Tần Hoài Mở video hướng dẫn làm bánh bột sen và bắt đầu xem ngay.

Nói một cách công bằng thì, bánh bột sen không phải là loại bánh cao cấp, khó làm hay có những yêu cầu kỹ thuật đặc biệt. Loại bánh này trông rất tinh xảo và đẹp mắt, nhưng thực ra lại rất dễ làm; ngay cả người mới bắt đầu cũng có thể làm được nếu theo hướng dẫn trong sách hoặc video.

Tất nhiên, nếu muốn làm loại bánh này một cách tỉ mỉ và hoàn hảo, theo tiêu chuẩn của các cung phi trong cung điện, thì độ khó và sự phức tạp có thể sẽ tương đương với ba loại nhân ngọt dùng để làm bánh Tứ Hỉ Đường Đan.

Nhưng phiên bản bánh bột sen do Thầy Giếng làm thì rõ ràng không hề phức tạp như vậy, bởi vì không có điều kiện để làm những loại nhân phức tạp. Những loại nhân phức tạp thường cần sử dụng nhiều nguyên liệu đặc biệt; còn phiên bản bánh bột sen của Thầy Giếng chỉ đơn giản là những chiếc bánh nhỏ được làm ra một cách nhanh chóng để giải quyết những mâu thuẫn gia đình của học trò mình, với nhân đơn giản là mỡ heo và đường trắng.

Do nguyên liệu không đủ phong phú, và vào thời đó, cả mỡ heo lẫn đường trắng đều là những thứ rất quý giá, nên mỗi chiếc bánh bột sen do Thầy Giếng làm đều rất nhỏ, chỉ bằng kích thước của một viên kẹo nhỏ. Màu sắc của chúng cũng không giống như những chiếc bánh bột sen truyền thống thông thường – màu hồng trong suốt hoặc màu vàng nâu óng ánh; những màu sắc đó chỉ xuất hiện ở những phiên bản cao cấp.

Bánh bột sen do Thầy Giếng làm có màu trắng đục, nằm giữa màu nâu và màu nâu đen; bánh có độ trong suốt, tròn đều và bóng loáng.

Quy trình làm bánh cũng không quá phức tạp.

Việc chuẩn bị nhân bánh còn đơn giản hơn nữa; giống như hầu hết các loại nhân đường trắng mỡ heo, chỉ cần thêm một ít hoa nguyệt quế khô vào. Trộn đều ba loại nguyên liệu này với nhau, sau đó vo thành những viên nhỏ bằng kích thước đầu ngón tay là đã xong việc chuẩn bị nhân.

Phần còn lại là việc làm vỏ bánh từ bột sen.

Tần Hoài Chưa bao giờ làm qua loại bánh làm từ bột sen, nên cũng không quá am hiểu về loại nguyên liệu này. Những gì anh ấy biết về bột sen chủ yếu đến từ khi Tần Luò còn học tiểu học. Lúc đó, Tần Luò rất thích đến cửa hàng ăn vặt gần trường để mua một gói bột sen giá rẻ, sau đó pha nó với nước sôi và ăn như một món ăn vặt.

Vào thời điểm đó, Tần Luò cũng rất thích ngồi trước TV xem phim hoạt hình; mỗi ngày trước khi phim bắt đầu, cậu ấy luôn tự pha bột sen và ăn ngay khi đang xem phim.

Tần Hoài cũng đã thử ăn một chút, và anh ấy thấy hương vị khá ngon. Không có gì đặc biệt lắm, chỉ là vị ngọt thanh và hương thơm nhẹ nhàng của bột sen; kết cấu rất mềm mại, khiến cho việc thưởng thức trở nên thật đặc biệt.

  Vì không hiểu rõ lắm, khi Tần Hoài xem video hướng dẫn cách làm của Thầy Giếng, anh ấy thậm chí còn hơi ngạc nhiên.

  Nói thế nào nhỉ… Cách làm này hơi khác với những gì anh ấy tưởng tượng.

  Tần Hoài nghĩ rằng để làm viên bột sen, trước tiên phải chuẩn bị nhân xong, sau đó mới bọc nhân lại giống như cách làm bánh gạo tết Tứ Thịnh.

  Nhưng thực ra không phải vậy.

  Bột sen mà Thầy Giếng sử dụng được Trịnh Đạt chú gửi đến; có lẽ đó là loại bột sen tự làm, thủ công. Dù vậy, Tần Hoài cũng đoán được rằng chính Trịnh Đạt chú đã mang bột sen đến nhà Thầy Giếng, và Thầy Giếng đã mượn bột sen đó để làm món ăn này.

