Khi trở về khách sạn, Cung Lương đã đến nơi rồi.

Trước đây, Tần Hoài đã sống ở Gusu trong thời gian dài, và nơi này đã trở thành quê hương thân yêu của anh ấy. Dù là những cửa hàng cũ hay mới, lớn hay nhỏ, ẩn mình trong các con hẻm, anh ấy đều biết hết. Trong thời gian Tần Hoài ở lại Hoàng Ký để làm bánh bao men rượu, Tần Hoài đã nhanh chóng ghé tất cả những cửa hàng yêu thích để chọn cho mọi người đủ loại đồ ăn vặt và món chính; anh ấy còn mua tới 12 ly trà sữa nữa.

Khi Tần Hoài trở về khách sạn, An Du Du đã uống hết hai ly trà sữa rồi. Mọi người đều cảm thấy rất thoải mái.

Thấy Tần Hoài trở về với một túi bánh bao men rượu trên tay, Cung Lương lập tức bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Hôm qua buổi sáng tôi đã đến viện dưỡng lão và nói chuyện với Giám đốc Hứa về việc này. Nghe nói ông cụ có một cháu gái, và ông ấy rất vui khi được đến Gusu để gặp cháu gái mình. Ông ấy đã liên lạc trước với nhân viên viện dưỡng lão; ngày mai buổi sáng chúng ta chỉ cần đến đó để làm thủ tục đăng ký một chút là xong.”

Rõ ràng là trước khi Tần Hoài đến đây, Cung Lương không hề đề cập nhiều đến Giám đốc Hứa. Nghe vậy, Tần Hoài liền hỏi một cách nóng vội: “Sức khỏe của Giám đốc Hứa thế nào?”

Cung Lương nhìn Tần Hoài thật sự kỹ lưỡng rồi nói: “Không sao cả, ông ấy vẫn rất minh mẫn, tinh thần tốt, và còn chơi cờ shogi rất giỏi nữa. Khi tôi đến, ông ấy đang chiến thắng áp đảo đối phương; kết quả này gần giống hệt với những thông tin mà thám tử tư của ông Lỗ thu thập được.”

Nghe vậy, Tần Hoài mới yên tâm và tiếp tục ăn bánh bao men rượu.

Cung Lương không nhịn được mà nhắc nhở: “Lão Thạch ơi, ngày mai là An Du Du đi gặp Giám đốc Hứa, chứ không phải anh. Anh không phải là nhân vật chính đâu, đừng quá hào hứng; việc vượt qua khó khăn không hề dễ dàng đâu, đừng vì một cuộc gặp mà tự rước họa vào thân.”

Tần Hoài cười hiền lành và nói: “Không đâu, tôi chỉ… muốn gặp lại người bạn cũ mà thôi. Cuộc đời trước, tôi cũng nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ Giám đốc Hứa; mỗi dịp lễ Tết, tôi thường ăn uống tại nhà ông ấy, và ông ấy chưa bao giờ phiền lòng vì tôi ăn nhiều. Mỗi lần, ông ấy luôn bảo tôi ăn thêm nữa.”

」

   Tần Hoài : ———— Có lẽ có khả năng như thế này: vì lương của bạn luôn được gửi cho Hứa Nỗ, nên ông chủ xưởng Xu cảm thấy con trai mình đang lừa dối bạn, nên mới cảm thấy tội lỗi với bạn.

   An Du Du thì lại quan tâm đến điều hoàn toàn khác; sau khi uống hai ly trà sữa, cô ngừng lại và bắt đầu âu yếm cái chuột vàng ba chân bằng vàng mà mình rất yêu thích, vuốt ve nó liên tục; người không biết có thể tưởng cô đang gãi hạt óc chó đấy.

  “Nếu ngày mai không thể gặp lại Tiểu Cửu, các bạn nghĩ Tiểu Cửu có sẽ đưa tiền hưu trí của mình cho tôi không?” An Du Du hỏi, vừa vuốt đầu con chuột vàng ba chân, “Lúc đó, Tiểu Thất chỉ chia cho tôi 6 đồng lớn mà đã cho tôi cái này; chắc Tiểu Cửu sẽ chia cho tôi nhiều hơn Tiểu Thất. Nếu không gặp được anh ấy, tôi thật sự sẽ thiệt thòi quá.”

