Vào khoảng 5 giờ sáng ngày hôm sau, chiếc xe vận chuyển thực phẩm có hệ thống làm lạnh đã đến đúng giờ trước cửa tiệm Zhīwèi Jū và mang đi tất cả các món bánh được cất giữ ở đó. Hành động giao hàng này thực sự khiến An Du Du – người chưa từng trải qua nhiều điều trong đời – cảm thấy rất ấn tượng.

“Thầy… thầy Tần ơi, số bánh này nhiều quá, liệu Lão Thạch có ăn hết được không ạ?” An Du Du chỉ nghe nói hôm qua rằng Tần Hoài đã làm rất nhiều bánh ở nhà, nhưng bây giờ cô vẫn chỉ là một học trò, chưa thể biết chính xác có bao nhiêu bánh.

“Cậu hãy tin vào Lão Thạch đi; hơn nữa, anh ấy cũng không phải đang đối mặt với công việc này một mình đâu.” Tần Hoài đã dám giải thích thay cho Lão Thạch, rồi nhìn vào những nguyên liệu còn lại và nói: “Yōu Yōu, đi lấy thêm hai túi bột mì đến đây.”

“Được ạ.” An Du Du vội vàng chạy vào kho để lấy bột mì.

Trong suốt gần hai tháng ở tiệm Zhīwèi Jū, An Du Du đã trở thành một học trò xuất sắc thực sự. Khi Tần Hoài bận rộn không kịp quan tâm đến cô, cô cùng với các học trò khác cũng tích cực tham gia vào công việc, tự làm những món bánh của mình và còn học thêm cả kỹ năng pha trà nữa.

Những người thợ làm bánh lớn tuổi, vì thấy An Du Du là người do Tần Hoài đặc biệt dẫn đến đây, đều sẵn lòng chỉ bảo cô khi họ đi ngang qua. Dù tài năng của An Du Du không phải xuất sắc lắm, nhưng cô rất chăm chỉ và thực sự mong muốn tiến bộ. Có thể nói, trong hơn một tháng qua, dù Tần Hoài không trực tiếp hướng dẫn cô, nhưng cô lại có rất nhiều người thầy sẵn lòng giúp đỡ mình. Cô như một miếng bọt biển, hấp thụ kiến thức một cách chăm chỉ; dù không biết đã hiểu bao nhiêu, nhưng chắc chắn là đã học được rất nhiều điều.

Nếu bây giờ An Du Du trở về Văn phòng Ăn uống Vân Trung, thì đó mới thực sự là một sự trở lại nhanh chóng đến mức có thể làm cho Bèi Hành, Lý Hoa và Trần An phải ngạc nhiên đấy.

Lúc này có lẽ sẽ có người thắc mắc, liệu An Du Du đã học được gì chưa?

Thực ra không hề. An Du Du thậm chí còn chưa học xong cả việc nhào bột; cũng chưa biết làm loại bánh kẹo nào phức tạp cả. Chứ đừng nói đến những loại bánh khó làm, ngay cả những chiếc bánh bao hay bánh cuốn đơn giản nhất thì với trình độ hiện tại của An Du Du, nếu đến quán “Chu Vị Cư” thì cũng không đủ tiêu chuẩn để làm việc đâu.

Tất nhiên, việc này chỉ mang tính tương đối mà thôi. Nếu đặt trong cửa hàng bữa sáng nhỏ của gia đình An Du Du, thì kỹ năng nấu ăn hiện tại của cô ấy hoàn toàn có thể cạnh tranh được với cha ruột mình, và thậm chí còn có thể tranh giành vị trí chủ nhân cửa hàng để giành lấy phần tài sản ít ỏi còn lại.

Nhưng xét đến việc cha của An Du Du khi làm bánh thường hay lợi dụng nguyên liệu kém chất lượng, sử dụng các loại gia vị để che đậy mùi vị không tươi mới… Thì khả năng chiến thắng của An Du Du– người đã được Tần Hoài và quán “Chu Vị Cư” dạy dỗ cách lựa chọn nguyên liệu một cách kỹ lưỡng– vẫn rất cao.

Đây chính là quá trình học làm bánh kẹo thông thường của một người bình thường; việc tiến bộ nhanh chóng cũng chỉ đến mức đó thôi. Còn như Tần Hoài…

Theo lời của Đàm Vĩ An, thì hoặc là thành công ngay lập tức, hoặc là không thành công chút nào, hoặc là thậm chí còn chẳng nhớ gì về những điều đã học cả.

“Yōu Yōu, em nghĩ quán ‘Chu Vị Cư’ như thế nào?” Tần Hoài hỏi.

