Giờ làm việc của Tần Hoài đã thay đổi, còn Trịnh Tư Nguyên thì vẫn không thay đổi gì. Đối với Hoàng Ký, ngoại trừ món quả, các loại bánh khác vẫn chỉ được bán vào buổi trưa thôi. Mặc dù buổi sáng Trịnh Tư Nguyên đã giúp Tần Hoài làm rất nhiều bánh sanđui, nhưng bánh bao thịt tươi của mình vẫn không hề được ngừng bán; thậm chí anh ta còn làm thêm cả bánh gối lụa và bánh gối bọt vào buổi sáng nữa.

Có thể nói rằng công việc của Trịnh Tư Nguyên đã tăng lên gấp đôi.

Bây giờ, Trịnh Tư Nguyên – người phải gánh vác công việc gấp đôi này – quyết định về nhà để nghiên cứu cách làm những chiếc bánh nhân trăm loại trái cây để trả đũa xã hội.

Nếu hôm nay buổi chiều Trịnh Đạt ở nhà, người sẽ phải thử món bánh này chính là bố của anh ấy, bởi vì Trịnh Đạt sẽ phải là người thử khẩu vị.

Trịnh Tư Nguyên đi vào phòng thay đồ để thay đồ.

Tần Hoài cũng vào phòng thay đồ để lấy điện thoại; trong khi đó, Âu Dương đã thành công trong việc giao các món bánh đến bệnh viện, giúp Khuất Tĩnh một lần nữa trở thành “anh chàng hot” nhất trong khoa của họ.

Là một người giao hàng không đủ tiêu chuẩn, Âu Dương tiếc nuối thông báo với Tần Hoài rằng vì muốn tiết kiệm tiền nên anh ta đã đi xe đạp trước rồi mới đi tàu điện ngầm, kết quả là nước sốt của bánh tổng hợp Tứ Hỉ đã bị tràn ra ngoài.

Đồng thời, người giao hàng không đủ tiêu chuẩn này cũng phàn nàn về nhà hàng không đủ tiêu chuẩn đó.

Khi đóng gói, Tần Hoài không chia riêng từng loại bánh; bánh tổng hợp Tứ Hỉ và nước sốt được cho vào cùng một hộp đóng gói. Khi Âu Dương mang các món bánh đến bệnh viện, do ngâm quá lâu, bánh tổng hợp Tứ Hỉ đã bị nhão đi, và hương vị của chúng không còn ngon nữa.

Thêm vào đó, bệnh viện không có thiết bị nào phù hợp để hâm nóng bánh tổng hợp Tứ Hỉ; Khuất Tĩnh đã phải đi mượn nồi từ căn tin, sau đó đơn giản chỉ đổ bánh ra bát rồi cho vào lò vi sóng hâm nóng… suýt nữa thì bánh tổng hợp Tứ Hỉ lại bị biến thành “súp bánh gạo rang”. May mắn thay, chúng vẫn giữ được hình dạng ban đầu.

Tuy nhiên, mặc dù bánh tổng hợp Tứ Hỉ đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với hình dạng ban đầu mà chính đầu bếp Tần Hoài cũng không nhận ra được, Khuất Tĩnh vẫn đánh giá chúng 5 sao, bởi vì cô ấy rất thích uống súp bánh gạo rang.

Trước điều này, Tần Hoài cầm điện thoại im lặng suốt hai phút, không biết nên trả lời như thế nào. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô chỉ có thể gửi một câu:

“Miễn là em thích thì tốt rồi.”

Tần Hoài thậm chí muốn hỏi Khuất Tĩnh, liệu cô ấy thích uống canh bánh gạo là vì khả năng nấu chè của Giám đốc Qu không tốt, thường xuyên làm cho chè đông lạnh thành hỗn hợp dẻo đậu phộng và gạo nếp, rồi lừa các em nhỏ trong trại từ thiện bằng cách nói đó là canh bánh gạo đậu phộng, vì vậy Khuất Tĩnh mới thích uống loại canh này.

Nhưng Tần Hoài lại do dự và không hỏi ra.

Cô vẫn tin vào tay nghề của Giám đốc Qu.

