Để nắm bắt cơ hội hiếm có này – cơ hội để Trịnh Đạt thể hiện hết khả năng của mình (thực ra cũng không hẳn là hiếm, vì chỉ vài ngày trước anh ta đã từng làm món bánh gối hai loại tôm trong một ngày), Tần Hoài đã áp dụng chiến thuật nói những lời ngọt ngào, khiến Trịnh Đạt hoàn toàn quên mất chính mình giữa những lời khen ngợi liên tục dành cho “Thầy Zheng”.

Thầy Zheng thực sự rất giỏi. Ngay cả món Bánh cuốn Tứ Hỉ – thứ mà Thầy Zheng ít khi làm nhất – thì trình độ của ông cũng vượt trội hơn hẳn so với các đầu bếp khác.

Trịnh Đạt cảm thấy hơi lo lắng. Anh ta nhận ra rằng mình đã lâu lắm rồi không tiến hành giảng dạy cho nhiều người cùng lúc như thế này. Trong suốt nhiều năm qua, Trịnh Đạt chỉ từng nhận hai người làm đệ tử; một người là Trịnh Tư Nguyên, người kia là Tần Hoài. Tất cả các buổi học đều được thực hiện theo hình thức một kèm một.

Trịnh Đạt mơ hồ nhớ lại lần cuối cùng mình giảng dạy cho nhiều người cùng lúc là cách đây 10 năm. Lúc đó, hai anh em Đổng Sĩ và Hoàng Gia vẫn chưa trở thành đệ tử của Hoàng Thắng Lợi, còn Hoàng Thắng Lợi thì vẫn đang trong giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp nấu ăn. Thường xuyên có người mời ông đi tham gia các hội thảo nấu ăn ở các thành phố như Hàng Châu hay Huai Dương.

Mỗi khi Hoàng Thắng Lợi đi tham gia các hội thảo đó, các đệ tử của ông đều được giao cho Trịnh Đạt trông coi. Tất nhiên, Trịnh Đạt cũng không thể dạy được gì nhiều; ông chỉ có thể đóng vai trò như một “lớp học ban đêm”, giúp các đệ tử chờ bố mẹ đến đón.

Đó chính là toàn bộ kinh nghiệm giảng dạy cho nhiều người cùng lúc của Trịnh Đạt… Nói một cách giản đơn, thì ông gần như không có kinh nghiệm gì cả.

Trịnh Đạt cảm thấy mình lo lắng nhất là lần dạy Tần Hoài làm món bánh gối tôm hùm; lúc đó anh ta phải ôn bài suốt đêm tại nhà, suy nghĩ xem ngày mai phải dạy như thế nào cho hiệu quả hơn. Khi đó, anh ta rất muốn nhận Tần Hoài làm đệ tử, nên mới cảm thấy lo lắng như vậy. Nhưng bây giờ thì không còn vấn đề đó nữa… bởi vì Tần Hoài hoàn toàn không thể trở thành đệ tử của ông được.

Thật là đáng thất vọng…

Trịnh Đạt bỗng nhiên không muốn dạy nữa; anh ta chỉ muốn về nhà nghỉ ngơi và quan tâm xem con chó của hàng xóm bên cạnh đã hồi phục được bao nhiêu rồi.

Tần Hoài nhận ra ý định từ bỏ của Trịnh Đạt, liền lập tức lên tiếng: “Thầy Trình ơi, cách cuộn chiếc bánh có hoa văn mây này phải làm như thế nào mới đúng đây?”

Câu hỏi đó thực sự không cần thiết phải đặt ra, nhưng cái tên “thầy Trình” đã làm ấm lòng Trịnh Đạt ngay lập tức. Anh ta lập tức quên mất ý định trở về nhà, mở miệng muốn giải thích ngay cho Tần Hoài, nhưng lại nhận ra rằng với trình độ tiếng của mình, anh ta không thể giải thích rõ ràng được.

Trịnh Đạt bắt đầu hối tiếc về những gì mình đã làm trong tháng vừa qua ở Sanya; sao mình lại chỉ tập trung vào việc luyện các món bánh mà quên mất việc rèn luyện kỹ năng giao tiếp?

