Khi Lin Juan vẫn còn bối rối, Tần Hoài không nói thêm gì nữa, mà trực tiếp vào bếp làm bánh ngọt.

Gia đình Lin Juan khá đơn giản; hôm qua, khi Tần Hoài nhắn tin cho Lin Juan yêu cầu chuẩn bị nguyên liệu, đã tính toán cụ thể lượng thức ăn dành cho tất cả mọi người trong gia đình Lin, kể cả cháu trai và cháu gái của Lin Juan nữa. Sự xuất hiện đột ngột của Xu Cheng không ảnh hưởng đến việc Tần Hoài làm bánh ngọt; mỗi nhà chỉ cần dành ra hai chiếc bánh cho Xu Cheng là đủ để anh ta ăn no đến ngày mai.

Thật sự, khẩu phần ăn của Xu Cheng rất ít.

Hôm qua, Tần Hoài nói rằng mình muốn làm cho Lin Juan một số loại bánh ngọt đặc biệt, và quả thực anh ta đã làm như vậy.

Tần Hoài dự định làm những loại bánh có cấp độ cao nhất, những loại có “buff” đặc biệt.

Đầu tiên chắc chắn phải kể đến bánh bao men rượu cấp độ S–; sau đó là bánh bao thịt heo với lòng cua và bánh bao ba loại nhân khác nhau. Hiện đang là mùa cua, vì vậy ăn bánh bao thịt heo với lòng cua vào thời điểm này thực sự là một niềm thú vị lớn.

Bánh gối gia đình cấp độ A+ cũng hoàn toàn có thể được làm, nhưng Tần Hoài không định làm bánh gối; nếu chỉ đơn thuần theo đuổi mức độ A+, thì thực ra có rất nhiều loại bánh ngọt khác cũng có thể đạt được mức đó. Tuy nhiên, những loại bánh đó không có công thức cụ thể, nên không thể xác định được mức độ của chúng.

Tần Hoài muốn làm bánh bao tứ hỉ, nhưng vì nhân đường mè và nhân đậu đỏ đều cần phải chuẩn bị trước, mà ở nơi đó cũng không có hàng sẵn để gửi về ngay, nên buộc phải thay thế bằng bánh gạo – một loại bánh mà Tần Hoài cũng rất thích và rất dễ làm.

Đồng thời, Tần Hoài cũng đã hỏi ý kiến về khẩu vị của gia đình Lin Juan qua WeChat. Lin Juan thích ăn bánh gạo hoa ngọc lan và bánh xèo; chồng cô, Jiang Yong, thì hiếm khi ăn bánh ngọt, nhưng Lin Juan nói rằng Jiang Yong rất thích đồ ngọt và thường xuyên ăn nhiều đồ ngọt một cách “trả thù”. Vì Jiang Yong thích đồ ngọt như vậy, nên bánh tam giác đường mới là loại bánh phù hợp nhất với anh ta, nhưng vì nhân bánh tam giác đường cũng cần phải chuẩn bị trước, nên Tần Hoài chỉ có thể thay thế bằng bánh lừa lăn.

Ở đây, những loại bánh mà Tần Hoài thường xuyên làm thì đều đạt được mức độ cao.

Thời gian gấp rút và nhiệm vụ cũng rất nặng nề; lát nữa Xu Thành sẽ đến nữa. Mặc dù Tần Hoài không hề quan tâm đến tạp chí “Zhīwèi”, thậm chí còn có chút ám ảnh về nó, nhưng Tần Hoài vẫn rất tôn trọng Xu Thành – người phê bình ẩm thực nổi tiếng nhất thế giới này.

Xu Thành không chỉ viết bài đánh giá ẩm thực trên tạp chí “Zhīwèi” mà còn đăng chúng trên mạng xã hội nữa. Nếu hôm nay các món bánh không được làm ngon, và Xu Thành lén đăng bài chỉ trích trên mạng xã hội, thì Tần Hoài sẽ mất hết danh tiếng trong giới đầu bếp khắp thế giới.

Thợ làm bánh Tiểu Tần đang cần mẫn làm việc trong bếp.

Lâm Quân đang đứng trước cửa bếp, cầm ba thanh vàng có dấu răng cắn, với vẻ mặt phức tạp, không biết nên nói gì.

Lâm Quân vừa rồi đã cắn thử từng thanh vàng; mặc dù không biết vàng thật có hương vị như thế nào, nhưng cô ấy cảm thấy chúng chắc chắn là vàng thật.

Lâm Quân cảm thấy điều này thật vô lý.

