Tần Hoài vươn tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, mở to mắt ra như thể muốn nhìn thật rõ ràng, nhưng thực ra chỉ là để ngăn không cho nước mắt trào ra ngoài.

Âm thanh hít mũi của anh ta cũng rất nhỏ, đến nỗi chẳng có tác dụng gì cả; sau khi hít một lần, anh ta lại phải hít lần thứ hai ngay lập tức. Hành động này có vẻ non nớt và vô ích, nhưng đó là điều duy nhất Tần Hoài có thể làm trong tình huống này.

Anh ta cũng muốn tỏ ra vui vẻ hơn, nở một nụ cười chân thành, nói những lời hay đẹp như một “bậc thầy” trong việc nói dối, và kể với Lỗ Quân về kế hoạch viếng mộ tương lai của mình, nhưng anh ta không thể làm được.

Lúc này, tất cả những gì anh ta muốn là được khóc. Không thể kiểm soát được cảm xúc khóc. Những giọt nước mắt cứ liên tục quay cuồng bên trong mí mắt, dù mở to đến đâu chúng vẫn sẽ rơi xuống.

Lỗ Quân nhìn Tần Hoài một cách bất đắc dĩ và nói: “Tại sao bạn lại đứng xa tôi như vậy? Tôi có thể phun lửa thiêu chết bạn ngay lập tức đâu?”

“Thực ra, tôi mong rằng ông có thể làm vậy…” Tần Hoài thì thầm.

Lỗ Quân nhún mày không vui: “Tôi biết bạn đang mong đợi điều gì… Bạn hy vọng rằng vào khoảnh khắc cuối cùng trước khi tôi qua đời, tôi sẽ nhận ra lý do và vượt qua được khó khăn này, để câu chuyện này có một cái kết hạnh phúc… Là do tôi xem quá nhiều phim truyền hình, hay là bạn cũng vậy?”

“Bây giờ, nếu các bộ phim truyền hình có cái kết như vậy thì nó sẽ trở nên rất sáo rỗng, bạn có hiểu không?” Tần Hoài tiếp tục nói nhỏ.

“Những cái kết sáo rỗng mới là thứ mà nhiều người thích xem.” Lỗ Quân đáp.

“Tôi sắp qua đời rồi… Bạn cố tình đối đầu với tôi à?”

Tần Hoài im lặng không nói gì nữa.

Lỗ Quân hít một hơi thật sâu, biểu cảm trở nên phức tạp hơn, rồi nói: “Tôi biết bạn rất mong tôi có thể vượt qua được khó khăn này.”

“Bạn đã xem ba đoạn ký ức của tôi, vì vậy bạn là người hiểu rõ nhất lý do tại sao tôi thất bại… Tôi biết có lẽ đến bây giờ bạn vẫn không thể hiểu tại sao chúng ta lại bị mắc kẹt trong tình huống này và không thể thoát ra được… Nhưng đó là sự lựa chọn của chúng ta.”

“Tôi đã chọn con đường thất bại trong cuộc kiểm nghiệm này… Đó là quyết định tôi đưa ra cách đây 60 năm, và tôi không hề hối tiếc.”

“Tôi cũng biết rằng sau khi bạn đọc xong những ký ức đó, bạn có rất nhiều câu hỏi muốn đặt ra, nhưng cuối cùng bạn lại không dám hỏi. Bạn có hiểu tại sao tôi lại yêu cầu Châu Hổ tìm một khoảng đất trống ở làng quê để dựng sân khấu và tổ chức một loạt các buổi biểu diễn kéo dài 7 ngày không?”

Tần Hoài không nói gì, chỉ lắng nghe một cách yên lặng.

“Khi mới đến thế giới loài người, giống như hầu hết các sinh vật kỳ lạ khác, tôi cũng chọn sống ở một làng quê hẻo lánh. Tôi quan sát lối sống của người dân trong làng và học hỏi những quy tắc của loài người. Việc người nông dân làm việc từ sáng đến tối thực sự rất nhàm chán đối với tôi… Vào lúc tôi đang phân vân liệu có nên chuyển đến nơi khác sống hay không, thì cha của ông chủ đất lớn nhất trong làng đã qua đời.”

