Tần Hoài Sợ Wang Gensheng quá hào hứng, cô liền đỡ anh ta ngồi xuống và chu đáo đưa cho anh ta ly trà.

Wang Gensheng nhận lấy ly trà nóng, uống một nửa ly, tâm trạng dần bình tĩnh lại rồi mới cố gắng nói bằng giọng điệu điềm tĩnh hơn: “Tôi không biết thầy Quýnh có từng nghe nói về món bánh này chưa… Nó được gọi là Bánh Hồng Lăng.”

Bánh Hồng Lăng?

Tần Hoài Tìm kiếm trong đầu mình một hồi, nhưng không thể nhớ ra đã từng nghe qua cái tên đó. Nhưng cũng dễ hiểu thôi; với tư cách là một thợ làm bánh tự học, dù kỹ năng của Tần Hoài tốt hơn so với Triệu Thành An và Đàm Vĩ An, nhưng về kiến thức thì thực sự không bằng những người được đào tạo chuyên nghiệp.

Không biết cũng không sao cả, Tần Hoài có thể tìm thông tin trên mạng mà.

Cô lập tức lấy điện thoại ra để tìm kiếm và phát hiện ra rằng Bánh Hồng Lăng là loại bánh cao cấp từ thời Đường, được làm từ bánh mỏng cuộn nhân và buộc bằng lụa đỏ, vì vậy mới có tên này. Loại bánh này thường được hoàng đế dùng để ban thưởng cho các tiến sĩ mới đỗ khoa cử, nhưng đã mất tích từ lâu rồi.

Việc không biết về loại bánh này cũng bình thường thôi; những món bánh đã mất đi thường không mấy nổi tiếng, và hiện nay cũng rất ít thợ làm bánh tự học nào nghiên cứu về chúng, huống chi là những món bánh thời Đường.

Ông nội của Đàm Vĩ An là một trong những thợ làm bánh yêu thích nghiên cứu về các loại bánh đã mất đi; có lẽ ngay cả khi còn sống, ông Tan cũng không mấy quan tâm đến những món bánh thời Đường này.

Thời gian trôi qua quá lâu, việc nghiên cứu về chúng thật sự rất khó khăn. Đôi khi, vấn đề không chỉ nằm ở nguyên liệu hay công thức; điều lớn nhất là không có công thức cụ thể, chỉ có tên gọi mà thôi… Làm sao thợ làm bánh có thể tái tạo lại được những món bánh đó?

Tần Hoài Nhớ lại những thông tin tìm được trên mạng, cô hỏi Wang Gensheng xem liệu món bánh mà người bạn của anh ta làm có phải là Bánh Hồng Lăng không.

Wang Gensheng không chắc lắm, tiếp tục nói từ từ: “Tôi không biết liệu món bánh mà người bạn tôi làm có phải là loại bánh đã mất đi hay không… Những chiếc bánh anh ấy đưa cho tôi cũng không được bọc bằng lụa đỏ đâu; vào thời đó, lụa đỏ rất đắt đỏ, người dân bình thường không thể mua nổi để dùng để bọc bánh đâu.”

“Nhưng người bạn của tôi làm bánh quả thực rất ngon.” Ánh mắt Wang Gensheng lộ ra vẻ nhớ nhung.

Tần Hoài Tất nhiên biết người bạn đó là ai, nhưng về mặt lý thuyết thì anh ta không nên biết; chỉ có thể giả vờ không hề hay biết gì để tiếp tục lắng nghe Wang Gensheng kể.

“Loại bánh đó rất giòn.”

“Người bạn tôi nói rằng ăn vào ngày hôm đó thì ngon nhất, nhưng tôi không nỡ ăn, muốn dành lại để ăn trong dịp Tết. Sau vài ngày, tôi không nhịn được nữa, lén lút cắt một miếng nhỏ thử, nhân của nó là ngọt.”

“Trong nhân có vẻ như còn có cánh hoa nữa.”

“Ừm, ngọt lắm.”

“Rất ngọt.”

Wang Gensheng đã nói xong.

