Sau khi mặc đồng phục, Tần Hoài cảm thấy mình đã hoàn toàn hòa nhập vào bếp của nhà hàng Hoàng Ký. Hầu hết mọi người ở đây anh đều quen biết.

Hoàng Thắng Lợi đã thu nhận tổng cộng 9 đệ tử, và Trịnh Tư Nguyên cho rằng con số này đã được coi là khá lớn trong giới đầu bếp. Dù sao thì những đệ tử này đều được Hoàng Thắng Lợi dạy dỗ từng bước một; những đệ tử được thu nhận vào những năm đầu thậm chí còn ăn ở tại nhà sư phụ, không khác gì các con trai trong gia đình.

Hơn nữa, khoảng thời gian Hoàng Thắng Lợi thu nhận đệ tử kéo dài rất lâu, từ đệ tử cả đến đệ tử cuối cùng Đổng Sĩ, tổng cộng là 19 năm.

Tất cả những đệ tử này, Tần Hoài đều quen biết; họ đều đã xuất hiện trong những buổi học trực tuyến do Hoàng Thắng Lợi tổ chức, và có vài người Tần Hoài thậm chí còn nhớ tên họ. Chẳng hạn, đệ tử thứ sáu – người đang phải đối mặt với vấn đề rụng tóc – có một cái tên khá đẹp, không hề tương xứng với vẻ ngoài của anh ta… đó là Vương Tuấn.

Trong số các đệ tử của Hoàng Thắng Lợi, người mà Tần Hoài quen biết nhất, ngoài Đổng Sĩ và Đông Lễ, thì chính là Hoàng Gia.

Hoàng Gia là cháu họ của Hoàng Thắng Lợi; anh ta bắt đầu theo học Hoàng Thắng Lợi từ khi mới 11 tuổi, và hiện nay cũng chỉ mới 30 tuổi thôi. Về tuổi tác, Hoàng Gia không bằng hai đệ tử thứ ba và thứ tư – những người bắt đầu học nghề sau anh ta – nhưng có lẽ vì đã theo học từ khi còn nhỏ và có rất nhiều đệ đệ dưới trướng, nên Hoàng Gia luôn tỏ ra rất điềm đạm và có tổ chức trong mọi việc.

Thường thì, những món ăn vặt và trà uống mà Hoàng Thắng Lợi sử dụng trong các buổi học trực tuyến đều do Hoàng Gia chuẩn bị sẵn trước; có thể nói, anh ta rất chu đáo và quan tâm đến sư phụ mình.

Để giúp Tần Hoài nhanh chóng và dễ dàng hơn trong việc thích nghi với môi trường làm việc, Hoàng Thắng Lợi đã cử đệ tử cả của mình đi dẫn dắt Tần Hoài tham quan khu bếp.

Tần Hoài Vừa mới tham quan xong khu vực làm việc của các đầu bếp, cô đã đặt ra một câu hỏi rất ngây thơ.

  “Anh Kha, thầy Hoàng có tới chín đồ đệ, và lúc em vào nhà bếp vừa rồi, em thấy còn nhiều đầu bếp khác nữa… Như vậy tính ra trong nhà hàng này có khoảng mười người làm bếp phải không?”

   Hoàng Gia cười và giải thích: “Theo một nghĩa nào đó, tất cả họ đều là đầu bếp, nhưng có lẽ không phải là những người chỉ biết nấu ăn thông thường.”

  Nói xong, Hoàng Gia chỉ vào Đổng Sĩ và nói: “Chẳng hạn như em út kia, anh ta là đầu bếp chuyên trách công việc cắt rau củ. Trong nhà bếp còn có những khu vực riêng dành cho việc sát sinh và rửa sạch cá, hải sản. Những người mà em vừa thấy ở cửa nhà bếp chắc hẳn là những người phụ trách trang trí món ăn và mang đồ ăn đi.”

  “Những người thực sự chuyên nấu ăn, tức là những người đứng bên bếp, trong nhà hàng này chỉ có khoảng bảy hay tám người thôi, và họ cũng phải luân phiên làm việc và nghỉ ngơi.”

  Đổng Sĩ đi ngang qua và phàn nàn: “Anh cả ơi, anh trai em và anh thứ bảy của em cũng là đầu bếp chuyên cắt rau củ thì sao? Tại sao lại chỉ nói đến em thôi? Tần Hoài Em cam đoan là em sẽ sớm trở thành người đứng bếp được, chắc chắn sẽ nhanh hơn anh trai em! Anh phải tin em đấy, em học hỏi nhanh hơn anh trai em rất nhiều.”