  “Ôi, giá như kiếp trước tôi đã biết đi theo Tiểu Cửu khi anh ấy giàu có…”

   Tần Hoài nói: “Ông chủ xưởng Xu được chia nhiều hơn, nhưng theo lời của thầy bói ngày đó, hàng năm ông ấy và Giang Vệ Quốc đều phải đến tỉnh Quảng Đông để cúng tôi và đốt tiền giấy; số tiền họ được chia ra có lẽ cũng chưa đủ chi trả cho chi phí đi lại suốt những năm qua đâu.”

   An Du Du : “——— Thật là những tập tục mê tín phong kiến gây hại lớn; việc đốt tiền giấy cho tôi cũng chẳng thể tôi tiêu hết được, thà rằng họ đưa tiền thẳng cho tôi còn hơn!”

   „」

   Tần Hoài : ————

   Tần Hoài nghĩ rằng An Du Du nên ngồi cùng với Châu Hổ để thảo luận về những tác hại do tập tục mê tín phong kiến gây ra. Một người là thầy bói part-time luôn đấu tranh chống lại mê tín, còn người kia lại là nạn nhân trực tiếp của những tập tục đó; hai người này chắc chắn sẽ có nhiều điểm chung để trao đổi.

  Nói đến đây, Tần Hoài vốn dĩ nên cung cấp cho Châu Hổ một hộp quà trái cây sau khi cô ấy xuất viện, để giúp cô ấy hoàn thành nhiệm vụ phụ. Nhưng vì An Du Du tỉnh dậy quá đột ngột và mang đến những tin tức quá bất ngờ, nhiệm vụ phụ của Châu Hổ buộc phải được hoãn lại.

  Tuy nhiên, vấn đề không lớn lắm; Châu Hổ bên kia cũng đang rất bận rộn.

Anh ấy phải nằm viện vì viêm dạ dày ruột, nên đã bị trì hoãn một thời gian; việc tổ chức lễ tang ở Lỗ Quân vẫn cần được tiếp tục giải quyết.

Lỗ Quân chỉ tạm thời thể hiện sự khoan dung trong thời gian Châu Hổ nằm viện mà thôi; sau khi Châu Hổ ra viện, họ lại trở nên khắt khe như trước, luôn không hài lòng với mọi thứ. Để hoàn thành mong muốn của “bố vợ chồng” này và nhận đủ số tiền cuối cùng, Châu Hổ đã làm việc chăm chỉ không ngừng nghỉ. Nghe nói gần đây họ lại tìm được hai đoàn xiếc từ các tỉnh khác, nên rất bận rộn.

Thật tốt khi họ bận rộn như vậy…

“Tôi nghĩ ngày mai vẫn nên xem tình hình rồi mới quyết định,” Tần Hoài nói. “Lão Thạch, anh cũng nên im lặng đi; nếu có thể không nói gì thì tốt nhất.”

“Yōu Yōu, em cũng vậy; đừng nói những điều không nên nói.”

“Ông Chủ Xưởng Hứa, một người già sống trong viện dưỡng lão cũng không hề dễ dàng chút nào… Nếu không nhận được lương hưu, ông ấy sẽ rất khó khăn. Xí nghiệp dệt đã đóng cửa từ nhiều năm rồi; có lẽ ông ấy cũng không còn nhiều tiền lương hưu nữa.”

“Em làm việc chăm chỉ đi; sau khi trở về, tôi sẽ tăng lương cho em thêm 1000 nhân dân tệ.”

