Sau khi xem xét ngôi nhà, Cung Lương đã rất nhanh chóng đồng ý ký hợp đồng thuê nhà ngay tại chỗ. Dù Lỗ Quân sở hữu khá nhiều bất động sản, một số trong số đó cũng được giao cho người khác thuê thông qua sự giúp đỡ của luật sư, nhưng việc cho thuê nhà này chưa bao giờ được thực hiện trực tiếp bởi chính Lỗ Quân. Vì vậy, Lỗ Quân không hề biết gì về nội dung hợp đồng hay mức tiền thuê.

Trên bề mặt, căn nhà mà Shida Dan và Trần Công đang ở đều là do Lỗ Quân cho họ thuê, nhưng thực tế Lỗ Quân hoàn toàn không nhận bất kỳ khoản tiền nào; giống như cách Trần Huệ Hồng không bao giờ yêu cầu Khuất Tĩnh trả tiền thuê sau khi anh ta tỉnh lại vậy.

Vì thế, khi Cung Lương hỏi về mức tiền thuê, Lỗ Quân chỉ đơn giản nói là sáu nghìn, rồi bảo Trần Huệ Hồng soạn hợp đồng. Điều này khiến __TERM008__ càng tin rằng Lỗ Quân là một người già cô đơn, có vẻ ngoài hung dữ nhưng thực ra lại rất tốt bụng bên trong.

Trong buổi trò chuyện chiều hôm đó, __TERM008__ thể hiện sự quan tâm chăm sóc dành cho Lỗ Quân một cách rất rõ ràng. Trước đây, các nhân viên ban quản lý khu phố cũng áp dụng cách tiếp cận tương tự, nhưng tất cả họ đều bị __TERM0010__ mắng đến mức không dám đến gần nữa. __TERM0010__ cực kỳ ghét việc người khác coi mình là người già cần được chăm sóc; theo quan điểm của anh, một người như __TERM012__ thì không bao giờ cần đến sự quan tâm của ai, ngay cả khi sắp chết đi nữa.

Nhưng __TERM008__ lại không phải là người bình thường – anh ta là một “con quái vật” chưa tỉnh ngộ. __TERM0010__ sợ rằng nếu mình nổi giận và không kiểm soát được bản thân, có thể sẽ làm tổn thương đến tâm hồn của __TERM008__, khiến anh ta phải trải qua những khó khăn lớn và trở thành kẻ tội lỗi muôn đời. Vì vậy, anh chỉ có thể nhẫn nhục chấp nhận lòng tốt của __TERM008__; suốt buổi chiều hôm đó, khuôn mặt anh thay đổi liên tục, như thể màu sắc trên bảng màu đã bị lộn tung lên vậy.

Trần Huệ Hồng ngồi bên cạnh và thưởng thức những quả dưa hấu một cách say sưa; anh ta đã ăn hết nửa ký hạt dưa hấu.

   Nếu không phải vì Cung Lương cần phải trở về thu dọn đồ đạc và đưa vợ con đến ở cùng, thì chắc hẳn Tần Hoài cũng sẽ lo lắng rằng Lỗ Quân sẽ không kiểm soát được cơn giận của mình và nổi điên ngay tại chỗ.

   “Thưa ông Lưu, tôi còn phải trở về thu dọn đồ đạc nên xin phép chào từ biệt trước. Lần sau sẽ có dịp ghé thăm ông lại. Việc ông điều trị vết thương bằng phương pháp vật lý thực sự rất hiệu quả; nếu không thích phương pháp này, việc dán các miếng cao dán giúp giảm đau cũng là một lựa chọn tốt. Tôi vừa mang theo một số miếng cao dán, lần sau sẽ mang thêm hai hộp cho ông. Hôm nay tôi xin phép ra về trước.” Cung Lương nói xong, cầm theo những món bánh và trà cam đã được gói gọn rồi rời đi. Dù lời nói của anh ta rất lịch sự, nhưng sự quan tâm dành cho Lỗ Quân thực sự xuất phát từ lòng tốt.

