Khi nấu bánh bao hầm, chúng tôi chia thành bốn nồi để nấu; khi múc ra ngoài thì cũng rất tiện lợi. Tất cả các chiếc bánh bao đều được múc bằng cái Đổng Sĩ này, từng bát một. Tần Hoài đứng bên cạnh, đếm ngược thời gian: 3 phút 50 giây. Còn Tần Luò thì đứng trước cửa bếp, nhón chân chờ đợi không ngừng nghỉ.

Dù Tần Luò không cần phải chờ đến 3 phút 50 giây, nhưng ăn quá nhiều thức ăn nóng sẽ không tốt cho sức khỏe, vì vậy thà để đứa bé chờ đợi một chút cũng hơn.

3 phút 50 giây trôi qua.

Tần Hoài cầm hai bát bánh bao đã được múc ra đi ra ngoài; bên ngoài bếp, Tần Luò, Trần Huệ Hồng và Trần Huệ Huệ đã ngồi xuống những chiếc ghế nhỏ. Những chiếc ghế đó không phải của Hoàng Ký; có lẽ là Trần Huệ Hồng tự mua về, và chúng được trang bị rất đầy đủ.

“Bánh bao Tứ Hạnh đấy.” Tần Hoài nói, đưa hai bát bánh cho Tần Luò và Trần Huệ Hồng.

Tần Luò lập tức nhận lấy bánh bao, nhanh như chớp múc một viên nhân đậu xanh vào miệng và nhai ngấu nghiến.

Chỉ sau khi nuốt viên bánh đầu tiên xuống bụng, Tần Luò mới kịp thốt lên:

“Anh trai ơi, ngon quá! Bánh bao Tứ Hạnh làm mới thật sự rất ngon, ngon hơn nhiều so với loại đông lạnh trong tủ lạnh đấy! Ngày mai em cũng muốn ăn thử!”

Tần Luò thực sự rất giỏi trong việc khen ngợi.

Nói xong, cô lại tiếp tục ăn ngấu nghiến; miệng cô chật kín đến nỗi không thể phát ra âm thanh nào cả, chỉ biết nhai bánh bao không ngừng.

Trong khi Tần Luò đang ăn ngon lành, Trần Huệ Hồng cũng không hề lười biếng. Trong nhiều trường hợp, tình yêu thương của một người mẹ vẫn luôn hiện rõ qua hành động của cô ấy; cô không bao giờ ăn hết mọi thứ một mình, mà luôn nhớ chia cho con gái mình một phần.

“Nào, Huệ Huệ, mở miệng ra, mẹ sẽ cho con ăn đây.” Chiếc bát bánh khá lớn; Trần Huệ Hồng sợ Trần Huệ Huệ không giữ vững được, nên quyết định cho con gái mình ăn trực tiếp.

Trần Huệ Huệ Mở miệng to, cắn một miếng nhỏ rồi bắt đầu nhai liên hồi, giống hệt cách Tần Luò làm vậy; khuôn mặt cô bé phồng lên, trông giống hệt một con chuột chũi.

Trần Huệ Huệ Đang nhai thì muốn nói gì đó, nhưng miệng không mở được, chỉ có thể phát ra những tiếng “ừm ừm”.

Trần Huệ Hồng Không để ý đến con gái mình, bởi vào lúc này, tình yêu thương của người mẹ dành cho con đã không còn nhiều nữa.

Trần Huệ Hồng Vừa rồi cô ấy đã chọn một viên bánh tangyuan nhân đường mè – loại bánh tangyuan ngọt quen thuộc mà mọi người đều biết đến, cũng chính là nguyên liệu chính để làm món bánh tangyuan với vỏ gạo nếp và nhân đường mè mà Bác sĩ Trưởng Quý rất giỏi làm.

Trần Huệ Huệ Cắn một miếng nhỏ, trong cái thìa vẫn còn lại nửa viên bánh tangyuan; phần bị thiếu đi một góc khiến viên bánh hơi xẹp xuống, và nhân đường mè màu đen từ từ chảy ra ngoài… Thật sự là chảy ra ngoài.