Chuyện làm cho chè đông lạnh thành hỗn hợp dẻo đậu phộng rồi lừa trẻ con, thực ra là do Giám đốc Tần của Trại từ thiện Trẻ em Tam Đường Lộ đã làm.

Lúc này, ở xa xôi tại huyện Qiu, Giám đốc Tần đang ngồi trong văn phòng giám đốc, hắt hơi một cái, sau đó đóng cửa sổ và tiếp tục vui vẻ tính toán số tiền.

Năm ngoái, trại từ thiện này lần đầu tiên nhận được một khoản quyên góp lớn đến vậy; sau nhiều năm, đây là lần đầu tiên họ có số dư kinh phí. Thay vì gọi điện lên cấp trên để xin tiền, Giám đốc Tần cảm thấy mình chưa bao giờ trải qua giai đoạn giàu có như vậy.

Giám đốc Tần nhìn những bức tranh do các em nhỏ trong trại vẽ trên bàn, và vui vẻ thêm danh sách mua bút màu giá rẻ vào danh sách chi tiêu.

“Hehe, có tiền rồi! Lần trước bút màu chưa dùng hết đã mua thêm rồi!”

Trại từ thiện Trẻ em Tam Đường Lộ của chúng ta cuối cùng cũng đã đứng vững được; các em nhỏ không còn phải vẽ cỏ màu xanh hay cây màu trắng nữa.

Khi Tần Hoài trở về nhà vào dịp Tết năm nay, chắc chắn cô sẽ cùng các em trong trại làm món bánh gối cho anh Bao Bao.

Tuy nhiên, Tần Hoài không hề biết về ý định này của Giám đốc Tần. Nếu cô biết, chắc chắn sẽ gọi điện khuyên giám đốc từ bỏ ý định đó.

Anh Bao Bao cũng không thực sự muốn ăn bánh gối đâu.

Nếu Giám đốc Tần thực sự cảm thấy áy náy, chỉ cần tiêu hủy những bức tranh xấu xí mà anh từng vẽ khi còn nhỏ là được. Đừng cẩn thận cất chúng vào túi hồ sơ để bảo quản; mỗi dịp Tết, các em nhỏ trong trại đều mang chúng ra để trưng bày, nhưng anh đã cố gắng trộm đi vài lần mà vẫn không thành công.

Khi bước ra ngoài, Trịnh Tư Nguyên thấy Tần Hoài đang đợi mình, liền biết ngay rằng chắc hẳn có chuyện gì đó cần nói riêng với mình.

“Về công thức nhân trái cây, em có ý tưởng mới à?” Trịnh Tư Nguyên hỏi.

“Không, không phải vấn đề đó.”

“Em không có thời gian làm bánh gạo nếp, để mai anh sẽ giúp em làm, được không? Anh sẽ về muộn hơn vào chiều mai.”

“Cũng không phải vậy… Em chỉ nghĩ thỉnh thoảng làm bánh gạo nếp để thư giãn cũng hay lắm.” Tần Hoài lắc đầu và tiếp tục nói, trong ánh mắt nhìn Trịnh Tư Nguyên đầy kỳ lạ, “Anh có biết làm bánh gối hai loại cua không?”

“Em đã tìm trên mạng, thấy có vẻ như đây là loại bánh gối làm từ lòng đỏ cua và hải sâm. Nhưng em không tìm thấy công thức cụ thể nào cả.”

Bình thường thì dù là công thức nấu ăn ít phổ biến đến đâu, cũng vẫn có thể tìm thấy trên mạng. Nhưng bánh gối hai loại cua lại khác hẳn; Tần Hoài chỉ tìm kiếm một cách qua loa, không những không tìm thấy công thức mà suýt nữa còn không tìm thấy thông tin gì về loại bánh này nữa.

Thật là hiếm có…

Biểu cảm của Trịnh Tư Nguyên lập tức thay đổi thành: “Hóa ra em chỉ yêu thích bánh tangyuan Tứ Hỉ trong thời gian ngắn thôi… Chỉ vài ngày thôi mà em đã thay đổi ý định rồi.”

“Ông Gong muốn ăn bánh gối hai loại cua à?” Trịnh Tư Nguyên hỏi.