Ông cô ấy không phải bắt đầu mắc chứng sa sút trí tuệ vào ngày đầu tiên, cũng không phải bắt đầu làm những việc kỳ lạ vào ngày đầu tiên… Nhưng lại chôn vàng trong sân nhà của mình để mọi người đào lên? Lâm Quân chỉ là một người phụ nữ nội trợ bình thường, thường xuyên dùng điện thoại để nghe sách hoặc đọc những câu chuyện vui vẻ.

Câu chuyện này thực sự còn vô lý hơn cả những gì có trong tiểu thuyết.

“Tiểu—thợ làm bánh Tiểu Tần…” Lâm Quân nhìn Tần Hoài một cách do dự, “Những thanh vàng này… hay là anh và Tiểu An hãy nhận lấy đi. Dù sao đây cũng là ông tôi tặng cho Tiểu An mà; nếu không nói ra, chúng tôi cũng không biết rằng trong sân nhà lại có vàng chôn.”

Tần Hoài không ngờ rằng sau khi suy nghĩ hơn mười phút, phản ứng đầu tiên của Lâm Quân lại là không muốn nhận những thanh vàng đó.

Phải biết rằng, ba thanh vàng như vậy, dù ở thời đại nào, cũng đều là một số tiền rất lớn. Nếu không phải vì Tần Hoài có hơn 20 triệu trên thẻ ngân hàng, và sắp thừa kế một khoản tài sản khổng lồ từ Lỗ Quân, thì chính Tần Hoài cũng sẽ bị thu hút bởi những thanh vàng này.

Nếu Lâm Quân cất giấu những thanh vàng đó mà không báo cho anh trai, dì và cha mình biết, thì điều đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra trong những bộ phim gia đình thông thường.

Tần Hoài ngẩng đầu nhìn Lâm Quân trong lúc đang nhào bột, nhưng không nói gì cả.

“Khi tôi còn nhỏ, chính ông bà tôi là người nuôi dưỡng tôi.”

“Ông tôi không biết cách chăm sóc trẻ con, chỉ biết kể chuyện cho tôi nghe thôi,” Lin Juan nói.

“Ông ấy bảo rằng từ nhỏ ông đã là một kẻ ăn xin. Ban đầu, ông đi xin ăn cùng một ông ăn xin lớn tuổi; sau đó, ông ấy ấy đã chết vì rét vào mùa đông, và ông cũng suýt chết. Trước khi qua đời, ông được một ông ăn xin khác tên Lão Đại cứu lấy và nhận ông làm đệ tử.”

“Lão Đại nuôi dưỡng ông trong nhiều năm. Vì không giỏi nói chuyện, ông không thể đi xin ăn được; số tiền ông kiếm được hàng ngày thậm chí không đủ để no bụng, tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của Lão Đại. Lúc bấy giờ, hầu hết các kẻ ăn xin đều trộm cắp, lừa đảo; nhưng Lão Đại không cho phép họ làm những việc đó. Ông dẫn họ sống trong những ngôi nhà bằng gạch đá xanh, cung cấp chăn ấm, và còn dạy họ đọc viết nữa.”

“Ông tôi nói rằng từ nhỏ ông đã quyết tâm phải lớn lên nhanh chóng để có thể đi làm công việc vác hàng ở bến cảng, và dùng tiền thu được để nuôi Lão Đại, để ông ấy không phải tiếp tục sống trong cảnh nghèo khó hàng ngày.”

“Nhưng tiền ông kiếm được thậm chí còn không đủ để tự nuôi mình; ngay cả khi đi làm công việc vác hàng, số tiền tiết kiệm được cũng không đủ để trả chi phí thư từ.”

“Ông tôi thường nói rằng trong số tất cả những đệ tử mà Lão Đại đã nuôi dưỡng, mỗi người đều thành đạt; chỉ có mình ông là vô dụng nhất. Ông sống nhờ vào Lão Đại, kết hôn cũng nhờ vào Lão Đại, thậm chí việc con trai ông kết hôn cũng phải nhờ vào Lão Đại. Ông không muốn mãi mãi sống như vậy; ông cũng muốn tiết kiệm một khoản tiền lớn để làm hài lòng Lão Đại.”

“Sau này, khi Lão Đại qua đời vì bệnh, ông tôi vẫn nhận được 6 đồng tiền lớn làm di sản. Nhờ vào số tiền đó, ông tôi mới có thể xây nhà, lập gia đình ở làng này và kết hôn với bà ngoại tôi. Tuy nhiên, ông tôi cũng từng nói với tôi rằng thực ra Lão Đại chưa chết; chỉ là do thông tin liên lạc lúc bấy giờ còn kém phát triển nên có sự hiểu lầm. Vì vậy, ông tôi đã kiên trì gửi thư đến Hán Khẩu trong hơn mười năm; sau này, khi bố tôi đi làm, ông còn đặc biệt đi đến Hán Khẩu một lần để giúp ông tôi tìm người.”