Màu đen đặc sệt, trông rất mịn màng, giống như những hình ảnh quảng cáo trên TV được dùng để tạo ấn tượng. Lớp vỏ gạo nếp màu trắng bao bọc đầy nhân đường mè; nhân đường mè đen óng ánh, mượt mà như kem sô-cô-la tan chảy, khiến người ta chỉ cần nhìn thôi đã thấy thèm thưởng thức hương vị ngọt ngào của nó.

Không chỉ ngọt, mà còn có mùi thơm của hạt mè được xay nhuyễn… Đó chính là hương vị đặc trưng của bánh tangyuan, cũng là hương vị của những ngày lễ.

Trong mắt Trần Huệ Hồng, lúc này chỉ còn lại viên bánh tangyuan mà thôi.

Cô ấy cảm thấy mình có lẽ đã hàng kiếp không được thưởng thức loại bánh tangyuan nhân đường mè này nữa; đã ăn không biết bao nhiêu món ăn vặt do Tần Hoài làm, và trong kiếp đầu tiên, cô ấy còn từng thử những món ăn vặt ngon hơn nữa do Tần Hoài chế biến… Nhưng lúc này, cô ấy chỉ biết nuốt nước bọt một cách vô ích.

Gần như một cách vô thức, Trần Huệ Hồng nhét viên bánh tangyuan vào miệng, cố gắng nuốt trọn nó trong một cái nhai… Nhưng thất bại.

Cuối cùng, cô ấy chỉ có thể cắn đi một nửa phần lớn của viên bánh. Hương vị đậm đà của đường mè lập tức chiếm trọn khoang miệng cô ấy; cô ấy không dám mở miệng, sợ rằng chỉ cần mở miệng ra, cảm giác tuyệt vời này sẽ tan biến ngay… Vì vậy, cô ấy chỉ biết tiếp tục nhai liên hồi, giống hệt cách Tần Luò và Trần Huệ Huệ làm vậy.

Vào khoảnh khắc này, hành động của cả ba người đã hoàn toàn phối hợp với nhau. Không ai nói gì cả. Cuối cùng, Trần Huệ Huệ – người cắn miếng nhỏ nhất – là người đầu tiên nhai xong và nuốt xuống, rồi nói lớn: “Mẹ ơi, cái bánh tangyuan này ngon quá!”

Tình mẫu tử trở lại khiến Trần Huệ Hồng đưa những chiếc bánh tangyuan còn lại trong muôi cho con gái mình, còn Trần Huệ Huệ thì tiếp tục nhai ngấu nghiến. Một tô bánh tangyuan Tứ Hạnh chỉ có 4 chiếc; nghe có vẻ không nhiều, nhưng thực ra chúng khá to và làm từ gạo nếp, nên rất khó nhai và khó nuốt, việc ăn hết một tô sẽ mất khá nhiều thời gian.

Thấy Tần Luò– người vốn nổi tiếng vì ăn nhanh– mới chỉ ăn được hai chiếc bánh, Tần Hoài quyết định quay lại ăn một tô trước, sau đó mới quay lại tiếp tục giúp Tần Luò. Dựa vào hiểu biết của Tần Hoài về em gái mình, khi gặp loại bánh ngon lần đầu tiên như thế này, chắc chắn một tô là không đủ; ít nhất cũng phải hai tô mới đủ. Còn việc ăn bao nhiêu tô nữa thì tùy thuộc vào việc Tần Luò hôm nay có muốn thử các món khác như bánh gối lụa, bánh gối bọt hay bánh bao nhỏ, bánh gạo, bánhChảo miến… hay không.