“Không hẳn vậy…” Tần Hoài nghĩ rằng cũng không cần phải đổ lỗi cho Cung Lương mãi, “Chỉ là một người bạn của em biết đến loại bánh này và muốn thử ăn thôi.”

“Bây giờ cua đã không còn bán nữa; bánh gối hai loại cua cần phải dùng lòng đỏ cua và hải sâm ngon nhất để làm, nên vào mùa này không thể làm được đâu.” Trịnh Tư Nguyên nói, “Việc em không tìm thấy thông tin trên mạng cũng là điều bình thường… Bởi vì công thức này thực sự là bí quyết đặc biệt.”

“Ngày xưa, sư phụ của tôi cũng có được công thức bánh gối hai loại cua, là vì có một vị khách rất thích loại bánh này; người đó đã trả giá cao để mua công thức và nhờ sư phụ dạy tôi.”

“Sau này, vì vị khách đó rất thích ăn, muốn có thể thưởng thức loại bánh này quanh năm, sư phụ tôi đã nghiên cứu ra một công thức mới, sử dụng hỗn hợp lòng đỏ cua đóng hộp để làm bánh gối hai loại cua… Hỗn hợp này có thể bảo quản được trong thời gian dài. Nhưng bố tôi chỉ học được công thức làm hỗn hợp lòng đỏ cua đóng hộp mà thôi, chứ không học được cách sử dụng nó để làm bánh gối hai loại cua.”

“Khó lắm sao?” Tần Hoài có vẻ ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên anh ta nghe Trịnh Tư Nguyên hỏi xem liệu có ai đã học được công thức đó hay chưa.

Trịnh Tư Nguyên lắc đầu: “Không phải vì khó, mà có lẽ là do những lý do khác… Có thể là công thức đó đã bị người ta mua lại với giá cao và trở thành bí quyết không cho phép người khác sử dụng. Tôi nhớ bố tôi từng nói với sư huynh rằng dù sao cũng không thể làm được công thức đó, thà không học còn hơn.”

Tần Hoài gật đầu, tỏ vẻ hiểu một phần.

Ngày xưa, việc người giàu có mua lại các công thức nấu ăn với giá cao không phải là chuyện hiếm gặp. Chẳng hạn, Lỗ Quân đã từng mua lại công thức làm món “Quả Nhân” với giá rất đắt.

Tuy nhiên, công thức của “Quả Nhân” khá đặc biệt; vì chính người đầu bếp cũng không muốn tiết lộ rằng mình là người sáng tạo ra nó, và cũng không mấy muốn chế biến món này nữa.

“Có vẻ như nếu tôi muốn học cách làm món ‘Song Khỉ Bao’, thì phải đợi đến năm sau mới được,” Tần Hoài thở dài.

Trịnh Tư Nguyên gật đầu: “Nhưng bạn sẽ học được rất nhanh thôi. Điểm then chốt của món ‘Song Khỉ Bao’ nằm ở việc gia vị. Món này khá giống với ‘Hàu Ngâm Gia Vị’; cả hai đều cần phải giữ được hương vị tự nhiên của nguyên liệu, đồng thời không thêm quá nhiều gia vị phụ để đảm bảo hương vị ngon miệng mà vẫn loại bỏ đi mùi tanh hoặc vị lạ.”

“Chỉ là món ‘Song Khỉ Bao’ khó hơn nhiều, bởi vì sự kết hợp giữa hàu ngâm và hải sâm khó hơn nhiều so với việc kết hợp hàu ngâm với tôm. Người ta nói rằng người sư phụ của chúng ta đã tìm ra cách làm mới cho món ‘Hàu Ngâm Gia Vị’ chính là nhờ vào ý tưởng từ món ‘Song Khỉ Bao’.”

“Gūsū không nằm ven biển, lúc đó hải sâm rất hiếm; vì vậy, theo một nghĩa nào đó, ‘Hàu Ngâm Gia Vị’ thực chất là phiên bản thay thế của ‘Song Khỉ Bao’.”

Đôi mắt của Tần Hoài bỗng sáng lên.