Tần Hoài :……

Ông Wang ơi, xin ông đấy, vào lúc quan trọng như này, hãy nói thêm vài điều nữa đi! Chỉ có những thông tin này thì thật sự rất khó để làm bánh quả… Đây là loại bánh đã mất công thức, không biết phải bắt đầu từ đâu, chỉ biết rằng bánh này phải được gói bằng lụa đỏ…

Điều quan trọng nhất là phiên bản mà Wang Gensheng đã ăn lại chính là phiên bản không có lụa đỏ.

Vỏ bánh giòn, nhân ngọt, bên trong có vẻ như còn có cánh hoa… Tần Hoài Ngoài việc nghĩ đến bánh hoa tươi ra, anh ta không thể nghĩ ra loại bánh nào khác được.

Phạm vi này quá rộng rồi…

Gusu thuộc vùng phía nam sông Dương Tử; chỉ cần có ý định sưu tầm, suốt cả năm cũng có thể thu thập được vô số loại cánh hoa, và cũng có vô số loại hoa có thể dùng làm nhân bánh quả.

Lấy ví dụ về bánh hoa tươi, bánh này còn có ba hương vị nổi tiếng là nhân hoa hồng, nhân hoa ngọc lan và nhân hoa mai.

Hơn nữa, có rất nhiều loại hoa có thể dùng để làm bánh quả: hoa sen, hoa cúc, hoa lan, hoa đào, hoa mai, hoa lan, hoa hồng, hoa trà, hoa huệ… Thậm chí cả cây dây leo cũng có thể dùng để làm bánh. Khi những loại hoa này được cho vào nhân bánh, chỉ cần thêm đủ đường, hoặc thêm một chút nhân táo khô – những gia vị tuyệt vời này – đôi khi chúng không cần phải mang lại hiệu quả “điểm xuyết thêm”, mà chỉ đơn giản là đóng vai trò như một yếu tố hấp dẫn thôi.

Bởi vì hương vị của những loại hoa này thực sự không quan trọng lắm.

Trong tất cả các thông tin mà Wang Gensheng đã cung cấp, thông tin ít quan trọng nhất chính là việc không rõ đó là loại cánh hoa nào.

Tất nhiên, Tần Hoài tin rằng Wang Gensheng không cố tình không nói ra; có lẽ anh ta thực sự không biết.

Dù sao thì việc nghiền nhỏ cánh hoa để làm nhân và gói vào bánh cũng chỉ là một loại bánh được nướng chín mà thôi; đối với một người ngoại đạo như Vương Gốc Sinh, việc anh ta có thể nhận ra được đó là cánh hoa loại gì đã là điều khá phi thường rồi.

Không phải tất cả các loại bánh liên quan đến hoa đều giống như bánh Quế Hoa – có thiết kế phù hợp với hình ảnh của hoa; nhiều khi, hoa chỉ đơn thuần là một yếu tố thu hút sự chú ý, đặc biệt là trong các loại bánh dùng cho cung đình.

Tần Hoài cảm thấy muốn gãi đầu.

Vương Gốc Sinh nhận thấy Tần Hoài đang muốn gãi đầu, và anh ta càng cảm thấy xấu hổ hơn: “Thầy Tần nhỏ ơi, tôi không cố tình không nói ra đâu; một lý do là tôi đang suy nghĩ xem liệu có thể nghĩ ra một loại bánh nào tốt hơn không, và lý do thứ hai là… tôi cảm thấy mình không thể diễn đạt rõ lắm.”

“Những ngày gần đây, tôi luôn suy nghĩ về vấn đề này, nhưng không thể nghĩ ra loại bánh nào phù hợp hơn Bánh Hồng Lăng cả; thực sự, trong đầu tôi chỉ nghĩ đến Bánh Hồng Lăng mà thôi.”

“Loại bánh đó thật sự rất ngon; vỏ bánh mềm đến mức chỉ cần bóp nhẹ là vụn ra, và những mảnh vụn đó tôi cũng đã ăn thử, nó rất ngon đấy.”

Tần Hoài nghĩ rằng vỏ bánh mềm đến mức vụn ra có lẽ là do Vương Gốc Sinh đã để bánh đó trong vài ngày.

“Lúc đó, đó cũng là lần đầu tiên tôi ăn loại bánh có nhân làm từ cánh hoa; hương vị của nó tôi vẫn nhớ rất rõ, rất ngọt.”