Đôi mắt của An Du Du sáng lên: “Ông Chủ…”

“Nếu Giang Vệ Quốc cũng không có lương hưu để tăng lương cho tôi, thì sau khi trở về, liệu tôi có thể được tăng thêm 1000 nhân dân tệ nữa không? Hay ít nhất là 500 cũng được… Ông Chủ, ông chẳng thiệt gì đâu; trước khi tỉnh dậy, tôi chỉ có bằng trung học cơ sở thôi, nhưng sau khi tỉnh dậy, trình độ học vấn của tôi ít nhất cũng bằng trung học phổ thông! Theo tài liệu mà thám tử cá nhân gửi đến, có lẽ Giang Vệ Quốc cũng không có nhiều tiền lương hưu; ông ấy nghỉ hưu khá sớm và đã giao công việc cho con trai thứ ba.”

“Hơn nữa, nhà hàng quốc doanh mà ông ấy làm việc cũng đã đóng cửa từ lâu rồi.”

Tần Hoài: ??? Em trai tôi không có tiền để ông Chủ tăng lương cho à?

“Có thể xem xét được,” Tần Hoài nói. “Như tôi đã nói trước đó, chúng ta sẽ quyết định tùy theo tình hình thực tế vào lúc đó.”

Sáng hôm sau, ba người Tần Hoài mang theo một giỏ trái cây, hai thùng sữa tươi và một túi bánh bao men rượu đến viện dưỡng lão. Túi bánh bao men rượu đó là Tần Hoài đã nhờ Hoàng An Diệu chuẩn bị sẵn vào ngày hôm trước; mang đến viện dưỡng lão, họ có thể hấp ngay để ăn.

Về một khía cạnh nào đó, Giám đốc Hứa cũng có thể được coi là khách quen lâu năm của nhà hàng nhà nước và của Hoàng Ký. Ngày xưa, Hứa Nỗ rất thích ăn uống tại nhà hàng nhà nước; sau khi Hoàng Ký mở cửa, Giám đốc Hứa cũng thường xuyên đến đó.

Bây giờ, Tần Hoài đã làm được những chiếc bánh bao men rượu ngon đến mức sánh ngang với tay nghệ thuật của Thầy Cảng ngày xưa; lần này đến thăm Giám đốc Hứa, chắc chắn phải cho ông ấy thử lại hương vị đó.

Còn về chiếc giỏ trái cây và hai thùng sữa tươi thì một thùng do Shí Dàn Dǎ mua, còn hai thứ kia là do An Du Du mua. Theo lời An Du Du, mặc dù Tiểu Chín có thể không đưa cho anh ta ba thanh vàng, nhưng với tư cách là người anh cả, anh ta chắc chắn sẽ đối xử công bằng với em út mình; cái gì Tiểu Thất có, Tiểu Chín cũng phải có.

Đúng là người anh cả luôn công bằng như vậy.

Người anh cả công bằng ấy mang theo một bộ đồ sang trọng đến viện dưỡng lão. Viện dưỡng lão nơi Giám đốc Hứa đang sống nằm ở khu vực trung tâm thành phố, chính xác hơn là ở khu vực cổ thành phố. Nơi đây không hẻo lánh, môi trường tương đối yên tĩnh; các tòa nhà có phần cũ kỹ, nhưng cơ sở vật chất rất tốt, cây xanh được trồng rất đẹp và không khí rất trong lành.

Nhờ Cung Lương đã thông báo trước, Giám đốc Hứa đang đợi bốn người trong phòng mình. Theo lời nhân viên chăm sóc, vào thời điểm này mỗi ngày, Giám đốc Hứa thường chơi cờ vây trong phòng hoạt động.

Giám đốc Hứa là vị “vua cờ vây” nổi tiếng tại viện dưỡng lão này; không ai có thể thắng được ông ấy trong trò chơi này. Thường xuyên có những cao thủ cờ vây từ các viện dưỡng lão khác đến thách đấu với ông. Các viện dưỡng lão này cũng thường xuyên tổ chức các cuộc thi cờ vây, và tình hình thực sự rất sôi động.

Phòng của Giám đốc Hứa nằm ở tầng 2, số 209 – một căn phòng đơn.

Căn phòng này lớn hơn phòng của Lâm Thất; thậm chí chiếc tivi cũng lớn hơn, rèm cửa còn là loại điện tử, cửa sổ không được che chắn bằng lan can, và căn phòng hướng nam nên ánh sáng rất tốt.

