Ở góc kia có một cửa sổ nhỏ. Góc nhìn từ cửa sổ này rất tốt; qua đó có thể nhìn thấy hầu hết các bàn ăn trong sảnh Hoàng Ký. Cửa sổ được mở ra để thông gió, và Tần Hoài có thể thấy rõ ràng là tất cả các bàn trong sảnh đều đã kín chỗ ngồi. Ngay cả những bàn tròn cũng đều đầy người, thậm chí còn phải thêm ghế nữa mới đủ chỗ. Nhân viên phục vụ chủ yếu tập trung quanh những bàn tròn lớn; mỗi người cầm vài cuốn thực đơn trên tay và ghi đơn theo cách thức truyền thống, tức là ghi ngay khi khách hàng yêu cầu. Điều thú vị là người ngồi ở bàn tròn gần cửa sổ nhất chính là nhóm sinh viên đại học đang xếp hàng đầu tiên, mang theo vali của mình. Trong sảnh Hoàng Ký không có những bàn nhỏ, chỉ có bàn cho 4 người, bàn cho 6 người và bàn tròn tiêu chuẩn cho 12 người. Nhóm sinh viên này ngồi cùng với một nhóm du khách gồm 4 người khác; họ nói chuyện rất sôi nổi, trong khi nhóm du khách lại ít nói, tạo nên sự tương phản rõ rệt, và ai cũng có thể nhận ra ngay ai là sinh viên, ai là du khách.

“Bingbing thật là thông minh – cô ấy đã đặt món trước tiên. Chắc chắn chúng ta sẽ là những người đầu tiên nhận được món ăn. Xếp hàng số 1, nhận món số 1, và nhà hàng này còn nằm trong danh sách các nhà hàng được đánh giá cao nữa; sau này khi tôi đăng status lên WeChat, chắc chắn sẽ có rất nhiều người thích và bình luận! Thật là xứng đáng với việc chúng ta đã đi xe buýt đường dài từ Bắc Kinh đến đây, và bắt đầu xếp hàng ngay từ lúc 4 giờ sáng.”

Cô gái được gọi là Bingbing cười ha hả và nói: “Một thời gian trước, tôi đã đọc trên mạng rằng nhà hàng này rất nổi tiếng, nói rằng món ‘tam đinh bao’ và bánh bao men rượu rất ngon. May mắn thay chúng ta đến sớm; nếu đến muộn hơn, chắc chắn sẽ không xếp được hàng đầu.”

“Nhưng liệu món ‘quả’ này có thực sự ngon như những gì được viết trên tạp chí không nhỉ?” Bingbing giơ cuốn tạp chí “Zhi Wei” lên và nói: “Trông nó cũng chẳng ngon chút nào cả… xấu xí lắm; tôi thậm chí không dám nghĩ nếu đưa bài tập màu này cho giáo viên, tôi sẽ bị la mắng thế nào đây…”

“Chắc chắn là ngon đấy,” anh chàng bên cạnh nói. “Bạn nhìn vào thực đơn này xem: món ‘quả’ giá 98 đồng một cái, bánh bao men rượu giá 18 đồng một cái, ‘tam đinh bao’ giá 35 đồng một cái… Món ‘quả’ đắt nhất và cũng chỉ được bán tại chỗ thôi; chắc chắn là ngon đấy!”

“Nhưng tôi đã tìm hiểu trên mạng thì giá ‘tam đinh bao’ là 56 đồng một cái… Tại sao hôm nay nó lại rẻ thế nhỉ? Chúng ta có phải đi nhầm nhà hàng không nhỉ? Ở Gusu chắ

Bingbing giải thích, rồi tiếp tục cúi đầu đọc tạp chí “Zhi Wei”.

Cô gái tóc ngắn tỏ vẻ thất vọng: “À... Tôi muốn ăn món Gao Pin đấy. Chúng tôi đã đi từ Bắc Kinh xa xôi, ngồi ghế cứng suốt quãng đường, mông tôi như muốn nứt vỡ chỉ để được thưởng thức một miếng Gao Pin San Ding Bao.”

