Tần Hoài đã quan tâm và chăm sóc Hứa Đồ Kiện suốt cả ngày; cuối cùng, khi Hứa Đồ Kiện rời đi, anh ta còn mang theo sáu túi bánh mì nhân hoa hạnh nhân nữa.

Mặc dù nhiệm vụ phụ đã được hoàn thành, nhưng Tần Hoài vẫn định tiếp tục giả vờ làm bánh gạo tây nhân khoai tây trong vài ngày nữa.

Wang Gensheng khá dễ lừa, nhưng cũng không hề dễ dàng lắm, bởi ông ấy rất nghiêm túc và trách nhiệm.

Vì đã nhờ Wang Gensheng thử ăn bánh gạo tây nhân khoai tây, với tính cách của ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ thấy rằng bánh do Tần Hoài làm cũng khá ngon. Tần Hoài không thể chỉ đơn giản nói dối rằng bánh hiện tại đã ngon rồi, không cần phải luyện tập nữa.

Trong lòng Wang Gensheng luôn có cái “cân” riêng để đánh giá mọi thứ.

Bây giờ, Tần Hoài chỉ hy vọng có thể tìm ra công thức làm bánh gạo tây nhân khoai tây đáng tin cậy từ ký ức của Wang Gensheng. Mặc dù Tần Hoài không thực sự thích loại bánh này, nhưng vì sức khỏe của ông Wang, Tần Hoài sẵn lòng làm việc đó.

Nếu tìm được công thức tốt, Tần Hoài sẽ ngay lập tức gửi nó cho Triệu Thành An… người đã bị đày đi biên giới và không bao giờ được trở về kinh đô nữa.

Sau một ngày làm việc, Tần Hoài trở về nhà, như thường lệ ăn một quả chuối trước, sau đó mở trang game và chọn [Ký ức của Wang Gensheng].

Không cần phải do dự gì nữa; ký ức của Wang Gensheng chắc chắn liên quan đến Hứa Nỗ. Ký ức của anh ta và Shi Dada đúng là những câu chuyện có thể được kết nối lại với nhau như một bộ phim truyền hình liên tục… Thôi thì cứ xem thôi.

Tần Hoài nhấn vào “Đồng ý”.

[Đang tải ký ức vào—]

“Tiểu Vương, tôi nghe nói năm nay bạn không về nhà ăn Tết.”

Ngay khi bước vào ký ức, Tần Hoài thấy mình đang ở trong văn phòng – một căn phòng theo phong cách kiểu thế kỷ trước, đơn giản, sạch sẽ nhưng hơi cũ kỹ và chật hẹp. Không khí trong phòng đầy mùi mực in; toàn bộ căn phòng dường như được “đặt lớp 필터 màu sắc” đặc trưng của thế kỷ trước, khiến nó trông không mấy rực rỡ.

Trên mỗi chiếc bàn làm việc đều chất đầy các loại hồ sơ dày cộm và giấy tờ; khắp nơi có thể thấy các báo cáo kinh doanh và tờ báo, thậm chí còn có cả những cái tính máy – không chỉ một cái. Bàn làm việc của Vương Căn Sinh cũng chất đầy các loại tài liệu và báo cáo; chiếc tính máy được đặt ở trên cùng. Tần Hoài quan sát xung quanh và chỉ thấy duy nhất một cái máy tính trên bàn của người lãnh đạo. Lý do Tần Hoài có thể nhận ra đó là bàn của người lãnh đạo là vì chiếc bàn này gọn gàng nhất, ít đồ nhất; thứ đè lên các tài liệu không phải là chiếc tính máy mà là hộp cơm; trên bàn còn có một chiếc cốc men trông rất mới, và ấm nước cũng được đặt bên cạnh chiếc bàn đó. Vương Căn Sinh, người mặc một chiếc áo len mỏng đã được vá đến 9 chỗ, chất liệu áo đã bị phai màu thành màu đen, bên trong áo là một chiếc áo sơ mi, và dưới áo sơ mi lại là một chiếc áo khoác tay ngắn; có vẻ như anh ta mặc hết tất cả quần áo trong tủ để đựng quần áo của mình, trông rất lùn túm và nghèo khó, đồng thời cũng không mấy ấm áp. Anh ta ngẩng đầu lên, chuyển sự chú ý từ công việc chưa hoàn thành sang đồng nghiệp đang nói chuyện với mình.

