Khi đang chuẩn bị bữa tối sau giờ làm việc, Gu Li bất ngờ xuất hiện trước mặt Tần Hoài, vừa giúp đỡ giao các hộp cơm vừa thì thầm nói:

“Vì hàng ngày cần phải chuẩn bị càng ngày càng nhiều bữa ăn, nên Tần Hoài đã mua ba chiếc hộp cơm cỡ lớn để dùng cho việc đóng gói bữa tối.”

“Có chuyện gì vậy?” Tần Hoài hỏi.

Gu Li là người hiếm khi đưa ra yêu cầu hay mong muốn gì. Hầu hết thời gian, anh chỉ là người im lặng, làm việc chăm chỉ trong bếp, đến sớm và về muộn nhất, không nói nhiều, chỉ lặng lẽ làm các công việc liên quan đến việc chuẩn bị thức ăn.

Nếu không phải vì Đàm Vĩ An luôn quan tâm đến em út Gu Li này, thường xuyên nhắc đến anh trong các cuộc trò chuyện hoặc cố tình tìm cách nói chuyện với anh, có lẽ Gu Li sẽ còn ít được chú ý hơn nữa.

“Nếu Văn phòng Ăn uống Vân Trung cần người giúp đỡ để học hỏi và trao đổi kiến thức, liệu tôi có thể được ưu tiên không?”

“Tôi rất muốn được học hỏi và trao đổi kiến thức tại nhà hàng của Tần Hoài.”

Nghe lời Gu Li, Tần Hoài bất ngờ ngạc nhiên và hỏi: “Buổi chiều nay, khi tôi và Đàm Vĩ An nói chuyện, em không nghe thấy sao?”

Gu Li là em út của Đàm Vĩ An; Đàm Vĩ An luôn trực tiếp nhờ Tần Hoài giúp đỡ khi cần người, và nếu là chuyện tốt, chắc chắn Đàm Vĩ An sẽ không bao giờ quên đến Gu Li.

“Em đã nghe thấy, nhưng đó là cuộc trò chuyện giữa anh trai và Tần Hoài. Em nghĩ rằng cơ hội này cần phải do bản thân mình nỗ lực để giành lấy,” Gu Li nói.

Lúc này, Tần Hoài bắt đầu nhìn Gu Li theo một cách khác. Anh nhận ra rằng người đàn ông luôn im lặng, dễ bị bỏ qua, thường xuyên bị chế giễu đến mức trở thành ví dụ điển hình cho tính cách yếu đuối… nhưng thực ra Gu Li không hề yếu đuối chút nào. Anh chỉ đơn giản là không quan tâm đến những lời bình luận đó mà thôi.

“Thật ra, em luôn rất tò mò…” Tần Hoài nói, “Kể từ khi em và Đàm Vĩ An đến đây để học hỏi, trên giang hồ luôn có tin đồn rằng sau khi Sư phụ Tan qua đời, các anh em của em đã bị nhóm Zhīwèijū đối xử thiếu công bằng, vì vậy việc phải đến đây để học hỏi mới trở thành nhiệm vụ ‘khó khăn’ đối với các em.”

“Tôi luôn không tin vào những lời đồn đại này. Đàm Vĩ An, số công thức mà họ có thì đủ để xuất bản thành sách rồi; nếu tất cả những người này đều bị loại bỏ khỏi chỗ làm, tôi tin rằng 99% các đầu bếp Bạch Án sẽ rất mong được “loại bỏ” đấy.”

“Nhưng nếu bạn cảm thấy không vui khi làm việc ở Zhiwei Ju, tôi nghĩ bạn cũng nên xem xét việc đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung của chúng tôi. Mức lương và điều kiện làm việc ở đó không hề kém gì Zhiwei Ju, và chúng tôi đang rất cần những đầu bếp làm bánh ngọt giỏi như bạn.” Tần Hoài đã bắt đầu “dùng cuốc xới đất” để chiêu mộ người khác.

Nếu Tần Hoài có một danh sách những người muốn chiêu mộ, thì Gu Li chắc chắn sẽ nằm trong danh sách đó. Là một người làm việc chăm chỉ, kiên nhẫn, có nền tảng kỹ năng vững chắc và chuyên môn phù hợp… Gu Li còn biết pha trà rất ngon nữa.

Trước đây, Tần Hoài chưa từng “dùng cuốc xới đất” vì cho rằng đó là hành động thiếu đạo đức. Nhưng Gu Li lại là một đầu bếp Bạch Án thuộc Zhiwei Ju, thậm chí còn chưa qua đào tạo chính quy. Bây giờ, khi thấy Gu Li có vẻ như muốn thay đổi công việc, Tần Hoài liền lập tức hành động.

Lần này, đến lượt Gu Li bối rối. Khác với sự bối rối của Tần Hoài, Gu Li phải mất một lúc lâu mới có thể nói ra lời: “Thầy Qin ơi, tôi chắc chắn sẽ tiếp tục ở lại Zhiwei Ju.”