“Không sao đâu, sau này bạn cứ viết lên Facebook là bạn đã ăn Gao Pin San Ding Bao là được mà.” Cô gái bên cạnh an ủi cô ấy.

Bàn này nằm rất gần cửa sổ, tiếng nói chuyện ồn ào khiến cả Tần Hoài và Hoàng Thắng Lợi đều có thể nghe rõ. Hoàng Thắng Lợi nghe thấy hôm nay có khách đặc biệt đến chỉ để ăn Gao Pin San Ding Bao, không phải là món Guo Er, liền cười đùa: “Đây chính là khách hàng trung thành của bạn trong tương lai đấy; họ đã đi từ Bắc Kinh xa xôi, ngồi ghế cứng chỉ để thưởng thức một miếng Gao Pin San Ding Bao.”

Trong khi đó, Tần Hoài hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó, bởi vì anh ta nhận thấy không chỉ bàn của các sinh viên mà hầu hết các bàn khác cũng đều có 2–3 cuốn tạp chí “Zhi Wei”.

Tần Hoài biết rằng tạp chí “Zhi Wei” rất nổi tiếng, vì vậy hôm nay có rất nhiều khách đến đây chính là vì đã đọc tạp chí này và muốn thử món Guo Er. Nhưng liệu họ có mang theo tạp chí đến ăn uống không nhỉ?

Việc mang theo tạp chí đến ăn uống có khiến bữa ăn ngon hơn không?

Hay có lẽ những độc giả của “Zhi Wei” có thói quen mang theo tạp chí đi từ cửa hàng này sang cửa hàng khác để so sánh sản phẩm; nếu thấy gì không đúng ý muốn, họ sẽ lập tức dùng tạp chí “Zhi Wei” để áp đặt lên đầu đầu bếp.

“Các quán báo gần đây đang có chương trình khuyến mãi tạp chí ‘Zhi Wei’ không?” Tần Hoài hỏi.

Hoàng Thắng Lợi ngẩn ra một chút, rồi cười một cách đầy ý nghĩa: “À, thì sáng qua, thầy Zheng của chúng tôi lại mua thêm 300 cuốn ‘Zhi Wei’ nữa đấy.”

Tần Hoài:??

“Sáng nay khi bạn vào đây, bạn không đi qua cửa chính phải không? Thầy Zheng đã đặt một kệ đọc tạp chí ngay ở cửa chính, trên đó đầy rẫy những cuốn ‘Zhi Wei’. Khách vào đây có thể tự do lấy một cuốn đọc.”

Tần Hoài:……

Tần Hoài cảm thấy mình thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của những người giàu có này.

Hoàng Thắng Lợi đang đùa vui thì món ăn đã được dọn ra.

Lô Gao Er đầu tiên đã được hấp xong từ lâu rồi.

Do đặc tính của món Gao Er, nhà bếp không cần phải chờ đến giờ bắt đầu kinh doanh mới bắt đầu hấp; món này đã chín trước khi được tẩm màu, sau khi tẩm màu xong chỉ cần cho vào hộp giữ nhiệt, trong vòng hai giờ thì hương vị vẫn không thay đổi nhiều.

Vì vậy, phòng bếp chỉ cần chờ khách hàng trước đó gọi món xong rồi mới bắt đầu chuẩn bị và phục vụ món ăn, nên tốc độ phục vụ rất nhanh.

Có những bàn món vẫn chưa được gọi hết, thì lô đầu tiên các món “Quả” đã được mang ra.

Là món tráng miệng được coi là “ngôi sao” của ngày hôm nay, vào khoảnh khắc nhân viên bưng các món “Quả” ra liên tục, ánh mắt của tất cả khách hàng trong sảnh đều hướng về chúng.

“Thật xấu xí, thực sự rất xấu xí, giống hệt như những gì được viết trong tạp chí ‘Zhi Wei’!”

Đó là ấn tượng đầu tiên của tất cả mọi người về các món “Quả”.

