Nếu Vương Tuấn có thể cung cấp đều đặn loại nước dùng chất lượng cao, Tần Hoài tin rằng món mì trường thọ sẽ sớm trở thành một trong những món ăn được yêu thích nhất tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung. Ai lại có thể từ chối việc thưởng thức một tô mì gà nóng hổi vào buổi sáng đẹp trời chứ? Ngay cả Trịnh Tư Nguyên cũng không thể từ chối được.

“Anh Jun!” Tần Hoài nói với ánh mắt sáng lên, “Kỹ năng pha nước dùng của anh thế nào?”

Vương Tuấn: …… Anh ấy vừa đề cập đến việc pha nước dùng à? Tại sao bỗng nhiên lại hỏi về kỹ năng cao cấp như vậy chứ? Anh chỉ là một đệ tử bình thường trong bếp của Hoàng Ký mà thôi…

“À… khá bình thường thôi.” Giọng Vương Tuấn trở nên nhỏ hơn nhiều.

“Anh tin vào anh, Jun ạ! Từ ngày mai, nhiệm vụ hàng ngày của anh sẽ là pha ít nhất hai nồi nước dùng gà; nước dùng phải trong và ngon. Chúng ta sẽ bán mì gà vào buổi sáng tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung.” Tần Hoài nói với giọng đầy khích lệ, “Anh có tài nấu ăn như vậy, mì gà của căn tin sau này sẽ phụ thuộc vào anh đấy.”

Vương Tuấn: …

Sau hai ngày trải nghiệm công việc nấu ăn, Vương Tuấn mới nhận ra rằng việc trở thành đầu bếp không hề đơn giản chút nào.

Người đã thành công trong việc mang lại lợi ích cho gia đình của Văn phòng Ăn uống Vân Trung, sau khi quan tâm đến Vương Tuấn, đã trở lại bên chiếc bàn nấu ăn của mình để tiếp tục làm các món ăn vặt. Lần này, sau khi đi vắng nửa tháng trở về, Văn phòng Ăn uống Vân Trung vẫn không hề thay đổi so với trước đây.

Khách hàng đã quen với cách làm việc “lúc có lúc không” của Tần Hoài; thậm chí họ còn cảm thấy rằng việc thầy Quý đi công tác mới là chuyện bình thường, còn việc ông ấy luôn ở nhà mới là điều đáng ngạc nhiên và thú vị.

Trong suốt 15 ngày đó, Châu Hổ cũng đã chăm chỉ chuẩn bị tang lễ cho Lỗ Quân và đã thành công trong việc nhận được 30% tiền đặt cọc, khiến ông ta trở nên giàu có một cách nhanh chóng. Sau khi trở nên giàu có, Châu Hổ vẫn giữ vững tinh thần ban đầu và việc đầu tiên ông ta làm là đặt hàng 100 bộ hộp quà gồm mì và trái cây từ Tần Hoài.

Nếu mọi chuyện diễn ra thuận lợi, thì nhiệm vụ phụ của Châu Hổ sẽ được hoàn thành sau khi Tần Hoài hoàn thành việc sản xuất 100 bộ hộp quà này. Nhưng nếu có điều gì đó xảy ra bất ngờ… thì cứ đợi đến lúc đó rồi xem sao.

Đối với Tần Hoài mà nói, việc sản xuất 100 bộ hộp quà này thực sự là một thách thức không hề nhỏ. Trong số tất cả các kỹ năng cơ bản liên quan đến nghề nấu ăn mà Tần Hoài hiện có, kỹ năng về cách sử dụng ngón tay là kỹ năng yếu nhất, và đây không phải là kỹ năng có thể được cải thiện nhanh chóng trong thời gian ngắn.

Việc này giống như kỹ năng sử dụng dao vậy; cả hai đều cần phải luyện tập thường xuyên, cần phải dành nhiều thời gian để hoàn thiện. Hơn nữa, Tần Hoài cảm thấy rằng kỹ năng sử dụng ngón tay khó hơn so với kỹ năng sử dụng dao, bởi vì nó đòi hỏi sự sáng tạo cá nhân của người nấu ăn. Mặc dù có nhiều quan điểm khác nhau về thẩm mỹ, nhưng __TERM008__ tin chắc rằng sẽ có người thực sự cảm thấy rằng những chi tiết trang trí trên món mì và trái cây này rất độc đáo và nghệ thuật, nhưng thẩm mỹ của chúng lại phải tuân theo những quy tắc nhất định.