“Dù được gọi là ông chủ đất, thực ra ông ta cũng chỉ là một người bình thường, sống qua ngày bằng công việc lao động chân chính. Theo phong tục địa phương, việc cha ông ta qua đời ở tuổi 70 được coi là một sự may mắn; vì vậy họ cần tổ chức lễ tang long trọng với các buổi biểu diễn kịch nghệ. Vì không có nhiều tiền, nhưng lại muốn duy trì hình thức lễ tang này để tránh bị mọi người chê bai là đứa con bất hiếu, ông ta đã mời một đoàn kịch nghệ nhỏ từ làng quê đến biểu diễn trong ba ngày.”

“Đó là lần đầu tiên tôi gặp Liễu Đào.”

“Theo lý thuyết, vào những dịp như vậy không nên biểu diễn vở *Liang Zhu*, nhưng đó lại là vở kịch nổi tiếng nhất trong đoàn kịch của họ… Và vì ông chủ đất không chi nhiều tiền, nên họ cũng không quan tâm đến điều đó.”

“Nói thật lòng, lần đó, màn biểu diễn *Liang Zhu* của họ thực sự rất tệ.”

“Diễn viên chính không giỏi, giọng hát không hay, cả trang điểm lẫn trang phục cũng rất tệ… Những bộ trang phục kịch đã bị giặt nhiều lần đến mức phai màu, và kích thước của chúng cũng không vừa vặn, khiến người mặc trông rất lỏng lẻo, như thể chỉ cần đi vài bước là có thể vấp ngã.”

“Nhưng tôi rất thích câu chuyện *Liang Zhu*.”

“Vở *Liang Zhu* của đoàn kịch Lưu gia đã được sửa đổi một chút; ở phần kết, họ đặc biệt nhấn mạnh rằng Liang Shanbo và Chu Yingtai đã hóa thành hai con bướm màu vàng. Khi tôi xem vở kịch đó lần đầu tiên, đúng vào phần đó, thực sự có hai con bướm màu vàng bay ra từ phía sau sân khấu…”

“Hai con bướm nhỏ bé, chỉ bằng kích thước nắ

Nói đến đây, Lỗ Quân bật cười một tiếng.

“Sau đó tôi kết hôn với Liễu Đào và chuyển đến thành phố Shan Shi. Một lần nữa khi chúng tôi đi xem vở kịch Lương Chức Thụy, Liễu Đào đã lén nói với tôi rằng hai con bướm kia chỉ là trò lừa đảo của chủ nhà hát Lưu.”

“Vở kịch Lương Chức Thụy là thương hiệu của nhà hát Lưu, nhưng diễn xuất không tốt lắm, nên họ phải tìm cách khác. Trước mỗi buổi biểu diễn, chủ nhà hát Lưu sẽ đi khắp nơi để bắt bướm; màu sắc của những con bướm bắt được chính là màu sắc của lời ca trong vở kịch. Vì lúc đó ở vùng quê, bướm màu vàng rất phổ biến, nên trong lời ca thường có hình ảnh hai con bướm màu vàng.”

“Thực ra lúc đó Liễu Đào đã nói cho tôi biết sự thật, nhưng tôi không chịu lắng nghe.”

“Tôi đã có rất nhiều cơ hội để thành công…”

“Tôi lẽ ra phải nhận ra rằng thế giới này khác hoàn toàn so với những gì được mô tả trong tiểu thuyết hay kịch nghệ. Thế giới thực đang ở ngay trước mắt tôi, hàng ngày tôi đều sống và tiếp xúc với những con người thực sự, nhưng tôi lại không muốn lắng nghe họ nói gì, không muốn quan sát họ làm gì.”

“Tôi rất rõ lý do tại sao mình thất bại trong cuộc “vượt qua thử thách”, cũng giống như bạn, Tần Hoài… Sự kiêu ngạo chính là tội lỗi của tôi; tôi phải trả giá cho sự kiêu ngạo đó, dù cho đến bây giờ tôi vẫn còn rất kiêu ngạo.”

“Ông Lỗ, ông không phải là…” Tần Hoài muốn nói điều gì đó, nhưng anh ta đã nhận ra rằng hơi thở của Lỗ Quân đang ngày càng yếu dần… Giọng nói của cô ấy cũng ngày càng nhỏ hơn.

Lỗ Quân ngửa cổ lên.