Khi Tần Hoài mang tô vào bếp, khu vực nấu ăn đã bị những tô bánh tangyuan Tứ Hạnh chiếm đóng hoàn toàn. Gần như mọi người đều cầm trên tay một tô bánh, một tay cầm muôi, miệng không ngừng nhai ngấu nghiến, thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng “um” đầy ngưỡng mộ. Trong số những người đang ăn bánh tangyuan, người có biểu cảm phong phú nhất chắc chắn là Đàm Vĩ An. Anh ta cứ ăn một miếng bánh rồi nhìn vào nhân bên trong; ánh mắt anh ta đầy sự kinh ngạc, bối rối và hoài nghi. Sau mỗi miếng nhai, anh ta lại dành một giây để suy nghĩ… Trông anh ta không giống như đang ăn bánh tangyuan, mà giống như đang bị những chiếc bánh này “ăn” thật vậy! Cứ như thể trên đầu anh ta có một chiếc bánh tangyuan Tứ Hạnh khổng lồ đang từng miếng một “xé nát” linh hồn anh ta vậy… Mỗi khi nhai một miếng, anh ta lại phát ra tiếng “um”; càng nhai nhiều, ánh mắt anh ta càng trở nên mơ hồ hơn. Đàm Vĩ An thực sự đã bị “choáng ngợp” rồi… Anh ta biết rằng Tần Hoài là một đầu bếp làm bánh xuất sắc, là người đáng học hỏi, là ông Chín được mọi người kính trọng.

Anh ấy cũng biết rằng Tần Hoài sở hữu khả năng học hỏi và tự sửa sai đáng kinh ngạc. Cậu ấy học bất cứ thứ gì cũng rất nhanh; ngay cả việc làm những thứ phức tạp cũng vậy. Khi làm bánh bao nhân trái cây, Tần Hoài luôn tạo ra những sản phẩm hoàn hảo hơn người khác.

Hơn nữa, Tần Hoài xuất thân từ môi trường không theo quy tắc nào cụ thể, nên không bị ràng buộc bởi các quy định thông thường. Cậu ấy có tinh thần sáng tạo, luôn ham học hỏi và không bao giờ thỏa mãn với những gì đã có.

Một người như vậy, dù đạt được thành tích gì đi nữa, cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.

Đàm Vĩ An cố gắng thuyết phục bản thân rằng việc Tần Hoài chỉ trong vài ngày đã làm cho bánh bao nhân Tứ Hỉ trở nên hoàn hảo hơn, không chỉ nhân trái cây mà cả nhân đậu xanh, đường vừng và nhân thịt – những loại nhân mà trước đây cậu ấy chưa từng nghiên cứu kỹ lưỡng – cũng trở nên ngon hơn một cách đáng ngạc nhiên, thì điều đó hoàn toàn bình thường.

Với Thầy Qin, bất kỳ thành tựu nào cũng đều có thể chấp nhận được.

Anh ấy nên chấp nhận và hiểu điều đó...

Chấp nhận cái quái gì chứ!

Trong lòng Đàm Vĩ An, có một “con người nhỏ” đang phát điên, la hét, đập vỡ đồ đạc, cuộn tròn lại với nhau... Làm sao anh ấy có thể chấp nhận được chứ?!

Tần Hoài hàng ngày cũng làm việc cùng anh ấy mà? Hai ngày qua, cậu ấy không làm bánh bao nhân Tứ Hỉ à? Chẳng phải hôm qua và hôm nay, cậu ấy đến sớm hơn một tiếng so với mọi khi sao? Phải chăng Tần Hoài có 48 giờ trong một ngày, hay cậu ấy có thói quen mơ du và mỗi đêm đều làm bánh bao nhân Tứ Hỉ trong giấc mơ, và sau nhiều ngày tích lũy, hôm qua cậu ấy bỗng nhiên có được “sự giác ngộ”?

Không thể nào đâu...

Dù cho cậu ấy có luyện tập âm thầm mỗi tối sau giờ làm việc, thì cũng chẳng có nhiều giờ đâu. Dù hai ngày qua mí mắt cậu ấy hơi đỏ quầy, nhưng cũng không thể nào là do luyện tập suốt đêm được... Luyện tập suốt đêm mà lại có hiệu quả như vậy sao?

Hay là tối nay anh ấy cũng nên thử luyện tập suốt đêm xem sao?

Đàm Vĩ An cắn thêm một miếng bánh bao nhân đậu xanh. Độ ngọt vừa phải, kết cấu mịn màng, nhân đậu xanh mềm mại kết hợp với gạo nếp dẻo dai… Chỉ cần múc một miếng vào miệng, bạn đã có thể cảm nhận được hương vị đậu xanh tan chảy trong miệng mình.