“Dù không biết liệu mình có cơ hội hay không, nhưng tôi hy vọng một ngày nào đó mình có thể trở thành một đầu bếp hàng đầu tại Zhiwei Ju, truyền đạt kiến thức và phục hồi những công thức truyền thống.”

Tần Hoài cười và an ủi Gu Li rằng không cần phải áp lực quá nhiều; ngay cả khi Gu Li không muốn thay đổi công việc, ông vẫn sẵn lòng cho phép Gu Li đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung để trao đổi thêm.

“Có vẻ như những lời đồn đại đó là sai sự thật.”

Gu Li gật đầu: “Các thầy ở Zhiwei Ju rất tốt với tôi và anh trai tôi. Chỉ là vì chúng tôi đều có thầy dạy, nên những đầu bếp hàng đầu như Thầy Zhou cũng không dạy chúng tôi trực tiếp như thầy tôi đã từng làm; họ chủ yếu chỉ hướng dẫn bằng lời nói thôi.”

“Hơn nữa, tôi thực sự không có năng khiếu gì đặc biệt; nhiều thầy sau khi chỉ bảo tôi một hai lần mà thấy tôi không cải thiện gì thì cũng không muốn nói thêm nữa. Dần dần, những lời đồn đại đó mới xuất hiện.”

“Còn về lý do tại sao lần này tôi và sư huynh lại đến Hoàng Ký để trao đổi kinh nghiệm, thì tôi cũng hiểu phần nào rồi. Sau khi sư phụ qua đời, tôi cảm thấy vô cùng hoang mang; tôi sợ mình sau này chỉ trở thành một người làm bánh vặt tầm thường, khiến sư phụ thất vọng. Tôi không biết liệu mình nên tiếp tục theo con đường mà sư phụ đã định ra để phục hồi các công thức truyền thống, hay nên nghiên cứu về bánh vặt theo cách thông thường như những người khác.”

“Tôi cảm thấy bối rối và không biết điều gì mới là đúng đắn, nên tôi chỉ có thể dành nhiều thời gian hơn để làm việc. Có lẽ tôi đã quá lao vào công việc; trong dịp Tết năm ngoái, tôi không hề nghỉ ngơi, suốt năm liền tôi đều dành thời gian để làm bánh vặt. Sư huynh lo lắng rằng áp lực quá lớn đã khiến tôi mất đi sự bình tĩnh, vì vậy ông ấy đã đề nghị với ông chủ Su để đưa tôi đến Hoàng Ký để trao đổi.”

“Ông ấy nghĩ rằng nếu thay đổi môi trường sống, tâm trạng của tôi có thể sẽ khác đi, và tôi sẽ không còn cứ chìm đắm trong việc làm bánh vặt hàng ngày như trước nữa.”

Tần Hoài trong lòng thầm chê bai: “Quả thật là khác rồi… giờ tôi càng trở nên cuồng công việc hơn, thời gian dành cho việc làm bánh vặt còn nhiều hơn trước nữa.”

“Tôi nghĩ bạn cũng có thể hiểu được cảm giác đó,” Gu Li nhìn Tần Hoài với ánh mắt đầy ngưỡng mộ. “Mặc dù tôi không thể nào dành hết thời gian và tâm huyết để nghiên cứu về bánh vặt như bạn, nhưng tôi luôn mong muốn đạt được trạng thái như bạn.”

“Bạn chắc hẳn hiểu được cảm giác đó – khi bạn chỉ muốn làm cho một loại bánh vặt trở nên hoàn hảo đến mức không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, trong đầu bạn chỉ có duy nhất hình ảnh của loại bánh đó.” Tần Hoài ngẩn ngơ: “Ồ? Ai lại bịa đặt về tôi như vậy chứ?”

“Khi nào tôi lại quên ăn quên ngủ để nghiên cứu bánh vặt chứ?” Đây rõ ràng là vu khống rồi!

Tần Hoài trong lòng thầm nghĩ rằng mình thực sự rất thích “lười biếng”, và việc anh ta chỉ muốn làm cho một loại bánh vặt trở nên hoàn hảo là điều không thể xảy ra đâu. Anh ta thực sự muốn làm tốt quá nhiều loại bánh vặt; anh ta ước gì mỗi sáng thức dậy là có thể làm xong tất cả các loại bánh được ghi trong cuốn sách bánh vặt đó.

Về mặt tính chăm chỉ, anh ta và Gu Li hoàn toàn không ở cùng một tầm độ đâu.