“Nhưng điều đó cũng không sao cả… Tôi sẵn lòng trả giá cho sự kiêu ngạo của mình, vì vậy đừng hy vọng vào một cái kết viên mãn, đầy hạnh phúc vào phút cuối cùng…”

“Vở kịch của tôi… Tôi là người viết kịch bản, là đạo diễn, cũng là diễn viên chính; kết thúc của vở kịch do tôi quyết định.”

“Nếu tôi quyết định phải chết như thế này, thì tôi sẽ chết như thế.”

Lỗ Quân thở hổn hển.

“Trần Huệ Hồng, tại sao ban nãy bạn không nói với tôi rằng việc chết thật sự đau khổ đến thế?”

Trần Huệ Hồng đáp một cách vô tội: “Bạn cũng biết tôi đã chết như thế nào trong những kiếp trước rồi đấy… Kiếp đầu tiên của tôi là bị bắn chết ngay lập tức; tôi chưa bao giờ có cái chết thanh thản như bạn đâu.”

Trước khi chết, làm sao tôi có nhiều thời gian để nói ra một chuỗi lời trăn trối dài như vậy chứ… Chỉ kịp thốt lên một tiếng “à” rồi đã qua đời mất rồi.”

Lỗ Quân thực sự muốn nhìn chằm chằm vào Trần Huệ Hồng, nhưng anh ta đã không còn sức nữa; anh ta muốn vẫy tay với Tần Hoài, nhưng tay không thể nhấc lên được, chỉ có thể rung nhẹ vài ngón tay mà thôi.

Giọng nói của Lỗ Quân trở nên khàn đặc, yếu ớt như hơi thở cuối cùng: “Hãy nói với Châu Hổ…”

“Trong phòng tang lễ, chỉ cần trang trí bằng một loại hoa thôi.”

“Những bông hoa dại màu vàng.”

“Đừng dùng những loại hoa đầy màu sắc kia…”

“Tôi không thích đâu.”

Nói xong, Lỗ Quân ngừng thở.

Gương mặt anh ta giữ nguyên tư thế như lúc vừa nói; đôi mắt nhắm lại, khóe miệng không hề cong lên, vẻ mặt yên bình đến đáng ngạc nhiên, thậm chí còn toát lên vẻ từ bi.

Lỗ Quân không giống như một người đã chết; có vẻ như anh ta chỉ đơn giản là buồn ngủ sau khi nói quá nhiều, nên mới đóng mắt lại và quyết định nghỉ ngơi trên chiếc ghế sofa.

Lời trăn trối cuối cùng của Lỗ Quân là: “Tôi không thích đâu.”

Tần Hoài đứng đó, ngẩn ngơ.

Dù Lỗ Quân vừa nói ra rất nhiều điều, có vẻ như không có câu nào trong số đó là dành riêng cho Tần Hoài, nhưng Tần Hoài lại cảm thấy mỗi lời đều như được nói dành riêng cho mình.

Chính lúc Tần Hoài đang ngẩn ngơ như vậy, Trần Huệ Hồng đã lấy điện thoại ra để nhắn tin cho Châu Hổ, yêu cầu Châu Hổ liên hệ với nhân viên nhà tang lễ để đưa thi thể của Lỗ Quân đi làm thủ tục; còn Khuất Tĩnh thì lặng lẽ lùi ra gần cửa và gọi điện xin nghỉ phép với trưởng khoa.

Một con bướm màu vàng, nhỏ bằng nắm tay em bé, không hiểu từ đâu bay vào và lặng lẽ đậu trên vai của Lỗ Quân.

Dưới ánh mắt của tất cả mọi người, con bướm đó đã dừng lại trên vai của Lỗ Quân trong khoảng mười mấy giây, sau đó vỗ nhẹ đôi cánh và lặng lẽ bay đi, biến mất qua cửa sổ.

Điện thoại của Khuất Tĩnh đã được gọi ra, nhưng anh ta quá sốc đến nỗi không thể nói nên lời trước cảnh tượng này. Người ở đầu dây liên tục gọi “alo, alo…” hỏi Khuất Tĩnh có chuyện gì không, tại sao không nói gì cả? Tại sao chỉ nói được hai từ thì tiếng bên kia lại không nghe thấy nữa? Phải chăng do tín hiệu kém?