Khi Tần Hoài và những người khác bước vào, Giám đốc Hứa đang ngồi bên bàn pha trà; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, rọi lên nửa khuôn mặt ông, mái tóc bạc của ông trở nên bóng loáng, và tổng thể ông trông thật là tràn đầy sức sống.

Dù tuổi tác đã cao, mái tóc của Giám đốc Hứa đã bạc phai, đôi mắt không còn sáng láng mà trở nên mờ đục, khuôn mặt xuất hiện nhiều nếp nhăn, làn da

Nhưng có một điểm giống nhau ở họ.

Họ đều ngồi thẳng lưng, tư thế rất chỉn chu, nên trông rất tinh thần.

“Đã đến rồi à.” Giám đốc Hứa cười nhìn mọi người, ánh mắt hiền từ; ông nhìn về phía An Du Du trước, sau đó nhìn sang Cung Lương và nói: “Mọi người cứ ngồi xuống đi. Tôi đã bảo nhân viên y tế mang thêm vài chiếc ghế đấy; bình thường trong phòng tôi chỉ có một chiếc ghế thôi.”

“Tiểu Cung, xin bạn giới thiệu mọi người một chút được không?”

“Tất nhiên.” Cung Lương ra dấu cho mọi người ngồi xuống, sau đó bắt đầu giới thiệu từng người: “Đây là Yōu Yōu… con gái của cô chủ nhà.”

An Du Du cẩn thận gật đầu chào Giám đốc Hứa và quan sát ông: “Xin chào.”

“Đây là Thầy Tần Hoài Quýnh – người thợ làm bánh ngon tuyệt mà tôi đã nói với bạn hôm qua.”

Giám đốc Hứa nhìn về phía Tần Hoài và cười rất hiền từ: “Hôm qua, Tiểu Cung đã kể với tôi về Thầy Quýnh suốt hơn nửa tiếng đấy. Tôi sống trong viện dưỡng lão này cũng đã nghe nhiều về danh tiếng của Thầy rồi. Năm ngoái vào dịp Tết Nguyên đán, hai cháu trai tôi đến thăm tôi ở viện dưỡng lão, họ còn đặc biệt đến Hoàng Ký để xếp hàng mua bánh bao men rượu do Thầy làm nữa đấy. Không ngờ hôm nay tôi lại được gặp Thầy trực tiếp.”

Tần Hoài vội vàng nói: “Thật là may mắn quá! Hôm nay tôi đã đặc biệt mang theo một túi bánh bao men rượu sống đến đây; lúc nãy tôi cũng đã giao cho nhân viên y tế rồi.”

“Có vẻ như trưa nay tôi sẽ được thưởng thức món ngon đây.”

Giám đốc Hứa nhìn về phía Thạch Đại Dạn.

“Đây là Thạch Đại Dạn – người bạn của Yōu Yōu và Thầy Quýnh; anh ấy đến đây để đồng hành cùng Yōu Yōu.” Cung Lương giải thích.

“Xin chào Giám đốc Hứa.” Thạch Đại Dạn tuân thủ nghiêm ngặt lời khuyên của Tần Hoài – đừng nói nhiều, hãy giữ thái độ kiêng định và không nên hành động vội vàng.

Giám đốc Hứa gật đầu: “Thật là phiền bạn rồi.”

“Không sao đâu ạ.”

Sau những lời chào hỏi đơn giản, Giám đốc Hứa không kéo dài thêm, ngay lập tức nhìn về phía An Du Du và với ánh mắt không hề nghi ngờ, ông thốt lên: “Tôi không ngờ cô chủ nhà lại còn có cháu gái nữa. Tiểu Cung đã nói với tôi rằng vài ngày trước bạn đã đến Thượng Hải và tìm thấy Tiểu Thất… Bạn thật là vất vả và rất tận tâm đấy.”

“Tôi cũng không biết tung tích của Tiểu Thất đâu; nếu không thì những năm trước khi tôi ở Ma Đô, tôi đã có thể đến thăm anh ấy rồi.”