“Rất ngọt.”

“Chỉ cần ăn một miếng nhỏ thôi là đã cảm thấy rất thỏa mãn.”

“Và đó không phải là loại ngọt như kẹo bí đao, mà là loại ngọt thơm ngon đặc biệt.”

Tần Hoài biết rằng Vương Gốc Sinh đã cố gắng hết sức để mô tả, nhưng anh ta cũng hiểu rằng với cách mô tả như vậy, Vương Gốc Sinh không thể diễn đạt được gì cả.

Tần Hoài cố gắng hỏi thêm một số câu hỏi để tìm kiếm manh mối: “Ông Vương ơi, ông còn nhớ màu sắc của nhân đó là gì không?”

Khi Vương Gốc Sinh không thể nói rõ đó là loại ngọt nào, và cũng không biết đã sử dụng những nguyên liệu gì, thì việc hỏi về màu sắc chính là một cách hay để tìm ra thông tin cần thiết.

Nhân đậu phộng có màu đen sẫm, nhân dừa có màu trắng, còn nhân đậu đỏ cũng có màu đen sẫm. Việc xác định màu sắc của nhân cũng là một hướng để suy luận; ngay cả đối với các loại bánh thời Đường, nhân ngọt cũng chỉ có vài loại như vậy, và số lượng các loại nhân ngọt thời Đường

Chẳng lẽ Hứa Nỗ đã làm bánh hoa tươi rồi lừa Wang Gensheng bảo đó là bánh Hồng Lăng để làm vui anh bạn thân mình sao? Dù sao thì bánh Hồng Lăng cũng có ý nghĩa quan trọng hơn nhiều – đó là loại bánh mà hoàng đế ban tặng cho những người đỗ thi cử, mang lại lời chúc may mắn.

Dù lúc đó Wang Gensheng đã tốt nghiệp đại học, có vẻ như ông ấy không cần những điều này nữa…

“Ông Wang, ông đã từng thử bánh hoa tươi chưa ạ? Loại bánh nhân hoa hồng đó…” Tần Hoài hỏi một cách thăm dò.

Wang Gensheng không suy nghĩ nhiều, liền trả lời: “Tất nhiên rồi. Khi vừa nghỉ hưu, tôi và vợ đã đi chơi ở Thành phố Mùa xuân một thời gian; tôi còn mua cho cô ấy một chiếc vòng nữa. Vợ tôi rất thích bánh hoa tươi ở đó, nên chúng tôi đã mua về vài thùng. Nhưng sau khi ăn quá nhiều, cô ấy lại cảm thấy ngán, thế là tôi đem tất cả những chiếc bánh đó đi tặng người khác.”

“Thầy Qin nhỏ, thầy cũng thích bánh hoa tươi à?” Sau khi nói xong, Wang Gensheng mới nhận ra câu hỏi của Tần Hoài và vội vàng giải thích: “Không phải bánh hoa tươi đâu…”

“Màu sắc của nhân hai loại bánh này khá giống nhau, nhưng hương vị thì khác nhau. Bánh Hồng Lăng do bạn tôi làm thì ngon hơn bánh hoa tươi rất nhiều.”

Tần Hoài gật đầu, tin chắc rằng bánh Hồng Lăng mà Hứa Nỗ làm chắc chắn sử dụng hoa hồng làm nhân, chỉ là công thức có chút khác biệt mà thôi.

“Vậy theo ông, sự khác biệt giữa bánh Hồng Lăng và bánh hoa tươi là gì ạ?”

Tần Hoài đặt ra câu hỏi này để Wang Gensheng có thể trả lời được: “Bánh Hồng Lăng không gây cảm giác ngán.”

“Mặc dù bánh Hồng Lăng khá ngọt, nhưng khi ăn vào thì không hề cảm thấy ngấy chút nào.”

“Đó là loại bánh mà ngay miếng đầu tiên đã thấy rất ngọt, nhưng khi nhai kỹ thì lại cảm thấy vừa ổn; cuối cùng khi nuốt xuống, hương vị của nó sẽ lan tỏa khắp khoang miệng và xuống dạ dày.”

