Đối với Tần Hoài, những gì Hoàng Tịch nói thực sự giống như một tiếng chuông đánh thức người đang trong mơ. Khi xem video hướng dẫn, Tần Hoài đã nhận ra rằng yếu tố then chốt để làm thành công món bánh bao men rượu chính là nhiệt độ. Vì vậy, anh ấy luôn kiểm soát nhiệt độ một cách chặt chẽ trong suốt quá trình làm bánh – từ việc trộn bột, nhào nặn, ủ men cho đến khi hấp bánh. Anh ấy nghĩ mình đã làm rất kỹ lưỡng, nhưng chính Hoàng Tịch đã khiến anh ấy nhận ra rằng có một điều anh ấy vẫn chưa kiểm soát được…

Men rượu.

Đối với men rượu, nhiệt độ chính là yếu tố then chốt quyết định sự phát triển của nó.

Có rất nhiều cách để nghiền nát men rượu mà không cần dùng máy ép, và trong video hướng dẫn, Tần Hoàn đã chọn phương pháp chậm nhất nhưng cũng kém hiệu quả nhất. Ban đầu, Tần Hoài nghĩ rằng đó là do Tần Hoàn là phụ nữ nên sức mạnh của cô ấy yếu hơn, nên mới phải dùng cái chày để nghiền từ từ.

Nhưng bây giờ, Tần Hoài nghĩ rằng có lẽ đó là ý định cố ý của Tần Hoàn.

Bởi vì việc nghiền từ từ sẽ không làm thay đổi nhiệt độ của men rượu.

Trong khi đó, việc máy ép quay với tốc độ cao sẽ làm tăng nhiệt độ của men rượu.

Công nghệ hiện đại thực sự có thể làm cho quá trình nấu ăn trở nên đơn giản hơn, nhưng đôi khi cũng có thể gây ra một số sai sót nhỏ.

Tần Hoài lấy ra bộ dụng cụ dùng để nghiền gia vị – gồm cái chày, một chiếc lọ nhỏ và một nắp nhựa chống bắn tung tóe.

Hoàng Tịch mở gói men rượu mà mình đã mua.

Men rượu đã được bảo quản trong tủ lạnh qua đêm, vì vậy vẫn còn tốt. Nhiệt độ vào buổi sáng không quá cao, và trên đường đến đây, men rượu đã dần trở lại nhiệt độ phòng.

Tần Hoài đổ men rượu vào lọ và bắt đầu nghiền từ từ.

Mỗi lần nghiền đều nhẹ nhàng, cẩn thận.

“Bố, hãy coi chừng lò nướng giúp con một chút nhé; khi bánh giò chín thì chỉ cần lấy ra thôi.” Tần Hoài không quan tâm đến những chiếc bánh giò đang trong lò nữa.

Khi Tần Hoài gần hoàn tất việc nghiền men rượu, ông Wang mới từ từ đến.

Tuy nhiên, việc anh ta đến muộn hôm nay cũng có lý do của nó; anh ta đã mang theo vợ mình.

“Juan ơi, tôi đã nói rồi đấy, hôm nay thầy Qin chắc chắn sẽ làm món bánh cua nhân tôm tươi đấy. Cảm nhận mùi này xem, mới vừa ra lò đây!” Thầy Wang vừa bước vào căn tin đã nói to với giọng tự hào.

Vợ của thầy Wang – Trần Quân– có vẻ hơi bực bội, gật đầu và đi nhanh về phía quầy. Khi đến bàn số 9, cô thấy người bạn làm việc cùng mình là ông Cao và Hứa Đồ Kiện, liền mỉm cười chào hỏi họ.

“Chị Chen, chị cũng đến à?” Ông Cao cũng rất nhiệt tình.

Trần Quân trả lời: “Hôm nay trời mưa, tôi định không ra ngoài đâu, nhưng ông Vương nhà tôi cứ khăng khăng bảo rằng món bánh cua nhân 5 đồng nếu mua về nhà thì chỉ còn giá 3 đồng thôi… Thật là keo kiệt quá! Nếu không phải con trai tôi là Hoành còn phải đi làm sau này, ông ấy chắc đã muốn mang cả tôi, Hoành, dâu Hoành và Lệ Lệ về nhà luôn.”