An Du Du bắt đầu kể những lời dối trá mà cô ấy đã chuẩn bị sẵn: “Bố tôi kể với tôi rằng, khi bà ngoại tôi đi thu hồi nợ ở tỉnh Quý, bà ấy đã yêu chú tôi. Chú tôi muốn kết hôn, nhưng bà ngoại tôi cho rằng việc đó quá phiền phức nên đã từ chối. Sau khi sinh ra bố tôi, bà ấy thấy việc nuôi con quá khó khăn và tốn kém, nên đã để bố tôi lại với chú tôi rồi bỏ đi.”

“Sau đó, chú tôi qua đời, bố tôi muốn tìm bà ngoại để được sống cùng bà, nhưng sau khi tìm hiểu thông tin, ông mới biết rằng bà ngoại tôi đã mất vì bệnh tật ở tỉnh Quảng Đông từ nhiều năm trước. Trong quá trình tìm kiếm thông tin về bà ngoại, tôi cũng tình cờ biết đến các bạn. Tuy nhiên, lúc đó do đường xá xa xôi và không có tiền, bố tôi không nghĩ đến chuyện đến thăm các bạn.”

“Tôi là con gái duy nhất của bố tôi. Hai năm trước, bố tôi thua lỗ trong kinh doanh và cần rất nhiều tiền để trả nợ. Vì vậy, ông đã thúc giục tôi đến đây để xin giúp đỡ, hy vọng có thể vay một ít tiền để xoay sở.”

Tần Hoài :??? Trong kịch bản ban đầu có đoạn này không nhỉ?

An Du Du đã diễn xuất một cách tự nhiên, nhìn thẳng vào mắt Xu Thành Cương với vẻ chân thành. Dù đó là câu chuyện bàa đặt về một người tình cũ của cha mình hay là những lời chỉ trích nào đó, cô ấy hoàn toàn không cảm thấy áy náy, mà chỉ toàn tập trung vào việc diễn xuất một cách tự nhiên và truyền đạt sự chân thành qua ánh mắt mình.

Xu Thành Cương cảm thấy hơi ngạc nhiên trước câu chuyện ngắn gọn này, nhưng vẫn chấp nhận nó: “À, đúng là phong cách của ‘lão đại’ rồi…”

Tần Hoài :———— Lúc đó, ‘lão đại’ thực sự rất có tài lãnh đạo; các em út đều có thể chấp nhận những chuyện phi thường như vậy một cách dễ dàng… Một người chấp nhận việc ‘lão đại’ muốn tái sinh với ký ức cũ, một người chấp nhận việc ‘lão đại’ không muốn kết hôn, sinh con rồi bỏ đi… Ai nói rằng thế hệ trước có suy nghĩ lạc hậu chứ? Họ thực sự rất cởi mở đấy.

Xu Thành Cương giảm giọng nói: “Yōu Yōu, em có biết chuyện của bà ngoại em ngày xưa không?”

An Du Du trả lời: “Em biết một chút thôi. Vài ngày trước, khi em đến thăm chú Lin ở Ma Đô, chú ấy đã kể cho em nghe rất nhiều chuyện… Nhưng chú Lin bị sa sút trí tuệ, nên ký ức của chú ấy hơi lộn xộn.”

“Em biết

“Bà ngoại cậu là một người rất giỏi lắm.” Lời nói của Hứa Thành Cương đầy tự hào, “Dù bà ấy chỉ là một kẻ ăn xin, nhưng chưa bao giờ lừa đảo ai để kiếm miếng ăn.”

“Bà ấy rất thông minh, nhớ mọi thứ một cách chính xác; những thành ngữ nghe qua cũng có thể thuộc lòng ngay, dù chưa từng học sách.”

“Bà ấy biết đọc, biết viết, giỏi tính toán, và còn biết đánh nhau nữa; khi đi xin ăn, một mình bà ấy có thể đối đầu với tới năm người đàn ông trưởng thành.”