Trần Huệ Hồng cũng bị choáng ngợp khi đang viết tin nhắn, cuối cùng chỉ gửi được nửa câu và một chuỗi ký tự lộn xộn cho Châu Hổ.

Sau một khoảng lặng dài, giọng nói của Cung Lương mới phá vỡ sự im lặng:

“Nhà Lỗ Quân ở tầng mười mấy, làm sao con bướm có thể bay lên được?” Câu hỏi của Cung Lương rất hợp lý, nhưng lúc này không ai quan tâm đến những vấn đề nhỏ nhặt như vậy.

“Chị Hồng ơi,” Tần Hoài nhìn chiếc cửa sổ luôn để một khe hở để thông gió và hỏi, “chị nghĩ ông Lạc vừa rồi có phải là đi tái sinh không, hay là đã thành công trong cuộc kiểm nghiệm đó?”

“Trong kịch bản mà ông ấy tự viết… có đề cập đến điều này không?”

Trần Huệ Hồng băn khoăn: “Tôi làm sao biết được chứ, tôi chỉ là một sinh vật nhỏ bé thôi, làm sao có thể chứng kiến cảnh tượng như vậy.”

“Họ Bí Phương đều kiểm nghiệm như vậy sao? Luôn để lại một điều bí ẩn trước khi chết?”

“Mấy năm nữa sẽ biết thôi. Nếu Lỗ Quân không thành công, chắc chắn sẽ liên lạc với các bạn. Trong thời gian này, chúng ta nên tải sẵn các tài liệu phim ảnh và chương trình truyền hình cho ông ấy, để khi cần thiết, ông ấy có thể xem lại mà không phải lo lắng về việc không tìm thấy tài liệu.” Trần Huệ Hồng nhìn xuống điện thoại và hoảng sợ khi thấy mình vừa gửi đi một chuỗi ký tự lộn xộn, vội vàng sửa lại tin nhắn.

Tần Hoài chỉ có thể nhìn về phía Shí Dàn Đại – người suốt quá trình đó không nói một lời – và hỏi: “Lão Thạch, anh nghĩ Lỗ Quân đã thành công trong cuộc kiểm nghiệm đó chưa?”

“Tôi không biết.”

“Shi Dada lắc đầu nói: ‘Tôi tin chắc rằng anh ấy chắc chắn sẽ thành công.’

‘Ngay cả khi lần này không thành công, thì trong kiếp sau anh ấy vẫn sẽ thành công.’

‘Hầu hết những sinh vật kỳ lạ thất bại khi vượt qua khổ nạn là do thiếu tỉnh táo; nhiều điều mà người ngoài có thể nhìn thấy rõ ràng, nhưng người trong cuộc lại không nhận ra. Nhưng Lỗ Quân thì khác… Anh ấy luôn giữ được sự tỉnh táo, và đã làm mọi việc mình muốn một cách minh bạch. Chắc chắn trong kiếp sau, anh ấy sẽ thành công.’”

Lỗ Quân đã qua đời một cách yên bình như vậy.

Khi xe tang của nhà tang lễ đến dưới tòa nhà A, nó đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người dân sống trong khu phố Yun Xiao. Mặc dù trước đó đã có tin đồn rằng Lỗ Quân sắp qua đời, nhưng khi mọi người từ nhà tang lễ đều đến nơi, vẫn còn rất nhiều người không thể tin nổi rằng người đàn ông già cô đơn, tính cách kỳ quặc, hay cáu kỉnh và giàu có như Lỗ Quân lại đã qua đời như vậy.

Trương Thục Mai đã vội vàng trở về nhà từ nơi mua thực phẩm. Chiếc giỏ đầy thịt tươi, không hề có rau củ – điều này hoàn toàn phù hợp với thói quen ăn uống của Lỗ Quân. So với những sinh vật kỳ lạ khác, những người đã xử lý mọi việc liên quan đến tang lễ một cách bình tĩnh, thì hành động của Trương Thục Mai mới thực sự phản ánh tâm trạng của gia đình người đã khuất.

