Anh ấy mơ thấy mình đạt điểm số cao nhất lớp trong kỳ thi Tần Luò.

Giấc mơ đó kỳ lạ đến nỗi Tần Hoài trong lúc ngủ còn phải tự hỏi liệu mình có đang mơ không.

Sau khi Lạc Lạc đạt điểm số cao nhất lớp, cô bé yêu cầu được ăn bánh bao nhân tôm hùm; Tần Hoài vui vẻ đồng ý và cho phép cô ấy ăn liên tục trong một tháng. Nhưng kết quả là Tần Luò lại bị dị ứng sau khi ăn bánh bao nhân tôm hùm, đến nỗi chỉ cần nhìn thấy bánh bao là muốn ói. Từ đó, quán ăn sáng nào cũng không bán loại bánh này nữa.

Có thể nói rằng giấc mơ thực sự rất kỳ lạ.

Sau khi tỉnh dậy từ giấc mơ, Tần Hoài còn suy nghĩ vài giây xem liệu mình có thừa kế di sản gì không, và hiện mình đang ở Quyền Huyện, Thành Sơn, hay Cổ Túc… Cuối cùng, khi đang đánh răng, anh ta đưa ra kết luận: Phải tận dụng vài ngày cuối cùng trước khi tôm hùm hết mùa để nghỉ 6 ngày dài và về Thành Sơn làm bánh bao nhân tôm hùm cho Tần Luò. Trước đây, Tần Luò bị dị ứng do ăn tôm hùm hấp; vào thời điểm nặng nhất, chỉ cần ngửi thấy mùi tôm hùm là đã muốn ói. Nhưng đó là chuyện xảy ra khi anh ta còn rất nhỏ. Kể từ khi bắt đầu học trung học cơ sở, triệu chứng này đã giảm bớt đi nhiều; đến năm lớp 8, anh ta đã có thể ăn tôm hùm chiên cay được, và vào năm lớp 9 còn thử ăn bánh bao nhân tôm hùm nữa. Nhưng có lẽ vì bánh bao đó được làm quá khó ăn, hoặc nguyên liệu được sử dụng quá nhiều, nên Tần Luò lại bị ói một lần nữa. Nói ra thì, đã một năm trôi qua mà Tần Luò chưa từng ăn thức ăn nào chứa tôm hùm cả.

Sau khi đánh răng xong, Tần Hoài gửi tin nhắn cho Tần Luò.

Tần Hoài: Lạc Lạc, tháng 12 tới anh sẽ về Thành Sơn, em có muốn ăn bánh bao nhân tôm hùm không? Anh mới học cách làm đấy, rất ngon đấy!

Tần Luò trả lời ngay lập tức: Ăn!!!

Tần Hoài nhướng mày và tiếp tục chơi điện thoại trong giờ tự học buổi sáng.

Nghỉ đông bị trừ hai ngày tiền ăn sáng!

Sau khi vệ sinh xong, Tần Hoài lại thong dong ăn thêm hai quả cam mật. Có lẽ vì sáng nay ăn cam mật khi bụng đói, Tần Hoài cảm thấy hơi chua, nên lại ăn thêm một quả chuối rồi mới từ từ ra khỏi nhà.

Khi xuống lầu, Tần Hoài gặp Cung Lương đang chạy bộ trở về.

Vào thời điểm này, không biết việc chạy bộ có được coi là chạy buổi sáng hay không, nhưng Tần Hoài cho rằng bất kể lúc nào trước bữa sáng đều được tính là chạy buổi sáng.

Nhờ vào nhóm người chạy bộ buổi sáng do Văn phòng Ăn uống Vân Trung dẫn đầu, mặc dù Tần Hoài chưa bao giờ thực sự chạy bộ, nhưng anh ta cũng hiểu rất rõ về hoạt động này.

Anh ta nhìn kỹ bộ đồ thể thao, đôi giày thể thao của Cung Lương, chiếc túi nhỏ đeo bên hông để cất điện thoại và khăn lau mồ hôi, những giọt mồ hôi mịn man trên trán, và phần cổ áo bị áo khoác che khuất – rõ ràng là đã đổ mồ hôi.

Đây quả thực là người chạy bộ buổi sáng đích thực.

Tần Hoài cười và chào hỏi: “Ông Gong, sáng nay chạy bộ trở về à?”

