Tất cả những người trong làng đủ điều kiện để nhập ngũ đều đã đi rồi.

Mọi người đều biết rằng Tần Hoài năm nay về nhà muộn hơn mọi khi; việc chuẩn bị nguyên liệu làm bánh tráng miệng đòi hỏi phải được tiến hành từ sớm.

Những năm trước, ngoại trừ ngày Tết Nguyên đán, Tần Hoài luôn về quê vào ngày 28 tháng Chạp để chuẩn bị đồ dùng cho khoảng thời gian 15 ngày lễ hội dài này.

Nhưng năm nay, Tần Hoài mãi tới tối 30 Tết mới về quê, khiến nhiều người trong làng lo lắng rằng anh ta có thể đã kiếm được nhiều tiền ở nơi khác và không muốn tiếp tục làm việc nữa, định sẽ nghỉ ngơi thoải mái trong kỳ nghỉ Tết này.

May mắn thay, khi Tần Hoài về đến nhà, anh ta ngay lập tức đi thẳng vào bếp, khiến mọi người yên tâm hơn.

Trong bếp, các công nhân đã sẵn sàng đợi lệnh của anh ta.

Trước đó, trên xe buýt, Tần Hoài đã cùng với Tần Luò thảo luận về các món bánh tráng miệng sẽ được làm tối nay. Ngoài những món đã định, Tần Hoài còn dự định nấu trà cam, hầm thảo quyến và chim bồ câu, xào bắp cải với thịt, để kết thúc một năm thành công.

Vì thời gian gấp rút và công việc nặng nề, số công nhân mà gia đình họ đã đào tạo nhiều năm trước hiển nhiên là không đủ. Vì vậy, Tần Hoài đã nhờ ông bà Qin phát đi lệnh kêu gọi khẩn cấp trong làng, tìm kiếm những người công nhân có năng lực và kinh nghiệm làm việc tốt. Thù lao dành cho họ là một túi bánh tráng miệng – túi lớn đấy.

Có một bà ở đầu làng, chủ một cửa hàng làm viên thịt bò ở thị trấn, nghe tin này liền quyết định không nấu bữa tối Tết nữa, mang theo dao đến nhà ông bà Qin ngay lập tức.

Thầy Qin, người vừa trở về từ Giang Tô sau thời gian học tập, bắt đầu phân công công việc cho các công nhân:

“Bố mẹ ơi, các người đều quen thuộc với nguyên liệu làm bánh ba nhân, năm nhân, bánh thịt, bánh xích, bánh tóp mì, bánh nấm hương, bánh củ cải rồi đấy. Nhiệm vụ của các bạn hôm nay là cùng dì, cậu em họ, chú và cô họ xử lý những nguyên liệu này cho xong, sau đó giúp nhau gói bánh.”

“Chú, Luo Luo, nhiệm vụ của các bạn hôm nay là đốt củi. Nếu thiếu củi thì cứ tiếp tục đốt đi; ông bà chúng ta rõ ràng là chưa chuẩn bị đủ củi.”

“Bà ơi, lúc cái lò hấp bắt đầu hoạt động, bà hãy cầm điện thoại đếm thời gian nhé. Thời gian rất quan trọng; sự ngon miệng của những chiếc bánh tráng miệng hôm nay phụ thuộc vào bà đấy.”

“À đúng rồi, hôm qua tôi nhờ bạn nấu canh gà phải chưa? Tôi đã hầm 7 con gà mái già đấy; nếu không đủ thì còn hầm tiếp à? Đủ rồi, đủ rồi.”

Nếu cứ tiếp tục hầm thêm gà mà nhà mình nuôi trong năm này thì chúng sẽ bị giết hết mất.

“Ông nội, nhiệm vụ của ông là ra ngoài trò chuyện với trưởng làng và những người khác để nhận quà. Hôm nay đừng để họ vào bếp nhé; bếp đang bận lắm, không có thời gian để trò chuyện đâu.”

“Dì Vương, nhiệm vụ của dì mới quan trọng nhất đấy. Thịt dùng để làm viên thịt bò nên được cắt như thế nào, hôm nay thịt được băm như thế nào… Nhưng đừng băm quá chặt nhé, phải để hơi lỏng lẻo một chút. Dì hiểu yêu cầu này chứ?” Tần Hoài hỏi.

Dì Vương, người mang theo dao đến xin việc, gật đầu mạnh mẽ.

“Cô Ba, Cô Sáu, công việc điều khiển lửa thì giao cho các cô nhé.”