Gần đây, Tần Hoài quá mải mê rèn luyện các kỹ năng liên quan đến trò chơi, nên hầu như không quan tâm đến tình hình của An Du Du nữa. Hơn nữa, sau khi phát hiện ra rằng Triệu Thành An thực ra chỉ là một con côn trùng nhỏ bé, phần lớn sự chú ý của cô ấy đều tập trung vào Triệu Thành An rồi, và càng làm cho cô ấy bỏ qua An Du Du nhiều hơn.

Nếu suy nghĩ kỹ, Tần Hoài cũng cảm thấy rất xấu hổ; dù cả hai đều là những sinh vật kỳ lạ, nhưng cô ấy lại quá bỏ rơi An Du Du. Có lẽ là vì cô ấy coi con ba chân vàng là một con thú may mắn, và cũng đoán được một phần nguyên nhân khiến An Du Du thất bại trong quá trình “vượt qua thử thách”, nên Tần Hoài luôn có cảm giác rằng việc An Du Du vượt qua thử thách không cần phải gấp rút lắm.

“Khá tốt đấy.” An Du Du nghĩ rằng sếp đang quan tâm đến tình hình giao tiếp của mình, liền vội vàng báo cáo: “Các đồng nghiệp ở Zhiwei Ju đều rất tốt; gần đây anh Wang luôn dạy tôi cách pha trà, rất chi tiết và tỉ mỉ.”

“Lúc đầu tôi không biết cách sử dụng các máy ở khu vực 3, 4 và 5, là anh Li và anh Chen đã dạy tôi.”

“Những người học việc thường tự xem hướng dẫn và tự luyện tập, nhưng đôi khi tôi không hiểu rõ hoặc không biết phải hỏi ai. Ban đầu tôi sợ làm hỏng bột nên không dám nhào nặn nhiều, nhưng anh Li đã bảo tôi không sao cả, nếu thật sự không được thì vẫn có thể dùng để làm bánh mì nướng được.”

“Và còn chị Chu nữa…”

An Du Du nói mãi không ngừng, liên tục kể hết những điều mình cảm thấy đáng nhắc đến. Sau khi nói xong, cô ấy cảm thấy rất hài lòng, cho rằng những lời mình vừa nói thể hiện rõ sự chăm chỉ và nỗ lực của mình trong thời gian qua, đồng thời cũng không khiến sếp nghĩ rằng nhân viên của mình đang kiêu ngạo hay tự mãn.

Hoàn hảo!

Ha ha, cuốn sách “Nghệ thuật công sở” mà cô ấy mua với giá siêu rẻ một đồng tiền trên mạng tháng trước quả thực không uổng phí.

Tần Hoài nghe An Du Du kể rất nhiều, nhưng không nhớ rõ nội dung cụ thể, chỉ nhớ được tên một loạt nhân vật như anh Zhao, anh Wang, anh Li… Khi những chiếc bánh bao này được làm xong, Tần Hoài vào phòng nghỉ và gửi cho Đàm Vĩ An một tin nhắn thoại để hỏi tên của những nhân vật đó.

Mặc dù An Du Du chỉ nói tên họ, nhưng những người học việc ở Zhiwei Ju đều có vị trí làm việc cố định; những người thường xuyên giúp đỡ An Du Du chắc chắn ở cùng khu vực với cô ấy, vì vậy chỉ cần hỏi thêm một chút là biết được họ là ai.

Đàm Vĩ An, với tư cách là người nói nhanh nhất ở Zhiwei Ju, đã lấy danh sách ra trước khi đi làm và ngay khi đến nơi làm việc đã chạy đến bàn làm việc của Tần Hoài để hỏi thông tin về những người học việc này.

Liệu họ có thực sự muốn mở một nhà hàng cộng đồng trong khu dân cư và tự lập thành “vua” ở đó không?

Cảm thấy việc bắt đầu từ những người thợ học việc không phải là cách hay, vì vậy ông quyết định bắt đầu từ những người này, từng bước xâm lấn nền tảng của tiệm Zhīwèi Jū.

Tần Hoài: ……

Đàm Vĩ An Gần đây đi làm mà lơ là công việc phải không? Đang đọc những thứ gì vậy? Những truyện kinh doanh ngu ngốc à?

Tần Hoài Ném cho Đàm Vĩ An một chậu nhân sốt: “Nếu rảnh rỗi thế thì giúp tôi luộc nhân cho bánh Ngũ Đinh Bao đi, đừng đọc nữa.”

Nói xong, Tần Hoài vỗ tay và đi mất.

