Quế Hương, em có thể ăn hai quả trứng đấy!”

“Em chỉ được ăn một quả thôi; đừng quên báo cáo kiểm tra sức khỏe lần trước nhé, ăn ít trứng hơn một chút!”

5 phút sau, ba tô mì thơm ngon đã được hoàn thành.

Mặc dù không có hiệu ứng ánh sáng vàng rực rỡ, nhưng món ăn vẫn rất xuất sắc.

Nước dùng gà hoàn hảo, kết hợp với lớp mì tự làm tuyệt vời; nước dùng không được đun cho quá trong, nhưng lại rất thanh mát và thơm ngon; không hề có chút mỡ nào nổi trên mặt. Rau xanh được nấu chín tới, bề mặt hơi bám một chút dầu, khiến chúng trở nên bóng loáng hơn; nấm hương cũng vậy; những quả trứng lòng đào được nấu vừa đủ, đặt lên trên mì, khiến người ta không biết nên gắp món gì trước.

Tần Hoài Nhìn vào tô mì canh gà trước mắt, anh chỉ cảm thấy nó vừa nằm trong dự đoán của mình, vừa có chút điều khiến anh ngạc nhiên.

  【Mì Trường Thọ Cấp S】

  Đây là món ăn thuộc hạng S đầu tiên mà anh tự tay làm ra; mặc dù không phải do anh một mình hoàn thành – một nửa công lao thuộc về Tào Quý Hương – nhưng đây thực sự là món ăn hạng S đầu tiên do chính anh tạo ra.

 —Nó không quá ấn tượng hay xuất sắc như anh tưởng tượng.

 —Thậm chí, nó còn khá… chuẩn mực.

 —Từ hương vị đến hình thức, tô mì này hoàn toàn đáp ứng mọi kỳ vọng của một thực khách bình thường đối với mì canh gà. Nếu bạn có thể tưởng tượng ra hình ảnh, hương vị và sự hoàn hảo nhất của mì được nấu từ nước dùng gà, thì tô mì này chính là như vậy.

 —Nó không vượt qua giới hạn của trí tưởng tượng bạn, nhưng lại có chút gì đó vượt ra ngoài.

 —Bởi vì nó đã biến trí tưởng tượng thành hiện thực.

   Trương Chu Đã không thể chờ đợi được để bắt đầu thưởng thức.

  Là chồng của Tào Quý Hương, Trương Chu chắc chắn là một người sành ăn thực thụ; thậm chí, anh ấy còn thưởng thức ẩm thực tốt hơn nhiều so với những người sành ăn bình thường.

   Trương Chu Chọn lấy trứng, rau xanh và mì, sau đó cắn một miếng.

 —Mì bị gãy, rau xanh được cho nguyên cả vào miệng, còn trứng thì được cắn đi 1/3; phần lòng đỏ trứng ngọt tan chảy dọc theo đũa, phủ lên trên mì. Khóe miệng Trương Chu còn vương lại chút lòng đỏ trứng, và biểu cảm trên khuôn mặt anh đã thể hiện sự say mê khi anh nhai ngấu nghiến món ăn tuy phức tạp nhưng lại đơn giản này.

   Tần Hoài Quyết định ăn trứng trước.

 —Anh nuốt trọn miếng trứng, cảm nhận hương vị thơm ngon của lòng đỏ trứng kết hợp với vị ngon của nước dùng gà lan tỏa khắp khoang miệng; ngay lập tức, anh muốn thêm một ít rau xanh để cân bằng hương vị.

   Tần Hoài Tiếp tục cho thêm một nhánh rau xanh vào miệng.

 —Ngay khi rau xanh vào miệng, anh hiểu tại sao Giang Thừa Đức lại cho thêm trứng và một ít rau xanh khi nấu tô mì trường thọ này. Trong lĩnh vực nấu ăn, đặc biệt là khi dùng nước dùng gà để nấu mì, rau xanh và trứng quả thực là sự kết hợp hoàn hảo.

Sự kết hợp đơn giản mới chính là bí quyết thành công!

  Tần Hoài nhìn về phía Tào Quý Hương và thấy cô ấy vẫn chưa bắt đầu ăn; cô ấy đang mỉm cười nhìn mình và Trương Chu. Vội vàng, Tần Hoài cười xin lỗi với Tào Quý Hương rồi lấy điện thoại ra để xin cô ấy cho mình chụp ảnh.

  À, món mì này thật sự quá hấp dẫn… Không kìm lòng được nên đã ăn ngay mà quên mất việc chụp ảnh gửi cho Triệu Thành An và Đàm Vĩ An.

  Chụp xong ảnh, Tần Hoài tiếp tục ăn mì. Lúc trước anh ta chỉ ăn các món ăn kèm; bây giờ đến lượt thưởng thức “nhân vật chính” của bữa sáng này rồi.

  “Ăn vào…”

  Tần Hoài chưa bao giờ nghĩ rằng món mì do chính mình làm lại có thể ngon đến thế khi được nấu cùng nước canh gà tuyệt vời như vậy. Món mì này thực sự quá xuất sắc! Mỗi sợi mì đều được phủ đầy nước canh; mỗi lần nhai đều cảm nhận được độ dai và hương vị tuyệt hảo không thể so sánh được. Thật sự không thể dừng lại được!

  Khi ăn món mì này, không ai trong số họ nghĩ đến điều gì khác ngoài việc muốn tiếp tục ăn mãi. Thậm chí cũng không ai nghĩ đến việc dừng lại để nếm thử nước canh xem nó ngon đến mức nào… Chỉ đơn giản là muốn ăn mì thôi.

  “Ăn vào…”

  Trong phòng khách, tiếng ăn mì vang lên liên tục. Cùng với tiếng uống nước canh mì một cách ngon lành và tiếng đặt bát xuống đất, Tần Hoài và Trương Chu đều ngã ra ghế, nhìn chằm chằm vào những chiếc bát trống trước mặt, thể hiện rõ ràng rằng bữa sáng thỏa mãn này đã kết thúc.

  Mặc dù về mặt lý thuyết thì bữa sáng hôm nay là do Tần Hoài chuẩn bị, nhưng anh ta vẫn ăn ngon lành như thể chưa từng thử bữa sáng do chính mình làm vậy. Trái ngược hoàn toàn với Tần Hoài và Trương Chu, Tào Quý Hương ăn mì một cách rất điềm đạm và thanh lịch; cô ấy từ từ uống hết nước canh, sau đó đặt bát xuống đất và suy ngẫm một lúc lâu trước khi nói với Tần Hoài:

  “Hôm qua khi bạn nói với tôi, tôi chỉ hiểu về mặt cảm xúc mà thôi; thực ra trong lòng tôi vẫn chưa hoàn toàn hiểu được ý bạn muốn nói về ‘phong cách chuẩn mực’ đó là gì.”

  “Bây giờ tôi mới thực sự hiểu rồi.”

  “Quả thực là rất chuẩn mực.”