Từ nhỏ đến lớn, Tần Hoài luôn học cách làm các món bánh ngọt. Dù là khi ở trại trẻ mồ côi và học nấu bánh bao với viện trưởng Qin, hay sau khi được nhận nuôi và học cùng Qin Congwen làm các loại bữa sáng đơn giản, hoặc là vào dịp Tết trở về quê để cùng bà nội làm bánh xèo, thậm chí khi đối mặt với những ý tưởng phong phú và yêu cầu đặc biệt của Tần Luò – khi cần tìm công thức nấu bánh trong cuốn “Cẩm nang Bánh Ngọt” hoặc tra cứu trên mạng – cũng không bao giờ gặp khó khăn gì.

Những thứ Tần Luò muốn ăn dù đôi khi có vẻ rất mơ hồ, nhưng ít ra vẫn có hình ảnh cụ thể; dù điên rồ đến đâu, cô ấy cũng chỉ vào một món bánh nào đó xuất hiện trong phim truyền hình và kêu lên: “Anh ơi, em muốn ăn cái này, trông thật ngon! Làm ơn anh làm cho em đi, anh ơi!”

Bởi vì những gì Tần Luò theo đuổi chính là những món bánh ngọt ngon miệng; việc chúng có giống hệt nguyên bản hay không thì không quan trọng, quan trọng là phải ngon.

Nhưng những thứ Trần Huệ Huệ muốn ăn… thì lại hơi quá mơ hồ.

Những câu chuyện về những đứa trẻ con nhà giàu từ nhỏ đã ăn quá nhiều thịt cá, hải sản quý hiếm, và khi đột nhiên phải ăn những loại rau dại vô vị thì trở nên ngạc nhiên đến mức “như thể vừa trải qua một điều kỳ diệu”, thường chỉ xuất hiện trong những tạp chí giá 2 nhân dân tệ mỗi cân mà thôi. Huihui ở tuổi này chắc chắn chưa từng đọc những thứ đó đâu.

Tần Hoài nhíu mày, với vẻ nghiêm túc trở lại bên bàn nấu ăn.

Tần Luò vừa hoàn thành việc làm một lượt bánh thỏ, giờ đang đang âm thầm lấy nhân đậu xanh vừa lấy ra từ tủ lạnh (vẫn chưa tan hẳn), có vẻ như cô ấy định tiếp tục làm thêm một lượt nữa.

“Hôm nay chúng ta sẽ làm bánh đậu xanh,” Tần Hoài nói.

Tần Luò :!

Nếu không phải vì điều kiện không cho phép và không có màng bọc thực phẩm bên cạnh, Tần Luò thật sự muốn lập tức niêm phong chiếc bát chứa nhân đậu xanh đó lại, và giả vờ rằng mình bỗng nhiên bị mù màu đỏ-xanh và nhầm nhân.

Tần Luò nghĩ mình vẫn còn cơ hội cứu vãn tình huống: “Anh ơi, để em giúp anh gọt vỏ đậu xanh nhé.”

Ngày nay trên thị trường có rất nhiều loại bánh đậu xanh, được phân loại theo khẩu vị thành các phiên bản phía Bắc và phía Nam. Phía Bắc có bánh đậu xanh kiểu Bắc Kinh, còn phía Nam thì nổi tiếng với các loại kiểu Sơn Đông và Dương Châu; nếu phân loại cụ thể hơn nữa thì còn có nhiều loại

Không biết Tần Hoài làm loại bánh đậu xanh nào, nhưng nếu theo tiêu chuẩn ngành công nghiệp bánh đậu xanh thì rất có thể đó là loại kiểu Bắc Kinh. Bởi vì trong bánh đậu xanh kiểu Bắc Kinh, tỷ lệ đậu xanh phải từ 50% trở lên, còn bánh đậu xanh do Tần Hoài làm thì tỷ lệ này gần chạm mốc 80%.

  Tỷ lệ đậu xanh cao như vậy đòi hỏi chất lượng của đậu xanh phải rất tốt.

  Chất lượng đậu xanh chỉ là một yếu tố; điều quan trọng nhất là sau khi được hấp chín và nghiền nhuyễn, những hạt đậu xanh đó phải được bóc vỏ. Việc bóc vỏ đậu xanh thực sự rất phiền phức. Ngay cả khi ngâm đậu xanh trước đó hơn 12 giờ, cũng không thể hoàn toàn loại bỏ vỏ bằng cách xoa nặn; những hạt đậu vẫn còn vỏ thì buộc phải được lựa ra từng hạt một và bóc vỏ bằng tay.

  Với một chậu đậu xanh lớn, việc lựa từng hạt và bóc vỏ bằng tay chỉ trong vòng nửa giờ đã khiến những hạt đậu xuất hiện ít nhất ba “bóng dáng” giống nhau.