Cô ấy đã ôm lấy xe tang và khóc nức nở, sau đó mới chợt nhớ ra rằng mình vẫn còn giỏ thịt trong tay, và quyết định mang nó về để bảo quản trong tủ lạnh. Khi cô ấy cầm lấy giỏ thịt, cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng đây là nhà của người thuê mình, chứ không phải nhà của mình… Bây giờ, người thuê mình đã qua đời, và cô ấy cũng mất việc làm.

Trương Thục Mai biết rằng người thừa kế tài sản của Lỗ Quân là Tần Hoài, vì vậy cô ấy đã đến bên cạnh Tần Hoài – người cũng đang trong tình trạng hoảng loạn – và hỏi liệu cô ấy có nên mang những thực phẩm vừa mua về để nấu ăn cho mọi người tại nhà tang lễ hay không.

Tần Hoài đã thông báo với Trương Thục Mai rằng Lỗ Quân đã sắp xếp mọi thứ trước khi qua đời; nhà tang lễ sẽ cung cấp thức ăn nóng, trái cây và đồ ngọt suốt 24 giờ.

Trương Thục Mai lau nước mắt và đồng ý với Tần Hoài, nói rằng ông Luo quả thực là người luôn chu đáo trong mọi việc. Cô ấy cũng cảm thán với Tần Hoài rằng mình biết Lỗ Quân đã bắt đầu chuẩn bị cho tang lễ của mình từ rất lâu trước đó… Nhưng việc ông ấy qua đời một cách đột ngột như

Tần Hoài không biết nên nói gì, chỉ biết liên tục gật đầu; thậm chí còn muốn cùng với Trương Thục Mai ôm nhau khóc lóc.

   Lỗ Quân không có người thân, về lý thuyết thì lễ tang của anh ấy hẳn sẽ rất trống vắng.

  Nhưng thực tế lại không phải vậy.

  Lễ tang của anh ấy bắt đầu từ rất sớm và đã rất nhộn nhịp.

  Thông tin về việc xe tang dừng dưới tầng A của tòa nhà nhanh chóng lan truyền khắp cộng đồng cư dân khu Yun Xiao. Dưới sự tổ chức của bà Đinh và ông Tiền, các bác, các cô trong khu chỉ mất 10 phút để quyết định ai sẽ đi cùng Tần Hoài và những người khác đến nhà tang lễ để lo liệu các công việc tiếp theo.

  Theo lời bà Đinh, thợ làm bánh của anh Qin rất giỏi, nhưng những người trẻ tuổi làm sao hiểu được những việc cần thiết trong lễ tang? Những việc này vẫn phải do những người già như họ đảm nhận mới đúng.

  Vì lễ tang của Lỗ Quân chắc chắn sẽ rất nhộn nhịp, nên danh sách những người sẽ tham gia đã được quyết định từ rất lâu trước đó. Danh sách bí ẩn này luôn nằm trong tay của Châu Hổ.

  Bây giờ, Châu Hổ cuối cùng cũng đã quyết định công bố danh sách đó.

  Danh sách rất dày.

 —Số lượng người trong danh sách nhiều đến mức Tần Hoài không thể tưởng tượng nổi; dù suy nghĩ mãi, anh ấy cũng không hiểu làm thế nào mà Lỗ Quân có thể quen biết nhiều người đến vậy, trong khi anh ấy chẳng bao giờ ra khỏi nhà cả…

  Liệu đó có phải là bạn bè trên mạng không?

  Nhưng hàng trăm người bạn bè trên mạng như vậy có hợp lý không?

  Phải chăng Lỗ Quân trong những năm qua đã dành thời gian trò chuyện trực tuyến với mọi người? Có lẽ anh ấy đã làm công việc hỗ trợ khách hàng trực tuyến trong thời gian đó…

  Chỉ khi Châu Hổ bắt đầu gọi điện mời từng người trong danh sách đó đến tham gia lễ tang của Lỗ Quân, danh sách bí ẩn này mới bắt đầu lộ diện.

  Những người trong danh sách này không phải là bạn bè trên mạng, mà là những nhà bán hàng mà Lỗ Quân đã từng đưa ra những bài đánh giá tiêu cực trong những năm qua.

Xét đến việc những cửa hàng này thực ra đều nằm gần khu dân cư Vân Giang, về một phương diện nào đó, họ cũng có thể được coi là hàng xóm của nhau.