Việc gia vị thì quá tuyệt rồi! Anh ta yêu thích nhất việc rèn luyện kỹ năng gia vị. Hiện tại, kỹ năng gia vị của anh ta đang ở mức cao nhất.

Lần trước, chỉ trong một tháng luyện tập làm món ‘Hàu Ngâm Gia Vị’, anh ta đã tích lũy được 30.000 điểm kinh nghiệm về kỹ năng gia vị. Nếu năm sau anh ta tiếp tục luyện tập món ‘Song Khỉ Bao’ trong một tháng nữa, số điểm này chắc chắn sẽ tăng lên nhanh chóng… Việc trở thành một bậc thầy về kỹ năng gia vị sẽ không còn xa nữa!

“Sīyuán, năm sau chúng ta bắt đầu luyện tập món ‘Song Khỉ Bao’ vào tháng 9 nhé!” Tần Hoài đề nghị kết hợp l

Mức độ bạn thay đổi sở thích với các món ăn vặt đến nỗi phải đặt trước cả những món sẽ được bán vào tháng Chín à?

“Đúng vậy.” Trịnh Tư Nguyên gật đầu, “Tháng Chín là mùa tôm hùm ngon ngọt và cũng là mùa thu hoạch hải sâm; việc làm bánh tôm hùm chắc chắn rất phù hợp.”

“Vậy là vẫn sẽ tiếp tục luyện làm bánh bao Tứ Hỉ chứ?”

“Tất nhiên! Mặc dù hiện tại vẫn chưa tìm ra công thức cho nhân trái cây, nhưng tôi nghĩ càng luyện tập và thử nghiệm nhiều thì sẽ càng tốt. Hiện tại, tôi chỉ cảm thấy rằng chúng ta chắc chắn đã bỏ qua một yếu tố quan trọng, giống như khi chúng ta làm bánh bao hoa dâu trước đây.”

“Chỉ cần giải quyết được vấn đề cốt lõi đó, mọi thứ khác sẽ trở nên dễ dàng.”

Trịnh Tư Nguyên nói rằng chỉ cần tiếp tục luyện làm bánh bao Tứ Hỉ là được: “Vậy thì tôi về nhà làm bánh bao Tứ Hỉ đi nhé… Ngày mai, việc làm bánh gạo nếp thực sự không cần tôi giúp đỡ phải không?”

“Không cần đâu, chỉ làm vài chiếc cho một hai người thôi; tôi có thể tự làm được.”

Khuất Tĩnh hiếm khi bày tỏ mong muốn ăn bánh gạo nếp, vì vậy Tần Hoài tất nhiên phải đáp ứng mong muốn đó.

Đối với Tần Hoài mà nói, việc làm bánh gạo nếp không quá phức tạp, chỉ là hơi phiền phức một chút thôi.

Bánh gạo nếp phải tự làm bằng tay; nếu sử dụng loại bánh gạo nếp mua sẵn ở ngoài, chất lượng sẽ không đảm bảo được. Trước đây, khi Tần Hoài còn ở cùng Văn phòng Ăn uống Vân Trung, mỗi lần làm bánh gạo nếp, họ sẽ làm một cái chảo lớn, và sẽ dành riêng hai giờ vào buổi chiều để làm bánh.

Thời gian này thường là lúc Âu Dương có thể nghỉ làm; việc làm bánh gạo nếp đòi hỏi phải khuấy đều gạo nếp và nước nhiều lần, sau đó hấp liên tục. Nếu chỉ khuấy một ít gạo, thì việc này khá dễ dàng. Nhưng nếu phải khuấy một chảo lớn, thì đó chắc chắn là một công việc đòi hỏi sức lực lớn; cần phải tìm người giúp đỡ mới được.

Sau khi kết thúc giờ làm việc vào buổi trưa ngày hôm sau, Tần Hoài bắt đầu làm bánh gạo nếp một cách thoải mái.

Hôm qua là bánh bao Tứ Hỉ, hôm nay là bánh gạo nếp… Chỉ nhìn cách họ thư giãn trong hai ngày này, người ngoài chắc chắn sẽ nghĩ rằng Tần Hoài rất thích các món làm từ gạo nếp.

