Thấy người phụ nữ và Qin Yanheng đều đã xuống dưới, những người đang đuổi đánh đứa trẻ mồ côi liền vội vàng dừng lại, vội vàng kể lể và đổ lỗi: “Chủ nhà ơi, đứa trẻ mồ côi này rất khó chịu, luôn hoạt động một cách bí ẩn. Từ sáng sớm tôi đã thấy nó đi quanh gần cửa hàng bánh của chúng ta, vừa rồi nó trốn vào đây, ai nhìn cũng biết là muốn trộm đồ, tôi đã bắt được ngay tại chỗ!”

Qin Yanheng tức giận quát lên: “Im miệng lại!”

Sau đó, anh ta lập tức nở nụ cười, nhìn người phụ nữ và nói: “Chị ơi, xem này…”

Người phụ nữ không để ý đến anh ta, bước thẳng xuống lầu, cúi xuống kéo đứa trẻ mồ côi đang trốn dưới bàn ra ngoài, nói nhẹ nhàng: “Có lẽ chỉ là đói thôi, ngửi thấy mùi thức ăn nên muốn vào xin ít thức ăn.”

Nói xong, người phụ nữ cúi đầu và tiếp tục: “Nhưng việc trốn vào cửa hàng người khác là không đúng đâu. Cửa hàng mở cửa để kinh doanh, bạn vào đây sẽ ảnh hưởng đến công việc của họ.”

Đứa trẻ mồ côi không nói gì.

“Theo tôi nghĩ, nó chỉ là còn nhỏ và không hiểu chuyện thôi, đuổi nó đi là được. Gần đây trong thành phố có rất nhiều người nạn nhân, có lẽ nó cùng cha mẹ chạy trốn khỏi nơi họ sống, thật là đáng thương.”

Nói xong, người phụ nữ vỗ vỗ đứa trẻ và bảo nó ra ngoài.

Đứa trẻ mồ côi không vui vẻ gì, chạy ra ngoài. Sau khi ra ngoài, nó liếc nhìn Trần Huệ Hồng vẫn đang ngồi chơi với con ngựa gỗ ở cửa, và nhìn cô ấy bằng ánh mắt cảnh báo.

Trần Huệ Hồng cũng nhìn lại đứa trẻ, nhưng không phản ứng gì, tiếp tục chơi với con ngựa gỗ.

Qin Yanheng thấy không chỉ có một đứa trẻ mồ côi trốn vào cửa hàng, mà bên ngoài còn có một đứa nữa, liền tức giận và quát lên: “Đứa ở bên ngoài kia cũng phải đuổi đi ngay!”

Người đồng nghiệp rõ ràng là người thích xem xét chuyện người khác, sau khi nghe những tin đồn về Trần Huệ Hồng lan truyền trên đường hôm nay, anh ta tiến lại gần và nói khẽ vài câu. Qin Yanheng cau mày, rõ ràng cũng không dám làm phiền cô gái điên cuồng được cho là xuất thân từ gia đình giàu có trong truyền thuyết đó, chỉ có thể chỉ vào những chiếc bánh mặt đen trong quầy và nói:

“Lấy hai cái và mời cô ấy đi.”

Người đồng nghiệp vội vàng lấy hai chiếc bánh mặt đen nhỏ nhất, mang ra cửa và đưa cho Trần Huệ Hồng: “Xin cô ấy đi chỗ khác chơi được không ạ?”

Trần Huệ Hồng nhìn qua, thấy đó là bánh mặt đen, không nhận, nhưng vẫn đứng dậy và vỗ vỗ người, chuẩn bị tìm chỗ khác để ngồi và thưởng thức

Đứa trẻ mồ côi đang ngồi bên lề đường lại nhìn Trần Huệ Hồng một cách hung dữ.

  Biết mình có lỗi, Trần Huệ Hồng vội vàng nói: “Xin lỗi, cái này tôi đền cho bạn.”

  Nói xong, anh ta liền giật chiếc bánh mì đen từ tay người bạn đồng hành và đưa cho người phụ nữ.

  Người bạn đồng hành: ???

  Người phụ nữ cười, nhận lấy chiếc bánh mì đen rồi gói vào khăn, nói nhẹ: “Bánh của em trai tôi quả thực không ngon lắm; tôi đổi nó lấy những chiếc bánh mì trắng này được chúng tôi tự làm nhé.”

  Nói xong, bà cúi xuống mở hộp thức ăn và lấy ra hai chiếc bánh mì trắng, kích thước bằng nắm tay, màu sắc hơi xám, đưa cho Trần Huệ Hồng.

  Trần Huệ Hồng nhận lấy những chiếc bánh mì một cách ngập ngừng, lần đầu tiên trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ do dự… Liệu mình có thành công trong việc xin ăn không nhỉ?