“Tất cả những chuyện này, mọi người trong gia đình chúng tôi đều biết. Đặc biệt là trong những năm gần đây, khi ông tôi bị bệnh, ông thường xuyên quên đi những sự kiện gần đây và luôn lặp đi lặp lại những chuyện xảy ra trước đây.”

“Vì vậy, nếu Tiểu An là cháu gái của Lão Đ

Tần Hoài Nghĩ một lát, cô ấy nói: “Thôi thì chịJuân, em nên bàn bạc với gia đình trước đã. Dù sao ba thanh vàng này cũng là của ông Lâm mà.”

  Lâm Juan suy nghĩ một hồi rồi bắt đầu gọi điện cho từng người trong gia đình.

  Một giờ sau, Hứa Thành vui vẻ theo Jiang Yong đến nhà anh ta, chuẩn bị tham gia bữa ăn tối miễn phí thì bất ngờ thấy cả nhà đang tụ tập đông đúc trong phòng khách.

  Hứa Thành: ————?

  Jiang Yong cũng không nói với anh ta rằng hôm nay là bữa sum họp gia đình.

  Khi Jiang Yong bước vào, anh ta cũng ngạc nhiên không kém: ————

  Anh ta tự hỏi tại sao vợ mình lại không báo trước, khiến mọi người đều có mặt đông đủ đến thế… Bữa tiệc này quý tộc đến mức gần như sánh ngang với bữa Tết đêm rồi.

  Trong phòng khách, gia đình Lâm đang tranh luận sôi nổi:

  “Con gái nói đúng, chúng ta không thể nhận ba thanh vàng này; đó là ý của bố dành cho Tiểu An.”

  “Bố ơi, ông nội đã già yếu rồi. Hơn nữa, cô An và thầy Qin đều nói không muốn nhận những thanh vàng này; chúng ta hãy giữ lại để dùng cho việc học của Lin Lin…”

  “Người ta không muốn thì không được à? Cô không biết xấu hổ à? Lâm Nhất của tôi làm sao lại có đứa con vô dụng như cô vậy? Đồ đó ông muốn cho ai thì cho ai; suốt những năm qua, chi phí chăm sóc ông nội đều do bố mẹ và dì cô trả, phải không? Khi cần hiếu thảo thì giả vờ nghèo khó, nhưng khi muốn chia đồ thì lại lòi ra ngay, phải không?”

  “Chú ơi, tôi nghĩ anh trai tôi nói cũng có lý. Cảm ơn cô An; tặng cô ấy một thanh vàng để làm quà cũng không tồi đâu… Hai thanh còn lại…”

  “Không tồi cái gì cả! Lâm Nhất của tôi làm sao lại nuôi ra đứa con gái như cô vậy? Ông ngoại cô ở viện dưỡng lão mà cô chẳng bao giờ ghé thăm, nhưng khi đến lúc chia đồ thì lại lên tiếng… Trước đó, khi chú mắng người khác, chẳng có lời nào liên quan đến cô đâu phải không?”

  Hứa Thành: ———— Sao lại có chuyện chia đồ vàng vậy? Anh ấy đến đây chỉ để ăn không mà thôi… Sao lại như lạc vào cuộc chia tài sản vậy?

  Hứa Thành không khỏi ngửa cổ nhìn xung quanh.

  Jiang Yong cũng không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra trong nhà, nhưng anh biết rằng trong tình huống này không nên để ông chủ đứng nhìn, nhất là người ông chủ này lại rất thích xem xét mọi chuyện.

  Jiang Yong cố gắng nhờ vợ mình giải thích rõ tình hình, nhưng Lâm Juan đang bận tranh luận cùng cha và dì mình, không có thời g

“Thưa ông Hứa, chào buổi chiều ạ. Bánh bao men rượu đã được hấp xong rồi, ông thử ăn một cái trước để no bụng nhé?” Tần Hoài nói với nụ cười tươi.

Sự chú ý của Hứa Thành lập tức bị thu hút bởi những chiếc bánh bao men rượu này; anh quên luôn việc ngắm hoa và gật đầu đồng ý, trong khi đó nhanh chóng liếc nhìn khắp căn bếp. Khi nhìn thấy vài món nguyên liệu dở dang trên bàn nấu ăn, anh không khỏi ngạc nhiên.