“Vậy thì… để tôi minh họa cho mọi người xem trước đã; nếu có điểm nào không hiểu, cứ thoải mái hỏi nhé.” Trịnh Đạt nhớ lại cách Hoàng Thắng Lợi từng dạy học trò, và quyết định bắt chước phương pháp giảng dạy của người anh trai mình.

Nói xong, Trịnh Đạt lập tức bắt tay vào thực hiện.

Phía Tần Hoài đã chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu: bột đã được nhào xong, hành lá, thịt xông khói cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng; thậm chí cả ống dầu thơm cũng đã được đặt trên bàn nấu ăn.

Khi nhìn thấy những nguyên liệu mà Tần Hoài đã chuẩn bị, Trịnh Đạt ngạc nhiên một chút, rồi quay đầu tìm kiếm xung quanh; sau khi xác nhận rằng thực sự không còn gì khác nữa, anh ta mới hỏi: “Chỉ có những thứ này thôi à?”

Tần Hoài gật đầu.

“Không có thịt mỡ phi lê à?”

Lúc này Tần Hoài mới nhớ ra rằng phiên bản mà Trịnh Đạt biết là phiên bản của thầy Kheo; trong phiên bản đó, người ta dùng thịt mỡ thay vì thịt xông khói để làm bánh.

Thực ra, thịt mỡ cũng không phải là lựa chọn tốt nhất; nếu dùng hỗn hợp thịt có cả mỡ và nạc thì có lẽ sẽ ngon hơn một chút. Nhưng vào thời đó, người ta thường thiếu nguyên liệu, vì vậy việc làm bánh với giá thành thấp là mục đích chính của thầy Kheo – không phải để tạo ra những món ăn ngon, mà là để mọi người trong khu phố có thể mua được những món bánh ngon với giá rẻ trong dịp Tết, và cảm nhận được không khí Tết.

Thịt mỡ băm thì chứa nhiều dầu hơn; vào thời đó, ăn loại này sẽ cảm thấy rất tiết kiệm và xứng đáng với giá trị của nó. Có thể coi đó là một món ăn từ thịt đấy.

“Món Bánh Cuộn Tứ Niềm Vui có cần dùng thịt mỡ băm không?” Tần Hoài nhìn Trịnh Đạt với vẻ bối rối, mở to mắt hỏi, “Công thức mà tôi nhận được không có ghi thịt mỡ băm, chỉ có thịt xông khói băm thôi.”

Trịnh Đạt ngẩn ra, sau đó suy nghĩ khoảng hai ba phút mới hỏi lại: “Công thức của bạn… thôi đi.”

“Trong công thức có ghi là thịt xông khói băm à?”

“Đúng vậy.” Tần Hoài gật đầu chắc chắn, “Và công thức cũng hướng dẫn cách làm chi tiết. Hôm qua tôi đã làm món Bánh Cuộn Tứ Niềm Vui theo công thức đó. Nhưng tôi cảm thấy cách viết trong công thức không rõ ràng lắm; chắc hẳn có nhiều bí quyết và điểm khó mà không được ghi ra. Tôi cảm thấy món Bánh Cuộn Tứ Niềm Vui của mình chắc chắn có vấn đề, nhưng không biết là do đâu.”

Khi Tần Hoài nói như vậy, mọi người hiện diện đều tin rằng anh ấy chắc chắn có công thức làm món này; nếu không thì khó có thể giải thích tại sao hôm qua anh ấy lại có thể làm thành công món Bánh Cuộn Tứ Niềm Vui, dù kết quả không mấy tốt đẹp.

Trịnh Đạt không hỏi thêm gì nữa. Có lẽ Tần Hoài đang suy đoán rằng công thức đó là do Tào Quý Hương đưa cho mình, và với trí tuệ cũng như phẩm chất nghề nghiệp của Trịnh Đạt, anh ấy chắc chắn sẽ không đi sâu vào những vấn đề riêng tư liên quan đến bí quyết hoặc cách truyền đạt công thức từ thầy sang trò.