Cung Lương cũng cười và gật đầu: “Chạy vài vòng, khu vực này vẫn y như xưa, hàng chục năm rồi mà chẳng thay đổi gì cả.”

“Thói quen chạy bộ buổi sáng của ông thật tốt đấy, mỗi ngày chạy vài vòng, sau đó tắm rửa và thay đồ, rồi đến nhà Hoàng Ký bên kia ăn sáng thì vừa đúng lúc.” Tần Hoài ngưỡng mộ nói.

“Đã quen rồi.” Cung Lương cười, “Khi tôi tốt nghiệp trung cấp và đi làm bán hàng, các đồng nghiệp trong phòng đã bảo tôi rằng công việc này đòi hỏi phải nhanh nhẹn; nếu gặp trường hợp cướp bóc trên đường, dù bỏ hàng chạy trốn thì vẫn có thể sống sót. Điều đó khiến tôi sợ hãi đến mức mỗi ngày tan cau liền tập chạy bộ, trước khi đi làm cũng vậy. Dần dần, tôi quen với thói quen này; nếu một ngày nào đó không chạy bộ, tôi sẽ cảm thấy không thoải mái chút nào.”

Tần Hoài nghe xong mà ngạc nhiên.

Cung Lương thấy vẻ mặt của Tần Hoài liền cười ha hả: “Thầy Qin nhỏ ơi, tôi chỉ đùa thôi. Khi tôi làm bán hàng, công việc đó đã không còn nguy hiểm như trước nữa; hơn nữa, tôi chuyên đi bán lụa khắp cả nước, không cần phải xuống nông thôn thu mua hàng hóa đâu.”

Tôi chỉ đơn giản là thích chạy bộ, tập thể dục thôi. Những năm gần đây, ăn quá nhiều đồ ngon mà lại cả ngày ngồi yên một chỗ, nên khi đi kiểm sức hai năm trước, tất cả các chỉ số đều cao hơn mức bình thường. Nếu không tập luyện nữa, dù có kiếm được bao nhiêu tiền cũng chẳng biết phải tiêu vào đâu cho hết.”

Tần Hoài cuối cùng cũng lấy lại vẻ mặt bình thường, cười nói đùa: “Tôi suýt nữa đã hỏi anh liệu có bao giờ chạy nhanh hơn kẻ cướp không đấy.”

Cung Lương cười thêm vài tiếng rồi hỏi: “Thầy Qin ơi, theo ý thầy thì tôi nên đến Hoàng Ký ăn sáng vào lúc nào thì hợp lý nhỉ?”

“Khoảng 40 phút nữa thì được, lúc đó món bánh bao nhân cua chắc chắn đã nấu xong. Hôm qua thầy không có ở đây, nhưng món bánh bao nhân cua hôm qua vẫn ngon như mọi khi. Yên tâm đi, sáng nay chắc chắn thầy sẽ không phải ăn lại khẩu vị như hai lần trước đâu.”

Nghe Tần Hoài cam đoan như vậy, Cung Lương liền nghĩ rằng làm sao mình có thể nghi ngờ thầy Qin được chứ? Tài năng nấu ăn của thầy Qin thì chắc chắn không ai có thể so sánh được; anh chỉ cần đến Hoàng Ký đúng giờ để thưởng thức món ăn là được.

Hai người chia tay nhau, và Cung Lương vui vẻ hát một bài hát rồi đi lên lầu.

Nếu trong đời thực có thể hiển thị các con số, thì trên đầu Tần Hoài và Cung Lương chắc chắn sẽ xuất hiện dòng chữ in đậm với nội dung “Mức độ thiện cảm +10” đúng lúc.

Vì trò chuyện mà hơi chậm trễ, khi Tần Hoài đến Hoàng Ký, Trịnh Tư Nguyên đã bắt đầu nhào bột từ lâu rồi.

“Chào buổi sáng.” Trịnh Tư Nguyên vẫn luôn bình tĩnh chào hỏi như mọi khi.

Tần Hoài đi chọn cua và tôm; khi quay trở lại, thấy Trịnh Tư Nguyên đã bắt đầu chuẩn bị nhân thịt rồi. Vẫn là nhân thịt để làm bánh gối nhé.