Bình thường, dù là ăn tráng miệng hay món xào, mọi người đều muốn thấy món ăn có vẻ ngoài đẹp mắt. Sự hòa quyện giữa màu sắc, hương vị và hình thức mới là lời khen ngợi lớn nhất dành cho một món ăn.

Rõ ràng, các món “Quả” không thuộc loại này.

Nếu nói rằng hôm nay ít nhất 90% khách hàng đến đây chỉ để thưởng thức các món “Quả”, thì khi Trịnh Đạt đặt giá sách đọc tạp chí ngay trước cửa Hoàng Ký, những khách hàng còn lại – những người không quan tâm đến tạp chí “Zhi Wei”, mà chỉ đơn giản vì trong thời gian này, bánh bao men rượu và bánh ba thành phần của Hoàng Ký rất nổi tiếng, nên họ đã đặc biệt đến đây vào dịp lễ để xếp hàng mua thử – cũng đã đọc qua tạp chí “Zhi Wei”.

Khi nhìn thấy những món tráng miệng xấu xí đến thế, phản ứng đầu tiên của mọi người đều là thở phào nhẹ nhõm:

“Tuyệt vời! Đúng là sản phẩm chính hãng!”

“Giống hệt như những gì được viết trong tạp chí ‘Zhi Wei’ – xấu xí theo một cách độc đáo, xấu xí theo một cách riêng biệt… nhưng lại có ‘linh hồn’!”

Màu sắc của lô đầu tiên các món “Quả” chủ yếu do Tần Hoài thực hiện; Vương Tuấn và Đàm Vĩ An không khéo léo lắm, làm chậm hơn, vì vậy trong lúc họ cẩn thận chuẩn bị một chiếc “Quả”, Tần Hoài đã hoàn thành việc sơn 5 chiếc “Quả” khác rồi.

Theo một nghĩa nào đó, những khách hàng đặt món đầu tiên quả thực rất may mắn, vì họ được thưởng thức những chiếc “Quả” xấu xí nhưng nguyên bản nhất.

Tám chiếc “Quả” được đặt lên bàn của nhóm sinh viên đại học.

Tất cả mọi người đều bị ấn tượng sâu sắc bởi hình dáng của chúng.

Nhóm sinh viên đại học còn bị ảnh hưởng nhiều hơn so với những người khác, bởi vì họ là sinh viên của trường nghệ thuật.

Có một nam sinh thậm chí còn đau lòng đến mức phải nhắm mắt lại, không dám nhìn, sợ rằng nếu nhớ mãi hình ảnh sắc màu này, anh ta sẽ bị trượt kỳ thi cuối semestre.

Cuối cùng, v

Cô ấy cắn quá mạnh…

Đó là nhận xét của Tần Hoài về món Quả Nhân mà Bīng Bīng đang thưởng thức. Lượng nhân trong Quả Nhân khá nhiều, nhưng lớp vỏ không dày; ngay cả khi chỉ cắn một miếng nhỏ, bạn vẫn có thể cảm nhận được phần nhân bên trong.

Phần nhân do Hoàng Thắng Lợi chế biến đã giữ gìn được hết nước sốt thịt; khi người thưởng thức nhai, nước sốt này sẽ bùng trào ra ngoài. Mặc dù không hoành tráng như những quả viên thịt trong quảng cáo – khi cắn vào, nước sốt có thể “bắn” xa tới hai mét – nhưng cảm giác “nổ tung” trong miệng vẫn rất thú vị. Đó chính là điều tuyệt vời nhất.

Nước sốt thịt ngon ngọt, béo ngậy bùng nổ trong miệng, kết hợp với lớp vỏ ngoài cứng và bên trong mềm, trộn lẫn với lưỡi và răng… Chỉ cần nhai thêm vài lần, thực khách sẽ hiểu tại sao món này lại được đánh giá là loại bánh ngon cấp A+.

Tất nhiên, nếu nước sốt thịt còn nóng hổi thì lại là chuyện khác… Tần Hoài thậm chí còn nghĩ rằng lý do Giang Vệ Minh kiên quyết cho Quả Nhân qua màu sắc chính là để khách hàng có thể thưởng thức món này sau khi nó đã được nấu xong một thời gian, tránh trường hợp bị bỏng do nóng quá.

