Nhờ sự hỗ trợ đầy đủ của Trịnh Đạt, Tần Hoài đã hoàn thành việc giao nhiệm vụ tại Hoàng Ký một cách rất suôn sẻ và vào ngày 19 tháng 5, anh đã lên chuyến tàu cao tốc đi Hàng Châu.

Ông chủ Sư rất chu đáo khi đặt vé; ông đã cố tình sắp xếp cho Tần Hoài và Đàm Vĩ An ngồi cùng một hàng. Còn Gu Li và Tô Càn thì ngồi phía sau họ, trong khi những học trò khác của nhà hàng Zhiwei Ju thậm chí không ngồi trong cùng toa tàu với nhóm này.

Chuyến tàu cao tốc từ Gusu đến Hàng Châu chỉ mất một giờ. Nếu muốn, Tần Hoài có thể vừa xuống tàu, vừa thu dọn đồ đạc rồi đi thẳng vào bếp của nhà hàng Zhiwei Ju để bắt đầu công việc, và tận hưởng nền văn hóa làm việc chăm chỉ và hiệu quả của nơi đây.

Tuy nhiên, ông chủ Sư cũng đã nói rằng phong cách làm việc chăm chỉ đó chỉ phù hợp với các học trò, chứ không áp dụng được đối với các đầu bếp giàu kinh nghiệm như Tần Hoài. Vì anh đã là một đầu bếp giỏi rồi, nên không cần phải chịu áp lực hay phải làm việc quá sức nữa; anh chỉ cần ngồi yên và quan sát mọi người làm việc là được.

Trên tàu cao tốc, Tần Hoài lấy ra từ ba lô của mình 5 hộp đựng đồ ăn do Hoàng Ký chuẩn bị sẵn. Mỗi hộp đều chứa đầy các món ăn vặt, và nhờ thời tiết đang dần ấm lên, những món này vẫn còn ấm hổi.

Không hề có những món ăn vặt xa xỉ, phức tạp hay trông đắt tiền; tất cả những gì trong 5 hộp đó đều là những món ăn sáng mà Tần Hoài thích. Những hộp đó được Trịnh Đạt đưa cho anh trước khi anh lên đường.

Vì đây không phải là lần đầu tiên Tần Hoài đến Hoàng Ký hay rời khỏi nơi đây, nên anh đã nói rõ với Hoàng Thắng Lợi rằng không cần phải đưa đón anh. Anh cũng không đi một mình; với số lượng nhân viên đông đúc ở nhà hàng Zhiwei Ju, mỗi người đều mang theo một chiếc vali lớn, nên việc đi xe taxi cũng cần nhiều xe mới đủ chỗ. Thật sự không cần thiết phải tổ chức lễ chia tay phức tạp đâu.

Hoàng Thắng Lợi hiểu rằng ngày nay, giới trẻ thường không thích những nghi thức chia tay cảm động đâu.

Mặc dù thầy Huang không còn trẻ nữa, nhưng tâm lý của ông vẫn rất trẻ trung; ông chắc chắn sẽ không làm khó những người trẻ tuổi, cũng không bao giờ tổ chức những trò “bất ngờ” để đợi họ ở ga xe lửa.

Thực tế cũng đúng như vậy – Hoàng Thắng Lợi không làm những điều đó, còn Trịnh Đạt thì lại làm.

Ông Chủ Tịch Sư đã đặt cho Tần Hoài chuyến tàu cao tốc xuất phát lúc 9 giờ 16 phút sáng. Tần Hoài có chứng lo âu nghiêm trọng khi đi ra ngoài; thông thường, anh ta luôn đến ga xe lửa trước khoảng một tiếng để đợi, thà đến sớm còn hơn là muộn, để tránh bị lỡ chuyến tàu.

Vì vậy, vào buổi sáng hôm đó, Tần Hoài đã đến ga xe lửa từ lúc 8 giờ.

Tại cổng vào ga, anh ta gặp Trịnh Đạt – người đã đang đợi từ lâu.

Khi nhìn thấy Trịnh Đạt, Tần Hoài nhận thấy anh này mặc một chiếc áo sọc kẻ, trông rất thoải mái, giống như thứ được mua ở các quầy hàng rong với giá 39 đồng; nhưng thực ra đó là một chiếc áo mới ra mắt của thương hiệu Balenciaga.