Đàm Vĩ An, người vừa được giao thêm công việc, nhìn vào chậu nhân sốt mà ngẩn ngơ, nhìn mãi suốt năm sáu giây mới hỏi Triệu Thành An: “Tần Hoài không phải chỉ làm những loại bánh ăn no sao? Tại sao lại làm bánh Ngũ Đinh Bao nữa?”

Triệu Thành An: “…Lẽ ra bạn nên hỏi Tần Hoài ông ấy đi đâu chứ?”

“Vậy Tần Hoài đi đâu rồi?”

“Không biết, có lẽ đi vệ sinh.”

“Vậy tại sao lại làm bánh Ngũ Đinh Bao?”

“Tôi cũng không biết, khi tôi đến thì ông ấy đã bắt đầu làm những thứ này rồi.”

Đàm Vĩ An: …

Tần Hoài Vỗ tay chắc chắn không phải để đi vệ sinh đâu; ông ấy đi vào phòng thay đồ lấy điện thoại, sau đó dựa vào thông tin và hình ảnh của các thợ học việc mà Đàm Vĩ An đã gửi cho ông ấy để nhận diện từng người một.

Các vị trí làm việc của các thợ học việc đều được sắp xếp ở những góc khác nhau, thành từng nhóm nhỏ. Theo Đàm Vĩ An, việc sắp xếp này có ý nghĩa sâu sắc: một mặt là để ngăn chặn việc các thợ học việc tụ tập thành nhóm, gây áp bức hoặc cô lập người khác; mặt khác là để giúp các đầu bếp dễ dàng nhận diện họ hơn.

Tiệm Zhīwèi Jū có rất nhiều thợ học việc, nếu để họ tụ tập lại với nhau thì thật khó để các đầu bếp nhận ra từng người.

Khi Tần Hoài đến gần An Du Du, An Du Du đang học cách pha trà cùng người được gọi là anh Wang.

“Yōu Yōu, nhìn này, nhiệt độ khi pha trà rất quan trọng đấy. Nhớ phải dùng nước sôi để luộc qua dụng cụ pha trà trước đã. Thầy Cơ Qin thích uống trà đen, vì vậy lúc cho trà vào có thể cho nhiều hơn một chút, nhưng với trà xanh thì không được. Trà đen cần được pha bằng nước nóng trên 90 độ C, trong khi trà xanh chỉ cần khoảng 80 độ là đủ. Khi pha, nhất định phải đổ nước từ trên xuống dưới; đây đều là những kỹ thuật rất quan trọng mà em phải học hỏi.”

“Nếu em pha trà giỏi, mỗi buổi sáng trà của thầy Cơ Qin chắc chắn sẽ do em pha đấy. Làm sao có thể để Chen Yang kia chiếm lợi thế trước được chứ? Em nhất định phải học cách pha trà thật tốt, chỉ khi pha trà ngon thì các thầy mới để ý đến em.”

“Nhưng em cũng không cần lo lắng về điều đó đâu, vì em vốn đã được thầy Cơ Qin dạy dỗ mà. Chính vì vậy, em càng phải pha trà thật tốt. Khi nào thầy Cơ Qin trở về, trà của ông ấy chắc chắn sẽ do em pha!”

“Tôi biết rồi, anh Vương ơi, tôi sẽ cố gắng học hỏi thật chăm chỉ!” An Du Du gật đầu mạnh mẽ.

Tần Hoài: ……

Các bạn học việc này thường ngày đang nghiên cứu những gì vậy nhỉ? Sản phẩm của Zhiwei Ju – những sản phẩm pha trà đều là hàng cao cấp. Ngay cả khi An Du Du chỉ là một học việc đến để học hỏi, thì cũng phải học nghề này trước phải không?

“Yōu Yōu…” Tần Hoài không nhịn được mà mở miệng.

“Thầy Cơ Qin! Có phải thầy muốn tôi đi giúp cắt thức liệu không… hay là…” An Du Du thấy chủ nhân đến kiểm tra công việc, mắt liền sáng lên.

“Tôi chỉ đến thăm thôi, và muốn xem các bạn đã làm những món bánh gì rồi.” Tần Hoài nhìn quanh bàn làm bánh; các học việc đều sử dụng chung một bàn, và khó có thể phân biệt được cái nào là do An Du Du làm, vì tất cả đều được nhào rất kém.

“Cái nào là của em…”

“Đây này!” An Du Du chỉ vào một khối bột dự định sẽ được dùng để làm bánh nướng.