Nói thật lòng, đôi khi Tần Hoài cảm thấy Trịnh Tư Nguyên khá nhàm chán. Các đầu bếp tại Hoàng Ký thường có định kiến rằng những người làm việc trong bếp thường rất nhàm chán hoặc là những kẻ làm việc quá mức… Nhưng cũng không thể hoàn toàn trách họ được.

Họ không quen biết nhiều đầu bếp như Bạch Án; trước khi Tần Hoài đến đây, người họ thường xuyên gặp nhất chính là Trịnh Tư Nguyên.

Tần Hoài cảm thấy rằng khi Trịnh Tư Nguyên còn ở Văn phòng Ăn uống Vân Trung, nó chưa giống một con robot như bây giờ. Có lẽ là vì Văn phòng Ăn uống Vân Trung hoạt động rất nhiều, và đôi khi nó lại tạo ra những điều bất ngờ – lúc thì muốn làm bánh trái cây, lúc lại muốn nghiên cứu các loại nguyên liệu khác nhau – khiến cho Trịnh Tư Nguyên không thể thiết lập chương trình hoạt động theo kế hoạch được.

Bây giờ, khi trở về Gusu, cửa hàng bánh của Trịnh Tư Nguyên vẫn đang trong quá trình trang trí, vì vậy nó chỉ có thể ở lại Hoàng Ký để làm bánh. Và từ đó, cuộc sống hàng ngày của nó trở thành những công việc lặp đi lặp lại: buổi sáng làm bánh hẹp, buổi trưa làm bánh bao thịt tươi và bánh Định Thắng, đôi khi thay đổi thành bánh bao thịt tươi và bánh giòn; buổi chiều thì về nhà để nghiên cứu cách làm các loại bánh khác nhau.

Mỗi ngày đều giống hệt nhau. Nó cũng không bao giờ nghỉ ngơi.

Hoàng Ký mỗi tháng có 4 ngày nghỉ phép bình thường; nếu gặp phải tình huống đặc biệt, như gia đình có chuyện hay bản thân đầu bếp bị ốm, thì có thể xin nghỉ riêng.

Người bình thường đều cần phải nghỉ ngơi; ngay cả Hoàng Thắng Lợi và Tần Hoài cũng vậy. Trước đây, khi Tần Hoài tự mình làm chủ tại Văn phòng Ăn uống Vân Trung, anh ta cũng thỉnh thoảng dành thời gian nghỉ ngơi cho bản thân.

Nhưng Trịnh Tư Nguyên thì không bao giờ nghỉ ngơi. Theo lời Đổng Sĩ, khi Trịnh Tư Nguyên mở cửa hàng bánh, cửa hàng này luôn mở cửa suốt 365 ngày trong năm. Ngay cả vào đêm giao thừa Tết Nguyên đán, cửa hàng vẫn mở cửa vào buổi sáng, bán hết hàng vào buổi trưa và đóng cửa vào buổi chiều; dù trời mưa hay nắng gắt, hiếm khi có điều gì có thể ngăn cản Trịnh Tư Nguyên tiếp tục bán bánh. Tinh thần làm việc chăm chỉ của nó thực sự rất đáng ngưỡng mộ.

Tần Hoài bắt đầu làm việc với cua và tôm, vừa lấy thịt vừa hỏi: “Siyuan, em làm cùng một loại bánh hàng ngày, em không cảm thấy chán sao?”

“Em chỉ làm ở Hoàng Ký với số lượng loại bánh ít hơn thôi; còn ở cửa hàng thì em làm nhiều loại hơn nhiều.”

“Trịnh Tư Nguyên Bình tĩnh thôi.”

“Vậy tại sao cậu không làm như tôi, hàng ngày đều thay đổi món bán?” Tần Hoài lại hỏi.

Trịnh Tư Nguyên trả lời: “……Có lẽ vì số loại bánh mà tôi giỏi không nhiều như cậu. Tôi cũng học hỏi chậm hơn cậu.”

Trịnh Tư Nguyên bắt đầu chuẩn bị nhân: “Đôi khi tôi thật sự tự hỏi, làm sao cậu có thể muốn học nhiều thứ đến thế. Từ bánh bao hoa dâu cho đến bánh nhân cua, cậu muốn học tất cả, và cậu cũng đã học hết, nhưng lại chưa thành thục được bất kỳ món nào.”