Chiếc áo này được kết hợp với một chiếc quần jeans Versace không hề hợp với nó, và một đôi giày da YSL cũng hoàn toàn không tương xứng với bộ trang phục; tổng thể, bộ đồ này khiến người ta cảm thấy như một người đàn ông trung niên không biết gì về thời trang, chỉ mua đồ rẻ tiền ở chợ trời.

Điều khiến bộ trang phục này càng trở nên kỳ quặc hơn là Trịnh Đạt còn cầm theo một túi nilon trong suốt màu trắng, bên trong đó chứa 5 hộp đựng bữa sáng gồm bánh bao, bánh xèo, bánh cuốn… Nhìn qua, ai cũng có thể nhận ra đó là đồ ăn rẻ tiền.

Cùng với vẻ mặt mệt mỏi và buồn bã của Trịnh Đạt, tổng thể hình ảnh của anh ta khiến người ta cảm thấy như một người đàn ông trung niên đang cố gắng bán đồ ăn sáng ở ga xe lửa nhưng không bán được, đang lo lắng về sinh kế của mình.

Khi nhìn thấy Tần Hoài, Trịnh Đạt không nói gì nhiều, chỉ buồn bã đưa những hộp đựng đó cho Tần Hoài và dặn dò anh ta vài câu, yêu cầu anh ta hãy học hỏi thật kỹ tại nhà hàng Zhiwei Ju.

Nếu bị bắt nạt, đừng nhịn mà hãy la mắng thẳng thừng đi. Ngoài sư phụ Zhou ra, những người khác tại nhà hàng Zhīwèi Jū thực sự không đáng để quan tâm đến. Dù không thể giành chiến thắng trong cuộc cãi vã cũng không sao cả, Trịnh Đạt sẽ tự mình đến giúp Tần Hoài đối phó.

Cuối cùng, Trịnh Đạt còn nhớ nhắc Tần Hoài phải ăn sáng đấy. Những món ăn trong 5 hộp đóng gói này là Trịnh Đạt đã dậy sớm hôm nay để chuẩn bị riêng cho Tần Hoài – đều là những món sáng mà Tần Hoài thích ăn nhất.

Bao gồm bánh bao giấy, bánh bao nhân canh, bánh ba thành phần, bánh gối hấp ba loại nguyên liệu và bánh gối tôm.

Thật là rất chu đáo và ân cần.

Điểm duy nhất hơi thiếu sót là Trịnh Đạt đã không xem xét đến lượng thức ăn mà Tần Hoài có thể tiêu thụ được. Tần Hoài không phải là người ăn nhiều, vì vậy không thể ăn hết số lượng lớn những món này vào bữa sáng được.

Còn về Shí Dàdàn, anh ta thực sự rất muốn đến Hàng Châu để thưởng thức các món ăn ngon trong một thời gian, nhưng không phải bây giờ. Anh ta vẫn còn lưu luyến với những món ăn ngon ở Gūsū; anh ta chưa thỏa mãn được khẩu vị của mình ở đó. Mặc dù ở Hàng Châu cũng có những nhà hàng cao cấp như Zhīwèi Jū, nhưng không có những nhà hàng nổi tiếng và sang trọng như Hoàng Ký, vì vậy mà chất lượng món ăn ở đó có phần kém hơn.

Hơn nữa, căn hộ thuê tạm thời của Shí Dàdàn ở Gūsū vẫn chưa đến hạn. Theo lời anh ta, dù tiền ăn vài ngày có thể đủ để trả tiền thuê nhà, nhưng anh ta cũng không muốn lãng phí số tiền đó. Đợi đến khi hạn thuê nhà hết, anh ta mới đi Hàng Châu cũng không muộn.

Lúc này, có lẽ mọi người sẽ thắc mắc: Liệu Shí Dàdàn có ý định không bao giờ trở về tỉnh Quảng Đông không?

Đúng vậy.