Ông Cao cười ha hả: “Ông Vương Lão Căn ạ, cái thói này của ông khi nào mới thay đổi được đây?”

Ông Vương phản biện: “Món bánh cua nhân này phải ăn ngay khi vừa ra lò mới ngon đâu. Hôm nay trời mưa, nếu tôi mang về nhà thì chắc đã lạnh mất rồi… Các bạn thật sự không biết cách thưởng thức đâu.”

Nói xong, ông Vương đi về phía quầy và vô thức muốn nói với Tần Hoài: “Thầy Qin ơi, cho tôi 10 chiếc bánh cua nhân để thử trước nhé.” Nhưng khi nhìn về phía quầy, ông thấy Tần Hoài đang tập trung làm bột ở gần đó; thấy cô ấy tập trung như vậy, ông không dám làm phiền.

Hoàng Tịch nhìn thấy vậy liền tiến lại gần và múc cho ông Vương những chiếc bánh cua nhân.

Ông Vương cầm bánh cua nhân ngồi xuống bàn số 9, đồng thời đẩy một ông lớn khác ra xa để vợ mình có chỗ ngồi, rồi thì thầm hỏi: “Sao hôm nay thầy Qin làm bánh bao lại muộn thế nhỉ?”

Hứa Đồ Kiện lạnh lùng đáp: “Cũng tại ông mà thôi. Tôi đã nghe nói rồi đấy… Chính vì ông đã chỉ trích thầy Qin sáng hôm qua, nói rằng bánh bao men rượu của thầy ấy không bằng loại ở Gusu, khiến thầy ấy tổn thương lòng tự trọng lắm. Hôm qua thầy ấy làm bánh bao suốt 12 tiếng đồng hồ, và còn miễn phí phát cho mọi người cả ngày nữa đấy.”

“Ông hãy đi hỏi xem đi… Trong khu chúng ta, có ai vào căn tin ăn uống mà buổi tối hôm qua không ăn bánh bao kèm dưa muối chứ?”

Ông Vương sững sờ; ông không ngờ rằng chỉ vì mình nói ra sự thật một cách đơn giản, lại gây

Ông Vương cảm thấy hơi có lỗi và gãi đầu; khi nếm thử phần vỏ bánh cua giòn tan, ngon lành và thơm phức, ông càng thêm áy náy.

“Tôi chỉ… vô tình nói ra sự thật mà thôi. Thực sự đấy, bánh bao nhồi rượu của thầy Giếng ngon hơn nhiều so với bánh của thầy Tần; thầy Tần không thể sánh kịp được đâu.” Ông Vương nói khẽ.

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên: “Cậu lại dám nói như vậy à!”

Ông Vương liếc nhìn Tần Hoài đang ở phía sau cửa sổ; lòng ông tràn ngập cảm giác tội lỗi.

“Hay là nên nhờ một người bạn cũ từ công ty đi hỏi thăm xem thầy Giếng hiện giờ còn sống không, nếu còn sống thì đang ở đâu? Để họ gọi điện an ủi thầy Tần nhỉ?” Ông Vương nghĩ.

Thầy Giếng luôn yêu thích những người trẻ tuổi; chắc chắn thầy sẽ không phiền lòng vì việc này đâu.

Trong khi đó, Tần Hoài hoàn toàn không để ý đến sự xuất hiện của ông Vương; tâm trí ông hoàn toàn tập trung vào khối bột đang trong tay mình. Kể từ khi trộn bột và lọc hỗn hợp nhồi rượu, ông đã cảm thấy mọi thứ đều đúng như ý muốn. Đó là cảm giác như đã tìm ra câu trả lời đúng đắn. Mặc dù bột vẫn đang lên men và trông không khác gì trước đây, thậm chí có thể khiến Qin Congwen cũng khó phát hiện ra sự khác biệt, nhưng Tần Hoài có một linh cảm rằng lần này mình sẽ thành công.