“Thịt xông khói băm à?” Trịnh Đạt lẩm bẩm, nhìn những miếng thịt xông khói băm, “Hóa ra là thịt xông khói băm… Sao tôi lại không nghĩ đến điều đó chứ? Tôi đã từng dùng thịt ba chỉ, thịt nạc, hoặc thịt xay… Đúng rồi, tại sao tôi lại không nghĩ đến thịt xông khói băm!”

Trịnh Đạt tức giận vỗ mạnh vào đùi mình: “Đúng rồi, phải là thịt xông khói băm! Chắc chắn phải là thịt xông khói băm!”

Sau đó, Trịnh Đạt không quan tâm đến Tần Hoài và những người khác nữa, cúi đầu bắt đầu làm món Bánh Cuộn Tứ Niềm Vui ngay lập tức.

Trịnh Tư Nguyên nhìn Tần Hoài với ánh mắt đầy băn khoăn: “Bố tôi sao thế này nhỉ? Có phải là bị ma ám rồi không? Nên đưa ông ấy đi bệnh viện kiểm tra không?”

   Tần Hoài lắc đầu, cho biết điều này hoàn toàn bình thường.

   Việc Tào Quý Hương gây ra nỗi ám ảnh sâu sắc cho Trịnh Đạt đến mức anh ta không dám làm món này vào ngày thường, mà chỉ có thể lén lút làm ở nhà trong dịp Tết.

   Trịnh Đạt cũng rất rõ rằng công thức của món **Tứ Hỷ Quấn** có vấn đề, nhưng đã nhiều năm không tìm ra lời giải. Hôm nay, khi Tần Hoài chỉ ra đáp án chính xác, làm sao anh ta có thể không hào hứng được chứ?

   Nhìn Trịnh Đạt đang say sưa làm món **Tứ Hỷ Quấn**, Tần Hoài không khỏi thán phục tài năng nấu ăn – hay đúng hơn là cách suy nghĩ về nấu ăn – của Hứa Nỗ, vì nó cao hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng.

   Công thức mà Trịnh Đạt đã suy nghĩ hàng chục năm mà không tìm ra, Hứa Nỗ đã từng long trước tìm ra đáp án và tự mình làm món này ở nhà hàng năm, tự sản xuất và tự tiêu thụ.

   Và rất có thể, đáp án đó không phải do Sư phụ Kheng truyền đạt cho anh ta, bởi vì chính Sư phụ Kheng cũng không tiết lộ công thức cho học trò ruột của mình, huống chi lại nói với một người ngoại đạo như Hứa Nỗ.

   Dù đáp án đó là do Hứa Nỗ mua với giá cao, hay do anh ta tự mình tìm ra, thì điều đó vẫn rất đáng kinh ngạc.

   Hiện tại, Trịnh Đạt đã hoàn toàn đắm chìm trong quá trình làm món **Tứ Hỷ Quấn**. Anh ta làm rất nhanh.

   Nếu tất cả nguyên liệu đều đã được chuẩn bị sẵn sàng, đặc biệt là khi bột đã được nhào xong, thì việc làm món **Tứ Hỷ Quấn** sẽ diễn ra rất nhanh.

   Nói một cách giản dị, **Tứ Hỷ Quấn** là một loại bánh cuốn đẹp mắt nhưng khá khó làm; điểm khó chính nằm ở việc cuộn nó.

   Một lần cuộn theo hướng này, một lần cuộn theo hướng khác; sau hai lần cuộn, thành phẩm ban đầu sẽ không thể nhìn thấy được hiệu quả của nó. Chỉ khi đem đi hấp chín rồi mới cắt ra để xem các họa tiết bên trong có rõ nét và đẹp mắt không, từ đó mới có thể đánh giá xem món **Tứ Hỷ Quấn** có thành công hay không.

Một đầu bếp thiếu kinh nghiệm hoàn toàn không thể dựa vào những chiếc bánh Sì Hỉ vừa mới làm xong để đánh giá xem họa tiết mây trên bánh có đẹp hay không; việc này đòi hỏi sự thành thục thông qua thực hành lặp đi lặp lại, và đó là một kỹ thuật hoàn toàn độc lập. Dù bạn có thành thạo các kỹ năng cơ bản như kiểm soát lửa và pha chế nhân đến đâu đi nữa, cũng vô ích nếu không bắt đầu từ đầu.