  Bột sen tự làm ở nhà chắc chắn không thể mịn như loại mà Tần Luò mua ở cửa hàng.

  Trong video hướng dẫn, rõ ràng là bàn tay của Thầy Giếng đang múc bột sen từ túi ra, sau đó dùng cây cán mì để nghiền bột thành hình. Sau đó, Thầy lấy một ống tre ra, cho nhân đã được vo thành những viên nhỏ vào ống, rắc bột sen lên trên, lắc đều để trộn đều, sau đó cho các viên bột đã trộn vào nồi nước sôi luộc khoảng hai ba giây, vớt ra và tiếp tục quy trình trên.

  Quy trình này được lặp đi lặp lại tổng cộng 3 lần. Mỗi lần, thời gian và lượng bột đều được kiểm soát rất cẩn thận; cuối cùng, những viên bột sen được làm ra có kích thước không đều nhau, nhưng đều nhỏ gọn và tròn đẹp, trông rất tinh xảo.

  Bước cuối cùng, tất nhiên, là luộc chúng. Như Tần Hoài đã dự đoán, những viên bột sen được luộc trong nồi nước lọc; khi chúng nổi lên trên mặt nước thì có thể vớt ra được.

  Những viên bột sen vừa luộc xong có màu xám nhạt, phần bên ngoài trong suốt; khi đặt dưới ánh nắng mặt trời, chúng trông giống như những sản phẩm được trưng bày trong tủ kính, toát lên vẻ trong suốt từ trong ra ngoài.

Sau khi những viên bánh bột sen được nấu chín, thầy Giếng lại thêm một ít đường trắng và mật ong vào nước dùng để tăng hương vị; điều này làm cho nước dùng có màu vàng nhạt, đồng thời cũng giúp cho màu sắc của những viên bánh bột sen cuối cùng trông giống như màu xám hoặc nâu. Cuối cùng, người ta rắc thêm một ít hoa ngọc lan khô lên trên, và như vậy, món bánh bột sen hạng A đã được hoàn thành.

Sau khi xem xong video hướng dẫn, Tần Hoài cảm thấy mình có lẽ chưa hiểu hết về cách làm món bánh này. Món bánh này không quá khó, nhưng cũng có phần phức tạp; tổng thể mà nói thì khá đơn giản, chỉ có công đoạn làm những viên bột sen là hơi phức tạp một chút. Tuy nhiên, ngay cả những phần được coi là khó cũng không thực sự khó lắm, chẳng hạn như việc chuẩn bị nhân bánh.

Nhưng món bánh này lại được đánh giá là hạng A. Đánh giá từ trò chơi chắc chắn không bao giờ sai; một món bánh hạng A chính là tác phẩm của một bậc thầy, ngay cả phiên bản đơn giản nhất cũng vậy.

Tần Hoài cảm thấy chắc chắn có điều gì đó mà anh ta chưa hiểu, vì vậy anh ta đã xem video hướng dẫn đi xem lại nhiều lần. Nhưng sau đó, anh ta nhận ra rằng chỉ xem video thôi là không đủ; anh ta cần phải tìm hiểu kỹ hơn về nguyên liệu bột sen trước. Chắc chắn thầy Giếng có lý do riêng khi làm những viên bánh bột sen theo cách đó.

Vì vậy, Tần Hoài quyết định nhắn tin nhờ Tào Quý Hương giúp đỡ. “Thầy ơi, cứu con với!”

Theo lời mô tả của Tần Hoài, sau khi đến Gusu, anh ta đã bắt đầu quan tâm đến món bánh bột sen, nhưng anh ta vẫn chưa hiểu rõ cách làm nó và cũng chưa nắm bắt được những kỹ thuật cụ thể, vì vậy anh ta mới nhờ sự giúp đỡ của thầy yêu quý của mình.

Tào Quý Hương ngay lập tức gọi điện cho Tần Hoài.

“Tiểu Thanh à, cách làm các món bánh của em ngày càng phong phú hơn rồi đấy; thậm chí em còn làm được cả món bánh bột sen nổi tiếng này nữa.”

Tần Hoài ngạc nhiên: “À, món bánh bột sen nổi tiếng ư?”

Anh ta chưa bao giờ nghe Tào Quý Hương sử dụng từ ngữ này trước đây.

“Bánh bột sen… có nguồn gốc gì đặc biệt không?” Tần Hoài hỏi một cách thăm dò; liệu loại bánh này có ẩn chứa điều gì đó bí ẩn không, chỉ là anh ta quá ít hiểu biết nên chưa từng nghe nói về nó trước đây.