   Thực chất, Cung Lương vẫn là một người tốt bụng, chỉ là sự nhiệt tình của anh ta có sự phân biệt, không giống như Trần Huệ Hồng – người luôn nhiệt tình với tất cả mọi người một cách không phân biệt.

   Sau khi Cung Lương rời đi, Lỗ Quân– người đã kìm nén cơn giận trong vài giờ liền – cuối cùng cũng không cần phải giả vờ nữa; khuôn mặt anh ta tức giận đến mức đỏ bừng, và anh ta hét lớn với Tần Hoài vẫn đang ở trong bếp làm bánh:

   “Tần Hoài, cái nhiệm vụ gì vừa rồi mà em đã kích hoạt vậy? Có phải là do con quái vật chết tiệt đó không? Khi nào nó mới tỉnh lại… EmTốt nhất làm cho nó tỉnh trước khi tôi chết! Nếu phải đến kiếp sau tôi mới có thể mắng nó, thì tôi sẽ không yên lòng chết đâu.” Những lời cuối cùng của anh ta thực sự đầy căm phẫn.

   Tần Hoài đang ở trong bếp làm bánh, nghe thấy tiếng la mắng của Lỗ Quân liền vội vàng chạy ra và cố gắng xoa dịu tình hình: “Thưa ông Lưu, xin đừng giận dữ. Người không biết thì không sợ.”

   “Dù ông Cung có thích nói những lời lịch sự, thích tạo ra những cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên, và thích tranh thủ những món bánh ngon, nhưng tấm lòng của ông ấy chắc chắn là tốt; sự quan tâm dành cho ông cũng thực sự xuất phát từ lòng thành. Tuy nhiên, tôi không hiểu lắm tại sao ông ấy lại quan tâm đến ông đến vậy…”

   “Dù hành động có thể không phản ánh được tấm lòng, nhưng ông

Bây giờ, hình dáng của bánh chuối không được như ý và hương vị cũng có vấn đề; còn bánh cam thì hình dáng tạm ổn nhưng mùi vị lại kém. Bạn muốn ăn loại nào?”

Lỗ Quân lạnh lùng phản ứng, với biểu cảm điển hình của một nhân vật phản diện: “Tôi muốn ăn bánh táo.”

Tần Hoài : …… Đúng là Lỗ Quân rồi; luôn chọn cái thứ ba trong hai lựa chọn.

Thôi cũng được, ít ra cũng không chọn cái “vừa”…

“Trong bếp còn có một chiếc bánh cam vừa được tôi làm xong; bạn có muốn thử ăn trước không? Bánh quy bướm của Triệu Thành An sẽ được nướng xong trong hai phút nữa, còn chiếc bánh này thì khoảng hai ba phút nữa là hoàn thành. Bạn hãy đợi thêm một chút, sau khi ăn xong, tôi sẽ kể cho mọi người nghe về nhiệm vụ mà tôi vừa nhận được, thế nào?”

Tần Hoài biết rằng hôm nay, vì Cung Lương, Lỗ Quân đã rất kiên nhẫn. Với tính cách của Lỗ Quân, việc có thể kiềm chế bản thân không nổi giận trong vài giờ đã là một điều kỳ diệu rồi.

Có lẽ ai cũng biết rằng, chỉ cần Trần Huệ Hồng ở nhà Lỗ Quân, cứ khoảng 20 phút lại sẽ có tiếng Trần Huệ Hồng hỏi: “Anh có bị bệnh không?”

Nghe nói có nhiệm vụ, Trần Huệ Hồng lập tức bắt tay vào làm việc, khéo léo mở ngăn kéo đựng trà để tìm một gói trà đen.

“Hãy nói chuyện nghiêm túc đi; uống trà đen mới phù hợp khi nói chuyện nghiêm túc. Tôi đi pha trà.”

“Tôi đi cắt trái cây nhé.” Shi Dada vui vẻ nói.

