Khi Tần Hoài đến nhà hàng sớm, anh ta ngạc nhiên khi thấy hai đầu bếp làm bánh của họ đã có mặt ở đó từ lâu rồi.

Bột đã được nhào xong, nhân cũng đã được băm nhỏ, thậm chí hai ấm trà cũng đã được pha sẵn. Khi thấy Tần Hoài đến, Bèi Hành cầm khối bột, còn Lý Hoa cầm nhân, cả hai đều tiến lại gần và nhìn anh ta với ánh mắt đầy mong đợi, muốn nhận được sự hướng dẫn từ Thầy Qin.

Sau khi hướng dẫn xong, Tần Hoài đi đến quầy bếp và ngạc nhiên khi thấy trên quầy không chỉ có thớt, dụng cụ nấu ăn, gia vị, nguyên liệu thực phẩm và chiếc giá đỡ điện thoại mà anh ta luôn sử dụng hàng ngày, mà còn có hai đĩa trái cây nữa.

Một đĩa trái cây có lượng lớn, đĩa kia thì rất tinh xảo.

Trong đĩa trái cây có lượng lớn, mỗi loại trái cây đều to và mọng nước; chất lượng của chúng không hề kém gì so với trái cây nhà Lỗ Quân.

Trong đĩa trái cây tinh xảo, tất cả các loại trái cây có thể cắt được đều được cắt thành những miếng nhỏ, còn những loại trái cây có thể tạo hình thì được cắt theo hình dạng cụ thể – như táo hình thỏ con, cam hình hoa hướng dương; những món này nếu đưa vào quán karaoke chắc chắn sẽ được coi là các món trái cây cao cấp, giá ít nhất là 298 đồng một phần.

Tần Hoài nhìn Bèi Hành và Lý Hoa một cách kỳ lạ.

Hôm nay, hai đầu bếp của mình có chuyện gì vậy?

Lúc nãy, Tần Hoài đã cảm thấy không khí giữa hai người có gì đó không ổn; những ngày gần đây, Bèi Hành luôn tỏ ra kiên nhẫn, liên tục “đấu trí” với Lý Hoa, An Du Du… và Tần Hoài cũng đã chứng kiến tất cả những điều đó.

Tần Hoài nghĩ rằng đây hoàn toàn là do tính cách của họ; Bèi Hành vốn dĩ là người như vậy: vừa kém cỏi trong nấu ăn vừa thích chơi đùa, luôn muốn thắng nhưng không thể thắng được, thích so sánh nhưng không thể vượt qua được; vì vậy, anh ta chỉ biết âm thầm chịu đựng, tưởng rằng mọi người không nhận ra, nhưng thực ra tất cả mọi người đều đã thấy rõ điều đó.

So với tính cách nổi loạn của Bèi Hành, Lý Hoa thì lại điềm tĩnh hơn nhiều. Anh ta hiếm khi để bụng những chuyện nhỏ, luôn cố gắng hết sức để đánh bại đối thủ; về điểm này, Tần Hoài cảm thấy Lý Hoa giống hơn với một đầu bếp xuất thân từ nhà hàng Zhiwei Ju.

Mối quan hệ giữa hai người này luôn rất tốt.

Bèi Hành thích chiến thắng, nhưng lúc nào cũng không thể giành được chiến thắng. Còn Lý Hoa thì luôn sẵn sàng cạnh tranh và luôn giành chiến thắng trong những cuộc đua đó.

Hơn nữa, vì thường xuyên phải hỗ trợ Tần Hoài trong công việc, hai người này phải trao đổi và làm việc cùng nhau rất nhiều; vì vậy, họ không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào với nhau và sống rất hòa thuận.

Nhưng hôm nay thì khác…

Tần Hoài lấy một quả anh đào ra từ đĩa trái cây lớn, liếc nhìn một cái và thấy rõ vẻ mặt hân hoan của Bèi Hành. Tiếp theo, anh ta lại nhấm một miếng táo hình thỏ nhỏ từ đĩa trái cây sang trọng, và cũng nhận thấy được vẻ tự hào đặc trưng của Lý Hoa dù anh ta cố gắng giấu đi.

Có lẽ hai người này đang so tài với nhau à?

Tần Hoài đẩy đĩa trái cây sang một bên; anh ta không thích ăn trái cây vào buổi sáng sớm. Thông thường, anh ta chỉ ăn trái cây vào buổi chiều hoặc buổi tối, khi Lỗ Quân tổ chức buổi trò chuyện ở nhà – nơi đó có đủ loại trái cây.