Mục tiêu của việc làm những món mì và trái cây này là phải tạo ra những sản phẩm trông giống y hệt thật, đến mức người ta không thể phân biệt được đâu là thật đâu là giả. Tuy nhiên, __TERM008__ thì không thể làm được điều đó.

Chỉ có loại mì và trái cây táo là __TERM008__ tự học được cách làm; còn các loại mì và trái cây khác như cam, chuối… thì ông ấy vẫn cảm thấy rằng mình chưa làm tốt lắm, và điều này khiến ông ấy cảm thấy hơi áy náy,

Mặc dù khi thuyết phục Châu Hổ mua hộp quà bánh mì này, Tần Hoài đã đưa ra tuyên bố miễn trừ trách nhiệm, giải thích rằng lý do các sản phẩm này được bán với giá rẻ là do kỹ thuật chưa hoàn thiện, và yêu cầu không được tiết lộ tên của thầy Qin khi tặng quà, nhưng Tần Hoài vẫn muốn làm cho những chiếc bánh mì này thật ngon.

Đối với những thứ dành cho bạn bè và người thân, dù có thể không làm được hoàn hảo thì cũng nên cố gắng hết sức; nếu không thể, thì ít nhất cũng phải tạo điều kiện để làm cho chúng trở nên tốt hơn.

Thầy Qin chính là người luôn quan tâm đến những người này.

Nếu không thì Hứa Đồ Kiện cũng sẽ không muốn vào bếp làm việc và trở thành một trong những người thân thiết nhất của Tần Hoài đâu.

Nói đến Hứa Đồ Kiện, ông Hứa gần đây có vẻ khá buồn bã.

Ông từng có cơ hội vào bếp làm việc một thời gian ngắn, nhưng sau đó lại phải quay trở lại bàn số 9.

Cảm giác mất mát vì đã từng có được điều đó khiến Hứa Đồ Kiện muốn liên hệ với Châu Hổ để mua thêm một “lá bùa may mắn”, nhưng bị Châu Hổ từ chối một cách nghiêm khắc. Châu Hổ cảnh báo Hứa Đồ Kiện rằng những thứ như “lá bùa may mắn” chỉ có tác dụng trong thời gian ngắn; nếu lạm dụng chúng lâu dài, chắc chắn sẽ gặp phải hậu quả nghiêm trọng. Dù Hứa Đồ Kiện không tin vào những thứ này, nhưng nếu ông ta đi mua những “lá bùa may mắn” từ những thầy bói rẻ tiền ở A Thành, thì chắc chắn cũng sẽ không thấy hiệu quả gì cả. Nếu ông ta vẫn muốn thử, thì có thể mua những loại “lá bùa may mắn” giá rẻ hơn, như những cái giá 5, 10 hay 50 đồng; không nên mua những cái giá trên 100 đồng vì hậu quả sẽ càng nghiêm trọng.

Hứa Đồ Kiện quả nhiên không tin vào những thứ đó, và đã đi đến khu vực có nhiều thầy bói rẻ tiền ở A Thành, chi 50 đồng để mua một “lá bùa may mắn”.

Và kết quả là ông ta đã phải gánh chịu hậu quả; không những không thể vào bếp làm việc, mà ngay cả việc mua bánh gạo nếp cũng trở nên rất khó khăn. Hoặc là quên phủ đường, hoặc là phủ quá nhiều đường, hoặc là hương vị của bánh gạo nếp trở nên kỳ lạ, không còn ngon như trước nữa; thậm chí có lúc còn không thể mua được bánh gạo nếp. Ví dụ, vào lúc 6 giờ sáng đi mua, bánh gạo nếp chưa được làm xong; đến khi trở về sau khi đi vệ sinh vào buổi chiều, thì bánh gạo nếp đã bán hết rồi.

Hứa Đồ Kiện thực sự rất bối rối, không hiểu mình đã làm gì sai để phải chịu hình phạt khủng khiếp như vậy.