  Tần Hoài không khỏi ngưỡng mộ “tài năng” bẩm sinh của Trần Huệ Hồng trong việc xin ăn… Chỉ trong chốc lát, những chiếc bánh mì đen đã biến thành bánh mì trắng!

  Đứa trẻ mồ côi bên lề đường gần như muốn cắn nát răng vì tức giận.

  Người phụ nữ cũng nhìn thấy đứa trẻ, vẫy tay gọi nó. Đứa trẻ chạy lại ngay lập tức.

  Người phụ nữ đưa cho đứa trẻ những chiếc bánh mì đen đã được gói trong khăn, rồi lấy thêm một chiếc bánh mì trắng khác từ hộp thức ăn, sau đó đậy nắp hộp lại.

  “Lần sau khi đi xin ăn, nhớ đứng ở cửa thôi, đừng vào bên trong kẻo sẽ bị đánh đấy. Hiểu chưa?”

  Đứa trẻ gật đầu và nói nhỏ: “Xin cảm ơn.” Rồi nó chạy đi.

  Trần Huệ Hồng cũng nói theo: “Xin cảm ơn.” Sau đó cũng chạy theo.

  Người phụ nữ nhìn theo bóng dáng hai người chạy về hai hướng khác nhau, mỉm cười… Có vẻ như tâm trạng bà ấy đã tốt lên rất nhiều, rồi bà cầm hộp thức ăn rời đi.

  Tần Hoài tất nhiên là đi theo Trần Huệ Hồng… Dù anh ta có muốn theo đứa trẻ mồ côi đi nữa thì cũng không có điều kiện; đây là giấc mơ của Trần Huệ Hồng, vì vậy anh ta chỉ có thể đi theo chủ nhân của giấc mơ đó mà thôi.

  Kể từ khi Tần Hoài bước vào giấc mơ này, anh ta chưa bao giờ thấy Trần Huệ Hồng ăn thứ gì khác ngoài vỏ cây cả.

Loài côn trùng và giun đất mà Hui Nương đào được thì Trần Huệ Hồng luôn tránh xa chúng; những quả không rõ tên mà cô nhặt được thỉnh thoảng mới thử nếm một miếng, còn bí ngô mà bà Zhang đưa cho thì cô cũng chẳng dám nếm thử.

Bây giờ, người phụ nữ kia đã đưa cho cô hai chiếc bánh bao mì trắng trông rất ngon lành. Trần Huệ Hồng do dự một lát trước khi cuối cùng không thể cưỡng lại sự cám dỗ và cắn thử một miếng.

Chỉ một miếng thôi, mắt Trần Huệ Hồng đã sáng lên ngay lập tức. Sự ngon miệng của những chiếc bánh bao này thật sự không cần phải nói ra.

Không hề do dự gì nữa, Trần Huệ Hồng ngồi xuống bên lề đường và ăn ngấu nghiến hết những chiếc bánh bao còn lại; sau khi ăn xong, cô vẫn còn thèm thuồng và liếc nhìn chiếc bánh bao còn lại một lần nữa, rồi bỏ nó vào lòng mình.

Những người đi đường qua và từng nghe nói về Trần Huệ Hồng thấy cô ăn ngon đến thế, không khỏi thốt lên cùng bạn đồng hành: “Cô gái điên kia đang đói quá.”

“Những chiếc bánh bao đó trông thực sự rất ngon, làm từ bột mì trắng đấy.”

“Chỉ là những chiếc bánh bao bột mì trắng thôi mà.”

Trần Huệ Hồng không hề để ý đến những lời đó, tiếp tục đi trên đường. Lần này, có vẻ như cô ấy đã có mục đích rõ ràng; không còn lang thang một cách vô định nữa, mà là quay trở về hướng vùng ngoại ô xa xôi của thành phố.

Khi rời khỏi con đường sầm uất, số lượng người ăn xin và người tị nạn càng ngày càng tăng; Trần Huệ Hồng cũng hòa nhập vào đám đông đó, không còn là “cô gái điên” nổi tiếng nữa, mà chỉ là một người tị nạn bình thường như bao người khác.

Trần Huệ Hồng nhìn quanh, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Đi mãi, cô bắt lấy một người tị nạn trông có vẻ khỏe mạnh hơn và hỏi: “Nơi phân phát cháo ở đâu vậy?”

Người tị nạn vô thức hiện ra vẻ hung dữ, nhưng khi thấy Trần Huệ Hồng khỏe mạnh hơn mình, anh ta lập tức chỉ đường cho cô.

“Ở đó đấy… Người ta nói là do một vị công tước ban phát, cháo ở đó ngon nhất, có nhiều đậu nát và ít cát.”

Trần Huệ Hồng đi theo hướng mà người tị nạn chỉ dẫn.

Người tị nạn không nói dối cô; quán cháo ở đó quả thực được mọi người công nhận là ngon nhất trong khu vực này. Số lượng người tị nạn tập trung ở đó gấp hàng chục lần so với các nơi khác; hàng người xếp hàng rất lộn xộn và chen chúc, có người thậm chí bị giẫm đạp dưới chân và kêu la không ngớt.