“Có ai trong các bạn hôm nay rảnh không? Có thể giúp tôi chuẩn bị nguyên liệu để làm bánh tám hương không? Tôi chỉ đảm nhận việc nêm nếm thôi; những bước còn lại thì có lẽ phải nhờ các bạn giúp đỡ. Sáng nay tôi cần tập trung luyện tập cách chế biến hải sâm sống.” Tần Hoài nói vậy, nhưng ánh mắt anh ta lại nhìn về phía cả hai người.

Bèi Hành giỏi việc nhào bột, còn Lý Hoa thì thành thạo trong việc cắt gọt. Nếu thiếu một trong hai người này, Tần Hoài sẽ không thể giao hết tất cả công việc chuẩn bị cho bánh tám hương cho họ.

“Tôi… tôi rảnh đấy!”

Hai người đồng thanh trả lời, nhìn nhau và đều thấy trong ánh mắt đối phương quyết tâm phải chiến thắng.

“Thầy Qin ơi, thật sự tôi rảnh đấy! Hôm nay tôi không ngủ được nên đã dậy sớm; những công việc chuẩn bị ban đầu đã hoàn tất rồi!”

Hai người lại cùng lúc nói lên.

Tần Hoài không khỏi thán phục trong lòng: Những người xuất thân từ nhà hàng “Zhīwèi Jū” thực sự khác biệt; họ có thể nói những câu dài một cách hoàn hảo, giọng điệu, biểu cảm và cách ngừng nghỉ khi nói cũng gần như giống hệt nhau.

Chuyên nghiệp thật đấy… Chuyên nghiệp hết sức.

Tần Hoài cười hiền lành và nói: “Vậy thì hôm nay, xin phiền các bạn giúp đỡ nhé.”

Dù không hiểu tại sao Bèi Hành và Lý Hoa lại bỗng nhiên xảy ra tranh chấp, nhưng Tần Hoài vẫn cảm thấy quen thuộc với tình hình này; đây đều là những thói quen mà anh ta đã hình thành từ trước khi ở cùng Hoàng Ký. Khi những việc vặt được giao cho người khác, Tần Hoài có thể tập trung hoàn toàn vào việc nghiên cứu về hải sâm.

Món hải sâm sốt lạnh hôm qua không được như ý lắm. Tào Quý Hương cũng đã nói rằng công thức mà cô ấy đưa cho Tần Hoài là công thức bí mật, độ khó cao hơn so với những món hải sâm sốt lạnh thông thường. Vì vậy, hôm nay Tần Hoài quyết định thử làm món hải sâm sốt lạnh theo công thức thông thường có thể tìm thấy trên mạng, để xem độ khó của nó như thế nào.

Và sau đó, Tần Hoài mới hiểu tại sao công thức bí mật lại được coi là bí mật… Dù công thức đó khó làm, nhưng món ăn vẫn rất ngon.

“Vậy là sau này tôi có lẽ sẽ phải… ăn những thứ này hàng ngày à?” Âu Dương nhìn vào một bàn đầy hải sâm sốt lạnh mà cảm thấy lo lắng sâu sắc cho tương lai của mình.

Hải sâm… có thể coi là một loại thực phẩm bổ dưỡng phải không? Ăn nhiều như vậy… liệu anh ta có thể giảm cân được không nhỉ?

“Tất nhiên là không,” Tần Hoài vẫy tay, tỏ vẻ không thể nào làm hại đến anh em mình được. “Uống một chút canh vịt, canh bò, hoặc ăn vài viên bánh tết Tứ Thịch không ngon lắm cũng được thôi… Hôm nay tôi chỉ muốn mời các bạn đến đây để thử khẩu vị món này thôi.”

“Có lẽ bạn thấy nó không được ngon lắm phải không?” Tần Hoài hỏi.

Âu Dương gật đầu thành thật và chỉ vào món hải sâm sốt lạnh trước mặt: “Toàn là mùi wasabi và nước tương; ăn vào còn hơi tanh nữa.”

“Nhưng cũng không thể nói là không ngon được,” Âu Dương vừa nói vừa nhai nhẹ. “Chủ yếu là tôi không thích mùi wasabi; việc hải sâm hơi tanh cũng là điều bình thường thôi… Mẹ tôi khi nấu cháo hải sâm cũng có mùi như vậy… Còn món này của bạn thì còn ổn hơn một chút.”

Tần Hoài: ……

Được rồi, giờ anh ấy đã hiểu tại sao khẩu vị của Âu Dương lại phong phú đến thế; mẹ của Âu Dương quả thực có công lớn trong điều này.

Âu Dương còn nói là không được chứ, thì rõ là thật sự không được rồi.

Tần Hoài đã dọn hết các món hải sâm trộn trên bàn xuống và chuẩn bị lại từ đầu. Quả nhiên, chỉ làm những món hải sâm trộn thông thường thì không thể luyện được kỹ năng chế biến hải sản; vẫn phải làm theo công thức mà Tào Quý Hương đã đưa ra mới được.