Dù sao thì việc sử dụng nhân táo làm nhân cho bánh này cũng đã là một quyết định “phá vỡ truyền thống” rồi… Nếu ông ấy muốn che giấu điều này, hoàn toàn có thể không sử dụng màu sắc, và chỉ cần nói rằng đây là một loại bánh mới được làm từ bột mì thôi.

Tất cả vẻ tuyệt vời của món này đều dựa trên việc không được cắn quá mạnh… Theo kinh nghiệm của Tần Hoài khi quan sát Tần Luò thưởng thức Quả Nhân lần trước, nếu bạn mở miệng to và cắn quá mạnh, nước sốt thịt sẽ bắn lên mặt bạn. Miệng bạn sẽ không thể giữ hết nước sốt đó…

Quả nhiên, ngay trong giây tiếp theo, Bīng Bīng – người vẫn đang say mê hương vị của Quả Nhân vừa thưởng thức – đã không kịp kiểm soát bản thân, muốn vội vàng che miệng… Nhưng trước khi tay cô ấy kịp đến miệng, cô ấy đã vô thức dùng phần Quả Nhân còn lại để che miệng mình… Sau một phút vật lộn với chiếc bánh trong miệng, cuối cùng cô ấy cũng nuốt nó xuống được…

Cảnh Bīng Bīng ăn Quả Nhân như vậy khiến Tần Hoài rất lo lắng… Sợ rằng ngay ngày đầu tiên món này được phục vụ, sẽ có khách hàng bị nghẹn và phải đưa đến bệnh viện…

“Trời ơi…” Sau khi nuốt xong, Bīng Bīng còn không nỡ uống nước để làm dịu cổ họng, chỉ kịp thốt lên một tiếng thở dài, rồi liền vội vàng cắn miếng thứ hai…

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều hiểu được giá trị thực sự của món bánh kỳ lạ này và bắt đầu ăn ngay.

Bàn này là bàn chung.

Bốn du khách gọi món khá chậm, nên món ăn cũng được phục vụ muộn hơn; họ chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ những người ngồi cùng bàn mình ăn.

Vừa ngửi thấy mùi thơm của nhân thịt, vừa nhìn họ ăn ngon lành, họ lại ngước cổ ra ngoài cửa sổ, hy vọng sẽ được nhận phần bánh của mình… Nỗi ghen tị khiến nước mắt suýt trào ra từ khóe miệng.

“Chít chít…”

Tại chiếc bàn gần cửa sổ mà Tần Hoài không thể nhìn thấy, con trai của Qian Zhongheng đã “chít chít” một tiếng. Cậu bé cảm thấy mình khác biệt so với những người khác.

Cậu đã từng ăn thử bánh táo làm từ bột mì rồi. Theo cậu, món đó cũng chỉ ở mức tầm thường thôi; điều khiến nó đặc biệt chính là sự mới lạ – một món bánh được làm giống hệt quả táo đến mức gần như không thể phân biệt được, và khi ăn vào, bạn vẫn có thể cảm nhận được hương vị của táo. Nếu cứ mãi so sánh xem món này ngon đến mức nào, hay liệu nó có ngon hơn các loại bánh khác hay không, thì theo cậu, đó là việc đặt cái chính sau cái phụ.

Tất nhiên, nếu ai hỏi cậu loại bánh nào ngon nhất, cậu chắc chắn sẽ chọn Bánh ba thành phẩm cao cấp.

Cậu bé là một người yêu thích thịt. Dù chiếc bánh này có đắt đỏ, nhưng nó thực sự rất ngon! Khi ăn vào, hương vị thịt, mùi thơm của nhân, lớp vỏ mì mềm mại và hơi béo ngậy… nhưng lại không hề gây cảm giác ngấy, ngược lại, nó mang đến cho bạn trải nghiệm về niềm thèm khát tự nhiên của cơ thể đối với thịt và chất béo.

Không thể nghĩ tiếp được nữa… nếu còn nghĩ tiếp, nước miếng sẽ trào ra ngay thôi.