Tần Hoài quan sát kỹ lưỡng, chỉ ra vài điểm cần sửa chữa ngay lập tức, sau đó nhìn sang anh Vương: “Còn của anh thì sao?”

Anh Vương: ???

Tần Hoài lại nói vài lời như trước đây khi hướng dẫn các học việc, rồi kiểm tra danh sách tiếp theo: “Của anh ở đâu?”

Nửa giờ sau, Tần Hoài rời đi một cách hài lòng, chỉ để lại vài người học trò của nhà hàng Zhiwei Jū đang trong trạng thái vui sướng tột độ.

Những lời hướng dẫn của Tần Hoài luôn rất chi tiết, từng kỹ thuật cụ thể cho đến cách thay đổi chúng. Đối với những học trò bình thường như này, những lời hướng dẫn này đã ngang hàng với những gì các đệ tử được trực tiếp dạy dỗ bởi các bậc thầy lớn.

Chỉ cần nhìn vào khối bột mà An Du Du nhào, có thể thấy rằng những học trò cùng khu vực với cô ấy đều không có năng khiếu gì đặc biệt, và chắc chắn sẽ bị loại bỏ.

Những học trò ở tầng lớp thấp nhất của nhà hàng Zhiwei Jū này là những người cố gắng hết sức, nhưng cũng là những người ít hy vọng nhất. Thông thường, việc nhận được sự hướng dẫn từ các bậc thầy lớn đã là may mắn lắm rồi; huống chi là chỉ nhận được vài lời khuyên từ những học trò bình thường hay đệ tử trực tiếp. Vì không có nhiều hy vọng, họ chỉ có thể cố gắng hết sức, nhưng vì thiếu năng khiếu, những nỗ lực đó thường không đúng hướng.

Chính vì ai cũng có thể nhìn thấy rằng những nỗ lực của họ không đúng hướng, nên không ai quan tâm đến nhóm học trò tầm thường này.

Đây là một vòng luẩn quẩn đáng buồn, nhưng cũng chính là cách tốt nhất để duy trì nguyên tắc “sinh tồn của kẻ mạnh”.

Khi An Du Du mới đến nhà hàng Zhiwei Jū, nhiều học trò cho rằng cô ấy là người được Tần Hoài giới thiệu đến đây, nên coi cô ấy như một người có mối quan hệ quan trọng, và rất muốn xây dựng mối quan hệ tốt với cô ấy để nhận được sự ưu ái từ Tần Hoài hoặc các bậc thầy khác.

Ban đầu, Tần Hoài thực sự rất quan tâm đến An Du Du, và Đàm Vĩ An cũng thường xuyên kiểm tra tiến độ công việc của cô ấy.

Lúc mới đến, An Du Du không làm việc tại đây. Sau đó, khi Tần Hoài bắt đầu tích cực rèn luyện kỹ năng, Đàm Vĩ An gần như không còn thời gian để quan sát công việc của An Du Du nữa, chứ đừng nói đến việc kiểm tra. Hơn nữa, Đàm Vĩ An vốn dĩ là người lười biếng, nếu không có sự nhắc nhở từ Tần Hoài, ông ta sẽ không bao giờ tự mình đi kiểm tra xem những món bánh do An Du Du làm ra như thế nào đâu.

Vì vậy, An Du Du rất nhanh chóng trở thành một học trò bình thường tại nhà hàng Zhīwèi Jūlǐ, và tiến độ học tập của cô ấy cũng không mấy khả quan. Cô ấy cũng được phân công đến vị trí làm việc dành cho các học trò bình thường; điều này không phải do người khác cố ý loại bỏ cô ấy, mà là bởi vì An Du Du thực sự phù hợp với công việc đó. Những người xung quanh tiến triển quá nhanh khiến An Du Du không thể theo kịp; không thể lẽ ai cũng có việc riêng để làm trong khi An Du Du vẫn phải nhào bột, làm những công việc vặt, rồi sau đó lại dùng hỗn hợp bột đó để làm bánh được. Ngay cả khi là học trò, cũng có sự phân công công việc rõ ràng; những người làm công việc khác nhau không thể cùng nhau làm việc tại cùng một nơi. Trong thời gian này, An Du Du sống hòa thuận với các đồng nghiệp cùng bàn làm việc; vì còn trẻ và mới vào nghề, họ đều coi cô ấy như em út và giúp đỡ cô ấy rất nhiều. Cho đến bây giờ…

“Yōu Yōu!” Anh Wang nắm lấy tay An Du Du, vui mừng đến nỗi nước mắt muốn rơi ra, “Tôi, Wang Tiān, sống suốt bao năm nay cuối cùng cũng đã trải nghiệm được cảm giác ‘khi người chủ thành công, cả gia đình đều được hưởng lợi’! Tôi biết mà, những người có quen biết luôn không bao giờ làm chúng ta thất vọng!”