Âu Dương thấy mình không còn việc gì để làm nữa, liền đứng dậy muốn quay lại tiếp tục làm trà cam tại cửa hàng của Xiao Ou, nhưng chưa kịp đi được hai bước thì bỗng nhiên bị Hứa Đồ Kiện chặn lại.

Là một người dân quen thuộc trong khu dân cư này, Âu Dương tự nhiên nhận ra Hứa Đồ Kiện. Thấy Hứa Đồ Kiện chặn mình, cô tưởng đối phương muốn xin ưu tiên để mua trà, nên chưa kịp cho Hứa Đồ Kiện nói gì đã ngay lập tức nói:

“Ông Hứa kính mến, cửa hàng trà cam tay làm của chúng tôi có những quy định rất nghiêm ngặt; bình thường thì không được xếp hàng trước. Nhưng chúng ta cùng sống trong một khu dân cư, quen biết nhau nhiều năm rồi… Trước đây khi tôi còn làm việc tại ủy ban dân cư, ông cũng rất ủng hộ công việc của chúng tôi. Vậy này, ông muốn uống gì? Tôi sẽ phục vụ ông ngay lập tức; có lẽ ông đang vội vàng muốn đến thăm con gái mình phải không?”

Hứa Đồ Kiện :??

Lúc nào mình nói rằng mình muốn xếp hàng mua trà bạch tuộc chứ?

“Mango 1 và Dừa 1.” Hứa Đồ Kiện vừa xin ưu tiên, vừa nói chuyện chính, “Xiao Ou, ông Hứa muốn hỏi bạn một chuyện…”

“Wang Lao Gen… à không, ông Wang ạ, gần đây ông có thường xuyên ăn mì trộn lòng cua cùng các bạn không?” Hứa Đồ Kiện nhìn chằm chằm vào Âu Dương.

Âu Dương không hiểu tại sao Hứa Đồ Kiện lại hỏi như vậy, liền gật đầu một cách tự nhiên: “Đúng vậy, ông Wang gần đây mỗi buổi tối đều ăn mì trộn lòng cua cùng chúng tôi.”

“Tại sao vậy?!” Giọng nói của Hứa Đồ Kiện đầy sự không hiểu và ghen tị, “Ông ấy có hiểu cách làm mì trộn lòng cua không vậy?”

Làm sao anh ta lại có thể cùng các bạn ngồi một bàn và ăn uống chung được?!

Âu Dương nói thật lòng: “Ông Vương thực sự rất am hiểu về những điều này.”

“Tôi nghe Tần Hoài kể rằng khi còn trẻ, ông Vương đã từng thử một loại bánh bao rất đặc biệt, tên là ‘bánh bao hai loại cua’. Phiên bản mà ông ấy từng ăn đã bị lãng quên, không ai còn biết cách làm nữa; chỉ có ông Vương mới còn nhớ hương vị của loại bánh bao đó.”

“Vì vậy, bây giờ khi Tần Hoài làm món mì trộn sốt cua, ông ấy thực sự làm riêng cho ông Vương. Khi ông Vương thưởng thức và cảm thấy hương vị đúng như mong đợi, Tần Hoài mới tiếp tục công việc của mình.”

Hứa Đồ Kiện thở dài một hơi.

Trước tiên là sự sốc, sau đó là ghen tị – một nỗi ghen tị mãnh liệt. Rồi tâm trạng ông ấy dần trở nên bình tĩnh hơn, và cuối cùng, ánh mắt ông ấy sáng lên.

Hứa Đồ Kiện nhìn Âu Dương và hỏi: “Tiểu Âu, lúc nãy em nói là ‘bánh bao hai loại cua’, phải không?”

“Nếu là ‘hai loại’, vậy ngoài cua ra còn có gì nữa?”

Chỉ dựa vào tên, Hứa Đồ Kiện đã đoán ra rằng loại bánh bao này sử dụng hai loại nguyên liệu khác nhau.

“Có lẽ là hải sâm… Tần Hoài đã nghiên cứu về hải sâm trong vài ngày qua; lúc nãy gọi tôi đến chính là để tôi thử món hải sâm trộn lạnh đó.”

“Hải sâm à…” Hứa Đồ Kiện lẩm bẩm, “Tôi hiểu rồi.”

Âu Dương…

Đó có phải là ảo giác của ông ấy không? Tại sao ông ấy lại cảm thấy như thể ông Hứa đang muốn đánh bại ông Vương… Sự cạnh tranh giữa các bậc trưởng lão thật sự rất khốc liệt.