Thấy Tần Hoài đã phân công xong công việc cho mọi người, He Cheng – người bỗng nhiên trở thành “thất nghiệp” – cảm thấy hơi bối rối. Mỗi năm, anh ta vẫn luôn vừa đập củi vừa điều khiển lửa; sao năm nay lại trở thành người không có việc làm nhỉ?

“Anh trai, còn em thì sao?” He Cheng lên tiếng xin việc.

“Nhiệm vụ của em cũng rất quan trọng đấy; em chủ yếu phụ trách việc pha trà và mang trà ra cho mọi người.”

He Cheng:??

Không hiểu lý do gì, He Cheng liền đi tìm lá trà trong phòng ông ngoại.

Dưới sự chỉ đạo của Thợ Qin, mọi người trong bếp đều bắt đầu thực hiện các công việc của mình, chuẩn bị cho buổi tiệc tối đầy kịch tính này.

Việc đầu tiên mà Tần Hoài cần làm chính là nhào bột.

Mặc dù nhiệm vụ chính của anh ta trong dịp Tết năm nay là làm cho bánh gạo men đạt mức A, nhưng hôm nay là đêm Giao thừa, và các món ăn vặt trong dịp này cần phải đa dạng và phong phú. Trong số các món ăn vặt mà Tần Hoài giỏi làm, bánh làm từ bột vẫn chiếm đa số.

Tần Hoài bắt đầu nhào bột để làm bánh gạo men trước.

Phải làm thêm nhiều bánh gạo men một chút; loại bánh này có đặc điểm riêng biệt, thời gian ủ lâu hơn, và cách làm cũng đơn giản. Hôm nay có rất nhiều người thân và người dân trong làng đến giúp đỡ, nên làm thêm nhiều để mọi người đều có thể mang về nhà. Điều này cũng giúp quảng bá loại bánh gạo men đặc sản của Hoàng Ký ra khắp làng Tần gia.

Ngày xưa, khi Hoàng Ký còn làm việc tại nhà hàng nhà nước và Thợ Jing vẫn còn ở đó, người dân trong khu vực rất thích đến nhà hàng này mua bánh gạo men để ăn trong dịp Tết. __TERMLOCK000__

Vào dịp Tết, nhà mình luôn có một đĩa thịt kho tây; điều đó cũng chẳng phải gì quá đặc biệt đâu. Điều thực sự tuyệt vời là khi nhà có một cái bát lớn bánh bao men rượu.

Năm nay, đã đến lúc để người dân trong làng Tần gia được thưởng thức hương vị Tết của người dân Gusu từ vài thập kỷ trước.

Tần Hoài bắt đầu nhào bột một cách thành thục.

Nhiệm vụ của người khác là đốt lửa; ba cô và sáu cô chưa bắt đầu làm việc nhưng đã bắt đầu khen ngợi một cách nhiệt tình.

“Tài nghệ nhào bột của Huaihuai thật xuất sắc; chỉ cần nhìn cách cô ấy nhào bột là biết ngay tài năng của cô ấy rất lớn,” ba cô khen ngợi.

Sáu cô cũng không kém cạnh: “Đúng vậy! Tôi đã nhìn thấy Huaihuai từ khi còn nhỏ và biết rằng cô bé này khác biệt so với những người khác. Cách cô ấy nhào bột giống hệt như trong các bộ phim truyền hình vậy.”

“Đúng vậy, đúng vậy…” Ba cô không tìm ra lời khen nào hay hơn nên chỉ biết đồng ý.

Ba cô và sáu cô đang khen ngợi một cách thiếu suy nghĩ; trong khi đó, Qin Congwen lại thực sự bối rối.

Nếu phải chọn ra người thứ hai trong căn bếp này mà có thể được coi là một “thầy” trong nghề làm bánh bao, thì chắc chắn đó chính là Qin Congwen.

Thành thật mà nói, Qin Congwen cảm thấy rằng năm nay, kỹ năng làm bánh bao của mình đã tiến bộ rõ rệt. Trước đây, anh chỉ biết con trai mình rất giỏi làm bánh ngọt và cách nhào bột của con trai rất ngon, nhưng anh không thể học hỏi được; không hiểu điểm gì khiến nó ngon đến vậy. Khi hỏi Tần Hoài, người này cũng không thể giải thích rõ ràng được.

Tần Hoài chỉ có thể nói với Qin Congwen rằng theo cô ấy, cách nhào bột như vậy là đúng; cảm giác khi làm như vậy là đúng thì chính là đúng. Loại giao tiếp dựa trên trực giác này chỉ có thể diễn ra giữa Tần Hoài và Trịnh Đạt mà thôi.