“Đúng vậy, tôi không về nhà.”

Có thể thấy đây là năm đầu tiên Vương Căn Sinh đi làm; anh ta không quá quen thuộc với đồng nghiệp và cũng không giỏi giao tiếp, khi trò chuyện ở công ty, anh ta luôn nhìn người khác một cách e ngại, thậm chí còn có vẻ ngượng ngùng. Rõ ràng là anh ta chưa bao giờ “lười biếng” làm việc cả. Đồng nghiệp của anh ta, người đã quen với sự e ngại và lúng túng của Vương Căn Sinh, nói một cách hào hứng: “Anh Vương, quyết định không về nhà vào dịp Tết này thật đúng đắn đấy! Có ai biết không, giám đốc nhà máy chúng ta vừa mang về 12 con heo từ nhà máy chế biến thịt! Mọi năm vào dịp Tết, chúng ta chỉ được phát một số vải có lỗi hoặc vải hoa đẹp làm quà tặng; những ai muốn đổi lấy thứ gì khác thì phải tự lo liệu riêng… Ở khu vực Gia Sư này, vải thì không thiếu gì cả, nhưng muốn đổi lấy những thứ tốt hơn thì thật sự rất khó.”

“Năm nay thì khác nhé; nghe nói do hiệu quả kinh doanh của nhà máy tốt, mỗi người đều sẽ được nhận ba cân thịt! Ba cân thịt đấy, không cần phiếu thịt đâu; nghe nói còn được phát đường trắng nữa, xà phòng, diêm… thì tất nhiên là đều được phát hàng năm rồi.”

Khi cuộc trò chuyện chuyển sang chủ đề phúc lợi cho nhân viên, Vương Căn Sinh, dù không muốn “lười biếng”, cũng không thể không tập trung lắng nghe. Anh ta nhìn chăm chú và hỏi: “Ba cân thịt, không cần phiếu thịt… vậ

“Chỉ là không biết năm nay giám đốc có thể xin được một ít than từ nhà máy than hay nhà máy phát điện không; ở thành phố này, việc tìm củi thật sự rất khó khăn. Mặc dù ở miền Nam, nhưng vào mùa đông mà không đốt lửa thì thực sự rất lạnh; nếu có than để dùng trong dịp Tết thì cũng sẽ thoải mái hơn một chút.”

“Bạn đã nhét bao nhiêu bông vào áo len này vậy? Bạn là sinh viên đại học, ngay từ khi bắt đầu làm việc đã được hưởng lương và trợ cấp của cán bộ, chắc hẳn bạn có phiếu bông để đổi lấy hàng rồi chứ. Sao vậy, bạn không tranh được bông à? Nếu không tranh được, bạn có thể dùng phiếu bông kết hợp với tiền để đổi lấy thêm bông; áo len của bạn cần phải được bổ sung thêm bông mới đủ ấm vào những ngày Tết sắp tới đây.”

Vương Căn Sinh cúi đầu nhẹ: “Tôi… tôi mặc quá nhiều rồi.”

Đồng nghiệp chỉ tỏ ra quan tâm một cách nhẹ nhàng, sau đó lại tiếp tục vui vẻ bàn luận về các phúc lợi trong dịp Tết: “Ba cân thịt… Nếu nhà máy máy móc của vợ tôi cũng phát cho một cân thịt, cộng thêm những phiếu thịt mà chúng tôi đã tích lũy được trong năm nay… thì chúng tôi sẽ có một cái Tết thật tuyệt vời đấy! Bữa tối giao thừa Tết chắc chắn sẽ có một đĩa thịt kho, ba đứa con nhỏ nhà tôi cũng có thể ăn no no.”

Vương Căn Sinh không nói gì, chỉ tiếp tục cúi đầu tính toán. Thấy Vương Căn Sinh lại bắt đầu làm việc, đồng nghiệp không quấy rầy anh nữa, mà đứng dậy đi nói chuyện với một đồng nghiệp khác, người đang ở xa hơn một chút.

Công việc của Vương Căn Sinh khá đơn điệu; anh chỉ đến gần nhóm người đang trò chuyện để lắng nghe họ nói. Trong lúc trò chuyện, họ bỗng nhiên đề cập đến Vương Căn Sinh:

“Lương của Tiểu Vương không hề thấp đâu nhỉ? Nhìn anh ta ăn cải muối kèm cơm mỗi ngày, đôi khi còn ăn cải muối kèm bánh mì nướng nữa; cuộc sống của anh ta còn khó khăn hơn cả Lão Lục nữa đấy.”