  Với công việc vất vả như vậy, những người có thị lực kém như Triệu Vinh, người có vấn đề về lưng như Qin Congwen, hay những người không có đủ thời gian để lựa đậu xanh như Tần Hoài thì chắc chắn không thể làm được. Nhưng Tần Luò thì có thể.

  Kể từ năm lớp 6 tiểu học, khi Tần Hoài lần đầu tiên thử làm bánh đậu xanh, Tần Luò đã yêu thích công việc này ngay lập tức. Cậu bé này từ nhỏ đã có thị lực 5.0 và các động tác tay cũng rất nhanh nhẹn. Nếu đưa cậu vào những cuốn tiểu thuyết về tranh đấu gia đình, chắc chắn cậu sẽ là người rất giỏi trong việc phải quỳ gối và nhặt những hạt đậu được cho là “phước bồi”.

  Đối với Tần Luò mà nói, khi lựa đậu xanh, cậu có thể vừa làm vừa xem TV; sau khi hoàn thành công việc, cậu cũng có thể nhanh chóng thưởng thức thành quả – những chiếc bánh đậu xanh mới nướng, thơm ngon, không dính răng, và có độ ngọt vừa phải theo khẩu vị cá nhân của Tần Hoài được làm ra bằng các khuôn đặc biệt.

  Hơn nữa, bánh đậu xanh này khá ít vụn, có thể ăn trong khi đi lại, hoặc còn có thể lén mang vào cặp sách để ăn ở trường. Điều quan trọng nhất là cậu có thể chia cho bạn bè và tự hào nói: “Ngon phải không? Anh trai tôi làm riêng cho tôi đấy, tuyệt vời phải không!”

  Trước lời đề nghị nhiệt tình của Tần Luò, Tần Hoài đã vui vẻ đồng ý và chỉ vào góc, báo hiệu rằng Tần Luò có thể bắt đầu là

Tần Luò bước đến góc phòng với vẻ hào hứng tột độ… rồi bỗng ngừng lại.

  Ba cái chậu lớn đầy đậu xanh đã được ngâm sẵn.

  Kích thước của những chiếc chậu này… giống hệt loại chậu tắm dành cho trẻ em.

  Tất nhiên, Tần Luò không phải là người duy nhất tham gia vào công việc này; cô ấy còn có đồng nghiệp – An Du Du.

  Nhìn thấy cách An Du Du gọt vỏ đậu xanh còn khá non nớt, Tần Luò lại cảm thấy mình vẫn là người giỏi nhất! Dù anh trai cô ấy đã thay đổi hoàn toàn, thừa kế gia sản và trở thành ông chủ, nhưng cô ấy vẫn luôn là người gọt vỏ đậu xanh giỏi nhất trong nhóm Tần gia!

  Nhìn thấy Tần Luò bỗng nhiên trở nên hăng hái đến lạ thường, An Du Du chỉ biết ngẩn ngơ…

  Tay nghề của ông chủ thật sự khó đoán; tâm trạng của em gái ông chủ cũng vậy… Thật sự rất khó hiểu.

  Gia đình ông chủ này quả thực khiến người ta không thể lường trước được. An Du Du cảm thấy gia đình Tần Hoài rất khó hiểu; còn Tần Hoài thì nghĩ rằng gia đình Trần Huệ Huệ cũng vậy.

  Ai cũng biết rằng khi con người đang suy nghĩ, họ thường mất tập trung. Khi mất tập trung, cơ thể vẫn tiếp tục làm việc, nhưng tâm trí thì đã đi đâu đó xa rồi.

  Trong lúc mất tập trung, Tần Hoài đã nhầm lẫn khi đóng gói các gói bánh bao để giao hàng vào buổi sáng; cô ấy đã đặt nhầm 8 gói bánh bao, khiến 8 đơn hàng bánh bao thịt tươi giá 1,5 đồng/miếng bị đổi thành bánh bao ba loại giá 25 đồng/hai miếng.

  May mắn thay, người lao động may mắn được nhận “hộp quà bí mật” ấy đã rơi nước mắt khi ăn những chiếc bánh bao đó, thốt lên rằng quả thực trên trời có thể rơi xuống những “chiếc bánh ngon”! Mặc dù chưa đến Giáng sinh, nhưng “Ông già Noel” đã sớm thay đổi những chiếc bánh bao thịt tươi giá 1,5 đồng/miếng của anh ta thành bánh bao ba loại giá 25 đồng/hai miếng rồi!

  Tất nhiên, những đồng nghiệp không may mắn bên cạnh anh ta thì không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Nhìn thấy đồng nghiệp ở bàn làm việc đối diện đang vui vẻ ăn bánh bao, nhìn lại những chiếc bánh bao trong tay mình và nghĩ đến lương tháng trước, nhìn vào số dư trên thẻ ngân hàng… họ thực sự muốn cắn nát răng mình lên!