  Lúc này, có lẽ nhiều người sẽ tự hỏi: Liệu Hứa Đồ Kiện có thật sự xui xẻo đến thế không?

  Tất nhiên là không. Thực ra, đó là do Tần Hoài và Châu Hổ đã thông đồng với nhau.

  Khi Tần Hoài đi vắng, Châu Hổ đã dành nhiều công sức và cuối cùng tìm được một đoàn kịch mà Lỗ Quân khá hài lòng. Chính xác hơn, đó không phải là một đoàn kịch thông thường, mà là các nghệ sĩ opera thuộc đoàn kịch tỉnh; họ đến từ các tỉnh khác, và việc thuê họ được thực hiện nhờ vào những mối quan hệ của Châu Hổ cùng với việc Lỗ Quân sẵn lòng chi tiền mạnh tay.

  Vì không biết Lỗ Quân sẽ qua đời vào lúc nào, và ông ấy cũng cảm thấy mình sắp chết, nên yêu cầu của ông ấy là buổi lễ tang phải bắt đầu ngay trong ngày ông qua đời, và các thành viên đoàn kịch phải ở lại thành phố Shan để sẵn sàng biểu diễn.

  Ban đầu, yêu cầu này khá khó thực hiện, nhưng nhờ vào sức mạnh tài chính của Lỗ Quân, mọi chuyện đã trở nên dễ dàng hơn.

  Bây giờ, các thành viên đoàn kịch thường xuyên ở lại thành phố Shan, không biểu diễn tại các rạp hát địa phương, mà đến nhà của Lỗ Quân để biểu diễn hàng ngày. Những vở kịch mà họ giỏi sẽ được lần lượt trình diễn, và những vở nào được Lỗ Quân đánh giá cao sẽ được chọn để biểu diễn trong lễ tang của ông.

  Việc lựa chọn người sẽ tham gia lễ tang cũng được thực hiện một cách cẩn thận.

  Mỗi ngày đều có kịch để xem, Lỗ Quân trở nên vui vẻ hơn nhiều, tính cách cũng trở nên ôn hòa hơn, và những yêu cầu của ông đối với nhóm của Châu Hổ cũng không còn khắt khe như trước nữa. Khi phần khó nhất đã được giải quyết, những công việc còn lại chỉ là những việc nhỏ nhặt, vì vậy Châu Hổ cũng trở nên rảnh rỗi hơn.

  Khi rảnh rỗi, ông ấy bắt đầu theo dõi Hứa Đồ Kiện.

  Đúng vậy, ông ấy đã bắt đầu theo dõi Hứa Đồ Kiện.

  Những thầy bói tài ba thường chỉ cần phương pháp theo dõi đơn giản là đủ để có được thông tin cần thiết.

Qua hai ngày theo dõi, Châu Hổ đã thành công trong việc bắt giữ Hứa Đồ Kiện – kẻ đã mua 50 tấm “bùa may mắn” đắt tiền tại quán hàng rong. Sau đó, Châu Hổ nhanh chóng liên lạc với Tần Hoài yêu cầu anh ta tạo ra những trở ngại lớn cho Hứa Đồ Kiện ngay tại thứ mà anh ta rất muốn có được, để cho hắn một bài học đáng nhớ và khiến hắn từ bỏ những niềm tin mê tín dị đoan, không còn dám cố gắng dùng những phương pháp xấu xa như bói toán để thay đổi số phận mình một cách dễ dàng.

Những thao tác khéo léo của Châu Hổ đã làm cho Tần Hoài cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Vào lúc 5 giờ 17 chiều, Tần Hoài tan ca và đưa 19 gói quà bánh đã chuẩn bị sẵn đến cho Châu Hổ – người vừa mới rời nhà Lỗ Quân.

Nhận được 30% tiền đặt cọc, Châu Hổ không cần phải kiếm sống bằng những việc gian dối hay vay nợ nữa; tinh thần của anh ta trở nên thoải mái hơn rất nhiều, và thái độ của anh ta cũng thay đổi hoàn toàn so với trước đây.