Dù không biết nấu ăn, nhưng với tư cách là một nhà phê bình ẩm thực hàng đầu, Hứa Thành rất am hiểu về ẩm thực – thậm chí còn hiểu rõ hơn hầu hết các đầu bếp. Anh có thể nhận ra rằng kỹ năng nhào bột của Tần Hoài đã tiến bộ rất nhiều, và giờ đây đã sánh ngang với trình độ của những đầu bếp hàng đầu.

Tần Hoài cười ha hả và mở nắp nồi hấp. Nồi hấp gia đình Lin Juân chỉ là loại nồi thông thường, với hai tầng, chỉ có thể hấp được khoảng sáu, bảy chiếc bánh bao mỗi lần.

Khi nắp nồi được mở ra, mùi thơm đặc trưng của bánh bao men rượu lan tỏa khắp căn bếp. Mùi thơm của những chiếc bánh do thợ S– chế biến từng khiến cả con phố đều ngửi thấy; bây giờ, bánh bao men rượu do Tần Hoài làm cũng đạt đến cùng mức độ đó.

Vì chỉ có 7 chiếc bánh được hấp trong một nồi, nên mùi thơm khó có thể lan xa đến nửa con phố, nhưng chắc chắn nó sẽ bay lên vài tầng lầu mà không thành vấn đề. Chưa kể đến việc ngôi nhà của Lin Juân khá cũ, nên khả năng cách âm và cách mùi không được tốt lắm.

Hứa Thành nhắm mắt lại, thưởng thức hương vị của những chiếc bánh bao men rượu, và trong đầu anh đã bắt đầu suy nghĩ về bài đánh giá ẩm thực mới cho tạp chí “Zhi Wei”. Đó là một hương vị khó có thể diễn tả bằng lời – một mùi thơm mạnh mẽ nhưng lại ẩn chứa sự mềm mại; sự kết hợp hoàn hảo giữa vị ngọt của men rượu và hương thơm của lúa mì, cùng với hơi nước nóng bức, lan truyền thẳng vào não bộ. Chỉ cần ngửi thấy mùi này, anh đã có thể tưởng tượng ra độ mềm mại và hương vị tuyệt vời của những chiếc bánh bao đó… Thật khó tin rằng đây chỉ là một loại bánh bao mà thôi.

Chỉ trong vòng 30 giây, Hứa Thành đã nghĩ ra nội dung cho bài đăng trên mạng xã hội vào tối hôm đó.

“Hehe, tôi sẽ đăng bài đánh giác ẩm thực trước mọi người đây… Các bạn chắc chắn sẽ thèm muốn lắm đấy!”

Những chiếc bánh bao vừa ra lò còn rất nóng; ngoại trừ những người có tài năng đặc biệt như Tần Luò, __TERMLOCK

Khi bán bữa sáng, cả Triệu Vinh lẫn Qin Congwen đều phải đeo găng tay, những chiếc găng tay dày.

  Mùi thơm của bánh bao men rượu lan tỏa khắp căn phòng trong vòng hai phút; không khí trong phòng khách trở nên yên tĩnh hoàn toàn. Lin, người vốn luôn tranh luận sôi nổi, bỗng nhiên im lặng; mọi người đều có vẻ bối rối.

  Chúng ta đến đây hôm nay để thảo luận về việc ai sẽ giữ ba thanh vàng này, hay là để ăn bánh bao?

  Theo tôi, việc quyết định ai sẽ giữ những thanh vàng này không cần phải vội vàng lắm, nhưng bánh bao vừa mới chín thì chắc chắn nên ăn ngay chứ?

  Không có lý do gì khác cả; chỉ là tôi không muốn lãng phí thực phẩm thôi… Mỗi hạt gạo đều được trồng lên bằng công sức lao động đấy.

  Mùi thơm bay xuống tầng dưới; rõ ràng nhà họ có một đứa trẻ nhỏ, và cửa sổ nhà họ lại không được đóng kín.

  Tần Hoài đang đứng trong bếp thì nghe thấy tiếng đứa trẻ khóc lóc và gọi lớn: “Bà ơi, con muốn ăn bánh bao.”

  Một ước nguyện đơn giản đến mức khó có thể thành hiện thực…

  Xu Cheng không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi cho đến khi Tần Hoài bảo anh ấy có thể ăn được.

  “Thưa ông Xu, thưa biên tập viên Jiang, bánh bao giờ này đã không còn nóng nữa, có thể ăn được rồi. Hai ngài hãy thử ăn một cái xem sao… Chỉ có 7 chiếc bánh bao được hấp trong nồi này thôi; nồi hấp hơi nhỏ một chút… Tôi cũng đã làm thêm một số món ăn vặt khác nữa, các ngài có thể thưởng thức sau này.”