“Không có nguồn gốc gì đặc biệt cả. Chỉ là loại bánh này từng rất nổi tiếng tại một nhà hàng ở Bắc Kinh, được coi là món đặc sản của nhà hàng đó. Khi tôi học nấu ăn, thầy tôi thường xuyên nhắc đến nó, nên tôi cũng rất ấn tượng với món này.”

“Món đặc sản của nhà hàng?” Tần Hoài thực sự tò mò.

Theo những gì anh ta biết, dù là nghe Tào Quý Hương hay Trần Huệ Hồng kể, các nhà hàng ở Bắc Kinh đều chủ yếu chuyên về món ăn thuộc phong cách “hồng án”.

Chỉ có nhà hàng Bát Bảo Trai là khá giỏi trong lĩnh vực này, nhưng do sự thay đổi nhân sự, món ăn đặc sản của họ đã dần bị lãng quên. Ngay cả khi món ăn đó vẫn còn được yêu thích, thì cũng không thể nào trở thành món đặc sản của một nhà hàng được, huống chi lại là bánh bột sen.

“Thái Phong Lâu bạn có biết không?” Tào Quý Hương hỏi. Sau khi hỏi xong, không đợi Tần Hoài trả lời, anh ta liền tiếp tục: “Chắc bạn cũng không biết đâu. Khi tôi học nghề, Thái Phong Lâu đã đóng cửa từ nhiều năm rồi, huống chi là bạn, Tiểu Thanh.”

“Khi thầy tôi học nghề, Thái Phong Lâu là nhà hàng nổi tiếng nhất ở Bắc Kinh, và tất nhiên, họ cũng chuyên về món ăn thuộc phong cách “hồng án”. Nhưng vào thời điểm đó, đầu bếp trưởng của Thái Phong Lâu có một món tráng miệng rất nổi tiếng, đó chính là bánh bột sen – món này gần như luôn được đặt trong các bữa tiệc lớn. Nhiều phụ nữ của các gia đình quý tộc đều rất thích món này và tranh nhau thử nó; việc này khiến giá của bột sen tăng lên rất cao.”

“Nhưng món bánh bột sen đó phức tạp hơn nhiều so với những gì bạn muốn học đấy, Tiểu Thanh. Chỉ riêng việc chuẩn bị nguyên liệu đã mất khá nhiều thời gian, và nước dùng cũng cần được pha chế riêng biệt.”

“Tôi không nhớ rõ nguyên liệu cụ thể là gì nữa. Chỉ nhớ thầy tôi từng đề cập đến chúng; lúc đó tôi thật sự rất thèm, mơ ước được thưởng thức phiên bản bánh bột sen đó.”

“Tôi nhớ nguyên liệu bao gồm hoa nguyệt quế, hạnh nhân, óc chó, hạt thông, bánh cam, trái cây sấy khô, thịt trái cây tươi, đường trắng, vừng… Tóm lại, đều là những thứ mà trẻ em thích ăn.”

Cần biết rằng, vào thời điểm đó, mỗi dịp Tết tôi cũng chẳng bao giờ được thưởng thức nhiều loại đồ ăn vặt như thế này; chỉ trong một viên bánh nhỏ làm từ bột sen đã có đủ tất cả những thứ đó rồi. Khi mới nghe nói đến loại bánh này, tôi thực sự mong muốn được thử một lần.”

Tần Hoài cảm thấy rằng, cách Tào Quý Hương sư phụ dạy đệ tử của mình chính là trước hết phải gây ra sự thèm muốn ở đệ tử, kể cho họ nghe về những món ngon tuyệt vời, và “vẽ nên” những hình ảnh hấp dẫn để thu hút họ.

Còn việc những lời hứa đó có thể thành hiện thực hay không thì không quan trọng; quan trọng là phải lừa đệ tử vào trước đã.

Trong khi Tần Hoài đang nghĩ như vậy, Tào Quý Hương cũng đưa ra câu hỏi mà Tần Hoài quan tâm nhất: “Về phương pháp luộc nóng mà bạn đã nói, tôi cũng hiểu một chút; đây thực sự là một thách thức lớn.”

Tần Hoài ngồi thẳng lưng và nói: “Sư phụ, con cũng cảm thấy rằng quá trình luộc nóng không đơn giản như vẻ bề ngoài… Ý con là, nó không hề đơn giản như cái nhìn đầu tiên; chắc chắn phải có những kỹ thuật nhất định.”

Tào Quý Hương cười nhẹ và hỏi: “Vậy thì ta hãy kiểm tra xem bạn có hiểu về đặc tính của bột sen không?”

Tần Hoài?:?