Có thể thấy rằng Trịnh Đạt đã kiên trì luyện tập làm bánh Sì Hỉ trong những năm gần đây, nhưng số lần thực hành không nhiều lắm.

Bởi vì tốc độ làm bánh của anh ta rất nhanh, nhưng trong quá trình đó, anh ta thường xuyên do dự. Khi cuộn phần trước của bánh, anh ta trông rất thành thục, nhưng đến khi đến phần cuộn ngược lại, anh ta lại dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Qua quá trình làm bánh, hầu như có thể hiểu được rõ ràng điểm mạnh và điểm yếu của anh ta, cũng như lý do tại sao những năm trước, anh ta không làm được bánh Sì Hỉ tốt và bị hàng xóm mắng nhiều.

Hóa ra, thầy Zheng không phải là không giỏi làm họa tiết mây trên bánh, mà là không giỏi phần cuộn ngược của bánh Sì Hī.

Đó chính là phiên bản nâng cao của kỹ thuật làm bánh Sì Hī – phiên bản mà người làm bánh không biết cách tạo họa tiết mây trên bánh.

Trịnh Đạt hoàn thành việc cuộn chiếc bánh đầu tiên với tốc độ rất nhanh, sau đó bắt đầu cuộn chiếc thứ hai. Giống như chiếc đầu tiên, phần cuộn trước diễn ra trơn tru, nhưng phần cuộn ngược lại lại gặp trở ngại.

Tần Hoài nhìn theo động tác tay của Trịnh Đạt, trong đầu lại nhớ đến những lời mà Guli đã nói hôm qua khi dạy họ cách làm bánh.

Theo lời Đàm Vĩ An, phần cuộn trước của anh ta luôn có độ cong quá lớn, đặc biệt là ở phần kết thúc, và anh ta luôn không thể kiểm soát được thói quen xấu này, muốn ấn nhẹ vào bánh một chút.

Theo lời Đàm Vĩ An, anh ta cho rằng việc ấn nhẹ vào bánh sẽ khiến họa tiết trở nên đẹp hơn. Tuy nhiên, Guli đã nói với anh ta rằng việc đó sẽ làm mất đi họa tiết mây trên bánh, nhưng Tần Hoài lại không nghĩ điều đó quá nghiêm trọng; thực ra, chỉ là sự khác biệt về quan điểm giữa hai người thôi.

Lý do Đàm Vĩ An muốn ấn nhẹ vào bánh là bởi vì độ cong của bánh anh ta luôn quá lớn, và việc ấn nhẹ một chút vào phần có độ cong quá lớn đó không gây vấn đề gì. Qua điều này, cũng có thể thấy rằng Đàm Vĩ An thực sự có năng khiếu rất tốt; phản ứng đầu tiên, thậm chí là phản ứng vô thức của anh ta khi gặp vấn đề trong quá tr