Theo lời Shí Dàdàn, việc kinh doanh ở tỉnh Quảng Đông không cần anh ta quá lo lắng. Bề ngoài thì anh ta làm công việc kinh doanh hải sản, nhưng thực tế thì nguồn lợi nhuận chính đến từ việc nuôi trồng hải sản. Việc nuôi trồng đối với anh ta thực sự rất dễ dàng; sự có mặt hay không của anh ta cũng không ảnh hưởng đến việc kinh doanh.

Hơn nữa, hai đứa con không may mắn của anh ta có thành tích học tập không tốt; khi thành tích học tập của chúng giảm sút, huyết áp của vợ anh ta cũng tăng lên. Cả anh ta và vợ đều nghĩ rằng việc các con không thích học có lẽ là do di truyền từ anh ta. Vì vậy, dường như việc Shí Dàdàn đến Thành phố Lý Sơn để giao lưu với Tần Hoài và nhóm bạn

Tạm thời quyết định sẽ chạy trốn cho đến khi các con kết thúc kỳ nghỉ hè mới trở về. Về lý do để chạy trốn, Shí Dà Dàn đã tìm ra một cái cớ rất hay. Kinh doanh hải sản không ổn định, anh ta muốn đi thăm các thành phố khác xem có cơ hội tốt hơn không… Nhưng liệu có thể tìm được gì không thì vẫn là điều chưa biết.

Theo lời của Shí Dà Dàn, nếu anh ta không chạy trốn ngay bây giờ, thì sau này vợ anh ta sẽ “no” việc đánh đập các con, và lần tiếp theo sẽ đến lượt anh ta bị đánh đấy.

Mối quan hệ vợ chồng của họ có thể nói là rất hòa thuận và thân thiện.

Khi Shí Dà Dàn không ở nhà, việc chuẩn bị bữa sáng sẽ do Tần Hoài, Đàm Vĩ An, Cổ Lực và Tô Càn bốn người đảm nhận.

Vì lần này Trịnh Đạt đã tổ chức một bất ngờ, nên Tần Hoài hoàn toàn không hề biết trước, vì vậy mọi người đều ăn xong bữa sáng rồi mới đến ga xe lửa.

Tần Hoài đặt các hộp đựng bữa sáng lên mặt bàn nhỏ và mở từng hộp ra.

Bữa sáng thật là tuyệt vời!

Những chiếc bánh bao nhồi thịt nhỏ xinh, hình dạng chuẩn xác, từng nếp gấp đều được làm rất tỉ mỉ; vỏ bánh mỏng manh, trong suốt đến mức chỉ cần nhìn thôi cũng có thể tưởng tượng được hương vị thơm ngon bên trong khi cắn vào.

Còn vỏ bánh shumai làm từ giấy thì càng không cần phải nói gì nữa; đúng như tên gọi của nó, vỏ bánh thực sự giống như giấy. Nhân bánh shumai do Trịnh Đạt làm là gạo nếp trộn với thịt băm và măng tươi, vị mặn nhưng rất ngon; từng hạt gạo nếp đều được nhuộm màu đỏ của thịt, dính dính, thực sự là những món ăn tuyệt hảo nhất.

Hai loại bánh này hiện đang là sở thích số một của Tần Hoài trong bữa sáng.

Không chút do dự, Tần Hoài lấy hai hộp bánh này đặt trước mặt mình, rồi hỏi Đàm Vĩ An: “Bốn hộp còn lại, em muốn ăn loại nào?”

Đàm Vĩ An suy nghĩ một chút rồi đáp: “Bánh hái cua.”

Mọi người đều biết rằng những người học việc ở nhà hàng Zhīwèijū rất thích ăn bánh hái cua, nhưng trong nhóm học việc này không ai giỏi làm bánh hái cua đặc biệt cả. Ngay cả khi sau này nhà hàng Zhīwèijū cử thêm một người học việc nữa biết làm bánh hái cua đến, thì những chiếc bánh hái cua họ làm ra vẫn rất bình thường thôi.

Chắc chắn là không thể so sánh được với Trịnh Đạt.

Tần Hoài đưa hai hộp còn lại cho Tô Càn và Cố Lý ở phía trước, đồng thời cũng đưa cho họ hai đôi đũa dùng một lần.