Trước đây, cậu bé luôn tin rằng không có loại bánh nào trên thế giới này ngon hơn Bánh ba thành phẩm cao cấp. Những loại bánh có lớp vỏ giòn hoặc các loại bánh khác thì cũng chỉ tầm thường mà thôi. Khi ăn bánh, điều quan trọng nhất chính là hương vị của nhân thịt! Bánh ba thành phẩm cao cấp… mãi mãi là vị thần!

Nhưng hôm nay, cậu bé cảm thấy mình có lẽ sẽ phải “phản bội” Bánh ba thành phẩm cao cấp trong chốc lát… Món bánh bên cạnh bàn kia thật sự quá thơm! Hương vị đó len vào mũi cậu. Một miếng bánh lớn như vậy, khi cắn vào, bên trong toàn là nhân thịt… nhân thịt ngon lành. Giống như Bánh ba thành phẩm cao cấp, bề ngoài có vẻ béo ngậy, nhưng thực tế lại không hề tiết ra dầu mỡ; nhân thịt được xào vừa đủ, vừa chắc lại vừa mềm mại… Khi ăn vào

Bạn có hiểu cái gọi là “quan hệ” không? Đừng giả vờ như bạn chưa bao giờ trải qua điều đó vậy.

Mặc dù có vẻ như thật sự chưa từng trải qua…

Nhưng bạn có thể cứng rắn lên một chút được không? Quay đầu lại một chút, đừng nhìn vào bàn bên cạnh đang ăn trái cây kia.

Bây giờ nhìn vào cũng chẳng có ích gì cả… Khi gọi món, bạn đã đi đâu mất rồi?

Lưỡng lự mãi mà không thể quyết định xong một món nào, khiến cho món ăn của bàn bên cạnh đã được mang ra, còn chúng ta chỉ có thể ngồi đó nhìn ngó. Hôm qua buổi chiều, trái cây cũng không mua được tốt; những quả anh đào đó chẳng phải là loại 3J đâu, nhiều lắm cũng chỉ khoảng 2.5J thôi.

Ngoại trừ lúc xếp hàng mua bánh ba khối và bánh bao men rượu, có thể ghép đông người để mua thêm một phần, Qian Zhongheng không thể hiểu nổi con trai mình có ích lợi gì cả.

“Nhanh lên, rót trà cho chú Wang đi.” Qian Zhongheng nói khẽ.

Con trai ông vội vàng rót trà: “Chú Wang uống trà.”

“Không cần đâu, tôi tự rót là được.” Chú Wang cười ha hả, nhưng cổ ông lại hơi cứng đờ, bởi vì ông cũng phải kiểm soát bản thân không để nhìn sang bàn bên cạnh.

Thật kỳ lạ… Trước đây ông cũng đã từng ăn những món trái cây này rồi; thầy Qin cũng đã làm chúng vài lần ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung. Lúc đó, hương vị cũng bình thường thôi… Nhưng lần về nhà gần đây, những món trái cây đó ngon đến nỗi ông muốn “tấn công” Hứa Đồ Kiện để giành lấy chúng… Nhưng hôm nay, mùi thơm của chúng lại ngon hơn nhiều.

Có lẽ là vì ông đã quá lâu không ăn những món do thầy Qin làm, nên mới cảm thấy hôm nay chúng ngon đặc biệt…

Hay có lẽ là bởi vì bối cảnh khác nhau… Ngồi trong nhà hàng Hoàng Ký, mùi thơm của các món ăn khiến cho hương vị trở nên ngon hơn.

Không ngờ Hoàng Ký trước đây lại là một nhà hàng nhà nước… Chú Wang bỗng muốn thở dài và bắt đầu nhớ về quá khứ.

DNA của chú Wang bắt đầu “hoạt động”…

Chú Wang thở dài một tiếng…

Rồi chú Wang mở miệng nói:

“Gen Sheng, anh còn nhớ không… Khi thầy Jing vẫn còn ở đây?” Qian Zhongheng ngắt lời chú Wang.