Tần Hoài thực sự rất bối rối. Anh ta thậm chí không kịp buồn bã, chỉ cảm thấy tất cả những điều này quá vô lý. Nhưng anh ta cũng không có thời gian để suy nghĩ về sự vô lý đó. Bởi vì ngay sau khi anh ta đến nhà tang lễ, luật sư của Lỗ Quân cũng đã đến ngay lập tức. Luật sư đến để cho Tần Hoài xem các giấy tờ và giúp anh ta xác nhận số tiền thừa kế; nếu không có vấn đề gì, các thủ tục sẽ được tiến hành trong vài ngày tới.

Mặc dù điều này rất phi lý, nhưng đây không phải là lần đầu tiên Tần Hoài phải tham gia vào quá trình thừa kế tài sản. Anh ta thực sự rất am hiểu về các thủ tục liên quan. Mặc dù trước đây anh ta chỉ từng đọc qua sơ lược, nhưng khi thực sự nhìn thấy khối tài sản khổng lồ mà Lỗ Quân để lại, anh ta vẫn không khỏi thốt lên. Điều này quá nhiều rồi!

Chỉ riêng tiền mặt đã lên đến hơn mười tỷ. Tần Hoài tính toán sơ bộ và nhận ra rằng nếu gửi mười tỷ tiền mặt vào ngân hàng với lãi suất 3% hàng năm, thì lượng tiền lãi mỗi ngày sẽ lớn đến mức anh ta không thể tiêu hết trong một ngày. Lãi của ngày hôm qua chưa kịp tiêu hết, lãi của ngày hôm nay lại được ghi vào tài khoản… Thật là một vấn đề nan giải.

Quá phiền phức rồi… Đây là số tiền lớn đến mức ngay cả việc tiêu hoang cũng không thể tiêu hết được.

Thực ra, có hai người thừa kế tài sản của Lỗ Quân. Người thứ hai đó là Trương Thục Mai. Lỗ Quân đã để lại cho Trương Thục Mai một căn nhà ở khu dân cư Vân Giang và 2 triệu tiền mặt. Theo lời luật sư, đây chính là phần thưởng cuối năm cuối cùng mà Lỗ Quân dành cho Trương Thục Mai, như một lời khen ngợi cho sự cống hiến không ngừng nghỉ của Trương Thục Mai suốt cả cuộc đời ông ấy.

Khi biết mình cũng trở nên giàu có đột ngột, Trương Thục Mai cũng có chút không thể buồn bã được nữa, nhưng anh ta cũng không dám quá vui mừng. Vẫn còn nước mắt lăn dài trên khóe mắt, khuôn mặt đầy vẻ phức tạp, anh ta nhìn Tần Hoài một cách lặng lẽ.

Trương Thục Mai đã hỏi luật sư xem mình phải nộp bao nhiêu thuế khi thừa kế số tài sản lớn như vậy; sau khi biết rằng sau khi trả thuế vẫn còn dư khá nhiều tiền, bà liền gọi điện cho con trai, bảo cậu ấy đừng đi làm nữa và về ngay để giúp đỡ việc tang lễ của Lỗ Quân. Lúc này mà còn đi làm à?

  Thật là không hiểu chuyện gì cả…

  “Thầy Tiểu Thanh ơi, em đi giúp gọi điện cho mọi người nhé.” Trương Thục Mai lau nước mắt và nói, “Anh cũng đừng buồn quá… Lúc nãy anh Chu Kế hoạch nói rằng bây giờ có thể bắt đầu mua vé số rồi; em lấy hai tờ vé số cho anh xem sao?”

  “Giải thưởng cao nhất là 1 triệu đấy… Nếu may mắn trúng thì sao nhỉ?”

  Luật sư: ……

  Hai người này có vấn đề với đầu óc không nhỉ?

 
Là do lúc nãy tôi giải thích chưa đủ chi tiết không? Hay là đơn vị tiền trong các tài liệu bị in sai, lại thành đồng Zimbabwe… Trong lúc như này mà các bạn vẫn quan tâm đến giải thưởng 1 triệu đồng à?

  “Luật sư Trần ơi, anh muốn mua hai tờ vé số không?” Trương Thục Mai hỏi luật sư.

  “…Thật là không thể tin được… Tôi sẽ mua hai tờ thử xem.”