“À?“

“Bạn chỉ cần tìm hiểu trên mạng là sẽ rõ ngay thôi. Bột sen chứa rất nhiều tinh bột, hơn 85%. Còn về đặc tính của tinh bột – như các loại polysaccharide, tinh bột trực chuỗi, tinh bột phân nhánh… thì tôi cũng không rõ lắm.”

“Bạn chỉ cần biết một điều thôi: tinh bột trực chuỗi có tính chống nở, khả năng hòa tan trong nước kém, không hòa tan trong chất béo, và nhiệt độ chuyển hóa của nó khá cao; vì vậy nó không hòa tan trong nước lạnh nhưng lại hòa tan trong nước nóng. Còn tinh bột phân nhánh thì khó hòa tan trong nước; khi được đun sôi với nước, nó sẽ tạo thành một loại gel có độ dính rất cao.”

“Nói như vậy thì bạn có hiểu không? Nếu không hiểu thì đúng rồi… Đây cũng là những thông tin tôi vừa tìm hiểu trên mạng.”

Tần Hoài:……??

“Nói một cách dễ hiểu hơn cho những người làm nghề bếp, với những đặc tính như vậy, việc sử dụng phương pháp luộc nóng sẽ giúp tạo ra những viên bánh nhỏ làm từ bột sen trong suốt và ngon miệng hơn.”

“Việc làm cho bánh trong suốt là để đảm bảo về hình thức bên ngoài; tất nhiên, không chỉ vì vậy thôi. Phương pháp này còn giúp viên bánh trở nên mềm mại và có độ đàn hồi cao hơn, khiến cho việc ăn chúng trở nên thú vị hơn nữa. Dù sao

Tần Hoài Hiểu rồi.

  “Vì vậy, bước quan trọng nhất trong việc làm viên bột sen chính là công đoạn luộc; nguyên liệu nhân chỉ tạo nên sự khác biệt về hương vị mà thôi. Chính việc luộc mới quyết định ‘linh hồn’ của những viên bột sen này.”

  “Đúng vậy,” Tào Quý Hương nói, “Việc bạn nhận ra rằng bước luộc này rất quan trọng đã chứng tỏ suy nghĩ của bạn là đúng hướng. Hãy cứ tự tin thực hiện đi; còn cách thức cụ thể để luộc thì phải dựa vào bản thân bạn.”

  “Tôi, Cao Sư Phụ, là một đầu bếp chuyên nghiệp, không quá giỏi lắm với loại bánh ngọt kiểu này… Tôi cũng cần phải nghiên cứu thêm vài ngày mới hiểu được những bí quyết ẩn sau đó.”

  Tần Hoài cười nói: “Vậy thì xin phép Sư Phụ cố gắng nhé. Tôi cũng sẽ nỗ lực tìm hiểu; nếu gặp phải vấn đề nào không thể giải quyết được, tôi sẽ hỏi ý kiến Sư Phụ.”

  “Sư Phụ cũng nên nghỉ ngơi sớm một chút, đừng thức khuya chơi điện thoại nữa nhé… Tối qua lúc 3 giờ sáng, Sư Phụ vẫn đang chia sẻ cho tôi các trò chơi trên ứng dụng đấy.”

  Tào Quý Hương bất ngờ: “À? Tôi đã chia sẻ cho bạn à? Thực ra tôi định chia sẻ cho Lão Vương mà… Chắc là nhấn nhầm lẫn rồi.”

  Tần Hoài nghe xong tiếng áy náy của Tào Quý Hương liền cúp máy, xem lại video hướng dẫn làm viên bột sen vài lần nữa trước khi đi tắm rửa.

  Shi Dada đã trở về nhà, Wang Gensheng cũng đã nghỉ ngơi; chiếc máy tính có lẽ đã được Wang Gensheng mang vào phòng, thật là thể hiện sự cẩn thận của một kế toán chuyên nghiệp.

  Tần Hoài chỉ tắm rửa qua loa rồi ngủ thiếp đi, quyết định sáng mai sẽ thử tự làm viên bột sen.

  Tất nhiên, trước khi làm viên bột sen, cần phải chuẩn bị sẵn mì canh gà trước… Những đầu bếp tại Hoàng Ký và Trịnh Tư Nguyên đều đang rất mong đợi bữa sáng rồi; nếu sáng mai lại dậy muộn thì thật không ổn chút nào.

  Ngày hôm sau, Tần Hoài dậy sớm lắm. Khi anh ta thức dậy, Wang Gensheng đã ra ngoài, có lẽ là đi chạy bộ buổi sáng.

  Ông Wang thực sự rất coi trọng sức khỏe; dù có bữa sáng ngon hay không, ông vẫn kiên trì chạy bộ hàng ngày.