Thấy mọi người đều có việc để làm, Trần Công cũng không dám ngồi yên; anh ta nhìn Lỗ Quân và nói: “Thưa ông Luo, liệu tôi có thể cùng ông trò chuyện vài phút không?”

“Đi đi.” Lỗ Quân trả lời ngắn gọn, “Đừng ép tôi phải ‘xử’ cậu đâu.”

“Ông Luo luôn nói thẳng thắn như vậy…” Trần Công cười nói, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh Lỗ Quân, tỏ ra sẵn lòng chịu đựng bất cứ điều gì miễn là làm ông Luo vui lòng.

Lỗ Quân :……

   Tần Hoài đang vội vàng làm những chiếc bánh cam trong bếp; người đang ăn trái cây trong bếp đến nỗi bắt đầu bị ợ hơi, liếc nhìn những chiếc bánh trên tay Tần Hoài và nói: “Bánh của em làm khá ngon đấy, giống cam lắm.”

   Triệu Thành An thì đang ăn cam.

  “Ăn ít lại đi, sau này khi nói chuyện công việc sẽ có thời gian ăn thoải mái mà.” Tần Hoài nói.

  Nghe Tần Hoài nói vậy, Triệu Thành An chỉ cảm thấy buồn bã và tức giận: “Anh còn nói nữa à? Ban đầu đã nói là đến nhà Lỗ Quân để tổ chức buổi trò chuyện vào buổi trưa, tôi tưởng buổi chiều sẽ được nghỉ ngơi, ai ngờ cuối cùng vẫn phải làm bánh trong bếp. Lần trước còn ăn buffet, lần này lại phải tự làm bánh.”

  “Lần sau biết sẽ thành cái gì nữa thì tôi cũng không dám nghĩ đâu.”

  Tần Hoài chỉ biết an ủi: “Ai giỏi thì phải làm nhiều hơn một chút thôi. Bánh cho buổi trò chuyện này cũng cần phải có người làm mà. Anh là đầu bếp của Bạch Án, tôi cũng vậy; nếu không phải chúng ta hai người làm thì ai sẽ làm đây? Chi phí cho trái cây và địa điểm tổ chức cũng đều do Lỗ Quân bỏ tiền ra cả; ai có tiền thì góp tiền, ai có sức thì góp sức. Nói về mức lương hàng năm, anh là người thấp nhất trong số chúng ta, thậm chí còn thấp hơn cả Khuất Tĩnh vài chục triệu đồng nữa… Còn về tài sản thì càng không cần phải nói đến; phần mềm đầu tư chứng khoán của anh thì chưa bao giờ mang lại lợi nhuận đâu. Khi Lỗ Quân mất rồi, tôi sẽ chia cho anh một phần di sản, không hề thiệt thòi đâu.”

  Triệu Thành An :? Anh tin không, bây giờ tôi chỉ cần gọi điện cho Hạ Mục Bồi và yêu cầu anh ấy chuyển cho tôi vài trăm triệu là có thể thấy được sức mạnh của mình rồi đấy!

  “Có thể chia căn nhà này cho tôi không? Tôi thực sự rất thích căn nhà này.”

  “Điều đó phải hỏi ông Luo mới được… Biết đâu ông ấy quen thuộc với căn nhà này đến mức sau khi tái sinh vẫn muốn ở đó thì sao?”

  “Tôi có thể ở đây trước 20 năm được mà, sau đó sẽ sửa sang lại rồi trả lại cho ông ấy.”

  Giọng nói của Lỗ Quân lại vang lên từ phòng khách: “Hai người này, tôi vẫn còn sống đây! Lần sau khi bàn về việc chia di sản của tôi, hãy đóng cửa bếp lại trước khi nói chuyện nhé!”

Và nữa, căn nhà này không được phép cho người khác thuê hay ở, lần sau đời tôi vẫn phải ở đây!”

Triệu Thành An chỉ có thể cắn táo với vẻ tiếc nuối.