Dù công việc có vất vả đến đâu, mỗi tối trước khi đi ngủ, Tần Hoài vẫn kiên trì dành nửa giờ để chơi điện thoại. Nếu không

Tần Hoài tiếp tục nói: “Càng sớm thì càng tốt; việc học hỏi và trao đổi kinh nghiệm không nên trì hoãn. Vì bạn đã chủ động đề xuất điều này, tôi nghĩ rằng sau Tết, Văn phòng Ăn uống Vân Trung thực sự cần những người đầu bếp có khả năng học hỏi và trao đổi để bổ sung sinh lực mới, khuyến khích nhân viên cũ phát triển hơn. Thật là trùng hợp, hai đầu bếp làm bánh của chúng tôi, có lẽ bạn vẫn còn quen họ; họ cũng đều từ nhà hàng Zhiwei Ju ra mà.”

“Chúng ta hãy định ngày vào khoảng một tháng rưỡi nhé? Đến ngày 16 tháng Giêng đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung để trao đổi kinh nghiệm; mức lương và tiền thưởng sẽ được tính theo chuẩn của nhà hàng chúng tôi.”

“Yên tâm, nhà hàng chúng tôi đóng bảo hiểm xã hội và bảo hiểm y tế đầy đủ đấy.”

Thực ra, dù Gu Li không chủ động đề nghị, Tần Hoài cũng dự định trong vài ngày tới sẽ nói riêng với Đàm Vĩ An để hỏi liệu anh ấy có thể mời một số người đến Văn phòng Ăn uống Vân Trung vào ngày 16 tháng Giêng hay không. Những người này cần phải là những người nhanh nhẹn, có nền tảng kỹ năng vững chắc; ít nhất cũng phải có một kỹ năng gì đó đặc biệt, chẳng hạn như pha trà giỏi, hoặc biết một chút về massage vai cổ.

Nói lại, Tần Hoài cảm thấy rằng khi trở về Hui Shan Thành, điều anh ấy thực sự lo lắng không phải là có người giúp đỡ hay không, mà là sau khi nhà hàng bên cạnh đóng cửa, anh ấy sẽ phải làm gì sau giờ làm việc.

Cung Lương có muốn mở một nhà hàng chữa trật khớp bên cạnh Văn phòng Ăn uống Vân Trung không?

Anh ấy có thể đóng góp 20.000 đồng!

“Xin cảm ơn, Thầy Qin ơi, tôi sẽ nói chuyện với ông chủ Su của chúng tôi sau này.” Gu Li nói với vẻ hào hứng.

Tần Hoài gật đầu một cách e ngại rồi tiếp tục công việc đóng gói.

Trên đường về nhà, Tần Hoài không nhịn được mà gọi điện cho Trịnh Tư Nguyên.

“Alo, Trịnh Tư Nguyên à, chưa ngủ đâu phải? Tôi muốn hỏi bạn một cái.”

“Nói đi.”

“Bạn có quen biết ông chủ Su của nhà hàng Zhiwei Ju không?”

Trịnh Tư Nguyên im lặng vài giây rồi trả lời: “Tôi chưa từng gặp ông ấy, nhưng có một điểm chung: bố tôi khá quen biết với ông ấy.”

“Bạn… có ý định đến Zhiwei Ju để trao đổi kinh nghiệm không?”

Tần Hoài vội vàng phủ nhận: “Không, không đâu.”

Tôi chỉ muốn hỏi thôi, tính cách của anh ấy có tốt không?

Trịnh Tư Nguyên :?

“Nếu các đầu bếp của nhà hàng Zhiwei Ju mới đến Hoàng Ký để trao đổi kinh nghiệm hai tháng trước, và vì bận rộn trong dịp Tết nên chưa kịp trở về, sau Tết lại đi trao đổi ở thành phố Shan... liệu điều này có ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh bình thường của họ không?”

Trịnh Tư Nguyên nói một cách bình tĩnh: “Chỉ cần không phải tất cả các đệ tử trực tiếp của những đầu bếp lớn như Đàm Vĩ An đều đi, thì số lượng đầu bếp của Zhiwei Ju sẽ không ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của họ đâu.”

“Zhiwei Ju có rất nhiều học việc; những người này chủ yếu làm công việc vặt. Nếu không được các đầu bếp lớn nhận làm đệ tử, tốc độ tiến bộ của họ sẽ rất chậm. Việc họ đến nơi bạn để học hỏi và trao đổi kinh nghiệm thực sự là cơ hội tuyệt vời để họ phát triển, và đối với Zhiwei Ju thì đây cũng là một giao dịch có lợi.”

“Dù sao thì trong thời gian trao đổi, tiền lương cũng do bạn chi trả mà.”

“Yên tâm đi, ông chủ Su không phải là người hẹp hòi đâu. Ngay cả khi thực sự có đệ tử trực tiếp của ông ấy đi, nhiều nhất ông ấy cũng chỉ đăng lên WeChat Moments để mắng bạn thôi.”

“Ông chủ Su thường xuyên đăng lên WeChat Moments để mắng người khác; mọi người đã quen với điều đó rồi. Tháng này, ông ấy đã đăng ba bài viết trên WeChat Moments để mắng bố tôi đấy.”

Tần Hoài :?