Tôi đã ăn rất nhiều bánh bao nhân đậu phộng và cũng đã thử qua rất nhiều món tráng miệng nhân đậu phộng. Là một người thợ làm bánh tráng miệng chuyên nghiệp, tôi hiểu rằng những loại nhân đơn giản lại càng khó để tạo ra sự hoàn hảo.

Không phải vì quá trình chế biến khó khăn, mà là vì việc nâng cao chất lượng của chúng mới thực sự là thách thức lớn.

Nhân đậu phộng và nhân kẹo mè thì rất dễ để làm cho đạt mức “đủ tốt”, cũng dễ để làm sao cho chúng ngon miệng, nhưng nếu muốn khiến người ta nhớ mãi hương vị đó, cảm thấy rằng sự kết hợp giữa nhân và vỏ bánh thật sự là hoàn hảo, thì điều đó thực sự rất khó.

Bánh bao Tứ Hỉ của Tần Hoài chưa đạt đến mức đó, nhưng tôi cảm thấy anh ấy đã gần đến.

Bởi vì sự kết hợp giữa các loại nhân trong bánh này thật sự rất hài hòa. Bốn loại nhân trong bánh Tứ Hỉ tạo nên sự đồng bộ và hòa quyện; chúng vừa ngon miệng, vừa không quá nổi bật, nhưng lại có cá tính riêng biệt rõ rệt.

Tôi từ từ thưởng thức hương vị đậu phộng ấm áp trong miệng mình… Thật là ngon tuyệt!

Trịnh Tư Nguyên cầm chiếc bánh bao đến trước mặt Tần Hoài và hỏi một cách chắc chắn: “Hôm qua, bạn đã chuẩn bị loại nhân này riêng cho bánh bao hôm nay phải không?”

Tần Hoài đang múc bánh bao và gật đầu: “Có thể coi là vậy… Đúng là nhân được chuẩn bị riêng cho bánh bao hôm nay, nhưng về mặt hương vị thì không có nhiều thay đổi; điểm chính là chúng tôi đã điều chỉnh kết cấu của nhân và tăng sự hòa hợp giữa nhân với vỏ bánh gạo.”

Trịnh Tư Nguyên cắn một miếng bánh bao và nhai chậm rãi, sau đó hỏi: “Bạn đã nghiên cứu điều này trong thời gian gần đây phải không?”

“Đúng vậy.” Tần Hoài trả lời một cách tự tin.

Chính trong khoảng thời gian này, Tần Hoài đã bắt đầu công việc nghiên cứu và thử nghiệm của mình. Bánh bao Tứ Hỉ vốn dĩ đã có bốn hương vị khác nhau; trước đây, chúng tôi đã thử nghiệm nhiều loại nhân khác nhau, nhưng vì không tìm được công thức phù hợp nên phải liên tục thử nghiệm. Giờ đây, khi đã tìm được công thức nhân phù hợp cho bánh bao Tứ Hỉ, chúng tôi cũng cần tiếp tục luyện tập với các loại nhân khác nữa; chỉ khi bốn hương vị được kết hợp hoàn hảo thì bánh bao Tứ Hỉ mới thực sự trở thành món ăn đặc biệt.

“Nếu chỉ tập trung vào một hương vị của bánh bao, làm nổi bật điều đó mà bỏ qua ba hương vị còn lại, thì sẽ khiến hương vị đó trở nên quá nổi bật so với ba hương vị kia.”

“Nhưng thực ra, bốn hương vị này là một tổng thể, và chắc chắn không thể phân biệt cao thấp được.”

Trịnh Tư Nguyên gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, tôi đã bỏ qua điều này.”

“Trong thời gian gần đây, tôi hoàn toàn tập trung vào nhân bánh có nhiều loại trái cây, và bỏ qua hoàn toàn ba loại nhân khác. Thực ra, tôi mới nhận ra điều này vào ngày bạn đến nhà tôi làm bánh bao; vào buổi trưa hôm đó, khi tôi thử bốn hương vị bánh bao, tôi bỗng nhận ra rằng mình đã lâu lắm không ăn loại bánh bao ‘Tứ Hỉ’ thông thường nữa.”