Không hiểu sao, Trịnh Đạt lại chuẩn bị 5 đôi đũa cho 5 hộp đóng gói; những đũa đó rõ ràng là loại đũa dùng một lần mà Hoàng Ký đã lấy đi.

Tần Hoài nhặt một chiếc bánh bao giấy lên và cắn ngay.

Ừm, thật ngon! Mặc dù đây là bánh bao giấy làm từ gạo nếp, nhưng hương vị lại giống hệt bánh bao thịt tươi, đồng thời vẫn giữ được độ kết dính đặc trưng của gạo nếp. Nước sốt thịt đã thấm hoàn toàn vào gạo nếp; mỗi miếng gạo đều mang đậm hương vị thịt, còn các miếng măng xé nhỏ trộn vào trong thì càng làm tăng thêm hương vị cho món ăn này.

Lớp vỏ bánh bao bên ngoài không chỉ có tác dụng bọc và giữ hình dạng cho bánh, mà với độ cứng vừa phải và độ kết dính cao, khi dùng đũa gắp lên, phần nhân gạo nếp sẽ rơi xuống thành từng khối, tạo nên sự hoàn hảo tuyệt vời cho món ăn này.

Hộp bánh này chứa đến 6 chiếc bánh bao giấy; Tần Hoài ăn hết hai chiếc thì đã không thể tiếp tục được nữa, đành chuyển sang thử các chiếc bánh bao nhỏ có nước sốt.

Bánh bao nhỏ có nước sốt đúng như Tần Hoài mong đợi: vỏ mỏng nhưng đầy nước sốt; tuy vỏ mỏng nhưng không dễ bị thủng khi gắp lên, tránh việc nước sốt tràn ra khiến người ăn thất vọng.

Khi cắn vào, hương vị nóng ấm cùng chút ngọt nhẹ, nhưng chủ yếu vẫn là vị mặn, khiến người ta cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Tần Hoài ăn thêm hai chiếc bánh bao nhỏ có nước sốt nữa, sau đó hoàn toàn không thể ăn được nữa, liền đặt đũa xuống và nhìn Đàm Vĩ An ăn.

Sức ăn của Đàm Vĩ An còn kém hơn Tần Hoài một chút; chỉ ăn được ba chiếc bánh hái cua thì đã không thể tiếp tục được nữa, đành chỉ có thể nhìn các món ăn khác mà thèm thuồng.

“Tần Hoài, bạn nghĩ sao nhỉ? Tại sao hôm nay thầy Trịnh lại làm nhiều món ăn vặt như vậy và đặc biệt mang đến ga xe lửa cho bạn? Bình thường tôi chưa bao giờ thấy thầy Trịnh làm loại bánh ăn vặt này đâu… Tôi luôn nghe Trịnh Tư Nguyên nói rằng thầy Trịnh chẳng hề quan tâm đến việc làm những món ăn đơn giản như vậy.”

“Ôi…” Đàm Vĩ An thở dài.

“Bình thường thì Thầy Zheng không làm loại bánh này đâu; hôm nay… có lẽ ông ấy muốn tiễn tôi đi.” Tần Hoài ngập ngừng một chút rồi nói tiếp.

“Tiễn tôi đi ư?” Đàm Vĩ An không hiểu, “Từ Gusu đến Hàng Châu chỉ mất một giờ đi tàu cao tốc thôi; tôi nhớ Thầy Zheng còn có một xưởng ở Hàng Châu nữa, ông ấy cũng thường xuyên đi lại đó… Có gì đáng để tiễn đâu?”

“Ý nghĩa của việc này khác nhau.” Tần Hoài chỉ có thể nói như vậy.

Thực ra, Tần Hoài cũng hiểu phần nào tâm trạng của Trịnh Đạt. Lần trước, khi Tần Hoài rời xa Hoàng Ký, đó là để trở về nhà; còn lần này, việc anh ấy rời đi là để học nghề. Mặc dù suốt quá trình đó, Tần Hoài chưa bao giờ xin Trịnh Đạt nhận mình làm đệ tử, nhưng ai cũng có thể thấy rõ rằng Trịnh Đạt rất mong muốn nhận Tần Hoài làm đệ tử. Về mặt tuổi tác và danh phận, Tần Hoài đều thuộc hàng đệ tử của Trịnh Đạt.