Bên kia bồn rửa, Shí Dàdàn vẫn đang rửa trái cây; anh ta đang rửa chà là và hỏi: “Tần Hoài, em muốn ăn mấy quả chuối? Muốn ăn kiwi không? Nếu muốn, anh sẽ gọt giúp em, nhưng kiwi đã gọt sẵn thì anh ăn hết rồi.”

“Chỉ cần một quả chuối thôi, những quả còn lại thì không ăn đâu.” Tần Hoài nói xong, tiếp tục hoàn thiện công việc với những quả cam làm từ bột mì, rồi ngắm nhìn thành phẩm với vẻ hài lòng trước khi đặt xuống.

Tần Hoài thở dài: “Ài, giá như khi làm xong những quả cam này, trong đầu tôi lại vang lên âm thanh thông báo trong trò chơi: ‘Đinh! Chúc mừng bạn đã nâng cấp kỹ năng lên mức cao thủ.’ Nhưng việc nâng cấp kỹ năng thì không có âm thanh thông báo đâu… Những chiếc bánh làm hôm nay cũng chắc chắn không thể giúp tôi nâng cấp được, thật đáng tiếc.”

Triệu Thành An tin chắc rằng Tần Hoài đang cuồng cuộn muốn nâng cấp kỹ năng đến mức điên rồ… Anh ta nuốt hết miếng cam cuối cùng, và vào lúc đó, lò nướng bỗng phát ra tiếng báo hiệu – những chiếc bánh butterfly pastry đã chín và sẵn sàng lấy ra khỏi lò.

Mọi người đều bày các món bánh, trái cây, trà lên bàn ăn, rồi tụ tập lại để nghe Tần Hoài kể về nhiệm vụ phụ mới xuất hiện.

Sau khi Tần Hoài đọc xong chi tiết nhiệm vụ, Shí Dàdàn là người đầu tiên bày tỏ suy nghĩ: “Không ngờ Cung Lương lại thích loại phim truyền hình này… Vợ tôi cũng thích xem loại này, nhưng cô ấy thích những câu chuyện về gia đình, về sự hòa giải sau những mâu thuẫn giữa con cái.”

Trần Huệ Hồng vẫn đang nhai hạt dưa, chẳng hề đụng đến ly trà trước mặt.

Triệu Thành An tập trung ăn trái cây, nghĩ rằng những nhiệm vụ khó khăn như thế này là chuyện của các bạn… Còn mình thì đã làm việc với bánh suốt buổi chiều rồi, bây giờ cũng đáng lẽ được ngồi thưởng thức một chút chứ…

Lỗ Quân không nói gì, chỉ im lặng suy nghĩ.

Trong phòng ăn, không khí trở nên yên lặng… Cuối cùng, Trần Công là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng đó và bắt đầu phân tích: “Không ngờ ông Gong lại là người có tính cách như vậy… Không lạ gì hôm nay ông ấy lại tỏ ra đặc biệt nhiệt tình và thân thiện với ông Luo.”

“Ý anh là gì vậy?” Lỗ Quân hỏi, giọng điệu và ánh mắt nhìn Trần Công đều đầy bất mãn. Anh ta vốn dĩ đã không thích Trần Công từ trước rồi; ngay cả cách Trần Công thở cũng khiến anh ta cảm thấy khó chịu.

“Thưa ông Gong, ông rất thích những tình huống gia đình sum họp. Chỉ cần được tụ tập lại với gia đình là đủ rồi, không cần lý do gì cả. Hơn nữa, hai ký ức trước đây của ông Gong đều liên quan đến người thầy Giếng mà các bạn đã nói đến; điều này cho thấy người thầy Giếng chiếm một vị trí rất quan trọng trong trái tim ông Gong ở kiếp này. Và người thầy Giếng cũng là một người già – một người đàn ông cô độc, có vẻ ngoài hung dữ nhưng thực ra lại rất tốt bụng.”