Không thể học hỏi được tài năng của con trai mình, Qin Congwen đã kiên trì luyện tập kỹ thuật làm bánh bao suốt hàng chục năm. Nhưng năm nay thì khác; năm nay, anh thực sự đã học hỏi được điều gì đó mới mẻ.

Ban đầu, anh âm thầm học hỏi kỹ thuật từ Trần An; bánh bao của Trần An ngon hơn một chút so với của Qin Congwen, và anh ta cũng là một thợ làm bữa sáng chuyên nghiệp.

Con người thường như vậy: nếu ai đó giỏi hơn bạn rất nhiều, bạn sẽ không thể nhận ra họ giỏi ở điểm nào, bởi vì bạn hoàn toàn không hiểu được. Nhưng nếu họ chỉ giỏi hơn bạn một chút, bạn vẫn có thể nhận ra được vài điểm khác biệt.

Chính nhờ vào những điểm khác biệt đó mà Qin Congwen

Cả hai người này đều là những thợ làm bánh chuyên nghiệp, xuất thân từ nhà hàng Zhiwei Ju, được đào tạo bài bản và có kiến thức lý thuyết vững chắc. Họ không hề giống những thợ pha chế bữa sáng thông thường; họ hiểu rõ hệ thống sản xuất bánh chuyên nghiệp và biết cách truyền đạt kiến thức một cách rõ ràng, nên việc dạy Qin Congwen không hề là vấn đề gì.

Là chủ nhân, Qin Congwen đã tiếp nhận sự chỉ dẫn của họ một cách khiêm tốn.

Bèi Hành và Lý Hoa cũng hy vọng rằng sau khi Tần Hoài trở về, anh ta sẽ giúp họ học hỏi thêm.

Dưới sự hướng dẫn của Bèi Hành và Lý Hoa, kỹ năng làm bánh của Qin Congwen đã tiến bộ vượt bậc và anh ta hoàn toàn có khả năng trở thành một thợ pha chế bữa sáng chuyên nghiệp.

Khi kỹ năng của mình được cải thiện, Qin Congwen cũng nhận ra nhiều điểm khác biệt hơn. Anh không biết liệu đó là do anh đã lâu không thấy con trai mình làm việc, hay là vì kỹ năng của con trai mình đã tiến bộ hơn, nhưng anh cảm thấy rằng kỹ năng làm bánh của Tần Hoài đã thay đổi rất nhiều so với trước đây.

Câu “Ngày nay không giống như ngày xưa” quả thực không phải lần đầu tiên được áp dụng để mô tả anh ta…

Qin Congwen chớp mắt và thì thầm hỏi Triệu Vinh: “Vợ yêu, em có cảm thấy Huaihuai đã khác trước đây không?”

“Tất nhiên rồi! Nhìn xem, bây giờ Huaihuai làm việc nhanh như thế nào, giọng điệu khi phân công công việc cũng trở nên tự tin hơn rất nhiều… Chắc hẳn anh ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn ở Hoàng Ký phải không? May mà ban đầu chúng ta không gửi con trai mình đến nhà hàng Zhiwei Ju; nếu không, con trai chúng ta chắc chắn sẽ bị quá tải đến mức kiệt sức mất.” Triệu Vinh nói.

Qin Congwen…

Tôi muốn thảo luận với bạn về một số vấn đề chuyên môn, nhưng bạn lại đang thể hiện cảm xúc với tôi?

“Đúng vậy…” Qin Congwen cảm thấy đau lòng, “Chắc chắn Huaihuai của chúng ta cũng đã trải qua rất nhiều khó khăn ở Hoàng Ký!” Trong khi vẫn đang nhào bột, Tần Hoài trong đầu lại nghĩ rằng việc pha trà này thật sự không chuyên nghiệp chút nào; một nhiệm vụ quan trọng như vậy mà sao anh ta lại mất quá nhiều thời gian mới mang trà lên được?

Thầy Qin vào căn bếp lớn này làm việc, mà suốt thời gian đó lại chưa uống được một ngụm trà nào… Điều đó có đúng không nhỉ?

Thầy Qin tiếp tục nhào bột một cách không thoải mái lắm.

Bên ngoài sân, vì mùa đông ở huyện Qiu không quá lạnh, việc ngồi ngoài trời phơi nắng trong thời gian dài khiến ông Qin cảm thấy hơi nóng; ông cũng không có thói quen trò chuyện trong nhà.