“Tôi còn thiếu 41 gói quà bánh nữa; nếu không có gì thay đổi, ba ngày sau tôi sẽ hoàn thành tất cả. Nếu ông Chủ Đề Tài còn cần thêm, sau này có thể liên hệ với tôi để đặt hàng tiếp,” Tần Hoài nói và hẹn gặp Châu Hổ tại bãi đậu xe ngầm.

Việc giao hàng sẽ thuận tiện hơn nhiều nếu đặt trực tiếp vào cốp xe của Châu Hổ.

“Giờ thì tôi coi Xin cảm ơn – Thầy Qin là người bạn thân rồi,” Châu Hổ nói. Nhờ vào việc mang đồ ăn cho Hứa Đồ Kiện trong những ngày anh ta nằm viện và sự phối hợp trong vụ việc “gây rắc rối” cho Hứa Đồ Kiện, mối quan hệ giữa Châu Hổ và Tần Hoài trở nên thân thiện hơn rất nhiều; khi tiếp xúc với Tần Hoài, Châu Hổ ít tỏ ra e dè hơn trước đây, và thay vào đó, anh ta lại cảm thấy tôn trọng Thầy Qin nhiều hơn.

“Ông Lỗ có hài lòng với buổi biểu diễn hôm nay không?” Tần Hoài hỏi.

Lỗ Quân thường xem các buổi biểu diễn vào ban ngày, nhưng vì phải đi làm nên không có thời gian đến nhà Lỗ Quân để xem; trong khi đó, Trần Huệ Hồng thì ngày nào cũng đến nhà Lỗ Quân để xem biểu diễn, và nghe nói là giọng hát của anh ta rất hay.

Nói theo cách của Trần Huệ Hồng, giọng hát của các nghệ sĩ kịch quả thực rất hay và có sức truyền đạt mạnh mẽ; may mà họ biểu diễn vào ban ngày, nếu không thì dù những căn hộ ở gần đó đều được Lỗ Quân mua lại, những người hàng xóm sống gần đó chắc chắn cũng sẽ phàn nàn về tiếng ồn làm phiền cuộc sống của họ.

“Tôi khá hài lòng,” Châu Hổ nói, “Ông Lỗ thực sự rất thích nghe kịch; tôi cảm thấy tâm trạng ông ấy luôn trở nên tốt hơn khi nghe kịch.”

“Hôm nay, ông Lỗ cũng đã duyệt phương án thiết kế sân khấu rồi; bây giờ chỉ còn việc trang trí lễ tang nữa thôi. Một khi việc trang trí lễ tang cũng được quyết định xong, chỉ cần hoàn thiện thêm một số chi tiết nhỏ nữa, công tác chuẩn bị của phía ông Lỗ sẽ gần như hoàn tất,” Châu Hổ giải thích.

“Việc trang trí lễ tang vẫn chưa được quyết định sao?” Tần Hoài có vẻ ngạc nhiên; anh ta nghĩ rằng việc này đã được thảo luận và quyết định từ lâu rồi.

Trước khi Châu Hổ nhập viện, đội ngũ của anh ta đã thiết kế nhiều phiên bản khác nhau trong một ngày, và mỗi ngày đều đặt mua một lượng lớn hoa tươi từ cửa hàng hoa, khiến chủ cửa hàng hoa rất hài lòng. Chủ cửa hàng hoa thậm chí còn lén lút nhắn tin hỏi Châu Hổ rằng lễ tang của vị khách này sẽ diễn ra vào ngày nào, để họ có thể gửi hai vòng hoa cỡ lớn nhất.

“Chưa đâu,” Châu Hổ lắc đầu, “Ông Lỗ luôn không hài lòng; tôi cũng cảm nhận được điều đó, nhưng ông ấy lại không thể nói rõ điều gì khiến ông ấy không hài lòng.”

“Chúng tôi đã thử hết hầu hết các loại hoa và sự kết hợp màu sắc thông thường; thậm chí cả màu đỏ thắm cũng đã được thử rồi, nhưng ông Lỗ vẫn không hài lòng.”

“Có lẽ do khả năng của chúng tôi còn hạn chế, nên vẫn chưa tạo ra được thiết kế mà ông Lỗ mong muốn.”

“Không sao đâu,” Tần Hoài an ủi, “Vẫn còn thời gian mà.”