Khi Trần Công nói xong, mọi người đều hiểu ra và đồng loạt nhìn về phía Lỗ Quân.

Lỗ Quân cũng sửng sốt, giọng nói đầy không tin nổi: “Vậy nghĩa là… Cung Lương đang coi tôi là người thay thế cho người thầy Giếng à?!”

“Cũng không thể nói là thay thế hoàn toàn,” Trần Công tiếp tục phân tích một cách bình tĩnh, “Dù sao thì người thầy Giếng cũng đã qua đời nhiều năm rồi. Có lẽ ông Gong chỉ đơn giản là bị cảm xúc chi phối, thấy rằng ông Lỗ rất giống người thầy Giếng ở nhiều khía cạnh, nên vô thức muốn đối xử tốt với ông.”

Biểu cảm của Lỗ Quân giống như thể vừa nuốt phải con ruồi vậy.

“Và việc sắp xếp thành viên cũng như bầu không khí của buổi trò chuyện hôm nay thực sự rất phù hợp với sở thích về những buổi tụ họp gia đình của ông Gong. Không có lý do gì cả, cũng không cần logic gì cả – một nhóm người dường như không có mối liên hệ gì với nhau, nhưng lại tụ tập lại với nhau để vui vẻ; trong đó còn có một người già cô độc trông rất giống với người thầy Giếng mà ông Gong rất kính trọng… Có lẽ chính những yếu tố này mới là nguyên nhân chính khiến ông Gong quyết định thực hiện nhiệm vụ phụ này.”

Tần Hoài bỗng hiểu ra: “Vậy nghĩa là thông tin chi tiết về nhiệm vụ này không chỉ cho tôi manh mối về buổi trò chuyện hôm nay, mà còn cho tôi manh mối về việc hỏi về món tráng miệng nữa.”

Trần Công gật đầu: “Việc Cung Lương bị cảm xúc chi phối cho thấy rằng những món tráng miệng từng để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông ấy cũng đã xuất hiện trong những dịp tương tự… Và có lẽ chính những dịp đó là lúc người thầy Giếp có mặt.”

“Trần Huệ Hồng” cũng bỗng nhiên nhận ra: “Nếu như vậy thì phạm vi tìm kiếm đã thu hẹp đi rất nhiều rồi, Tần Hoài có thể hỏi trực tiếp được mà.”

“Thực ra cũng chưa thu hẹp nhiều lắm đâu.” Shi Dada trong lúc bận rộn với việc ăn vặt vẫn tranh thủ nói: “Dù cuộc đời trước của tôi không quá thân thiết với Cung Lương, chỉ gặp vài lần biết là có người này tồn tại, nhưng tôi biết anh ấy là hàng xóm của Thầy Giếng và quan hệ rất tốt với ông ấy. Nếu như Trịnh Đạt và Hoàng Thắng Lợi cùng nhau ăn uống thì coi như là những buổi sum họp gia đình vui vẻ, vậy thì họ có thể gặp nhau ít nhất 100 lần mỗi năm đấy.”

Tần Hoài:?? Trước đây Cung Lương ăn uống ngon như vậy à?

Không làm gì cả mà chỉ đến nhà hàng xóm ăn sao?

Khi mọi người lại một lần nữa im lặng, Lỗ Quân – người từ đầu đến cuối chẳng nói gì cả – bỗng nhiên lên tiếng, giọng nói của anh ta hơi cao lên, mang theo vẻ tự tin đặc trưng khi anh ta chắc chắn về điều mình nói:

“Nếu cho rằng việc bốn người cùng nhau ăn uống qua loa là những buổi sum họp gia đình vui vẻ, thì từ ‘sum họp gia đình’ này quả thật không đáng giá chút nào.”

“Vấn đề này Tần Hoài sẽ không giải quyết được đâu.”