“Hơn nữa, vỏ bánh của bánh Hồng Lăng cũng thơm hơn; mặc dù cả hai loại bánh đều có vụn, nhưng vụn của bánh Hồng Lăng thì thơm hơn nhiều.”

“Và còn nữa…”

Wang Gensheng cố gắng nhớ lại thêm một số chi tiết, dù chúng không quá quan trọng, nhưng ít nhất cũng giúp Tần Hoài không phải tìm kiếm một cách mù quáng nữa. Điều này đã coi như là một thành tích tuyệt vời rồi.

Sau khi hỏi xong những thông tin liên quan đến bánh Hồng Lăng, Tần Hoài không vội vàng rời đi, mà

Nghe những lời nói của Wang Gensheng, cô đến nỗi muốn ngay lập tức vào phòng thay đồ rồi đi cùng Tần Hoài đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung để thử món bánh đó.

  Tần Hoài bảo không cần vội vàng, vì bình thường Văn phòng Ăn uống Vân Trung không chuẩn bị sẵn nguyên liệu làm bánh có nhân hoa hồng, nên muốn làm bánh Hồng Lăng Bính thì phải đợi đến ngày mai mới bắt đầu được.

  Wang Gensheng ngay lập tức cam kết rằng ngày mai anh sẽ đến bếp của Văn phòng Ăn uống Vân Trung đúng giờ, không hề xin nghỉ.

  Tần Hoài hỏi anh có chạy bộ buổi sáng ngày mai không?

  Wang Gensheng kiên quyết trả lời rằng sẽ chạy, nhất định phải chạy, dù Hứa Đồ Kiện có nói gì đi nữa thì anh cũng sẽ tiếp tục chạy.

  Như vậy, chuyến thăm bệnh kèm theo nhiệm vụ phụ này của Tần Hoài đã kết thúc thành công.

  Tần Hoài và Âu Dương cùng nhau rời đi.

  Âu Dương đã nghe họ nói suốt một lúc lâu, uống hai tách trà nóng nhưng thực ra không hiểu rõ lắm. Khi ra khỏi nhà, cô liền hỏi Tần Hoài: “Ông Wang đã có câu trả lời rồi mà, tại sao trước đây lại phải xin nghỉ? Bánh Hồng Lăng Bính… nghe tên đã biết là loại bánh có nhân hoa tươi rồi, từ cách ông Wang mô tả thì có vẻ như ông rất thích món này. Dù trí nhớ của ông kém như vậy, nhưng ông vẫn nhớ được hương vị của những món bánh mà mình đã ăn trong nhiều năm qua. Còn tôi thì thậm chí cả những thứ tôi ăn ba, bốn năm trước cũng đã quên mất hương vị rồi.”

  “Tại sao ông Wang không nói sớm hơn mà lại phải giấu kín chuyện này trong nhà lâu đến vậy?”

  Đó chính là nhược điểm khi không có thông tin chi tiết trước đã.

  Âu Dương hoàn toàn không hiểu nổi sự do dự của Wang Gensheng.

  Tần Hoài cũng không thể giải thích nhiều hơn, bởi vì về mặt lý thuyết thì anh ta cũng không nên biết những thông tin đó. Anh chỉ có thể nói một cách mơ hồ: “Có lẽ chính vì quá yêu thích món bánh này, nó quá quan trọng đối với ông Wang, nên ông mới không nỡ nói ra.”

  Âu Dương bảo rằng cô thật sự không hiểu nổi những người hay giấu giếm như các bạn.

  “Tần Hoài, hôm nay anh không phải đi làm, chúng ta đi ăn thịt nướng tự phục vụ nhé? Tôi biết một quán thịt nướng mới mở, thịt ở đó rất tươi ngon, đồ uống và đồ tráng miệng cũng rất ngon, nghe nói là có dưa hấu cho ăn không giới hạn số lượng nữa đấy.”

“Hôm qua tôi vừa lấy thẻ hội viên từ bố mình đấy.”

“Vậy còn gì phải nói nữa, đi thôi!”

“Nên mời Yoyo đi cùng không nhỉ? Cô ấy ăn khá nhiều, lại rất thích dứa… Quan trọng nhất là hôm nay cô ấy cũng nghỉ việc.”