“Lão Lục là ai vậy?”

“Người vợ tôi mắc bệnh, hàng tháng phải uống thuốc; nhà có 6 đứa con nhỏ; Giám đốc Hứa đã đặc biệt cho phép anh ta được trả trước tối đa nửa năm lương.”

“Không thể nào như vậy được… Lão Lục chính là người khó khăn nhất trong nhà máy chúng ta mà.”

“Nhưng Lão Lục mỗi ngày vẫn có thể ăn được một đĩa bắp cải luộc nữa đấy.”

“Tiểu Vương còn trẻ tuổi như vậy mà vẫn chưa có bạn gái; sao cuộc sống của anh ta lại khó khăn đến thế nhỉ?”

“Cái này tôi có thể biết một chút…” Đồng nghiệp nói, liếc nhìn Vương Căn Sinh một cách kín đáo, hạ giọng xuống và che miệng lại, như thể đang bí mật

“Cậu Xu Mò trong đội xe ấy, cậu có biết không?”

“Biết chứ, là họ xa của Giám đốc Xu; người ăn rất nhiều mà trí tuệ thì không được tốt lắm. Mỗi lần đi lấy thức ăn, nhân viên căng tin luôn cho cậu ấy thêm hai muôi nữa. Nghe nói cậu ta cũng giỏi làm nông nghiệp; khu đất phía sau căng tin đều do cậu ta trồng trọt, rau củ mọc rất tươi xanh.”

“Hứa Nỗ này, thật là đáng ghét… Cậu ta còn lừa cả người thân của mình nữa. Với mức lương cao và tiền bạc mà Xu Mò nhận được hàng tháng, ngoài việc chi tiêu cho bản thân, phần còn lại đều bị Hứa Nỗ lừa mất hết. Có người đã khuyên Xu Mò, nhưng cậu ta vẫn ngây thơ tin rằng Hứa Nỗ đang giúp mình gửi tiền tiết kiệm… Thật là không thể nào khuyên được.”

“Nhưng điều này liên quan gì đến Tiểu Vương chứ?”

Đồng nghiệp thì thầm chỉ vào Vương Gốc Sinh: “Tôi đã thấy nhiều lần rồi… Hứa Nỗ đến ký túc xá của Tiểu Vương để tìm cậu ấy; mỗi lần ra về, túi cậu ta đều chứa đầy đồ. Ký túc xá dành riêng cho Tiểu Vương do nhà máy sắp xếp… Chắc hẳn Hứa Nỗ đã nhắm đến nó, và tiền bạc của Tiểu Vương cũng bị lừa mất hết rồi.”

“À? Một sinh viên như Tiểu Vương cũng bị lừa sao? Giám đốc Xu cũng không quản lý gì cả à?”

“Làm sao quản được chứ? Tôi nghe nói vợ của Giám đốc Xu cực kỳ yêu thương Hứa Nỗ, coi cậu ta như con ruột vậy… Cô ấy cũng thiên vị đứa con trai út này lắm; đánh cũng không được, mắng cũng không được… Thực sự là không thể quản lý được.”

“Ôi, thật là ‘mẹ nuông con hại con’…”

Tần Hoài : ……

Không hiểu sao, Tần Hoài bỗng nhiên cảm thấy thương hại Hứa Nỗ một chút. Anh ta chỉ là không đi làm và thích ăn uống ngon lành thôi; lại còn có tay nghề nữa… Tội lỗi của anh ta cũng không đến nỗi nặng nề như vậy…

Thật không ngờ mà anh ta lại có tiếng xấu đến mức này…

Hai người ở bộ phận tài chính nói chuyện về Hứa Nỗ mãi, cuối cùng còn coi anh ta như một nhân vật phản diện trong các câu chuyện về thời đại mới nữa…

Sau khi nói xong về Hứa Nỗ, họ lại tiếp tục bàn về những tin đồn khác trong nhà máy…

Có gia đình nào mong muốn có con trai nhưng lại sinh liên tiếp 5 cô con gái; bà mẹ chồng ác ý muốn bán cháu gái đi nhưng bị con dâu phát hiện và xảy ra ẩu đả; cuối cùng vì ảnh hưởng xấu, họ bị chỉ trích công khai…

Giám đốc phụ trách căng tin tháng trước cũng bị người lạ tố cáo là ăn trộm bột mì trắng và trứng; lý do là có người ngửi thấy

Hôm qua, tại nhà hàng quốc doanh đã xảy ra một vụ ẩu đả; nhân viên phục vụ của nhà hàng đã dùng tay không đánh bại được năm người đối thủ, thành tích thật sự rất ấn tượng.