“Bố và tôi hàng ngày đều làm nhân bánh có nhiều loại trái cây, gói chúng và ăn chúng. Mẹ và chị gái tôi đã nhiều lần than phiền rằng ăn bánh bao nhân này quá nhiều đến mức muốn ói, nhưng bố và tôi không để ý đến điều đó. Thực ra, lúc đó mẹ và chị gái tôi đã cảnh báo chúng tôi rằng việc chỉ ăn bánh bao nhân này thì không ngon đâu; bánh bao ‘Tứ Hỉ’ mới thực sự hoàn hảo khi có bốn hương vị khác nhau.”

“Tôi định nói chuyện này với bạn trong hai ngày tới, nhưng hôm qua thấy bạn đang làm nhân mà không làm bánh bao, nên tôi không nói ra… Không ngờ bạn đã nghĩ đến điều này từ trước rồi.”

Lời nói của Trịnh Tư Nguyên khiến Tần Hoài ngạc nhiên; anh ta nghĩ mình vẫn chưa kịp bịa ra lý do gì cả, thế mà Trịnh Tư Nguyên đã giúp anh ta hoàn thành câu chuyện một cách xuất sắc.

Tần Hoài chỉ có thể nói: “Bạn muốn tôi chia sẻ công thức nhân đậu đỏ và đường mè mới không?”

“Về nhân thịt thuần túy, tôi cảm thấy mình vẫn chưa làm được tốt lắm; bạn hãy đợi tôi nghiên cứu thêm vài ngày nữa.”

Khi làm bánh bao vào buổi sáng, Tần Hoài nhận ra rằng việc làm bánh bao nhân thịt thuần túy không dễ dàng bằng việc làm bánh bao với ba loại nhân ngọt khác. Anh quyết định tối nay sẽ xem lại các video hướng dẫn, và mỗi tối trước khi ngủ đều xem cho đến khi thuộc lòng.

“Tất cả đều là kiến thức cần học hỏi! Giáo viên sẽ kiểm tra điều này đấy.”

Đàm Vĩ An cảm thấy như thể Tần Hoài đã hiểu rõ vấn đề rồi.

Thực ra, trong thời gian này, dù Tần Hoài có vẻ như chỉ tập trung vào việc làm bánh bao nhân bao nhiêu loại trái cây, nhưng thực tế thì mỗi ngày về nhà, anh đều chăm chỉ luyện tập cả bốn hương vị bánh bao còn lại.

Khi Đàm Vĩ An vẫn đang băn khoăn không biết

Tần Hoài đã bắt đầu nhìn nhận toàn cảnh và chuẩn bị cho sự thành công vang dội của bánh tangyuan Tứ Hỉ.

Khi ông ấy cảm thấy nghiên cứu về loại bánh tangyuan này có thể kết thúc, và hỗn hợp nhân trái cây đã được hoàn thiện không còn gặp phải vấn đề gì nữa, thì Thầy Qin lại bắt đầu suy nghĩ về việc làm thế nào để kết hợp bốn hương vị bánh tangyuan này một cách hài hòa, nhằm nâng cao chất lượng tổng thể của chúng.

Tần Hoài luôn đi trước người khác… Không, không chỉ một bước mà là nhiều bước.

Quả thật, là do tầm nhìn của mình quá hạn hẹp…

Thầy Qin mới là người có tầm nhìn xa trông rộng!

Trong khoảnh khắc đó, Đàm Vĩ An cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ Tần Hoài.

Ông ấy cảm thấy mình như đã hiểu và thông suốt nhiều điều hơn trước đây… Hóa ra, việc Tần Hoài đột nhiên ngừng thực hiện công việc nghiên cứu về loại bánh tangyuan nhân trái cây không phải vì ông ấy thích thay đổi hay chỉ hứng thú trong thời gian ngắn; thực ra, ông ấy đang nghiên cứu những điều khác, đang chuẩn bị cho sự cải tiến lớn hơn nữa của loại bánh tangyuan Tứ Hỉ.