“Đi cùng nhau đi! Thẻ của bố tôi có tới 5000 đồng đâu!”

Và thế là Tần Hoài cùng với Âu Dương đã vui vẻ đi ăn nướng cùng nhau.

Còn An Du Du… Hôm nay ban đầu cô ấy chỉ đang nằm nhà tắm nắng và xem TV thôi, nhưng sau khi nhận được cuộc gọi từ Tần Hoài, cô ấy lập tức bật dậy, ra khỏi khu dân cư, tìm đến điểm cho thuê xe đạp công cộng gần nhất, lấy một chiếc xe và lao nhanh đến quán nướng tự phục vụ.

Một tiếng rưỡi sau, ba người Tần Hoài, An Du Du và Âu Dương đều ngã gục trên ghế, bụng phệ tròn như những con cóc vàng no nê.

Trong lúc này, Âu Dương vẫn không quên Tần Luò.

“Thật đáng tiếc là hôm nay Luo Luo phải đi học; đợi đến khi cô ấy nghỉ, tôi sẽ mời cô ấy đến đây ăn lần nữa… Món ăn ở đây thực sự rất ngon đấy.” Âu Dương nói rồi đi vệ sinh.

Trong lòng, Tần Hoài không ngớt khen ngợi Âu Dương; nếu cứ tiếp tục như this, chắc chắn một ngày nào đó cô ấy sẽ có thể tranh giành vị trí “anh cả” với Trịnh Tư Nguyên đấy.

Khi thấy Âu Dương đi xa, An Du Du vội vàng hỏi: “Ông chủ, đã tìm được nhiệm vụ chưa?”

Tần Hoài gật đầu, rồi mở giao diện trò chơi để kiểm tra ngay lập tức.

Những hành động như thế này, càng làm nhiều lần thì càng trở nên quen thuộc; miễn là bạn đủ tự tin, mọi người sẽ chỉ coi bạn là kẻ điên hoặc là người đam mê nghệ thuật biểu hiện thôi.

Trong thanh nhiệm vụ phụ, một nhiệm vụ mới đã xuất hiện:

**[Sự cảm động của Wang Gensheng]**: Là một kế toán đã nghỉ hưu, Wang Gensheng giấu trong lòng rất nhiều câu chuyện mà ông không muốn kể ra.

Trước một câu chuyện như thế này, ngay cả khi Thầy Tiểu Qin đến xin sự giúp đỡ, Vương Gốc Sinh cũng sẽ do dự… cho đến khi anh ta bắt đầu cảm động. Hãy cố gắng tạo ra loại bánh Hồng Lăng Điệp mà trong ký ức của Vương Gốc Sinh có hương vị chuẩn xác, để xứng đáng với cảm xúc ấy của anh ta.

**Phần thưởng nhiệm vụ:** [Một đoạn ký ức của Vương Gốc Sinh]

Thông tin chi tiết về nhiệm vụ vẫn rất khó hiểu; cách mà nó được mô tả khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu những người viết nội dung trò chơi này có từng đọc sách hay học ngôn ngữ Việt Nam một cách nghiêm túc hay không.

Tuy nhiên, yêu cầu của nhiệm vụ thì khá rõ ràng: phải làm bánh Hồng Lăng Điệp.

Về nhiệm vụ này, Tần Hoài có ý muốn nhờ sự giúp đỡ của Triệu Thành An và Đàm Vĩ An. Nhưng lần này thì không cần phải mời hai người đó đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung nữa. Triệu Thành An thiếu sự sáng tạo, còn Đàm Vĩ An thì không đủ kỹ năng – cả hai đều không phải là đối tác lý tưởng để nghiên cứu về các loại bánh ngọt.

Nếu nói về đối tác lý tưởng thì chắc chắn phải là Trịnh Tư Nguyên. Người này vừa có ý tưởng sáng tạo, vừa có kỹ thuật, lại còn chăm chỉ và nỗ lực hết mình.