Ông Qin đang tập trung hoàn thành công việc của mình và trò chuyện với những người dân trong làng ghé thăm để hỏi thăm tiến độ chuẩn bị bữa ăn Tết và mang theo quà tặng.

Khi trò chuyện, tất nhiên phải có trà uống.

Thấy cháu trai mình đang pha trà, ông Qin rất vui và lập tức yêu cầu cháu pha trà cho khách.

Không cần phải đi đến bếp lớn để đun nước; trong nhà vẫn có bếp nhỏ dùng để nấu ăn hàng ngày, chỉ cần dùng bếp nhỏ đó là được. Theo lệnh của anh họ và ông ngoại, He Cheng buộc phải trở thành “máy đun nước” không ngừng nghỉ, liên tục đun nước để pha trà.

Nhưng do thiếu kinh nghiệm, lần đầu tiên anh ta pha trà đã cho quá nhiều lá trà vào; một cốc giấy gần như chứa đầy lá trà, khiến mọi khách đến nhà đều phải nhăn mặt vì trà quá đậm.

He Cheng cũng nhăn mặt khi uống thử trà đó… Dĩ nhiên, là vì bị nóng.

Làm sao anh ta dám đưa loại trà này cho anh trai mình được? Anh ta vội vàng tìm thông tin trên mạng về cách pha trà và phát hiện ra rằng có những quy tắc riêng đối với từng loại trà, và nhiệt độ nước cũng rất quan trọng.

Quá nhiều điều phức tạp khiến He Cheng bối rối; may mắn thay, có rất nhiều khách đến nhà, và ai cũng thích uống trà, nên anh ta có đủ “thí nghiệm viên” để thử nghiệm các cách pha trà khác nhau.

Còn về những khách đến nhà… thực ra họ không có ý kiến gì về cách He Cheng pha trà cả. Trà không quan trọng lắm… Điều quan trọng là những chiếc bánh giò mà ông Qin mang ra – chúng thật sự ngon tuyệt! Mặc dù không hiểu tại sao những chiếc bánh giò đó lại bị vụn nát như vậy, mọi người đều nhặt những mẩu vụn đó để ăn, nhưng chúng thực sự rất ngon đến mức không muốn về nhà. Họ chỉ muốn ngồi lại ngoài sân và trò chuyện vô nghĩa, để tỏ ra mình không đến đây chỉ để ăn bánh giò, và thỉnh thoảng cũng phải uống vài ngụm trà nữa… Thậm chí họ còn muốn mời cả gia đình đến cùng trò chuyện nữa.

Trong chốc lát, sân nhà ông Qin trở nên rất náo nhiệt; chỉ có He Cheng là liên tục đi lại, phục vụ trà cho mọi người.

Trong bếp, Tần Hoài thực sự rất khát nước. Sáng nay cô ấy không ăn sáng và cũng không uống nhiều nước; vừa đến làng, cô ấy đã bắt đầu làm việc không ngừng nghỉ.

Anh ấy đâu có ăn sáng mà? Phải nhanh chóng làm vài chiếc bánh bao, bánh mì để no bụng mới được.

Nhưng giờ thì bánh mì đã được cho vào nồi hấp rồi; bột dùng để làm vỏ bánh bao cũng đã được nhào đi nhào lại vài lần rồi. Tần Hoài đang bắt đầu trộn nhân và chuẩn bị giao cho Tần Luò để khuấy đều; còn nước trà thì vẫn chưa được mang vào.

“Luo Luo, em đi lấy cho anh một cốc nước nóng đi. Nếu không có nước nóng, thức uống ấm cũng được; cam nguyên liệu, Coca, Sprite… tất cả đều được. Nếu không thể, thì ép trái cây lấy nước cũng được.” Tần Hoài nói.

Nghe Tần Hoài nói vậy, Tần Luò biết ngay anh trai mình thực sự rất khát nước, liền chạy ra khỏi bếp để tìm Hoàng Thành.

Hoàng Thành thật là không đúng mực; cô em họ không có quan hệ huyết thống này đang bận rộn trong bếp, còn Hoàng Thành – người anh họ cũng không có quan hệ huyết thống – lại đang lén lút làm việc riêng bên ngoài.

Trong căn bếp nhỏ, Hoàng Thành đang pha trà đến nỗi suýt nữa làm bắn ra tia lửa.

Thấy Tần Luò đến, Hoàng Thành vội vàng nói: “Luo Luo, em đến xem giúp anh đi, cái cốc trà nào ngon hơn một chút nhỉ? Anh đã tìm hiểu trên mạng rất lâu rồi nhưng vẫn không biết làm thế nào để pha được một tách trà ngon; anh cảm thấy tất cả các loại trà này đều rất khó uống.”