Bây giờ, đệ tử yêu quý nhất của Trịnh Đạt lại phải đến nơi mà ông ta ghét nhất để học nghề, và người hướng dẫn cho anh ấy có lẽ chính là Thầy Zhou – người mà Trịnh Đạt– rất không ưa. Dù trong lòng có bao nhiêu bất mãn, Trịnh Đạt– cũng phải thừa nhận rằng về kỹ thuật chơi đàn, Thầy Zhou giỏi hơn ông ta rất nhiều.

Trịnh Đạt– cảm thấy vừa không hài lòng, vừa nghĩ rằng Tần Hoài– nên đến Quán Zhīwèi Jū; đồng thời, ông ta cũng rất muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt Tần Hoài. Trong tâm trạng mâu thuẫn như vậy, Trịnh Đạt– đã quyết định làm những thứ mà bình thường ông ta chẳng bao giờ coi trọng, nhưng lại là những món mà Tần Hoài– rất thích… Những thứ có thể khiến Tần Hoài– nhận ra rằng Thầy Zheng yêu quý của mình thực sự rất giỏi.

Tần Hoài đang suy nghĩ xem nên gửi tin nhắn gì cho Trịnh Đạt.

  Chắc chắn phải cảm ơn, bởi vì Trịnh Đạt đã dành thời gian chuẩn bị bữa sáng riêng cho mình; chỉ riêng tấm lòng ấy thôi cũng đủ để Tần Hoài viết một bài viết ngắn để cảm ơn Thầy Zheng rồi. Nhưng làm thế nào để viết bài viết đó, và nên bắt đầu từ góc độ nào, thì lại là một vấn đề khác.

  Khi Tần Hoài đang viết bài viết, anh ta bỗng nhiên nhớ đến một câu hỏi thú vị mà mình muốn hỏi từ lâu. Anh ta liếc nhìn Đàm Vĩ An bên cạnh và thấy dù đã ăn no đến mức không thể ăn thêm được nữa, Đàm Vĩ An vẫn không thể cưỡng lại sự cám dỗ và đang cố gắng ăn những chiếc bánh bao giấy này.

  “Đàm Vĩ An, tôi có một điều muốn hỏi bạn.” Tần Hoài nói một cách nghiêm túc.

  Đàm Vĩ An nhìn vào mặt Tần Hoài.

  “Tôi nghe nói Thầy Zhou rất thích nói những lời mang tính châm biếm, đúng không?”

  Đàm Vĩ An suýt nữa bị nghẹn chết với miếng bánh bao giấy.

  “Ho ho ho…”

  Sau khi ho liên tục và uống hết nửa chai nước, Đàm Vĩ An mới hỏi với vẻ hoảng sợ: “Ai nói vậy? Là Thầy Zheng nói à, hay là người khác?”

  Tần Hoài trung thực trả lời: “Là Tô Càn nói đấy.”

  “Ho ho…” Đàm Vĩ An lại suýt nữa bị nghẹn nước, và thật sự muốn lao đến chất vấn Tô Càn ngay lập tức: “Anh không phải là môn đệ trực tiếp của Thầy Zhou sao? Vậy Thầy Zhou có biết anh đang nói những lời này về ông ấy không?”

  Tô Càn dường như có khả năng đọc suy nghĩ người khác; anh ta bình tĩnh quay đầu lại, đứng dậy, vẫn cầm trong tay chiếc hộp đựng bánh ba nhân, và nói: “Đúng là tôi nói đấy. Thầy Zhou thực sự có thói quen nói những lời mang tính châm biếm đấy.”

  Đàm Vĩ An: ……

  “Tôi chỉ muốn thông báo cho Thầy Qin biết thôi… Đôi khi những lời châm biếm của Thầy Zhou không phải là do ông ấy có ý kiến gì với ai cả, mà chỉ là do ông ấy đã quen với thói quen đó mà thôi.”

Tất nhiên, hầu hết thời gian, ông Châu thực sự có ý định làm khó ông Trình.”

Tần Hoài nhìn Đàm Vĩ An và hỏi: “Thật vậy sao?”