  Khi Tần Hoài đến Hoàng Ký, Trịnh Tư Nguyên vẫn chưa đến; lần đầu tiên trong đời, anh ta phải tự mình mở cửa. Sau khi kiểm tra nhà bếp, anh ta phát hiện ra hai túi bột sen mới trên kệ và không khỏi thán phục năng lực làm việc của __TERMLOCK000__

Có lẽ vì đến quá sớm, khi Tần Hoài đã vo xong mì thì vẫn chưa có ai khác đến nhà bếp. Theo nguyên tắc “thà làm gì đó còn hơn là ngồi không làm gì”, Tần Hoài quyết định bắt đầu làm viên bột sen ngay lập tức.

Bột sen mà Hoàng An Diệu chuẩn bị rất mịn; không cần dùng cây cán mì để nghiền kỹ thêm, Tần Hoài chỉ gọt qua một lượt cho đều thôi.

Nguyên liệu nhân cũng rất đơn giản: đường trắng trộn với mỡ heo và thêm một ít hoa ngọc lan khô; việc chuẩn bị gần như không gặp phải bất kỳ khó khăn nào cả.

Thật ra, quá trình vo những viên bột nhỏ này còn khá thú vị và giúp giải tỏa căng thẳng, mang lại cảm giác vui vẻ như khi còn nhỏ, được nặn đất sét vậy.

Tần Hoài thực sự rất thích thú khi làm những viên bột này.

Chẳng mấy chốc, đến lúc cần luộc chúng.

Dĩ nhiên, Hoàng Ký chắc chắn không có những công cụ nguyên thủy như ống tre để sử dụng, và trên thực đơn của Hoàng Ký cũng không có món cơm ống tre. Tuy nhiên, nếu chỉ cần luộc các viên bột sen thì cũng không nhất thiết phải dùng ống tre; trong nhà bếp có rất nhiều dụng cụ khác có thể được sử dụng cho mục đích này.

Tần Hoài lục lọi trong tủ và tìm thấy một chiếc ống sắt phù hợp hơn. Vừa lấy nó ra, Trịnh Tư Nguyên đã đến.

Thấy Tần Hoài đến sớm như vậy hôm nay, Trịnh Tư Nguyên hơi ngạc nhiên; nhưng khi nhìn thấy những sợi mì đã được vo sẵn trên thớt, anh ta càng ngạc nhiên hơn nữa.

Tuy nhiên, hiện tại Trịnh Tư Nguyên không quan tâm lắm đến lý do tại sao Tần Hoài lại đến sớm như vậy; sự chú ý của anh ta hoàn toàn bị thu hút bởi hàng viên bột sen trên thớt và chiếc ống sắt trong tay Tần Hoài.

“Anh đang làm gì vậy?” Trịnh Tư Nguyên hỏi.

“Làm viên bột sen.” Tần Hoài vẫn đang cúi đầu kiểm tra chiếc ống sắt vừa tìm thấy, lắc lắc nó một chút để cảm nhận độ vừa phải, sau đó mới ngước lên nhìn Trịnh Tư Nguyên và hỏi: “Thầy Zheng có khỏe không ạ?”

Hôm nay anh ấy có lẽ sẽ đến vào khoảng mấy giờ nhỉ? Khi bánh viên bột sen đã nấu xong, tôi cũng muốn mời thầy Zheng đến thử một cái.

Nghe Tần Hoài hỏi về chuyện này, Trịnh Tư Nguyên lập tức lại giữ vẻ mặt không biểu cảm: “Bố tôi hôm nay không đến đâu.”

“Anh ấy vừa gửi tin cho tôi, nói rằng con chó buổi sáng bị tiêu chảy, anh ấy phải đưa nó đến bệnh viện thú y; không biết khi nào mới quay lại được.”

“Nhà các bạn còn nuôi chó à?” Tần Hoài ngạc nhiên.

Trịnh Tư Nguyên cười lạnh: “Không, là chó của hàng xóm chúng tôi thôi.”

“Bố tôi cứ tự nguyện đi đưa chó đến bệnh viện thú y, dù tôi cản cũng không được.”

“Hôm qua tôi còn nghĩ rằng anh ấy đã suy nghĩ kỹ và quyết tâm học nghề làm bánh để trở thành một đầu bếp lành nghề… Nhưng bây giờ thì ra tôi chỉ tự lừa mình thôi.”

“Bố tôi vẫn là bố tôi, chẳng hề thay đổi chút nào; những lý do anh ấy đưa ra luôn rất tệ hại.”

Tần Hoài: ……