Tại quán cháo ấy, có vài người quản lý mặc đồ rất lộng lẫy nhưng hầu như không làm gì cả; họ ngồi khoanh chân, thong dong uống trà, thỉnh thoảng mới liếc nhìn xem còn bao nhiêu đậu nữa và khi nào sẽ kết thúc công việc, đôi khi lại múc vài nắm cát bỏ vào nồi.

Trong đám đông, Trần Huệ Hồng vật lộn để tiến lên phía trước. Những người tị nạn nghĩ rằng cô ấy muốn xếp hàng trước, nhưng thấy cô ấy khỏe mạnh và có vẻ ngoài dũng mãnh, ai cũng không dám làm phiền cô ấy, mà chỉ im lặng để cô ấy tiến lên.

Khi đang vật lộn, Trần Huệ Hồng bỗng nghe thấy một giọng nói quen thuộc:

“Chị Chen!”

Đứng trước mắt cô ấy là khuôn mặt vui mừng của Hui Nương.

“Chị đã ăn chưa?” Trần Huệ Hồng hỏi ngắn gọn.

Hui Nương lắc đầu: “Người quá đông, không thể xếp hàng được. Và….” Cô ấy chỉ về phía mấy người đàn ông to lớn gần quán cháo: “Nếu xếp hàng được, họ sẽ lấy đi nửa bát cháo của tôi; nếu không, tôi sẽ bị đánh, nên tôi không dám tiến lên nữa.”

Dù thân hình Hui Nương khá khỏe mạnh trong số những người tị nạn, nhưng với đám đông đó, có lẽ cô ấy cũng không thể xếp hàng được để ăn cháo.

Thấy vậy, Trần Huệ Hồng lập tức kéo Hui Nương ra khỏi đám đông, đưa cô ấy đến một góc khuất ít người.

“Ăn cái này đi.” Trần Huệ Hồng lấy ra những chiếc bánh bao đã bị ép thành miếng mỏng từ trong lòng áo, đưa cho Hui Nương. Trước ánh mắt ngạc nhiên của cô ấy, những chiếc bánh bao đó dần trở lại hình dạng ban đầu.

“Wow!” Hui Nương reo lên.

“Bánh bao bột mì trắng… Thực sự không phải màu trắng đâu!”

Tần Hoài: ……

Hui Nương, cách em ngạc nhiên thật là kỳ lạ…

Nhưng người làm bánh bao này là ai vậy? Tại sao lại giỏi đến thế, kỹ thuật ủ bột của anh ta thật tuyệt vời! Bánh bao bị ép như vậy mà vẫn có thể trở lại hình dạng ban đầu… Đúng là một kỹ năng độc đáo!

Hui Nương vội vàng cắn một miếng và nói lớn: “Ngọt lắm!”

“Ngọt hơn cả cây mía nữa đấy!”

Hui Nương ăn hết chiếc bánh bao một cách nhanh chóng, rồi hỏi với vẻ mong đợi: “Chị, chị đã đến thành phố bên trong chưa?”

“Đã rồi.”

“Vui không?”

“Cũng tạm được, rất đông người…”

“Em không dám đến đó… Mọi người đều nói rằng những người như chúng ta sẽ bị đánh nếu đến thành phố bên trong…”

“Không sao đâu… Miễn là không vào cái nơi gì đó đó…” Trần Huệ Hồng suy nghĩ một chút, rồi nói tiếp: “Nếu không vào cửa hàng bán bánh bao, ngồi ở cửa thì sẽ có người đưa đồ

Hui Nương mở miệng tròn xoe vì ngạc nhiên và kính phục.

  “Con đã tìm thấy bố mẹ mình chưa?”

  “Chưa ạ, có lẽ họ không đến Bắc Kinh.” Hui Nương nói với giọng vui vẻ, “Chị thích nơi này không? Chị sẽ ở lại đây à?”

  “Có lẽ vậy…”

  “Vậy con có thể tiếp tục ở bên cùng chị không? 7 đồng đồng mà chị cho con, con không dám tiêu vì sợ bị người khác cướp; sau này khi chị đi lang thang khắp nơi, con sẽ vào nội thành xin ăn thay chị nhé.”

  Trần Huệ Hồng : “…Miễn là con vui là được rồi.”

  Tần Hoài cảm thấy rằng Trần Huệ Hồng có lẽ thực sự muốn nói rằng cô bé không muốn đi xin ăn.

  “Chị ơi, bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?”

  “Con sẽ đi tìm quần áo mới.”

  “Tại sao lại tìm quần áo?”

  “Bởi vì chị nói rằng nếu mặc bộ quần áo này vào nội thành thì sẽ bị đánh đấy.”

  “Chị ơi…”

  Tần Hoài tỉnh dậy khỏi giấc mơ.