Đàm Vĩ An ngập ngừng trả lời: “Có vẻ như… đúng vậy.”

“Ông Châu thường xuyên có sở thích và thói quen này.”

“Hàng ngày ông ấy luôn đến công ty đúng giờ, nhưng đôi khi cũng bị trễ; tôi cũng không quá quan tâm đến việc bị trừ lương. Thông thường, mỗi khi thấy tôi trễ, ông ấy lại bình thản nói: ‘Ồ, nhà đối diện cũng kẹt xe à? Có vẻ như giao thông quanh nhà hàng Zhīwèi Jū thực sự rất tồi.’”

Tần Hoài nhìn Đàm Vĩ An với vẻ nghi ngờ: “Có phải bạn đã dùng chuyện kẹt xe làm lý do để biện minh cho việc trễ không?”

Đàm Vĩ An đáp: “…Chỉ có một lần thôi; lần đó tôi thực sự không nghĩ ra lý do nào khác nên mới nói như vậy.”

Tần Hoài gật đầu, hiểu thêm được một điều về ông Châu: ông ấy không chỉ thích chơi trò đùa ác ý với người khác mà còn có trí nhớ khá tốt nữa.

“Tôi còn có một câu hỏi nữa,” Tần Hoài tiếp tục nói.

“Tôi nghe nói rằng ông Lưu và Hoa sư phụ không hợp nhau, là vì con cái của hai người trước đây từng có cuộc hẹn hò nhưng sau đó tan vỡ, vì vậy hai ông cũng trở nên xa cách nhau và thường xuyên cãi vã trong bếp, đúng không?”

Nghe Tần Hoài hỏi về chuyện này, Đàm Vĩ An lập tức hào hứng, vỗ mạnh vào đùi và nói to lên: “Tất nhiên là đúng rồi!”

“Không chỉ là cãi vã trong bếp đâu. Bạn không biết đâu, khi con gái ông Lưu và con trai Hoa sư phụ chia tay nhau, họ có lần gặp nhau trên đường và… bạn đoán xem sao? Cả hai đều cố tình không cho đối phương vượt lên, và con gái ông Lưu tức giận đến mức muốn lái xe vượt qua ngang, kết quả là con trai Hoa sư phụ không phanh, đạp ga và đâm chiếc xe của cô ấy vào vỉa hè, làm đổ hai cây cối nhỏ của thành phố, khiến họ phải bồi thường một khoản tiền lớn đấy!”

“Lúc đó chính tại ngã tư đó mà tôi mua bánh bao, thậm chí còn quay video nữa; bạn đợi tôi tìm ra rồi sẽ gửi cho bạn nhé.”

Tô Càn ngạc nhiên: “Còn chuyện đó nữa à?”

Đàm Vĩ An tự hào nói: “Tất nhiên rồi! Điều đó hoàn toàn có thật, tôi là nhân chứng trực tiếp mà. Bạn còn nhớ không, ban đầu thì ông Lưu và Hoa sư phụ không hề cãi vã vì chuyện con cái đâu? Chính sau sự việc đó, hai bên mới bắt đầu xung đột nhau trong bếp… Thật là căng thẳng đến mức không ai dám can thiệp được.”

“Tôi vẫn nhớ kết quả của vụ tai nạn xe hơi lần đó: Con gái ông Lưu là người chịu trách nhiệm hoàn toàn. Cô ấy không chỉ phải bồi thường chi phí trồng cây xanh và các cây nhỏ trên đường công cộng, mà còn phải trả tiền sửa xe cho con trai của Hoa sư phụ nữa… Tôi đã tìm hiểu rõ ràng rồi đấy.”

Tần Hoài nhìn thấy vẻ mặt hào hứng của Đàm Vĩ An, bỗng nhiên càng mong chờ cuộc đi ăn tối tại nhà hàng Zhiwei Ju lần này hơn nữa.

Hóa ra trước đây, Đàm Vĩ An chỉ đơn giản là người theo dõi sự việc mà thôi; vì khi ở “sân khấu” của người khác, anh ta không có lợi thế gì cả. Nhưng bây giờ, khi trở lại “sân nhà” của mình, chắc chắn mọi thứ sẽ rất thú vị đấy.