Tần Luò:??

Tần Luò thử từng cốc một: “Tất cả đều giống nhau thôi.”

“Có lẽ anh không thích uống trà à?”

Hoàng Thành:??

Ba mươi giây sau, Tần Luò mang về một cốc trà ấm và đưa cho Tần Hoài. Tần Hoài uống hết cốc trà đó rồi nói: “Luo Luo, em mang cho anh một chai Coca đi.”

Lúc này, Tần Hoài mới hiểu ra rằng anh trai mình không phải là không thích uống trà, mà chỉ là trà mà mọi người ở Quán Vị Ngon pha cho anh ấy mới hợp khẩu vị của anh ấy mà thôi.

Lần sau phải hỏi Đàm Vĩ An xem mọi người ở Quán Vị Ngon đã pha loại trà gì cho anh ấy.

Mười phút sau, bánh mì nhân rượu đã được lấy ra khỏi nồi.

Gần như ngay lập tức khi bánh mì nhân rượu được lấy ra khỏi nồi, mùi thơm của rượu đã lan tỏa khắp không gian.

Tần gia Những người dân trong làng chưa bao giờ thấy cảnh tượng như thế này trước đây; những người đang tụ tập trong sân để trò chuyện và ăn vụn bánh quy đã không còn ăn vụn bánh quy nữa, mà chỉ cứ thở hít mạnh vào rồi ngớ ngác hỏi:

“Mùi này là gì vậy?”

“Cảm giác giống mùi rượu gạo.”

“Không phải đâu, có vẻ như là mùi bánh bao, mùi bánh bao nướng với rượu gạo.”

Trong bếp, hai cô chị em họ phụ trách việc nấu ăn cũng ngạc nhiên không kém.

Tất nhiên, những người khác cũng đều bất ngờ; chỉ là hai người này rảnh rỗi nhất nên mới có thời gian để reo lên.

Tần Luò nhanh chóng nhặt những chiếc bánh bao lên và hỏi: “Anh trai, chúng ta ăn ngay bây giờ được không?”

“Được, khi nào thấy chúng vừa đủ nóng thì đưa cho anh hai cái đi… Sáng nay anh đói chết mất rồi.”

Tần Luò liền đưa ngay hai cái cho anh trai mình.

Tần Hoài buồn bã nói: “Luo Luo, lưỡi anh trai bạn không chịu nổi nhiệt độ cao như của bạn đâu…”

Sau đó, Tần Luò đều phân phát đều hai cái bánh bao cho mọi người trong bếp. Lần này họ đã nấu rất nhiều; những chiếc bánh bao được nấu chung trên nhiều bếp đất ở làng, số lượng sản xuất ra đủ để bán tại quán ăn sáng.

Tần Luò hỏi ý kiến của Tần Hoài xong, liền mang những chiếc bánh bao ra phân phát. Người dân trong sân vườn đều vui mừng vô cùng; họ không ngờ rằng hôm nay không chỉ được ăn bánh quy giòn mà còn được thưởng thức những chiếc bánh bao vừa mới chín. Cuộc sống thật sự đang trở nên tốt đẹp hơn rồi… Đêm Giao Thừa mà lại được ăn những chiếc bánh bao vừa nấu xong thì thật tuyệt vời!

Tần Luò đi phân phát hết những chiếc bánh bao; những cái còn thừa thì được cất lại. Những chiếc bánh này sẽ được phân phát vào buổi tối nữa. Nhà họ He cũng có rất nhiều người thân đang mong chờ Qin Xiuli và những người khác mang đầy bánh bao về trước bữa tối…

Tần Hoài đang thưởng thức những chiếc bánh bao nướng với rượu gạo. Mọi người trong bếp cũng đều đang ăn loại bánh này. Ngay cả những người ở bên ngoài bếp cũng đang thưởng thức chúng. Trong khoảnh khắc này, hương vị ngọt ngào đặc trưng của những chiếc bánh bao nướng với rượu gạo đã chiếm trọn vị giác của mọi người. Tất cả những ai lần đầu tiên thử loại bánh này đều chỉ nghĩ một điều duy nhất: Liệu tối nay bữa tối có thể chỉ ăn loại bánh này được không? Gia đình mình, đây mới chính là hương vị của Tết đấy! Quyết định ngồi yên trong sân vườn suốt buổi, uống đầy trà mà vẫn không đi vệ sinh… thực sự là một quyết định thông minh!