Vì đây chỉ là việc thư giãn, nên việc khuấy gạo – công việc vất vả đó – tất nhiên không thể do chính Thầy Qin thực hiện được.

Đàm Vĩ An Khi đang cố gắng khuấy đều bánh chưng, trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Làm sao lại có người biết làm bánh chưng được?

Anh ấy đã có thể làm baozi, mantou, giò, shumai, bánh quy, tangtuan, hay bánh mì làm bằng tay rồi; vậy làm sao lại còn biết làm bánh chưng nữa chứ? Chẳng lẽ những lời đồn đại trước đây là sự thật… Tần Hoài trước đây thực sự từng là một đầu bếp tài ba của quán ăn sáng này sao?

Quán ăn của họ bán quá nhiều loại thức ăn rồi; làm sao lại còn bán cả bánh chưng nữa chứ?

“Thầy Qin ơi, bạn của thầy đã đến, đang đợi thầy ở bên ngoài.” Một nhân viên có khuôn mặt tròn đứng ở cửa bếp và hét lớn.

Tần Hoài Biết đó là Âu Dương đến lấy đồ ăn, anh liền mang theo những chiếc bánh đã được đóng gói ra ngoài, và trước khi đi còn không quên nhắc nhở Đàm Vĩ An: “Phải dùng sức mạnh để khuấy đều; việc làm bánh chưng đòi hỏi phải kiên trì khuấy liên tục. Không có bí quyết gì cả, chỉ cần dùng sức mạnh mà thôi. Nguyên tắc cũng giống như khi làm bánh gạo vậy.”

Đàm Vĩ An cười khổ mà gật đầu, cho rằng mình hiểu rõ nguyên tắc đó, nhưng vấn đề là điều kiện không cho phép. Phải chăng chúng ta thực sự phải dùng cách thức thủ công này để làm bánh chưng? Có thể dùng máy móc được mà!

“Em út ơi, em hãy thay thế anh khuấy một lát nhé.” Đàm Vĩ An nắm lấy tay Gu Li đang đi qua và nói. “Việc khuấy bánh chưng này cũng có những bí quyết riêng đấy; em hãy thử xem nhé.”

“Lúc nãy thầy Qin không nói là không có bí quyết à?” Gu Li hỏi.

“Có chứ!” Đàm Vĩ An trả lời một cách quả quyết. “Em hãy thử xem đi; thực sự là có bí quyết đấy!”

Gu Li không hiểu lắm, nhưng vẫn tin lời anh trai mình và bắt đầu cố gắng khuấy bánh chưng.

Bên kia, Tần Hoài không hề biết rằng người đang khuấy bánh chưng trong bếp đã được thay thế, và anh đã gặp Âu Dương ngay ở cửa sau bếp, rồi đưa chiếc hộp đựng đồ ăn cho anh ấy.

Âu Dương vừa nhận lấy hộp đồ ăn, liền vội vàng mở ra và bắt đầu ăn ngay một chiếc bánh.

“Chiếc bánh này là lô cuối cùng được hấp xong; em tìm thấy nó ở bên cạnh và quên không cho vào tủ giữ nóng, bây giờ chắc đã lạnh rồi… Nếu em không muốn…” Tần Hoài đề nghị.

“Dù nguội đi cũng vẫn ngon lắm!” Âu Dương nói rằng việc nó có nguội hay không không quan trọng; quan trọng là phải thử ăn vài miếng đã. Cô nhai mạnh hai miếng lớn rồi mới dừng lại, sau đó nhìn vào túi xem.

“Hôm nay không có bánh tangyuan à.”

“Không thể nào mỗi ngày đều có bánh tangyuan được; hôm nay chúng ta sẽ làm bánh gạo nếp Tết. Bạn biết đấy, bánh này sau khi làm xong phải được đậy kín bằng khăn ướt và để yên trong ít nhất 12 giờ trước khi có thể ăn được.”

Âu Dương tiếp tục nhai miếng trái cây, với vẻ hạnh phúc trên khuôn mặt, cô nói: “Thật không ngờ, bánh của bạn lại được mọi người yêu thích đến thế này… Tối qua, có người xếp hàng đến tận sau 9 giờ tối mà vẫn không muốn rời đi; thật sự rất ngon!”