Tần Hoài cũng đang say sưa nghe những tin đồn này cho đến khi tan ca mới nhận ra rằng hai người kia suốt thời gian đó chỉ là lười biếng, chẳng làm việc một phút nào cả. So với họ, Triệu Thành An và Đàm Vĩ An thực sự là những người yêu công việc và có thể được coi là những tấm gương lao động xuất sắc.

Tất nhiên, những tấm gương thực sự vẫn đang chăm chỉ làm việc ngay tại bàn làm việc của mình.

“Tiểu Vương, tan ca rồi đi ăn cơm ở căn tin đi nhé, muộn quá thì lúc lấy cơm sẽ ít hơn đấy.” Đồng nghiệp cầm hộp cơm, nhiệt tình mời Vương Gốc Sinh đi ăn cùng, “Vài ngày nữa là Tết rồi, món ăn sẽ ngon hơn nhiều, hôm nay chắc chắn sẽ có thịt trong căn tin!”

“Có lẽ còn có thịt thái lát nữa đấy!”

Vương Gốc Sinh không ngẩng đầu lên, tiếp tục tính toán và nói: “Anh Trương, anh Lý, tôi tính xong là đi ngay.”

Hai người cười nói rồi đi xa, vừa đi vừa nói: “Thật may là có Tiểu Vương đến, chẳng cần phải làm gì cả… Ngày mai anh có đến làm việc không?”

“Chắc chắn là sẽ đến đấy; chúng tôi hai người so với trưởng phòng và anh Giang thì kinh nghiệm vẫn còn non nớt mà. Nhưng ngày mai có lẽ tôi chỉ đến kiểm tra mặt rồi đi thôi… Tôi còn phải đến cửa hàng ngũ cốc để mua bột Fù Qiang nữa.”

Hai người vui vẻ tan ca, để lại Vương Gốc Sinh một mình làm thêm giờ. Khoảng nửa giờ sau, Vương Gốc Sinh mới hoàn thành tất cả công việc, cầm theo hộp cơm, phiếu ăn và một chai dưa muối nhỏ, từ từ đi về phía căn tin.

Lúc này, số người ở nhà máy cotton đã ít đi rồi; gần Tết nên món ăn trong căn tin rất ngon, nhiều người có gia đình đều mang cơm về nhà để cho người thân cũng được thử món mặn.

Khi Vương Gốc Sinh đến căn tin lấy cơm, chỉ còn vài người ở đó; Tần Hoài lập tức nhìn thấy Shí Dà Dạn – người mà mọi người đều biết đến.

Trước mặt Shí Dà Dạn có ba hộp cơm: hai hộp cơm và một hộp rau. Trong một hộp cơm, cơm đã được ăn hết, chỉ còn lại vài hạt gạo; rau cũng đã được ăn hết phần lớn.

Tần Hoài tiến lại gần và nhìn thấy món rau khá ngon: cải bắp xào dầu heo, đậu nành luộc, cần tây xào thịt… Thịt được thái thành lát, không phải sợi. Trên những hạt đậu nành còn có dấu vết dầu, có vẻ như đã được cho nhiều dầu ngay từ đầu.

Vương Gốc Sinh đến quầy lấy cơm, cô nhân viên cười và múc đầy một hộp

“Nếu không vì nghĩ rằng anh không đến ăn cơm, tôi đã thu lại bữa cơm này mất rồi.”

Wang Gensheng nói: “Thực sự là hơi bận.”

Chị gái lớn nhìn Wang Gensheng và thấy cái hũ dưa muối trên tay anh, liền biết hôm nay anh lại ăn cơm với dưa muối, rồi nói: “Hôm nay còn sót lại chút thịt xào cần tây, tôi vừa nói riêng với giám đốc. Giám đốc bảo chỉ vài ngày nữa là Tết rồi, dù có khó khăn thế nào cũng phải ăn uống cho ngon. Đưa hộp cơm cho tôi đi.”