Khuôn mặt của Châu Hổ trở nên phức tạp; sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiến lại gần Tần Hoài và nói thầm: “Có lẽ chúng ta không còn nhiều thời gian nữa rồi.”

Tần Hoài?:?

Ý anh là gì vậy? Anh cho rằng Lỗ Quân – người đứng đầu dự án này – quá phiền phức, nên quyết định ám sát ông ta trong vài ngày tới à?

Các bạn, những kẻ “chín đuôi cáo”, dám làm những việc như vậy… Thật xứng đáng được gọi là những kẻ phản diện chuyên nghiệp trong phim ảnh!

Tần Hoài còn nhìn Châu Hổ với vẻ mặt bối rối và hơi hoảng sợ; Châu Hổ lập tức nhận ra rằng Tần Hoài đã hiểu lầm ý của mình, liền vội vàng giải thích: “Hai ngày trước tôi không kiềm chế được, đã lén lút đoán số cho ông Lỗ.”

  “Kết quả là… xấu xa lắm.”

  “Có lẽ ông Lỗ thực sự đang ở giai đoạn cuối đời; nhiều nhất… chỉ còn một tuần nữa thôi.”

  Tần Hoài bỗng cảm thấy choáng váng.

  Mặc dù bản thân Châu Hổ cũng không tin vào việc đoán số, và Tần Hoài cũng không quá tin vào điều đó, nhưng khi nghe Châu Hổ nói vậy, phản ứng đầu tiên của Tần Hoài là lo lắng: Nếu Lỗ Quân thực sự qua đời thì sao đây?

  Mặc dù cái chết của Lỗ Quân đã gần như chắc chắn, thậm chí lễ tang của ông ấy cũng đã được chuẩn bị từ lâu, nhưng thật ra Tần Hoài vẫn chưa sẵn sàng đối mặt với việc này.

  Cái chết là một việc rất nghiêm túc.

  Nhưng đáng tiếc thay, Lỗ Quân lại là một con quái vật… và còn là con quái vật đã thất bại trong cuộc kiểm nghiệm đầu tiên của mình; vì vậy, cái chết của nó có vẻ không quá nghiêm túc lắm.

  Lỗ Quân là con quái vật thứ hai mà Tần Hoài quen biết; đồng thời cũng là con quái vật duy nhất vẫn đang ở giai đoạn đầu tiên của cuộc đời mình.

  Con quái vật đầu tiên mà Tần Hoài quen biết là Trần Huệ Hồng; thực ra, Huihui cũng có thể được coi là nửa con quái vật… bởi vì Huihui đã biến mất, và theo một nghĩa nào đó, bây giờ Huihui đã trở thành một con người bình thường.

  Lỗ Quân đã tham gia sâu rộng vào rất nhiều nhiệm vụ và quá trình “thức tỉnh” của các con quái vật khác; ông ấy đã mang lại rất nhiều sự giúp đỡ và hướng dẫn cho Tần Hoài. So với những con quái vật ngu ngốc và thiếu kinh nghiệm như những cây cỏ, Bí Phương chắc chắn là “bách khoa toàn thư” của thế giới các con quái vật; ông ấy hiểu biết rất nhiều về chúng… và theo một nghĩa nào đó, có thể coi ông ấy như một “trợ thủ đặc biệt” của Tần Hoài.

Tần Hoài đã quen với việc mỗi khi những sinh vật kỳ lạ chưa thức dậy đạt được bước tiến mới, Tần Hoài luôn thông báo ngay cho Lỗ Quân biết, sau đó cùng tổ chức một buổi trò chuyện trực tuyến hoặc ngoại tuyến để lắng nghe phân tích của Lỗ Quân.

  Bây giờ, công cụ hỗ trợ này sẽ phải tạm ngừng hoạt động.

  Mặc dù chỉ là tạm thời, nhưng thời gian ngừng hoạt động này ít nhất cũng phải từ ba đến bốn năm. Dù Lỗ Quân có phát triển nhanh đến đâu đi nữa, cũng cần ít nhất ba bốn tuổi mới có thể sử dụng điện thoại của bố mẹ để liên lạc với Tần Hoài.