“Nhưng đúng vào lúc tôi nghĩ rằng cậu chỉ học qua loa thôi, cậu lại quay lại luyện tập những thứ đã học trước đó.”

Tần Hoài suy nghĩ một lát, rồi đưa ra câu trả lời mà Trịnh Tư Nguyên có thể chấp nhận nhất: “Có lẽ là vì… tôi rất ham học hỏi.”

“Tôi biết rõ khả năng của mình. Khi một loại bánh đã đạt đến mức mà tôi cảm thấy khó có thể cải thiện thêm nữa, tôi sẽ không tiếp tục luyện tập nữa. Chỉ khi tôi thấy nó vẫn còn tiềm năng để phát triển, tôi mới quay lại tiếp tục học.”

Tần Hoài phân loại nhân cua và thịt cua ra riêng: “Liệu điều này có thể coi là một dạng ‘biết kiềm chế bản thân’ không?” Trịnh Tư Nguyên không đáp trả gì.

“Tôi nghe nói cậu học làm bánh nhân cua là vì ông Gong.” Trịnh Tư Nguyên hiếm khi hỏi về chuyện phiếm.

“Đúng vậy.” Tần Hoài gật đầu khẳng định, “Ban đầu thì không phải vì vậy đâu. Trước khi đến Gusu, tôi còn chẳng biết đến món bánh nhân cua này. Ban đầu, tôi chỉ đơn giản là tò mò muốn học thử thôi.”

“May mắn thay, ông Gong cũng rất thích ăn món này. Cậu biết đấy, từ nhỏ đến khi đi học đại học, tôi chỉ học làm các loại bánh vì có người thích chúng; nếu không, tôi sẽ không có động lực để học đâu.”

“Ông Gong đã giúp tôi rất nhiều – từ việc trang bị đồ dùng trong cửa hàng châm cứu cho đến đồ ăn vặt, thậm chí còn trang bị nhiều thiết bị thông minh trong nhà tôi. Hai ngày trước, ông ấy còn mua thêm một chiếc ghế massage nữa. Làm tất cả những điều đó chỉ vì khẩu vị của ông ấy… Vì vậy, việc tôi học thêm một hai loại bánh để làm vui lòng ông ấy cũng không phải là điều gì quá lớn lao.”

“Hơn nữa, cậu không nghĩ rằng bánh nhân cua thực sự rất phù hợp với tôi sao? Tôi chưa bao giờ thấy món bánh nào phù hợp với mình đến thế…”

“Siyuan, em có quen biết thân thiện với ông Gong không?” Tần Hoài hỏi một cách tò mò.

“Hồi nhỏ, tôi rất ấn tượng với ông ấy,” Trịnh Tư Nguyên trả lời một cách nhẹ nhàng, liếc nhìn về phía cửa bếp để đảm bảo không ai nghe thấy, rồi tiếp tục nói.

“Khi tôi mới bắt đầu học nấu ăn, tôi rất không muốn làm việc đó; việc luyện các kỹ năng cơ bản thật sự rất vất vả và tốn nhiều thời gian. Hơn nữa, lúc đó bố tôi đã bắt đầu kinh doanh và kiếm được khoản tiền đầu tiên, gia đình chúng tôi khá giàu có. Chị gái tôi không có năng khiếu trong nấu ăn, nên sau vài tháng luyện tập cơ bản, bố mẹ tôi đã không cho cô ấy tiếp tục học nấu nữa.”

“Chị gái tôi chỉ lớn hơn tôi 3 tuổi; lúc đó, tôi hàng ngày thấy chị ở nhà chơi game, trong khi tôi lại phải treo túi cát hoặc tập các động tác cơ bản. Tôi cũng không muốn học nấu ăn, nhưng sư huynh của tôi đã dùng câu chuyện của ông Gong để khích lệ tôi.”

“Khích lệ ư?” Tần Hoài trở nên thích thú.

Cung Lương Thật không ngờ, cuộc sống giàu có và suôn sẻ như vậy lại còn có thể được sử dụng để khích lệ người khác nữa.

Trịnh Tư Nguyên Lại liếc nhìn về phía cửa bếp; rõ ràng cô ấy không quen với việc nói về người khác ở nơi công cộng.