Chú Wang không ngờ lại có người nhớ về quá khứ sớm hơn mình… Ông gật đầu: “Tất nhiên là nhớ. Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi không được phân về quê nhà ở thành phố Shan, mà được phân đến nhà máy dệt ở Gusu… Ban đầu tôi còn hơi không muốn đi nữa.”

“Ngày nhập việc, trưởng bộ phận tài chính của chúng tôi đã đưa chúng tôi đến nhà hàng nhà nước ăn một bữa.”

“Tôi nhớ rất rõ… Cá chiên nhỏ, rau xào

Lúc đó tôi còn không biết đó là một loại bánh ngọt, tưởng rằng nó là món được chế biến từ vỏ cua hoặc canh gì đó, và ngốc nghếch nói rằng tôi không thích ăn cua vì những thứ đó không có thịt.”

“Thầy Giang bảo tôi quay lại nhà hàng nhà nước vào ngày hôm sau để ông ấy chuẩn bị cho tôi thử một số món. Ngày hôm sau khi tôi đến nhà hàng, ông ấy đã đưa cho tôi một gói lớn bánh nhân tôm tươi; trên đường về nhà, tôi ăn dọc đường, và ai gặp tôi cũng hỏi xem tôi có muốn đổi món không.”

“Chắc là trưởng phòng của các bạn sợ rằng một sinh viên như bạn sẽ không muốn ở lại nhà máy dệt, nên đã đưa tiền cho nhà hàng nhà nước, yêu cầu thầy Giang chuẩn bị những món đặc sản để giữ chân bạn. Ban đầu còn có kế hoạch khác nữa, nhưng không ngờ chỉ với một gói vỏ cua thôi đã đủ để thuyết phục bạn rồi.” Qian Zhongheng cười nói.

Ông Vương: ……

“Kế hoạch khác là gì vậy?”

“Đó là món bánh nhân hai con cua đấy; người thân của trưởng phòng các bạn sống ở ven biển, năm đó họ đã gửi về cho trưởng phòng một gói lớn hải sâm khô. Những con hải sâm đó đều được đưa đến nhà hàng nhà nước, chỉ chờ đợi việc sử dụng vỏ cua để thuyết phục bạn thôi… Sau vài ngày nữa, bạn sẽ được thưởng thức món bánh nhân hai con cua đấy.”

Ông Vương đau lòng nhắm mắt lại.

“Bố ơi, món bánh nhân hai con cua là gì vậy?” Đứa con trai không hiểu chuyện hỏi.

“Đó là món ngon lắm, nhưng không thể mua được đâu… Quá đắt đỏ, không có tiền thì không thể ăn được.” Qian Zhongheng tổng kết một cách điển hình.

Vừa nói xong, Guo Er đã mang bánh ra.

Mỗi người trong bàn gồm 7 người, kể cả cháu gái ngồi trên đùi con trai, đều được phát một cái.

Con trai không thể chờ đợi được, vội vàng lấy một cái, nhìn con gái một cái rồi đành nhường cho cô bé, còn mình thì lấy cái khác.

Cháu gái cười toe toét, cắn vào miếng bánh… Nhưng ngay miếng đầu tiên, cô bé cũng không thấy thịt bên trong, vẫn vui vẻ nhai tiếp.

Ông Vương cũng không còn nhớ về quá khứ nữa; việc nhớ lại quá khứ thì bất cứ lúc nào cũng có thể làm được… Bánh ngọt đã được đặt lên bàn rồi, nếu không ăn ngay thì hương vị sẽ không còn ngon nữa.

Ông Vương đã làm kế toán suốt nhiều năm, biết rõ điều gì quan trọng, điều gì không quan trọng.

Ngay khi cắn vào miếng bánh, ông Vương suýt nữa rơi nước mắt.

Thật là nhớ quá Thầy Tiểu Qin khi ông ấy vẫn còn ở đó… Lúc đó, cuộc cạnh tranh chẳng hề gay gắt chút nào.

Một miếng nữa…

Thật là nhớ lại những ngày mới bắt đầu công việc… N