“Mã… Mã chị, không được đâu…” Wang Gensheng hơi ngại ngùng.

“Có gì không được chứ?” Chị Mã giật lấy hộp cơm, “Kể từ khi kế toán Wang đến đây, lương của anh chưa bao giờ bị trễ hạn cả. Ăn thêm chút thịt xào cần tây thì sao? Hôm nay phó giám đốc và mọi người đang tiếp đãi các lãnh đạo, còn sót lại vài miếng trứng xào; tôi sẽ lén lút lấy hai miếng cho anh đấy.”

Chị Mã nhìn Wang Gensheng một cái, rồi mang hộp cơm vào trong. Không lâu sau, cơm trắng trong hộp đã được thay thế bằng thịt xào cần tây, và trứng xào cũng được trộn vào đó.

Wang Gensheng ngập ngừng một lát, rồi ngồi xuống một góc khuất và bắt đầu thưởng thức bữa ăn. Suốt quá trình ăn, anh chẳng hề mở cái hũ dưa muối trên tay. Ai lại ăn dưa muối khi đã có thức ăn ngon khác để chọn chứ?

Tần Hoài thấy điều này và nhận ra rằng khi còn trẻ, Wang Gensheng là một người ít nói; anh không hề thuộc tuýp người nhút nhát hay tự kỷ, chỉ đơn giản là không thích nói chuyện mà thôi. Khi không ai quan tâm đến mình, anh sẽ lặng lẽ làm việc của mình, dù là ăn uống hay công việc. So với khi còn trẻ, bây giờ Wang Gensheng đã trở nên hoạt bát và giỏi biểu đạt hơn nhiều.

Tần Hoài buồn chán đi đi lại lại trong căn tin; vì khoảng cách, anh không thể vào bếp để xem tình hình bên trong, chỉ có thể đứng ngoài và quan sát Wang Gensheng cùng Shida Dan ăn cơm.

Khi Shida Dan gần ăn xong, Hứa Nỗ đến. Ngay khi nhìn thấy Hứa Nỗ, Shida Dan lập tức đặt hộp cơm xuống, bắt đầu lục túi lấy ra những tờ tiền dày cộm cùng hai miếng xà phòng, rồi tự nguyện đưa chúng cho Hứa Nỗ và nói: “Hứa Nỗ, ngày mai và ngày kia tôi sẽ đi xa và không trở lại đây. Đội trưởng yêu cầu tôi phải lấy hết phúc lợi Tết, tiền trợ cấp và tiền mặt của tháng này hôm nay; tất cả đều ở đây rồi.”

“Tôi đã hỏi trưởng nhóm rồi; anh ấy nói khi nhà máy phát thịt thì có thể nhờ người khác đi lĩnh giúp, vậy bạn cứ đến lĩnh giúp tôi đi, chỉ cần ký tên là được.”

“Được.” Hứa Nỗ không chút do dự gì mà nhận lấy tiền, không kiểm tra số tiền, rồi lấy ra một chiếc bánh quy đưa cho Shí Dà Dàn; Shí Dà Dàn vui vẻ nhét nó vào miệng.

Những nhân viên của xí nghiệp dệt may chứng kiến toàn bộ cuộc giao dịch này đều lắc đầu bất đắc dĩ và thốt lên: “Thật là ngốc… Chỉ vì một chiếc bánh quy mà lại để mất nhiều tiền như vậy.”

“Thật là tội ác…”

Tần Hoài ……

Có vẻ như anh ta biết rõ tại sao Hứa Nỗ lại có cái tên xấu xa như vậy.

Hai người các bạn giao dịch thật sự không hề e ngại ai cả…

Vương Căn Sinh cầm chiếc hộp cơm, nhìn về phía Hứa Nỗ; khi Hứa Nỗ đứng dậy, anh ta quay đầu nhìn về phía Vương Căn Sinh và gặp ánh mắt của anh ta.

Không có phản ứng gì đặc biệt cả, chỉ là sự giao nhau của ánh mắt mà thôi… Nhưng Tần Hoài cảm thấy như Vương Căn Sinh đã gửi cho Hứa Nỗ một tín hiệu bí mật nào đó.

Shí Dà Dàn hoàn toàn không hề hay biết gì, vẫn tiếp tục ăn uống như bình thường.

Hứa Nỗ rời khỏi căn tin.