  Hoàng Gia hoàn toàn không để ý đến những lời phàn nàn của Đổng Sĩ, tiếp tục giải thích: “Khi bắt đầu làm việc, nhiệt độ gần bếp rất cao. Tần Hoài Em làm công việc liên quan đến Bạch Án chắc chắn sẽ không quen với điều kiện đó đâu. Lần cuối cùng chúng ta có đầu bếp làm công việc này ở nhà hàng là ba năm trước; khu vực làm bánh tráng miệng trước đây đã được chuyển đổi sang mục đích khác rồi, và hiện tại thì không thể nào thay đổi lại được ngay.”

  “Vì vậy, em đã tự quyết định dọn dẹp một chỗ riêng cho em ở đó. Chỗ đó cách xa bếp và cũng cách xa khu vực sát sinh cá, hải sản, nên em sẽ không phải ngửi thấy mùi tanh, và việc mang đồ ăn đi cũng sẽ ít xảy ra hơn. Tuy nhiên, có một điểm không thuận lợi là cửa kho đồ nằm ngay gần đó, nên đôi khi sẽ có người ra vào.”

  “Còn về những khuôn mẫu và máy móc dùng để làm Bạch Án thì cửa hàng bánh tráng miệng của Si Nguyên đang trong quá trình sửa chữa phải không? Thầy Zheng đã chuyển toàn bộ đồ đạc từ cửa hàng đó đến đây, em nghĩ là chúng khá đầy đủ rồi. Nếu em cần thêm gì,

Tần Hoài cảm thấy không còn gì để phàn nàn nữa. Hoàng Gia thậm chí còn quan tâm đến nhiệt độ trong bếp, đã cố ý chọn một nơi không quá nóng cho anh ta. Sự chu đáo như vậy, anh ta còn có lý do gì để phản đối nữa chứ?

  Tất nhiên là…

   Tần Hoài cuộn tay áo lên, đi đến bên chậu rửa tay và bắt đầu rửa tay một cách cẩn thận: “Anh Kha, không cần phải nói thêm nữa đâu, cái bếp của em chính là cái này phải không?”

  “Em sẽ làm vài xấp bánh bao men rượu cho mọi người thử tài nghệ nấu ăn của em.”

  Làm bánh bao men rượu, Tần Hoài rất giỏi.

  Bánh bao men rượu là món ăn quen thuộc hàng ngày của Văn phòng Ăn uống Vân Trung; mỗi buổi sáng, ông ấy đều làm loại bánh này. Hôm nay, vì Tần Hoài chưa kịp làm, nên các nhân viên trong bếp của quán ăn Hoàng Ký thực sự rất may mắn.

  Các thực khách dùng bữa tối vào buổi tối cũng rất may mắn.

  Theo kinh nghiệm của Tần Hoài, mặc dù việc làm bánh bao men rượu không liên quan trực tiếp đến công việc, nhưng những người ăn loại bánh này vào buổi sáng thường sẽ có nhiều năng lượng hơn khi đi làm.

  Tất nhiên, cũng có thể là bởi vì hầu hết khách hàng đến quán ăn vào buổi sáng đều là những người phải đi làm ngay sau khi ăn xong.

   Hoàng Ký quán ăn của mình có rất nhiều nguyên liệu, bao gồm cả men rượu và nhiều loại men rượu khác nhau. Tần Hoài đã chọn loại men rượu giống nhất với loại mà mình thường dùng để làm bánh bao men rượu, và bắt đầu công việc.

  Nghiền men rượu, từ từ và cẩn thận.

  Nhào bột, với sự tự tin tuyệt đối.

  Nhào trộn, không mắc phải sai sót nào.

  Chờ cho bột lên men, với niềm tin mãnh liệt.

  Nhào trộn lại một lần nữa, một cách thuần thục và dễ dàng.

  Tiến hành lần lên men thứ hai, thong dong và thoải mái.

  Cho đến khi bánh bao men rượu được đem đi hấp, Tần Hoài vẫn cảm thấy rằng mặc dù hôm nay mình đang “chiến đấu” ở nơi xa lạ, nhưng mình đã thể hiện rất xuất sắc, thậm chí có thể nói là đã vượt trội hơn bình thường.

  Với nhiều người đang nhìn chăm chú như vậy, nếu mình làm sai lầm thì thật sự rất ngại.