“Chỉ có bạn làm bánh ngon nhất thôi.”

Việc nhận được sự công nhận từ Âu Dương cho thấy sức hấp dẫn của loại bánh hạng A+ này thực sự rất lớn.

“Tối qua bạn có gặp bác sĩ Qu không? Tình trạng sức khỏe của bà ấy thế nào?” Tần Hoài đặc biệt đến mang bánh cho Âu Dương không phải để trò chuyện phiếm; bất cứ lúc nào họ cũng có thể trò chuyện với nhau, ban đêm thì càng có nhiều thời gian…

Trừ tối qua.

Tối qua, khi Tần Hoài tan ca về nhà, Âu Dương không có ở nhà. Chen Huihong biết rằng Âu Dương cũng đã thuê một căn hộ nhưng vẫn chưa chuyển vào ở; vì vậy, cô đã chi tiền để thay đổi toàn bộ đồ nội thất thông minh cho Âu Dương. Tối qua, Âu Dương rất hào hứng đến xem đồ nội thất mới và mãi tới 1 giờ sáng mới trở về nhà.

Theo nguồn tin, tối qua ở khu dân cư đó có một gia đình gặp phải vấn đề với hệ thống điện; đèn luôn bị nhảy nguồn liên tục. Một ông lão đã nghĩ rằng có kẻ đang sử dụng mã Morse để truyền thông điệp và đã báo cáo về vấn đề này.

Âu Dương trở về từ đồn cảnh sát vào lúc 1 giờ sáng.

“Tình hình của bác sĩ Qu khá tốt đấy.” Âu Dương suy nghĩ kỹ rồi nói: “Thật không ngờ, sau khi thay đổi môi trường sống, bà ấy trở nên vui vẻ hơn nhiều; bà ấy không cần đeo khẩu trang khi làm việc tại văn phòng và mối quan hệ với đồng nghiệp cũng rất tốt.”

“Hôm qua khi tôi đến, mọi người không biết tôi đến đây để mang bánh; họ đang bàn tán rằng bữa ăn tại nhà hàng bệnh viện ngày càng kém ngon hơn… Trên bàn làm việc của bác sĩ Qu còn có rất nhiều đồ ăn vặt mà đồng nghiệp đã để lại cho bà ấy nữa.”

“Bạn bảo tôi mang quả cho Bác sĩ Qu, nhưng Bác sĩ Qu lại giữ lại một quả và chia hết những quả còn lại cho đồng nghiệp; có một vị bác sĩ nam thậm chí còn rất hào hứng đến mức bắt đầu giúp Bác sĩ Qu viết hồ sơ bệnh án.”

Tần Hoài : ……

Thật không thể chê vào đâu được, họ thực sự rất hào hứng.

“Bác sĩ Qu còn hỏi tôi gần đây công việc có căng thẳng lắm không; bà ấy nói rằng khoa phục hồi chức năng có một số dự án khá phù hợp với tôi. Thầy Hoàng chính là ví dụ điển hình: khi còn trẻ, ông ấy làm việc quá sức và bị tổn thương đến cột sống; ông đã đến các tiệm châm cứu để điều trị triệu chứng nhưng không giải quyết được nguyên nhân gốc rễ. Nếu có thời gian, tốt nhất là nên đến khoa phục hồi chức năng để kiểm tra sức khỏe.”

“Lúc nãy bạn không đề cập đến chuyện này, tôi suýt nữa quên mất… Lẽ ra tôi nên nói với bạn từ tối hôm qua, nhưng không biết ai đã báo cáo tôi, và tối hôm đó tôi bị bắt đến cơ quan công an.”

Tần Hoài : ……

Tần Hoài thành thật gợi ý: “Sau này, khi rảnh rỗi thì đừng chơi với các thiết bị thông minh trong nhà nữa.”

“Nếu muốn chơi, cũng đừng chỉ tập trung vào việc bật/tắt đèn.”

“Những thiết bị này có rất nhiều tính năng, không chỉ đơn thuần là điều khiển đèn thôi.”