  “Ông già Noel” Tần Hoài thì không hề hay biết gì về chuyện này; ông vẫn đang mải mê nhào trộ

“Anh trai, đậu xanh đã sẵn rồi!” Tần Luò chạy đến báo cáo tiến độ công việc, tay vẫn cầm một bát đậu xanh lớn, đặt nó cẩn thận lên bàn nấu ăn và nói: “Bát này là của em đấy.”

Tần Hoài hiểu ngay: Bát đậu xanh này được Tần Luò lựa chọn kỹ lưỡng, dành riêng cho gia đình họ, không có hạt nào bị sót lại. Còn ba bát kia thì dành cho khách hàng, chất lượng không được đảm bảo.

Tần Hoài gật đầu, không quan tâm lắm.

Việc chăm chỉ chuẩn bị tỉ mỉ chắc chắn sẽ giúp hương vị và kết cấu của các món bánh trở nên ngon hơn, nhưng nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng thì cũng không làm cho chúng trở nên tệ đi. Hầu hết mọi người khi ăn bánh đậu xanh cũng không mong đợi một hương vị xuất sắc gì đâu; những sự khác biệt nhỏ như vậy thường không phải ai cũng có thể cảm nhận được.

“Hãy báo bố biết, để ông tranh thủ hấp đậu xanh; em sẽ bắt đầu làm bánh đậu xanh vào khoảng 10 giờ sáng.”

Tần Luò chạy đi truyền thông tin, sau đó lại chạy về, nhìn những nguyên liệu trên bàn một lúc nhưng không hiểu Tần Hoài định làm gì, liền hỏi: “Anh trai, hôm nay chúng ta sẽ ăn món bánh gì nhỉ?”

Tần Hoài mơ hồ trả lời: “Hôm qua món ‘lừa lăn’ bán khá chạy; hôm nay tiếp tục làm món đó.”

“Gạo nếp đã được chuẩn bị từ hai ngày trước rồi; hôm nay phải làm bánh gạo nếp Tết.”

“Hôm nay trời nóng, nên làm một số món thanh nhiệt, giải độc; vì đang làm bánh đậu xanh nên cũng sẽ làm thêm bánh đậu xanh lạnh nữa.”

“Những nguyên liệu trên bàn này đều dùng để làm các loại bánh tôm hùm, bánh thịt thuần túy, bánh đậu đỏ… Tất nhiên cũng phải làm thêm bánh đường trắng nữa. Làm thêm nhiều để bán, chắc chắn sẽ bán hết vào buổi chiều.”

Tần Luò bắt đầu suy nghĩ xem hôm nay nên ăn gì để có thể thưởng thức được nhiều món bánh nhất có thể.

“Luo Luo…” Tần Hoài đặt đĩa mì xuống và nói: “Anh muốn hỏi em một câu.”

Tần Luò tỏ ra chăm chú lắng nghe.

“Nếu… ý anh là nếu nhé.”

“Gia đình chúng ta luôn rất giàu có; bố mẹ em từ nhỏ đã không bao giờ hạn chế em trong việc ăn uống. Em muốn ăn gì thì cứ bay đến đó; từ nhỏ đến lớn, em đã ăn đủ mọi loại món ăn xa xỉ cũng như những món ăn bình dân.”

“Trong hoàn cảnh như vậy, thực ra món em yêu thích nhất vẫn luôn là các loại ngũ cốc thô.”

“Nhưng cậu lại không biết mình thực sự thích loại ngũ cốc nào; có lẽ cậu đang theo đuổi những thứ gần gũi với thiên nhiên, mộc mạc và giản dị, những hương vị thô sơ nhưng chứa đựng sự thuần khiết, những thứ có vẻ khó ăn nhưng lại mang lại cảm giác tự do.”

“Nhưng cậu vẫn chưa tìm được thức ăn mơ ước của mình, vì vậy hiện tại cậu chỉ thích ăn bánh bao yến mạch – thứ có vẻ không ngon lắm. Vậy theo cậu, điều cậu thực sự thích có lẽ là gì?”

Tần Luò :……

Tần Luò nghĩ rằng anh trai mình chắc chắn không thể chịu đựng nổi việc phải thức dậy lúc 4 giờ sáng hàng ngày để làm bánh, và có lẽ anh ấy đã “điên” rồi.

Tần Luò cũng muốn gãi đầu một cái.

Sau một lúc suy nghĩ, Tần Luò lại ngập ngừng, rồi cuối cùng cười toe toét và nói: “Có lẽ… là rau dại?”

“Ý cậu là cậu thích những thứ mộc mạc, tự nhiên như vậy sao?”