“Bà ấy cũng rất tốt bụng; những kẻ ăn xin khác thường chọn những người trẻ trung, mạnh khoẻ để làm đệ tử, nhưng chỉ có bà ấy mới chọn những đứa trẻ như chúng ta – những đứa không thể sống nổi, suýt chết rét trên đường phố vào mùa đông, hoặc những đứa ốm yếu nằm trên đường chờ chết.”

“Khi chúng ta không kiếm được gì để ăn, bà ấy cũng không bao giờ đánh đập hay mắng nhiếc chúng ta; khi chúng ta ốm, bà ấy sẵn sàng tiêu hết tiền tiết kiệm để chữa bệnh cho chúng ta.”

“Ngay cả sau này, khi không cần đi xin ăn nữa, bà ấy đi làm thủ quỹ ở Kim Lăng cũng rất giỏi. Khi tôi nhận được tin bà ngoại cậu đã mất, tôi còn không dám tin; mãi đến khi đến tỉnh Quảng Đông và nhìn thấy thi thể bà ấy, tôi mới nhận ra rằng đó là sự thật.”

“Bà ngoại cậu luôn mong muốn tiết kiệm đủ tiền để trở về Ma Đô và tái tụ hợp chúng ta lại với nhau, vì vậy bà ấy luôn tiết kiệm từng đồng xu; chính vì vậy mà bà ấy đã chết vì ăn phải thức ăn không sạch ở tỉnh Quảng Đông.”

“Lúc bà ấy mất, bà ấy đã tiết kiệm được rất nhiều tiền; hơn 500 đồng đại dương vào thời đó quả thực là một số tiền rất lớn.”

“Bà ấy là một người tốt bụng, giỏi giang, có năng lực, vĩ đại và vô tư.”

An Du Du Nghe những lời nói của Hứa Thành Cương, cô gái ấy gần như không thể tin nổi; cô suýt nữa thì thốt lên hỏi anh ấy: Người mà anh nói đến, có phải là tôi không?

An Du Du Cô không ngờ rằng trong mắt các đệ tử của mình, bà ngoại cô lại được coi là một người vĩ đại đến thế; ngay cả cái chết đáng xấu hổ như bị tiêu chảy vì keo kiệt tiền bạc, khi được nói ra bởi Tiểu Cửu, nó cũng trở nên đầy cảm động.

Cứ như thể bà ấy được phủ một lớp ánh sáng thiêng liêng vậy.

“Hôm qua, Tiểu Cống nói với tôi rằng cậu đã đặc biệt đến Gia Sú để tìm tôi, tôi lập tức đoán ra rằng gia đình cậu đang gặp khó khăn.”

“Năm đó, người anh cả chúng ta mất; việc mua quan tài, khắc bia mộ và tổ chức

“Tôi nghỉ hưu sớm rồi, bây giờ chỉ là một ông già không còn nhiều tiền tiết kiệm, chỉ có khoảng hơn 400.000 đồng thôi.”

“Nhưng tôi vẫn còn một thứ quý giá – đó là bức tranh do con trai út của tôi tìm được khi nó còn hay đi lang thang khắp nơi. Đó là tác phẩm thật của Zhang Daqian từ những năm đầu, có kích thước hai thước vuông; nếu đem đi đổi tiền, chắc chắn sẽ giúp tôi giải quyết được tình huống khẩn cấp này.”

Nói xong, Hứa Thành Cương đứng dậy và lấy bức tranh cho An Du Du.

Bốn người Tần Hoài đều nghe xong mà sửng sốt.

An Du Du nhìn Tần Hoài một cách mơ hồ và hỏi nhỏ: “Zhang Daqian là ai vậy?”

“Hai thước vuông có nghĩa là gì?”

Tần Hoài trả lời: ———— Sau khi tỉnh táo lại, dù An Du Du đã hiểu biết hơn trước đây, nhưng vẫn cần phải học hỏi thêm nữa.

“Giá trị của bức tranh này cao hơn nhiều so với số tiền mà Lâm Thất đề nghị.” Tần Hoài nói một cách ngắn gọn.

An Du Du: !!!

Cô ấy biết rõ ràng rằng, Tiểu Chín mới chính là người em trai yêu quý nhất của mình!