Tần Hoài mở miệng: “Tôi có thể hỏi trực tiếp…”

Lỗ Quân không khoan nhượng ngắt lời Tần Hoài: “Hỏi trực tiếp á? Cậu nghĩ Trần Huệ Hồng là loại sinh vật ngu ngốc không biết suy nghĩ sao? Chủ đề gì kỳ lạ cũng có thể chấp nhận mà không hề nghi ngờ gì cả… Làm sao cậu có thể hỏi trực tiếp được chứ? Nếu thực sự là 100 lần mỗi năm như vậy, làm sao có thể hỏi trực tiếp được?”

“Cậu không thể hỏi ra đâu… Phải để tôi làm việc đó.”

“Tối nay anh ấy không phải sẽ đến nhà tôi ký hợp đồng sao? Trần Huệ Hồng hãy tìm một tiệm in để in hợp đồng ra… Tối nay các bạn đừng ở nhà tôi, đi làm việc của mình đi, đừng lảng vảng trước mặt tôi làm phiền.”

“Tối nay Cung Lương chắc chắn sẽ mang đồ đến nhà tôi… Anh ấy thích ăn gì? Tần Hoài hãy chuẩn bị thêm món anh ấy thích… Để lại đồ ăn lại, còn trà cam thì hãy nấu một nồi cho tôi uống vào tối nay; phần còn lại cứ để tôi lo.”

“Thấy Lỗ Quân tự tin đến thế, luôn ở ngoài vòng sự kiện và thậm chí còn công khai dùng điện thoại, Triệu Thành An không nhịn được mà hỏi: ‘Thưa ông Lỗ, ông định dùng phương pháp nào để hỏi đây?’”

Lỗ Quân liếc nhìn Triệu Thành An một cái rồi nói: “Có quan hệ gì đến anh chứ? Anh tưởng tôi giống các người, sống tám kiếp mà vô ích, tỉnh dậy lại bị ảnh hưởng bởi kỹ năng của kiếp trước; tám kiếp cộng lại cũng không bằng một kiếp đầu tiên của tôi sao? Anh nghĩ tôi 90 năm qua chỉ ăn cơm chay à?”

Lần đầu tiên bị Lỗ Quân công kích bằng lời nói như vậy, Triệu Thành An mới thấy rằng đôi khi lời nói của Tần Hoài và Đàm Vĩ An cũng không hề tồi tệ đến thế.

Hai người kia khi công kích vẫn còn nói lý lẽ, còn Lỗ Quân thì hoàn toàn là chỉ tấn công mà thôi.

Triệu Thành An im lặng không nói gì nữa.

Thấy Lỗ Quân không muốn nói, Tần Hoài cũng không hỏi thêm nữa, chỉ làm thêm một loạt bánh bao Tứ Hỉ và bánh gạo Tứ Hỉ rồi về nhà chờ tin tức.

Những người khác cũng lần lượt trở về nhà mình; Trần Huệ Hồng trước khi đi còn mang theo cả trái cây và những hạt hướng dương chưa ăn hết nữa.

Tần Hoài ở nhà chờ đợi cho đến tận 10 giờ tối. Trong lúc đó, nhóm [Gia Đình Yêu Thương Nhau] đã có hơn 999 cuộc trò chuyện; Trần Huệ Hồng đã nhắn tin cho Lỗ Quân hơn 30 lần để hỏi xem đã hỏi ra thông tin gì chưa, nhưng Lỗ Quân vẫn không hồi âm.

Cuối cùng, vào lúc 10 giờ 3 phút tối, Lỗ Quân đã gửi cho Tần Hoài một danh sách.

Trong danh sách có 12 loại bánh tráng miệng.

Kèm theo danh sách còn có một câu nói: “Chắc chắn trong số 12 loại bánh này, nếu bạn làm hết mà vẫn không hoàn thành nhiệm vụ, có nghĩa là bạn làm sai.”

Tần Hoài :!

“Thật là, người già vẫn luôn mạnh mẽ hơn!”

Bí Phương nói: “Đúng là khác biệt; giá trị của một đời người thực sự cao hơn nhiều so với tám kiếp của những con ruồi nhỏ bé.”