Còn Gu Li thì không có năng khiếu trong lĩnh vực này, vì vậy anh ta chọn cách làm mọi việc một cách chuẩn xác, đúng theo những gì đã học được trước đây. Anh ta luôn kịp thời sửa sai những lỗi mà mình có thể nhận ra ở mọi người, nhưng anh ta không hiểu rằng nhiều người thực sự đang cố gắng khắc phục những vấn đề đã xuất hiện trước đó. Vì kỹ thuật của mình đủ tốt, cách làm của anh ta giống hệt như “đáp án chuẩn” mà Gu Li đã nói hôm qua – đặc biệt là phần bên trong chiếc cuộn bánh. Có thể nói rằng nó hoàn hảo đến mức không thể tìm ra điểm nào không chuẩn xác; từ việc xếp các miếng thịt xông khói và hành lá cho đến từng đường cong được cuộn đều được thiết kế một cách tỉ mỉ. Rõ ràng là Trịnh Đạt đã dành rất nhiều công sức để luyện tập kỹ năng làm chiếc cuộn bánh này trong những năm trước, nếu không thì không thể làm nó chuẩn xác và đẹp đẽ đến thế được. Tuy nhiên, phần bên ngoài của chiếc cuộn lại hoàn toàn trái ngược với phần bên trong. Tần Hoài có thể dễ dàng nhận ra những vấn đề trong cách làm của Trịnh Đạt. Việc cuộn bánh theo kiểu “ngược” không chỉ đơn giản là cuộn ngược chiếc cuộn bình thường lại là xong; nó đòi hỏi nhiều kỹ năng hơn và cũng thử thách khả năng ứng biến của đầu bếp. Về mặt lý thuyết thì Trịnh Đạt hoàn toàn có những khả năng đó, nhưng không biết do ảnh hưởng của những ám ảnh tâm lý trong quá khứ hay vì Trịnh Đạt thực sự không giỏi trong việc cảm nhận những chi tiết nhỏ, mỗi lần anh ta gặp trở ngại đều là dấu hiệu của những sai sót trong cách làm bánh của mình. Những sai sót đó rất rõ ràng, không thể che giấu được. Mặc dù Trịnh Đạt đã hoàn toàn đắm chìm trong việc làm chiếc cuộn bánh này, nhưng Tần Hoài vẫn thấy đây là một cơ hội học hỏi tuyệt vời, bởi vì Thầy Zheng đã cùng lúc cho chúng ta thấy cả ví dụ về chiếc cuộn bánh hoàn hảo lẫn ví dụ về chiếc cuộn bánh có nhiều vấn đề. Một buổi trình diễn, hai kết quả khác nhau – thật là lợi ích gấp đôi. Nếu lúc này có một người hướng dẫn khách quan ở bên cạnh để giải thích thêm thì càng tốt. Tần Hoài nhìn về phía Gu Li. Gu Li đang nghe rất chăm chú; anh ta là người trong nhóm nghiên cứu về chiếc cuộn bánh “Tứ Hỉ” coi trọng cơ hội học hỏi này nhất. Đối với Gu Li mà nói, những người có thể dạy anh ta cách làm chiếc cuộn bánh này không hề nhiều, có thể nói là rất ít. Nếu không thì sáng nay, Gu Li cũng sẽ không nhầm lẫn những lời chỉ trích của Trịnh Đạt thành sự giúp đỡ từ Tần Hoài và Trịnh Tư Nguyên

“Cổ Lực.” Tần Hoài nói, “Thầy Trịnh làm hơi nhanh quá; thực ra chúng tôi cũng không hiểu rõ lắm. Bạn có thể giải thích cho chúng tôi được không?”

“À?” Cổ Lực hơi ngạc nhiên. Anh không hiểu tại sao việc làm bánh lại cần sự giải thích của mình, nhưng vì Thầy Tần đã yêu cầu như vậy, chắc chắn phải có lý do gì đó. Không do dự gì, Cổ Lực gật đầu và bắt đầu giải thích.

Anh chăm chú quan sát từng động tác của Trịnh Đạt.

“Thầy Trịnh xếp miếng thịt xông khói rất chuẩn xác. Đối với loại bánh ‘Tứ Hỉ Cuốn’, lớp thịt xông khói không được quá dày, nhưng cũng không được quá mỏng; lớp thịt mỏng manh này cần phải để lại chút khe hở giữa các lớp – đây chính là điều mà Thầy Tần đã nói hôm qua.”

“Lượng dầu mùi được phết cũng rất vừa phải; chỉ cần phủ một lớp mỏng lên mặt bánh, không được để quá nhiều dầu thấm vào vỏ bánh.”

“Anh trai, anh thấy chưa? Khi cuộn bánh, cần phải duy trì độ cong nhất định; phải dùng ngón út để kiểm soát vị trí của vỏ bánh. Mỗi lần ngón út di chuyển, đó đều là động tác quan trọng.”

“Thầy Trịnh cuộn bánh ‘Chính Cuốn’ thật rất tài tình; Thầy Tần xem này, thành phẩm cuối cùng của ông ấy thật đẹp. Hôm qua anh hỏi tại sao bánh ‘Chính Cuốn’ của anh trông kỳ lạ… đó là vì mỗi lần cuộn, các lớp bánh được xếp chồng lên nhau. Nếu có thể kiểm soát độ cong một cách chính xác, thành phẩm sẽ giống như của Thầy Trịnh; nhưng nếu có sai sót trong từng bước, thành phẩm sẽ trở nên kỳ quặc.”