Nhưng lần này, Tần Hoài cũng không định mời Trịnh Tư Nguyên đến. Tần Hoài cảm thấy rằng, với tình trạng hiện tại của Trịnh Tư Nguyên, anh ta không thích hợp để thử nghiệm những loại bánh mới. Trịnh Tư Nguyên là kiểu người mỗi khi bắt tay vào làm một việc gì đều sẽ cống hiến hết mình, chắc chắn sẽ không bao giờ bỏ dở giữa chừng. Ngay cả việc thử làm loại bánh “Đại Phiên Tiêu”, anh ta cũng đã cố gắng trong thời gian dài, và chỉ sau khi chắc chắn rằng mình thực sự không phù hợp mới từ bỏ.

Trong thời gian gần đây, Trịnh Tư Nguyên đã thử nghiệm quá nhiều loại bánh mới. Cho đến bây giờ, anh ta vẫn đang tập trung hoàn thiện hai loại bánh là Tứ Hỉ Tang Đan và Song Khổng Bao. Khi mùa cua vừa bắt đầu, Trịnh Tư Nguyên còn tích cực làm loại bánh Song Khổng Bao đến mức suýt nữa cửa hàng bánh ngọt của anh ta biến thành quán ăn sáng… Điều này là Cung Lương đã kể cho Tần Hoài nghe.

Tần Hoài tin rằng độ khó của bánh Hồng Lăng Điệp không hề cao; ngay cả Âu Dương cũng nhận ra rằng bánh Hồng Lăng Điệp thực chất chỉ là phiên bản nâng cấp của loại bánh Hoa Xuân Bánh mà thôi.

Loại thách thức này chẳng hề thực sự là một thách thức gì cả; vì vậy, Tần Hoài sẽ không làm phiền Trịnh Tư Nguyên nữa, để anh ấy yên tâm kinh doanh tiệm bánh của mình ở Gusu đi.

Những khách quen lâu năm của tiệm bánh này đã không thể chịu đựng được việc Thầy Zheng lại bỏ trốn một lần nữa nữa rồi…

Âu Dương vẫn chưa trở lại sau khi đi vệ sinh; trong thời gian đó, Tần Hoài đã thành lập một nhóm nhỏ cho Triệu Thành An và Đàm Vĩ An, với tên nhóm là [Nhóm thảo luận về bánh Hồng Lăng].

Tần Hoài: Mọi người, có ai đã từng nghe nói đến bánh Hồng Lăng chưa?

Đàm Vĩ An: Ngay lập tức trả lời: Bánh Hồng Lăng à? Chưa, đó là loại bánh gì vậy? Là loại bánh đang hot hiện nay sao?

Tần Hoài: ? Sao bạn lại mang điện thoại vào nhà bếp nữa vậy?

Đàm Vĩ An: Bây giờ là giờ nghỉ trưa mà.

Tần Hoài: Vậy tại sao Triệu Thành An vẫn chưa trả lời tin nhắn vậy?

Đàm Vĩ An: Anh ấy vẫn đang bị Thầy Chu la mắng đấy.

Tần Hoài: Không phải là loại bánh đang hot đâu; đó là một loại bánh đã bị lãng quên từ lâu rồi. Có lẽ Đàm Vĩ An nên kiểm tra xem trong “chiếc túi báu vật” của mình có công thức nào không nhé?

Đàm Vĩ An: Được thôi.

Sau đó, Đàm Vĩ An biến mất không rõ tung tích… Cho đến khi Triệu Thành An giải thích sau 20 phút rằng mình không hề bị Thầy Chu la mắng, mà chỉ đang nghe lời dạy bảo của thầy mà thôi, Đàm Vĩ An vẫn chưa đăng tin gì cả.

Mãi đến khoảng 7 giờ tối, Đàm Vĩ An mới trả lời tin nhắn:

Đàm Vĩ An: Tôi đã kiểm tra hai lần rồi, nhưng không tìm thấy công thức đâu.

Tần Hoài: Vậy còn công thức bánh Hoa Xuân không?

Đàm Vĩ An?:?

Đàm Vĩ An không hiểu lắm, nhưng vẫn tiếp tục tìm kiếm trong “chiếc túi báu vật” của mình…

Mười phút sau…

Đàm Vĩ An: Có tới 13 công thức đây; bạn muốn cái nào?

Tần Hoài#: [Ngón tay cái] [Ngón tay cái] [Ngón tay cái]