  Không phải Tần Hoài đang than phiền; anh ấy thực sự nghĩ rằng các nhân viên trong quán ăn Hoàng Ký có vẻ như quá rảnh rỗi một chút.

Sau một buổi trưa làm việc vất vả, cuối cùng cũng tan cao rồi nhưng thay vì tìm chỗ nghỉ ngơi, mọi người lại đều tụ tập trong bếp để xem ông ấy làm bánh bao.

Làm bánh bao có gì đáng xem đâu, những bác chú, cô bác ở đây đã quen mắt với cảnh này rồi. Bây giờ, trừ khi Tần Hoài làm ra vài điều mới lạ trong bếp, còn không thì mọi người đều chẳng buồn bước vào bếp xem đâu.

Nhưng điều mà Tần Hoài không hề biết, đó là mọi người thực sự rất thích thú khi xem ông ấy làm bánh bao.

Thật sự là chưa từng thấy ai làm bánh bao hay đến thế.

Lần duy nhất mà có người làm bánh bao trong quán rượu là ba năm trước, khi có đầu bếp Bạch Án.

Có thể nói, khi Tần Hoài làm bánh bao men rượu, ngoại trừ Hoàng Thắng Lợi – người cảm thấy mình phải giữ vẻ uy nghi của một người thợ lành nghề và không nên đứng xem Tần Hoài làm bánh bao – thì tất cả những người từng xuất hiện trong video hướng dẫn đều đều đứng xem rất chăm chỉ.

Trong số đó, Đổng Sĩ là người xem chăm chỉ nhất; anh ta đứng ngay ở phía trong, gần nhất so với mọi người. Mọi người không chỉ đứng xem mà còn thảo luận về quá trình làm bánh bao nữa.

“Bột mì mà Tần Hoài nhào thì có vẻ rất ngon đấy… Có phải tôi tưởng tượng thôi không? Tôi cảm thấy bột mì anh ấy nhào còn ngon hơn cả Si Yuan nữa.”

“Có vẻ là vậy đấy… Bột mì mà Tiểu Thanh nhào thì mịn hơn, dễ xử lý hơn… Dù sao thì cũng trơn tru hơn nhiều.”

“Vì vậy mà những chiếc bánh bao đó trông cũng rất đẹp.”

“Đúng vậy… Cảm giác như Tiểu Thanh giỏi hơn Si Yuan đấy. Lần này Si Yuan cũng đặc biệt đến dạy Tiểu Thanh, vậy anh ấy đã dạy Tiểu Thanh những gì?”

“Có lẽ là kỹ thuật nấu chín.”

“À… Kỹ thuật nấu chín à…”

“Kỹ thuật nấu chín thì tôi cũng có thể dạy được đấy… Tôi rất giỏi về điều này!”

Câu cuối cùng này là Đổng Sĩ nói ra.

Vừa vất vả từ nhà đến nơi làm việc, vừa bước vào bếp thì đã nghe thấy mọi người đang chê bai mình… “Mấy người đầu bếp này biết cái gì về việc nhào bột mì chứ?!”

Rõ ràng là Tần Hoài giỏi hơn họ ở khía cạnh gia vị!

Không ai quan tâm đến người vừa đến cuối cùng, thậm chí không ai để ý đến sự hiện diện của anh ta. Sau khi hoàn thành việc làm bánh bao nấu rượu, Tần Hoài đã hoàn toàn hòa nhập vào căn nhà hàng Hoàng Ký, như thể anh ta đã vượt qua một loại kiểm tra và được nhận vào làm việc một cách thuận lợi vậy. Nhóm người xung quanh, do Đổng Sĩ dẫn đầu, đều tụ lại xung quanh và hỏi Tần Hoài rằng gần đây anh ta luyện tập kỹ năng nấu ăn như thế nào.

Đổng Sĩ tiếp lời một cách tiếc nuối rằng gần đây Tần Hoài ít tham gia các buổi học trực tuyến, vì vậy anh ta không có cơ hội trò chuyện phiếm luận với anh ta vào buổi chiều.

Vương Tuấn hỏi Tần Hoài liệu kỹ năng nấu ăn của anh ta có được cải thiện hay không, và nói rằng bản thân mình cũng khá giỏi trong lĩnh vực này; nếu có bất kỳ thắc mắc hay nhu cầu gì, anh ta luôn sẵn lòng giúp đỡ, vì gần đây anh ta vừa chia tay bạn gái, nên có rất nhiều thời gian rảnh rỗi.