Tần Hoài không hề lơ là công việc, cũng không trốn tránh trách nhiệm; ông ấy luôn cần mẫn và âm thầm nỗ lực, khiến mọi người đều ngạc nhiên một cách lặng lẽ!

“Tần Hoài, anh thật tuyệt vời!” Đàm Vĩ An thốt lên từ tận đáy lòng mình.

Tần Hoài : ……

Đàm Vĩ An lại đang tưởng tượng điều gì đó phải không?

Tần Hoài không nói gì, chỉ lặng lẽ thưởng thức bánh tangyuan.

Nhai… Nhai… Thật ngon!

Bài hướng dẫn video của Thầy Jing thực sự rất hữu ích.

Mặt khác, Đổng Sĩ cũng đã tìm ra lý do giải thích cho hành động của Tần Hoài.

Đổng Sĩ cầm chiếc bát, cúi người xuống, giống như một người lao động chăm chỉ trên đường phố, rồi thì thầm bên tai Dong Li: “Anh trai, em có vẻ như đã phát hiện ra quy luật tiến bộ trong việc làm bánh của Tần Hoài rồi đấy!”

Dong Li hiếm khi quan tâm đến những chuyện phiêu lưu của em trai mình; ông ấy hỏi: “Ồ?”

Việc làm bánh của Tần Hoài thực sự có quy luật gì đó sao? Chẳng phải lúc nào ông ấy cũng tiến bộ một cách tự nhiên sao? Điều đó chẳng hề có lý lẽ gì cả…

“Em còn nhớ lần trước, sau khi Tần Hoài trở về từ Thành Sơn, loại bánh ba đinh bao đã tiến bộ vượt bậc và trở nên ngon hơn rất nhiều phải không?”

“Đổng Sĩ hỏi.”

Dong Li gật đầu.

Qi Tian bị câu chuyện thú vị của Đổng Sĩ thu hút, lén tiến lại gần hơn.

“Không phát hiện ra điều gì thay đổi xung quanh Tần Hoài gần đây sao?” Đổng Sĩ tiếp tục hỏi một cách bí ẩn.

Hoàng Gia cũng bị cuốn hút và tiến lại gần ngay.

“Cái gì?” Dong Li hỏi.

“Chị gái anh ta, Luo Luo, vừa mới đến đây!”

Dong Li: ???

“Lần trước khi trở về Thành Sơn, Luo Luo cũng ở đó; chắc chắn Tần Hoài đã về làm cho Luo Luo những chiếc bánh san đậu phộng, và kết quả là thành tích của cô ấy tăng lên nhanh chóng.”

“Bây giờ Luo Luo vừa đến, Tần Hoài lại làm cho cô ấy hai ngày liền những chiếc bánh tangyuan Tứ Hỉ, và lần này, thành tích của cô ấy lại tiếp tục tăng vọt!”

“Điều này có ý nghĩa gì? Điều này chứng tỏ rằng Tần Hoài không hề nói dối chúng ta; từ nhỏ đến nay, anh ta luôn làm bánh chỉ vì em gái mình. Chỉ khi làm bánh cho em gái, anh ta mới tiến bộ nhanh đến vậy!”

Mọi người: ???

Ngay lúc đó, bên ngoài nhà bếp, Tần Luò vừa ăn xong bánh tangyuan, hào hứng hét lớn với Tần Hoài đang ở bên trong: “Anh trai, em ăn xong rồi! Em muốn ăn thêm một tô nữa, em muốn ăn một tô bánh tangyuan chỉ toàn thịt đấy!”

“Ngày mai em cũng muốn ăn bánh tangyuan nữa!!!”

Gần như trong chốc lát, tất cả mọi người sau khi nghe xong lập luận thú vị của Đổng Sĩ đều đồng loạt nhìn về phía cửa, ánh mắt họ đầy chăm chú nhìn vào Tần Luò.

Tần Luò: …???

Bị nhìn chằm chằm như vậy, Tần Luò lùi lại một bước, cẩn thận đặt cái tô xuống và hỏi: “Ở đây, bánh tangyuan… chỉ được ăn một tô thôi à?”