  Trước đây, Tần Hoài không thấy sự thật trong những lời nói rằng thời hạn cuối cùng của Lỗ Quân sắp đến; mọi người luôn nhắc đến cái chết của Lỗ Quân, nhưng những lời nói này, dù có vẻ nghiêm túc, càng được nhắc đi nhắc lại thì lại trở nên không còn nghiêm túc nữa, thậm chí còn mang lại cảm giác thoải mái và vui vẻ.

  Nhưng lời nói của Châu Hổ vừa rồi đã xóa tan đi cảm giác thoải mái và vui vẻ đó.

  Phản ứng đầu tiên của Tần Hoài là sự bối rối.

  Rất bối rối, giống như khi đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại, và người ở đầu dây báo tin rằng mình sẽ kết hôn vào ngày mai, khiến người ta không biết phải nói gì.

  “Thầy… Thầy Tần, sao vậy ạ? Thầy có ổn không?” Châu Hổ bị reo lên bởi phản ứng của Tần Hoài mà sững sờ, không biết phải nói gì tiếp.

  “Tôi ổn.” Tần Hoài nói một cách bình tĩnh, “Còn 41 hộp quà bánh nữa… Để sau đi, tôi có việc phải đi trước.”

  Nói xong, Tần Hoài lập tức chạy về phía thang máy tòa nhà A, hướng thẳng đến nhà của Lỗ Quân.

  Khi Tần Hoài nhấn chuông cửa nhà Lỗ Quân, Lỗ Quân đang ngồi trên sofa xem TV như mọi khi.

  Trương Thục Mai ra mở cửa.

  Thấy Tần Hoài đến, Lỗ Quân không đứng dậy, chỉ nói với Trương Thục Mai một cách bình thường: “Ra ngoài mua ít đồ về.”

“Nghe thấy tiếng nhạc là đã hiểu ý nghĩa sâu sắc bên trong rồi; cô ấy thậm chí còn không tháo tạp dụng ra mà đã đi ngay.”

“Có chuyện gì vậy?” Lỗ Quân nhấn vào remote để tạm dừng bộ phim truyền hình, “Sao vội vàng thế? Phải chăng Wang Gensheng sắp tỉnh dậy rồi sao?”

“Không phải đâu.”

“Vậy là Châu Hổ sắp tỉnh à?”

“Cũng không phải.”

“Cô ấy có phát hiện ra loài quái vật mới nào không?”

“Không hề.”

Lỗ Quân liếc nhìn Tần Hoài với ánh mắt đầy thất vọng, rồi lại nhấn remote tiếp tục xem phim.

“Trái cây ở trong bếp; muốn ăn thì tự lấy đi.”

“Nếu là An Du Du bảo cô ấy đến lấy trái cây, hãy nói với cô ấy rằng cô ấy có thể đến nhà tôi lấy bất kỳ lúc nào trước 2 giờ sáng.”

“Không phải để lấy trái cây đâu…” Tần Hoài nhìn Lỗ Quân và nhận ra rằng tính tình của cô ấy giờ đây đã tốt đi rất nhiều… Cô ấy thậm chí còn không mắng ai nữa.

“Lúc nãy Châu Hổ nói với tôi rằng anh ta đã bói cho cô ấy biết… cô ấy chỉ còn sống được tối đa 7 ngày nữa thôi.”

Lỗ Quân im lặng. Rồi cô ấy lại tạm dừng bộ phim một lần nữa: “Đây là lần đầu tiên cô ấy nghe nói rằng tôi sắp chết à?”

“Tôi không nỡ để cô ấy qua đời như vậy…” Tần Hoài nói thẳng thắn.

Lỗ Quân im lặng một lúc lâu. Rồi cô ấy hỏi: “Nếu tôi không chết, thì ai sẽ thừa kế tài sản của tôi đây?”

“Nếu tôi không chết, số tiền đã chi cho việc chuẩn bị tang lễ sẽ không uổng phí chứ?”

“Thực ra tôi cũng sắp chết rồi…”

“Đừng cố dùng tình cảm để thuyết phục tôi… Tôi chắc chắn sẽ thất bại trong cuộc “vượt qua khó khăn” này mà thôi.”