An Du Du :??

“Anh Wang, sao anh lại gọi chúng tôi là ‘những con vật nhỏ’ vậy? Nếu anh thích vai trò đó thì cứ tự mình đi mà, còn tôi thì thích vai trò làm ‘đệ tử đắc lực’ hơn.”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

“Bây giờ tôi mới hiểu tại sao những người từng đi giao lưu với Văn phòng Ăn uống Vân Trung trở về với vẻ mặt hạnh phúc như thế… Họ được Thầy Sư Qin hướng dẫn chi tiết như vậy mỗi ngày; tôi cũng có thể làm được như vậy!”

“Thầy Sư Qin thật tốt bụng; chưa có thầy giáo nào lại kiên nhẫn hướng dẫn chúng tôi chi tiết đến thế.”

“Yōu Yōu thật tốt bụng; bạn đã cố tình nhờ Thầy Sư Qin đến hướng dẫn chúng tôi!”

“Yōu Yōu, không nói nữa… Sau này, tất cả những công việc vặt đều sẽ do anh Lý của bạn đảm nhận!”

An Du Du : … Ah, là tôi đã nhờ họ à?

Cô ấy không hiểu và cũng không biết phải giải thích thế nào; chỉ cảm thấy…

Wow, đây chính là cảm giác của một người đứng đầu phải không? Thật tuyệt vời!

Mặt khác, Tần Hoài trở lại vị trí làm việc của mình và phát hiện ra rằng Đàm Vĩ An vẫn chưa đi.

Nguyên liệu làm bánh ngũ đinh đã được nấu sẵn từ lâu rồi; bây giờ anh ta đang phụ giúp Triệu Thành An trong công việc. Có lẽ chính những khoảnh khắc gian khổ cùng nhau hôm qua đã khiến Triệu Thành An nhận ra rằng dù Đàm Vĩ An có vẻ lười biếng, nhưng khi làm việc thì lại khá chuyên nghiệp – quả là một người phụ tá tốt đấy.

Khi Tần Hoài trở về, Đàm Vĩ An liền tò mò hỏi: “Tần Hoài, anh đi đâu vậy? Chẳng lẽ gần đây ăn nhiều thịt quá nên bị táo bón à? Tôi đây có…”

“Dừng lại.” Tần Hoài giơ tay ra hiệu cho Đàm Vĩ An im lặng, “Tôi vừa đi thăm An Du Du một chút, và giúp cô ấy đảm nhận vai trò trưởng nhóm.”

“À?” Đàm Vĩ An không hiểu lắm, nhưng cũng chẳng sao cả; anh ta có thể tự suy nghĩ về câu trả lời đó sau này. Anh ta vẫn còn những câu hỏi khác muốn đặt ra.

“Sao hôm nay lại làm nhiều bánh ngũ đinh thế này?”

“Là do Lão Thạch yêu cầu đấy. Hôm nay ông ấy tỉnh dậy và nhận được thông tin từ nguồn tin; con trai con gái ông ấy đều đứng cuối bảng xếp hạng và còn đạt điểm thấp kỷ lục nữa. Lão Thạch cảm thấy những món bánh hôm qua không đủ để xoa dịu cơn giận của vợ mình, nên đã nhờ tôi làm thêm một lô bánh cao cấp hơn.”

“Triệu Thành An, nếu hôm nay bạn rảnh rỗi, cũng có thể tham gia làm nữa nhé. Lão Thạch sẽ trả giá gấp đôi so với giá thị trường đấy.”

“Xe vận chuyển hàng lạnh sẽ đến lấy hàng vào lúc 9 giờ tối.”

“Tôi cũng đã nhờ Thầy Chu, Hoa sư phụ và Thầy Triệu giúp đỡ làm thêm một số món bánh nữa.”

Sau khi nói xong, Tần Hoài mới nhận ra rằng Đàm Vĩ An đang nhìn mình với ánh mắt mong đợi.

Tần Hoài suy nghĩ một lát rồi nói: “...Nếu hôm nay bạn rảnh rỗi, xin hãy giúp chúng tôi phụ giúp một chút nhé.”

“Lão Thạch đã thuê xe vận chuyển hàng lạnh rồi; nếu chỉ gửi ít bánh thôi thì cũng không ổn lắm.”

Đàm Vĩ An :() Đang phân biệt đối xử với tôi đấy!