“Khi ông Gong mới tốt nghiệp trường trung cấp và bắt đầu đi làm, ông ấy đã trải qua vài năm khá khó khăn.”

“Ông ấy là con trai duy nhất trong gia đình, có thành tích học tập xuất sắc nên được vào học trường trung cấp. Sau khi tốt nghiệp, ông ấy được phân công làm việc tại xưởng dệt, vào bộ phận bán hàng.”

“Bộ phận bán hàng là một vị trí tốt, nhưng lúc đó hiệu quả kinh doanh của xưởng dệt rất kém, không bằng các xưởng dệt bông xung quanh. Mẹ của ông Gong mắc bệnh hen suyễn và cao huyết áp, cần phải uống thuốc hàng ngày; bố ông thì đột nhiên bị đột quỵ và bị liệt nửa người, cần người chăm sóc lâu dài.”

“Lúc đó, ông Gong mới đi làm được hơn một năm và vừa mới được xác nhận là nhân viên chính thức. Trong gia đình ông, chỉ có ông và bố ông làm việc; nhưng vì bố ông bị đột quỵ, ông phải nghỉ hưu sớm.”

“Khi ông Gong bắt đầu đi làm, người lãnh đạo đã giới thiệu cho ông một người bạn đời; hai bên đã sắp đến giai đoạn bàn chuyện hôn nhân. Nhưng sau khi bố ông bị đột quỵ, người phụ nữ đó cảm thấy gánh nặng gia đình ông quá lớn, vì không có anh chị em nào có thể giúp đỡ, nên họ đã chia tay.”

“Dưới sự đè nặng của hai biến cố này, ông Gong đã trải qua một thời gian rất chán nản.”

“Ô

“Ban đầu, ông Gong còn hy vọng có thể nhận được một khoản trợ cấp khi đi công tác thông qua triển lãm này, nhưng cuối cùng việc đi công tác cũng bị hủy bỏ.”

“Và sau đó thì sao?” Tần Hoài đã bắt đầu chăm chú lắng nghe câu chuyện.

Theo quy tắc thông thường, vào giai đoạn này của câu chuyện, nhân vật nam chính sẽ bắt đầu lội ngược dòng và gặp nhiều may mắn bất ngờ.

“Người ta kể rằng sư phụ của tôi đã khuyên ông Gong nên cố gắng hết sức để tạo cơ hội; ông ấy nói rằng mọi cơ hội đều do con người tự tạo ra, và việc không thành công trong năm trước không có nghĩa là sẽ không thành công trong những năm tiếp theo.”

“Và thế là ông Gong đã bắt đầu nỗ lực để giành lấy cơ hội đó. Ông ấy đã cùng với trưởng phòng và phó giám đốc nhà máy vận động, thuyết phục các nhà lãnh đạo để có được suất tham gia triển lãm, và cuối cùng họ đã được phân một gian hàng ở một vị trí khá xa xôi.”

Tần Hoài cho biết anh đã từng đọc câu chuyện này trước đây; những câu chuyện thuộc thể loại lịch sử thời hiện đại thường có cốt truyện tương tự như vậy.

“Và sau đó… ông Gong đã giúp nhà máy dệt nhận được một số đơn hàng lớn, từ đó trở nên nổi tiếng, được thăng chức và tăng lương, và cuối cùng trở thành trưởng phòng bán hàng, phải không?” Tần Hoài bắt đầu đoán xem phần tiếp theo của câu chuyện sẽ như thế nào.

“Không sai lắm,” Trịnh Tư Nguyên gật đầu, “Ông Gong không chỉ nhận được những đơn hàng lớn mà còn cả những đơn hàng liên quan đến ngoại tệ nữa. Ông ấy trở thành nhân viên bán hàng xuất sắc nhất của nhà máy dệt, và nhà máy đã đặc biệt trao cho ông một khoản tiền thưởng lớn. Với số tiền đó, ông ấy đã đi ăn mì hầm cua vàng trong suốt một tháng liền tại những nhà hàng nhà nước.”

Tần Hoài:……

Thế là nó liên kết với nhau rồi… Hóa ra đây là một loạt truyện dài.

Hóa ra trong thực tế, những nhân vật nam chính trong những câu chuyện lịch sử thời hiện đại đầy cảm hứng này, sau khi nhận được khoản tiền thưởng đầu tiên mà họ xứng đáng nhận được nhờ vào năng lực của mình, điều họ làm lại là đi ăn mì hầm cua vàng trong suốt một tháng.