“Anh trai, nhớ là sau khi cuộn xong, không được ép bánh đâu.”

“Thầy Trịnh ơi, nhìn vào mặt bên của chiếc bánh ‘Như Ý Cuốn’ này đi… tỷ lệ giữa hành lá và thịt xông khói thật hoàn hảo; mỗi lớp đều có độ dày đồng đều. Nếu bạn có thể tăng độ cong khi cuộn, cũng sẽ đạt được hiệu quả tương tự.”

“Thầy Trịnh, lần này thầy cuộn ‘Nghịch Cuốn’ có chút vấn đề…”

“Độ cong ban đầu của thầy hơi lớn quá; không, bây giờ lại nhỏ quá. Độ cong khi cuộn ‘Nghịch Cuốn’ cần phải lớn hơn một chút so với khi cuộn ‘Chính Cuốn’, nhưng không được quá đà; đặc biệt là không được ép bánh đâu… À, Thầy Trịnh vừa ép bánh rồi.”

“Lần này Thầy Trịnh cuộn cũng có vấn đề, nhưng tôi không chắc chắn lý do cụ thể là gì. Nhưng thầy tôi đã nói rằng, dù sử dụng phương pháp nào để tạo hình các đường uốn trên bánh, thành phẩm cuối cùng cũng không được quá phồng; nếu không, các đường uốn đó chắc chắn sẽ bị biến dạng.”

“Thầy Trịnh lại ép bánh lần nữa…”

“Nhưng điều này thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả; cuối cùng thì vẫn có thể gấp lại một chút được.”

Gu Li quả là một người bình luận rất tận tụy – cô ấy không bỏ sót bất kỳ hành động nào của Trịnh Đạt.

Còn Trịnh Đạt thì chẳng hề quan tâm chút nào; anh ta hoàn toàn không nghe những gì Gu Li đang nói. Anh ta vẫn đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Nhưng có người đã nghe thấy tất cả.

Hoàng Thắng Lợi khoanh tay trước ngực, say sưa theo dõi cách Trịnh Đạt làm món bánh “Tứ Hỉ Quấn”; nghe Gu Li bình luận, anh ta cười nói với Cung Lương– người lúc nào không biết đã lẻn vào bếp– rằng:

“Mô hình này thật tuyệt vời đấy… Việc Trịnh Đạt hướng dẫn cách làm bánh kèm theo lời giải thích thì giải quyết triệt để vấn đề anh ta nói không thành thạo.”

Trong khi đó, Cung Lương lại quan tâm đến điều khác hoàn toàn:

“Món Tứ Hỉ Quấn mà Trịnh Đạt làm đó, khi nào mới được cho vào nồi hấp vậy?”

“Tối qua tôi đã ăn hai cái do Thầy Sư Qin làm; tôi thèm muốn mãi suốt đêm…”

“Nói thật, món Tứ Hỉ Quấn do Thầy Sư Qin làm dù trông giống bánh hoa quấn, nhưng thực sự rất ngon… Cảm giác là ngon hơn nhiều so với những cái mà Trịnh Đạt từng làm trước đây.”

“Tôi thấy anh ta làm khá nhiều… Chắc sắp được cho vào nồi hấp ngay thôi.” Hoàng Thắng Lợi nói, rồi cũng liếc miếng, “Nghe bạn nói thế mà tôi cũng thèm lắm rồi…”

“Tôi cũng đã nhiều năm không ăn món Tứ Hỉ Quấn do Trịnh Đạt làm nữa… Đứa bé đó quá nhạy cảm; nó thà hàng năm vào dịp Tết đều lén lút làm ở nhà để ăn một mình… Nếu còn thừa thì còn lén cho chó hàng xóm ăn nữa… Đến nỗi chó bị viêm dạ dày phải nhập viện… Nhưng nó chẳng bao giờ chia cho chúng tôi một cái nào cả… Sợ chúng tôi biết nó vẫn đang lén làm bánh ở nhà…”

“Tch…”