Lợi thế thuộc về tôi! Dưới sự tin tưởng này, Tần Hoài cảm thấy việc nhào trộn bột diễn ra rất suôn sẻ. Cảm giác này giống như khi một bác sĩ gặp phải một ca bệnh chuẩn mực trong sách giáo khoa; ông cảm thấy mình thật tài giỏi và vô cùng vui vẻ, thậm chí muốn gửi tin vui này cho đồng nghiệp qua WeChat ngay lập tức.

Tần Hoài luôn ở bên cạnh khối bột, và không rời khỏi nó ngay cả khi quá trình hấp bánh bắt đầu. Ông thậm chí không nhận ra rằng giờ cao điểm buổi sáng đã đến.

Đây chính là thời gian mà Văn phòng Ăn uống Vân Trung có lượng khách hàng đông nhất; những người đi làm vội vã bước ra từ tàu điện ngầm, mua một cái bánh bao rồi ăn ngay trên đường, lao về công ty mà không dừng lại bao giờ.

Điểm khác biệt duy nhất là những người có tiền thường ăn loại bánh ba nhân, năm nhân, trong khi những người ít tiền thì ăn loại bánh rau hay bánh thịt do Qin Congwen làm. Hiện nay, các nhân viên phục vụ tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung đều rất giỏi trong việc gói bánh, nhanh đến mức gần như không thể nhìn thấy bóng dáng họ khi họ làm việc.

Những thực khách đã đến nhà hàng mua bánh bao vào sáng hôm qua đều biết rằng đầu bếp trưởng của nhà hàng, anh Qin, đang làm bánh bao men rượu.

Mua 5 chiếc bánh bao “Ngũ Đinh” sẽ được tặng thêm 1 chiếc.

Nghe nói hương vị của chúng khá ngon đấy.

Không ít thực khách đã tự thưởng cho mình 1 chiếc bánh bao “Ngũ Đinh” vào hôm qua, và quyết định hôm nay sẽ thưởng thêm một chiếc nữa vì bánh bao men rượu này.

Những thực khách đến sớm hơn, khi biết hôm nay không có bánh bao men rượu tặng kèm và chúng vẫn chưa được hấp xong, chỉ đành tiếc nuối hoặc mừng thầm khi mang theo 1 chiếc bánh bao thịt giá 1,5 đồng rời đi.

Tuyệt vời quá! Không phải mua cũng tiết kiệm được 35 đồng! Chết tiệt, hôm nay lại không tặng kèm à… Biết từ hôm qua thì đã mua thêm 2 chiếc rồi.

Anh Zhang, người muốn tự thưởng cho mình nhưng không thành công, đành tiếc nuối rời đi.

Nhìn chiếc bánh bao thịt giá 1,5 đồng trong tay và nghĩ đến số tiền còn lại trên thẻ ngân hàng, anh Zhang quyết định rằng việc tự thưởng cho mình trong tháng này sẽ dừng lại ở đây; đợi đến khi lương được trả vào tháng sau mới tiếp tục thưởng mình.

Bỗng nhiên, anh Zhang ngửi thấy một mùi rượu vừa đậm đà vừa nhẹ nhàng.

“Nhẹ nhàng” là để miêu tả mùi hương của nó; “đậm đà” là để nói lên tầm quan trọng của mùi hương đó trong lòng anh.

Mùi này... phải nói thế nào đây?

Muốn ăn quá!

Hôm qua, anh Zhang đã thử bánh bao men rượu và thấy chúng thực sự rất ngon, đáng để bỏ ra 35 đồng để mua 1 chiếc và được tặng thêm 1 chiếc nữa.

Nhưng mùi hương này thì khác.

Mùi hương này khiến anh Zhang cảm thấy rằng anh hoàn toàn có thể bỏ ra 35 đồng để mua thêm một chiếc bánh bao men rượu.

Dù lương có phải đợi đến tháng sau mới được trả, nhưng điều đó không có nghĩa là anh không thể ăn bánh bao ngay hôm nay!

Quyết tâm, anh Zhang quay trở lại, với vẻ mặt kiên định, động tác quyết đoán và giọng nói vang dội, đầy sức sống:

“Cô gái xinh đẹp ơi, bánh bao của các bạn đã chín chưa? Cho tôi một cái!”

Chẳng hỏi giá cả gì cả, chỉ đơn giản là tự tin như vậy thôi!

Và còn nữa…