  Jiang Yong như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, liên tục gật đầu; đồng thời anh tự trách mình tại sao suốt bao năm qua lại không nghĩ đến việc mua một chiếc nồi hấp lớn hơn cho gia đình mình.

  “Tất nhiên là được rồi… Thầy Qin thật sự đã vất vả rồi. Lẽ ra phải là tôi mới nên mời thầy ăn uống, thế mà lại phiền thầy đến nhà tôi làm món ăn vặt…”

  “Cũng có lý do riêng đấy… Sau này thầy sẽ biết thôi.” Tần Hoài cười nói.

  Xu Cheng đã bắt đầu ăn bánh bao rồi.

  Bình thường thì Xu Cheng không ăn bánh bao đâu.

  Ngày nay, rất ít Bạch Án đầu bếp có thể tạo nên những chiếc bánh bao với hương vị đặc biệt; hầu hết chúng đều được làm dưới dạng cuộn. Đối với những món ăn vặt có hình dáng đẹp, Xu Cheng thường không mấy quan tâm… Anh ấy coi hương vị là điều quan trọng nhất; hình dáng chỉ mang tính chất tô điểm mà thôi.

  Tất

Bình thường, Hứa Thành Đô luôn ăn cơm từng miếng nhỏ.

Nhưng bây giờ, anh đang ăn bánh bao một cách ngấu nghiến. Không hiểu tại sao, Hứa Thành cảm thấy rằng chỉ khi ăn bánh bao một cách nhanh chóng thì mới cảm nhận được hết hương vị của nó.

Trong lúc ăn bánh bao, Hứa Thành tự trách mình vì trong thời gian qua, anh đã quá ít quan tâm đến Tần Hoài; thậm chí còn không thèm thích các bài đăng trên trang cá nhân của cô ấy. Anh biết rằng Tần Hoài là một tài năng xuất chúng trong giới đầu bếp, một ngôi sao đang lên, nhưng dù sao thì cô ấy vẫn chỉ là một ngôi sao mà thôi.

Giới đầu bếp chưa bao giờ thiếu những tài năng xuất chúng; Hứa Thành, với kinh nghiệm nhiều năm làm nhà phê bình ẩm thực, đã gặp không biết bao nhiêu tài năng như vậy. Chỉ có điều, Tần Hoài lại xuất sắc hơn những tài năng thông thường một chút mà thôi.

Trước đây, Hứa Thành nghĩ rằng trong vòng 5 năm nữa, anh sẽ có thể đến nhà hàng nơi Tần Hoài làm việc để thưởng thức các món ăn vặt và sống một cuộc sống thoải mái. Nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng mình đã quá hạn chế suy nghĩ; chỉ cần một năm nữa là đủ. Nếu mọi món ăn vặt do Tần Hoài làm đều đạt được độ ngon như chiếc bánh bao trước mắt này… thì ngay ngày mai cũng có thể xảy ra điều đó.

Trong giới bánh bao, đã nhiều năm rồi không còn xuất hiện một chiếc bánh bao nào tuyệt vời đến thế nữa.

“Chị Juān ơi, trong bếp còn 5 chiếc bánh bao nữa; chị cứ phân phát trước đi, lần sau tôi sẽ tiếp tục hấp ngay.” Tần Hoài nói từ bên trong bếp.

Trong vòng một phút, đôi mắt đầy hối hận của con trai Lin Y như muốn rơi nước mắt; cậu bé nhìn cha mẹ, dì và em gái mình ăn bánh bao một cách ngon lành, trong khi bản thân mình thì không được thử một miếng nào.

“Mẹ ơi, bánh bao này ngon không ạ?” Con trai Lin Y hỏi một cách đầy khao khát.

Lin Y nhìn con trai mình một cách bực bội: “Ngon hay không liên quan gì đến con chứ? Đây là do đầu bếp Tần làm cho em gái con đấy; con chỉ cần ngửi thấy mùi thơm là đã may mắn lắm rồi, còn dám hỏi nữa à?”

“Con không nghĩ đến việc trả lại những thứ đó cho đầu bếp Tần và Tiểu An sao? Vậy mà con lại muốn ăn bánh bao do ông ấy làm à?”

“Con muốn có cả vàng và bánh bao nữa… Sao con lại muốn hết thứ gì vào người vậy? Mẹ sinh ra con như thế này làm sao được…”

Con trai Lin Y nuốt nước bọt lia lịa: “Bố ơi, con nghĩ chuyện vàng có thể để sau này bàn tiếp; c