Tần Hoài ban đầu cảm thấy thật ấn tượng với loạt truyện này, nhưng sau đó anh bắt đầu suy nghĩ và thấy có điều gì đó không ổn lắm, và hỏi: “Tôi phải thừa nhận rằng câu chuyện này rất đầy cảm hứng, nhưng liệu nó có thể được dùng để khích lệ những đứa trẻ mới bắt đầu học nấu ăn, những đứa trẻ chưa thể chịu đựng được khó khăn trong quá trình học nấu không?”

Liệu việc sử dụng câu chuyện này để khích lệ trẻ em có phù hợp không?

Không ngờ thầy Hoàng với đôi lông mày dày và đôi mắt to như vậy, hồi đó cũng từng lừa trẻ con à.

“Rồi sau đó em có được ăn không?” Tần Hoài hỏi.

Từ biểu cảm vốn đã lạnh lùng của Trịnh Tư Nguyên, Tần Hoài có thể nhận ra một chút u ám trong đó.

“Không.” Trịnh Tư Nguyên nói, “Lúc đó bố tôi bận rộn với công việc kinh doanh, hoàn toàn không có thời gian làm bánh cho tôi. Sau 5 ngày làm liên tục, ông ấy cũng không muốn tiếp tục nữa.”

“Bố tôi bảo tôi phải học hành chăm chỉ, khi lớn lên thì tự mình làm bánh, ăn bao nhiêu lần tùy thích.”

“Nhưng khi khả năng nấu ăn của tôi đã đủ để làm món bánh há cua, tôi mới nhận ra mình thực sự không thích loại bánh này, nên cũng không học nhiều.”

Tần Hoài không biết nên nói gì, anh ấy rất muốn vỗ vai Trịnh Tư Nguyên để an ủi, nhưng tay anh ấy đang đầy mùi tanh của tôm và cua, nên không thể vỗ được. Anh ấy chỉ có thể an ủi Trịnh Tư Nguyên bằng lời nói thôi.

“Quen dần rồi sẽ ổn thôi, người lớn ai cũng thích mơ mộng mà.” Tần Hoài an ủi, “Cả Lạc Lạc cũng vậy, từ nhỏ đã ăn những ‘chiếc bánh’ do tôi làm suốt đến lớn.”

“Nếu bố anh không làm cho anh, thì tôi sẽ làm cho anh. Chỉ là một tháng thôi mà, mỗi buổi chiều nếu anh không ở Hoàng Ký, cũng không sao đâu. Từ hôm nay trở đi, mỗi buổi sáng tôi sẽ làm bánh há cua cho anh, chúng ta cùng ăn trong một tháng nhé!”

“Anh sẽ là người ăn đầu tiên mỗi ngày!”

Trịnh Tư Nguyên:……

Anh ấy hiểu lòng tốt của Tần Hoài, nhưng vẫn cảm thấy như thể mình đang được Tần Hoài giúp đỡ một cách không công bằng.

Điều quan trọng nhất là, anh ấy không thích ăn bánh há cua.

Trịnh Tư Nguyên nhìn Tần Hoài – người đàn ông có vẻ ngoài giống con cua – và những con tôm, cua đã được Tần Hoài bóc sẵn.

Anh ấy thèm ăn mì canh gà.

Hai ngày trước, Tần Hoài bỗng nghĩ ra ý tưởng chuẩn bị mì canh gà cho bữa trưa của nhân viên.

Món mì canh gà hôm đó thật ngon, bữa trưa ngon hơn nhiều so với bữa sáng.

Trịnh Tư Nguyên đã lâu lắm rồi không ăn được món mì làm thủ công ngon như vậy.

Trịnh Tư Nguyên mút môi, không nói gì, tiếp tục trộn nhân.

Liệu mình có nên mua một số thứ cho căn nhà mà Tần Hoài đang ở không?

Trịnh Tư Nguyên nghĩ.

Nhưng nên mua cái gì đây? Căn nhà của Tần Hoài vốn dĩ đã không lớn lắm, và trong thời gian gần đây, nó đã bị Cung Lương chất đầy đồ đạc rồi.

Bố