Hoàng Gia thì trực tiếp hỏi Tần Hoài gần đây anh ta đang luyện tập loại nước dùng nào, và muốn biết tiến độ học tập của anh ta ra sao.

Những người khác cũng lần lượt thể hiện những điểm mạnh của mình, cam kết sẽ không giấu giếm bất kỳ thông tin nào, và nồng nhiệt chào đón đồng nghiệp mới.

Sau đó, mọi người đều hỏi Tần Hoài rằng anh ta giỏi làm loại bánh nào, và liệu anh ta có hứng thú với công việc phụ trách bữa ăn cho nhân viên không; kể từ khi một đầu bếp tên Bạch Án rời đi, mọi người đã không còn được thưởng thức bánh nữa.

Hoàng Thắng Lợi cười ha hả bước vào và vỗ vai Trịnh Tư Nguyên đang đứng ở cuối hàng:

“Siyuan, ở phía Thành Sơn, em sống thế nào rồi? Có thích nghi không?”

Trịnh Tư Nguyên trả lời: “Cũng khá tốt đấy, chỉ là hàng ngày phải dậy sớm mà thôi, nhưng sau khi quen rồi thì cũng ổn.”

“Người trẻ tuổi dậy sớm thì tốt cho sức khỏe đấy.” Hoàng Thắng Lợi cười nói, “Trước đây tôi còn lo lắng rằng Tiểu Qin sẽ không thể hòa nhập được ở nơi mới, nhưng bây giờ thì thấy anh ấy đã hòa nhập khá tốt rồi.”

“Bố anh đã nói với tôi rằng lần này anh trở về là có chuyện muốn nói với tôi… Có lẽ là liên quan đến vấn đề về loại bánh mà anh và Tiểu Qin đang nghiên cứu phải không? Về phần bánh, tôi có thể giúp gì được không?”

“Nghe Hoàng Thắng Lợi chủ động nhắc đến điều này, Trịnh Tư Nguyên vội vàng chuyển sang thái độ xin hỏi, nói một cách kính trọng: ‘Sư bác, có lẽ chỉ có ngài mới có thể giúp được.’

‘Tôi nhớ ngài rất giỏi kỹ thuật dùng cái muôi lớn đấy.’

Hoàng Thắng Lợi hơi ngạc nhiên gật đầu: ‘Đúng vậy, nhưng cũng không thể nói là thành thạo lắm.’

‘Theo ngài, tôi bắt đầu luyện kỹ thuật này ở tuổi này còn kịp không?’ Trịnh Tư Nguyên hỏi.

Hoàng Thắng Lợi:??

Hoàng Thắng Lợi thực sự bối rối: ‘Siyuan, em... muốn thay đổi phương pháp làm bánh à? Em nên thảo luận với bố trước đã; nếu bố đồng ý... À không, việc này cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.’

‘Không phải như ngài nghĩ đâu, đó là loại bánh nhân mà tôi và Tần Hoài đang thử làm gần đây. Ngài biết công thức đó mà, loại nhân có trái cây ấy.’

‘Tôi và Tần Hoài nhận ra rằng nếu sử dụng kỹ thuật dùng cái muôi lớn để xào nhân, kết quả sẽ tốt hơn nhiều, vì vậy tôi mới muốn hỏi xem ở tuổi này liệu tôi còn kịp học không… Nếu kịp, thì…’ Trịnh Tư Nguyên nói đến đây thì tự thấy ý tưởng của mình thật là vô lý, và vô thức liếc nhìn Tần Hoài.

Tần Hoài ngày hôm kia khi xào nhân cũng đã thử sử dụng kỹ thuật đó đấy.

Trịnh Tư Nguyên dù cảm thấy từ khi quen biết Tần Hoài trở đi, mình cứ liên tục bị anh ta dẫn dắt vào những ý tưởng kỳ quặc như thế này, nhưng những ý tưởng ấy dù nghe có vô lý đến đâu, anh ta vẫn rất muốn thử một lần.

Hoàng Thắng Lợi:……

‘À?’

‘Xào nhân ư?’

‘Phải dùng cái muôi lớn sao?’

Công thức đó dù có vẻ vô lý, nhưng lại không hề ghi rõ quy trình thực hiện như vậy đâu.

Thật là quá vô lý rồi…

Buồn ngủ quá, lại còn phải tiếp tục làm việc vào ban ngày nữa… Thật là mệt mỏi…”